Table des matières

Bienvenue sur la Costa Brava !

DÉCOUVERTE

Les plus de la Costa Brava

La Costa Brava en bref

La Costa Brava en 10 mots-clés

Survol de la Costa Brava

Histoire

Politique et économie

Population et langues

Mode de vie

Arts et culture

Festivités

Cuisine locale

Jeux, loisirs et sports

Enfants du pays

VISITE

LA COSTA BRAVA

ESCAPADES

PENSE FUTÉ

Pense futé

Galerie photos

Galerie cartes

Costa Brava-Daurada-Blanca

© Petit Futé

CADAQUÉS - Statue de Salvador Dalí.

© Irène ALASTRUEY – Author's Image

Bienvenue sur la Costa Brava !

ILLES MEDES – ÎLES MEDES - Vue aérienne des îles Medes.

© Eloi_Omella

Délicieuses criques isolées, falaises impressionnantes mais aussi belles étendues de sable fin, la Costa Brava s'étend au nord de Barcelone, de Portbou à Blanes, et peut se targuer du bleu idyllique de la mer, des températures idéales et des nombreuses infrastructures dédiées aux vacanciers. Tout ceci a contribué à sa réputation, la convertissant en l’un des hauts lieux du tourisme en Europe et aussi en l’une des destinations préférées des Français. Certes, depuis les années 1960 qui l’ont fait découvrir, sa silhouette a changé, mais elle réserve toutefois de belles surprises à qui sait sortir un peu des sentiers battus pour découvrir une jolie crique, un sentier de ronde moins fréquenté ou un village de l’intérieur, riche en patrimoine. Lieu idéal pour le farniente, on y pratiquera aussi sans mesure l’art de la randonnée pédestre, tout au long de la côte pour les plus sportifs, ou par petites touches pour se réserver des baignades dans des eaux cristallines. Et c’est aussi une côte particulièrement recommandée pour la pratique de la plongée sous-marine, à la découverte de fonds marins très riches. Peut-être plus inattendu, un passage par les Pyrénées de Gérone permettra un plaisir subtil, mêlant ski en hiver aux joies de la plage. Côté patrimoine, le parcours est tout aussi complet avec une gamme allant des sites mégalithiques au modernisme et à sa déclinaison locale, l’architecture Indiana, en passant par les sites ibères, l’art roman ou l’architecture militaire. Que ce soit en bord de mer, sur les places des villages ou lors des nombreux concerts qui animent l’été, la fête n'est jamais absente du voyage. À vous de vous fabriquer votre propre séjour mythique !

DÉCOUVERTE

CAP DE CREUS - Cap de Creus.

© Geofff – iStockphoto.com

Les plus de la Costa Brava

VALENCE - Fideua.

© carlosdelacalle – Shutterstock.com

Un littoral multiple

De Portbou à Barcelone, les côtes de ce littoral déploient une palette de propositions très différentes. Petites criques et côtes accidentées, pour le nord, puis alternance de calas et de belles plages jusqu'à Barcelone seront au programme de la Costa Brava, parfait pour la découverte et la randonnée. Puis ce seront les stations balnéaires plus peuplées l'été mais aussi plus accessibles depuis Barcelone qui s'offriront à vous. Une multitude d’activités sont envisageables, des sports aquatiques les plus extrêmes au farniente le plus strict !

Un patrimoine historique et culturel exceptionnel

Vestiges ibères, sites romains ou grecs, architecture médiévale, quartiers juifs et/ou arabes, circuits modernistes mais aussi inscriptions dans l'architecture moderne, les villes et les villages de la Costa Brava sont chargés d'histoire et regorgent de trésors à découvrir : châteaux, églises, cathédrales, monastères, demeures nobles, citadelles fortifiées... le patrimoine est impressionnant, comme en témoigne le nombre de sites et d'édifices inscrits au registre du patrimoine mondial de l'Unesco. Présence sur les côtes oblige, votre circuit vous amènera aussi à croiser les multiples villages de pêcheurs qui émaillent la côte et donnera l'occasion de connaître leur histoire, souvent marquée par les combats contre les pirates, leurs façons de travailler et la gastronomie que cela a engendrée.

