Plan rapproché sur les pages suivantes

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Sommaire

Carte de la Népal

Préparer Son Voyage

Bienvenue au Népal

15 façons de voir le Népal

L’essentiel

Quoi de neuf

Envie de…

Mois par mois

Itinéraires

Préparer son trek

Activités de plein air

Bénévolat et voyage responsable

À table !

Les régions en un clin d’œil

Sur La Route

Katmandou

Vallée de Katmandou et Alentour

De Katmandou À Pokhara

Pokhara

Teraï et Chaîne du Mahabharat

Itinéraires de Trekking

Itinéraires de vtt, de Rafting et de Kayak

Comprendre le Népal

Le Népal aujourd’hui

Histoire

La société népalaise

Religions

Arts et architecture

Environnement

Népal Pratique

Carnet pratique

Transports

Santé

Langue

Glossaire

En coulisses

Index

Légende des cartes

Nos Auteurs

Copyright

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Bienvenue au Népal

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À l’assaut des montagnes

Villes anciennes et sites sacrés

Immersion dans la jungle

Le paradis du voyageur

Paradis des trekkeurs, le Népal combine paysages himalayens, temples bouddhiques, charmants villages montagnards et jungle riche en faune.

À l’assaut des montagnes

Pour la plupart des amoureux de la montagne, les cimes du Népal sont l’objectif ultime. Aujourd’hui, les treks les plus emblématiques et les plus accessibles de l’Himalaya attirent des foules de randonneurs venus pour arpenter des sentiers parmi les plus beaux du monde, qu’ils mènent à l’Everest ou aux Annapurnas. Les amateurs de sensations fortes viennent ici pratiquer le rafting, sauter à l’élastique dans les gorges himalayennes, s’adonner au canyoning, à l’escalade, au kayak, au parapente ou au VTT dans un cadre d’exception.

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Villes anciennes et sites sacrés

Mais le Népal se visite aussi à un rythme plus paisible, en flânant sur les vieilles places de Katmandou, de Patan et de Bhaktapur, et en se joignant aux pèlerins tibétains autour des stupas et des monastères séculaires. Même au sortir des tremblements de terre de 2015, le Népal reste le carrefour culturel de l’Himalaya. La vallée de Katmandou recèle toujours palais, sanctuaires, et temples aux sublimes ornements.

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Immersion dans la jungle

Au sud des montagnes népalaises s’étire un chapelet de parcs nationaux sauvages à la végétation subtropicale, où les amoureux de la nature guetteront les oiseaux exotiques dans la canopée et parcourront la jungle à la rencontre des rhinocéros, tigres et crocodiles. Optez pour un lodge de luxe dans le Chitwan, au centre du pays, ou partez à l’aventure dans des régions plus isolées comme Bardia ou Koshi Tappu, en faisant halte sur le lieu de naissance du Bouddha près de Lumbini. Que vous circuliez en VTT, à moto, en raft ou en bus, la diversité des paysages vous étonnera.

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Le paradis du voyageur

Rares sont les pays à se prêter aussi bien au voyage indépendant que le Népal. À voir les boutiques de trekking, les boulangeries et les pizzerias de Thamel ou de Pokhara, on croirait que tout est prévu pour les globe-trotteurs. Dans les campagnes, c’est autre chose : la vie traditionnelle montagnarde se poursuit à un rythme immémorial, et l’aventure, la vraie, est à portée de main. Au Népal, le principal problème tient à trouver le temps de tout faire.

ALEXANDER MAZURKEVICH/SHUTTERSTOCK ©

trek du Tour des Annapurnas

Pourquoi j’aime le Népal

Bradley Mayhew, auteur

Si, comme moi, vous ne jurez que par les panoramas de montagne immaculée et la beauté des vues himalayennes, le Népal vous plaira. Et, si vous avez toujours secrètement rêvé que votre périple en montagne se fasse dans le confort (plutôt que dans une tente détrempée), vous allez vraiment adorer cet endroit. Ce que je préfère ici, c’est la certitude qu’une nouvelle aventure attend à chaque tournant. Vous avez déjà fait l’Annapurna ? Tentez la vallée de Gokyo. Vous l’avez déjà parcourue ? Partez en trek à l’assaut d’un 6 000 m. Pour résumer, ce pays est un florilège de sensations, adouci d’une touche de confort.

Pour en savoir plus sur nos auteurs, voir.

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15 façons de voir le Népal

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Le vieux Katmandou

Le trek du camp de base de l’Everest

Le stupa de Bodhnath

Bhaktapur

Swayambhunath

Le trek du Tour des Annapurnas

Chitwan National Park

Les vues depuis Pokhara

Vallée du Langtang

Lumbini, berceau du Bouddha

Les momo

Bandipur

Les fêtes du Népal

Patan

Rafting

Le vieux Katmandou

1 Même après les séismes de 2015, le centre historique du vieux Katmandou reste un musée d’architecture en plein air, avec ses temples, ses pagodes, ses pavillons et ses superbes autels anciens. Autrefois occupée par la famille royale, qui y vivait cloîtrée, Durbar Square (en bas à gauche) est le point de départ d’un labyrinthe de rues immémoriales, encore plus animées que de coutume au moment des fêtes. La Kumari, la déesse vivante de Katmandou, y réside toujours. Pour découvrir le vieux Katmandou, suivez nos itinéraires ((Cliquez ici) et (Cliquez ici)) dans le dédale de cours et de temples de la vieille ville.

ANANDOART/SHUTTERSTOCK ©

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Le trek du camp de base de l’Everest

2 Apprécié de nombreux visiteurs, ce trek de deux semaines (Cliquez ici) vous emmènera au pied du plus haut (et du plus célèbre) sommet du monde. Malgré une vue limitée sur le mont Everest, le paysage himalayen vaut le périple. La splendeur du Pumori ou de l’Ama Dablam (photo en bas à droite), nimbés de soleil, vous feront oublier les migraines dont souffrent souvent les randonneurs. Et, si on s’y bouscule en octobre, l’hospitalité des lodges et des Sherpa reste bel et bien intacte.

HEATH HOLDEN/GETTY IMAGES ©

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Le stupa de Bodhnath

3 Centre de la communauté tibétaine du Népal, le village de Bodhnath abrite le plus grand stupa d’Asie, un immense dôme blanc surmonté d’une flèche, où les bouddhistes affluent, venus de centaines de kilomètres à la ronde. Les rues avoisinantes sont bordées de monastères tibétains et de boutiques vendant moulins à prières et encens. À la tombée du jour, mêlez-vous aux dévots qui allument des lampes à beurre et effectuent leur kora (circumambulation rituelle autour du stupa) quotidienne.

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Bhaktapur

4 Des trois anciennes cités-États qui luttèrent pour la domination de la vallée de Katmandou, Bhaktapur est la plus pittoresque. Malgré les dégâts de 2015, les pagodes et temples (parmi lesquels le temple de Nyatapola, le plus haut du pays) s’y comptent toujours par dizaines. Les ruelles bordées de bâtiments de brique rouge serpentent jusqu’à des places où sèchent grain et poteries. Passez la nuit dans une guesthouse et/ou assistez à l’une des fantastiques fêtes locales.

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la porte d’Or

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Swayambhunath

5 Le stupa blanc de Swayambhunath, classé par l’Unesco, est l’un des sanctuaires bouddhiques les plus sacrés du Népal. Le grand stupa, orné d’yeux du Bouddha, n’a subi que des dégâts mineurs lors du séisme de 2015, et reste un des hauts lieux de la foi bouddhiste. Des pèlerins parcourent les sanctuaires, faisant tourner leurs moulins à prières et murmurant des mantras ; des astrologues font leur affaire de la destinée de chacun et des commerçants vendent amulettes et perles.

TOILETROOM/SHUTTERSTOCK ©

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Le trek du Tour des Annapurnas

6 Ce trek autour du massif de l’Annapurna (8 091 m) est le plus prisé du Népal. Le parcours a été peu touché par le séisme. Si le passage du col de Thorung La (5 416 m) (ci-contre) relève du défi, la marche dans les plaines jusqu’au plateau transhimalayen est gratifiante et les lodges sont confortables. Prenez votre temps et optez pour des variantes, notamment dans les environs de Manang. Des routes grignotent les deux extrémités du parcours, mais des sentiers pédestres permettent toujours de les éviter.

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Chitwan National Park

7 Situé dans les plaines humides, le Chitwan est l’une des meilleures destinations d’Asie pour observer la faune : avec un peu de chance, vous y apercevrez gavials, daims tachetés, gaurs et de nombreux oiseaux exotiques). Ajoutez à cela la visite des villages tharu et, pour les plus téméraires, les promenades guidées dans la jungle sur les traces des rhinocéros et des tigres, et vous ne manquerez pas d’activités.

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rhinocéros au Chitwan National Park

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Les vues depuis Pokhara

8 Deuxième ville touristique du Népal, Pokhara, charmante et décontractée, n’a certes pas le cachet historique de Katmandou. Mais elle ne s’en inscrit pas moins dans un cadre exceptionnel. À l’aube, le spectacle du Machapuchare et des Annapurnas depuis les rives paisibles du Phewa Tal est somptueux. Il devient inoubliable lorsqu’on le découvre au fil d’un trek, en VTT ou à l’occasion d’une sortie en parapente au-dessus de la vallée.

JACEK KADAJ/GETTY IMAGES/MOMENT RF ©

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Vallée du Langtang

9 Le troisième plus beau trek en maisons de thé du Népal se niche dans une jolie vallée longeant la frontière tibétaine. Mêlant bambous luxuriants, forêt himalayenne, hauts sommets, pâturages et glaciers, Langtang offre une incroyable diversité de paysages, même si la vallée a énormément souffert des séismes de 2015, mais les lodges ont été reconstruits et les sentiers améliorés. La frontière tibétaine voisine nouvellement ouverte permet de prolonger l’expérience de la plus superbe des façons.

SUBBOTSKY/GETTY IMAGES ©

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Lumbini, berceau du Bouddha

10 Le pèlerinage jusqu’au lieu de naissance du Bouddha (photo) figure parmi les grands cheminements spirituels du sous-continent. On peut se rendre sur le site précis où Siddhartha Gautama vit le jour il y a 2 500 ans et redécouvert il y a une centaine d’années seulement, puis visiter la kyrielle de temples alentour pour une expérience des plus spirituelles. On peut aussi tout simplement trouver un endroit paisible où méditer sur l’existence.

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Les momo

11 Ces petits raviolis à la viande ou aux légumes sont (officieusement) le plat national du Népal. Qu’on les déguste dans un somptueux restaurant newar, à la table commune d’une petite échoppe tibétaine comme le Yangling ou dans un lodge donnant sur les Annapurnas, les momo exaltent toutes les saveurs de l’Himalaya. Lors d’un cours de cuisine, vous pourrez même apprendre à réaliser ces bouchées faussement simples, prisées de la Chine à l’Asie centrale. À Katmandou, les raviolis peuvent également être farcis à la pomme et à la cannelle, et accompagnés de glace !

IAN TROWER/GETTY IMAGES ©

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Bandipur

12 Sur une crête, à mi-chemin entre Katmandou et Pokhara, Bandipur est un village parfaitement préservé de temples et de maisons traditionnelles newar du XVIIIe siècle. On peut faire de belles promenades dans les collines environnantes et, pour les plus aventureux, descendre en rappel dans la grotte de Siddha Gufa, survoler le village en parapente ou faire du canyoning dans les chutes d’eau avoisinantes. Plusieurs guesthouses bien tenues sont aménagées dans de pittoresques maisons newar restaurées.

VLADIMIR ZHOGA/SHUTTERSTOCK ©

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Les fêtes du Népal

13 Votre séjour coïncidera certainement avec une célébration, tant les festivités sont nombreuses au Népal. Elles sont d’ailleurs plus spectaculaires les unes que les autres : danses masquées pour exorciser les démons, luttes acharnées entre factions rivales d’une ville ou processions, tel le Rato Machhendranath où des chariots de 20 m sont traînés par des centaines de dévots à travers les rues bondées de Katmandou ou de Patan.

KRISTIN RUHS/GETTY IMAGES ©

fête de Holi

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Patan

14 Cité jumelle de Katmandou, Patan est pourtant souvent ignorée des touristes. Plusieurs visites vous seront nécessaires pour profiter de tout ce qu’elle a à offrir : une magnifique Durbar Square, le meilleur musée du pays, des stupas datant de l’empereur Ashoka et le meilleur choix de restaurants internationaux de la vallée. Passez-y la nuit et vous aurez ses ruelles fascinantes pour vous seul.

ALEKSANDAR TODOROVIC/SHUTTERSTOCK ©

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Rafting

15 Le Népal est l’une des meilleures destinations au monde pour le rafting et le kayak. La Trisuli et la Bhote Kosi, gonflées par les torrents des sommets himalayens, sont la promesse d’excursions d’une journée mémorables. Mieux encore, des expéditions de plusieurs jours sur la Karnali, la Tamur et la Sun Kosi permettent de traverser certains des lieux les plus reculés du pays. Ultimate Descents Nepal, entre autres, propose des circuits à travers la jungle.

ALEX TREADWAY/GETTY IMAGES ©

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L’essentiel

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Quand partir

Sites Web

Numéros utiles

Taux de change

Budget quotidien

Heures d’ouverture

Arriver au Népal

Comment circuler

Pour plus de précisions, voir Népal pratique

Monnaie

Roupie népalaise (Rs)

Langue

Népali

Visas

Les visas touristiques (15, 30, 90 jours) peuvent être délivrés à l’arrivée. Remplissez le formulaire en ligne, avant le départ ou sur place, et apportez des dollars américains.

Argent

Change d’espèces et DAB uniquement à Katmandou, à Pokhara et dans quelques autres villes : n’y comptez pas dans les zones rurales et durant les treks.

Téléphones portables

Vous pourrez acheter une carte SIM à l’aéroport de Katmandou, à Nepal Telecom (Namaste) ou dans les agences Ncell, dans tout le pays.

Heure

GMT + 5 heures 45

Quand partir

Haute saison (octobre-novembre)

redarr Ciel dégagé et journées chaudes.

redarr L’automne attire des milliers de personnes sur les sentiers de l’Everest et de l’Annapurna.

redarr Les hébergements de Katmandou sont pris d’assaut et les tarifs très élevés.

Saison intermédiaire (mars-avril)

redarr La chaleur et l’éclosion des rhododendrons font du printemps la deuxième grande période touristique.

Basse saison (juin-septembre)

redarr La mousson (généralement la nuit) occasionne des glissements de terrain, les nuages bouchent souvent la vue.

redarr Pluie, boue et sangsues découragent les randonneurs.

redarr Les hôtels consentent des réductions.

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Sites Web

Nepal Tourism Board (www.welcomenepal.com). Site touristique officiel.

Ambassade de France au Népal (www.ambafrance-np.org/-Francais-). Pour les dernières infos.

Zone Himalaya (www.zonehimalaya.net). Site en français dédié à l’Himalaya, au Népal et au trekking.

Le Népal en France (www.facebook.com/Francenepal/). Site d’information en français.

Lonely Planet (www.lonelyplanet.fr). Infos sur le Népal, forum des voyageurs et bien plus encore.

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Numéros utiles

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Taux de change

Pour connaître les derniers taux de change, connectez-vous à www.xe.com/fr.

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Budget quotidien

Moins de 50 $US

redarr Lit en dortoir, dans une auberge de jeunesse : 10 $US

redarr Chambre d’hôtel bon marché à Katmandou : 15-25 $US

redarr Chambre, dîner et petit-déjeuner dans un lodge de trekking : 12-15 $US

redarr Porteur/guide (trek) : 17/25 $US par jour

50-150 $US

redarr Trek organisé avec camping : 60-80 $US/personne et par jour

redarr Repas à Katmandou : 7-10 $US

redarr Hôtel de catégorie moyenne : 25-80 $US

Plus de 150 $US

redarr Hôtel haut de gamme à Katmandou ou lodge au Chitwan : 150-250 $US

redarr Vol en montagne : 199 $US

redarr Location de voiture avec chauffeur : 80 $US/jour

redarr Permis de trekking dans le Mustang : 500 $US/personne pour 10 jours

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Heures d’ouverture

Les horaires suivants valent toute l’année pour les banques et la plupart des administrations. De nombreux établissements de montagne étendent un peu leurs horaires en été et les réduisent en hiver.

Banques 9h-12h et 14h-16h dim-ven, 10h-12h sam

Bars et discothèques Vers minuit ou 1h, même à Katmandou

Magasins 10h-20h (horaires très variables, certains ferment sam)

Musées 10h30-16h30, souvent fermés mar

Restaurants 8h-22h

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Arriver au Népal

Aéroport international Tribhuvan (Katmandou) Des taxis prépayés partent du terminal. Dans les hôtels de catégorie moyenne, on propose souvent de venir vous chercher. De longues files d’attente peuvent ralentir l’obtention du visa à l’arrivée.

Sunauli (frontière indienne) Des bus directs vont à Katmandou et Pokhara depuis la frontière – les bus Golden Travels sont les plus confortables. Pour d’autres destinations, prenez une jeep ou un rickshaw jusqu’à Bhairawa, puis changez.

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Comment circuler

Au Népal, les transports sont abordables et accessibles. Les routes sont souvent étroites, extrêmement fréquentées et mal entretenues ; anticipez quelques retards. Malheureusement, les catastrophes aériennes et les accidents de bus ne sont pas rares.

Avion Les liaisons depuis/vers les grandes villes sont fiables. Les vols desservant les départs d’itinéraires dans les montagnes, très dépendants des conditions météo, sont en revanche souvent retardés.

Bus Les bus touristiques sont confortables, généralement climatisés et relativement fiables. Les minibus sont rapides mais généralement bondés, tandis que les bus locaux sont inconfortables, lents et pleins à craquer.

Pour en savoir plus sur comment circuler, voir. bigbluearr

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Quoi de neuf

Après les tremblements de terre

Qu’il s’agisse des sites architecturaux ou des itinéraires de trekking, l’activité touristique a repris au Népal. Si les dégâts provoqués par les séismes demeurent visibles dans des lieux comme Durbar Square à Katmandou, Nuwakot et Bhaktapur, la reconstruction est bien avancée et le pays a plus que jamais besoin de votre contribution.

Vallée du Langtang

Très endommagé par les tremblements de terre de 2015, l’itinéraire de trekking du Langtang est de nouveau praticable. Les lodges ont été rebâtis, la vallée resplendit et un nouveau poste-frontière avec le Tibet a ouvert près de Rasuwagadhi.

Durbar Square, Katmandou

Les séismes ont provoqué l’effondrement de plusieurs temples de la place royale, mais la plupart des sanctuaires restent debout. Les chantiers de reconstruction ont débuté, notamment celui du Hanuman Dhoka.

