Connaître les plantes pour protéger la terre

De plus en plus concernés par l’avenir de notre planète, nous portons un intérêt renouvelé à la nature et sa biodiversité. Il devient urgent en effet de nous reconnecter au vivant et de nous réapproprier notre autonomie en apprenant à nous familiariser avec les végétaux ou en approfondissant la connaissance que nous en avons. Plus nous reprenons contact avec la nature, plus nous comprenons combien elle est nourricière et bénéfique. Nous acquérons ainsi une sensibilité qui nous enjoint à avoir une attitude responsable envers la Terre Mère et nous sensibilise à la sauvegarde des écosystèmes.

Un usage ancestral

Comme l’atteste le papyrus égyptien Ebers, le plus ancien traité de phytothérapie connu (vers 1 500 av. J.-C.), les végétaux sont depuis très longtemps utilisés dans un but médicinal. Nos ancêtres ont validé leurs bienfaits, soit en les intégrant à leur régime alimentaire, soit en se soignant avec eux par voie orale ou externe (souvent après avoir observé les animaux, comme le montrent les recherches en zoopharmacognosie). Certaines de ces vertus sont si évidentes qu’elles se retrouvent aujourd’hui dans de nombreuses appellations populaires : « herbe à la coupure » pour l’achillée millefeuille, « herbe aux goutteux » pour l’égopode podagraire… La Théorie des signatures, que Paracelse, un médecin et alchimiste de la Renaissance, a résumée par « les semblables soignent les semblables », rattachait également une caractéristique de la plante à l’un de ses usages médicinaux, par exemple, le suc jaune de la chélidoine qui agit sur la bile.

Si certaines plantes bénéficiant d’une longue renommée sont mentionnées dans les écrits d’Hippocrate (460-377 av. J.-C.), d'Hildegarde de Bingen (1098-1179) ou encore de Paracelse (1493-1541), la phytothérapie en tant que telle est bien plus récente puisqu’elle date de la première moitié du XXe siècle. Elle s’appuie sur des ouvrages de référence appelés « pharmacopées », qui listent et détaillent les plantes médicinales utilisées traditionnellement, c’est-à-dire dont l’usage pour leurs propriétés thérapeutiques est attesté depuis au moins 30 ans.

100 plantes pour votre santé et votre bien-être

Avec ce guide, j’ai souhaité que chacune et chacun puisse trouver des plantes proches de son lieu d’habitation, quel qu’il soit. Certaines, bien que quasiment présentes sur tout le territoire, passent souvent inaperçues, comme le plantain ou l’ortie, qui sont des grandes plantes médicinales et comestibles. Il m’a paru intéressant aussi d’en choisir qui poussent en milieu forestier, comme l’ail des ours et l’épiaire des bois, ou à l’inverse dans des prairies ensoleillées, comme la cardamine des prés ou la carotte sauvage. Proposer des plantes qui se développent dans des biotopes particuliers me semblait également important : c’est pourquoi la gentiane jaune et l’arnica, emblématiques des zones montagneuses, ou la criste-marine et la salicorne, végétaux sauvages des bords de mer, figurent dans ce livre.

Ces 100 plantes recèlent de nombreux potentiels thérapeutiques et font l’objet d’études scientifiques. De plus, celles qui sont comestibles sont, pour la plupart, considérées comme « aliments fonctionnels » car elles contribuent au maintien d’une bonne santé. Pour chacune, vous trouverez une description vous permettant de la reconnaître dans la nature, de savoir quand la cueillir et comment l’utiliser en conscience. Les illustrations, les éléments d’identification ainsi qu’un glossaire des termes botaniques en fin d’ouvrage sont autant d’outils destinés à vous aider. Dans chaque fiche sont également mentionnées les espèces proches et les confusions possibles de façon à attirer votre attention sur les éléments botaniques importants, sans oublier de nombreux conseils pour utiliser au mieux ces plantes en cuisine et, sous forme d’infusion, décoction, macérat huileux, élixir floral, pour contribuer à votre santé, votre beauté, votre bien-être général et votre jardin.

Reconnaissance vs identification botanique

Avant de ramasser une plante, assurez-vous de l’avoir correctement identifiée. S’il est possible en effet de reconnaître un végétal grâce à quelques éléments visibles, quand il s’agit d’identification botanique il est indispensable de se référer à une flore et d’utiliser une loupe binoculaire pour déterminer son espèce.

La taille n’intervient pas vraiment dans l’identification botanique, car elle est liée à la richesse du sol. J’ai vu ainsi des orties hautes de presque 2 m, avec des feuilles longues d’une vingtaine de centimètres, dans une forêt où l’humus est extrêmement riche, et d’autres minuscules dans des zones au sol pauvre balayées par le vent.

En revanche, tous les sens sont sollicités et extrêmement précieux (mais pas suffisants !) : par exemple, l’ail des ours sent l’ail, tandis que la reine-des-prés exhale une odeur salicylée typique ; la matricaire odorante a une saveur d’ananas et l’épiaire des bois un goût de champignon ; le gaillet gratteron possède une texture collante, l’achillée millefeuille a des feuilles comme des sourcils rugueux…

Je vous conseille aussi de vous promener plusieurs fois dans l’année au même endroit ; vous découvrirez ainsi les plantes au fil des saisons, à leurs différents stades de développement : feuilles, fleurs, fruits.

Vous pouvez également réaliser un herbier, c’est une bonne façon de mémoriser et connaître les plantes sauvages plus intimement.

Enfin, vous pouvez recourir à des applications spécialisées, mais aucune ne vous garantira une identification botanique sûre à 100 %. Pour en avoir testé plusieurs, ma préférence va pour le moment à Seek (éditée par National Geographic) : simple d’utilisation, elle ne donne aucune information si elle n’a pas réussi à trouver l’espèce scannée ; donc, pas de risque d’erreur !

11 RÈGLES POUR UNE CUEILLETTE SÛRE ET RESPECTUEUSE

Une fois l’espèce botanique identifiée avec certitude, un certain nombre de règles de cueillette sont à respecter.

• Prenez l’habitude de vous munir d’un carnet : vous y noterez les stations de cueillette avec les espèces identifiées, le moment de l’année et les quantités.

• Vérifiez la réglementation concernant les espèces dans la zone où vous vous trouvez : certaines sont protégées, et il est donc interdit de les cueillir. Mais la réglementation peut varier d’une région à une autre.

• Choisissez un lieu exempt de pollution : loin des axes routiers, ferrés ou aériens, des usines, des champs traités par herbicides ou pesticides, des zones fréquentées par les chiens, etc. De manière générale, sachez que les plantes sauvages accumulent les pesticides et les métaux lourds.

• Si possible, coupez les plantes au lieu de les arracher, afin de laisser racines, rhizomes et bulbes en terre pour pérenniser l’espèce.

• Ne ramassez pas un végétal dont vous ne trouvez que 1, 2 ou 3 exemplaires dans la même zone de cueillette.

• Veillez à ce que la plante soit saine, c’est-à-dire ni atteinte de maladie, ni partiellement mangée par un animal.

• Dans une station de cueillette où l’espèce identifiée est abondante, ne prélevez pas plus de 10 % de la population : cela garantit une pérennisation de la plante dans la zone, et préserve en même temps les animaux et insectes qui s’en nourrissent et y trouvent refuge.

• Assurez-vous que l’exemplaire cueilli est exempt de déjections animales, et qu’il n’y en a pas à proximité ; dans la mesure du possible, privilégiez les endroits inaccessibles aux renards et aux chiens. La seule façon de détruire d’éventuels parasites (comme l’échinocoque) étant la cuisson, laver les plantes à l’eau vinaigrée ne vous garantit en aucun cas une élimination totale des micro-organismes qui pourraient y être présents.

• Vérifiez que vous ramassez bien à chaque fois la bonne plante, surtout dans une station de cueillette où les végétaux foisonnent comme les tapis d’ail des ours où n’hésitent pas à se glisser des arums, colchiques ou muguets, et qu’il est aisé de cueillir simultanément par inadvertance.

• Mettez chaque espèce ramassée dans un sachet en papier kraft distinct (proscrivez le plastique), ainsi, il n’y aura aucun risque de contamination croisée, surtout si vous doutez de certaines identifications botaniques.

• Ne prélevez que ce dont vous avez besoin et à la bonne période (les racines en automne, par exemple).

Conseils de séchage et conservation

Le plus simple est de laisser les plantes sécher à l’air libre. S’il s’agit de parties aériennes, fleuries ou non, liez-les en bouquets puis suspendez-les tête en bas dans un endroit sombre et ventilé, chaud sans excès (si vous habitez une région assez froide, à proximité d’un poêle). Les fleurs en bouton ou tout juste épanouies, les fruits à maturité sont à étaler sur des claies, de même que les racines après les avoir coupées en tronçons.

Vous pouvez aussi utiliser pour le séchage un déshydrateur ou un four à 35-40 °C maximum, porte entrouverte, pendant plusieurs heures.

Une fois que les plantes sont bien sèches, mettez-les dans des sachets en papier kraft ou des pots en verre à bouchon de liège pour éviter le pourrissement ou la moisissure : elles doivent respirer. Les feuilles peuvent également être réduites en une poudre plus ou moins fine à l’aide d’un moulin à café électrique, d’un mixeur ou dans un mortier avec un pilon, et conservées dans des contenants non hermétiques.

Bénéficier de la quintessence des plantes grâce aux préparations adéquates

Afin que vous puissiez bénéficier au maximum des bienfaits de la plante, je vous indique à chaque fois, selon l’usage que vous souhaitez en faire, la préparation la plus adéquate. Voici les principales :

• Pour l’infusion (plutôt adaptée aux feuilles et fleurs), mettez la plante fraîche ou sèche dans de l’eau frémissante, couvrez, et laissez ainsi de 10 à 15 min hors du feu avant de filtrer.

• Pour la décoction (plutôt adaptée aux graines, racines et écorces), mettez la plante fraîche ou sèche dans de l’eau froide, couvrez, laissez bouillir de 15 à 20 min, puis filtrez.