Le goût des fêtes traditionnelles

Comme dans l'ensemble de l'Espagne, les fêtes patronales revêtent une importance primordiale. N'hésitez pas à consulter le calendrier des réjouissances prévues lorsque vous aurez choisi votre date de départ et votre destination. Il y aura probablement une fête d'une manière ou d'une autre. Mais ces côtes déploient aussi leurs fêtes spécifiques, comme les habaneras qui rappellent la nostalgie des départs des pêcheurs vers les terres créoles, les sardanes au nord de la Catalogne, dansées l'été et souvent face à la mer, et la jota dans les terres de l'Ebre.

...Et de la fiesta

Faire la fête tout au long de la nuit, sans devoir se couvrir, voilà bien un plaisir que l'on pourra savourer sur ces côtes. La Costa Brava comporte son lot de boîtes de nuit, en ville ou dans les stations balnéaires, et le rythme peut être frénétique. On aura à cœur d'y pratiquer les afters à l'espagnole, en dégustant le chocolate con churros, au bord de la plage ou d'une piscine. Beaucoup de stations ont même aménagé des espaces avec DJ attitrés le long des plages. Ibiza a fait école. De manière générale, l’été est une saison propice à la fiesta, quel qu’en soit le prétexte.

Une gastronomie de mer et de montagne

La mer d'un côté, la montagne de l'autre, il fallait que ces entités se rencontrent dans la cuisine. De nombreuses variations sur le riz accommodent ensemble poissons et fruits de mer avec de la viande ou de la volaille. Sans être le berceau de la paella, la région permet d’en déguster mais ce sera surtout le lieu des fideuà, déclinaison de la paella avec des vermicelles à la place du riz, et les ragoûts mariniers, s'apparentant à la bouillabaisse. Les restaurants sont, de plus, sensibles à la saisonnalité des produits – prêtez-y attention également – et ils veillent à promouvoir la gastronomie locale – renseignez-vous au préalable, car de nombreuses villes et villages organisent des jours dédiés à un produit local. Enfin, n'oubliez pas que c'est aussi par ici que l'on fabrique l'autre produit espagnol emblématique, le turrón. Il se consomme plutôt à Noël, mais vous n'aurez pas de difficulté à en trouver même hors saison forte.

La Costa Brava en bref

La Costa Brava, côte catalane, est la dénomination à caractère touristique d'une partie du territoire catalan que l'on peut à peu près ramener à la zone couverte par la province de Gérone. Voici donc quelques informations basiques sur la Catalogne.

La Catalogne

Nom officiel : Communauté autonome de Catalogne (Catalunya en catalan) dont le chef-lieu est Barcelone.

Superficie : les 42 comarques (comarca en espagnol : subdivision administrative) que compte la Catalogne s'étendent sur 32 000 km2 et 4 provinces (dont celles de Barcelone et Gérone). La province de Gérone s'étend sur 5 910 km².

Population

Nombre d'habitants : 7 679 410 habitants, 786 596 pour la province de Gérone (2022).

Densité : 240 hab/km2 (133,1 hab/km2 pour la province de Gérone).

Taux de natalité : 7,64‰ (2021).

Taux de mortalité : 9,05‰ (2021).

Espérance de vie : 80,4 ans pour les hommes, 86 ans pour les femmes (2021).

Religion : en 2015, 50 % de la population catalane se définit comme catholique (28 % chez les moins de 24 ans).

Économie

Monnaie : l'euro.

PIB : 236 814 millions d'euros (2021).

PIB/habitant : 27 812 €, 25 460 € pour l'Espagne.

Taux de croissance : 5,1% pour l'Espagne (2021).

Taux de chômage : 12,6 % pour l'Espagne (2022).

Taux d'inflation : 10,8 % (juillet 2022).

Décalage horaire

Il n'y a pas de décalage horaire entre la France et la Catalogne.

Climat

Doux en hiver, chaud en été, le climat des côtes catalanes est typiquement méditerranéen. La température moyenne est de 18 °C et oscille généralement entre 10 °C en hiver et 30 °C en été. Avec en moyenne 300 jours d’ensoleillement à l’année, son climat est propice à des séjours en toute saison. La partie pyrénéenne de la province de Gérone héberge quant à elle une multitude de microclimats qui correspondent aux reliefs variés de l'intérieur des terres. En hiver, il neige dans les hauteurs.

Le drapeau catalan

Le drapeau catalan - Drapeau catalan.

