Table des matières

Destination ensoleillée

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Top 10 À VOIR / À FAIRE

Top 10 SE RÉGALER

Top 5 FAIRE UNE PAUSE

Top 5 (SE) FAIRE PLAISIR

Top 10 SE LOGER

Top 5 BOUGER & BULLER

Top 5 SORTIR

Pratique

Découvrir

Se repérer / se déplacer

À voir / À faire

Organiser sa visite

Corniche

Le Centre

Autour des ponts

Dans les environs

Se régaler

Corniche

Le Centre

Autour des ponts

Faire une pause

Corniche

Le Centre

Autour des ponts

(se) faire plaisir

Grands magasins

Cadeaux / Concept store

Gourmands

Fashion victim

Décoration

Enfants

Bouger & Buller

Sports – Loisirs

Détente – Bien-être

Hobbies – Activités artistiques

Sortir

Clubbing

Spectacles vivants

Escapades

Les îles

À l’est

Au sud

Région d’Al Aïn

Al Dhafra

Organiser son séjour

S’y rendre

Séjours & Circuits

Se loger

Se déplacer

S'informer

Rester

Destination ensoleillée

Abu Dhabi est un lieu ensoleillé toute l'année ! Il allie une histoire riche en traditions à un environnement naturel diversifié, de ses eaux bleues scintillantes à ses plages immaculées et de ses mangroves luxuriantes aux dunes spectaculaires du « quartier vide ».

La ville se trouve sur l’une des deux cents îles de l’émirat, au centre d'une étendue désertique peu peuplée avec un littoral de 700 km de long bordant les eaux chaudes du golfe Persique. L’élégante corniche offre une introduction spectaculaire à Abu Dhabi, invitant les visiteurs à explorer la ville pour découvrir des lieux magiques comme la mosquée Sheikh Zayed, le Louvre ou le palais présidentiel, ou s’amuser dans une attraction de l’île de Yas.

Les preuves de l’activité humaine dans la région remontent à des milliers d’années. Al Ain, une ville oasis proche de la frontière avec Oman à l’est, est récemment devenue le premier site du patrimoine mondial de l’Unesco aux Émirats arabes unis, grâce à de nombreuses découvertes archéologiques remontant à l’âge de bronze.

Culturellement, Abu Dhabi est liée à sa population ethnique bédouine. Ces communautés nomades et claniques, tribus bédouines – ou « peuple du désert » – étaient responsables d’une partie du commerce. Beaucoup de leurs coutumes et traditions restent vivantes, de l’élevage de chameaux à la fauconnerie. Ce riche patrimoine est incorporé dans de nombreux lieux culturels et événements organisés dans l’émirat, créant de belles expériences et rencontres.

L’équipe de rédaction

Quand y aller ?

Si le soleil est présent à Abu Dhabi toute l’année, la saison touristique démarre pendant les vacances scolaires de la Toussaint et s’étend jusqu’à celles de Pâques. De mai à septembre, les températures peuvent monter à plus de 40 degrés… Les prix s’effondrent alors. Les fêtes religieuses rythment l’année. Ainsi, le Ramadan est une période de 29 ou 30 jours intéressante à découvrir, avec lorsque le soleil se couche des repas festifs partagés, les « iftar ».

Janvier

Budget :

Météo : 12° / 23°

HSBC ABU DHABI GOLF CHAMPIONSHIP (ÎLE D'ABU DHABI)

Avec les plus grands noms du golf, le lancement de l'European PGA Tour, rebaptisé DP World, a lieu tous les ans à Abu Dhabi.

MUBADALA WORLD TENNIS CHAMPIONSHIP (ÎLE D'ABU DHABI)

Les six meilleurs joueurs du monde de tennis se retrouvent à Abu Dhabi pour en découdre pendant trois jours de compétition.

Février

Budget :

Météo : 14° / 24°

TRIYAS CHALLENGE (ÎLE DE YAS)

Evénement sportif du mois de février, ce triathlon organisé sur Yas Island attire chaque année des participants du monde entier.

THE UAE TOUR (ÎLE D'ABU DHABI)

Le tour des Emirats Arabes Unis part d'Abu Dhabi. Les meilleurs cyclistes, dont Tadej Pogacar, parcourent les sept Emirats.

Mars

Budget :

Météo : 16° / 27°

SHEIKH ZAYED HERITAGE FESTIVAL (AL WATHBA)

Dans le désert, partez en famille à la découverte de l'héritage culturel d'Abu Dhabi découvrir les traditions bédouines du désert.

SHEIKH ZAYED HERITAGE FESTIVAL - © Ali A Suliman - Shutterstock.com

Avril

Budget :

Météo : 18° / 30°

ABU DHABI INTERNATIONAL BOOK FAIR (ÎLE D'ABU DHABI)

L'événement littéraire de l'année avec plus de 600 000 livres présentés, 150 000 visiteurs du monde entier et 300 exposants.

ABU DHABI INTERNATIONAL BOOK FAIR - © hamdi bendali - Shutterstock.com

Mai

Budget :

Météo : 22° / 34°

DALMA RACE FESTIVAL (DALMA)

Ce festival met en valeur les trésors culturels maritimes d'Abu Dhabi, du concours de pêche aux courses de bateaux traditionnels.

Juin

Budget :

Météo : 25° / 36°

Juillet

Budget :

Météo : 28° / 38°

Août

Budget :

Météo : 28° / 30°

Septembre

Budget :

Météo : 25° / 37°

Octobre

Budget :

Météo : 22° / 33°

ABU DHABI CLASSICS (ÎLE D'ABU DHABI)

Concerts de musique classiques et conférences avec les plus grands musiciens. N'hésitez pas à consulter le programme sur internet.

ABU DHABI CLASSICS - © cyano66 - iStockphoto.com

LA SAISON CULINAIRE D'ABU DHABI (ÎLE D'ABU DHABI)

D'octobre à décembre chaque année, plus d'une vingtaine de restaurants d'Abu Dhabi offrent des menus gastronomiques à prix réduits

Novembre

Budget :

Météo : 18° / 31°

ETIHAD ABU DHABI GRAND PRIX F1 (ÎLE DE YAS)

L'événement sportif annuel d'Abu Dhabi qui désigne lors de la dernière course de la saison le champion du monde automobile !

LIWA INTERNATIONAL FESTIVAL-MOREEB DUNE (ÎLE D'ABU DHABI)

Festival à ne pas manquer pour les amoureux de sports mécaniques face à la dune de Moreeb, une des plus élevées du monde.

Décembre

Budget :

Météo : 14° / 26°

AL DHAFRA CAMEL FESTIVAL (ÎLE D'ABU DHABI)

L'événement culturel de l'année d'Al Gharbia, né de traditions populaires, fait converger plus de 25 000 dromadaires vers les dunes.

FESTIVAL DE QASR AL HOSN (ÎLE D'ABU DHABI)

Fantastique festival dans l'enceinte de Qasr Al Hosn, qui retrace la vie des habitants d'Abu Dhabi avant l'ère du pétrole.

Les bonnes raisons d’y aller

Une destination culturelle

Abu Dhabi est en voie de devenir la destination culturelle la plus attractive au monde.

La Grande mosquée Sheikh Zayed. - © Elena Przhevalskaia - Shutterstock.com

Une destination familiale

Tout est fait pour que les familles se sentent bien accueillies, épanouies et heureuses. 

ÎLE D'ABU DHABI - © FabrikaSimf - Shutterstock.com

Une destination sportive

De l'accueil d'événements sportifs de classe mondiale à la pratique de tous les sports

Kite Surf, plage d'Al Raha. - © deveritt - Shutterstock.com

Une destination ensoleillée

Le soleil est présent tout le temps et quand il chauffe trop, des activités en intérieur.

ÎLE D'ABU DHABI - © Kertu - Shutterstock.com

Une destination naturelle

Dans le désert, les mangroves, les îles, la mer, la nature s'admire et se respecte.

Mangrove. - © Stefan Tomic - iStockphoto.coom

Une destination gastronomique

Des centaines de chefs de tous pays sont présents et vous régalent de leurs spécialités.

ÎLE D'ABU DHABI - © Gulcin Ragiboglu - iStockphoto.com

Une offre hôtelière pléthorique

Toute l'année, quel que soit votre budget, vous trouverez un logement.

ÎLE D'ABU DHABI - © Symbiont - iStockphoto.com

Une destination hospitalière

L'hospitalité arabe est réelle. Vous faites de belles rencontres autour de cafés.

ÎLE D'ABU DHABI - © Diamond Dogs - iStockphoto.com

Une destination de luxe

Toutes les marques de luxe sont présentes dans les grands hôtels ou centres commerciaux.

Marina mall. - © Nadezda Murmakova - Shutterstock.com

Une destination sécurisée

Ici, pas de problème de vol. Vous pouvez laisser vos affaires, vous promener, en sécurité.

La corniche à Abu Dhabi. - © trabantos - Shutterstock.com

Les 12 mots-clés

#Abaya et dishdash

Ces vêtements sont les signes visibles de l’identité émirienne. Version long manteau noir pour madame, l’abaya est parfois discrètement ornée de fils d’or et de broderies. Pour monsieur, la dishdash ou kandura est une robe longue en coton d’un blanc immaculé et qui se décline parfois en couleur l’hiver. Monsieur se change près de 4 fois par jour.

© eli_asenova - iStockphoto.com

#Brunch

C’est une institution à Abu Dhabi le samedi midi et un sujet intarissable sur les réseaux sociaux. Tous les restaurants ou presque le proposent. Certains sont plus festifs, d’autres plus familiaux. Version sans alcool ou à volonté, les expatriées s’endimanchent et se perchent sur de hauts talons pour déambuler devant les buffets pantagruéliques.