• Pour la teinture mère, mettez dans 1 litre l’alcool à 70° 10 % de plante (équivalent plante sèche), soit 100 g, et laissez macérer 3 semaines avant de filtrer.

• Pour le macérat huileux, remplissez un bocal de plante fraîche ou sèche sans tasser, versez de l’huile végétale à hauteur et laissez macérer au moins 3 semaines près d’une source de chaleur, puis filtrez.

• Pour le sirop, mélangez 1 litre d’infusion, de décoction ou de macération avec 1 kg de sucre.

• Le macérat glycériné de bourgeons résulte d’une macération pendant 3 semaines de jeunes pousses – 12 à 25 % (poids frais) en fonction de l’humidité – dans un mélange à parts égales d’alcool à 96°, d’eau (comprenant celle contenue dans les bourgeons) et de glycérine.

• L’élixir floral, selon les préceptes du Dr Edward Bach, est une macération de fleurs au summum de leur épanouissement, recueillies dans un récipient d’eau de source, par une belle journée sans nuages, et avec une belle disposition d’esprit, puis laissées au soleil plusieurs heures au pied de la plante. Le liquide est ensuite filtré.

Au cas où vous n’auriez pas accès à la plante fraîche ou sèche, diverses formes galéniques sont disponibles en pharmacie ou en magasin bio. Outre la teinture mère, les macérats glycérinés, les fleurs de Bach et les élixirs floraux contemporains explicités ci-dessus, ce sont :

• les extraits fluides : la plante a été extraite par un solvant ou un mélange de solvants et se présente sous forme liquide ;

• les gélules : elles contiennent de la poudre de plante sèche ou un extrait obtenu comme précédemment, le solvant étant ensuite retiré par évaporation ;

• les huiles essentielles et hydrolats : ils résultent d’une distillation de la plante par vapeur d’eau, l’huile essentielle surnageant à la surface de l’eau riche en composés aromatiques.

AVERTISSEMENT

• La phytothérapie et l’herboristerie sont des thérapies complémentaires à la médecine conventionnelle, et les conseils donnés dans ce livre ne sauraient se substituer en aucun cas à un traitement en cours. Si vous en suivez un, ne l’interrompez pas sans l’avis de votre médecin. Les informations mentionnées ne remplacent pas un avis médical.

• Ne ramassez une plante que si l’identification botanique est formelle. Si elle n’est pas certaine à 100 %, ne cueillez pas la plante ou demandez conseil à votre pharmacien. Vérifiez toujours les précautions d’usage, les contre-indications et les interactions possibles – non seulement avec les médicaments allopathiques, mais également les compléments alimentaires et les autres plantes – avant de l’utiliser ou de l’ingérer.

• Cessez d’utiliser une plante lorsque les bénéfices attendus ne viennent pas.

• Procédez toujours à des pauses thérapeutiques après une cure plus ou moins longue.

• L’autrice et l’éditeur ne sauraient être tenus pour responsables en aucune manière pour toute erreur d’identification botanique ou mésusage quels qu’ils soient.

Avec ce GUIDE DES PLANTES SAUVAGES, je souhaite vous convier à regarder différemment les plantes qui poussent autour de vous et à vous émerveiller de l’ampleur de la générosité de notre Terre Mère. Il vous sera d’une aide précieuse pour les reconnaître, savoir si vous en avez besoin, et les utiliser au mieux. J’ai vraiment à cœur qu’il devienne pour vous un allié indispensable en cuisine et qu’il vous apporte, grâce à tous les soins naturels possibles, un bien-être tant physique que psychique, émotionnel et spirituel. Surtout, j’émets le vœu qu’il vous donne l’envie et les clés de préserver cette nature qui m’est si chère et de transmettre cette belle énergie à vos proches afin de les sensibiliser à la protection de la biodiversité.

Les plantes sauvages

A

Achillée Millefeuille

Aigremoine eupatoire

Ail des ours

Alchémille commune

Alliaire

Angélique sylvestre

Armoise commune

Arnica des montagnes

Aspérule odorante

B

Ballote noire

Bardane commune

Benoite commune

Berce commune

Bouillon-blanc

Bourse-à-pasteur

Bugle rampante

Bugrane

C

Callune

Cardamine des prés

Cardère sauvage

Carotte sauvage

Chélidoine

Chénopode blanc

Chicorée

Cirse commun

Consoude officinale

Coquelicot

Cresson de fontaine

Criste-marine

E

Égopode podagraire

Épiaire des bois

Épilobe en épi

Eupatoire chanvrine

Euphraise

F

Ficaire

Fraisier des bois

Fumeterre officinale

G

Gaillet gratteron

Galéopsis tétrahit

Gentiane jaune

Géranium herbe à robert

H

Houblon grimpant

L

Laiteron maraîcher

Laitue scariole

Lamier blanc

Lampsane commune

Lavande

Lierre terrestre

Linaire commune

Lotier corniculé

Luzerne commune

M

Mâche

Matricaire odorante

Mauve sylvestre

Mélilot officinal

Menthe des champs

Millepertuis perforé

Mouron des oiseaux

Moutarde des champs

Myrtillier sauvage

N

Nombril de Vénus

O

Onagre bisannuelle

Origan commun

Ortie dioïque

Oseille commune

Oxalis petite oseille

P

Pâquerette

Pariétaire officinale

Piloselle

Pimprenelle

Pissenlit

Plantain lancéolé

Porcelle enracinée

Potentille tormentille

Pourpier commun

Prêle des champs

Primevère officinale

R

Reine-des-prés

Renouée des oiseaux

Romarin

Ronce

S

Salicaire commune

Salicorne d’Europe

Salsifis des prés

Saponaire officinale

Sarriette des montagnes

Sauge des prés

Scrofulaire noueuse

Silène enflé

Sisymbre officinal

Solidage verge d’or

Souci des champs

T

Tanaisie commune

Thym commun

Trèfle rouge

Tussilage

V

Valériane officinale

Véronique commune

Verveine officinale

Violette odorante

Achillée
millefeuille

Achillea millefolium L.

Comestible | Médicinale | Cosmétique Bioindicatrice | Jardin | Non toxique

Famille botanique : Astéracées (ex-Composées)

Autres noms communs : millefeuille, sourcil de Vénus, herbe à la coupure, herbe aux militaires, saigne-nez…

Fréquence : extrêmement commune

Répartition géographique : toute l’Europe

Biotope : lieux d’habitation humaine, prairies, prés, pelouses, friches, lisières des chemins et voies ferrées

Altitude : 0-2 500 m

Bioindications : caractéristique des sols érodés pauvres en nutriments et des prairies plutôt sèches

Floraison : juin-septembre

Identification botanique :

Plante vivace à tige dressée (20-70 cm)

Feuilles molles au contour linéaire, lancéolées, très divisées, à très nombreux segments

Inflorescence en petits capitules blancs ou roses (4-8 mm) caractéristiques avec seulement 4 à 6 fleurs ligulées, et disposés en corymbe compact

Plante très polymorphe aux fleurs blanches à roses, l’achillée millefeuille présente de nombreuses sous-espèces. Néanmoins, elle est facile à reconnaître par ses feuilles très découpées qui lui ont valu l’appellation de « sourcil de Vénus » ou de « millefeuille » et par l’huile essentielle qu’elle renferme qui lui confère une odeur caractéristique. On la nomme aussi couramment « herbe à la coupure », « herbe aux militaires » ou « saigne-nez », faisant ainsi allusion à ses propriétés cicatrisantes. Grâce à elle, Achille, héros légendaire de la guerre de Troie, aurait guéri de ses plaies…

COMPOSITION

L’achillée millefeuille contient des lactones sesquiterpéniques (principes amers), comme d’autres Astéracées telles que l’arnica ou l’artichaut, ce qui la rend amère au goût. Elle est riche en flavonoïdes, des substances antioxydantes aux nombreuses vertus (dont la lutéoline phytoprogestative), ainsi qu’en vitamines et minéraux. À la distillation, ses fleurs donnent une huile de couleur bleue, due aux azulènes qu’elle contient.

CUEILLETTE ET CONSERVATION

Le printemps – sauf si la zone est fréquemment tondue – est la meilleure période de l’année pour ramasser l’achillée millefeuille dans le but de la consommer : les feuilles qui émergent du sol sont alors très tendres et peu amères. Une fois la plante en fleur, les feuilles, trop coriaces et trop amères pour être dégustées, sont cueillies pour leurs vertus thérapeutiques entre juin et septembre, de même que les sommités fleuries, aux qualités décoratives.

CÔTÉ CUISINE

Les feuilles avant l’apparition de la tige florifère sont appréciées crues comme cuites, en salade, en pesto, dans des quiches, cakes ou omelettes. En raison de leur goût prononcé, elles sont souvent mélangées à d’autres herbes ou employées comme condiment.

CÔTÉ SANTÉ

Les parties aériennes fleuries ou les feuilles sont utilisées en infusion, décoction ou teinture mère, ainsi que sous forme d’huile essentielle et de macérat huileux.

Par voie interne

Sphère digestive. Tonique amère, apéritive – elle ouvre l’appétit – et digestive – elle augmente les sécrétions biliaires –, l’achillée millefeuille est utilisée en cas de troubles gastro-intestinaux et biliaires. Antispasmodique et anti-inflammatoire, elle diminue la congestion digestive et aide à lutter contre les maux de ventre et autres troubles de la sphère digestive.

Faites infuser 10 min à couvert 1 cuil. à soupe de feuilles sèches ou fraîches dans 250 ml d’eau frémissante. Buvez 3 à 4 tasses par jour de cette infusion entre les repas.

Vous pouvez aussi prendre l’achillée millefeuille en teinture mère (20 à 30 gouttes, 2 à 3 fois par jour) ou extrait fluide (voir posologie du fabricant).

Affections gynécologiques et urinaires. Anti-inflammatoire et antispasmodique, l’achillée millefeuille est conseillée en cas de douleurs spasmodiques gynéco-urinaires, telles les douleurs menstruelles.