© Petit Futé

La senyera (drapeau en catalan) comprend quatre bandes horizontales de couleur rouge sur fond or, qui sont les anciennes couleurs du blason de la maison de Barcelone puis du blason de Catalogne et de la Couronne d'Aragon. Il est officiel depuis 1979 et par loi, il doit être présent sur tous les bâtiments publics et lors de tous les actes officiels en Catalogne (article 8.2 du Estatut d'Autonomia de Catalunya).

La Costa Brava en 10 mots-clés

TOSSA DE MAR - Crique entre Sant Feliu de Guíxols et Tossa de Mar.

© Irène ALASTRUEY – Author's Image

Arròs

C’est l’un des produits phares, décliné de multiples manières. Loin d’une vision uniformisée de la paella, il sera proposé a la banda, avec du riz et du safran, et servi avec de l'aïoli, noir (negro) à l'encre de seiche, al horno, cuit au four, ou con costra, en croûte, avec en vedette le riz de Pals, bénéficiant d'une appellation d'origine contrôlée.

Attachement à la terre

Si la Costa Brava est résolument tournée vers le tourisme sol i platja, l’intérieur des terres a toujours été une zone marquée par la culture paysanne. Élevage et agriculture, attachement à la terre et quotidien rythmé par les saisons, pour bon nombre d’entre eux, les habitants du nord-est de la Catalogne vivent simplement. Ce qui n’est pas pour déplaire au voyageur en quête de reposantes vacances à la campagne, qui sera à coup sûr chaleureusement accueilli et copieusement nourri.

Cales

Les cales sont l’équivalent de nos criques. Elles ponctuent et spécifient le littoral de ces côtes. Ce sont elles qu'il faudra rechercher tout au long de votre voyage, quitte à marcher pour dénicher les plus belles, en suivant les chemins de ronde ou les sentiers du littoral ou, mieux encore, en les abordant par bateau, si vous le pouvez.

Cava

C’est le mousseux le plus réputé d’Espagne. Il se compose de macabeo (localement appelé viura) pour son arôme fruité, de xarel·lo pour sa couleur, sa structure, sa teneur en alcool et son acidité, de parellada, pour son élégance. La Catalogne produit près de 95 % de la cava espagnole sur les territoires d’appellations Penedès, Alella, Ampurdan-Costa Brava, Conca de Barbera, Costers del Segre et Tarragona.

Chiringuitos

C’était autrefois des bars de pêcheurs. Ces derniers venaient s’y rafraîchir avant et après leurs parties de pêche. En général, les soirées y finissaient plutôt arrosées ! Maintenant, ce sont tous ces bars que vous pouvez trouver en bord de plage. Ils servent tout type de nourriture, mais aussi des cocktails en soirée. Ils agrémentent en général l’ambiance par de la musique, berçant les plagistes qui bronzent tranquillement à proximité, installés sur leur serviette de bain.

Dalinien

Il faut bien un adjectif pour nommer la ferveur qui entoure ce peintre surréaliste né et mort en Catalogne. Pour la partager, il vous faudra vous rendre dans l’Empordà, une région clé pour la compréhension de son œuvre « cosmique ». Ce périple vous conduira à Figueres, Portlligat et Pùtbol où ses maisons-musées reflètent la personnalité du maître.

Modernisme

Cette architecture spécifique de la fin du XIXe et du début du XXe siècle est présente dans toute la Costa Brava. C'est particulièrement le cas à Figueres, mais aussi de manière plus ponctuelle dans de nombreuses étapes du circuit. Ce sera aussi l’occasion de découvrir le joli cimetière moderniste de Lloret de Mar.

Pan con tomate

Pour se faire aimer des Catalans, il suffit de manger du pan con tomate et d'appeler son fils Jordi, estimait l'écrivain Manuel Vázquez Montalbán. Essayez au moins la première recommandation. En Catalogne, c'est le pain qui accompagne traditionnellement les repas : tranche de pan de payés (équivalent campagne) frotté d'une tomate mûre et arrosé d'un léger filet d'huile. En Espagne, sa consommation a largement dépassé les frontières catalanes et il n'est pas rare qu'il soit adjoint aux petits déjeuners buffets des hôtels. Ceci est bien sûr à consommer sans modération.

Tramontane

On ne le confondra pas avec le mistral. Il s’agit d’un vent sec, froid et violent, grand maître des changements de la météo et sculpteurs des côtes. Vous apprendrez à le connaître, notamment lorsque vous visiterez le haut Empordan. S’il fait le bonheur des marins et chasse les nuages, vous comprendrez ce que peut signifier un vent qui rend fou.