#Camels

Ils sont appelés chameaux mais en réalité il s'agit de dromadaires, à une bosse. Ils sont une partie importante de la culture émiratie, un « don de Dieu aux Bédouins », car ces animaux du désert rendaient souvent possible la vie dans le désert, fournissant tout, du transport aux vêtements et même à la nourriture. Leurs courses sont une institution.

ÎLE D'ABU DHABI - © Chalabala - iStockphoto.com

#Drapeau

Le drapeau d’Abu Dhabi est encore parfois vu aujourd’hui. Il est rouge, avec un carré blanc dans le coin supérieur. En fait, il s’agit d’une version relativement nouvelle. Jusqu’à la fin des années 1950, Abu Dhabi utilisait un drapeau rouge ordinaire, du moins sur terre. En 1958, le souverain d’Abu Dhabi, cheikh Shakbut, a ajouté un carré blanc.

Drapeau d'Abu Dhabi - © Ahmed Zaggoudi - iStockphoto.com

#Fauconnerie

Ce sport traditionnel émirati est pratiqué depuis plus de 2 000 ans avec des compétences transmises de génération en génération. La fauconnerie exige de la patience et de la coopération entre le fauconnier et son oiseau. Elle s'enseigne très tôt aux garçons à qui l'on confie un faucon avec la mission de le dresser : « Tu seras un homme mon fils ! »

Fauconnier. - © Katiekk - Shutterstock.com

#Iftar

Pendant le Ramadan, au coucher du soleil, l'iftar marque la fin du jeûne de la journée. C’est à ce moment-là que les gens se rassemblent pour se livrer à des fêtes à la maison, aux restaurants ou dans des tentes d’iftar à travers Abu Dhabi. Les achats de fin de soirée, les restaurants et les activités culturelles ajoutent aux festivités locales.

#Islam

Si l’islam est la religion officielle des Emirats arabes unis et est largement pratiqué, la Constitution des Emirats arabes unis prévoit la liberté de religion. Abu Dhabi est tolérant envers les autres religions, les gens étant libres de pratiquer leurs propres religions, tant qu’elles n’interfèrent pas avec l’islam. Le jour saint est le vendredi.

#Ladies' night

Les « Ladies night » font partie de la vie sociale d'Abu Dhabi. Pour résumer, certains bars permettent alors aux femmes de boire à l’œil. A l’origine c’était tous les mardis et le succès est tel que l’on peut en trouver presque tous les jours de la semaine. Un site web permet de s’informer où quand et comment en profiter : www.timeoutabudhabi.com

#Ramadan

Le Ramadan est le mois sacré au cours duquel les musulmans commémorent la révélation du Saint Coran, livre saint de l’Islam. C’est un temps de jeûne et les musulmans s’abstiennent de toute nourriture, boisson, tabagisme et pensées ou activités impures entre l’aube et le crépuscule. Au coucher du soleil, le jeûne est rompu avec la fête de l’Iftar.

#Shawarma

Qu’il s’agisse d’un repas sur le pouce, d’un bon plat  ou de la fin  d’une soirée, à Abu Dhabi, un shawarma est le choix alimentaire idéal. Qui n’aime pas la viande succulente accompagnée de sauce à l’ail, le tout enveloppé dans du pain arabe avec des frites ? L'un des plaisirs d'Abu Dhabi c'est de pouvoir déguster à toute heure un shawarma.

#Salam Alaikum

Cette formule de salutation locale signifie « Paix avec vous ». La réponse habituelle est alors « Wa-Alaikum-Salaam », soit « Et à vous la paix ». Si c'est très utilisé entre musulmans, les Emiratis apprécient quand des touristes partagent avec eux ce salut si important dans leur culture, qui exprime haut et fort un vrai désir de paix partagée.

#Tolérance

En 2019, le Pape François est venu à Abu Dhabi inaugurer l’année de la tolérance et pour signer le document sur la fraternité humaine avec l’iman d’Al-Azhar. En février 2023, la maison Abraham a été  inaugurée sur l'île de Saadiyat, rassemblant une mosquée, une synagogue et une église, symbole de cette tolérance entre les religions.

Vous êtes d'ici, si...

Vous parlez toujours avec respect de la famille royale, de la religion, des traditions et de la culture du pays.

Vous parlez toujours en « globish » et tout le monde vous comprend.

Vous ne stressez jamais pour une place de parking, car il y a toujours un voiturier.

Vous ne buvez même pas une petite bière si vous devez prendre le volant.

Vous avez froid dès que la température descend à 25 °C.

Vous ne vous étonnez pas que les écoles ferment dès qu’il y a un orage.

Vous omettez de fermer la voiture et la porte de la maison ou vous laissez le sac ouvert tout le temps et vous ne voyez pas où est le problème.

Vous rentrez dans les hôtels 5 étoiles comme dans un bistrot, car une grande partie de la vie sociale d'Abu Dhabi tourne autour de ces établissements de luxe.

Vous demandez instinctivement la nationalité d’une personne lorsque vous la rencontrez pour la première fois et vous ne vous étonnez plus de travailler avec au moins dix nationalités différentes au bureau.

INTERVIEW

MON ABU DHABI

avec Hugues de Vaulx, auteur du guide

Hugues de Vaulx parcourt depuis cinq ans le Moyen-Orient et l’Inde. Il réside aux Emirats arabes unis où il raconte des histoires de vies (www.histoires2vies.fr). A Abu Dhabi, il apprécie l’hospitalité et les traditions locales, la diversité culturelle, la beauté du désert et du golfe Persique.

ÎLE D'ABU DHABI - © DR

Top 10 À VOIR / À FAIRE

Abu Dhabi est le berceau d’un pays sûr et moderne aux atouts et cultures multiples où l'avenir s'invente chaque jour. Ici, tout est possible à voir et à faire ! C'est un vrai enchantement de découvrir le nouvel aquarium national, d’escalader le plus grand mur en salle au monde, d’aller à la dune rouge, au palais marbré doré et bleu, à la mosquée adamantine, au musée à la coupole d'acier… Osez partir à la découverte de ce que propose ce laboratoire à ciel ouvert de la post-modernité où se jouent tous les paradoxes de l'identité et de l'altérité.

AQUARIUM NATIONAL

Le plus grand aquarium du Moyen-Orient avec plus de 46 000 animaux de plus de 300 espèces. Vous pouvez plonger avec les poissons.

CLYMB

La chambre de vol libre la plus large du monde et aussi le mur d'escalade le plus haut du monde. Sensations fortes garanties.

CLYMB - © CLYMB Abu Dhabi

DUNE GÉANTE DE MOREB

Du haut de la dune, juste avant le coucher du soleil, admirez le désert dans toute sa splendeur. Belles photos garanties.

Dune de Moreb. - © Hugues DE VAULX

FERRARI WORLD

Les montagnes russes les plus rapides du monde... Sensations fortes garanties. Une belle activité à découvrir en famille.

Attraction du Ferrari World Abu Dhabi - © Ferrari World Abu Dhabi

GRANDE MOSQUÉE SHEIKH ZAYED

C'est sans conteste le lieu le plus visité à Abu Dhabi, mais aussi une des plus grandes mosquées du monde. Incontournable.

Colonnes de la Grande mosquée Sheikh Zayed. - © Laszlo Halasi - Shutterstock.com

LOUVRE ABU DHABI

Musée spectaculaire, le plus grand de la péninsule arabique, conçu par Jean Nouvel. Il raconte l'histoire des civilisations

PARC DES MANGROVES DE JUBAIL

Promenez-vous dans les mangroves, enfoncez-vous au cœur de la nature en kayak ou bateau électrique. Observez les oiseaux.

PARC DES MANGROVES DE JUBAIL - © malangusha - Shutterstock.com

QASR AL HOSN

Le fort d'Abu Dhabi, maison de la famille Al Nahyan et aussi du peuple, vous raconte la formidable l'histoire d'Abu Dhabi.

Majlis où Cheikh Shakbut bin Sultan Al Nayan recevait ses hôtes importants. - © Hugues DE VAULX

QASR AL WATAN

Le palais présidentiel avec un beau show « son et lumière » juste après le coucher du soleil.

QASR AL WATAN - © Ashraf Hamdan - Shutterstock.com

SIR BANI YAS ISLAND

Une des grandes réserves fauniques de la région abritant plus de 17 000 animaux en liberté, dont des oryx d’Arabie, des girafes...

SIR BANI YAS ISLAND - © galsand - Shutterstock.com

Top 10 SE RÉGALER

Le tour des restaurants d'Abu Dhabi revient à faire le tour du monde, tant est grande la diversité des saveurs, des terroirs exprimés, des styles. Nous avons, dans notre sélection, privilégié l'originalité et la sincérité des propositions. Une petite table typique ? Cela n'existe presque pas à Abu Dhabi, temple de la mondialisation ! On passe donc de libanais à péruvien, de français à italien. On se laisse tenter par un restaurant sur le front de mer, un restaurant au pied des tours, ou encore quelques tapas dans un bar branché.

ANTONIA

Rome s'exporte sur le front de mer du quartier culturel d'Abu Dhabi avec cette excellente pizzeria ouverte tout récemment.

ANTONIA - © Paul Winwar

BELGIAN CAFE

Brasserie belge avec de bonnes moules-frites à déguster sur sa terrasse offrant une vue magnifique sur le golfe Persique.

BELGIAN CAFE - © Belgian Café

BURRO BLANCO

Ce restaurant décontracté sert une cuisine mexicaine populaire qui mériterait d’être connue et reconnue dans le monde entier.