Tour des Annapurnas

Les pistes de 4x4 continuent de gagner du terrain, réduisant le fameux itinéraire de trekking du Tour des Annapurnas. À présent, les marcheurs partent généralement de Chame ou de Dharapani, et une route de terre conduit désormais jusqu’à Manang.

Thamel, Katmandou

La piétonnisation partielle de Thamel rend la visite du cœur touristique de la capitale beaucoup plus agréable. Espérons que cela continue, car cette initiative avait déjà été prise par le passé, puis supprimée.

Les éléphants au Chitwan

En 2017, Tiger Tops a annoncé qu’il mettait fin aux safaris à dos d’éléphant dans le Chitwan National Park pour le bien-être des pachydermes. De même, nombre de prestataires internationaux ne proposent plus cette activité. D’autres sociétés locales devraient suivre et offrir à la place des circuits pédestres.

Thamel s’embourgeoise

Les cinq-étoiles poussent comme des champignons à l’orée de Thamel, autrefois connu pour ses hébergements économiques. Après le Fairfield Marriott, les hôtels Sheraton Kathmandu et Aloft Kathmandu s’apprêtent à ouvrir leurs portes.

Aéroports internationaux

D’ici deux ou trois ans, les aéroports de Bhairawa (près de Lumbini), Nijgadh (Centre) et Pokhara devraient accueillir des vols internationaux à destination des pays de la région, notamment de l’Inde.

État des routes

La construction d’une conduite d’eau entre la rivière Melamchi et la capitale via la vallée de Katmandou a laissé la voirie dans un état déplorable. Les routes desservant Bodhnath, Sankhu et Langtang sont particulièrement mauvaises et le resteront encore pendant au moins un an ou deux.

Électricité

Les tristement célèbres “load shedding” (coupures d’électricité) de Katmandou appartiennent désormais au passé, l’alimentation électrique étant devenue assez constante. Les nouveaux projets hydroélectriques ont, hélas, un impact sur les voies de rafting et l’environnement du pays.

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Envie de…

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Temples

Trekking

Villages et randonnées à la journée

Vie sauvage

Sensations fortes

Spiritualité

Sortir des sentiers battus

Panoramas himalayens

Mener grand train

Temples

Les temples hindous et bouddhiques du Népal sont des chefs-d’œuvre de brique, de pierre et de bois sculpté. Leur statuaire – torana (linteaux) aux ornements spectaculaires, sculptures érotiques… – ne manque pas d’enflammer les imaginations.

La vieille ville de Katmandou Temples, dieux locaux et stupas à moitié cachés font de la vieille ville de Katmandou un lieu propice à la promenade.

Bhaktapur Toujours mémorable malgré les dégâts du séisme, cette ville ancienne possède le plus haut temple du pays, un palais royal et des sculptures d’éléphants à connotation érotique.

Temple d’Or, Patan L’enceinte, du XVe siècle, recèle une magnifique statue du Bouddha et de belles fresques tibétaines.

Temple de Changu Narayan Ses statues et gravures de l’époque Licchavi, vieilles de 1 500 ans, font l’intérêt de ce trésor de l’art himalayen, inscrit au Patrimoine mondial, et relativement épargné par le séisme.

Swayambhunath Ce superbe stupa au toit doré, hanté de singes, domine Katmandou tel un phare.

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Trekking

Au Népal, on peut marcher des jours, en sachant que l’on trouvera chaque soir un bon plat chaud et un endroit pour dormir.

Région de l’Everest Magnifique avec ses paysages de haute montagne et ses Sherpa accueillants, mais ne venez pas en octobre.

Tour des Annapurnas Le plus fréquenté des treks népalais : villages au parfum de Tibet, temples hindous, panoramas sur les glaciers et col à 5 500 m.

Sanctuaire de l’Annapurna Un trek court au fil de villages gurung et de bambouseraies, vers le cœur de pics himalayens glacés.

Langtang Pâturages alpins, sommets à 7 000 m, lacs de hautes montagnes et vues extraordinaires sur l’Himalaya.

Environs de Pokhara Des treks de moins d’une semaine avec une vue spectaculaire sur les montagnes.

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Villages et randonnées à la journée

Les montagnes et les vallées du Népal sont sillonnées de sentiers qu’arpentent depuis des siècles marchands et moines. Au fil de ces itinéraires, goûtez pour une journée à la vie rurale népalaise.

Tansen D’anciennes routes commerciales, un village de potiers et les ruines d’un palais au bord de l’eau.

Jomsom Partez de Jomsom pour visiter les fabuleux villages himalayens voisins de Kagbeni et Marpha.

Bandipur Installez-vous dans ce charmant village médiéval pour organiser des excursions à la journée vers les temples et grottes des environs.

Pokhara Des randonnées autour du Phewa Tal, jusqu’à Sarangkot ou la pagode de la Paix, toutes bénéficiant d’une vue splendide.

Parcs nationaux de Chitwan et de Bardia Explorez un village tharu et assistez à la danse du bâton.

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Vie sauvage

Les plaines subtropicales abritent une faune digne du Livre de la jungle. Les amoureux de la nature préféreront la période entre février et juin, et n’oublieront pas leurs jumelles.

Chitwan National Park On peut y observer des rhinocéros, des gavials (crocodiliens) et peut-être un majestueux tigre du Bengale tapi dans l’herbe à éléphant.

Bardia National Park Partez pour un safari-photo en 4x4, en rafting ou à pied, loin des foules.

Koshi Tappu Wildlife Reserve Le paradis des ornithologues amateurs : plus de 450 espèces d’oiseaux à observer depuis un canoë sur la Sapt Kosi.

Sagarmatha National Park Guettez le tahr de l’Himalaya et le yak dans ce site, classé par l’Unesco.

Sukla Phanta National Park Une réserve peu fréquentée à l’extrême ouest du Népal, où l’on peut notamment observer des oiseaux.

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Sensations fortes

Le Népal est la destination par excellence pour les sports de plein air. Escalade ou alpinisme, VTT ou tyrolienne : il y en a pour tous les goûts, à des tarifs imbattables.

Parapente Profitez des vents ascendants au-dessus de Pokhara pour admirer le panorama sur les cimes du Phewa Tal et de l’Annapurna.

Rafting Affrontez les tourbillons de la Bhote Kosi ou partez une semaine sur la Sun Kosi.

Canyoning Un enchaînement de chutes rugissantes et de bassins vous attend près de la frontière tibétaine.

Saut à l’élastique Tentez l’expérience du plus haut saut du genre en Asie.

Ascension et escalade Partez à l’assaut d’un pic himalayen de 6 000 m.

Tyrolienne Bravez la tyrolienne la plus rapide du monde, au pied de l’Annapurna.

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sadhu (ascète hindou) au temple de Pashupatinath, Katmandou

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vallée autour de Muktinath

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Spiritualité

Le mélange d’hindouisme indien et de bouddhisme tibétain est l’une des facettes du pays. Des lacs sacrés aux autels couverts d’œillets, le sacré est ici omniprésent.

Lumbini Une architecture bouddhique marquée d’influences de toute l’Asie et le lieu de naissance du Bouddha.

Bodhnath Allumez une lampe à beurre dans le plus grand stupa du sous-continent, cœur de la communauté tibétaine au Népal.

Monastère de Kopan L’un des meilleurs endroits d’Asie pour étudier le bouddhisme tibétain et la méditation, ou faire une courte retraite.

Katmandou et Pokhara Des villes idéales pour pratiquer le yoga et s’y initier, avec des cours allant d’une heure à une semaine.

Pashupatinath Saint des saints de l’hindouisme, ce temple donne sur les ghats des crémations de la Bagmati.

Devghat Rejoignez des pèlerins hindous au confluent de deux puissants cours d’eau.

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Sortir des sentiers battus

Dans les villes suivantes, vous serez les seuls visiteurs, surtout en dehors du mois d’octobre.

Budhanilkantha Une statue monumentale de Vishnu allongé, proche de Katmandou mais loin de la foule.

Panauti Passez la nuit sur ce site sacré pour admirer les nombreux temples et autels à l’aube et au crépuscule.

Kirtipur De l’autre côté du ring-road (périphérique), des ruelles bordées de maisons en brique, une délicieuse cuisine newar et le temple de Bhairab qui scintille d’épées.

Pharping Un Tibet en miniature où se pressent les pèlerins ; allez au temple de Dakshinkali, pour découvrir le tantrisme hindou dans ce qu’il a de plus sanglant.

Ilam La petite sœur paisible de Darjeeling réserve de belles balades dans les plantations de thé et des escapades pour partir à l’aventure.

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Panoramas himalayens

Les destinations suivantes sont vraiment exceptionnelles. À l’aube, le spectacle est grandiose.

Nagarkot Le meilleur endroit proche de Katmandou pour voir l’Himalaya depuis sa chambre d’hôtel.

Sarangkot Le Machapuchare, le Dhaulagiri et l’Annapurna dominent un panorama aisément accessible depuis Pokhara.

Un vol en montagne Par temps clair, un vol matinal – ou mieux encore, un survol en ULM au départ de Pokhara – vous offrira un tête-à-tête avec la chaîne himalayenne.

Kala Pattar À 5 545 m d’altitude, une vue à couper le souffle sur l’Everest et le glacier du Khumbu, depuis le trek du camp de base de l’Everest.

Poon Hill Depuis Pokhara, offrez-vous une brève randonnée dans le repaire des dieux de la montagne et profitez d’un lever du soleil stupéfiant, mais très couru.

Daman Secoué par le séisme, le village offre encore le panorama peut-être le plus vaste du Népal et dévoile une chaîne de pics de 300 km de longueur, allant des Annapurnas à l’Everest.

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Mener grand train

Au Népal, vous pourrez profiter de lodges sublimes dans la jungle, de demeures traditionnelles reconverties en hôtels ou de fabuleuses retraites rurales, proposant tous nourriture bio et spa.

Dwarika’s L’hôtel le plus romantique de Katmandou, tout de brique et de bois sculpté, est émaillé de charmants bassins traditionnels.

Parcs nationaux de Chitwan et de Bardia Ces deux parcs comptent de somptueux lodges, gérés par Tiger Tops, les pionniers du tourisme haut de gamme dans la jungle.

Trekking de luxe Que diriez-vous de terminer une journée de marche dans les régions de l’Everest et des Annapurnas par un cocktail dans un cadre enchanteur ?.

Tiger Mountain Pokhara Lodge Un pionnier de l’écotourisme, où les cimes himalayennes enneigées se mirent dans une piscine haut de gamme.

Dwarika’s Resort Dhulikhel Un centre de bien-être d’inspiration védique et bouddhiste à la lisière de la vallée, avec une vue inoubliable.

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Mois par mois

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Février

Mars

Avril

Mai

Août

Septembre

Octobre

Novembre

Décembre

LE TOP 5

Bisket Jatra, avril

Dasain, octobre

Indra Jatra, septembre

Mani Rimdu, octobre-novembre

Holi, février-mars

Février

La fin de l’hiver est idéale pour randonner à basse altitude et arpenter les parcs nationaux du Teraï. Il fait froid à Katmandou, plus chaud à Pokhara.

Losar

Du Dolpo jusqu’au Khumbu, les populations tibétaines fêtent leur Nouvel An avec des défilés, des pujas et des drapeaux de prière. Dans la vallée de Katmandou, rendez-vous à Bodhnath, à Swayambhunath et à Jawalakhel, près de Patan.

Maha Shivaratri

L’anniversaire de Shiva est célébré dans les temples dédiés à la divinité, surtout à Pashupatinath, où affluent des sadhus venus du Népal et d’Inde. Des foules se baignent dans les eaux sacrées de la Bagmati.

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Mars

La saison du trekking ouvre sitôt le temps devenu plus clément. Les chemins sont moins fréquentés qu’à l’automne, mais la vue est plus souvent bouchée.

Holi

La fête des Couleurs (de la poudre colorée y est lancée) annonce l’arrivée de la mousson, avec force aspersions d’eau – les étrangers sont des cibles de choix, gare à vous ! Elle a parfois lieu en février.

Seto Machhendranath

Lors de la fête sacrificielle de Chaitra Dasain, l’effigie de Seto Machhendranath sort du temple de Kel Tole à Katmandou pour une parade de quatre jours sur un rath (char) que la foule promène dans les ruelles de la vieille ville.

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Avril

Une chaleur lourde pèse sur les plaines et le Teraï, tandis qu’en altitude les rhododendrons fleurissent. Avril est le troisième mois le plus prisé pour le trekking.

Bisket Jatra

Le Nouvel An népalais est fêté en grande pompe à Bhaktapur. Dans les ruelles, les fidèles tirent des chars et s’affrontent en une courte joute (Cliquez ici).

Balkumari Jatra

Thimi célèbre le Nouvel An en accueillant au temple de Balkumari des khat (palanquins) venus de 32 villages pour trois jours de festivités. La cérémonie du perçage de langue se déroule à Bode, tout près.

Balaju Jatra

Pour la pleine lune de Baisakh, une foule de pèlerins veille toute la nuit au temple de Swayambhunath. Le lendemain, ils vont au Baise Dhara (22 fontaines) de Balaju, pour un bain rituel (Cliquez ici).

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Mai

La saison de la mousson approche. La poussière vole, le mercure dépasse les 30°C dans le Teraï et la vallée de Katmandou, et la pluie menace. C’est le mois idéal pour les expéditions vers l’Everest et pour apercevoir des tigres.

Rato Machhendranath

La plus grande fête de Patan honore le dieu Machhendranath, dont le char est tiré en une procession à travers la ville un mois durant. Le temps fort est la présentation de la tunique sacrée du dieu (Cliquez ici).

Buddha Jayanti

Berceau du Bouddha, Lumbini accueille à la pleine lune cette grande fête en l’honneur de son anniversaire, de son Éveil et de son accession au nirvana. Des célébrations ont lieu à Bodhnath, à Patan et à Swayambhunath, dont la collection de rares tanka est alors présentée (Cliquez ici).

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Août

De la mi-juin à septembre, les pluies de mousson déferlent. Rivières en crue, sentiers boueux, glissements de terrain, sangsues… Les touristes sont peu nombreux, malgré un temps idéal dans les hautes vallées transhimalayennes (Mustang et Haut Dolpo).

Ghanta Karna

Cette fête célèbre l’anéantissement d’“oreilles cloches”, démon qu’un dieu déguisé en grenouille réussit à piéger au fond d’un puits. Les villages newar tentent d’écarter le mal en brûlant son effigie la nuit.

Naga Panchami

Honneur aux naga (dieux serpents) censés détenir des pouvoirs magiques sur les pluies de la mousson. On accroche au-dessus des portes des maisons des images protectrices les représentant, et on leur dépose de la nourriture à Bhaktapur.

Janai Purnima

À la pleine lune, les hommes des castes supérieures (chhetri – ksatriya – et brahmanes) changent le janai (cordon sacré) qu’ils portent enroulé sur l’épaule gauche. Des pèlerins hindous se rassemblent aux lacs sacrés de Gosainkund et au temple de Kumbeshwar, à Patan.

Gai Jatra

Selon la croyance newar, les vaches guident les défunts jusqu’à Yama, le dieu de la Mort. On honore les morts de l’année écoulée par cette “fête de la Vache”, l’occasion d’un défilé de bovins dans les villes, et de se déguiser en vache pour les petits garçons (surtout à Bhaktapur).

Krishna Jayanta (anniversaire de Krishna)

L’anniversaire du vénéré Krishna (ou Krishnasthami) donne lieu à une veillée toute la nuit dans le Krishna Mandir de Patan : des lampes à beurre éclairent le temple et les fidèles chantent jusqu’au matin (Cliquez ici).

Teej

Après un repas somptueux et des festivités qui durent jusqu’à minuit, les femmes commencent un jeûne de 24 heures. Le 2e jour, elles revêtent leur sari de mariage rouge et se rendent dans les temples de Shiva pour prier afin que leur union soit heureuse. C’est la “fête des Femmes”.

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Septembre

La fin de la mousson s’accompagne d’un temps variable et chaud. Les paysages sont d’un vert intense et d’une beauté luxuriante. Le haut niveau des eaux rend le rafting grisant.

Indra Jatra

Ce festival d’automne coloré (Cliquez ici) allie l’hommage à Indra à l’apparition annuelle de la Kumari (déesse vivante), qui est promenée sur un palanquin dans les rues du vieux Katmandou. Elle marque aussi la fin de la mousson (Cliquez ici).

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Octobre

Les vues limpides sur l’Himalaya et les températures agréables en font la haute saison (réservations de rigueur). Les célébrations de Dasain entraînent des perturbations des services durant une semaine au moins.

Pachali Bhairab Jatra

L’avatar redoutable de Bhairab, Pachali Bhairab, est honoré le 4e jour de la quinzaine claire (qui finit le jour de la pleine lune), en septembre ou début octobre. Pour étancher la soif de sang de Bhairab, de nombreux animaux sont sacrifiés.

Dasain

La plus grande fête du Népal célèbre sur 15 jours la victoire de la déesse Durga sur les forces du Mal, incarnées par le buffle-démon Mahisasura. Des centaines de milliers d’animaux sont abattus en l’honneur de Durga. Des portiques en bambou sont érigés à l’entrée des villages.

Fulpati (Phulpati)

Fulpati (“fleurs sacrées”) marque le premier jour important de Dasain. Une jarre de fleurs symbolisant la déesse Taleju est transportée de Gorkha à Katmandou, présentée au président sur le champ de manœuvres de Tundikhel, puis portée jusqu’à Durbar Square sur un palanquin.

Maha Astami

Le “grand 8e jour” et Kala Ratri, la “nuit noire”, marquent le début des sacrifices à Durga. À minuit, dans la cour d’un temple près de Durbar Square, à Katmandou, 8 buffles et 108 chèvres ont la tête tranchée d’un seul coup de lame.

Navami

Le lendemain, les sacrifices continuent sur Kot Square. C’est un spectacle à la fois fascinant et morbide, qui ne plaira pas à tout le monde. On asperge de sang les roues des voitures (et des avions de Nepal Airlines) et la chèvre figure à tous les menus.

Vijaya Dashami

Le 10e jour de Dasain prend un caractère plus familial. On échange cartes et vœux, et les parents apposent un tika (point de pâte de santal) sur le front de leurs enfants. Processions et danses masquées commémorent la victoire du prince Rama sur le roi-démon Ravana, relatée dans le Ramayana.

Kartika Purnima

Le jour de la pleine lune de septembre-octobre, qui marque la fin de Dasain, est célébré dans de nombreuses maisons par des jeux de hasard, différents selon les régions. De jeunes enfants parient alors avec passion une ou deux petites pièces.

Tihar

Deuxième fête hindoue au Népal, Tihar (également appelée Diwali ou Deepawali le 3e jour) rend hommage à certains animaux. Aux offrandes de riz aux corbeaux, “messagers de la mort” envoyés par le dieu Yama, succèdent les hommages aux chiens qui guident les âmes des défunts pour traverser la rivière de la Mort. Les jours suivants, c’est au tour des vaches, puis des bœufs.