Légèrement emménagogue, elle peut favoriser la venue des règles si elles tardent à venir (en l’absence de grossesse). La présence de lutéoline lui confère des propriétés phytoprogestatives, utiles en cas d’hyperœstrogénie : troubles liés à la ménopause, syndrome prémenstruel, endométriose…

Prenez-la sous forme d’infusion (ci-dessus), d’extrait fluide (voir posologie du fabricant), de teinture mère ou administrez à l’aide d’une poire vaginale l’infusion concentrée (ci-dessous).

Fatigue, manque de tonus. L’achillée millefeuille est à la fois tonique (utile en cas de fatigue générale) et sédative. Cette apparente contradiction est liée à ses multiples composés qui permettent à l’organisme de bénéficier de l’effet dont il a le plus besoin au moment où la plante est prise. Par ailleurs, l’achillée tonifiant les muscles lisses des organes creux, elle est intéressante en cas de prolapsus utérin, en teinture mère, infusion ou extrait fluide.

Hémorroïdes, jambes lourdes, varicosités. Diurétique et tonifiante du système circulatoire, la plante en teinture mère ou infusion (voir ci-dessus) est utile en cas d’hémorroïdes et de troubles circulatoires.

En usage externe

Saignements et cicatrisation. Hémostatique (stoppe les saignements), cicatrisante et antiseptique, l’achillée est intéressante pour soigner les plaies qui saignent faiblement ou modérément. Faites infuser 10 min à couvert 1 cuil. à soupe d’achillée sèche dans 100 ml d’eau frémissante, filtrez. Imbibez un morceau de gaze de cette infusion concentrée tiède et appliquez-la sur la zone pendant plusieurs heures (en renouvelant l’imbibage si nécessaire).

En cas d’hémorroïdes, vous pouvez utiliser cette infusion concentrée pour faire un bain de siège.

Vous pouvez aussi piler quelques feuilles ou les mixer finement et appliquer la préparation obtenue sur la zone à traiter pendant plusieurs heures.

En cas de saignement de nez (épistaxis), roulez une feuille en boule, écrasez-la entre vos doigts et placez-la dans la narine à la manière d’un coton hémostatique (à retirer au bout d’environ 30 min).

Les semblables soignent les semblables

Suivant la loi des ressemblances, basée sur l’observation et développée dans la Théorie des signatures par Paracelse au XVIe siècle, il y aurait concordance entre l’aspect, la forme d’une plante et ses vertus médicinales. À cet égard, les propriétés cicatrisantes et hémostatiques de l’achillée millefeuille seraient à rapprocher de la forme de la feuille évoquant une plaie suturée.

Spasmes gynéco-urinaires, digestifs. L’huile essentielle d’achillée millefeuille n’est pas progesteron-like mais elle a des vertus calmantes, harmonisantes et antispasmodiques. Elle peut s’utiliser diluée en huile de massage (2 gouttes dans 15 ml d’huile végétale de calophylle).

Le macérat huileux a, quant à lui, une action intermédiaire entre l’huile essentielle et l’infusion. Il peut s’employer en massage dans la zone abdomino-pelvienne en cas de douleurs et de spasmes d’origine digestive ou gynéco-urinaire.

Précautions d’emploi pour la voie interne et pour l’usage externe

À dose normale (10 à 30 g de feuilles par litre, à raison de 3 à 4 tasses par jour), l‘achillée millefeuille n’engendre pas de risques toxiques.

Il est conseillé de la préparer en petites quantités et de la laisser infuser au maximum 10 min, au risque de voir apparaître un noircissement, et disparaître ses arômes.

Mieux vaut éviter de l’utiliser pendant la grossesse du fait de la présence de composés potentiellement abortifs ; en revanche, en cuisine, son emploi reste possible.

Attention, l’achillée millefeuille peut engendrer des réactions cutanées chez les personnes sensibles aux Astéracées.

ÉLIXIR FLORAL

L’élixir floral Achillea millefolium, rose ou blanc, est recommandé pour les personnes ayant la sensation d’être fragilisées par leur environnement. La fleur blanche convient à celles qui sont trop perméables aux cogitations et comportements négatifs de l’entourage, tandis que la fleur rose, plus axée sur la sphère émotionnelle, aidera les hypersensibles et les empathes.

CÔTÉ BEAUTÉ

Les vertus anti-inflammatoires, cicatrisantes, antiseptiques et hémostatiques de l’eau florale ou de l’infusion rendent l’achillée millefeuille intéressante pour le soin des peaux réactives, séborrhéiques ou acnéiques.

CÔTÉ JARDIN

L’infusion d’achillée (tout comme la préparation 502 en agriculture biodynamique) sert à augmenter la fonction nutritive du sol, en particulier pendant la floraison, et à améliorer l’efficacité des traitements antifongiques en pulvérisation foliaire.

ESPÈCES PROCHES

D’autres achillées (non toxiques) avec des feuilles semblables à celles de la millefeuille existent en France, mais elles sont beaucoup moins fréquentes.

Achillée noble (Achillea nobilis) – Elle est présente dans le nord-est et le sud-est de la France ; comestible, elle a des fleurs d’un blanc sale tirant sur le jaunâtre. Sa sous-espèce, l’achillée de Ligurie (A. nobilis subsp. nobilis), aux feuilles plus courtes et moins ramassées, se rencontre dans l’extrême sud-est de la France et en Corse.

Achillée naine (A. nana) – Également appelée « faux génépi » dans le Sud-Est, elle y est utilisée pour ses vertus digestives, sous forme d’infusion ou de liqueur ; ses feuilles, sa tige et son involucre sont laineux ; sa taille varie de 6 à 15 cm.

Achillée sternutatoire, ou herbe à éternuer (A. ptarmica) – Elle porte des capitules de fleurs bien plus grands, au centre blanc sale, tandis que les feuilles sont linéaires et finement dentées ; elle est utilisée comme l’achillée millefeuille.

Aigremoine
eupatoire

Agrimonia eupatoria L.

Comestible | Médicinale Bioindicatrice | Non toxique

Famille botanique : Rosacées

Autres noms communs : aigremoine, eupatoire des anciens, francormier, herbe de saint Guillaume, thé des bois, thé du Nord, toute-bonne…

Fréquence : très commune

Répartition géographique : toute l’Eurasie

Biotope : lisières de forêts et de chemins, talus, prairies, pâtures…

Altitude : 0-1 200 m

Bioindications : sols gorgés d’eau, à tendance calcaire, et plutôt riches en nitrates

Floraison : juin-septembre

Identification botanique :

Plante vivace dressée, velue à hérissée, pouvant atteindre 60 à 100 cm de haut

Tige souvent rougeâtre

Feuilles composées de 5 à 9 grandes folioles profondément dentées et disposées par paires en alternance avec des petites folioles

Fleurs jaunes à 5 pétales en épi simple allongé, s’épanouissant progressivement du bas vers le haut

C’est au roi Mithridate VI Eupator (132-63 av. J.-C.) que l’aigremoine eupatoire, une Rosacée des zones plutôt humides reconnaissable à sa tige pourvue de magnifiques fleurs jaunes en épi, doit sa renommée médicinale. Son appellation populaire de « thé des anciens » évoque aussi spontanément ses capacités à préserver une bonne santé permettant d’atteindre un âge vénérable. D’un soutien précieux pour le pancréas, la plante est également réputée antioxydante, antimicrobienne, anti-inflammatoire, immunomodulatrice et protectrice des neurones et du foie !

COMPOSITION

Riche en tanins (dont l’agrimoniine) aux vertus astringentes, mais aussi en polyphénols, triterpènes, vitamines C, K, B3, silice, potassium et sodium, l’aigremoine renferme 0,2 % d’une huile essentielle précieuse, contenant notamment du cédrol, du linalol, de l’eucalyptol et de l’α-pinène.

CUEILLETTE ET CONSERVATION

Les feuilles qui sont destinées à l’usage alimentaire se récoltent très jeunes, lorsqu’elles sont bien tendres, celles destinées à l’usage médicinal toute l’année.

Si vous souhaitez ramasser les sommités fleuries ou les fleurs dans un but médicinal, ciblez la période de floraison, soit entre juin et septembre. Faites-les sécher sur des claies, et conservez-les dans des contenants non hermétiques ou des sachets en papier kraft.

CÔTÉ CUISINE

Les très jeunes feuilles se consomment crues ou cuites, à petites doses ou comme condiment. Les fleurs, quant à elles, donnent une infusion agréable qui peut remplacer le thé ou le café ; elles peuvent aussi servir de décoration comestible.

CÔTÉ SANTÉ

Les sommités fleuries, fraîches ou sèches, sont le plus souvent utilisées en infusion.

Par voie interne

Affections digestives. Astringente, antibactérienne, antivirale et anti-inflammatoire, l’aigremoine soulage la diarrhée. Elle stimule l’action des enzymes pancréatiques, améliorant la digestion. Faites infuser 15 min à couvert 1 cuil. à soupe de sommités fleuries ou de feuilles sèches ou fraîches dans 250 ml d’eau frémissante, filtrez ; buvez 3 à 4 tasses par jour de cette infusion entre les repas. Vous pouvez aussi utiliser l’aigremoine en teinture mère (20 à 30 gouttes, 2 à 3 fois par jour) ou extrait fluide (voir posologie du fabricant).

Diabète et prédiabète. L’aigremoine soutient le métabolisme de l’insuline, c’est-à-dire les mécanismes par lesquels l’organisme gère les entrées et les sorties de glucose pour un fonctionnement optimal, régularisant ainsi la glycémie. Utilisez-la en infusion (voir ci-dessus) ou sous forme de gélules de poudre (voir posologie du fabricant).

Affections ORL et pulmonaires. En cas de rhino-pharyngite, laryngite, trachéite, angine, bronchite ou écoulement nasal, elle agit par effet systémique « à distance » sur l’activité physiologique anti-inflammatoire du pancréas, diminue les sécrétions et aide à lutter contre la toux. Utilisez-la en infusion (voir ci-dessus), à raison de 2 à 3 tasses par jour, ou sous forme de gélules de poudre (voir posologie du fabricant).

Troubles hépato-biliaires. Protectrice du foie, elle est utile en cas d’hépatite. Elle agit aussi sur l’inflammation de la vésicule biliaire ou pour stimuler ses sécrétions. Utilisez-la en infusion (voir ci-dessus), à raison de 2 à 3 tasses par jour.