BURRO BLANCO - © Amina Magnin

BUTCHER & STILL

Ce steakhouse américain vous transporte de l'île d'Al Maryah aujourd'hui à Chicago il y a cent ans, à l'ère de la prohibition.

BUTCHER & STILL - © Four Seasons Hotel Abu Dhabi at Al Maryah Island

CAFE ARABIA

Tajines, sandwichs et savoureuse cuisine levantine à apprécier dans un charmant restaurant avec terrasse à Abu Dhabi City.

COYA

La cuisine met à l’honneur les classiques péruviens : ceviches, saumon au gingembre, Buri Ahumado et côtes de veau au sésame.

FISHMARKET

Excellente cuisine de produits de la mer à déguster dans un authentique restaurant avec terrasse à Abu Dhabi City.

PARADISO NICOLE ET PIERRE

Nicole Rubi et Pierre Gagnaire vous invitent à un voyage gastronomique ensoleillé, frais et léger, dans un cadre jovial.

PARADISO NICOLE ET PIERRE - © Paradiso Abu Dhabi

SHISH SHAWERMA

Fameux restaurant proposant une excellente cuisine libanaise ainsi que des shawarmas mémorables et généreux à prix discount.

SHISH SHAWERMA - © SHISH SHAWERMA

THE THIRD PLACE CAFE

Cuisine savoureuse à déguster dans un café convivial à Abu Dhabi City.

Top 5 FAIRE UNE PAUSE

Entre la mer et le désert, avec ses belles plages, Abu Dhabi est le lieu rêvé pour faire une pause. C’est naturel de le faire pour recharger les batteries et pour les habitants, c'est presque un sport national. Tout est bon pour prendre un café traditionnel, un thé, déguster une pâtisserie, boire un verre ou même fumer une shisha. Attention quand même si vous souhaitez trouver une boisson alcoolisée : rares sont les établissements en dehors des hôtels où cela est possible et si vous voyagez en temps de ramadan, on vous recommande d'éviter l'alcool.

ART HOUSE CAFE

Ce petit paradis pour artistes en quête d’énergie créative est un charmant endroit où prendre un café et manger un morceau,

BARFLY BY BUDDHA BAR

Installé en terrasse, profitez de la vue sur le canal pour fumer une shisha ou prendre un verre dans une ambiance électrisante.

BOULANGERIE PATISSERIE KNEAD

Sans contestation possible, avec un peu de chauvinisme peut-être, c'est bien la meilleure boulangerie-pâtisserie d'Abu Dhabi.

LA CUISINE DE MANOU

Ici, tout est fait maison, même le pain. Cuisine française, égyptienne, italienne, indienne déclinée en plateaux-repas, cocktails.

CUISINE DE MANOU - © Amina Magnin

OBSERVATION DECK AT 300

Du haut de ce café de l'hôtel Conrad, vous avez une vue à 360° spectaculaire sur toute la capitale des Emirats arabes unis.

Top 5 (SE) FAIRE PLAISIR

La plupart des enseignes européennes et américaines possèdent plusieurs boutiques dans la capitale des Emirats. Les centres commerciaux couverts rivalisent d'ingéniosité pour attirer les clients qui s'y promènent et viennent se rafraîchir l'été dans des cadres étonnants. Ils disposent de services hors pair : nombreux bars et restaurants, garderie et espaces de jeux pour les enfants et ados, centres culturels, parcs d'attractions, cinémas. On trouve de quoi satisfaire petits et grands, des cadeaux traditionnels aux œuvres d'art très innovantes.

NATION GALLERIA

Temple du luxe, ce centre commercial est un lieu où l'on peut se faire plaisir avec la carte de crédit et aussi les yeux...

SCARABEE

Excellente adresse où dénicher un présent : du beau, du fait main, du coup de cœur et de la qualité à un prix raisonnable

SOUK DE L’OR

On y trouve des échoppes qui vendent de l’orfèvrerie en or pur et différents bijoux, diamants et perles aux meilleurs prix

SOUK DE L’OR - © Vinnikava Viktoryia - Shutterstock.com

THE ART COLLECTION

Une collection de sculptures d'animaux magnifiques. Les livraisons à Abu Dhabi sont possibles. Vous pouvez aussi opter pour des NFT.

WAREHOUSE421

Entrepôt transformé en espace d'exposition d'artistes contemporains, de créations et formations artistique, avec une boutique

Top 10 SE LOGER

Vous choisirez la Corniche pour être près du centre le plus historique d'Abu Dhabi et près de la mer et des commerces, « Entre les Ponts » pour être installé sur un charmant waterfront face à la Grande Mosquée, le Centre pour les affaires et l'ambiance cosmopolite, Yas Island pour le buzz des parcs d'attractions. Enfin, les amateurs de culture, de farniente et de golf préféreront résider sur la sublime Saadiyat Island pour profiter du Louvre ou de belles plages.

ANDAZ CAPITAL GATE ABU DHABI - A CONCEPT BY HYATT

Chambres luxueuses dans un remarquable hôtel-boutique avec spa et piscine dans la tour Capital Gate à Abu Dhabi.

BAB AL QASR MILLENIUM HOTEL

Chambres et appartements dans un hôtel de luxe avec restaurant gastronomique, spa et salle de fitness à Abu Dhabi.

CONRAD ABU DHABI ETIHAD TOWERS

Magnifiques chambres dans un hôtel luxueux avec plage privée, spa, restaurants et bars à Abu Dhabi.

CONRAD ABU DHABI ETIHAD TOWERS - © Conrad Abu Dhabi Etihad Towers

CROWNE PLAZA ABU DHABI

Chambres avec belle vue dans un hôtel avec piscine, pub et bar situé en plein cœur d'Abu Dhabi.

EASTERN MANGROVE HOTEL & SPA BY ANANTARA

Hôtel chic avec spa, restaurants, bars et terrasse dans un superbe cadre en plein cœur d'Abu Dhabi.

EMIRATES PALACE

Palace mythique de la capitale au centre d'un parc de 80 ha. Il abrite notamment 15 restaurants et une salle de concert...

Piscine de l'Emirates Palace - © Emirates Palace

ERTH

En 2021, ce complexe hôtelier a été intégralement rénové et transformé pour accueillir des Emiratis et touristes du monde entier

IBIS ABU DHABI GATE

Chambres avec un bon rapport qualité-prix dans un superbe hôtel avec restaurant, bar et spa à Abu Dhabi City.

INTERCONTINENTAL

Un hôtel traditionnel d’Abu Dhabi, avec piscine et restaurants à la marina d'Al Bateen face à un charmant port de plaisance.

THE ST. REGIS CORNICHE

Superbes chambres avec une vue panoramique dans un hôtel avec beach club et piscine qui surplombe la Corniche d’Abu Dhabi.

THE ST. REGIS CORNICHE - © Gildie Siasico

Top 5 BOUGER & BULLER

Abu Dhabi ouvre un large éventail de possibilités sportives. Avec plus de 4 golfs de renommée internationale, c'est un lieu recherché pour les amateurs de swing. Plus surprenant, on peut aussi se détendre en faisant de la bicyclette au beau milieu du circuit de Formule 1 ou le long de la Corniche. Lorsque les températures grimpent, on se réfugie dans les parcs d’attractions, on grimpe sur les murs en salle, on se régénère dans de somptueux spas.

AL FORSAN INTERNATIONAL SPORTS RESORT

Destination sportive et de loisirs unique et de classe mondiale pour le tir, wakeboard, ski nautique, équitation, paintball...

CAREEM BIKE

Depuis peu et dans plusieurs quartiers de la capitale, on commence à voir les vélos en libre-service. Soyez bien prudent.

ROYAL STABLES

Ces écuries sont un havre de paix. On peut y prendre des cours d’équitation. Les plus jeunes peuvent y faire des tours de poney

SEA HAWK

Promenades en kayak accompagnées dans les Mangroves ou autour du Louvre. Excursions pour plongée sous-marine possibles aussi.

THE CLUB SPA

Temple du bien-être, ce très beau club Spa vous reçoit dans plus de 2 000 mètres carrés et avec 23 cabines pour des soins variés.

Top 5 SORTIR

Les nuits dhabiennes prennent de plus en plus de liberté et gagnent en fantaisie. Du fait de la réglementation sur la consommation d'alcool, les lieux sont concentrés dans les hôtels ou leurs annexes commerciales. Les « ladies nights », avec conso gratuite pour les demoiselles, attirent beaucoup de jeunes femmes et pas seulement. Du coup, les soirées s'organisent dans la capitale autour d'elles et peuvent très bien tomber en semaine. Les bars fleurissent.

BARFLY BY BUDDHA BAR

Installé en terrasse, profitez de la vue sur le canal pour fumer une shisha ou prendre un verre dans une ambiance électrisante.

CLUB DES LEGENDES

Boîte de nuit sélective, branchée, en faisant appel à des DJ à la mode, certaines stars de la réalité et invités divers et variés.

CRISTAL BAR

Ambiance garantie dans ce bar mythique qui se transforme en piste de danse certains soirs, à 22h, quand Rosario met le feu.

ETIHAD ARENA

L’Etihad Arena est le nouvel espace événementiel ultramoderne d’Abu Dhabi qui abrite les principaux événements de la région.

NATIONAL THEATER

Avec ses 2 250 sièges, ce théâtre fait office aussi d'auditorium, de salle de cinéma, de conférences et de centre d'expositions.

Pratique

Pratique

Vie quotidienne

Allo ?

Indicatif téléphonique : +971 depuis la France

Opérateurs téléphoniques : Etisalat, Du, Virgin Mobile

De nombreux kiosques sont disponibles dans les malls.