Deepawali (fête des Lumières)

Le 3e jour de la fête de Tihar est le plus important. Lakshmi, déesse de la Richesse, visite tous les foyers. Des bougies et des lampes illuminent les maisons pour l’accueillir comme il se doit.

Nouvel An newar

Le 4e jour de Tihar marque le début de la nouvelle année pour les Newar de la vallée de Katmandou. Le jour suivant, Bhai Tika, est l’occasion pour les frères et sœurs de s’offrir des cadeaux (douceurs et argent) et de se placer mutuellement des tika sur le front.

Haribodhini Ekadashi

Le 11e jour après la nouvelle lune, Vishnu se réveille d’un sommeil de quatre mois correspondant à la mousson. Le meilleur endroit pour assister aux festivités est le temple de Vishnu endormi à Budhanilkantha.

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Novembre

Le beau temps permanent en fait le deuxième mois le plus couru pour visiter le pays. Les conditions sont idéales pour le trekking et d’autres activités de plein air. La fréquentation diminue à la fin du mois.

Kartik Naach

Musiciens et danseurs envahissent la Durbar Sq de Patan pour cette fête, dont l’origine remonte au roi Siddhinarsingh Malla (XVIIe siècle). Cette danse raconte l’histoire de Narshimha, avatar de Vishnu, mi-homme, mi-lion, qui tua Hiranyakashipu, un démon qui ne pouvait être tué ni par un homme, ni par un animal. Parfois en octobre.

Mani Rimdu

Le monastère de Tengboche, dans le Solu Khumbu, est le cadre de cette fête sherpa, marquée par des danses masquées et des représentations. Une autre Mani Rimdu a lieu 6 mois plus tard au monastère de Thame.

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Décembre

Les nuits sont froides à Katmandou et la brume matinale peut retarder les avions. À haute altitude, certains cols sont bloqués par la neige. Atteindre le camp de base de l’Everest relève de l’épreuve d’endurance.

Bala Chaturdashi

Le jour de la nouvelle lune, fin novembre ou début décembre, les pèlerins affluent à Pashupatinath, allument des lampes à beurre le soir, répandent des céréales pour les morts et se baignent dans l’eau sacrée de la Bagmati.

Sita Bibaha Panchami

Des dizaines de milliers de pèlerins venus de tout le sous-continent se rassemblent à Janakpur, berceau de Sita, pour fêter son mariage avec Rama. Une procession transporte l’effigie de Rama à dos d’éléphant jusqu’au temple de Sita pour reconstituer ces épousailles (Cliquez ici).

Festival de rue de Pokhara

Avant le Nouvel An, un demi-million de visiteurs affluent à Pokhara pour profiter des défilés, des spectacles culturels et des stands de restauration. Réservez bien à l’avance. Pour plus de détails sur les fêtes et festivals népalais, reportez-vous à l’encadré Les calendriers népalais.

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lampes à beurre

IGNACIO PALACIOS/GETTY IMAGES ©

danseurs masqués au palais royal de Patan

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Itinéraires

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La vallée de Katmandou

Du Bouddha à Boudha (Bodhnath)

Au cœur du Népal

Katmandou et l’Everest

Trek du Tour des Annapurnas

1semaine La vallée de Katmandou

En une semaine, vous pourrez voir les grands sites culturels de la vallée de Katmandou, dont six sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Commencez à Katmandou par une promenade pédestre du sud de Thamel jusqu’aux temples et palais de Durbar Square. Le jour suivant, rendez-vous au stupa de Swayambhunath et visitez le Musée national, sous-estimé. L’après-midi, rejoignez à pied le célèbre stupa de Bodhnath, centre de la communauté tibétaine.

Prenez le temps d’une journée d’excursion à Patan pour découvrir Durbar Square et le musée de Patan, vous balader dans les ruelles et dîner à Jawalakhel. Terminez le circuit des anciens royaumes par Bhaktapur – en tâchant d’y passer la nuit.

Offrez-vous ensuite un frisson himalayen : levez-vous à l’aube pour contempler les montagnes à Nagarkot ou à Dhulikhel, puis redescendez à Katmandou à pied ou à VTT en passant par le temple de Changu Narayan, qui a souffert du tremblement de terre. Le lendemain, explorez Kirtipur et les villes voisines du sud de la vallée. Et le dernier jour : emplettes dans la capitale ou boutiques de commerce équitable à Patan !

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2semaines Du Bouddha à Boudha (Bodhnath)

Un tiers de méditation, deux tiers d’adrénaline : cet itinéraire de 500 km combine visites de temples et activités de plein air.

Commencez par Lumbini, lieu de naissance du Bouddha, à 20 km du poste-frontière avec l’Inde à Sunauli ou à un court trajet en avion de Katmandou. Explorez les temples de ce haut lieu du bouddhisme, puis passez le lendemain à Tilaurakot, site archéologique peu connu des touristes, où Siddhartha Gautama, le futur Bouddha, vécut une existence de prince choyé.

De Lumbini, rejoignez le Chitwan National Park pour deux ou trois jours de safari à l’aube et au crépuscule, à la découverte des tigres et des gavials.

Du Chitwan, un trajet d’une journée en bus touristique vous mènera à Pokhara. Prévoyez quelques jours pour profiter des magasins et des bars à cocktails de Lakeside, mais aussi pour grimper jusqu’à la pagode de la Paix, contempler la vue du village de Sarangkot ou admirer les pics en parapente lors d’un saut en tandem.

Un autre long voyage en bus vous conduira à Katmandou, d’où vous pourrez suivre pendant trois ou quatre jours l’itinéraire de la vallée de Katmandou (page précédente). Offrez-vous un détour par Bandipur, charmante ville historique de moyenne montagne.

Une fois dans la vallée, explorez les petites rues de Bhaktapur à l’occasion d’une promenade guidée, plongez dans l’art bouddhique au musée de Patan et admirez la vue sur la ville au crépuscule depuis le stupa de Swayambhunath. Pour échapper à la pollution et au trafic de Katmandou, prévoyez de loger à Bodhnath, Bhaktapur ou Patan.

Vous devriez avoir le temps de passer deux jours au Last Resort ou au Borderlands Resort, à une demi-journée de voiture de la capitale, pour faire du rafting, du canyoning ou du saut à l’élastique près de la frontière tibétaine.

Le dernier jour, ne manquez pas les boutiques de Bodhnath. Vous pourrez y acheter une statue du Bouddha ou des drapeaux de prière, à rapporter en souvenir.

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Au cœur du Népal

La plupart des sites les plus intéressants et les moins visités sont éparpillés dans les montagnes impénétrables du Centre. Cette boucle de 400 km hors des sentiers battus vous fera découvrir les trésors des montagnes et des plaines népalaises et vous donnera moult occasions de faire de superbes marches d’une journée.

Consacrez quelques jours aux temples et aux stupas de Katmandou, puis réservez un circuit en rafting ou en kayak sur la Trisuli, en campant au bord de l’eau. Ensuite, cap sur Bandipur, un merveilleux village peu visité aux grottes lugubres et aux édifices newar bien préservés. De là, direction Pokhara pour une promenade en barque sur le lac et un petit tour au Begnas Tal.

En suivant les sinuosités de la Siddhartha Hwy en direction du sud-ouest, vous atteindrez Tansen, départ de belles randonnées d’une journée vers des temples, villages et points de vue. Poursuivez au sud jusqu’au site de Lumbini, au cœur des chaudes plaines du Teraï, dont vous pourrez parcourir les monastères bouddhiques à vélo.

Il serait dommage de manquer le Chitwan National Park. Si votre budget vous le permet, descendez dans l’un des lodges du parc et faites au moins un safari tôt le matin ou en fin d’après-midi. Vous pourrez aussi prévoir une balade jusqu’à Devghat, au confluent sacré de la Trisuli et de la Kali Gandaki.

Pour revenir à Katmandou, le plus logique consiste à prendre la Tribhuvan Hwy qui serpente vers le nord jusqu’à Daman, d’où en vous levant à l’aube, vous pourrez contempler les majestueux pics de l’Himalaya.

Le panorama s’étend sur 300 km : il s’agit de l’un des plus impressionnants du Népal ! Si votre destination finale est l’Inde, filez vers l’est jusqu’à Janakpur, ville de temples particulièrement intéressante durant la fête de Sita Bibaha Panchami en novembre ou décembre, puis vers la Koshi Tappu Wildlife Reserve pour observer les oiseaux. Veillez à éviter la période de mousson, quand la majeure partie de la zone est inondée. En continuant vers l’est, vous pourrez vous aventurer dans les tranquilles plantations de thé d’Ilam avant de gagner la frontière et les délices indiens de Darjeeling et du Sikkim.

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Katmandou et l’Everest

En un mois, vous aurez tout le temps d’explorer la vallée de Katmandou et de faire un trek dans l’Himalaya.

De Katmandou, prenez l’avion pour Lukla, vers l’est (réservez votre aller-retour Lukla-Katmandou avant votre arrivée au Népal), d’où démarre le trek vers le camp de base de l’Everest. Il s’agit de l’aventure himalayenne par excellence : vous grimperez au milieu des pics enneigés jusqu’au pied de la plus haute montagne du monde. Comptez au moins deux semaines, car le dénivelé est important.

Avec une semaine de plus, vous pourrez faire un détour par les glaciers et lacs de la vallée de Gokyo sur le chemin du camp de base.

En raison de la météo instable, prévoyez quelques jours de marge à la fin du séjour pour faire face à une éventuelle annulation des liaisons aériennes. Finissez par les hauts lieux de la vallée de Katmandou – à découvrir après et non avant le trek.

Puis, il sera temps de vous réchauffer au cours d’une excursion de quatre jours dans le Chitwan National Park, à la rencontre des rhinocéros et des tigres.

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Trek du Tour des Annapurnas

Le massif de l’Annapurna est, avec l’Everest, le plus prisé pour le trekking. De Pokhara (ou Katmandou), rendez-vous en bus et 4x4 à Dharapani ou Chame, d’où démarrera votre expédition. Le tour complet dure 17 jours ; il peut être réduit à 10 jours si l’on va en avion jusqu’à Jomson et à 16 jours si l’on prend le bus du retour à Tatopani.

La plus belle partie du trek, autour de Manang, mérite qu’on lui consacre quelques jours de plus pour suivre la route entre Pisang et Mungji et visiter le village de Bragha. La principale difficulté est l’ascension du col du Thorung La (5 416 m) – vous devrez vous acclimater à l’altitude entre Manang et ce col.

Muktinath, de l’autre côté du col, est un haut lieu de pèlerinage hindou d’où partent de courtes randonnées vers les villages voisins de Jhong et de Purang, d’influence tibétaine. Découvrez le village médiéval de Kagbeni, ainsi que Marpha et le Chhairo Gompa voisin.

Au retour, vous aurez bien mérité de vous reposer deux jours à Pokhara pour y savourer un copieux steak de yak.

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Préparer son voyage

Préparer son trek

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Quand partir

Choisir sa formule

Équipement

Organismes utiles

Formalités et frais

Trekking responsable

Santé et sécurité

Le Népal fait partie de ces pays où il est à la fois très facile et très exaltant de pratiquer le trekking. Les itinéraires classiques ci-dessous constituent une introduction. Si vous voulez en savoir plus, consultez Trekking in the Nepal Himalaya paru chez Lonely Planet (en anglais).

Les plus beaux treks

Trek emblématique

Camp de base de l’Everest Au cœur du toit du monde, sur les traces des célèbres alpinistes et sherpas. À partir de 15 jours.

Paysages de montagne

Everest et lacs de Gokyo Ajoutez au circuit précédent un détour par la vallée de Gokyo et ses vues spectaculaires sur la région de l’Everest. À partir de 17 jours.

Trek généraliste

Tour des Annapurnas L’extrême diversité des paysages et le charme des villages et des lodges font de ce circuit un grand classique de la randonnée malgré la construction d’une route. À partir de 12 jours.

Trek intermédiaire

Sanctuaire de l’Annapurna Relativement court, il mène à un magnifique amphithéâtre de pics et de glaciers. À partir de 11 jours.

Trek solidaire

Vallée du Langtang Une semaine de marche dans un décor naturel changeant, avec des étapes dans des lodges reconstruits après le séisme, et éventuellement un crochet par les lacs de Gosainkund. À partir de 12 jours.

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Quand partir

La meilleure période pour le trekking s’étend d’octobre à mai, à la saison sèche. Évitez les mois de juin à septembre, période de mousson – sauf sur certains itinéraires.

Des fêtes animent les parcours. En particulier celle de Mani Rimdu, en octobre-novembre, avec ses danses masquées, enflamme le monastère de Tengboche, dans la région de l’Everest.

Octobre à novembre Les deux premiers mois de la saison sèche constituent la période idéale. L’air est d’une pureté remarquable, les paysages sont superbes et les températures, assez chaudes. Les tempêtes hivernales deviennent toutefois de plus en plus fréquentes en octobre.

Décembre à février Ce sont de bons mois, mais le froid peut être vif en altitude. Rallier le camp de base de l’Everest relève alors parfois de l’épreuve d’endurance, et les cols de haute altitude comme le Thorung La (Tour des Annapurnas) sont souvent bloqués par la neige.

Mars à avril Avec la sécheresse, la poussière en suspension affecte la visibilité. Mais la médiocrité de la vue sur l’Himalaya est compensée par une faible fréquentation, des températures clémentes et le spectacle des rhododendrons en fleur. En mai, il commence à faire très chaud et humide à basse altitude.

Juin à septembre C’est la mousson : glissements de terrain, sentiers détrempés et prolifération des jukha (sangsues). Ponts et tronçons de pistes sont souvent emportés par des rivières en crue. Le trekking reste possible mais les marcheurs se font rares sur les sentiers. C’est une bonne saison pour les régions transhimalayennes (Mustang, Dolpo et environs de Jomsom).

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Choisir sa formule

Les formules de trek varient en fonction du budget, de la condition physique et du temps dont on dispose. La plupart des randonneurs indépendants prévoient de s’arrêter chaque soir dans un lodge ou une maison de thé, pour s’épargner les complications du camping. C’est le “teahouse trekking” (trek en maison de thé).

Vous pouvez très bien porter vos affaires vous-même et trouver votre chemin tout seul – en ayant fait quelques recherches auparavant. Vous pouvez aussi louer les services d’un porteur, qui se chargera de vos affaires les plus lourdes, et ne garder que le nécessaire pour la journée. Un bon guide enrichira votre séjour, mais quelqu’un d’incompétent ne fera que vous compliquer les choses. La plupart des itinéraires populaires ne sont pas difficiles à suivre par beau temps, et ne requièrent pas forcément de porteur ou de guide.

Pour gagner du temps, beaucoup organisent leur trek via une agence spécialisée, soit à Katmandou, soit depuis leur pays de départ (voir Transports, (Cliquez ici)). Il peut s’agir de simples randonnées d’un lodge à l’autre ou de grandes expéditions avec porteurs, guides et panoplie complète (de la cuisine portative à la “tente-toilettes”).

Physiquement éprouvant, le trekking demande un minimum de préparation, même pour les itinéraires les plus courts. Il vous faudra de l’endurance et une bonne forme physique pour aborder les ascensions, mais aussi les descentes à pic qui caractérisent ces treks dans les plus hautes montagnes du monde. Il peut être utile de s’entraîner un mois ou deux avant de partir. Cela dit, les treks népalais sont tout à fait accessibles aux personnes ayant une activité normale.

En chemin, vous ressentirez l’absence de confort et d’assistance médicale. Pour beaucoup, ce décalage participe du charme du trekking, mais une cheville foulée ou un genou douloureux deviennent des handicaps sérieux quand on ne peut obtenir d’aide avant plusieurs jours de marche et que vos compagnons de marche doivent poursuivre leur route.

En octobre 2014, plus de 50 trekkeurs et guides sont morts dans une violente tempête de neige qui a frappé le secteur de Thorung La. Après cette tragédie, certains ont appelé à rendre les guides obligatoires pour les treks, mais la décision reste en suspens à la suite des séismes de 2015. La réglementation pouvant évoluer à tout moment, renseignez-vous.

Trekking en individuel

Faire du trekking en individuel ne signifie pas forcément partir en solitaire – nous vous déconseillons de marcher seul –, mais simplement ne pas participer à un circuit organisé. Les pistes principales sont jalonnées toutes les une ou deux heures d’hébergements et de lieux où se ravitailler : il est donc inutile de se charger d’une tente, d’un matelas de sol ou d’un réchaud.

Le coût d’un trek en indépendant dépend de plusieurs facteurs. Une chambre double sommaire coûte entre 200 et 500 Rs. Un repas simple mais substantiel composé d’un daal bhaat (riz, lentilles et légumes) coûte environ 250 Rs au départ du trek et peut atteindre 700 Rs avant un col élevé. La facture peut doubler avec une bière fraîche ou une part de tarte. Dans les régions des Annapurnas et de l’Everest, prévoyez un budget quotidien de 20 $US/personne – qui couvrira de petits plaisirs occasionnels mais pas les services d’un guide ou d’un porteur. Ajoutez quelques dollars pour une douche et le Wi-Fi. Vous pourrez parfois négocier le tarif de la chambre en prenant vos repas au lodge.

La nourriture constitue la plus grosse part du budget. Les prix sont encadrés (et fixes) dans la plupart des lodges d’une même région. Ils sont raisonnables compte tenu de l’effort nécessaire pour acheminer les ingrédients.

Guides et porteurs

Si vous ne pouvez pas (ou ne voulez pas) porter votre sac, si vous êtes âgé ou accompagné d’enfants, ou si vous prévoyez de partir dans des zones où il faut emporter de la nourriture et une tente, mieux vaut avoir recours à un porteur.

Guides et porteurs n’ont pas les mêmes compétences. Un guide doit parler anglais, connaître le terrain et les sentiers, et superviser le travail des porteurs ; il ne porte pas de charges et ne s’occupe pas des tâches domestiques (cuisine, montage des tentes…). Les porteurs ne sont engagés que pour s’occuper du chargement, bien qu’un nombre croissant d’entre eux parlent anglais et connaissent assez les sentiers pour travailler comme porteurs-guides.

Les porteurs professionnels transportent leur charge dans un panier de bambou, le doko. Les porteurs-guides, habitués à traiter avec des randonneurs indépendants, préfèrent porter votre sac à dos. Souvent, ils emportent aussi un sac contenant leur équipement, soit par-dessus le vôtre, soit sur leur ventre.

Les petites agences de trekking à Katmandou demandent 25 $US/jour pour un guide et 17 $US pour un porteur. Ces prix incluent la nourriture et l’hébergement du guide et/ou porteur, mais pas le transport depuis/vers le point de départ du trek.