Sardane

C'est l'une des danses traditionnelles catalanes, plus nordique celle-ci, et pratiquée dans la région de l'Empordà. Les jeux Olympiques de Barcelone, en 1992, ont contribué à la faire connaître au plan international et vous pourrez vous familiariser avec elle durant un séjour d'été sur la Costa Brava, chaque ville et village ayant à cœur d'en faire des démonstrations estivales. La sardane actuelle descend de la sardane courte dont elle se différencie par l'augmentation du nombre des mesures et la présence d'un plus grand nombre d'instruments dans la cobla (l’ensemble instrumental qui l’accompagne en musique).

Survol de la Costa Brava

Géographie

De Portbou à Barcelone, la côte méditerranéenne catalane présente une grande variété de paysages. On y distinguera pour l'essentiel :

un littoral principalement composé de côtes escarpées et de petites criques (cales) paradisiaques ;

une zone intérieure plus élevée. La Catalogne se caractérise par des chaînes de faible altitude appelées les cordillères littorales. Parmi les plus importantes : la Serra de Montseny (1 704 m) et la Serra de Montserrat (1 236 m). La vallée de Nuria est la région la plus élevée de la province de Gérone (autour de 3 000 m) et la Pique d’Estats est le plus haut sommet catalan (3 143 m). Les plaines intérieures sont arrosées par de petites rivières (Muga, Ter et Tordera).

Climat

La Costa Brava jouit d'un climat méditerranéen, doux et tempéré. Les étés sont secs et chauds, la température atteignant facilement les 30 °C, et les hivers sont assez doux. Dès que l'on s'éloigne de la côte, le climat a en revanche tendance à varier en fonction de l'altitude et de la géographie du terrain, engendrant une multitude de microclimats : dans les Pyrénées par exemple, au-dessus d'une certaine altitude, il neige tout l'hiver.

Environnement – Écologie

Comme dans de nombreuses autres régions de l'Espagne, la conscience écologique ne cesse de croître chez les citoyens. Dans l'ensemble, les plages sont bien entretenues et propres. Peut-être peut-on reprocher à certaines d'être suréquipées en chiringuitos et en équipements divers (massages…), mais d'autres, plus rares, restent à peu près vierges. Le problème principal de la Costa Brava est le tourisme de masse associé à l'urbanisation et à la bétonisation de son littoral. Ce dernier est lui-même fragilisé également par la montée des eaux liée au changement climatique et menacé, comme le reste de la Méditerranée, par la pollution plastique. Par ailleurs, de nombreuses villes recourent à la bici – la déclinaison locale d'un système s'apparentant au Velib – et les transports publics fonctionnent bien.

Parcs naturels

La Costa Brava possède plusieurs parcs naturels qui visent à protéger les écosystèmes et à sensibiliser les publics via des sentiers découvertes ou observatoires ornithologiques.

Le Parc naturel du Cap de Creus : située à proximité de Cadaqués, cette péninsule montagneuse accueille une faune et une flore exceptionnelles, tant marines que terrestres (coraux, herbiers de posidonie). Ses paysages, de toute beauté, auraient notamment inspiré Dali.

Le Parc naturel du Montgrí, des îles Medes et du Baix Ter. Entre Pyrénées et Méditerranée, il abrite un grand nombre de milieux naturels : montagnes, collines et hautes plaintes, mais aussi plages, marais, dunes et delta, qui constituent autant de cadres sublimes pour des randonnées. Les îles Medes constituent également un beau réservoir de biodiversité, très prisé des plongeurs.

Le Parc naturel Cadí-Moixeró : plus vaste parc de Catalogne, il protège des écosystèmes de montagne (chaînes du Cadí et du Moixeró).

On citera également le Parc naturel dels Aiguamolls de l’Empordà, le Parc naturel de les Capçaleres del Ter i del Freser, le Parc naturel del Montseny, et le Parc naturel de la zone volcanique de La Garrotxa.

Faune et flore

FIGUERES - Aloe vera en pleine floraison sur les côtes de la Costa Brava.