Les applications BOTIM et CME vous permettent de faire des appels vidéo illimités vers l'étranger, applications téléchargeables uniquement sur téléphone portable ainsi que sur tablettes ainsi que ZOOM qui est téléchargeable aussi sur ordinateur.

Messenger, Skype, Facetime ne fonctionnent que sur les lieux de travail ou les hôtels ; cependant ces applications peuvent être utilisées en mode « texte » sans restriction.

Skype, WhatsApp et FaceTime sont bloqués pour le moment aux Emirats. En effet, les applications ne fonctionnent pas pour passer des coups de fil, mais permettent d'envoyer des messages écrits et vocaux. Lorsque vous essayez d'appeler, vous entendrez bien votre interlocuteur, mais lui ne vous entendra pas. Certains contrent les systèmes de sécurité en utilisant des VPN qui sont strictement interdits aux Emirats arabes unis. Etisalat et Du proposent comme substitut « BOTIM », qui fonctionne très bien. Zoom et Teams fonctionnent aussi.

Accessibilité

Toutes les installations publiques, y compris les trottoirs, les passages souterrains pour piétons et les entrées des bâtiments, deviennent de plus en plus conviviales pour les personnes en situation de handicap, parents avec poussette, personnes âgées.

Santé

L'eau distribuée dans les réseaux est potable, mais il s'agit d'une eau désalinisée et traitée. Il n'est pas conseillé de boire l'eau du robinet. En revanche, elle peut être utilisée pour la cuisine, douche, brossage des dents...

Les hôpitaux publics

Le système hospitalier d'Abu Dhabi, administré par le SEHA (The Abu Dhabi Health Services Company) est moderne et répond aux standards internationaux. Il dispose également d'un corps médical international (avec notamment des médecins francophones).

Ci-dessous une liste non exhaustive :

Corniche Hopital - ✆ 800 50

Sheikh Khalifa Medical City (SKMC) - ✆ 800 50

Al Mafraq Hospital - ✆ 02 501 1111

Urgences médicales générales

Sheikh Khalifa Medical City (SKMC) - ✆ 800 50

NMC Hospital - ✆ 02 633 22 55

Urgences pédiatriques

Sheikh Khalifa Medical City (SKMC) - ✆ 800 50

Mediclinic Al  Noor Hospital - ✆ 800 2000

Urgences gynécologiques

Corniche Maternity Hospital (corniche road east, près du Sheraton) - ✆ 02 811 7777

Médicaments et drogue

Si vous ramenez un traitement dans vos valises, il est important d'avoir avec vous la prescription médicale. Elle peut vous être demandée à la douane.

Certains médicaments (tels que ceux comportant de la codéine, ou même une forme d'Advil pour enfants par exemple) sont interdits.

L'importation, la consommation, la production ou la détention de stupéfiants ou de substances considérées comme stupéfiants (codéine, barbituriques), même en quantité infinitésimale (de l'ordre du milligramme), sont totalement interdites et sévèrement punies.

N'hésitez pas à vérifier sur le site du ministère de la Santé des Emirats arabes unis si les médicaments que vous emportez avec vous depuis la France sont autorisés.

www.mohap.gov.ae

Les pharmacies

Les produits de première nécessité (par exemple de l'aspirine) peuvent être achetés en supermarché ou même dans les stations-service. Il existe de nombreuses pharmacies, mais privilégiez les « grosses enseignes ».

Vous pouvez aussi vous faire livrer, parfois gratuitement ou encore envoyer un WhatsApp pour que vos médicaments soient préparés avant que vous ne passiez les récupérer.

COVID-19

Suivez régulièrement les évolutions des dernières règles sanitaires du gouvernement sur www.mediaoffice.abudhabi

Urgences sur place

Pompiers, 997

Samu, 998

Sécurité

Police, 999

Composez le 999 en cas d'urgence de toute nature.

LGBTQ

Les pratiques homosexuelles à Abu Dhabi sont illégales.

Le mariage homosexuel à Abu Dhabi n’est pas reconnu.

A Abu Dhabi, il n’y a pas de lois restreignant la discussion ou la promotion des sujets LGBTQ.

Le droit de changer de sexe à Abu Dhabi est légal.

La reconnaissance juridique du genre non binaire à Abu Dhabi est inconnue.

Il n'y a pas de protection à Abu Dhabi par rapport à la discrimination LGBT.

Ambassade et consulats

Ambassade de France

Adresse : P.O. Box 4014, Abou Dabi, U.A.E Etihad Tower - Office Tower n° 3 - 22nd Floor - Corniche West - ✆ +971 2 813 10 00
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Il n'y a pas de facteur à Abu Dhabi.

La poste principale est ouverte de 8h à 20h tous les jours sauf les vendredis et les samedis et se trouve à côté du Zayed Shopping Center.

Les bureaux d'Emirates Post sont présents partout en ville.

Envoyer une lettre  d'Abu Dhabi vers la France vous coûte environ 10 AED.

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Médias locaux

Journaux de langue anglaise

• Emirates aujourd'hui
• L'heure du Golfe (Abu Dhabi)
• Le National (Abu Dhabi)
• Sport360 (Abu Dhabi)

Radio

Les stations de radio des Emirats arabes unis les plus écoutées comprennent Quran Kareem FM, Emarat FM, Abu Dhabi FM, Abu Dhabi Classic FM...

Télévision

Abu Dhabi Media Incorporated, également connu sous le nom d'Emirates Media Incorporated, est un organisme gouvernemental responsable de la création de la première chaîne de télévision des Emirats arabes unis en 1969 et de la première chaîne, Abu Dhabi TV. C'est aussi le siège d'Al-Emarat Channel, la chaîne de télévision officielle des Emirats arabes unis sous le slogan « Al Bayt Mitawahid » ou « La maison est unie ».

Internet et médias sociaux

Facebook, Instagram, YouTube et Twitter sont les médias sociaux les plus populaires.
Plateformes Netflix et Amazon Prime
A noter qu'il est interdit d'utiliser un VPN.

Les phrases clés

Bonjour, mon téléphone ne fonctionne pas, pouvez-vous m’aider s’il vous plait ?
مرحبًا، هاتفي لا يعمل، هل يمكنك مساعدتي من فضلك؟

Je ne me sens pas bien, pouvez-vous m’amener à l’hôpital le plus proche ?
أشعر أنني لستُ بخير، هل يمكنك اصطحابي إلى أقرب مستشفى؟

Est-ce que vous avez un médecin qui parle français ?
هل يوجد طبيب يتحدث الفرنسية؟ 

Je viens de me faire voler mes papiers, où est le poste de Police le plus proche ?
لقد سُرق جواز سفري للتو، أين يوجد أقرب مركز شرطة؟

Est-ce un quartier dangereux ou je peux y aller sans crainte ?
هل هذه المنطقة خطرة أو هل أستطيع التجول فيها بدون قلق؟ 

Avez-vous des timbres pour une carte postale à envoyer en France ? C’est combien ?
هل لديك أي أختام لطابع بريدي لفرنسا؟ كم سعره؟

Découvrir

Apparue sous la forme d'un campement en 1793, Abu Dhabi, « le père de la gazelle », la capitale fédérale des Emirats arabes unis, demeurera jusqu'au début des années 1960 un bourg provincial.

A Qasr el Hosn, vous découvrirez, incrédule, ces photos jaunies d'une plage plantée de quelques bicoques et hantée par de malingres pêcheurs. Le spectacle sous nos yeux aujourd'hui donne tout son sens au mot « développement ».

Au début du XXe siècle, les historiens s'accordent à penser que la population d'Abu Dhabi ne dépassait pas les 6 000 âmes, pour tomber à 4 000 environ au milieu des années 1950 lors de l'effondrement de l'industrie perlière. Il faudra attendre la fin des années 1960, l'arrivée de Sheikh Zayed au pouvoir et l'implantation des structures techniques et commerciales de l'or noir pour assister à un véritable phénomène de sédentarisation urbaine. Aujourd'hui, l'île se veut à la fois moderne et garante de l'héritage culturel.

La fauconnerie

La fauconnerie se définit comme une activité traditionnelle consistant à garder et à entraîner les faucons pour prendre du gibier dans son état naturel. L’interaction entre le faucon et sa proie forme la trame d'une scène qui remonte à la nuit des temps. La tâche du fauconnier est de ramener ensemble ces acteurs. Pratiquée depuis plus de 4 000 ans, la fauconnerie était déjà présente durant la préhistoire, l'Antiquité et le Moyen Âge et est largement documentée dans de nombreux endroits du monde. Elle s'est probablement développée dans les steppes d'Asie, et s'est répandue dans les autres pays par le biais de liens culturels et commerciaux. Les endroits où se pratique la fauconnerie sont liés aux routes de migration suivies par les rapaces depuis des milliers d'années. La fauconnerie est pratiquée dans plus de soixante pays.  En 2016, elle a été inscrite dans l'inventaire du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

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Mais comment cette pratique s’est-elle développée selon les zones géographiques?

L'environnement exerce une grande influence sur la fauconnerie et façonne les variantes locales de la pratique traditionnelle. Par exemple, dans les déserts d'Arabie, le terrain découvert permet de faire voler des faucons qui parcourent de longues distances, et les steppes d'Asie permettent de faire voler à la fois des faucons et de grands aigles. En revanche, dans les régions boisées et les terres cultivées semi-découvertes, comme celles de la majeure partie de l'Europe, du Japon, de quelques parties de la Chine et de la République de Corée, l'usage des oiseaux de bas vol, à l'instar des autours et des éperviers, est préféré.