Où les trouver ?

Pour trouver un guide, consultez les panneaux d’affichage et les forums comme www.lonelyplanet.fr/forum ou www.trekinfo.com (en anglais), ou passez par une agence de trekking. Vous pouvez aussi vous adresser au Kathmandu Environmental Education Project (KEEP ; www.keepnepal.org). Il est assez aisé de trouver un guide et un porteur, mais plus difficile de s’assurer de leur fiabilité et de leur compétence. Ne recrutez jamais quelqu’un que vous auriez rencontré dans les rues de Katmandou ou de Pokhara.

Il est possible d’engager un porteur en route. La plupart des lodges s’en chargent, surtout à proximité des grands villages et des pistes d’atterrissage, ou au départ des sentiers, où les porteurs de retour viennent chercher un nouvel engagement.

Que vous vous organisiez seul ou que vous passiez par une agence, établissez clairement votre itinéraire (par écrit, détaillé jour par jour), la durée de votre trek, le prix que vous allez payer et s’il inclut le gîte et le couvert de votre porteur et/ou guide. Il est toujours plus facile de s’entendre sur un tarif journalier forfaitaire couvrant les frais d’hébergement et de nourriture de votre guide/porteur plutôt que de régler la note au fur et à mesure. Sachez que vous devrez payer le transport de votre porteur/guide depuis/vers le départ du sentier, ainsi que les heures passées en transport.

3 Sisters Trekking, à Pokhara (Lakeside nord), propose aux voyageuses des guides et porteurs femmes.

Vos obligations

Ayez bien à l’esprit qu’en engageant un guide ou un porteur, vous devenez employeur. C’est à vous que revient la tâche de gérer les problèmes (désaccords sur l’itinéraire et la cadence, salaire, etc.) et, plus généralement, tout ce qui relève de la responsabilité d’un patron. Établissez clairement dès le départ vos besoins et vos limites.

Les porteurs sont souvent originaires des vallées. Ils sont pauvres, peu éduqués et peuvent ignorer les risques auxquels leur métier les expose. Il n’est pas rare d’entendre parler de porteurs abandonnés seuls en haute montagne avec de simples vêtements de coton et des tongs pour affronter le blizzard.

ALCOOLS HIMALAYENS

Les itinéraires de trekking donnent l’occasion de goûter des alcools fabriqués par les montagnards locaux. Le chang, un breuvage tibétain légèrement alcoolisé à base d’orge ou de millet fermenté et d’eau, se consomme chaud (additionné d’un œuf cru pour les connaisseurs) ou froid.

Dans l’est du Népal, essayez le tongba, obtenu en versant de l’eau bouillante dans un pot en bois (ou en métal) rempli de millet fermenté. Le liquide est aspiré à l’aide d’un bambou creux et l’on rajoute régulièrement de l’eau au mélange.

Les amateurs de boissons fortes tenteront l’arak, élaboré à partir de pomme de terre ou de céréales, et le raksi, un alcool de riz qui évoque selon les cas de l’eau-de-vie ou du décapant.

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Randonnée dans l’Himalaya

N’oubliez pas que vous êtes responsable (moralement, si ce n’est légalement) du bien-être de vos employés. Chaque année, des porteurs trouvent la mort ou sont blessés. Il vous incombe de tout faire pour éviter les accidents. Si vous louez les services d’un porteur/guide via une agence, celle-ci récupérera un pourcentage sur les honoraires, mais fournira en échange une assurance au porteur (vérifiez auprès du prestataire).

Certaines agences, notamment parmi les moins chères, ne se préoccupent que des bénéfices rapportés, et non des porteurs. Veillez bien aux points suivants :

redarr Les guides/porteurs doivent être vêtus et équipés pour l’altitude et le mauvais temps – chaussures de marche, bonnet, gants, coupe-vent, pantalon imperméable, lunettes de soleil.

redarr Votre trousse à pharmacie doit être accessible à tous les membres de l’expédition.

redarr Ne laissez pas un porteur malade se débrouiller seul après l’avoir payé.

redarr Si un porteur tombe malade et qu’il doit abandonner le trek pour être soigné, veillez à ce qu’il soit accompagné par une personne parlant sa langue et capable d’expliquer son problème.

redarr Si vous partez avec un groupe organisé employant des porteurs, vérifiez bien auprès de l’agence comment elle garantit leur bien-être.

L’International Porter Protection Group (www.ippg.net) a été créé en 1997 pour défendre les droits des porteurs. Cet organisme s’est fixé pour objectif d’améliorer leur santé et leur sécurité dans le cadre de leur travail, de plaider leur cause auprès des marcheurs et des agences de voyages, et de réduire le nombre de maladies, de blessures et de décès qui pourraient être évités.

Si vous parlez anglais, le documentaire Carrying the Burden, réalisé par la BBC et projeté tous les jours à 14h au KEEP, vous permettra de découvrir la dure condition des porteurs.

Si vous employez vos propres porteurs, contactez la bourse aux vêtements du KEEP, où vous pourrez leur louer des équipements de protection. Une banque d’habillement similaire existe à Lukla, et accepte les dons de matériel laissé sur place à la fin des treks de l’Everest. Elle est bien indiquée, juste en retrait de l’artère principale.

ITINÉRAIRES DE TREK COUPÉS PAR LES SÉISMES

Les énormes glissements de terrain et avalanches provoqués par les séismes de 2015 ont détruit des villages entiers des vallées du Langtang, du Helambu, du Manaslu et du Rolwaling, et des bâtiments se sont effondrés dans le centre du pays, notamment à Thame et dans d’autres localités à l’approche de l’Everest.

Les habitants ont reconstruit aussi rapidement que possible les lodges détruits, souvent sans aide de l’État. À l’heure où nous écrivons, tous les principaux itinéraires de trek, y compris dans les régions de l’Everest, de l’Annapurna, du Langtang et du Manaslu, ainsi que dans l’est et l’ouest du Népal, sont praticables. Dans des endroits comme le Langtang, les villageois ont grandement besoin du soutien des trekkeurs.

Il est d’usage d’offrir à votre guide et à vos porteurs un pourboire correct à la fin du trek. Prévoyez le montant d’une journée de salaire par semaine ou entre 15 et 20% du total. Donnez toujours le pourboire directement aux porteurs plutôt qu’au guide ou à l’agence.

Trekking organisé

Il existe des centaines d’agences de trekking au Népal, des plus grandes, liées aux tour-opérateurs internationaux, aux plus petites, spécialisées dans l’organisation de treks en individuel. En termes de prix et de prestations, les treks organisés varient. Assurez-vous de bien comprendre ce que vous achetez.

Les agences de trekking facturent souvent un supplément pour les voyageurs en solo qui ne souhaitent pas partager leur tente ou leur chambre.

Agences internationales

Passer par une agence étrangère revient plus cher que d’organiser son trek sur place au Népal. Les tarifs comprennent l’hébergement à Katmandou avant et après le trek, les circuits et autres activités en dehors du trek, et le trek lui-même, pour lequel tout est prévu : tentes, sacs de couchage, nourriture, porteurs, ainsi que les services d’un sirdar (responsable du trek) expérimenté, de guides sherpa, voire d’un superviseur occidental. Votre trek se fera dans d’excellentes conditions, avec tout le confort voulu. Vous n’aurez rien d’autre à emporter qu’un sac à dos et un appareil photo.

Même si les responsables occidentaux sont des spécialistes de la randonnée, l’organisation sur place est souvent confiée à une agence localement réputée.

Parmi les sociétés étrangères basées au Népal, citons les excellentes Project Himalaya (www.project-himalaya.com), Kamzang Treks (www.kamzang.com) et Himalayan Trails (www.himalayan-trails.com).

Agences locales

Il est tout à fait possible d’organiser un trek sur place (et d’économiser ainsi beaucoup d’argent). De nombreuses agences népalaises pourront le faire même en étant prévenues quelques jours à l’avance. Les treks organisés coûtent de 50 à 100 $US par personne et par jour équipement compris, ou de 40 à 50 $US pour un hébergement en lodge.

Les petites agences pourront vous mettre en contact avec des porteurs et des guides indépendants. Vous pourrez soit payer un forfait journalier pour leurs services et régler de votre côté nourriture et hébergement, soit opter pour un forfait tout compris incluant nourriture, logement et transport jusqu’au/depuis le départ du sentier. Passer par une agence membre de la Trekking Agencies Association of Nepal (TAAN) est un gage de sécurité.

Plusieurs agences proposent des treks à thème : Nature Treks (carte (Cliquez ici) ; phone01-4381214 ; www.nature-treks.com ; Thamel) privilégie les animaux sauvages, les oiseaux et les éco-lodges communautaires ; Purana Yoga & Treks (carte (Cliquez ici) ; phone061-465922 ; www.nepalyogatrek.com ; Sedi Mathi) organise des treks axés sur le yoga, sur tous les grands sentiers.

3 Sisters Adventure Trekking (carte (Cliquez ici) ; phone061-462066 ; www.3sistersadventuretrek.com ; Lakeside North)

Adventure Pilgrims Trekking (carte (Cliquez ici) ; phone01-4424635 ; www.trekinepal.com)

Adventure Treks Nepal (carte (Cliquez ici) ; phone9851065354 ; www.adventurenepaltreks.com ; Narsingh Gate)

Alpine Adventure Club Treks (carte (Cliquez ici) ; phone01-4260765 ; www.alpineadventureclub.com ; Dhobichaur)

Ama Dablam Adventures (carte (Cliquez ici) ; phone01-4415372 ; www.amadablamadventures.com ; Kamal Pokhari)

Asian Trekking (carte (Cliquez ici) ; phone01-4424249 ; www.asian-trekking.com ; Bhagwan Bahal)

Blue Sheep Journeys (carte (Cliquez ici) ; phone01- 4414545 ; www.bluesheep.com.np ; Naxal)

Crystal Mountain Treks (carte (Cliquez ici) ; phone01-4416813 ; www.crystalmountaintreks.com ; Kholagal)

Earthbound Expeditions (carte (Cliquez ici) ; phone01-4701041 ; www.enepaltrekking.com ; Thamel)

Explore Himalaya (carte (Cliquez ici) ; phone01-4418100 ; www.explorehimalaya.com ; Bhagwan Bahal)

Explore Nepal (carte (Cliquez ici) ; phone01-4226130 ; www.xplorenepal.com)

Firante Treks & Expeditions (carte (Cliquez ici) ; phone01-4000043 ; www.firante.com ; Lazimpat)

High Spirit Treks (carte (Cliquez ici) ; phone01-4701084 ; Thamel)

Himalaya Journey (carte (Cliquez ici) ; phone01-4383184 ; www.himalayajourneys.com ; Paknajol)

Himalayan Glacier (carte (Cliquez ici) ; phone01-4411387 ; www.himalayanglacier.com)

International Trekkers (phone01-4371397 ; www.everestlodges.com/treks ; Dhumbarahi)

Langtang Ri Trekking & Expeditions (carte (Cliquez ici) ; phone01-4423360 ; www.langtang.com ; Narsingh Chowk, Thamel)

Makalu Adventure (carte (Cliquez ici) ; phone01-4420136 ; www.makaluadventure.com ; Amrit Marg, Thamel)

Miteri Nepal International Trekking (carte (Cliquez ici) ; phone01-4437163 ; www.miterinepaltrekking.com ; Bhagwatisthan 29, Thamel)

Nepal Social Treks (carte (Cliquez ici) ; phone01-4701070 ; www.nepalsocialtreks.com ; Paknajol)

Peak Promotion (carte (Cliquez ici) ; phone01-4263115 ; www.peakpromotionnepal.com ; Jyatha)

Snow Cat Travel/Rural Heritage (carte (Cliquez ici) ; phone01-44222617 ; www.snowcattravel.com ; Vista Bldg, Nag Pokhari)

Sherpa Society (phone01-4249233, 9851023553 ; www.sherpasocietytrekking.com)

Sisne Rover Trekking (carte (Cliquez ici) ; phone9856020976, 061-461893 ; www.sisnerover.com ; Central Lakeside)

Trek Nepal International (carte (Cliquez ici) ; phone01-4700012 ; treknepal.com ; Mandala St, Thamel)

Trekking Team Group (carte (Cliquez ici) ; phone01-4227506 ; trekkingteamgroup.com ; Chaksibari Marg)

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Équipement

Vêtements et chaussures

L’équipement vestimentaire dépend bien entendu du lieu de votre trek et de la saison. Si vous envisagez de monter au camp de base de l’Everest en hiver, vous devez emporter anorak, gants et polaires. Si, au contraire, vous prévoyez un trek de courte durée et à basse altitude, en début ou en fin de saison, prenez surtout des tee-shirts et quelque chose de chaud pour le soir.

Il est important d’être bien chaussé et de garder les pieds au sec s’il pleut ou s’il neige. Avoir mal aux pieds ou des ampoules représente l’un des pires désagréments que l’on puisse connaître lors d’un trek. Vérifiez que vos chaussures sont déjà faites à votre pied et suffisamment confortables pour de longues marches. Des chaussures de course conviennent à basse altitude (moins de 3 000 m) et pour les treks en saison chaude et sans neige. Sinon, il faut au minimum des chaussures de trekking légères et imperméables. Il est inenvisageable d’acheter des chaussures à Katmandou juste avant un trek.

Si vous partez en trek organisé, vérifiez quel équipement est fourni par l’agence.

Acheter ou louer son matériel

Il est toujours préférable d’avoir son propre matériel, ne serait-ce que parce qu’on le connaît et qu’on peut être certain qu’il est en bon état. Cela dit, on trouve aujourd’hui pratiquement tout ce qu’il faut dans les magasins d’équipement de Katmandou. Attention : une bonne partie des articles sont contrefaits – les sacs à dos ne sont pas confortables et les coutures des blousons en Gore-Tex peuvent prendre l’eau et même finir par se défaire. Cependant, beaucoup d’articles sont bien conçus et peuvent supporter les rigueurs d’au moins une randonnée. Les achats les plus intéressants sont sans doute les vestes, les polaires et les lainages. Par ailleurs, on trouve de plus en plus de matériel importé, à des prix équivalents à ceux de l’étranger.

Vous pourrez louer un sac de couchage (4 saisons) pour 80 Rs et une veste en duvet pour 60 Rs à Katmandou, à Pokhara et à Namche Bazaar. Les tentes sont plus difficiles à trouver. De grosses cautions sont souvent demandées (ne laissez pas votre passeport). Sur les sentiers principaux, vous pourrez vous procurer divers produits (écran solaire, shampooing, bonnet) dans des endroits comme Chame ou Namche Bazaar.

À Katmandou, une bonbonne de butane coûte de 650 à 1 150 Rs suivant le pourcentage de propane (mieux adapté à la haute altitude). Comptez le double à Namche Bazaar, et n’oubliez pas que ces produits ne peuvent être transportés en avion.

Équipement à prévoir pour un trek en maisons de thé

Vêtements

redarr Chaussettes (3 paires au minimum)

redarr Pantalon de randonnée

redarr Tee-shirts à séchage rapide (pas en coton)

redarr Veste en duvet

redarr Sweat en polaire

redarr Veste de pluie ou poncho

redarr Bonnet en polaire

redarr Chapeau

Équipement

redarr Sac de couchage (3 ou 4 saisons)

redarr Sac à dos

redarr Lampe frontale et piles de rechange

redarr Bâtons de marche

redarr Lunettes de soleil polarisées

redarr Écran solaire (indice élevé)

redarr Gourde

redarr Pastilles de purification pour l’eau

redarr Appareil photo, piles et cartes mémoire

redarr Téléphone et chargeur, plus batterie externe ou chargeur solaire

Divers

redarr Couteau de poche (facultatif)

redarr Baume à lèvres

redarr Affaires de toilette

redarr Papier toilette et briquet

redarr Serviette de bain (qui sèche rapidement)

redarr Lessive (biodégradable)

redarr Solution hydro-alcoolique

redarr Trousse à pharmacie

redarr De quoi soigner les ampoules (compresses, ciseaux, sparadrap, pansements spéciaux)

redarr Livres (ou liseuse), jeu de cartes

redarr Sac fourre-tout et sacs plastique

redarr Cadenas

redarr Sifflet d’urgence

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Organismes utiles

L’Himalayan Rescue Association (HRA), le Kathmandu Environmental Education Project (KEEP) et la Trekking Agencies’ Association of Nepal (TAAN) vous fourniront des renseignements gratuits sur les conditions de trekking, les risques sanitaires et la protection de l’environnement. Ce sont aussi d’excellentes adresses pour trouver des compagnons de trek.

Kathmandu Environmental Education Project (KEEP ; carte (Cliquez ici) ; phone01-44100952 ; www.keepnepal.org ; Jyatha, Thamel ; h10h-17h dim-ven ; W). On y trouve une bibliothèque, des carnets de renseignements rédigés par des trekkeurs, de l’eau potable, un tableau d’affichage très utile et un petit café. Cet organisme vend aussi des tablettes d’iode (1 000 Rs), du savon biodégradable et toute sorte d’équipement écologique. C’est un bon endroit pour trouver un compagnon de route et faire don de vêtements ou en louer (500 Rs, dépôt de garantie 2 000-5 000 Rs) à la bourse aux vêtements des porteurs. L’association déménage souvent, renseignez-vous sur place.

LIVRES À EMPORTER

Lors d’un trekking, les longues soirées dans les maisons de thé vous laisseront le temps de faire une cure de lecture :

redarr Au cœur des Himalayas. Sur les chemins de Katmandou, d’Alexandra David-Néel (1949 ; Payot, 2004). Par la grande exploratrice française.

redarr Annapurna. Premier 8000, de Maurice Herzog (1950 ; Arthaud, 2010). Un classique controversé de l’alpinisme.

redarr À l’assaut du Khili-Khili, de W. E. Bowman (1956 ; Rivages, 2010). Une parodie des livres d’alpinisme.

redarr Le Léopard des neiges, de Peter Matthiessen (1983 ; Gallimard, 1991). Un récit métaphysique de sa traversée du Dolpo avec le naturaliste George Schaller.

redarr Tragédie à l’Everest, de Jon Krakauer (1998 ; Presses de la Cité, 2009). L’histoire de cette journée du printemps 1996 qui a fait huit victimes au sommet de l’Everest.

redarr La Marche dans le ciel, d’Alexandre Poussin et Sylvain Tesson (Pocket, 2006). La traversée intégrale de l’Himalaya : 5 000 km en six mois.

Trekking Agencies’ Association of Nepal (TAAN ; carte (Cliquez ici) ; phone01-4427473 ; www.taan.org.np ; Maligaun Ganeshthan, Katmandou). Informe sur la réglementation encadrant le trekking et peut intervenir comme médiateur en cas de conflit.