Affections urinaires. Elle est traditionnellement employée en cas de cystite, d’incontinence urinaire, de calculs et de pyélonéphrite. Faites bouillir 20 min à couvert 1 cuil. à soupe de sommités fleuries ou de feuilles sèches ou fraîches dans 250 ml d’eau, filtrez ; buvez 2 à 3 tasses par jour de cette décoction.

Affections cutanées. Grâce à son effet draineur du pancréas, l’aigremoine est employée en cas d’herpès récidivant, d’urticaire, en infusion ou en décoction (voir ci-dessus). Buvez 2 tasses par jour pendant 2 semaines, puis faites une pause d’une semaine, et renouvelez si besoin.

La plante diminue également le saignement des plaies et améliore bon nombre de troubles cutanés, en particulier les plaies chroniques ou purulentes, l’eczéma chronique et le psoriasis. Buvez l’infusion 1 à 2 fois par jour pendant 3 semaines, puis faites une pause d’une semaine, et renouvelez si besoin.

En usage externe

Affections buccales. Des bains de bouche ou des gargarismes d’infusion concentrée soulagent les inflammations de la cavité orale ou les maux de gorge. Faites infuser 15 min à couvert 1 cuil. à soupe de sommités fleuries ou de feuilles sèches ou fraîches dans 100 ml d’eau frémissante, filtrez.

Affections cutanées. Une compresse d’infusion concentrée (voir ci-dessus) accélère la cicatrisation et a un effet immunomodulateur (équilibrant du système immunitaire) et hémostatique.

Troubles circulatoires. L’infusion concentrée ou la décoction d’aigremoine (voir ci-dessus) dans un bain ou en compresses sont efficaces en cas de jambes lourdes, d’hémorroïdes, de varices et d’ulcères variqueux.

Précautions d’emploi pour la voie interne et pour l’usage externe

Aucun effet secondaire n’a été rapporté pour un usage aux doses habituelles. L’exposition au soleil est déconseillée après l’application d’un extrait d’aigremoine sur la peau, car la plante peut être photosensibilisante.

ÉLIXIR FLORAL

Indiqué pour les personnes qui donnent l’impression extérieure d’être toujours joyeuses et optimistes alors qu’intérieurement elles ressentent un sentiment de vide, Agrimony, le remède no 1 du Dr Bach, ne se donne pas en première intention. Il est nécessaire au préalable d’améliorer l’état émotionnel en travaillant avec d’autres fleurs.

ESPÈCE PROCHE

Aigremoine élevée (Agrimonia procera) (non toxique), ou aigremoine odorante – Poussant sur presque tout le territoire, hormis la côte méditerranéenne, plus grande que l’eupatoire, elle présente des feuilles plus grandes et des folioles plus lancéolées. Si sa composition qualitative est similaire, elle apparaît néanmoins bien plus riche en agrimoniine. Des études montrent qu’elle serait capable, sans doute grâce à la synergie de ses composés, d’augmenter la résistance au stress et la réponse immunitaire (ce qui définit une plante adaptogène).

CONFUSIONS POSSIBLES

Il s’agit de plantes appartenant aussi à la famille des Rosacées mais pas au genre Agrimonia.

Potentille ansérine (Argentina anserina) (non toxique) – Elle porte des folioles beaucoup plus longues et dentées, de couleur vert argenté.

Petite pimprenelle (Poterium sanguisorba) (non toxique) – Elle arbore des folioles de taille égale sur l’axe central des feuilles. Des fleurs vertes et rouges disposées en tête terminale composent l’inflorescence.

Grande pimprenelle (Sanguisorba officinalis) (non toxique) – Elle a des stipules foliacées dentées à l’insertion des folioles, alors que l’aigremoine présente en alternance des folioles petites et grandes sur le rachis de la feuille. L’inflorescence porte des fleurs hermaphrodites, pourpre foncé, disposées en tête terminale.

Ail
des ours

Allium ursinum L.

Comestible | Médicinale | Non toxique

Famille botanique : Alliacées (ou Amaryllidacées)

Autres noms communs : ail à larges feuilles, ail des bois, ail pétiolé

Fréquence : assez commune

Répartition géographique : Europe et Asie centrale

Biotope : sols frais et humides riches en humus, ombragés ou semi-ombragés, sous-bois herbacés, lisières et bords de cours d’eau

Altitude : 0-1 600 m

Floraison : avril-juin

Identification botanique :

Plante vivace et glabre, de 30 à 45 cm de haut

Petit bulbe oblong à tunique blanche membraneuse

Tige demi-cylindrique à 2 angles obtus

2 feuilles planes, molles, ovales à lancéolées et longuement pétiolées, à nervures convergentes

Inflorescence en ombelle sphérique un peu lâche, enveloppée dans une spathe avant floraison

Fleur blanche à 6 pétales, en forme d’étoile

Odeur typique d’ail

Après leur période d’hibernation, les ours, dit-on, se régalaient de cette plante, la première qu’ils avaient à disposition lorsqu’ils sortaient de leur caverne. Dépurative et stimulante du système digestif, elle était idéale pour nettoyer leur organisme, le vitaliser et le remettre en route après des mois de pause. D’où le nom d’ail des ours. Mais celui-ci, selon certains, pourrait être en lien avec la constellation de la Grande Ourse, Ursa major, qui tourne autour du pôle Nord. Aujourd’hui, c’est une plante idéale pour accompagner le vieillissement en toute harmonie. En cuisine, son odeur et son goût soufrés sont plus subtils que ceux de l’ail.

COMPOSITION

L’ail des ours renferme des composés soufrés aux actions antibiotiques puissantes qui lui donnent aussi cette odeur caractéristique. Celle-ci s’amplifie lorsque la plante est coupée. La plante, riche en polyphénols, contient également des saponines stéroïdiques, lectines, polysaccharides, acides gras, acides aminés, ainsi que des vitamines (A, groupe B, C) et oligoéléments (sélénium, fer, silicium, manganèse, zinc).

CUEILLETTE ET CONSERVATION

La plante pousse souvent sous forme de tapis forestiers. Cependant, pour une cueillette responsable, ne ramassez que quelques feuilles par pied ou ne prélevez que les deux tiers supérieurs des feuilles pour garder la plante en vie.

Si vous souhaitez consommer l’ail des ours après sa pleine saison (février à mai), la congélation est plus adaptée que le séchage qui lui fait perdre son goût. Il en va de même de la stérilisation ou de la pasteurisation car l’ail des ours est alors cuit. Le préfanage (les feuilles commencent à sécher pendant 12 à 24 h) permet de réduire le risque de fermentation.

Dans un but médicinal, vous pouvez récolter les feuilles avant floraison et les faire sécher sur des claies, même s’il vaut mieux les mettre en macération alcoolique, fraîches ou préfanées, pour les transformer en teinture mère.

CÔTÉ CUISINE

Du bulbe à la fleur, toutes les parties sont comestibles. C’est avant la floraison que les feuilles fraîches sont les plus savoureuses : crues comme cuites elles font merveille dans des quiches, poêlées de légumes ou de champignons, omelettes, fromage blanc, ou encore en pesto. Sèches, elles sont employées comme condiment, dans des sels, des beurres, du vinaigre, des pâtes fraîches maison ou des pâtes à tarte.

Les boutons floraux sont souvent préparés en saumure, lactofermentés ou mis à macérer dans du vinaigre comme des câpres, tandis que les fleurs peuvent être préparées en pesto ou en beignets, ajoutées à une mayonnaise ou utilisées en décor. Les grandes tiges en bouton ou en fleur peuvent être revenues à la poêle avec un peu d’huile d’olive et du sel, et servir d’accompagnement. Les fruits, également comestibles, sont plutôt utilisés en condiment. Mais il vaut mieux les laisser en place, tout comme le bulbe.

Pesto original

L’ail des ours donne un délicieux pesto. Hachez finement 100 g de feuilles fraîches ou de fleurs épanouies, mélangez-les avec 30 g de poudre d’oléagineux (amandes, noix, noisettes…) et 100 ml d’huile d’olive de bonne qualité, salez et poivrez. Ajoutez 1 cuil. à soupe de parmesan râpé si vous le souhaitez. Ce pesto peut se congeler.

CÔTÉ SANTÉ

Les feuilles sont utilisées principalement en teinture mère, mais il est possible de s’en servir aussi en décoction, sirop, jus, infusion dans du lait, du vin, du vinaigre, en cataplasmes et frictions.

Par voie interne

Affections cardio-vasculaires. L’ail des ours, comme les autres aulx sauvages, agit sur le système cardio-vasculaire. Prenez-le en teinture mère (20 à 30 gouttes, 2 à 3 fois par jour) ou extrait fluide (voir posologie du fabricant) en cas de troubles veineux (jambes lourdes, hémorroïdes…) et pour prévenir ou améliorer les troubles cardio-vasculaires liés au vieillissement. Il fluidifie le sang, harmonise la tension artérielle, diminue le taux de lipides et de cholestérol dans le sang.

Troubles digestifs. L’ail des ours est un stimulant digestif et un antiseptique intestinal, en extrait fluide (voir posologie du fabricant) ou teinture mère, ou intégré à l’alimentation. Dans ce dernier cas, il exerce aussi des actions prébiotiques grâce à son contenu en fructanes. Il apaise les crampes intestinales et aide à lutter contre la constipation. Il est également préconisé pour ses propriétés vermifuges, par voie orale ou sous forme de suppositoires.

Drainage, détox. Les feuilles sont réputées favoriser l’élimination des toxines et la détoxication des métaux lourds, souvent en association avec la chlorelle et la coriandre.

Affections respiratoires. Le vin médicinal d’ail des ours permet de soulager les affections respiratoires. Faites bouillir quelques minutes 50 cl de vin avec une poignée de feuilles et 1 cuil. à soupe de miel. Filtrez. Buvez un petit verre matin et soir jusqu’à amélioration.

Précautions d’emploi pour la voie interne

L’ail des ours est déconseillé en cas d’irritations gastro-intestinales et urinaires.