La communauté des fauconniers

Un lien d'almkhuwa (fraternité, EAU) ou al-shareek (éthique liée à la notion de partenariat, Arabie saoudite) gouverne la conduite des fauconniers. Almkhuwa signifie le lien de compagnonnage et de partage égalitaire des tâches, du coût et des responsabilités pendant une partie de chasse. Il s'agit habituellement de groupes de six à douze fauconniers partant en excursion pour une période d’une à trois semaines. Après un jour de chasse, ils se rassemblent autour d'un feu de camp et racontent des histoires ou des anecdotes sur le jour qui vient de s'écouler, en composant souvent des poèmes. Pour le groupe de l'almkhuwa, la fauconnerie est un moyen de savourer une tradition culturelle qui célèbre l'esprit de camaraderie dans le désert.

Dans la fauconnerie arabe, le fauconnier prononce le nom de Dieu devant l'oiseau ou l'animal pris par son faucon. Les fauconniers emmènent leurs enfants dans le désert et leur enseignent la manière de maîtriser le faucon et d'élaborer une relation de confiance avec un oiseau qui fait souvent partie de la famille. C'est un long processus qui amène le faucon à reconnaître la voix du fauconnier. Ce processus comporte également l'approfondissement de savoir-faire comme l'art de nourrir et porter son faucon sur le poing, ou d'appeler le faucon en faisant tourner un leurre.

Les faucons

Les faucons font partie de la famille des falconidés. À l’état sauvage, ils peuvent vivre jusqu’à 20 ans, et un peu moins en captivité.  Les variétés prisées par les fauconniers sont des « chasseurs » et leur choix dépend de la proie qui est visée. Aux Émirats, ce sont surtout les faucons pèlerins qui migrent dès la fin de l’été depuis la Sibérie vers la péninsule arabique et qui étaient dressés pour chasser entre autres l’outarde houbara. Les faucons sont munis de grandes ailes effilées, ils sont rapides et capables d’effectuer de longs vols de poursuite en altitude : ils sont utilisés pour cela dans la chasse de haut vol. Dans celle-ci, la pratique du vol consiste pour le fauconnier à lancer son faucon sur une proie déjà dans les airs, ce qui donne lieu à de spectaculaires poursuites dans le ciel notamment lorsque la proie cherchant à se réfugier au sol, le faucon fond sur elle en piqué à plus de 300 km/heure pour les faucons pèlerins. Le rapace peut aussi se saisir de sa proie en vol ou la projeter au sol en la heurtant violemment de ses serres. Sa vitesse et son habilité sont sans pareil. Les faucons sauvages font face aujourd'hui à de nouveaux périls tels les pesticides, les fils électriques non isolés, la dégradation et la perte de leur habitat, ce qui réduit leur population. Les fauconniers s'efforcent d'assurer le maintien de ces populations au niveau national et international. Ainsi, le programme Sheikh Zayed pour la mise en liberté des oiseaux, lancé en 1995, poursuivra son entreprise de réintroduction des faucons dans leur environnement naturel en Asie. Le programme a déjà permis la libération de plus de 2 000 faucons. En Mongolie, un programme de nidification artificielle à grande échelle pour les faucons pèlerins, qui soutiendra également les communautés pastorales, est mis en place avec l'aide des EAU et l'accord de CITES.

La place de la fauconnerie dans la société

Les citoyens de Gand (Belgique) continuent leur tradition de célébrer chaque octobre le saint patron des fauconniers, saint Bavon (environs de l'an 600), dans la cathédrale. Des fauconniers portent des faucons sur leur poing, et sont revêtus de leur habit traditionnel. Ils sont activement impliqués dans la messe, qui est également considérée comme le début de la saison de chasse. De multiples groupes de souffleurs de cors de chasse habillés dans leur costume traditionnel ainsi que le chœur de la cathédrale produisent des intermèdes musicaux. C'est un événement très populaire et la cathédrale est pleine. Après la célébration, une procession se dirige vers la place du marché où chaque membre de la communauté est invité à célébrer l'événement.

La fauconnerie aux Émirats arabes unis

Depuis 1978, la chasse est interdite dans le pays, et il est illégal d’attraper des faucons en liberté. On estime que 20 % de la population locale possède un faucon. Ceux-ci proviennent tous d’élevages en Espagne, Allemagne, Canada, pour n’en citer que quelques-uns. Dès l’automne, au moment du début de la saison de la chasse ; les voyages s’organisent en dehors du territoire vers l’Azerbaïdjan, la Mongolie, l’Afghanistan, le Maroc. Les Émirats furent d’ailleurs le premier pays au monde à créer un passeport pour les faucons, à les laisser voyager en cabine avec un siège aménagé et à fonder le premier hôpital dédié au rapace qui reste le plus grand au monde. Aujourd’hui, c’est devenu un véritable sport national encouragé par les souverains. À Dubaï, des compétitions sont organisées régulièrement, tel le populaire Fazza Championships for Falconry avec ses courses de faucons. Comme tous les sportifs, les rapaces subissent un entraînement de plusieurs mois avant de pouvoir y participer.

Chez les Émiratis, le faucon est associé aux valeurs de la camaraderie et du courage. La pratique de ce sport leur permet de faire vivre l’héritage et les traditions de leurs pères dans un pays qui a été propulsé en quelques années vers la richesse et le monde moderne. Le faucon est présent dans toutes les interactions du quotidien :  Billets de banque, en-tête des ministères, cartouches des numéros d’autoroute, sur les permis de conduire et sur chaque page des passeports émiratis. La fauconnerie, loin de s’éteindre, vit un âge d’or.

Histoire

L’histoire de l’activité humaine dans l’Emirat d’Abu Dhabi remonte à des milliers d’années. Depuis la période néolithique, il y a au moins 8 000 ans, des gens vivent sur les îles et la côte. Ils apprennent à exploiter les richesses du golfe Persique pour s’alimenter et commercer. Abu Dhabi devient le territoire de clans et de familles arabes individuelles qui réussissent à s'unir. L'union fait la force. Cet Emirat est influencé par la culture persane en raison de sa proximité avec l’Iran. Ses frontières poreuses pendant des siècles invitent des migrants et des commerçants d’ailleurs. Carrefour historique et géographique composé de diverses nationalités et ethnies, l’Emirat d’Abu Dhabi présente un mélange frappant de coutumes anciennes et d'innovations modernes. La découverte et l'exploitation de gisements pétroliers lui ont permis un développement spectaculaire. Voici le résumé des époques marquantes de son histoire.

Huit millions d'années avant J.-C. / La paléontologie

Le sol d’Abu Dhabi est l’un des plus grands sites de pistes d’éléphants au monde. « Il y a environ huit millions d'années en arrière, jusqu'à ce qu'on appelle l'époque du miocène supérieur, des mammifères ont marché sur le sol d'Abu Dhabi qui se révèle être alors l’un des plus grands sites de pistes d'éléphants au monde » d’après une publication dans un journal de la Royal Society. Les plus anciennes preuves connues de la façon dont les éléphants préhistoriques interagissaient socialement ont été recueillies récemment sur une piste d’Abu Dhabi, « Mleisa 1 », par une équipe de chercheurs émiratis et internationaux. 

300 000 ans avant J.-C.

Des outils en pierre sont trouvés autour de Jebel Hafit. Le trésor historique d’Abu Dhabi comprend différents objets en pierre datant d’environ 300 000 ans, trouvés dans des enquêtes autour de Jebel Hafit.

8 500 ans av. J.-C

Les premières communautés humaines locales construisent des habitats. Sur l’île de Ghagha, des structures en pierre ont abrité probablement les premières communautés humaines locales. « Les gens s’installaient et construisaient des maisons ici au moins 500 ans plus tôt qu'on ne le pensait auparavant » déclare Mohamed Al Moubarak, président de Département Culture et Tourisme d'Abu Dhabi, cité  par The National : « Les valeurs d'innovation, de durabilité et de résilience font bien partie de l’ADN des habitants de cette région depuis des milliers d’années. Les récentes découvertes archéologiques contribuent à renforcer les liens culturels profonds entre les peuples de l'Emirat et la mer. Les îles d’Abu Dhabi ont bien été un point focal de l’innovation et de la colonisation humaines pendant la période néolithique, la dernière étape de l’âge de pierre, considérée comme une ère clé dans le développement de l’humanité à travers le monde. » Les structures anciennes découvertes sont de simples pièces rondes, dont les murs étaient en pierre et conservés à près d’un mètre de hauteur. Des centaines d’artefacts ont été trouvés dans les pièces.

6 000 ans av. J.-C

Des traces d’outils de chasse et artistiques. Sur l’île de Marawah, au large des côtes d’Abu Dhabi, une colonie néolithique a laissé en héritage des pointes de flèches, des perles d’obus et des récipients agrémentés de travaux décoratifs.

5 000 ans av. J.-C

Une sépulture est réalisée sur l’île de Ghagha.  Une personne a été enterrée dans les ruines des structures identifiées sur l’île de Ghagha. C’est l’une des rares sépultures de cette période connues sur les îles d’Abu Dhabi.

3 000 ans av. J.-C

Naissance des palmeraies agricoles à Al Ain. Une forteresse bien conservée de l’âge du fer existe aussi à cette époque sur le site archéologique Hili d’Al Ain.

2 500-1300 av. J.-C

Développement des échanges. Cette période appelée Umm al-Nar emprunte son nom aux tombes circulaires communes, dont la meilleure reconstitution se trouve à Hili, au nord d’Al Aïn. Elles recelaient, enserrées dans des boîtes de pierre tendre, des objets de différente facture, ce qui confirme l’hypothèse de nombreux contacts avec la Mésopotamie, mais aussi avec l’Iran, la vallée de l’Indus (Pakistan) et la Bactriane (Afghanistan). A la fin de cette période importante de l’âge de bronze, la région connaît un réchauffement climatique.