Cartes

La plupart des marcheurs se satisfont des cartes des sentiers éditées sur place par Himalayan Map House (himalayan-maphouse.com), Nepa Maps ou Shangrila Maps (shangrilamaps.com). Assez peu chères (400-800 Rs), elles conviennent pour les itinéraires connus mais pas pour les treks hors piste. On les trouve dans les librairies de Thamel. Elles changent fréquemment de nom et de couverture : veillez à ne pas acheter plusieurs fois une même carte. En France, l’IGN (www.ign.fr) publie un guide intitulé Sommets du Népal. Les plus belles ascensions, ainsi qu’une carte Népal au 1/750 000.

Les meilleures cartes du Népal sont celles au 1/50 000 d’Erwin Schneider éditées par Nelles Verlag. Elles couvrent la vallée de Katmandou et la région de l’Everest, de Jiri à la vallée du Hongu, et la vallée du Khumbu. Des cartes d’Erwin Schneider au 1/100 000 de l’Annapurna et du Langtang sont également disponibles. Toutes datent cependant un peu en matière de réseau routier.

Dans sa série Trails illustrated, la National Geographic Society publie des cartes au 1/125 000 de trekking pour le Khumbu, le camp de base de l’Everest, l’Annapurna et d’autres régions.

Nombre de ces cartes (et d’autres encore) sont disponibles dans les librairies de Katmandou et chez certains libraires en France comme la Librairie du voyage (phone02 99 79 68 47 ; www.librairie-voyage.com ; 20 rue du Capitaine-Dreyfus, 35000 Rennes), qui possède un service de vente en ligne.

Il existe aussi plusieurs excellentes ressources cartographiques en ligne, dont Google Earth et Digital Himalaya (www.digitalhimalaya.com).

Si vous envisagez le trek du Sanctuaire de l’Annapurna, consultez les cartes interactives présentes sur www.4dgraphics.net.

Sites Web

Great Himalayan Trail (www.greathimalayatrail.com, www.greathimalayatrails.com). Excellent site Internet détaillant en anglais plusieurs tronçons du célèbre sentier, avec des conseils pratiques et un forum.

Lonely Planet (www.lonelyplanet.fr/forum). Rendez-vous aux rubriques Népal et Randonnée et trek du forum pour des infos récentes et pour trouver des compagnons de route.

Missing Trekker Nepal (www.missingtrekker.com). Donne la liste des trekkeurs disparus au Népal et des conseils de sécurité pour éviter d’y figurer.

Nepal Mountaineering Association (www.nepalmountaineering.org). Tout ce qu’il faut savoir sur l’escalade et le trekking au sommet des montagnes népalaises.

Trekinfo.com (www.trekinfo.com). Des infos un peu datées, mais un bon forum.

Trekking Agencies’ Association of Nepal (www.taan.org.np). Présente toute la législation encadrant le trekking.

Trekking Partners (www.trekkingpartners.com). Bon endroit pour trouver un compagnon de route ou pour lire des comptes rendus de voyage.

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Formalités et frais

Carte TIMS

Tous les randonneurs doivent être munis d’une carte TIMS (Trekkers Information Management System ; www.timsnepal.com), destinée à enregistrer leur itinéraire. Elle coûte l’équivalent de 20 $US pour les individuels et environ 10 $US pour les participants d’un groupe. Les ressortissants des pays de l’ASACR (Association sud-asiatique pour la coopération régionale) paient 6 $US (3 $US en groupe). Vous devrez présenter votre carte TIMS au départ des treks de l’Annapurna et du Langtang.

Lors de nos recherches, les autorités du Khumbu avaient instauré un “droit d’entrée” de 2 000 Rs pour la région de l’Everest à la place de la carte TIMS ; renseignez-vous toutefois avant de vous rendre à Lukla, car cela pourrait changer.

Le plus simple pour se la procurer est d’aller au Tourist Service Centre, à Katmandou, qui vend également des billets pour les zones protégées et les parcs nationaux. Munissez-vous de votre passeport et de deux photos d’identité (même si vous pouvez prendre gratuitement des photos numériques sur place). Les cartes (vertes pour les individuels, bleues pour les groupes) sont délivrées sur-le-champ.

Parcs nationaux et zones protégées

Les marcheurs qui traversent un parc national, comme le Sagarmatha (Everest) ou celui du Langtang, doivent s’acquitter d’un droit d’entrée – à payer à l’entrée des parcs ou à l’avance, auprès du bureau des parcs nationaux (carte (Cliquez ici) ; phone01-4224406 ; www.dnpwc.gov.np ; h9h15-14h dim-ven), dans le Tourist Service Centre, à 20 minutes à pied de Thamel, à Katmandou. La taxe s’élève à environ 3 390 Rs pour chaque parc. Pour effectuer un trek dans la vallée de Helambu, il faut s’acquitter du droit d’entrée (565 Rs) du Shivapuri Nagarjun National Park. Aucune photo n’est requise.

Pour randonner dans les régions de l’Annapurna, du Manaslu ou du Gauri Shankar (Rolwaling), vous devrez payer une taxe d’entrée dans une zone protégée auprès de l’Annapurna Conservation Area Project (ACAP ; carte (Cliquez ici) ; phone01-4222406 ; www.ntnc.org.np ; Bhrikuti Mandap ; h9h-13h et 14h-15h), également basé au Tourist Service Centre. Apportez 2 000 Rs et deux photos – le permis est délivré sur place.

L’entrée dans la zone protégée de l’Annapurna est également payable à Pokhara auprès de l’ACAP, au bureau du Nepal Tourism Board (NTB) de Damside ou à Besi Sahar (début du Tour des Annapurnas). Notez que si vous arrivez à un autre poste de contrôle de l’ACAP sans permis, vous paierez deux fois plus cher.

Permis de trekking

À l’exception de la carte TIMS, il n’est pas indispensable de posséder un permis de trekking pour la plupart des treks dans les régions de l’Everest, de l’Annapurna et du Langtang.

En revanche, un permis est nécessaire pour les treks suivants ; il peut être obtenu auprès des agences agréées :

PRATIQUE

redarr De nombreux lodges permettent de recharger des batteries, moyennant 300 Rs/heure. Pour recharger une batterie ou un iPod en route, un chargeur solaire (iSun ou Solio –) sera utile.

redarr Un conseil : les batteries se déchargent rapidement par temps froid. Placez-les dans votre sac de couchage la nuit en altitude.

redarr On peut changer des espèces à Namche Bazaar, à Chame et aux points de départ de certains itinéraires. Des DAB fonctionnent à Jomsom et Namche Bazaar, mais mieux prévoir toute la somme en roupies dont vous aurez besoin, plus des dollars et une carte bancaire au cas où vous devriez prendre un vol d’urgence.

redarr Prenez de quoi purifier l’eau : pastilles, filtre ou stérilisateur à UV de type Steripen.

redarr Sur les principaux treks, le Wi-Fi est disponible pour quelques centaines de roupies dans de nombreux lodges. Les téléphones mobiles fonctionnent à basse altitude.

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Trekking responsable

Le Népal doit faire face à divers problèmes écologiques provoqués, ou du moins aggravés, par la présence des touristes : déforestation liée à l’utilisation du bois de chauffage, accumulation de détritus non biodégradables (en particulier les bouteilles en plastique), pollution des cours d’eau… Vous pourrez limiter ces dégâts en choisissant une agence de trekking responsable socialement et vis-à-vis de la collecte des déchets, de l’eau et du bois.

Le KEEP est une bonne source d’informations sur le trekking responsable.

Feux et déforestation

redarr Préférez les lodges qui utilisent des poêles à pétrole et de l’eau chauffée à l’énergie solaire. Évitez les grands feux en plein air (couvrez-vous davantage !).

redarr Diminuez le temps de cuisson des aliments en commandant les mêmes plats en même temps que les autres randonneurs. Le daal bhaat, nourrissant, est cuisiné en grande quantité et ne nécessite pas une longue cuisson.

redarr En circuit organisé, assurez-vous que les cuissons se font au kérosène, y compris pour les porteurs. En montagne, tous les membres du groupe doivent avoir des habits suffisamment chauds pour éviter les feus superflus.

Déchets et gaspillage

redarr Stérilisez l’eau. Évitez les bouteilles en plastique.

redarr Emportez des sacs supplémentaires pour compacter les déchets que vous pourrez trouver sur les chemins (jetez-les à Katmandou).

redarr Les marcheurs individuels doivent emporter leurs déchets ou s’en débarrasser de manière adéquate. Vous pouvez les brûler, mais pas dans le foyer d’une maison népalaise, considéré comme sacré. N’enterrez pas vos détritus. Essayez de vous assurer que votre guide suit aussi ces consignes.

redarr Bien sûr, ne jetez pas vos piles usagées.

redarr Le papier toilette est particulièrement désagréable à voir sur les sentiers. Si vous en utilisez, emportez-le dans un sac en plastique et brûlez-le dès que possible. En groupe organisé, vérifiez avant de signer que des toilettes seront aménagées pour tous (porteurs compris) et que les détritus ne resteront pas sur place. Avant de vous engager, vérifiez la politique de la compagnie en la matière et insistez l’importance que cela revêt pour vous.

Eau

redarr Ne faites pas votre lessive dans les cours d’eau. Utilisez un seau. Jetez l’eau usagée loin des cours d’eau.

redarr Sur le trek du Tour des Annapurnas, l’ACAP a créé le Safe Drinking Water Scheme, un réseau de 16 points de vente d’eau purifiée à l’usage des randonneurs – un million de bouteilles seraient introduites chaque année à l’intérieur de l’Annapurna Conservation Area. Le litre d’eau purifiée ici coûte beaucoup moins cher que l’eau en bouteille.

LA SANTÉ EN MARCHE

Mal des montagnes

Le principal risque des treks à haute altitude (voir les symptômes (Cliquez ici)).

Diarrhée

Un petit problème qui peut gâcher un trek. Faites attention à ce que vous mangez ; prévoyez un antidiarrhéique et un antibiotique à large spectre (en vente sans ordonnance à Katmandou et à Pokhara). Stérilisez l’eau.

Genoux douloureux

Si vous avez une faiblesse au niveau du genou ou de la cheville, emportez genouillères, chevillères et bandages élastiques, de l’ibuprofène et une crème analgésique pour diminuer l’inflammation. Utilisez des bâtons de marche pliants.

Ampoules

Prenez toujours des compresses, des pansements et du sparadrap dans votre sac à dos en cas d’ampoules (il existe des pansements spécifiques). Vérifiez bien vos pieds dès que vous sentez une zone sensible. Portez des chaussettes propres.

Coups de soleil et cécité des neiges

En altitude, le soleil himalayen est intense. Emportez beaucoup de crème solaire à indice élevé, un chapeau à bord et une bonne paire de lunettes de soleil.

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Santé et sécurité

Pour la majorité des marcheurs, les problèmes de santé se limitent à des troubles mineurs (ampoules, maux de ventre) que quelques précautions élémentaires permettent d’éviter.

Assurez-vous d’être en bonne santé avant le départ (faites contrôler vos dents), car il y a très peu d’assistance médicale, notamment dentaire, sur les sentiers. Voir aussi le chapitre Santé.

La sécurité en trekking

Galvanisé par les récits d’aventuriers fanfarons, il est facile d’oublier que la montagne comporte des risques. Partout dans Katmandou sont placardés les portraits de trekkeurs manquant à l’appel.

Dans les zones rurales, les services de secours sont limités, et les installations médicales rudimentaires, voire inexistantes. Une évacuation en hélicoptère est possible, mais elle se chiffre en milliers de dollars US.

Les accidents ne concernent qu’une très faible fraction de randonneurs, mais ils pourraient bien souvent être évités ou minimisés si tout le monde avait une vision réaliste de ce qu’est un trekking. Ne prenez jamais à la légère une expédition dans l’Himalaya.

Quelques règles de base :

redarr Ne marchez jamais seul.

redarr Apportez toujours de la nourriture, des tablettes pour purifier l’eau, des vêtements chauds, un sifflet et une carte.

redarr Prévoyez quelques jours d’acclimatation pour vous prémunir contre le mal des montagnes.

redarr Enregistrez-vous auprès de votre ambassade avant de partir et informez quelqu’un de votre itinéraire.

redarr Prévenez votre lieu d’hébergement du moment où vous comptez rentrer.

redarr Vérifiez que vous disposez d’une bonne assurance santé couvrant les frais d’évacuation.

Enregistrement auprès de votre ambassade

En cas de problème (séisme ou autre), il peut s’avérer très avantageux de s’enregistrer auprès de l’ambassade de votre pays présente au Népal. Elle sera ainsi informée de votre destination et de votre itinéraire de trekking. Lors du séisme de 2015, le personnel des ambassades a ainsi pu faire le point sur les ressortissants étrangers présents sur le sol népalais et procéder à leur évacuation. Vous pouvez vous enregistrer en ligne auprès des ambassades des pays suivants :

France (www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F33307)

Canada (www.voyage.gc.ca/register)

Pour les autres pays, contactez directement votre ambassade une fois sur place.

Choisir ses compagnons

redarr Une compagnie est toujours appréciable lorsque l’on est perdu, malade ou atteint du mal des montagnes. Il vaut mieux avoir quelqu’un avec vous pour surveiller vos affaires et objets de valeur si vous devez vous isoler pour aller aux toilettes ou prendre une douche.

redarr Les femmes seules doivent se montrer particulièrement prudentes dans le choix de leurs partenaires et de leur guide : de nombreux cas de harcèlement et quelques cas d’agression ont été rapportés – demandez conseil à vos compagnons de route.

redarr Pour trouver un compagnon de route, consultez le tableau d’affichage du KEEP ou laissez un message sur le forum de Lonely Planet (www.lonelyplanet.fr/forum) ou sur www.trekinfo.com ou www.trekkingpartners.com.

redarr À moins d’être un randonneur expérimenté ou de voyager avec un ami, louez les services d’un porteur ou d’un guide.

État des sentiers

redarr La randonnée à haute altitude sur des chemins difficiles comporte des dangers. Maîtrisez votre allure sur les sentiers glissants et gardez les yeux sur le chemin plutôt que les montagnes. Ne sous-estimez jamais les risques de dégradation rapide du temps, à n’importe quel moment de l’année.

redarr Si vous franchissez des cols où il peut neiger, marchez toujours en compagnie d’au moins trois personnes.

redarr Emportez des rations de survie, une carte et une boussole (et sachez les utiliser). Soyez équipé pour affronter le froid, l’humidité et le vent.

redarr Laissez la priorité aux porteurs et aux bêtes, souvent lourdement chargées, que vous croisez. Si un groupe de mules ou de yaks apparaît sur votre chemin, déplacez-vous côté versant, et non vers le bord, pour ne pas être poussé dans le vide.

Assurance

redarr Vérifiez que votre contrat n’exclut pas l’alpinisme et les autres activités de montagne. Lisez attentivement celui que vous propose votre agence de trekking.

redarr Votre contrat doit couvrir les frais d’évacuation en urgence par hélicoptère ou par avion depuis une piste locale, ainsi qu’un transfert médical international. Une évacuation en hélicoptère à 4 000 m près de l’Everest coûte jusqu’à 10 000 $US, payables d’avance. Votre ambassade pourra vous aider si vous y êtes enregistré. Munissez-vous d’une carte bancaire, car il est probable que vous aurez à prépayer la compagnie d’hélicoptère.

redarr Des sociétés peu recommandables vendent des treks bon marché qui suivent un rythme soutenu et ne permettent pas une bonne acclimatation, ce afin de recevoir les importantes commissions versées lors des évacuations en hélicoptère. Vérifiez que votre itinéraire inclut des journées d’acclimatation et ne vous laissez pas convaincre de continuer l’ascension si vous ne vous sentez pas au mieux de votre forme.

Altitude

Lorsque l’on parcourt les pistes de trekking au Népal, on est souvent confronté à d’importants dénivelés. Même les camps de base des grands sommets peuvent être à haute altitude. Si la plupart des treks qui traversent des zones habitées se situent à des altitudes allant de 1 000 à 3 000 m, le trek du camp de base de l’Everest et le Tour des Annapurnas grimpent à plus de 5 000 m. Sur de tels treks à haute altitude, au-delà de 3 000 m, mieux vaut limiter son ascension à 500 m par jour pour s’habituer. Veillez à vous acclimater correctement et souvenez-vous de ce conseil : toujours passer la nuit à un niveau moins élevé que le point le plus haut de votre marche de la journée.

Ne manquez pas les conférences gratuites à propos du mal des montagnes données par les dispensaires de l’Himalayan Rescue Association à Manang, Pheriche et au camp de base de l’Everest, respectivement sur les circuits de l’Annapurna et de l’Everest.

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Préparer son voyage

Activités de plein air

Dans ce chapitre blackarr

Randonnées à VTT

Rafting

Kayak

Escalade et spéléologie

Saut à l’élastique

Canyoning

Parapente et ULM

Autres activités

Le Népal est un véritable terrain de jeu pour les amateurs de sports d’aventure et de sensations fortes. Le pays permet en effet de fantastiques excursions à VTT ou en rafting, et offre la possibilité de faire du canyoning, du saut à l’élastique, des descentes en tyrolienne ou encore de l’escalade. Le choix est presque illimité.

Les meilleures activités de plein air

Aventures en rafting

Sur la Sun Kosi ou la Tamur D’exaltantes expéditions d’une semaine au fil de l’eau, au cœur de paysages variés et de régions isolées.

Stage de kayak

Sur la Sun Kosi ou la Seti Installez-vous dans un confortable camp au bord de l’eau ou descendez la Seti pour apprendre l’esquimautage et la manière de négocier les rapides.

Montée d’adrénaline

Bhote Kosi Perché à 160 m au-dessus du sol, plongez dans le vide lors d’un saut à l’élastique au Last Resort.

Itinéraire de VTT

De Jomsom à Pokhara. Descente sur une piste de 4x4, le long de la moitié ouest du spectaculaire Tour des Annapurnas.

Initiation à l’escalade

Astrek Climbing Wall Propose des cours sur un mur à Katmandou ou sur la roche à Nagarjun, ainsi que l’escalade de trekking peaks depuis une base située à Lobuche.

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Randonnées à VTT

L’extrême diversité du relief népalais et la myriade de sentiers et de pistes se prêtent à la pratique du VTT. Ces dernières années, le Népal est devenu réputé pour ses randonnées à vélo, des chemins faciles au fil des villages aux routes de montagne qui grimpent sur des kilomètres jusqu’à des points de vue spectaculaires, avant d’entamer des descentes ébouriffantes.

Bien que le cœur de la vallée de Katmandou soit désormais très encombré par la circulation, les abords de la vallée sont paisibles et propices à de magnifiques parcours, avec un vaste réseau de pistes, de chemins et de routes secondaires. Les randonnées à VTT permettent de sortir de visiter des villages newar ayant conservé leur mode de vie traditionnel.