En usage externe

Affections cutanées. Pour accélérer la guérison de lésions chroniques cutanées (acné, eczéma, furoncles, cors, durillons, verrues), pilez des feuilles ou fleurs fraîches et appliquez-les 10 min, sans déborder sur la zone saine. Renouvelez chaque jour jusqu’à disparition de la plaie.

Hémorroïdes. Pour soulager des hémorroïdes, faites un bain de siège de 20 min avec une infusion concentrée : faites infuser 15 min à couvert 1 cuil. à soupe d’ail des ours sec ou frais dans 100 ml d’eau frémissante. Filtrez et laissez tiédir avant utilisation.

Rhumatismes. En friction, les feuilles fraîches ont un effet rubéfiant : elles font rougir la peau par dilatation des capillaires sanguins, ce qui aide à lutter contre les douleurs rhumatismales. En massage, utilisez les feuilles pilées avec un peu d’huile d’olive.

Affections respiratoires. Outre ses actions antimicrobiennes, l’ail des ours était utilisé autrefois en cataplasme pour ses composés soufrés expectorants – à l’instar de la moutarde (voir ici) – lors de rhumes fébriles ou de bronchites. Frictionnez la poitrine avec des feuilles et/ou fleurs fraîches broyées ou déposez-les sur une compresse et laissez en place 5 à 10 min.

L’ail des ours en magie

La magie blanche médiévale préconisait d’en avoir quelques feuilles en poche pendant la grossesse pour protéger le futur bébé.

ESPÈCES PROCHES

Ail victorial (Allium victorialis) (non toxique) – Poussant en altitude, au-dessus de 1 400 m, il est rare mais peut être localement abondant. Ses feuilles sont larges, de forme elliptique à lancéolée. Son bouton floral est allongé et rose grisâtre. Ses fleurs en ombelle sont d’un blanc verdâtre devenant jaunâtre. Il est comestible, mais sa rareté impose de ne pas le cueillir pour préserver l’espèce.

Ail rocambole (Allium scorodoprasum) (non toxique) et ail des vignes (Allium vineale) (non toxique) – Ils présentent des feuilles cylindriques creuses, des fleurs roses et des bulbilles au niveau de la tête florale. Tout est comestible.

CONFUSIONS POSSIBLES

Ces trois plantes n’ont aucun goût ou odeur d’ail, au contraire de l’ail des ours.

Gouet tacheté, ou arum tacheté (Arum maculatum) (mortel) – Comme il pousse dans les mêmes biotopes que l’ail des ours, il est possible d’en cueillir par mégarde : ses feuilles sont de forme sagittée ou hastée, c’est-à-dire en fer de lance, parfois maculées de brun.

Muguet de mai (Convallaria maialis) (mortel) – Sa tige, simple et cylindrique, et ses pétioles sont enveloppés à la base par des gaines membraneuses, ce qui n’est pas le cas de l’ail des ours. Ses feuilles sont également plus rigides.

Colchique d’automne (Colchicum autumnale) (mortel) – La fleur apparaît à l’automne. Les feuilles, présentes dès le printemps, sont dressées, un peu pointues, disposées autour du fruit au milieu au ras du sol.

Attention à l’odeur !

Ne ramassez pas l’ail des ours à mains nues : vous éviterez ainsi qu’elles ne sentent l’ail et ne vous empêchent d’identifier à l’odeur d’autres plantes potentiellement toxiques.

Alchémille
commune

Alchemilla vulgaris L.
 (synonymes : A. acutiloba, A. xanthochlora)

Comestible | Médicinale Bioindicatrice | Non toxique

Famille botanique : Rosacées

Autres noms communs : manteau de Notre-Dame, herbe aux femmes, porte-rosée, plante des alchimistes

Fréquence : assez commune

Répartition géographique : Europe ; en France : zones montagneuses et nord du pays

Biotope : zones plutôt humides et semi-ombragées : prairies, prés, lisières des chemins et des forêts, bois clairs, à proximité des sources et cours d’eau

Altitude : 100-2 600 m

Bioindications : sol gorgé d’eau, plutôt basique

Floraison : mai-octobre

Identification botanique :

Plante vivace élancée, mesurant de 10 à 90 cm

Tiges vertes et duveteuses

Feuilles dentées arrondies, avec 7 à 11 lobes peu profonds, pourvues de poils sur le dessus

Stipules dentées, voire incisées en forme d’étoile

Inflorescence dépourvue de poils, formées de petites fleurs vert jaunâtre disposées en cymes

Son nom est lié à l’alchimie : cet art préconisait l’utilisation de l’eau à caractère sacré recueillie au petit matin dans le réceptacle que forme sa feuille. Ces gouttelettes composées d’eau exsudée par le végétal et de rosée lui ont valu d’être aussi surnommée « porte-rosée ». Du fait de sa forme de cape, elle est connue comme « manteau de Notre-Dame » en l’honneur de la Vierge Marie ou encore « herbe aux femmes », sa feuille rappelant la forme de l’utérus. Comme elle est précieuse pour les femmes tout au long de leur vie, rien d’étonnant à ce que des sages-femmes s’agenouillent devant une alchémille !

COMPOSITION

L’alchémille renferme des tanins astringents, dont l’agrimoniine présente dans l’aigremoine élevée et la pedunculagine, dans la ronce et le framboisier. Elle contient aussi d’autres polyphénols antioxydants (dont des flavonoïdes), de l’acide salicylique, des substances amères, une huile essentielle et de la vitamine C.

CUEILLETTE ET CONSERVATION

L’alchémille se récolte dès le printemps, à l’apparition des jeunes feuilles, puis la plante continuant son développement, un deuxième prélèvement sera possible lors de la floraison, et une troisième en automne, après la floraison.

Faites sécher les feuilles entières ou découpées sur une claie, et conservez-les dans un récipient non hermétique ou dans des sachets en papier kraft.

CÔTÉ CUISINE

Les feuilles sont comestibles et peuvent se manger en salade lorsqu’elles sont jeunes. Vous ferez des plus âgées un récipient biodégradable et original pour présenter vos recettes de cuisine sauvage.

CÔTÉ SANTÉ

Les feuilles et les parties aériennes sont utilisées traditionnellement en infusion et teinture mère.

Par voie interne

Affections gynécologiques. L’alchémille exerce une action progesteron-like, c’est-à-dire qui mime la progestérone endogène. Elle est donc indiquée pour diminuer le risque de fausse couche, ainsi qu’en cas de déséquilibre hormonal avec excès d’œstradiol (hyperœstrogénie) : cela concerne les femmes ayant toujours faim et prenant du poids, nerveuses, irritables, submergées par leurs émotions, avec troubles du sommeil, sensation de gonflement pelvien et bouffées de chaleur, durant le syndrome prémenstruel ou en début de ménopause.

Elle est également recommandée en cas de règles trop abondantes ou de saignements en dehors des règles (pouvant être liés à des fibromes, des polypes ou de l’endométriose), avec un effet supérieur à celui de l’achillée millefeuille (voir ici).

Cette régulatrice hormonale est employée pour des douleurs de règles spasmodiques, en l’absence de règles ou insuffisance de flux sanguin utérin, pour rétablir un cycle normal.

Utilisée en synergie avec le trèfle rouge, l’ortie et le framboisier, elle favoriserait la fertilité. Elle est supposée faciliter l’accouchement, ainsi que le post-partum par tonification des tissus (en association avec le framboisier). Cet effet sur les muscles lisses utérins est également bénéfique à la ménopause ou en cas de descente d’organes (en association avec l’achillée).

Dans tous les cas, faites infuser 10 min à couvert 1 cuil. à soupe de feuilles sèches ou fraîches dans 250 ml d’eau frémissante, filtrez ; buvez 2 à 3 tasses par jour. Vous pouvez aussi la prendre en teinture mère (20 à 30 gouttes, 2 à 3 fois par jour). L’infusion ou la teinture mère sont à prendre en seconde partie du cycle ou tous les jours en cas de ménopause difficile.

Troubles digestifs. Sa richesse en tanins la rend utile en cas de diarrhée. Elle facilite aussi la digestion, réduit les ballonnements, décongestionne le foie et atténue les maux de tête d’origine hépatique. Buvez-la sous forme d’infusion (à réaliser avec seulement 100 ml d’eau en cas de diarrhée) ou de teinture mère (voir ci-dessus).

Troubles circulatoires. L’alchémille agit sur la résistance capillaire, et donc sur les problèmes veineux. Également diurétique par son action progesteron-like, elle décongestionne les tissus en cas de jambes lourdes. Utilisez-la en teinture mère (voir ci-dessus), extrait fluide (voir posologie du fabricant) ou décoction : faites bouillir 20 min à couvert 250 ml d’eau avec 1 cuil. à soupe de feuilles sèches ou fraîches, filtrez ; buvez 2 à 3 tasses par jour.

Précautions d’emploi pour la voie interne

Bien que sans toxicité, la plante est déconseillée en cas de constipation, hyperprogestéronémie (taux de progestérone supérieur aux normes biologiques en lien avec le moment du cycle) et hémorragies utérines associées.

En usage externe

Affections gynécologiques. En cas de troubles vaginaux tels que des leucorrhées (pertes blanches), faites un bain de siège de 20 min avec une infusion concentrée d’alchémille : faites infuser 15 min à couvert 1 grand verre d’alchémille sèche dans 1 l d’eau frémissante. Filtrez et attendez que l’infusion tiédisse. Procédez à ce bain de siège 2 fois par jour pendant 5 jours, faites un arrêt de 2 jours, et recommencez si nécessaire.

Hémorroïdes. Faites un bain de siège (voir ci-dessus) ou imbibez une mèche de coton d’infusion concentrée (voir ci-dessus) et placez-la 20 min à l’endroit adéquat. Procédez ainsi 2 fois par jour pendant 5 jours, faites un arrêt de 2 jours, et recommencez si nécessaire.

Plaies, saignements, furoncles. Antihémorragique et astringente, l’alchémille convient en cas d’ulcère, de plaie variqueuse, de saignement (dont l’épistaxis), en application locale. Cicatrisante et antimicrobienne, elle est aussi utile en cas de furoncle.