© Karol Kozlowski – shutterstock.com

La faune et la flore du littoral et de son arrière-pays sont relativement riches du fait de la situation géographique et de la diversité des milieux, mais de plus en plus menacées par les activités humaines liées au tourisme. Constituée d'espèces indigènes typiques de la zone méditerranéenne et préméditerranéenne, cette faune est particulièrement riche dans les Pyrénées de Gérone, notamment en matière d’oiseaux. Dans les Pyrénées de Gérone, on trouvera plus volontiers une faune de montagne : chamois, marmottes et aigles dorés. La végétation présente une grande richesse et une variété surprenante. Les bois et taillis de type méditerranéen occupent une large superficie du territoire. Dans les régions de hauteur modérée, on trouve ifs, érables, buis et houx, églantiers et noisetiers. Dans les régions littorales abondent le chêne vert, le pin (vert et parasol) ainsi que le palmier. Dans les zones les plus humides dominent les bois de chênes et de hêtres. Les zones de garrigue méditerranéenne abritent l’unique espèce de palmier autochtone, le palmier nain. Les paysages agricoles sont typiquement méditerranéens : oliviers, vignes, amandiers.

Histoire

Histoire - Gobierno Militar.

© Irène ALASTRUEY – Author's Image

Les origines

La datation des peintures d'Altamira permet de faire remonter à une période située entre 15 500 et 13 500 ans av. J.-C. la présence d'une occupation humaine dans la péninsule ibérique. Au IXe siècle avant J.-C., les Celtes franchissent les Pyrénées et se mêlent aux Ibères, formant ainsi les Celtibères. Ils s'établissent à l'ouest et au centre de la Péninsule, pour arriver en Galice entre 137 et 122 av. J.-C. Après leur victoire contre Carthagène (220-202 av. J.-C.), ce sera au tour des Romains d'entamer la conquête de la Péninsule, qui sera achevée à la fin du Ier siècle av. J.-C., avec la soumission des deux dernières provinces : la Cantabrie et les Asturies, et ce, malgré la résistance des autochtones. Cette première conquête sera suivie d'une deuxième, celle des Arabes, qui débarquent en Espagne en 711 et occuperont en quelques années la quasi-totalité de la Péninsule, à l'exception de la Cantabrie, jugée trop montagneuse. Cette dernière servira de refuge aux chrétiens fuyant les Asturies. Et c'est aux Asturies que sera donné le signal de la reconquête, avec la première défaite infligée aux Arabes par Don Pelayo, à Covadonga au VIIIe siècle. Ce même siècle, la Galice rejoindra le royaume des Asturies et poursuivra la reconquête. En Espagne, elle durera huit siècles et ne sera parachevée qu'en 1492, après la prise de Grenade.

Le siècle d'or

Quelques mois après la prise de Grenade, les Rois Catholiques, Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon, appuieront l'entreprise de Christophe Colomb qui aboutira à la découverte d'un nouveau continent. Cela contribuera à faire de l'Espagne une très grande puissance européenne, à la tête d'un immense empire colonial, notamment sous le règne de Charles Quint qui sera le souverain le plus puissant d'Europe. La découverte de l'Amérique ouvrira des perspectives illimitées pour le commerce qui se développera tout au long du XVe siècle, siècle que l'on a appelé le « siècle d'or espagnol ».

Cet empire amorcera un affaiblissement à la fin du règne de Charles Quint, lorsque les dépenses militaires nécessaires aux nouvelles conquêtes ne compenseront plus les revenus coloniaux, pourtant très importants.

Du siècle d'or aux années noires

Le XVIIIe siècle verra décliner le pouvoir espagnol. Entamée avec les derniers héritiers des Habsbourg, la décadence s’accentuera avec les Bourbons, Philippe III et Philippe IV : reconnaissance de l'indépendance des Pays-Bas, signature du traité des Pyrénées avec la France, indépendance du Portugal et concurrence croissante du commerce espagnol par les Anglais et les Hollandais. La guerre de succession entre les Habsbourg et les Bourbons, ébranlera un peu plus la puissance espagnole. Le XIXe siècle sera notamment marqué par la guerre d'Indépendance, menée par le peuple espagnol contre Napoléon, et verra la restauration de la dynastie des Bourbons. Ce sera aussi le temps des guerres carlistes, qui jusqu'en 1849, opposeront les partisans de Don Carlos, fils de Ferdinand VII à ceux d'Isabelle II, sa nièce. Cela contribuera à la fragilisation du pouvoir de l'Etat. Proclamée en 1873, la Première République ne durera pas non plus. Cette instabilité politique s'accompagnera d'une perte progressive de l'Empire colonial – avec, comme symbole, la perte de Cuba en 1898 – et aussi d'un développement des mouvements anarchistes et nationalistes, notamment basques. Déchirée par les conflits intérieurs, politiquement instable, socialement et économiquement affaiblie, l'Espagne ne jouera qu'un rôle mineur dans la politique internationale du début du XXe et restera neutre durant la Première Guerre mondiale. L'accroissement des difficultés conduira le roi Alphonse XIII à soutenir la prise de pouvoir du général Primo de Rivera en 1923, mais la croissance des revendications régionales le contraindra à lui demander de se retirer en 1930. En 1932, la victoire des républicains aux élections municipales conduira à la fondation de la Deuxième République et à l'exil du roi.