Parc archéologique de Hili. - © Philip Lange - Shutterstock.com

1 300-0 av. J.-C

Découvertes du falaj et domestication du dromadaire. Pendant cet âge de Fer, paradoxalement, l’importance du fer dans la région se voit reléguée au second plan par l’arrivée de facteurs prééminents dans l’organisation du mode de vie des habitants. Tout d’abord, la découverte à Al Ain d’un nouveau principe d’irrigation, le falaj, permettant l’adduction d’eau par canaux artificiels, souterrains ou non, depuis la montagne jusqu’aux cultures, provoque une croissance inespérée des ressources. Parallèlement, la domestication du dromadaire apporte un nouveau moyen de transport et favorise les contacts marchands. Ces deux innovation combinées révolutionnent l’économie régionale.

0 – 250

La région d’Abu Dhabi devient un grand centre de pêche perlière. À partir du Ier siècle, les renseignements historiques sont plus précis grâce à quelques écrits qui apparaissent. Ainsi, Pline le Jeune évoque, dans son Histoire naturelle, la présence de nombreux villages dans la zone correspondant aujourd’hui à l’Emirat d’Abu Dhabi : il décrit un peuple nomade vivant tantôt de la pêche sur le littoral, tantôt des ressources du désert.

550-632

Communauté monastique nestorienne de Sir Bani Yas Island. Ces chrétiens de l'église assyrienne organisent le commerce de la perle et prélèvent les impôts.

632-1448 / Début de la période islamique

Tandis qu’au cours des premiers siècles s’affirme l’influence perse et que coexistent plusieurs courants religieux (paganisme arabe, christianisme nestorien…), l’arrivée dans la région des disciples du prophète Mahomet, mort en 632, sonne la conversion des habitants de la région à l’islam.

1448-1657

Pendant la domination portugaise, la tribu des Bani Yas occupe l’oasis de Liwa. En 1448, les Portugais, après avoir pris le contrôle de plusieurs îles situées sur la route des épices, s’emparent du territoire d’Abu Dhabi jusqu’alors sous la tutelle d’Ormuz, afin d’étendre leur puissance commerciale jusqu’en Inde et s’attribuer le monopole des échanges entre l’Europe et l’océan Indien. Originaire d'Arabie saoudite, la grande tribu bédouine des Bani Yas s'implante d'abord à Liwa, un arc d’oasis qui frange le bord nord du désert de Rub Al Khali, le « Quartier vide ». Elle y fonde une entité villageoise qui englobe une quarantaine de hameaux et qui constitue un pôle social et économique important pour la région depuis le XVIe siècle. De type confédéral, cette tribu compte une vingtaine de clans. Des différences dans le mode de vie apparaissent entre eux selon qu'ils pratiquent la pêche ou la culture, mais ils se côtoient, s'entraident et se mélangent constamment, assurant à la tribu une parfaite cohésion. Le poète Saeed Mohammed bin Salem Al Muhairbi présente ainsi les Bani Yas, la confédération tribale la plus nombreuse de la région d’Al Dhafra :  « Nous sommes les Bani Yas, un peuple d’origines nobles. Nous avons hérité cette noblesse de nos ancêtres. Nos ancêtres l’ont gagné de leur vie. A nous de la protéger avec une épée et une lance. O frères vaillants, nous sommes un peuple fier et fort. »

1750

Les Portugais sont chassés de toutes leurs positions par les Anglais et les Hollandais. Les Portugais laissent le souvenir d’une domination parfois cruelle à l’égard de la population. Et leur présence, qui a duré près d’un siècle et demi, aura eu pour conséquence de resserrer le tissu de certaines tribus locales.

1761-1791

Le clan des Al-Nahyan part sur la côte et fonde Abu Dhabi. Ce clan issu des Bani Yas se rend sur l’île d’Abu Dhabi pour pêcher, plonger pour les perles et collecter le sel, utilisé pour conserver les aliments, y compris le poisson qu’ils ont pêché... La légende de la gazelle conduisant les Bani Yas à l’eau douce  explique pourquoi cette île est devenue connue plus tard sous le nom de « Abu Dhabi » qui signifie « Père de la Gazelle » : « Un jour, alors qu’Abu Dhabi n’est rien d’autre qu’une terre ouverte, deux hommes de la tribu des  Bani Yas chassent la gazelle. Fatigués et assoiffés, soudainement, ils aperçoivent du mouvement. Une gazelle se dresse à quelques mètres devant eux. L’un des hommes charge lentement son arc mais l’autre l’arrête et lui murmure : « Stoppe ! Regarde ! ». Il fait un geste de la tête vers ses pieds, où de l’eau apparaît. La gazelle maintenant oubliée, les deux chasseurs tombent à genoux et joignent leurs mains pour apporter l’eau à leurs lèvres desséchées. L’eau est douce ! »
Cette histoire souligne à quel point l’eau est vitale pour la survie ! Jusqu’à ce que cette source d’eau fiable soit établie, les Bani Yas n’avaient pas été en mesure de profiter pleinement de la richesse des ressources naturelles que l’île avait à leur offrir.
Abu Dhabi se révèle être un emplacement stratégiquement avantageux. L’accès à la mer les relie au reste du monde, tandis que l’économie côtière, en particulier la collecte et la commercialisation de la perle, devient une source importante de prospérité.  A partir de 1791, l’importance d’Abu Dhabi devient telle que le chef politique de tous les groupes Bani Yas, cheikh Shakbut, quitte Liwa pour s'y installer.
C’est une période de changements importants dans toute la péninsule arabique avec le déclin et l’effondrement des empires et la montée de nouvelles puissances. C’est dans ce  contexte de changements de pouvoirs que la décision des Al-Nahyan de s’installer sur l’île d’Abu Dhabi doit être comprise.

1791-1853

Les Britanniques reconnaissent l’indépendance des États de la Trêve. Alors que les grandes puissances européennes (Hollande, France et surtout Grande-Bretagne) convoitent logiquement la région après le départ des Portugais, de nombreux affrontements opposent les équipages des navires affrétés par les cheikhs locaux à ceux des vaisseaux anglais. Une tribu originaire de Ras al-Khaïmah, les Qawassim, s’emploie à affirmer sa puissance navale et devient une menace sérieuse pour la flotte britannique. Les luttes entre Qawassim et Britanniques semblent prendre fin en 1820, lorsqu’un accord de paix est signé entre la Grande-Bretagne et les sept cheikhs de la côte d’Oman, dont les Britanniques reconnaissent désormais l’indépendance et qu’on appelle les « États de la Trêve ». Une trêve temporaire est décidée durant la saison des perles et reconduite chaque année, puis pour une période de dix ans. Il faudra attendre 1853 pour que la signature d’un traité de paix permanent permette enfin à ces sept émirats, dont celui d’Abu Dhabi, de retrouver un contexte apaisé, favorable au redémarrage de leur commerce maritime et de leur économie.

XIXe siècle

L’industrie perlière est en plein essor. La future ville d'Abu Dhabi n’est encore qu’un modeste village de pêcheurs.

1902-1929

Les États de la Trêve sont frappés de plein fouet par la guerre.

1930-1935 / Déclin de l’industrie perlière

La prospérité d’Abu Dhabi repose alors essentiellement sur le commerce des perles. La concurrence du marché perlier japonais et le contexte de crise économique qui secoue le monde depuis 1929 vont faire mal. Malgré le développement d'un commerce parallèle à celui des perles, Abu Dhabi voit les échanges se raréfier. La population souffre de la faim. Le riz, le sucre et le thé manquent. La Grande-Bretagne se trouve dans l'obligation de fournir des rations aux pays des États de la Trêve. Les plongeurs pêcheurs de perles tentent de se reconvertir en manœuvres pour le déchargement des bateaux.

1935-1968 / La quête de l’or noir

Alors que des études sur les ressources pétrolières du pays sont déjà en cours depuis quelques années, en 1935, l’émir d’Abu Dhabi, Cheikh Shakbut, passe un accord avec la compagnie Petroleum Development.

1968

Les Britanniques annoncent leur intention de mettre fin à leur protectorat en 1971. Devant la perspective de cette future indépendance, Cheikh Zayed, le numéro un d'Abu Dhabi, rallie aussitôt les dirigeants des autres émirats pour former une fédération solide.

2 décembre 1971 / Proclamation des Émirats arabes unis (EAU)

La création de ce nouveau pays rassemble Abu Dhabi, Dubaï, Sharjah, Ajman, Umm al-Quwaïn et Fujaïrah. Sheikh Zayed est élu président. Quelques semaines plus tard, Ras-Al-Kaïmah les rejoint.

1973-1979 / Chocs pétroliers

Les changements économiques intervenus après le choc pétrolier de 1973 et l'accroissement des ressources pétrolières aboutissent à la prise de conscience de la nécessité de diversifier les guichets de revenus.

1979-2004

L’émirat d’Abu Dbabi se lance dans des projets gigantesques.

2004

Mort de Sheikh Zayed, père fondateur des Émirats à l'âge de 86 ans. Sheikh Khalifa, son fils, devient à sa suite le deuxième président des Émirats arabes unis et émir d'Abu Dhabi. Il est réputé être un bon auditeur, modeste, affable et intéressé par son peuple, passionné par la fauconnerie, la pêche, l'histoire et la littérature. Il poursuit les grands projets de développement initiés par son père.

2005

Le plan stratégique « Vision 2030 » anticipe la durée limitée des gisements pétroliers. Il fixe le cadre de la diversification économique d’Abu Dhabi qui comprend le développement durable, le tourisme et le développement culturel afin de préparer « l'après-pétrole ».