Imbibez un morceau de gaze de la taille adéquate d’infusion concentrée (voir ci-dessus) et appliquez-le sur la zone à traiter. Laissez en place au moins 20 min. Procédez ainsi 2 fois par jour pendant 5 jours, faites un arrêt de 2 jours, et recommencez si nécessaire.

Maux de gorge et affections orales. En bain de bouche ou en gargarisme, elle soulage les inflammations de la cavité orale ou les maux de gorge. Faites une infusion concentrée en mettant 1 cuil. à soupe de feuilles sèches ou fraîches dans 100 ml d’eau frémissante, laissez infuser 15 min à couvert, puis filtrez. Procédez ainsi 2 à 3 fois par jour pendant 5 jours, faites un arrêt de 2 jours, et recommencez si nécessaire.

ÉLIXIR FLORAL

C’est l’élixir des femmes par excellence. Il les aide à incarner leur maternité, à apaiser la sensation de vide après un accouchement, une fausse couche, une IVG, l’ablation d’un organe génital (utérus, trompe…) ou un sevrage d’allaitement trop précoce.

ESPÈCES PROCHES

Toutes ces espèces sont utilisées pour leurs propriétés médicinales de la même manière que l’alchémille commune.

Alchémille molle (Alchemilla mollis) (non toxique) – Cette espèce ornementale possède des feuilles plus grandes que celles de l’alchémille commune.

Alchémille des montagnes (A. monticola) et alchémille pubescente (A. glaucescens) (non toxiques) – Les feuilles sont velues.

Alchémille des Alpes (A. alpina) (non toxique) – Cette plante, qui pousse au-delà de 1 000 m d’altitude, est aussi appelée « alchémille argentine » car ses feuilles sont argentées et soyeuses sur le dessous, beaucoup plus découpées, avec 5 à 7 folioles lancéolées et dentées au sommet.

Alliaire

Alliaria petiolata (M. Bieb.) Cavara & Grande

Comestible | Médicinale | Non toxique

Famille botanique : Brassicacées (ex-Crucifères)

Autres noms communs : alliaire officinale, alliaire pétiolée, herbe à l’ail, herbe aux aulx, julienne alliaire, ortie blanche

Fréquence : très commune

Répartition géographique : Eurasie

Biotope : lisières des haies et des bois fraîches et ombragées ou demi-ombragées, sur des sols plutôt basiques

Altitude : 0-800 m

Floraison : avril-juin

Identification botanique :

Plante dressée bisannuelle, de 80 cm à 1 m de haut

Feuilles simples, dentées : celles du haut pointues en triangle, celles du bas arrondies en forme de cœur avec un long pétiole

Fleurs blanches à 4 pétales en forme de croix, en grappe

Le fruit est une silique érigée (jusqu’à 7 cm de long) qui contient les graines

Odeur d’ail quand la feuille est froissée ou coupée

Parfois qualifiée d’« ortie blanche », et même si son nom et son odeur aillée peuvent évoquer les membres de la famille des Alliacées, l’alliaire fait partie des Brassicacées, anciennement Crucifères, comme en témoignent ses fleurs en croix. Ses fruits sont donc des siliques, à l’intérieur desquelles se trouvent les graines, à la saveur piquante. Cette plante abondante se ressème facilement. Grâce à ses composés soufrés, elle possède des vertus très similaires, bien que moindres, à celles de l’ail des ours. Peu citée dans les écrits historiques, elle doit au docteur Jean Valnet (1920-1995), père de la phytothérapie moderne, de l’avoir fait connaître au XXe siècle.

COMPOSITION

La plante est riche en composés soufrés, notamment des glucosinolates comme dans les choux, et en particulier de la sinigrine présente dans les moutardes. Elle est riche en vitamine C et en provitamine A (caroténoïdes), ainsi qu’en minéraux, fibres et flavonoïdes.

CUEILLETTE ET CONSERVATION

L’alliaire s’utilise principalement fraîche. Sauf pour un usage condimentaire, la congeler ou la faire sécher n’a guère d’intérêt car la plante perd alors une grande partie de sa saveur. Il est éventuellement possible de la transformer, fraîche ou préfanée, en teinture mère.

Bénéfique mais invasive

En raison de ses vertus médicinales et alimentaires, cette plante d’origine eurasienne aurait volontairement été introduite dès 1868 par les colons européens en Amérique du Nord. Aujourd’hui, elle y est considérée comme une espèce invasive.

CÔTÉ CUISINE

Feuilles, racines, fleurs, fruits, graines : toute la plante est comestible !

Les feuilles jeunes peuvent se préparer en pesto (voir ici), parfumer un beurre, ou être émincées en salade ; la cuisson est possible mais leur fait perdre une partie de leur goût. Les fleurs peuvent se préparer en pesto blanc ou servir de décoration.

Les feuilles de grande taille peuvent servir de papillotes pour une cuisson vapeur. Cela permet d’avoir un matériau sain et confère aux aliments un goût légèrement aillé. On peut aussi en extraire le jus à l’extracteur et l’intégrer à une vinaigrette.

Les siliques encore vertes et charnues peuvent se faire frire dans une huile bouillante et se servir à l’apéritif.

Les graines se récoltent en juillet-août, lorsque les siliques sont bien sèches sur pied, et s’utilisent en condiment : parsemées sur des salades ou des soupes, cuisinées dans des sauces ou transformées en moutarde.

Les racines, qui se rapprochent de celles du radis noir, peuvent se râper et se préparer comme la racine de raifort.

CÔTÉ SANTÉ

Les propriétés de l’alliaire sont proches de celles de l’ail des ours (voir ici). En médecine populaire, ce sont surtout les parties aériennes fleuries qui sont utilisées.

Par voie interne

Affections respiratoires. Grâce à ses glucosinolates expectorants et antimicrobiens, l’alliaire dégage les voies respiratoires en cas de rhino-pharyngite ou de bronchite, par exemple. Utilisez le jus frais issu des parties aériennes et obtenu à l’extracteur, à raison de 20 ml 3 fois par jour, ou la teinture mère (20 à 30 gouttes, 2 à 3 fois par jour).

Troubles digestifs et urinaires. Diurétique, antispasmodique et antiseptique, la plante peut être bénéfique en cas de troubles urinaires ou intestinaux. De plus, tout comme l’ail des ours, elle détient des propriétés vermifuges. Utilisez-la en jus frais ou en teinture mère (voir ci-dessus).

Précautions d’emploi pour la voie interne

La plante n’est pas toxique aux doses usuelles.

En usage externe

Affections respiratoires. Frictionnez des feuilles ou fleurs sur la poitrine ou broyez-les et appliquez-les 5 à 10 min en cataplasme, 2 fois par jour.

Troubles cutanés. Antiseptique et antimicrobienne, l’alliaire contribue à résorber les plaies et autres problèmes de peau (eczéma…). Pilez des feuilles et fleurs fraîches et appliquez-les localement 10 min, sans dépasser sur la zone saine. Procédez ainsi 1 à 2 fois par jour, jusqu’à disparition de la lésion.

CONFUSIONS POSSIBLES

Les feuilles inférieures, arrondies en forme de cœur, peuvent prêter à confusion avec celles d’autres plantes.

Lierre terrestre (Glechoma hederacea) (non toxique) (voir ici) – Il s’agit d’une Lamiacée dont les feuilles sont petites au printemps, lors de la floraison, mais qui peuvent atteindre la taille de celles de l’alliaire en automne. Cette plante rampante aux fleurs labiées mauves a une odeur caractéristique, bien différente.

Benoite commune (Geum urbanum) (non toxique) (voir ici) – Cette Rosacée aux fleurs jaunes arbore des feuilles dont l’extrémité peut rappeler celles de l’alliaire, avec un contour plus denté. La foliole terminale est normalement trilobée, mais ces lobes sont parfois fusionnés. La confusion peut aussi se faire avec les feuilles d’autres espèces de benoites.

Adénostyle à feuilles d’alliaire (Adenostyles alliariae) (non toxique) – Astéracée d’altitude (au-delà de 600 m) du sud et nord-est de la France, elle pousse en mégaphorbiaies, c’est-à-dire en formations végétales hétérogènes de grandes herbes. Ses feuilles sont beaucoup plus grandes que celles de l’alliaire, et ses fleurs sont roses en corymbe.

Angélique
sylvestre

Angelica sylvestris L.

Comestible | Médicinale | Non toxique

Famille botanique : Apiacées (ex-Ombellifères)

Autres noms communs : angélique des bois, angélique des prés, angélique sauvage, herbe du Saint-Esprit, herbe des anges, herbe à la fièvre, impératoire sauvage, panais sauvage, faux panais

Fréquence : commune

Répartition géographique : zones tempérées d’Europe et d’Asie ; en France : rare en Corse et en région méditerranéenne

Biotope : bois et prairies humides, proximité des cours d’eau, plaines, rocailles

Altitude : 0-1 700 m

Floraison : juillet-septembre

Identification botanique :

Plante bisannuelle ou vivace, pouvant atteindre 2 m de haut

Tige vert bleuâtre ou rougeâtre, épaisse, creuse, striée

Feuilles glabres composées bi- à tripennatiséquées, aux folioles dentées en scie

Gaines foliaires de très grande taille

Grandes ombelles de fleurs blanches ou rosées, à pétales à pointes dressées

Fruit à 4 ailes ondulées

Parente de l’angélique officinale (Angelica archangelica) dont les tiges servent notamment à la confection de confiseries, l’angélique sylvestre possède des propriétés identiques, quoique moins fortes, et peut être utilisée de la même façon. C’est l’archange Gabriel, dit-on, qui aurait révélé ses vertus aux humains, d’où son nom d’« angélique ». Au XIVe siècle, en Europe, elle était cultivée dans les monastères pour lutter contre la peste et les morsures d’animaux. Ses appellations communes d’« herbe à la fièvre » ou d’« impératoire sauvage » sont d’ailleurs des indications quant à ses possibles utilisations médicinales. Dans les pays nordiques, la plante entière a longtemps constitué un légume prisé ; aujourd’hui encore, elle tient une grande place dans le régime des peuples du Groenland.