Beaucoup de pistes sont des sentiers séculaires qui ne figurent pas sur les cartes. Vous aurez besoin d’un bon sens de l’orientation pour vous y aventurer sans guide. Mieux vaut connaître quelques mots de népali, ainsi que le nom du village recherché pour demander son chemin. Emportez une carte et une boussole ou au moins un smartphone avec GPS muni d’une application cartographique.

Nepa Maps et Himalayan Maphouse éditent les cartes Mountain Biking the Kathmandu Valley et Biking around Annapurna, utiles mais pas totalement fiables.

Circuits organisés

Les agences népalaises proposant des randonnées guidées à VTT sont de plus en plus nombreuses. Elles fournissent des vélos d’excellente qualité, des casques et tout l’équipement nécessaire, ainsi que les services de guides locaux et occidentaux. Elles demandent un minimum de quatre participants, bien que deux suffisent souvent pour un circuit court. Pour les petits parcours (2-3 jours), un véhicule d’assistance n’est pas nécessaire ; pour les longs circuits, il est fourni moyennant un supplément.

Tablez sur 55 à 65 $US, location de vélo comprise, pour une excursion en groupe d’une journée, comme le circuit en boucle au nord de Katmandou via Tinpiple, Tokha et Budhanilkantha, ou au sud jusqu’à la petite bourgade traditionnelle de Bungamati. Pour un guide, prévoyez quelque 25 $US par jour.

Un jour de descente avec un véhicule d’assistance revient à 100 $US environ par personne. On peut rejoindre Nagarkot en voiture puis redescendre à vélo jusqu’à Sankhu et Bodhnath ou Bhaktapur, ou bien aller à Kakani en voiture et redescendre la Scar Road à travers le Shivapuri National Park. Dawn Till Dusk et Chhango organisent des descentes grisantes depuis les sommets du Phulchowki et du Nagarjun.

Les excursions de 2 à 10 jours dans la vallée de Katmandou coûtent environ 55/65 $US par jour sans/avec véhicule d’assistance. Le prix inclut la location du VTT, l’assistance d’un guide, l’hébergement à l’hôtel et les repas.

Parmi les circuits guidés plus longs, citons celui de Katmandou à Pokhara par des voies secondaires et l’itinéraire de 4 jours de Jomsom à Beni.

Tour-opérateurs

Nombre de compagnies disposent de VTT importés de bonne qualité, que l’on peut aussi louer en dehors d’un circuit.

Alternative Nepal. Location de VTT et excursions guidées.

Annapurna Mountain Bikes (carte (Cliquez ici) ; phone9841436811, 01-6912195 ; www.annapurnabiking.com ; Chaksibari Marg). Les jeunes employés qui s’occupent de cette société de Thamel proposent des circuits dans la vallée de Katmandou, dans la région du massif de l’Annapurna et dans le Haut Mustang. Comptez 75-85 $US/jour pour les circuits de 2 jours. Location de vélos et atelier de réparation.

Chain ‘n’ Gear Mountain Bikes. À Pokhara.

Dawn Till Dusk. Circuits locaux ou dans d’autres parties du pays, et location au bureau de la Kathmandu Guest House.

Himalayan Single Track (carte (Cliquez ici) ; phone01-4700619 ; www.himalayansingletrack.com ; Annapurna Market, Saatgumthi). Large éventail de circuits à VTT, dont tous les classiques, ainsi que le Haut Mustang, le Manaslu, le parcours Jomsom-Muktinath, et même des périples jusqu’au Tibet et en héli-bike. Grand choix de vélos à louer/vendre et service de réparation. Balades hebdomadaires et excursions entre femmes au départ de Katmandou. Contactez Santosh Rai. Agence à Thamel.

Nepal Mountain Bike Tours. Circuits dans la vallée de Katmandou, entre autres.

Transporter son vélo

Si vous prévoyez de vous déplacer à vélo plus d’un ou deux jours, c’est une bonne idée d’apporter votre propre deux-roues. Vous pourrez l’enregistrer sur un vol international dans la limite du poids autorisé (renseignez-vous auprès de votre compagnie aérienne). Vous devrez dégonfler les pneus, placer le guidon dans l’axe du cadre et retirer les pédales. Le passage des douanes népalaises ne posera pas de problème si vous assurez aux douaniers que le vélo vous appartient et qu’il repartira avec vous (bien que cette exigence ne soit jamais appliquée).

Si vous préparez votre bicyclette correctement, vous pourrez l’enregistrer sur la plupart des vols intérieurs. Renseignez-vous auprès du transporteur.

Les bus locaux sont pratiques pour éviter de circuler sur les routes très encombrées. Vous pourrez installer votre vélo sur le toit moyennant un supplément (50-100 Rs, selon la distance et la compagnie). N’oubliez pas que d’autres bagages risquent d’être placés par-dessus une fois que vous serez dans le bus. Un cadenas et une chaîne sont de bons investissements.

SARO17/GETTY IMAGES ©

vététiste sur le trek du Tour des Annapurnas

EYAL COHEN/500 ©

En bas : rhinocéros indien, Bardia National Park

Équipement

La plupart des vélos à louer sont des VTT fabriqués en Inde ou en Chine, de piètre qualité et inadapté aux pistes. Les prestataires les plus réputés proposent d’excellents VTT à 18 vitesses, avec pare-choc avant, entre 12 et 15 $US/jour (réduction pour une semaine de location). Toute agence digne de ce nom fournit aussi casque, antivol et kit de réparation.

Si vous apportez votre vélo, n’oubliez pas de vous munir d’outils et de pièces détachées, pratiquement introuvables en dehors de la capitale. Les agences spécialisées dans les circuits à VTT ont des mécaniciens, un atelier et tous les outils.

Conditions de circulation

Les routes népalaises sont sillonnées par des engins motorisés divers – bus, motos, voitures, camions et tracteurs –, auxquels s’ajoutent des hommes poussant des brouettes, des enfants, des vaches sacrées, des chiens ou des poulets, se déplaçant tous à des vitesses différentes dans toutes les directions. On conduit à gauche, même s’il arrive que des véhicules circulent au milieu de la route. En pratique, les plus petits cèdent la place aux plus gros et les vélos figurent au bas du classement.

Quelques cyclistes intrépides se sont rendus dans des régions de trekking comme le Tour de l’Annapurna ou du Mansalu. Mais ces endroits se prêtent mal au VTT et il faut porter son vélo sur au moins 30% du trajet. Les chemins sont en outre parcourus par des randonneurs, des porteurs et des habitants. Le Sagarmatha National Park est interdit aux VTT.

Sur les sentiers

Habillement

Même si elles sont fonctionnelles, les tenues de cycliste moulantes en Lycra choquent profondément la population locale, qui se sentira gênée et offensée.

Portez par-dessus votre équipement de pointe un short confortable et un tee-shirt. C’est encore plus vrai pour les femmes cyclistes, dans ce pays où la gent féminine est vêtue de façon très traditionnelle.

Sécurité

Les chemins sont fréquentés en permanence par la population qui vaque à ses occupations quotidiennes. Une petite clochette fixée au guidon pour prévenir de votre arrivée, une allure réduite et un amical cycle ioh ! (“attention au vélo !”) assurent la sécurité de tous. Les VTT constituent une nouveauté pour les enfants, fascinés par les casques fantaisie des cyclistes et leurs vêtements étranges et bariolés. Ils se précipiteront à votre rencontre et s’accrocheront à l’arrière de votre vélo pour courir près de vous. Soyez attentif à ce que personne ne se blesse.

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Rafting

Quand partir

Les meilleures périodes pour le rafting et le kayak vont en général de septembre à début décembre et de mars à début juin.

De mars à mai Les journées sont longues et chaudes, le niveau de l’eau et des rapides est faible, moins violents qu’entre septembre et novembre. Les rivières se gonflent en mai, avec les orages de pré-mousson et la fonte des neiges.

De juin à août Avec la mousson, le débit décuple et le niveau d’étiage peut être multiplié par 60, voire par 80, ce qui rend la plupart des rivières quasiment impraticables. Seules des portions de la Seti, de la Trisuli et du cours supérieur de la Sun Kosi restent navigables.

De septembre à début octobre et de mai à juin Les rivières peuvent être gonflées par l’excès d’eau de la mousson. Toute expédition requiert alors un encadrement sérieux, par une équipe entraînée connaissant parfaitement le cours d’eau.

De la mi-octobre à novembre Le temps se stabilise et la haute saison du rafting et du kayak commence.

Décembre De nombreuses rivières deviennent trop froides pour une descente agréable, à moins de disposer d’une combinaison. Les journées raccourcissent, ce qui oblige à des expéditions plus courtes.

Équipement

Dans le cadre d’une expédition de rafting ou de kayak organisée, tout l’équipement est fourni, y compris les tentes. Des sacs étanches garderont vos affaires au sec.

Vous n’aurez besoin que de vêtements légers et d’une tenue un peu plus chaude pour les nuits fraîches. Maillot de bain, serviette, chapeau, anti-moustiques, crème solaire, tennis ou sandales tenant bien aux pieds sont indispensables. En hiver, vous aurez besoin de vêtements gardant la chaleur, surtout sur les rivières comme la Bhote Kosi. Demandez aux agences si elles fournissent des hauts imperméables et des combinaisons.

Un appareil photo étanche vous permettra de prendre des clichés tout le long du circuit – demandez à votre agence s’il est possible d’en louer ou, mieux encore, apportez le vôtre.

Renseignements

Si vous lisez l’anglais et que vous vous intéressez sérieusement au rafting et au kayak, procurez-vous White Water Nepal, de Peter Knowles, disponible sur le site de l’éditeur anglais ou à Katmandou même. Ce livre contient des informations détaillées sur les circuits, avec 60 cartes et une description des rivières, ainsi que des conseils sur l’équipement et la santé.

ITINÉRAIRES AU FIL DE L’EAU

Notez que dans la colonne “Saison et niveau”, le chiffre entre parenthèses fait référence à la classe des rapides quand la rivière est à son niveau haut, c’est-à-dire au début et à la fin de la saison.

Par ailleurs, Peter Knowles a publié chez Himalayan Maphouse trois cartes fluviales pour le kayak et le rafting dans l’ouest, le centre et l’est du Népal : Whitewater Rafting and Kayaking for Western Nepal, Central Nepal et Eastern Nepal.

Le site Internet de la Nepal Association of Rafting Agencies (www.raftingassociation.org.np) répertorie les agences de rafting et les circuits, et propose des informations sur l’Himalayan Whitewater Challenge annuel.

La Nepal River Conservation Trust (www.nrct.org.np) œuvre pour la protection des cours d’eau népalais. Ses campagnes portent notamment sur la Karnali, la seule rivière du pays qui coule encore librement, et le nettoyage de la Bagmati à Katmandou.

Choix du cours d’eau

Avant de choisir une rivière (Cliquez ici), il est important de savoir ce que vous attendez. Les circuits peuvent durer jusqu’à 12 jours et vous offrir des aventures très diverses.

Ne croyez pas que tous les parcours soient risqués. Certaines rivières, telle la Sun Kosi jalonnée de rapides en septembre et octobre, sont beaucoup plus calmes au début du printemps. À l’inverse, cette période est idéale pour descendre des rivières comme la Marsyangdi, sur lesquelles il serait suicidaire de naviguer pendant les crues. La Karnali est sans doute la seule dont les rapides constituent un défi constant quelle que soit la saison – mais surtout durant les crues de septembre et de mai.

Les expéditions de plusieurs jours, comme celles sur la Sun Kosi (en automne), la Karnali et la Tamur, sont ponctuées de quelques rapides vertigineux, tout en offrant une ambiance de longue croisière fluviale. Plus les jours passent, plus l’atmosphère se détend. Descendre des rivières ne saurait se résumer à défier les lois de la gravité sur des montagnes russes ; cette forme de voyage sur l’eau constitue, pour certains, un mode de vie.

Si vous avez peu de temps devant vous, le circuit de 2 ou 3 jours de Mugling au Chitwan National Park et la journée sur la Geruwa près du Bardia National Park permettent de s’essayer au rafting et d’observer des animaux.

La construction de barrages impacte beaucoup la qualité du rafting sur nombre de cours d’eau. Renseignez-vous sur place.

Sécurité

La sécurité constitue le point fondamental de toute expédition sur l’eau. Malheureusement, aucun règlement n’impose aujourd’hui au Népal des conditions minimales de sécurité. Il est donc capital de choisir une agence professionnelle. Votre guide devra vous expliquer en détail les manœuvres de secours et vous entraîner à pagayer avant de vous lancer dans le courant. Sinon, il faudra vous en inquiéter.

bluearr Un raft à vidange automatique moderne, des gilets de sauvetage et des casques de qualité sont indispensables.

bluearr Toute expédition doit être composée d’au moins deux rafts. En période de hautes eaux, mieux vaut partir à trois embarcations.

bluearr La présence de kayakistes de secours expérimentés est inestimable dans les rivières à fort dénivelé car ces personnes sont souvent les seules à pouvoir secourir un nageur.

bluearr Si possible, parlez avec le guide qui dirigera la sortie pour avoir une idée des autres participants et du type d’aventure.

bluearr Tous les guides doivent être des secouristes certifiés, avec une formation en réanimation cardio-pulmonaire. Des accréditations internationales comme la qualification de Swiftwater Rescue Technician (SRT) constituent des garanties supplémentaires.

bluearr Portez toujours votre gilet de sauvetage dans les rapides. Mettez votre casque chaque fois qu’on vous le demande et assurez-vous que votre casque et votre gilet sont bien ajustés.

bluearr Gardez les pieds et les bras à l’intérieur du raft, afin d’éviter une blessure si l’embarcation heurte un rocher ou une falaise.

bluearr Si vous devez nager dans un rapide, prenez la position “nage en eaux vives” – sur le dos, les pieds dans le sens du courant et assez haut pour que vous puissiez les voir. Accrochez-vous à votre pagaie, ce qui permettra aux autres de mieux vous repérer. Détendez-vous et respirez chaque fois que vous avez la tête hors de l’eau. À la sortie du rapide, quand le courant se calme, retournez-vous sur le ventre et nagez. Savoir comment se tirer soi-même d’affaire vaut tous les secours du monde.

Circuits organisés

À Katmandou, des dizaines d’agences se proclament tour-opérateurs de rafting et de kayak. Quelques-unes, bien établies, jouissent d’une bonne réputation. Les autres, plus récentes, sont souvent tenues par des guides qui ont créé leur propre société. Si certaines sont dynamiques et fiables, d’autres n’ont pas les moyens de fournir un équipement et un encadrement de qualité. La plupart des petites agences de voyages se contenteront de vendre des circuits moyennant une commission, sans pouvoir vous renseigner en détail.

Si vous rencontrez un groupe de retour d’expédition, interrogez-le sur la qualité de l’équipement, les accompagnateurs, la nourriture et le transport. Questionnez l’agence sur la façon dont on rejoint et quitte la rivière, le temps passé à pagayer ou à ramer, l’emplacement des campements, le type d’alimentation (l’effort ouvre l’appétit), etc. Demandez combien de personnes ont réservé et le nombre maximal de participants.

Des excursions de courte durée partent fréquemment, mais il n’y a qu’un départ par semaine environ pour les expéditions plus longues. Mieux vaut contacter l’opérateur à l’avance. Les meilleures agences vous recommanderont un concurrent ami si leurs dates ne vous conviennent pas. Une journée de rafting ou de kayak dure 5 ou 6 heures, avec environ 30% du temps sur des rapides (selon la rivière). Le premier et le dernier jour sont souvent réduits à des demi-journées. Les expéditions d’une semaine ou plus comprennent d’ordinaire un jour de repos pour se détendre ou explorer les alentours.

Pour les circuits réservés au Népal, les prix vont de 60 à 120 $US par jour selon les prestations, le nombre de personnes et la rivière. D’une manière générale, les prestations sont fonction du prix payé. Mieux vaut débourser un peu plus et faire une excursion agréable dans de bonnes conditions de sécurité plutôt que prendre des risques pour économiser 100 $US.

Les changements perpétuels rendent difficile la recommandation d’agences de rafting et de kayak en particulier ; le fait qu’une compagnie ne soit pas citée ici ne signifie pas qu’elle manque d’expérience. Néanmoins, les agences de Katmandou dont les noms suivent se distinguent par leur professionnalisme.

Adrenaline Rush (carte (Cliquez ici) ; phone01-4701056 ; www.adrenalinenepal.com ; Thamel). Excursions sur la Trisuli en rafting, en kayak, en tubing (grosse bouée) ou en ducky (kayak gonflable) depuis un campement à Kuringhat, sur la Trisuli. Partage un bureau avec Chhango.

Adventure Aves (carte (Cliquez ici) ; phone01-4700230 ; www.adventureaves.com ; Saatghumti). Agence népalo-britannique de Thamel, spécialisée dans le rafting et le kayak, qui possède un campement au bord de la Trisuli. Contactez Dil Bahadur Gurung.

Drift Nepal (carte (Cliquez ici) ; phone01-4700797 ; www.driftnepalexpedition.com). à Thamel. Expéditions sur tous les grands cours d’eau, découverte du kayak et treks. Contactez Sanjay Gurung.

Equator Expeditions (carte (Cliquez ici) ; phone01-4700854 ; www.equatorexpeditionsnepal.com ; Thamel). Ce spécialiste des longues expéditions de rafting et de kayak propose aussi des stages de kayak au Sukute Beach Resort, sur la Bhote Khosi.

GRG Adventure Kayaking (carte (Cliquez ici) ; phone01-4700928, 01-4266277 ; www.grgadventurekayaking.com). Tenue par le meilleur kayakiste du Népal ; rafting et kayak, baptême de kayak de 4 jours dans un campement de tentes près de Fishling, non loin de Kuringhat ; location de kayaks.

Paddle Nepal. Plusieurs circuits de rafting en eaux vives, stages de kayak pour débutants et excursions combinant canyoning et rafting. Basé à Pokhara.

Rapidrunner Expeditions. Stages de kayak et sorties “petits canards” (sur de petits rafts), en plus d’intrépides excursions de rafting en eaux vives. Basé à Pokhara.

Ultimate Descents Nepal (carte (Cliquez ici) ; phone01-4381214 ; www.udnepal.com). Une enseigne du groupe Borderlands, dotée d’une agence à Thamel près du Northfield Cafe et d’une autre à Pokhara. Longs circuits participatifs de rafting et stages de kayak sur la Seti ou au Sun Koshi Beach Camp.

Ultimate Rivers (carte (Cliquez ici) ; www.ultimaterivers.com.np ; Mandala St, Thamel, Katmandou). Associée à l’agence néo-zélandaise Ultimate Descents International. À Katmandou, bureau commun avec le Last Resort.