2008

L’économie en plein essor est ralentie par la crise financière mondiale qui commence.

2011

Les EAU participent pour la première fois au G20, sur invitation de la France.

2014-2015

Menace islamiste grandissante dans les pays de la région. Cela oblige les EAU à se mobiliser par crainte que l’instabilité ne se répande chez eux. Ils participent à différentes frappes aériennes : en 2014 en Libye contre des militants islamistes ainsi qu’en Syrie contre Daech, et depuis 2015 au Yémen contre les rebelles houthistes. En mars 2014, pour la première fois, des tensions importantes conduisent les EAU, aux côtés de Bahreïn et de l’Arabie saoudite, à tenir tête publiquement au Qatar dont ils réprouvent le soutien au mouvement islamiste.

2017

Les Émirats arabes unis coupent leurs relations avec le Qatar. Crise du Golfe.

2019

Présence du pape François invité à Abu Dhabi dans le cadre de l'année de la Tolérance. Signature entre le Pape François et le Grand Imam d’Al-Azhar du document sur la fraternité humaine pour la paix dans le monde et la coexistence commune.

2020

Signature des accords d’Abraham. Normalisation  des relations entre les Émirats arabes unis et Israël.

2021

 En janvier, rétablissement des relations avec le Qatar.

2022

Décès de Cheikh Kalifa. Cheik Mohamed bin Zayed devient le nouveau gouverneur d’Abu Dhabi et troisième président des EAU le 14 mai. C’est aussi le fils de Cheikh Zayed, demi-frère de Cheikh Khalifa. 

La ville verte

Quarante ans auront suffi à transformer ce petit émirat bédouin, vivant de la perliculture, en une ville ultra moderne. Arrosés de pétrole, les gratte-ciel ont fleuri, là où, jadis, on ne trouvait qu’une étendue de dunes. La population a presque triplé au cours des 20 dernières années, sous l’impulsion du pétrole et du gaz, qui représentent un tiers du PIB. Cette croissance, surtout quand elle a lieu dans un climat si aride, peut être coûteuse pour la planète : la consommation d’eau est faramineuse en plein désert, les émissions de CO2 rendent l’air plus étouffant encore et la biodiversité est en déclin. Mais, chose rare parmi les pays du Golfe, les Emirats arabes unis, trop dépendants des énergies dans leur économie, préparent l’après-pétrole, et Abu Dhabi n’y échappe pas. Un plan d’urbanisme durable est implémenté, des éco-cités bourgeonnent dans le désert et les énergies renouvelables gagnent du terrain.

La menace de la sécheresse

Les Emirats arabes unis font partie des pays avec la plus faible quantité d’eau disponible au monde. Il n’existe aucune rivière permanente et seuls quelques oueds portent la lourde charge d’irriguer le désert. Pourtant, l’eau est gratuite et les Emiriens font partie des plus gros consommateurs au monde, avec 550 litres chaque jour par habitant, plus de trois fois la consommation d’un Français. L’arrosage des terrains de golf et des parcs a son rôle à jouer, mais c’est l’agriculture qui pompe 80 % des réserves d’eau. Celles-ci proviennent à 90 % de la désalinisation de l’eau de mer, un processus extrêmement énergivore.

Les rois du pétrole à la conquête du soleil

L’économie émirienne s’est construite sur l’or noir et le gaz, mais face à l’essoufflement de ses gisements, Abu Dhabi cherche à organiser l’après-pétrole. Le changement devient indispensable, lorsque l’on sait que les Emirats arabes unis sont le quatrième plus gros producteur de gaz à effet de serre par habitant au monde. A l’aube de la COP26, ils ont même annoncé souhaiter devenir le premier Etat zéro carbone du Golfe d'ici à 2050. Des projets concrets fleurissent déjà, comme la création du plus grand parc solaire du monde au sud de la capitale. Pour assurer la transition énergétique, ce sont plus de 35 milliards d’euros qui ont été investis dans les énergies renouvelables.

L’émergence de l’urbanisme vert

Alors qu’ils étaient 500 000 à vivre à Abu Dhabi en 2000, on prévoit au moins 3 millions de résidents d'ici à 2030. Le programme Abu Dhabi Vision 2030 organise notamment un plan d’urbanisme durable, mené par une jeune équipe canadienne. L’un des défis sera de créer des alternatives à la voiture, notamment par la création de 340 km de rails de tramway, mais aussi par la construction de voies piétonnes et cyclables. La construction des nouveaux quartiers devant accueillir la population grandissante, notamment étrangère, sera l’occasion de créer des rues étroites, et donc ombragées, et d’inclure la végétation entre les bâtiments.

Masdar City : oasis ou mirage ?

Au milieu du désert d’Abu Dhabi émerge depuis 2007 une ville nouvelle, moderne et durable : Masdar City. Son objectif : permettre aux 50 000 résidents attendus d'ici à 2030, de vivre dans une ville zéro déchet et zéro carbone. La famille régnante aura dépensé 14 milliards d’euros pour construire cette vitrine du modernisme aboudhabien.

Seulement, dix ans après la première pierre posée, on ne comptait que quelques centaines de résidents. Certaines des technologies initialement prévues ont dû être rayées du programme, comme c’est le cas des tours de refroidissement qui auraient dû permettre de rafraîchir naturellement la ville. L’engagement le plus prometteur du projet a lui-même dû être nuancé : la ville zéro carbone sera finalement une « ville à faibles émissions ».

Les parcs nationaux d’Abu Dhabi

Le Jebel Hafit Desert Park abrite le plus haut sommet d’Abu Dhabi. Si les promenades à dos de chameaux sont de rigueur, d’autres animaux peuplent le parc, comme les renards des sables ou les damans. Ces derniers, malgré leur apparence de petit lièvre, ne sont pas des rongeurs, mais plutôt le plus proche cousin terrestre de l’éléphant !

Sans sortir de la ville, le Umm Al Emarat Park, l’un des plus vieux parcs d’Abu Dhabi, abrite un jardin botanique avec plus de 200 espèces de plantes sur une surface de 7 000 m².

Et qui s’attendrait à trouver le Parc national des Mangroves, une riche forêt de 74 km² accolée au centre-ville ? Pourtant, cette zone protégée permet de préserver cet écosystème fragile et indigène, riche en espèces marines et en oiseaux, comme le flamant rose ou le héron.

Architecture

Situé sur les côtes méridionales du golfe Persique, Abu Dhabi, capitale flamboyante des Emirats arabes unis est le plus riche et le plus grand des 7 Emirats. Dans ses habits de dame moderne, Abu Dhabi est à peine quinquagénaire. Les quartiers « anciens » qui font l'objet d'un vaste plan de sauvegarde et de réhabilitation respirent l'histoire des temps héroïques de la recherche du pétrole : immeubles bas, délabrés, rues larges bordées de palmiers. Les gratte-ciel orgueilleux et les immenses centres commerciaux témoignent de la transformation spectaculaire de l’Emirat depuis la découverte de l’or noir en 1958. Dans les années 70, cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, le père de la nation a proposé aux Emiriens un cadre de vie à l’occidentale en veillant à préserver certains aspects de la vie communautaire des nomades inscrivant ainsi son nouveau pays, carrefour des civilisations dans la continuité de l’architecture du Moyen-Orient.

Le siège d'Aldar. - © Kyrylo Neiezhmakov - iStockphoto.com

Tour à trois niveaux concentriques, fort Al Jahili. - © Hugues DE VAULX

Quelques folies architecturales intéressantes

Dès que l'on s'approche des ponts et que l'on rejoint la terre, c’est le neuf qui domine. Avec 4 km de hauteur de gratte-ciel et de surprenantes tours qui tutoient les 400 mètres, les moyens financiers conséquents mis à la disposition des bureaux d'études ont fait d’Abu Dhabi le théâtre des expérimentations architecturales et écologiques les plus ambitieuses parmi lesquels la Porte de la Capitale, la tour la plus penchée du monde (18 degrés) dominant l'Adnec, le siège d'Aldar, surprenant gratte-ciel circulaire aux structures apparentes visible à Raha Beach ou le filet de pêche polychrome en acier et en verre du Yas Hotel. Sur l'île de Saadiyat, le Louvre Abu Dhabi semble flotter sur la mer. Inspiré d'une médina et conçu par l'architecte français Jean Nouvel, c’est le premier musée universel du monde arabe. Cet extraordinaire exploit architectural incarne les ambitions et la vision du pays : être un lieu ouvert et propice aux échanges. La pièce maîtresse du Louvre Abu Dhabi est son dôme argenté en acier et en aluminium de 180 mètres de diamètre. Avec ses allures de coupole arabe, le dôme est composé de huit couches perforées créant avec les rayons du soleil des jeux d’ombre splendides sur le sol et les murs du musée.

Les demeures traditionnelles

Les maisons barasti ou Areesh. Ces maisons en feuilles de palmier, fixées à quatre piliers en bois de mangrove sont très aérées. Les barasti comprennent une pièce centrale de 2 mètres par 4, lieu de la vie commune et une seconde, plus petite de 2 mètres par 2 qui sert de cuisine et de garde-manger ou pour les animaux.

Bait al Shaar, littéralement en arabe la « maison en poils ». L’abri indissociable du Bédouin. Plus il y a de poteaux, plus l’hôte est important et plus haute sera la tente (jusqu’à 20 m). Utilisée l'hiver dans les zones désertiques, elle est réalisée avec des poils de chèvre tissés. Un rideau sépare la section des hommes qui reste ouverte tandis que celle des femmes est fermée. Une seconde tente est dressée à côté pour la cuisine et sert d’entrepôt. Les tentes d'une tribu sont agencées en cercle ou en carré. Celle du cheikh se trouve au milieu. Ainsi les visiteurs l’identifient facilement.