COMPOSITION

L’angélique sylvestre renferme une huile essentielle riche en terpènes (notamment l’α-pinène), responsable de son odeur et de son goût, ainsi que d’une partie de ses propriétés médicinales. Elle contient aussi des polyphénols et des coumarines.

CUEILLETTE ET CONSERVATION

Les parties aériennes se récoltent avant ou pendant la floraison. Faites-les sécher en bouquets suspendus tête en bas dans un lieu ventilé mais à l’abri du soleil.

Les fruits matures mais pas encore secs, de même que la racine, se récoltent à l’automne. Vous pouvez tailler celle-ci en fines tranches à faire sécher, ainsi que les fruits, sur une claie, pour les conserver ensuite. Néanmoins, dans la mesure du possible, privilégiez les autres parties de la plante pour préserver l’espèce.

CÔTÉ CUISINE

L’angélique sylvestre est une plante très aromatique dans laquelle tout peut se manger.

Les jeunes feuilles du printemps se consomment crues, émincées dans une salade sauvage, par exemple. Elles peuvent aussi, comme les jeunes tiges et les pétioles préalablement pelés, être cuites tel un légume vert. Séchées, elles servirent d’aromate. De même, les fruits (graines) et la racine viendront aromatiser miel, vin, confitures, compotes, fromages… Vous pouvez également confire les pétioles pelés, et décorer les plats de ses fleurs.

CÔTÉ SANTÉ

La médecine traditionnelle utilise surtout la racine (l’élément le plus actif) et les fruits, parfois la tige et les feuilles pétiolées si besoin.

Par voie interne

Affections gynécologiques. L’angélique sylvestre est préconisée en cas de troubles menstruels (douleurs, cycles anarchiques, syndrome prémenstruel) ; elle est aussi antispasmodique, galactogène (favorisant la lactation) et emménagogue (fait venir les règles). Elle peut être conseillée pour les bouffées de chaleur liées à la ménopause, en association avec l’alchémille (voir ici) ou l’achillée millefeuille (voir ici). Buvez 2 à 3 tasses par jour d’infusion – obtenue en faisant infuser 10 min à couvert 1 cuil. à café de racines ou de fruits séchés dans 250 ml d’eau frémissante, avant de filtrer – ou 20 à 30 gouttes de teinture mère, 2 à 3 fois par jour.

Troubles digestifs. Tonique digestive, stimulante des sécrétions gastriques et pancréatiques, elle est utile en cas d’indigestion, de gastrite, de reflux gastro-œsophagien, d’aérophagie. Également carminative (réduit les gaz intestinaux) et antispasmodique, elle soulage les ballonnements, flatulences, crampes, colites et autres spasmes, et convient aussi en cas d’insuffisance hépatique, de diarrhées et de migraines d’origine digestive. Prenez-la en infusion (2 à 3 tasses par jour, pendant ou après les repas) ou en teinture mère (voir ci-dessus).

Affections urinaires. Antiseptique urinaire et diurétique, l’angélique agit sur les cystites et diminue la congestion pelvienne. Prenez-la en infusion ou teinture mère (voir ci-dessus).

Stress, anxiété, fatigue, convalescence. L’angélique est considérée comme une plante adaptogène, c’est-à-dire qu’elle permet à l’organisme de mieux s’adapter à des situations de stress et de fatigue. Elle stimule l’appétit lors d’une convalescence et est conseillée en cas d’anémie. Elle combat les vertiges. Agissant sur le système nerveux autonome, sa racine (également sédative), ses fruits et l’huile essentielle qu’elle contient sont anxiolytiques et calmants. La plante est particulièrement efficace en cas d’anorexie nerveuse, d’anxiété spasmophile et de colopathie. Prenez-la en infusion ou teinture mère (voir ci-dessus).

Affections respiratoires et fièvre. Expectorante, l’angélique est bénéfique en cas de toux, bronchites, grippes et rhumes. Elle aide aussi à réduire la fièvre grâce à ses propriétés diaphorétiques (provoquant la transpiration). Prenez-la en infusion ou teinture mère (voir ci-dessus).

En usage externe

Douleurs et démangeaisons. Des cataplasmes de feuilles fraîches mixées, à appliquer 1 à 2 fois par jour, soulagent les douleurs rhumatismales, les démangeaisons (comme le pied d’athlète), les crampes musculaires, les migraines et maux de tête.

Pour lutter contre les maux de gorge, vous pouvez procéder à des gargarismes avec une infusion concentrée : faites infuser 15 min à couvert 1 cuil. à café de racines ou de fruits séchés dans 100 ml d’eau frémissante, filtrez.

Stress et insomnie. Pour réaliser un bain antistress, déposez l’équivalent d’un verre de racines et/ou fruits d’angélique sur une compresse dépliée, que vous fermerez avec une ficelle. Plongez ce petit sachet dans l’eau et prélassez-vous 15 min dans le bain avant le coucher.

Précautions d’emploi pour la voie interne et pour l’usage externe

La plante n’est pas toxique aux doses usuelles. Limitez cependant les expositions au soleil (rayons UV) en raison d’un risque de photosensibilisation.

Plutôt déconseillée pendant la grossesse, l’angélique est préconisée pendant l’allaitement pour favoriser la production de lait. Proscrivez-la en cas d’antécédent personnel ou familial de cancer hormonodépendant.

ÉLIXIR FLORAL

L’élixir floral d’angélique sylvestre a les mêmes propriétés que celui issu des fleurs de l’angélique officinale. Il confère un sentiment de grande protection, de type « ange gardien », à toutes les personnes se sentant seules ou ayant besoin de se sentir soutenues.

ESPÈCE PROCHE

L’angélique archangélique, ou angélique officinale (Angelica archangelica) – Il s’agit d’une espèce majoritairement cultivée, jugée plus aromatique, moins amère et parfois plus active que l’angélique sylvestre. Mesurant jusqu’à 2,50 m de haut, elle arbore des feuilles poilues à partie terminale trilobée et des fleurs verdâtres.

CONFUSIONS POSSIBLES

Prudence ! L’identification des Apiacées est complexe. La discrimination botanique se fait sur les fruits (graines) car la floraison est souvent très ressemblante. Néanmoins, l’angélique sylvestre a des feuilles faciles à reconnaître.

Impératoire (Peucedanum ostruthium) (non toxique) – Poussant en altitude (au-delà de 1 400 m), haute de 40 à 60 cm, elle présente des feuilles à 3 folioles dentées en scie, dont la terminale, connectée à un pétiolule, est trilobée. Il s’agit d’une plante comestible et médicinale.

Égopode podagraire (Aegopodium podragraria) (non toxique) (voir ici) – Elle porte des feuilles composées triséquées ; chaque groupe de 3 folioles peut être plus ou moins fusionné. Le pétiole est triangulaire avec une légère gouttière en coupe transversale. L’ombelle porte 12 à 20 rayons, contre 20 à 30 ombelles pour la fleur d’angélique sylvestre, plus grande.

Sureau yèble (Sambucus ebulus) (toxique) – Il s’agit d’une Adoxacée, dont les feuilles sont ressemblantes mais aux folioles moins dentées et plus lancéolées. Elles sont aussi légèrement pétiolulées, alors que celles de l’angélique sylvestre sont entourées d’une gaine à la base. Les fleurs sont en corymbe. Le sureau yèble, qui porte des baies noires, est un vomitif et purgatif puissant.

Armoise
commune

Artemisia vulgaris L.

Comestible | Médicinale | Non toxique

Famille botanique : Astéracées (ex-Composées)

Autres noms communs : armoise citronnelle, armoise vulgaire, artémise, herbe aux cent goûts, herbe de feu, herbe royale, remise, tabac de saint Pierre, herbe de la Saint-Jean, couronne de saint Jean

Fréquence : très commune

Répartition géographique : Eurasie, Amérique, Maghreb ; toute la France

Biotope : terrains vagues et en friche, bords des chemins, fossés et cours d’eau

Altitude : 0-1 600 m

Bioindications : apprécie les sols riches en nitrates

Floraison : juillet-octobre

Identification botanique :

Plante vivace, de 70 cm à 2 m de haut

Tige dressée, striée, rougeâtre et rameuse

Feuilles pennati- ou bipennatipartites, glabres sur le dessus, blanches et couvertes de poils fins sur le dessous

Fleurs insignifiantes, jaunâtres ou rougeâtres, en capitules ovoïdes à oblongs, disposés en grandes grappes ramifiées et lâches

Odeur au froissage

Grande variabilité morphologique

Appelée « mère de toutes les herbes » au Moyen Âge, l’armoise tient son nom botanique Artemisia de la déesse grecque Artémis, patronne des femmes enceintes et des jeunes mamans, à laquelle elle était associée dans de nombreux cultes. Il en allait de même en Égypte ou dans la Rome antique, où elle occupait une grande place dans les rites consacrés à Isis ou à Diane. Originaire d’Eurasie, la plante fut introduite en Amérique au XVIe siècle. Si elle relève d’une tradition médicinale pluriséculaire, tant en Chine, qu’en Inde ou en Europe, elle est aussi utilisée comme épice dans de nombreux endroits du monde. L’armoise commune est à distinguer de sa cousine annuelle, antipaludique.

COMPOSITION

Les parties aériennes de l’armoise renferment une huile essentielle très aromatique ainsi que des vitamines, des caroténoïdes, des flavonoïdes (à action œstrogénique), des coumarines, des tanins et des lactones sesquiterpéniques (artémisinine, artésunate). Ces dernières qui lui confèrent son amertume sont également responsables d’une partie de ses activités biologiques.

CUEILLETTE ET CONSERVATION

Les jeunes feuilles, bonnes à consommer, se récoltent au printemps, tandis que les sommités fleuries plutôt réservées à l’usage médicinal se ramassent en été. Faites sécher ces dernières nouées en bouquets, tête en bas dans un endroit sombre et ventilé. Vous pourrez les couper aux ciseaux au moment de les mettre dans des sachets de papier kraft. Il est aussi possible de les émincer encore fraîches avant de les faire sécher sur une claie.