Une démocratie titubante

Texte profondément novateur, la Constitution de la Deuxième République reconnaît les faits différentiels basques et catalans et leur accorde le statut d’autonomie mais est loin de faire l'unanimité parmi les forces conservatrices. En 1933, la coalition de centre droit, arrivée au pouvoir lors des élections nationales, entreprend d'anéantir les réformes initiées par le gouvernement précédent, avec notamment la suspension des régimes autonomes basque et catalan. Réunies sous le nom de Front populaire, les forces de gauche sortent gagnantes, à une faible majorité, des élections de février 1936 et le nouveau gouvernement restitue le statut d'autonomie à la Catalogne et au Pays Basque. Ce ne sera accepté ni par la droite conservatrice ni par l'armée. Le 17 juillet 1936, à Melilla (au Maroc), la première garnison militaire se soulève, préparant l'offensive du mouvement national. La guerre civile entre républicains et nationalistes commence.

De la guerre civile à la dictature franquiste

Elle durera jusqu'en 1939, date à laquelle le général Franco, vainqueur, prendra le pouvoir. Au total, elle aura causé la mort d'environ 1 200 000 Espagnols, parmi lesquels 750 000 civils. L’un des épisodes les plus tragiques de cette guerre sera le bombardement de la population civile de Guernica, en avril 1937. La victoire de Franco, chef du Mouvement national, est suivie de sanglantes répressions. Soutenu par la Phalange, organisation d’idéologie fasciste, Franco devient « Caudillo » (chef de l’Etat) et établit une dictature s’inspirant d’abord du modèle mussolinien. En 1940, il fait proclamer un état de non-belligérance favorable aux puissances de l’Axe. Plus d’un million et demi d’Espagnols fuient le pays. A peine sortis d’une guerre civile, les exilés politiques espagnols sont confrontés à la Seconde Guerre mondiale. Dès lors, l’espoir de restaurer une démocratie en Espagne s’amenuise. Il faudra attendre 1945 pour que le gouvernement républicain espagnol en exil se réorganise et trouve un pays d’accueil : le Mexique. Malgré la condamnation du franquisme par l’ONU, dès le début des années 1950, le gouvernement de Franco est reconnu par la communauté internationale. Les successifs présidents du gouvernement républicain en exil plaident la cause républicaine et démocratique espagnole devant l’ONU, mais sans succès. Pendant ce temps, le gouvernement franquiste évolue : il mène une politique extérieure d’intégration aux institutions internationales. En 1953, l’Espagne signe avec les Etats-Unis un traité d’assistance économique et militaire ; en 1955, elle devient membre de l’ONU et, en 1959, membre de l’OECE (l’actuelle OCDE).