Mashait. Cette architecture est réservée aux riches. Ces maisons sont construites en briques de boue séchée ou en pierre corallienne, calcaire et argile rouge. Les toits en bois, boue et paille sont recouverts de branches de palmiers. Au XXe siècle, la tour à vent, ancêtre de l'air climatisé, est importée d’Iran. On l'appelle la tour Barjeel. Son ingénieux système d'ouvertures et de conduits verticaux permet à la brise de ventiler l'intérieur. Les tours à vent sont stratégiquement placées au-dessus des pièces principales comme les chambres ou les majilis (le lieu de rendez-vous). Eléments de l'hospitalité émirienne, les majilis sont l’endroit pour s’asseoir, échanger des nouvelles, recevoir les invités. Il y a plusieurs majilis car hommes et femmes sont séparés. Dans la maison d’un cheikh, c’est le lieu pour accueillir les doléances. L'espace est recouvert de tapis aux sols et de coussins placés contre le mur. Au centre, un feu permet de préparer le café ou le thé.

Les mosquées

Il y en a plus de 2000, disposées tous les 150 mètres selon le souhait de Cheikh Zayed. Conçue par des architectes du monde entier, la mosquée Cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan (2007) est la plus vaste du pays. Elle peut accueillir 40 000 fidèles. Le cheikh avait un souhait bien précis pour cet édifice : qu’il soit la référence de l’architecture islamique moderne, un lieu de science et d’apprentissage islamiques reliant passé et présent. La Grande Mosquée offre 82 dômes marocains en marbre blanc immaculé, des chandeliers en or et 1 096 colonnes incrustées d'améthystes et de jaspes. La salle de prière principale est dominée par l’un des lustres en cristal les plus imposants au monde :10 mètres de diamètre, 15 mètres de haut pesant10 tonnes. Elle abrite également le plus grand tapis artisanal du monde. D’une rare beauté, ce tapis persan comporte 2 milliards de nœuds faits à la main par 1 200 artisans.

Les espaces commerçants (souks)

De petite taille, les souks témoignent de l’organisation architecturale de ce type d’espace : des allées étroites, des échoppes colorées et collées les unes aux autres avec leurs toiles tendues pour se protéger des rayons ardents du soleil. Les espaces sociaux et religieux sont à proximité. Il n’y a plus de souks à Abu Dhabi. Pour remonter le temps, direction l’oasis d’Al Aïn afin de découvrir l’architecture typique d’une réplique au Souk et centre d’arts Al-Qatarra, un centre culturel d’artisanat. Ce site qui date du milieu du XXe siècle a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les ouvrages défensifs

Pour bâtir les forts et les tours de garde, les Aboudabiens utilisaient le matériel disponible sur place : pierre corallienne, sable, gypse, branchages, fibres de palmier et coquillages, poutres issues du bois des mangroves. Au temps des guerres tribales, les ouvrages militaires défensifs servaient à protéger les précieuses réserves d'eau douce de la colonie émergente. Ainsi, l’imposant Qasr Al Hosn qui surplombait les routes côtières est composé de la première tour de guet de la ville (1761) et de deux édifices d'époques différentes : le fort intérieur (1795) et le palais extérieur (1945). Surnommé le fort blanc, le plus vieux bâtiment d’Abu Dhabi fut bâti avec de la chaux, du sable, des coquillages et des coraux. Sur l’îlot qui sépare Abu Dhabi du continent, le fort Maqtaa en pierre de corail et rochers bâti il y a 2 siècles surveillait les eaux peu profondes du « Grand canal ». A Al Aïn, le fort Al Jahili avec son architecture militaire orientale originale, ses remparts en pisé, ses deux hautes tours cylindriques et sa tour d’habitation centrale se démarque. Erigé à la fin du XIe siècle, le fort défendait l'oasis d'Al Aïn et ses cultures de dattes. A la frontière nord du plus grand désert du monde, ne ratez pas l’oasis de Liwa et ses vieux forts. Les murailles mi-hautes, les portes en bois décorées et les trois tours de guet sont typiques de l’architecture des ouvrages défensifs de cette immense oasis. Vous êtes sur les terres de l’ancienne tribu Bani Yas, profitez-en pour visiter ses forts dont le fort Dhafeer, Maria Al Gharbiyah et Muzeira.

Beaux-Arts (Peinture / Sculpture / Street Art / Photo)

La capitale des Emirats arabes unis s’affirme comme un épicentre culturel. Dans ce but, Abu Dhabi convie les plus grands génies de notre époque à faire entendre sa voix sur la scène mondiale. On ne peut que s’en réjouir ! L’île aux tours modernes se pare de musées à l’architecture exceptionnelle. Tous abritent des collections qui donnent le tournis. Le grandiose Louvre Abu Dhabi a ouvert ses portes sur l’île de Saadiyat ; l’inauguration de cette ville-musée a scellé le projet le plus ambitieux de la France à l’étranger. De l’Antiquité au XXIe siècle, toute l’histoire de l’art est relatée aux visiteurs. A Abu Dhabi, l’art contemporain bénéficie d’une attention toute particulière. Bientôt aussi prisés  qu’Art Dubaï, les galeristes internationaux jouent des coudes pour exposer à Abu Dhabi Art. Tout au long de l’année, des projets originaux encouragent l’expression des talents. Dans les musées ou dans la rue, ouvrez grand les yeux !

Le Louvre Abu Dhabi, conçu par l'architecte Jean Nouvel. - © Creative Family - shutterstock.com

Origines et traditions

La culture émirienne n’a cessé de s’enrichir au gré des mouvements migratoires. Iran, Inde, Pakistan, Bangladesh participent au métissage en toute sérénité. Les préceptes de l’Islam ainsi que les traditions arabes et bédouines imprègnent les arts visuels autant que le quotidien. Par ailleurs, la calligraphie arabe mérite le statut de pratique artistique. Les belles lettres inspirent des arabesques et des motifs géométriques d’une élégance rare. Le pionnier de la calligraphie émiratie Muhammad Mendy, né à Abu Dhabi en 1977, partage son talent sur des supports variés, tels que les billets de banque et des fresques publiques. Ses réalisations ornent notamment les murs du Dubaï New Hospital et du Tribunal du ministère de la Justice.

Essor de la vie culturelle

Le domaine culturel connaît à Abu Dhabi un essor sans précédent. Des projets d’envergure sont mis en place pour développer l’offre muséale. Sur l’île de Saadiyat, l’aménagement du quartier culturel regroupe les plus somptueux musées des Emirats, dont le Louvre Abu Dhabi et le Guggenheim Abu Dhabi. Le Guggenheim, fantaisie futuriste imaginée par Franck Gehry n’accueillera pas ses visiteurs avant 2026. Quant au Louvre Abu Dhabi, dessiné par Jean Nouvel sous une immense coupole en moucharabieh, il s’agit du premier musée universel du monde arabe. Des millénaires de création artistique sont rassemblés : chefs-d’œuvre bouddhiques, égyptiens, turcs, ottomans… La particularité de la collection tient à sa mise en relation de cultures a priori éloignées, que ce soit dans le temps ou dans l’espace. Elle réunit aussi des créations modernes, dont des peintures de Chagall, Paul Klee et Cy Twombly.

Un réel engouement s’affirme en faveur de l'art contemporain. Le programme Abu Dhabi Art s’affirme comme la plateforme montante de l’actualité artistique. A plusieurs endroits de la ville, des expositions, des conférences, des ateliers sont proposés tout au long de l’année. Pour encourager la jeune création, depuis 2017, Emerging Artists soutient les projets de trois artistes prometteurs. La foire Abu Dhabi Art clôture chaque année l’événement en novembre. Des galeries de renommée internationale, comme Perrotin, participent désormais au salon, qui n'a plus rien à envier à celui de Dubaï.

Peinture émirienne

Discipline encouragée depuis peu aux EAU, la peinture s’est affirmée au gré de deux générations de peintres. Parmi les représentants de la première génération, Abdulrahim Salim (né en 1955 à Dubaï) est peintre et sculpteur. Il est considéré comme un pionnier des beaux-arts dans son pays, de même que Hassan Sharif ou Abdul Qader Al Raes et Mohammed Ahmed Ibrahim. Le collectif avant-gardiste « The Flying House » réunit dans les années 1990 et 2000 Hassan Sharif et son frère Hussain Sharif, Abdullah al Saadi et Mohamed Kazem et Mohammed Ahmed Ibrahim. Hassan Sharif (1951-2016) compte parmi les artistes les plus influents du monde arabe. Son œuvre extrêmement variée réunit dessins, performances, accumulations d’objets et collages, pour l’essentiel. Il est le premier à avoir montré qu’un art détaché de la calligraphie était possible.

Né lui aussi en 1951, Abdulqader Al Rais est à la fois un précurseur et une référence majeure de la scène émiratie. Les œuvres de cet autodidacte ornent les murs d’innombrables palais et bureaux gouvernementaux, mais aussi de lieux publics à travers des fresques exécutées sur commande. L’Institut du Monde Arabe à Paris a retracé sa carrière lors d’une exposition individuelle, de sa jeunesse au Koweït dans les années 1960 aux toiles réalisées pour l’occasion. Après avoir révolutionné le paysage artistique, Abdulqader Al Rais multiplie les initiatives de promotion de la jeune génération. Il est le premier à s’émerveiller qu’une soixantaine de galeries d’art aient poussé là où, à ses débuts, il n’y avait à peu près rien.