CÔTÉ CUISINE

Les jeunes feuilles cueillies avant la floraison peuvent se manger émincées en salade ou cuites comme un légume vert. Les sommités portant les boutons floraux non épanouis peuvent être trempées dans une pâte à beignets ou à tempura et frites dans l’huile bouillante. Les fleurs, quant à elles, peuvent aromatiser du lait, des compotes, de la crème, du sucre, du chocolat…

L’armoise contenant des cétones, consommez-la avec parcimonie (voir Précautions d’emploi).

CÔTÉ SANTÉ

Les feuilles et les sommités fleuries sont utilisées le plus souvent en infusion.

Par voie interne

Affections gynécologiques. Oestrogen-like, l’armoise aide à faire venir les règles et à décongestionner la zone pelvienne. Elle sert aussi en cas d’hémorragie utérine liée à un excès de progestérone, en association avec l’ortie et la bourse-à-pasteur.

Puissamment antalgique et antispasmodique, elle convient en cas de contractions et spasmes des muscles lisses utérins, même s’il y a hyperœstrogénie (sauf en cas d’endométriose ou de fibrome). Elle est également très efficace en cas de douleurs liées au cycle menstruel.

Certaines femmes l’utilisent en toute fin de grossesse pour déclencher le travail.

Pour toutes ces situations, prenez-la en infusion : faites infuser 15 min à couvert 1 cuil. à café de sommités fleuries sèches et coupées dans 250 ml d’eau frémissante, filtrez. Buvez 3 à 4 tasses par jour. Vous pouvez également l’utiliser en teinture mère (20 à 30 gouttes, 2 à 3 fois par jour) ou en extrait fluide (voir posologie du fabricant).

Troubles digestifs. Les feuilles, fleurs et fruits de l’armoise ont une action hépaprotectrice et apéritive par augmentation de la sécrétion de bile (cholérétique) et de sucs gastriques, à l’inverse des racines, pauvres en composés amers. Elles facilitent la digestion et soulagent les douleurs ou inflammations gastro-intestinales, les flatulences, les coliques intestinales ou biliaires.

Utilisez-la en infusion, teinture mère (voir ci-dessus) ou extrait fluide (voir posologie du fabricant).

Affections du système nerveux. Elle est parfois employée en cas d’insomnie, de dépression et de surexposition au stress, sous forme d’infusion (voir ci-dessus).

En usage externe

Des compresses imbibées d’infusion ou de macérat huileux permettent d’apaiser des douleurs de rhumatismes ou de jambes. Des bains de siège à base d’infusion concentrée (1 verre pour 1 l d’eau) peuvent calmer les hémorroïdes, tandis que des massages du bas-ventre avec le macérat huileux soulagent les règles douloureuses.

« Chasse-moustique »

L’armoise étant un répulsif des moustiques, n’hésitez pas à vous frictionner les jambes et les bras avec la plante fraîche à l’occasion d’une balade dans une zone infestée !

Précautions d’emploi pour la voie interne et pour l’usage externe

La plante est déconseillée pendant la grossesse, car elle contient une huile essentielle riche en cétones (thuyone) potentiellement abortives et neurotoxiques, ainsi qu’en cas d’allergie aux Astéracées.

Comme elle est oestrogen-like, il est recommandé de ne pas l’utiliser en cas d’antécédent personnel ou familial de cancer hormonodépendant.

La fumée de l’armoise

Appelée aussi « tabac de saint Pierre », l’armoise est parfois fumée pour ses vertus puissamment relaxantes et pour amplifier les rêves. Dans la médecine traditionnelle chinoise, les feuilles séchées et pulvérisées sont utilisées en moxas brûlés pour stimuler des points d’acupuncture (moxibustion) ou inhalés pour permettre la circulation du chi. L’armoise sert aussi à confectionner des bâtons de fumigation afin de nettoyer énergétiquement un endroit.

ESPÈCES PROCHES

Absinthe (Artemisia absinthium) (toxique) – Les feuilles sont blanches et soyeuses sur chaque face, les fleurs, des capitules jaune clair. La plante exhale une forte odeur due à son huile essentielle riche en thuyone. À très petites doses, elle est comestible et médicinale.

Armoise champêtre (Artemisia campestris) (non toxique) – Sa particularité est de pousser dans des zones sèches ou sablonneuses. Les feuilles jaune verdâtre portent des segments plus fins (1 mm de large) et lancéolés et ne sont pas aromatiques.

Ambroisie à feuilles d’armoise (Ambrosia artemisiifolia) (non toxique) – Les deux faces des feuilles sont du même vert. Il s’agit d’une espèce monoïque (pieds mâles et femelles séparés) aux fleurs verdâtres, fortement allergisantes.

Arnica
des montagnes

Arnica montana L.

Médicinale | Beauté | Bioindicatrice Non toxique/toxique

Famille botanique : Astéracées (ex-Composées)

Autres noms communs : arnica, arnique, bétoine des montagnes, doronic des Vosges, tabac des Vosges

Fréquence : assez commune à commune

Répartition géographique : Europe, Asie et Amérique continentales et septentrionales ; en France : Vosges, Massif central, Alpes, Pyrénées

Biotope : prairies, pâturages et bois clairs d’altitude sur terrains siliceux

Altitude : 600-2 800 m

Bioindications : sols acides riches en silice partiellement désaturée, non calcaires

Floraison : juin-août

Identification botanique :

Plante vivace à tige dressée, de 20 à 60 cm de haut

Fleurs en gros capitule solitaire jaune à jaune orangé

Feuilles très faiblement duveteuses, de forme lancéolée à ovale ou oblongue, par 1 ou 2 paires opposées sur la tige, celles de la base étant en rosette

Fruits (akènes) poilus

Le mot arnica serait la déformation d’un terme grec signifiant « plante dont les fleurs font éternuer ». Couramment utilisée en phytothérapie, l’arnica est mentionnée au XIIe siècle par Hildegarde de Bingen dans son Physica. Il s’agit d’une plante de montagne, difficile à cultiver, si bien qu’elle est principalement ramassée dans ses biotopes naturels. Mais bien que ses périodes de cueillette et les quantités prélevées soient soumises à une stricte réglementation, elle suscite un tel engouement qu’elle est victime de son succès : sa population décroît de façon alarmante. Il devient donc urgent de trouver des alternatives éthiques et durables afin de préserver l’espèce dans son milieu naturel.

COMPOSITION

L’arnica contient des lactones sesquiterpéniques anti-inflammatoires et décongestionnantes, des flavonoïdes, des caroténoïdes, une huile essentielle, des alcaloïdes pyrrolizidiniques, des diterpènes et triterpènes, des coumarines anticoagulantes, des lignanes, des oligosaccharides, de la vitamine K. Parmi toutes les parties de la plante, c’est la fleur qui est la plus riche en composés actifs.

CUEILLETTE ET CONSERVATION

Les fleurs sont employées fraîches ou séchées dans un lieu chaud, à l’abri de la lumière et correctement ventilé, pour réaliser une teinture mère ou un macérat huileux.

Si la racine a également été utilisée pour ses propriétés médicinales, ce serait aujourd’hui aller à l’encontre de la préservation de la plante dans son milieu naturel.

CÔTÉ SANTÉ

Du fait de sa grande toxicité par voie interne, l’arnica (voir Précautions d’emploi) est proscrite, excepté en homéopathie où elle est efficace pour les hématomes, bosses, traumatismes physiques, chocs émotionnels ou psychiques selon les dilutions utilisées.

En usage externe

La teinture mère, à diluer avant emploi, ou le macérat huileux, à appliquer en cataplasme, peuvent aussi être transformés en préparations de type baume, pommade, onguent, gel ou crème.

Contusions, plaies fermées. De par ses vertus anti-inflammatoires, modulatrices de l’immunité et fluidifiantes, l’arnica permet, dans ses diverses formes galéniques, de traiter les œdèmes, bleus, bosses et contusions diverses. Elle accélère la guérison des plaies.

Rhumatismes, douleurs articulaires. Antalgique, la plante améliore la fonctionnalité des articulations et diminue la douleur et la raideur. Elle est notamment très efficace en cas d’ostéoarthrite.

Fibromyalgie, neuropathies. L’arnica est particulièrement intéressante pour réduire les symptômes de la fibromyalgie ou des névralgies toxiques ou diabétiques, car elle améliore le flux sanguin au niveau des terminaisons nerveuses et des membres.

Précautions d’emploi pour la voie interne et pour l’usage externe

En application locale, l’arnica est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement, en cas de prise d’anticoagulants et d’allergie aux Astéracées. On ne l’applique jamais sur une plaie ouverte.

La voie interne est à éviter impérativement à cause du risque de difficultés respiratoires, d’hémorragies, de contractions utérines, de troubles voire d’arrêt cardiaque par augmentation de la puissance de contraction du cœur.

ÉLIXIR FLORAL

Élixir floral contemporain relié à la confiance, l’arnica aide à guérir tout traumatisme psychique et émotionnel, même ancien, à l’image de son utilisation en phytothérapie ou en homéopathie. Il permet de se débarrasser de schémas répétitifs toxiques devenus habituels, tels que les addictions ou les comportements violents.

CÔTÉ BEAUTÉ

En association avec d’autres plantes (gel d’aloe vera, feuilles de romarin et de consoude, fleurs de camomille), l’extrait d’arnica en application locale maintient la bonne santé des follicules pileux, augmente la force des cheveux et booste leur croissance. Procédez à une application de macérat huileux, à garder 30 min avant le shampooing.

CONFUSIONS POSSIBLES

Il s’agit de plantes poussant en altitude.

Inule des montagnes (Pentanema montanum) (toxique) – Plus petite (15 à 35 cm), elle possède une tige et des feuilles blanchâtres et laineuses, alternes. Elle connaît les mêmes précautions d’emploi que l’arnica.

Les doronics, tels le doronic à feuilles en cœur (Doronicum pardalianches) (toxique) et le doronic à grandes fleurs (Doronicum grandiflorum) (toxique) portent des feuilles embrassantes sur la tige. Si le premier a pu être utilisé en médecine populaire, ce n’est plus le cas aujourd’hui du fait de sa toxicité similaire à celle de l’arnica.