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Kayak

Depuis quelques années, les kayakistes viennent de plus en plus nombreux au Népal, qu’ils considèrent à juste titre comme un véritable paradis en la matière. Plusieurs agences organisent des circuits spécifiques, avec des rafts transportant l’équipement et la nourriture, et des bivouacs au bord des rivières.

WHIT RICHARDSON/GETTY IMAGES ©

Rafting sur la Tamur

Préparez-vous à des descentes en kayak exceptionnelles. En dehors des rivières présentées ci-après, la Mardi Khola, la Tamba Kosi, les sources de la Karnali, la Thuli Bheri, la Balephi Khola et les affluents de la Tamur se prêtent également à cette activité.

Le cours supérieur de la Modhi Khola convient aux kayakistes expérimentés. De même, l’affluent de la Bhurungdi Khola près de la bourgade de Birethani recèle plusieurs chutes praticables par les sportifs aguerris.

Initiation au kayak

Le Népal est idéal pour s’initier au kayak et plusieurs compagnies organisent des stages pour débutants. Étant donné la nécessité de communiquer aisément pour enseigner cette activité, les meilleurs cours sont souvent dispensés à la fois par des instructeurs occidentaux et népalais. Ils durent en général 4 jours et permettent de maîtriser les bases du kayak, les règles de sécurité et les courants.

Ces stages offrent une approche assez détendue, avec 4 à 6 heures de pratique quotidienne. Le premier jour est consacré à l’auto-sauvetage, au sauvetage et à l’esquimautage, qui permet de se redresser quand l’embarcation se renverse. Le deuxième jour se passe sur l’eau à apprendre à traverser la rivière, à manœuvrer dans les courants et à perfectionner son coup de pagaie. On commence à s’amuser le troisième jour en descendant la rivière, en négociant de petits rapides de classe II et en apprenant à les différencier. Attendez-vous à avoir un moniteur pour trois participants.

Equator Expeditions et Ultimate Rivers organisent des stages sur le cours supérieur de la Sun Kosi. Equator dirige le Sukute Beach Resort, au nord de la bourgade de Sukute, entre les km 69 et 70. L’établissement est assez confortable (malgré des toilettes à la turque et des douches froides), avec un espace bar doté de tables de billard et jouit d’un bel emplacement au bord de la rivière, avec une plage privée, ainsi qu’une piscine, idéale pour peaufiner la technique de l’esquimautage.

Parapente au-dessus de Sarangkot

Ultimate Rivers utilise l’Ultimate Rivers Bhote Resort entre les km 83 et 84, un campement assez similaire. Equator Expeditions facture 200 $US pour un stage de 4 jours si vous faites l’aller-retour en bus. Renseignez-vous sur le mode de transport inclus dans le prix. Après une descente, vous pourrez vous retrouver à héler un bus local et à placer votre kayak sur le toit pour un court trajet.

Le Royal Beach Camp organise des stages d’initiation au kayak de 2 à 7 jours depuis son camp avec piscine situé à Kataudi, sur la Trisuli, à 85 km de Katmandou. Il propose une formule découverte de 2 à 7 jours et des expéditions combinant kayak, rafting et canyoning, ainsi que des excursions familiales.

Ultimate Descents Nepal propose des stages de 4 jours sur la paisible Seti à partir de Pokhara (260 $US environ). Le premier jour d’initiation a lieu sur le Phewa Tal (un lac), les 3 jours suivants sur la rivière, avec 2 nuits de camping au bord de l’eau. L’initiation sur la Seti présente l’avantage de se faire sur une vraie rivière. À noter aussi des stages d’initiation de 1 à 4 jours sur le cours supérieur de la Sun Kosi depuis le Sun Koshi Beach Camp.

Plusieurs spécialistes du kayak, comme GRG Adventure Kayaking, proposent de coupler une descente de la Sun Kosi en rafting à des cours de kayak sur des portions plus calmes de la rivière.

Drift Nepal assure un stage de 4 jours sur le cours inférieur de la Seti avec logement dans des campements temporaires au bord de l’eau ; comptez 280 $US par personne.

Parmi les agences basées à Pokhara, Paddle Nepal et Rapidrunner Expeditions dispensent aussi des cours de kayak.

Dans tous les cas, prévoyez des vêtements chauds de rechange. Un pince-nez sera utile pour l’esquimautage. Les stages se déroulent de la fin octobre à la fin novembre, et en mars-avril. Il est possible d’en faire de décembre à février, mais les journées sont alors plus courtes et il y a beaucoup moins de soleil pour vous réchauffer en début et en fin de journée.

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Escalade et spéléologie

Chose surprenante, l’escalade au Népal n’en est qu’à ses balbutiements, et la spéléologie est encore moins répandue. La majorité des voies d’escalade se situent dans la vallée de Katmandou. Hardcore Nepal propose un stage d’initiation de 4 jours (420 $US), Astrek Climbing Wall des sorties d’escalade hebdomadaires pour tous les niveaux à Nagarjun, non loin de la capitale.

L’escalade des trekking peaks dans le cadre d’un stage de plusieurs jours fait partie des activités populaires.

Hardcore organise des circuits combinant escalade, descente en rappel et spéléologie à Siddha Gufa, une immense grotte près de Bandipur, ainsi que des formules de 3 jours (250 $US) alternant spéléologie et canyoning.

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Saut à l’élastique

Pour ceux qui recherchent le grand frisson, deux compagnies reconnues proposent des sauts à l’élastique. Last Resort, sur la route reliant Katmandou au Tibet, offre un plongeon de 160 m (l’un des 10 sauts les plus hauts du monde) depuis un pont au-dessus des gorges de la tumultueuse Bhote Kosi. La formule avec transport et déjeuner coûte 99 $US.

Plus à l’ouest, vous pourrez aussi vous jeter dans le vide à la sortie de Pokhara depuis une tour de 70 m (68 $US) avec Zip-Flyer Nepal. La même équipe organise des descentes en tyrolienne (1 800 m de long ; 68 $US), dont la vitesse peut atteindre 120 km/heure.

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Canyoning

Ce sport exaltant combine descente en rappel, escalade, nage et plongeon dans les rivières. La bouillonnante Bhote Kosi, au nord de Katmandou sur la route du Tibet, est la plus connue pour la pratique du canyoning, mais il existe d’autres possibilités à Sundarijal, dans la vallée de Katmandou, et à Jalbiri, sur le chemin de Chitwan. Septembre-octobre et avril-mai offrent les conditions les plus propices.

Borderlands Resort, Last Resort et Chhango demandent 100/150 $US pour une formule de 1/2 jours, qui peut intégrer d’autres activités.

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Parapente et ULM

Le parapente, qui consiste à se laisser porter par les courants thermiques accroché à un parachute, se pratique près de Pokhara et à Bandipur, où l’on peut contempler des vues somptueuse sur l’Annapurna et le Machapuchare.

Entreprise de parapente parmi les plus anciennes, Sunrise Paragliding propose des vols et des cours depuis sa base, à Pokhara.

Frontiers Paragliding est aussi basée à Pokhara. Si vous appréciez ses vols en tandem, vous pourrez participer à des excursions de parapente de plusieurs jours ou à un cours de pilotage.

En l’absence d’une réglementation stricte imposée aux prestataires, il est arrivé que des touristes se foulent la cheville ou se blessent plus grièvement. Choisissez un pilote ayant au moins 3 ans d’expérience et demandez à voir sa licence.

L’ULM est un moyen fabuleux d’admirer les sommets des montagnes. Contactez Avia Club Nepal et Pokhara Ultralight, toutes deux basées à Pokhara. Comptez 1 heure de vol pour approcher les cimes ; sur une durée plus courte, vous devrez vous contenter de faire le tour du Phewa Tal. Un cockpit ouvert rend l’expérience plus exaltante, mais gare au froid. Les appareils à ailes fixes montent plus rapidement.

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Autres activités

Les activités praticables au Népal n’impliquent pas toutes altitude, vitesse ou plongeon dans des eaux glacées. Dans les trois grands parcs nationaux du Teraï – Chitwan, Bardia et Koshi Tappu –, par exemple, vous pourrez faire des activités paisibles telles que safaris, randonnées en forêt et escapades en bateau/canoë.

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Préparer son voyage

Bénévolat et voyage responsable

Dans ce chapitre blackarr

Bénévolat

Voyage responsable

Le tourisme constitue une source de revenus pour la population du Népal, et joue un rôle important dans la reconstruction de l’après-séisme. Malheureusement, il entraîne également des conséquences négatives, comme la mendicité dans les villes et la déforestation le long des sentiers de randonnée. Ce chapitre vous aidera à trouver comment accroître votre contribution et réduire votre impact.

Conseils aux bénévoles

Choix du lieu et de l’organisme

Demandez-vous à quelle organisation ou communauté vos compétences pourraient être utiles et vérifiez la réputation et la transparence de l’organisation à laquelle vous comptez vous adresser.

Une action sur la durée

Évaluez de façon réaliste le temps que vous êtes prêt à accorder à une action caritative. Si c’est moins de deux mois, il est peu probable que votre aide soit d’un effet durable.

Payer pour participer

Il ne suffit pas toujours de donner de son temps : il faut souvent assumer les frais d’hébergement, de nourriture et de transport.

Sites Web

Vous trouverez sur le site www.aidehumanitaire.org des conseils pour choisir une organisation et une destination.

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Bénévolat

Chaque année, des centaines de voyageurs travaillent bénévolement au Népal sur des projets de développement et de protection, concernant aussi bien les enfants des rues de Katmandou que le recensement des traces d’animaux en voie d’extinction dans le Grand Himalaya. Très gratifiantes, ces actions permettent de s’épanouir, et de profiter différemment de son séjour en rencontrant les Népalais de manière moins superficielle. Après les tremblements de terre de 2015, les bénévoles n’ont jamais été aussi nécessaires.

Il convient toutefois de rappeler les principes du bénévolat : pour que les communautés locales puissent en tirer véritablement profit et de façon durable, les organisations se doivent de recruter des volontaires qui répondent aux nécessités des projets en question et non simplement des voyageurs qui veulent se donner bonne conscience durant une quinzaine de jours.

L’intérêt accru pour le “volontourisme” a donné naissance à des dizaines d’organismes qui ne font que profiter de cette nouvelle source de revenus. Assurez-vous que votre temps et votre argent bénéficieront vraiment à la cause à laquelle vous souhaitez vous consacrer. Et en choisissant bien votre structure et votre projet, auquel vous donnerez suffisamment de votre temps, vous pourrez aussi découvrir le pays en profondeur. Et peut-être même changer votre vie.

Treks caritatifs

Un certain nombre d’agences de voyages et de trekking utilisent les recettes de leurs circuits pour soutenir des projets caritatifs dans tout le Népal. Beaucoup de voyageurs participent également à des ascensions et à des treks sponsorisés afin de collecter des fonds pour des projets et des organisations.

Voici des organismes qui mettent sur pied des expéditions de ce type :

Community Action Treks (www.catreks.com). Contribue au financement de Community Action Nepal (en faveur des habitants des montagnes).

Crooked Trails (www.crookedtrails.com). Organise des treks pour collecter des fonds et des programmes bénévoles.

Diabète Québec (www.diabete.qc.ca/fr/diabete-quebec/dons/collecte-de-fonds/trek-caritatif-au-nepal). Propose des treks pour réunir des fonds destinés à Diabète Québec.

Himalayan Healthcare (www.himalayan-healthcare.org). Treks médicaux et dentaires dans tout le Népal.

Nepal Trust (www.nepaltrust.org). Organisme britannique qui propose des treks dans le Humla pour promouvoir son travail de développement.

Red Panda Network (www.redpandanetwork.org). Organise un circuit annuel de 9 jours dans l’est du Népal pour photographier des pandas roux. Le produit des ventes est destiné à la protection des pandas.

Summit Climb (www.summitclimb.com). Trek annuel pour financer des soins médicaux dans des zones reculées du Solu Khumbu.

Travail bénévole

Pour éviter que la majeure partie de vos frais d’inscription n’aille dans les poches d’agences indifférentes aux causes défendues, il est important que vous fassiez le tri parmi les centaines d’organisations proposant aujourd’hui du bénévolat pour trouver celle qui correspond à vos compétences.

Même si vous donnez de votre temps gratuitement, vous êtes censé payer le gîte et le couvert, et il est possible aussi que vous ayez à vous acquitter de frais d’inscription. Essayez de déterminer la part de ces frais qui bénéficiera effectivement au pays et la part destinée aux coûts administratifs et aux profits de l’agence. Ces frais sont généralement moins élevés dans les organisations locales que dans les structures internationales.

La protection de l’enfance est l’une des principales préoccupations des organisations qui travaillent auprès d’enfants ; celles qui ne vérifient pas les antécédents des bénévoles doivent être considérées avec une extrême prudence. Les sites Internet (en anglais) www.nextgenerationnepal.org et www.just-one.org/your-chance/volunteering donnent à réfléchir sur l’industrie du bénévolat.

Ces dernières années, les orphelinats du Népal se sont retrouvés sous les feux de la critique à la suite de plusieurs scandales de trafic d’enfants. L’essai intitulé Les Petits Princes du Népal (Presses de la Cité, 2011), de Conor Grennan, rend compte du combat de l’auteur venu comme bénévole dans un orphelinat népalais et qui découvre la corruption et l’envers du décor. Suite à la publication d’un terrible rapport de l’Unicef, en 2014, nombre de gouvernements étrangers recommandent à leurs citoyens de ne pas faire de bénévolat dans un orphelinat, sans avoir vérifié au préalable qu’il était bien accrédité par le Nepali Central Child Welfare Board (CCWB ; www.ccwb.gov.np).

En France, des organismes offrent l’occasion de participer à des projets. Certaines associations s’adressent plus spécifiquement aux jeunes. Les chantiers proposés sont variés. Vous pourrez notamment contacter le Comité de coordination pour le service volontaire international (CCIVS ; www.unesco.org/ccivs). Cotravaux (phone01 48 74 79 20 ; www.cotravaux.org ; 11 rue de Clichy, 75009 Paris) est un “réseau d’acteurs du travail volontaire” qui regroupe 11 associations, dont plusieurs proposent des missions au Népal, en lien avec des partenaires locaux. Vous en trouverez la liste et les coordonnées sur son site Internet.

JEDRASZAK/GETTY IMAGES ©

Enfants népalais jouant avec des bénévoles étrangers dans un camp de réfugiés de Katmandou

Vous pouvez aussi contacter les organismes suivants :

Jeunesse et reconstruction (phone01 47 70 15 88 ; www.volontariat.org ; 8-10 rue de Trévise, 75009 Paris)

Concordia (phone01 45 23 00 23 ; www.concordia.fr ; coordonnées des délégations sur le site Web)

Solidarités jeunesses (phone01 55 26 88 77 ; www.solidaritesjeunesses.org ; 10 rue du 8-Mai-1945, 75010 Paris).

Pendant vos recherches, renseignez-vous bien sur les actions menées par l’organisation que vous avez choisie, et la manière dont elle les mène. Si elle ne s’intéresse pas principalement à vos compétences et à ce que vous pouvez apporter à la population locale, méfiez-vous. Les organismes qui vous promettent de vous laisser choisir le type de travail, le lieu et la durée de votre engagement risquent de faire passer les intérêts de la population locale au second plan.

Vous trouverez ci-dessous une liste d’organisations qui placent des bénévoles au Népal, mais Lonely Planet ne soutient aucune organisation avec laquelle elle ne travaille pas directement. Il est essentiel que chaque voyageur fasse des recherches approfondies avant d’accepter un poste de bénévole.

Butterfly Foundation (www.butterflyfoundation.org). Travail administratif ou auprès des enfants de Pokhara. Affiliée au Butterfly Lodge.

Child Environment Nepal (www.cennepal.org.np). Accepte des bénévoles pour s’occuper des enfants dans la structure de Naya Bazaar, à Katmandou.

Child Rescue Nepal (www.childrescuenepal.org). Accepte des stagiaires pour s’occuper d’enfants abandonnés ou victimes de trafic.

Ford Foundation (www.fordnepal.org). Spécialisée dans l’enseignement et l’assistance à l’enfance.

Global Vision International (www.gvi.co.uk). Stages et postes de bénévoles à court ou moyen terme, qui incluent parfois des treks.

Helping Hands (www.helpinghandsusa.org). Place des professionnels de la santé bénévoles dans des cliniques du pays.

Himalayan Children Care Home (www.hchmustang.org). Accepte des bénévoles pour aider aux soins et à l’éducation d’enfants de régions reculées du Mustang qui vont à l’école à Pokhara.

Insight Nepal (www.insightnepal.org). Associe un programme culturel et éducatif près de Pokhara avec du bénévolat et un trek dans la région de l’Annapurna. Durée : sept semaines ou trois mois.

Kathmandu Environmental Education Project (KEEP ; www.keepnepal.org). Cherche des bénévoles dans le domaine de l’éducation et de la formation à Katmandou et dans ses environs. Engagement minimum de deux mois. Les frais administratifs sont de 50 $US.

Mountain Fund (www.mountainvolunteer.org). Postes dans l’éduction, les médias, l’agriculture et la santé à Her Farm.

Mountain Trust Nepal (www.mountain-trust.org). Cette ONG britannique propose des opportunités de bénévolat dans le cadre de projets sociaux autour de Pokhara.

Nepal Trust (www.nepaltrust.org). Organisation de la région de l’Humla, dans l’ouest du Népal.

People & Places (www.travel-peopleandplaces.co.uk/). Spécialisée dans le bénévolat responsable et éthique.

Prisoners Assistance Nepal (www.panepal.org). Un organisme basé à Katmandou qui recherche des bénévoles pour s’occuper de justice sociale et des enfants dont les parents sont en prison.

Rokpa (www.rokpa.org). Cette organisation helvéto-tibétaine engage des bénévoles pour son dispensaire sous tente à Bodhnath pour une durée minimum de six semaines (décembre-mars).

Rural Assistance Nepal (www.rannepal.org). Une ONG basée en Grande-Bretagne qui place des bénévoles dans l’éducation et la santé.

Sustainable Agriculture Development Program (www.sadpnepal.org). Programmes d’agriculture durable et programmes sociaux près de Pokhara.

Volunteers Initiative Nepal (www.volunteeringnepal.org). Vaste choix ; voir aussi www.friendsofvin.nl.

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Voyage responsable

Depuis que le Népal a ouvert ses frontières aux étrangers, il y a 65 ans, le tourisme a eu beaucoup d’effets bénéfiques en termes de richesses, d’emplois, d’infrastructures, de santé, d’éducation et de transports, créant une mobilité sociale inimaginable auparavant. Un grand nombre des Népalais qui possèdent aujourd’hui des agences de trekking travaillaient eux-mêmes comme porteurs il y a 20 ou 30 ans.

FAIRE UN DON

Durant leur séjour au Népal, nombre de voyageurs sont surpris par les problèmes auxquels est confrontée la population népalaise. Le Népal étant l’un des pays les plus pauvres de la planète, les services publics sont rares et l’accès à des services de base, comme la santé, l’hygiène et l’éducation est très limité, en particulier dans les zones rurales, ce qui crée des situations extrêmement difficiles pour la population. Les séismes de 2015 n’ont fait qu’aggraver les difficultés des Népalais pauvres, et, 3 ans après, de nombreuses familles vivent encore dans des logements temporaires.

Le simple fait de visiter le pays et de faire des achats dans les commerces tenus par des Népalais contribue à améliorer leur avenir, mais, si vous souhaitez faire un geste plus durable, pensez à faire un don à une ONG qui travaille sur place pour améliorer à long terme la vie de la population népalaise. Des dizaines d’ONG népalaises et internationales œuvrent dans différents domaines, que ce soit pour installer des pompes à eau ou rendre des enfants exploités à leurs parents, et ne fonctionnent quasiment que grâce aux dons et aux fonds versés par les gouvernements étrangers.

Comme partout ailleurs, certaines organisations sont plus efficaces que d’autres, aussi est-il important de bien étudier toutes les possibilités qui s’offrent à vous. Cherchez les organisations qui destinent la majorité des dons à des projets locaux, plutôt qu’aux coûts administratifs et aux salaires de leurs employés. Le site Internet www.aquidonner.com/comparatif-association.html permet de comparer les associations caritatives. Le Portail de la solidarité internationale recense les ONG travaillant au Népal (www.portail-humanitaire.org/annuaire/pays/asie/nepal).

PAS D’IMPAIRS

redarr Lorsque vous visitez un monastère ou un temple, abstenez-vous de fumer. Retirez vos chaussures et votre chapeau avant d’entrer. Assis, ne pointez pas la plante des pieds en direction d’une personne ou d’une représentation du Bouddha.

redarr Certains temples hindous sont interdits aux non-hindous (un panneau l’indique souvent) et d’autres ne sont accessible que si vous enlevez tout accessoire en cuir (chaussures et ceintures).

redarr Les Népalais font toujours un don dans les gompa et les temples. Il est apprécié que les étrangers fassent de même.

redarr La coutume veut que l’on offre un kata (écharpe blanche) à un lama quand on lui est présenté. Mettez-la dans sa main et non autour de son cou.

redarr Évitez de toucher la tête des enfants, en particulier des jeunes moines.

redarr Les shorts, les tee-shirts sans manches et tout autre vêtement dévoilant trop la peau ne conviennent ni pour les hommes ni pour les femmes. La nudité n’est tolérée nulle part. Pour toute ablution, les femmes prévoiront un sarong.

redarr Les démonstrations publiques d’affection entre hommes et femmes sont mal vues.

redarr Ne pointez jamais quelqu’un du doigt, ni pour le montrer, ni pour lui faire signe. On appelle toujours une personne de la main, la paume orientée vers le sol.

redarr Ne passez jamais au-dessus des jambes de quelqu’un, mais demandez-lui poliment de se décaler si vous ne pouvez pas circuler.

redarr Les aliments en contact avec la main, l’assiette ou les ustensiles de quelqu’un sont rituellement considérés comme jhuto (pollués) ; mangez uniquement dans votre assiette et ne vous servez jamais dans les plats communs avec vos couverts.

redarr Pour boire à une carafe ou à une tasse communes, versez directement l’eau dans votre bouche sans toucher les bords (et sans tremper votre chemise !).

redarr Lorsque vous engagez des porteurs ou des guides, vérifiez qu’ils sont bien équipés et assurés. En les employant, vous devenez responsable de leur bien-être.

Malheureusement, les effets négatifs se font aussi clairement sentir. La mendicité ne cesse de se répandre, les détritus jonchent les sentiers de montagne et les forêts perdent du terrain, les propriétaires de lodges ramassant de plus en plus de bois de chauffage pour offrir aux trekkeurs douches et repas chauds.

Les visiteurs s’interrogent sur les meilleurs moyens de voyager, tout en respectant l’environnement et la culture. Une chose est sûre : la manière de se comporter sur place se révèle bien plus importante que l’argent dépensé. Même s’ils dépensent moins, les voyageurs indépendants ont un impact nettement plus grand sur la réduction de la pauvreté en contribuant directement à l’économie locale.

Passez au bureau du Kathmandu Environmental Education Project (KEEP ; www.keepnepal.org) de Katmandou pour plus de conseils. S’il vous reste des vêtements, du matériel ou des médicaments à la fin de votre séjour, pensez à en faire don à la banque de vêtements des porteurs du KEEP.

Choix économiques

Ne sous-estimez pas votre pouvoir de consommateur informé. En choisissant des agences de trekking et des tour-opérateurs locaux, ainsi que des hébergements qui s’efforcent de réduire leur impact environnemental et culturel, vous montrez l’exemple à d’autres voyageurs et incitez les autres sociétés à adopter des pratiques identiques. Louer les services d’un guide lors de vos treks est également très utile : non seulement, cela vous permettra de mieux comprendre la culture du pays, mais cela crée de l’emploi et alimente l’économie locale.

Si vous voulez approfondir le sujet du voyage responsable, consultez le site Voyageons-Autrement.com (www.voyageons-autrement.com) et l’ouvrage Tourisme durable : utopie ou réalité ? de Jean-Pierre Lamic (L’Harmattan, 2008).

Hidden Journeys (www.hiddenjourneysnepal.com), qui met en relation les visiteurs avec la nouvelle génération d’entrepreneurs sociaux, d’artistes et d’activistes népalais cherchant à amorcer un changement dans leur pays, permet de découvrir le Népal sous un jour différent. Pour réserver un circuit, contactez l’organisation bien à l’avance.

Achats éthiques

De nombreuses espèces animales se retrouvent menacées d’extinction en raison du commerce de certaines parties de leur corps, qui sont utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise et tibétaine. Toutefois, les voyageurs contribuent aussi à ce problème en achetant des souvenirs fabriqués à partir d’animaux sauvages.

Abstenez-vous d’acheter des articles en fourrure, des crânes d’animal incrustés de métal et des carapaces de tortue, en particulier, ainsi que des châles shahtoosh, sorte de pashmina en laine de chir (antilope tibétaine en voie de disparition), qui contribuent à leur extinction ; la vente de shahtoosh est d’ailleurs illégale au Népal.

Commerce équitable

Suivre les principes du commerce équitable peut faire une vraie différence au Népal, pays où 83% de la population vit dans des zones rurales sous-développées. Plusieurs organisations à but non lucratif soutiennent des coopératives locales qui rémunèrent de façon juste la production d’artisanat traditionnel réalisée dans des conditions de travail sûres, à partir de matériaux renouvelables et sans employer des enfants. Travail, formation et éducation deviennent ainsi accessibles à des groupes socio-économiques marginalisés, et en particulier aux femmes, aux handicapés et aux intouchables.

Fondé par le philanthrope népalais Tulsi Mehar, Mahaguthi apporte travail et réhabilitation aux femmes sans ressources. Cet organisme est financé grâce à la vente d’objets artisanaux de qualité dans ses boutiques de Patan et de Lazimpat (Katmandou). À Pokhara, la Women’s Skills Development Organisation dispose de deux boutiques à Lakeside, qui vendent des sacs en laine et en tissu, ainsi que des jouets.

À Patan, les ateliers de Jawalakhel, gérés par des réfugiés tibétains, contribuent aussi directement au bien-être des personnes défavorisées.

Pour plus d’informations sur le commerce équitable, consultez le site www.commercequitable.org.

Mendicité

Si faire l’aumône est une vieille tradition de l’hindouisme et du bouddhisme, la mendicité au Népal repose aussi sur l’idée que les étrangers donnent sans compter. Dans les quartiers très touristiques, des groupes de mendiants se regroupent à l’angle de certaines rues et utilisent des arnaques éprouvées pour subtiliser leur argent aux visiteurs. Mais parmi eux se trouvent aussi des personnes véritablement dans le besoin, et il y a de grandes chances qu’elles soient encore plus nombreuses suite au séisme de 2015.

Près de la plupart des sites religieux, vous apercevrez de longues files de mendiants qui attendent que les pèlerins leur donnent une pièce, comme c’est la tradition (il y a des bureaux de change non loin où vous pourrez convertir vos billets en menue monnaie). Si les sadhus (ascètes hindous) vivent traditionnellement de ces aumônes, nombre de profiteurs infiltrent aussi leurs rangs.

Sur les lieux touristiques, les enfants, et parfois des adultes, harcèlent les voyageurs en demandant “un crayon, un bonbon, une roupie”. N’encouragez pas cette pratique qui génère des rapports malsains et que la plupart des Népalais (et des voyageurs) jugent dégradante.

Aides et dons

Il suffit d’observer l’état dentaire de la population pour saisir qu’il est irresponsable d’offrir des bonbons aux enfants. Si vous souhaitez apporter de l’aide sur place, faites un don à un adulte, de préférence à une autorité locale telle qu’un professeur ou un lama (moine ou prêtre bouddhiste tibétain) dans un monastère. Entre autres cadeaux utiles, donnez des brosses à dents et du dentifrice, des stylos et du papier, du savon biodégradable et des livres scolaires, de préférence en népali.

La majorité des ONG internationales qui travaillent dans le pays comptent sur les dons des étrangers. Fondée par feu Edmund Hillary, Himalayan Trust (himalayantrust.org) soutient des projets médicaux et culturels, ainsi que des programmes de reboisement au Nepal. Elle a aussi aidé à reconstruire des centaines d’écoles détruites lors du tremblement de terre. Ce genre d’initiatives est aussi promu par la Sir Edmund Hillary Foundation (thesiredmundhillaryfoundation.ca) au Canada, par l’Australian Himalayan Foundation (www.australianhimalayanfoundation.org.au) et par l’American Himalayan Foundation (www.himalayan-foundation.org).

Réflexions sur la culture

Si pittoresque puisse paraître le mode de vie traditionnel népalais, n’oubliez pas qu’en de nombreux endroits les habitants subsistent dans des conditions misérables qui pourraient être améliorées de bien des façons. Le principal problème auquel sont confrontées les nombreuses organisations caritatives qui œuvrent au Népal est de parvenir à élever le niveau de vie sans détruire la culture traditionnelle des montagnes.

En respectant les traditions locales, vous montrerez aux habitants que Népalais et étrangers sont sur un pied d’égalité. La plupart des problèmes rencontrés par les voyageurs au Népal sont dus à de précédents touristes qui ont traité les Népalais comme des citoyens de seconde zone.

Le comportement de certains photographes dans un lieu comme Pashupatinath (le lieu de crémation le plus sacré du Népal) est parfaitement scandaleux. Imaginez l’indignation que susciterait chez nous une horde de touristes qui envahiraient, en tenue légère et appareil photo à la main, des funérailles privées. Ne vous imposez pas avec votre appareil, sauf accord évident de la part des personnes visées. Demandez l’autorisation et respectez les souhaits de la population. Il est interdit de prendre des photos dans la majorité des temples et des monastères, et il est tout à fait déplacé de photographier les crémations ou encore les rivières et les bassins publics où les Népalais se lavent.

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Préparer son voyage

À table !

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Spécialités locales

Boissons

La cuisine népalaise mélange les influences indiennes et newar, auxquelles s’ajoutent des apports tibétains et occidentaux. On peut manger comme un roi à Katmandou et à Pokhara, où l’on trouve une offre inégalée de plats du monde entier. Le choix se restreint en revanche considérablement dans la campagne et le long des itinéraires de trekking.

Où se restaurer

Restaurants touristiques Katmandou et Pokhara abritent un très large éventail de tables d’ailleurs, ainsi que d’excellents cafés et pâtisseries.

Restaurants newar Plusieurs adresses dans la capitale servent des plats newar dans un cadre superbe, accompagnés de musique et de danse traditionnelles.

Bhojanalaya Ces gargotes locales, souvent dépourvues de carte en anglais, préparent daal bhaat, chow mein et autres plats simples.

Misthan Bhandar Ces pâtisseries de style indien proposent du thé, des douceurs et des en-cas végétariens tels que dosa (crêpes à la farine de lentilles originaires d’Inde du Sud) et samosas.

Maisons de thé (teahouses) Jalonnant les itinéraires de trekking, elles offrent aux marcheurs une nourriture riche en féculents (daal bhaat tarkari, frites, pâtes, soupes…).

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Spécialités locales

Au Népal, un repas de base se compose de daal bhaat tarkari (littéralement “soupe de lentilles, riz et curry de légumes”). Avec de la chance, il peut s’accompagner d’achar (achards), de dahi (lait caillé ou yaourt) ou de papad (papadum, fine crêpe frite croquante à base de farine de lentilles). Pour manger le daal bhaat à la népalaise, versez les lentilles sur le riz, formez une boulette avec les doigts, ajoutez un peu de légumes et d’achards et portez le tout à la bouche avec la main droite. Si vous commandez du daal bhaat, on vous proposera gracieusement une portion supplémentaire de riz, de daal et de tarkari. En revanche, la viande (masu) est plutôt rare.

La majorité des Népalais hindous sont végétariens, par choix ou nécessité. Néanmoins, les Newar de la vallée de Katmandou sont de grands mangeurs de viande. Le buff (buffle d’eau) est leur viande préférée, mais ils ne dédaignent pas la chèvre. Sacrées pour les hindous, les vaches ne sont jamais consommées. Toutefois, quelques restaurants de la capitale importent du bœuf d’Inde et certains lodges de trekking servent des steaks de yak.

La cuisine newar fait un usage généreux des épices, en particulier du piment, et les plats sont d’ordinaire servis avec du chiura (riz battu et séché), qui a l’apparence et le goût du porridge.

MAYA KARKALICHEVA/GETTY IMAGES ©

thali népalais traditionnel incluant soupe de lentilles et riz

AWL IMAGES/GETTY IMAGES ©

En bas : épices et thés au marché d’Asan Tole, Katmandou

De nombreuses spécialités newar sont traditionnellement réservées aux grandes occasions ou aux réunions familiales, même si plusieurs restaurants haut de gamme de Katmandou les proposent désormais.

Le Népal est aussi l’un des endroits privilégiés pour goûter la cuisine tibétaine, même si elle tend à se limiter aux momo (raviolis) et aux soupes de nouilles thuk (thukpa ressemblant à des spaghettis ou thenthuk en forme de ruban froissé).

On trouve dans la rue des en-cas corrects à manger sur le pouce. Quelques samsa (samosas, chaussons frits à base de farine de lentilles fourrés d’un curry pommes de terre) ou papad combleront un petit creux, de même que les fameux snacks newar servis avec une bière – grignotez une assiette de sekuwa (viande épicée au barbecue) ou les masala peanuts (cacahuètes relevées).

Les Népalais terminent souvent leur repas par un pan (mélange de noix et de feuille et de noix de bétel) qui aide à la digestion et teinte la salive de rouge, comme en témoignent les taches sur les trottoirs.

Recettes

Le site en anglais Food Nepal (www.food-nepal.com) constitue une excellente introduction à la cuisine népalaise.

The Nepal Cookbook, de l’Association of Nepalis in the Americas, est un bon recueil de recettes. Jetez aussi un coup d’œil à Taste of Nepal, de Jyoti Pathak. Ces deux ouvrages n’ont pas été traduits en français.

Desserts

Comme l’Inde voisine, le Népal offre un large éventail de douceurs très sucrées, la plupart à base de lait, de jaggery (sucre de palme non raffiné) et de fruits à coque, comme le barfi (lait concentré solidifié aux amandes), les rasbari (boulettes de lait caillé semblables aux rasgulla indiennes), les lal mohan (boulettes de pâte frites au sirop, parfois accompagnées de yaourt), le kheer (riz au lait) et les julebi (beignets orange en spirale nappés de sirop).

À Bhaktapur, ne manquez pas le juju dhau (roi des yaourts), un épais yaourt crémeux. Le sikarni est un dessert traditionnel très prisé à base de yaourt battu à la cannelle, aux fruits à coque et aux fruits secs.

SURPRENEZ VOS PAPILLES !

Les restaurants newar excellent à accommoder tous les morceaux de viande possibles et imaginables. Parmi les plats réservés aux audacieux, citons le jan-la (steak cru avec la peau de l’animal), le bul-la (marc de vin de riz avec des dés de rate et des morceaux d’os), le ti-syah (moelle frite) et le swan-puka (poumon farci de pâte à frire épicée, puis bouilli, tranché et frit), recouvert de cho-hi (sorte de boudin cuit à la vapeur). Bon appétit !

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Boissons

Alcoolisées

Les bières locales s’avèrent plutôt bonnes. La Tuborg et la Carlsberg (toutes deux danoises) et la San Miguel (espagnole) sont fabriquées sous licence au Népal. Parmi les bières du cru figurent l’excellente Sherpa, la Gorkha, l’Everest et la Kathmandu Beer. Le rhum népalais Khukri passe bien en cocktail. On peut aussi se procurer du gin Abominable Snowman, une marque népalo-britannique.

Officiellement, les boutiques ne vendent pas d’alcool les deux premiers jours (ceux de la pleine lune) et les deux derniers samedis du mois népalais. Les restaurants touristiques sont rarement concernés.

Sans alcool

Une règle d’or au Népal : ne jamais boire l’eau du robinet. On trouve partout de l’eau en bouteille bon marché. Mais, pour ne pas ajouter aux montagnes de déchets plastiques, vous pouvez purifier l’eau, par exemple à l’aide de comprimés (voir (Cliquez ici)).

Cuisine de rue à Bhaktapur

Le thé est presque toujours sûr. Le véritable chiya népalais (que l’on appelle parfois masala tea) se prépare en faisant bouillir les feuilles de thé dans du lait, avec du sucre et des épices. Si vous préférez un thé à l’occidentale, précisez que vous souhaitez votre boisson “milk separate” (avec le lait à part). À Katmandou et Pokhara, de très nombreux établissements servent désormais de vrais expressos.

Dans les régions d’influence tibétaine, la boisson de prédilection est le nourrissant thé noir additionné de sel et de beurre, qui aide le métabolisme à résister à l’altitude et au froid. On finit par s’y habituer – les habitants en versent sur leur tsampa (farine d’orge grillée).

Dans les zones indianisées, vous pourrez boire du lassi – un yaourt mélangé à du sucre et à de l’eau, parfois non purifiée (prudence, donc).

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Les régions en un clin d’œil

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Katmandou

Vallée de Katmandou

De Katmandou à Pokhara

Pokhara

Teraï et chaîne du Mahabharat

Katmandou

Architecture

Cuisine

Emplettes

Chefs-d’œuvre Malla

La vieille ville de Katmandou regorge d’anciens stupas (édifice religieux bouddhique en forme de cloche), de cours intérieures et de sculptures millénaires, et chaque coin de rue révèle un chef-d’œuvre de l’architecture médiévale de la dynastie des Malla.