Transition démocratique et régime des autonomies

En 1969, Franco désigne son successeur, Juan Carlos de Bourbon, petit-fils d’Alphonse XIII. Et, en 1972, âgé de 80 ans, il délègue la présidence du gouvernement à l’amiral Carrero Blanco, qui meurt lors d’un attentat revendiqué par l’ETA, à la fin de l’année 1973. C'est Carlos Arias Navarro qui lui succèdera, mais la politique menée sera sans grand changement. A l'intérieur, l'opposition au régime franquiste s'intensifie : grèves ouvrières, manifestations d’étudiants et d’intellectuels, courants autonomistes. A la mort de Franco, le 20 novembre 1975, Juan Carlos est couronné roi d’Espagne, mais La Phalange demeure le seul parti officiel. Dès 1976, les forces démocratiques, encore non reconnues légalement, entament une série de manifestations pour réclamer la liberté et l’amnistie pour les détenus politiques. Face à cette tension populaire, Juan Carlos Ier destitue Arias Navarro de son poste (il est remplacé par Adolfo Suarez, futur président), reconnaît légalement tous les partis politiques, notamment le Parti communiste espagnol, et les syndicats ; il fait voter le référendum du 15 décembre 1976 réorganisant les Cortes (Parlement). Le pays s’achemine rapidement vers un régime démocratique. Les élections ont lieu le 15 juin 1977 et portent au pouvoir l'Union du centre démocratique (UCD) et son leader Adolfo Suárez. Face à une situation économique devenue explosive (l'inflation atteint 44 % et le chômage ne cesse de progresser), meetings, rassemblements, et manifestations se multiplient. Pour y répondre, le gouvernement veut unir toutes les forces politiques représentées au Parlement, autour du plan d’action à suivre. Cette démarche aboutira au « pacte de Moncloa » avec, comme signataires, Enrique Tierno Galvan, futur maire de Madrid, Felipe F. González, président du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE), et Manuel Fraga, leader de Allianza Popular. En 1978, le pays approuvera la nouvelle constitution, par référendum. En déjouant la tentative de putsch militaire survenue en 1981, aux Cortes, Juan Carlos, gagnera sa légitimité auprès de tous les Espagnols. Et, en 1982, le PSOE remportera la majorité absolue aux élections législatives. En cinq ans, la démocratie aura été consolidée et un système de tendance fédérale est né, le système des autonomies.

Les années 1990

Le gouvernement de Felipe González mène une politique économique de plus en plus libérale avec, comme priorité, le contrôle de l'inflation plus que la baisse du chômage. Après des années de division, la droite espagnole retrouve son unité et crée le Partido Popular (PP) à la fin des années 1980. Les critiques de José Maria Aznar, son président, trouvent un écho de plus en plus large au sein de la population, mais pas assez pour gagner les élections de 1992. Toutefois, dès le début, le nouveau mandat du PSOE s'annonce périlleux, avec la révélation du financement occulte du PSOE qui discrédite le parti et le chef du gouvernement, Felipe González, mais surtout le scandale du GAL (Grupo Antiterrorista de Liberación). Un groupe militaire antiterroriste financé par le gouvernement qui a mené une guerre sanglante contre les membres de L'ETA dans les années 1980, dont les principaux responsables ont été l'objet d'un procès retentissant au début de l'année 1995. Les élections de 1996 donnent une courte victoire à José María Aznar qui doit composer avec les nationalistes qu'il avait largement critiqués durant la campagne. Mais aux élections de mars 2000, il remporte une deuxième victoire, à la majorité absolue. Durant ces années, les gouvernements successifs ont donné la priorité aux efforts budgétaires et monétaires pour satisfaire aux critères de Maastricht. Cela permettra à l'Espagne d'intégrer la zone euro depuis son lancement, en janvier 2002.

De nos jours

La cafouillage politique et médiatique du gouvernement de José María Aznar, après l'attentat survenu à Madrid le 11 mars 2004, lui fait perdre les élections à quelques jours du vote alors qu'il était donné grand gagnant. Après huit ans d'absence, le PSOE revient au pouvoir avec, à sa tête, José Luis Rodríguez Zapatero, un avocat de 43 ans, qui fait de la lutte contre le terrorisme la priorité de son mandat. Zapatero incarne le changement politique attendu après les années de pouvoir du PP. En 2005, il légalise le mariage homosexuel. Réélu en mars 2008, José Luis Rodríguez Zapatero doit affronter l'éclatement de la bulle immobilière et la crise financière à laquelle l'Espagne est confrontée, à l'instar des autres pays européens, et qui la fera rentrer officiellement en récession, fin 2008. La crise va contribuer à alimenter la cause catalaniste.

Le 27 septembre 2015, les partis indépendantistes obtiennent la majorité des sièges au Parlement catalan. Et adoptent le 9 novembre une résolution sur un processus devant aboutir à un « Etat Catalan indépendant prenant la forme d’une république », au plus tard en 2017. Cette résolution sera annulée par la Cour constitutionnelle. Mais reprendra vie le 10 janvier 2016 quand Carles Puigdemont, deviendra président de la Catalogne, en remplacement d’Artur Mas, grâce à une nouvelle alliance menée avec la CUP (Candidatura d’Unitat Popular), d’extrême gauche.

C’est le 1er octobre 2017 que se tient le référendum d’autodétermination de la Catalogne, jugé inconstitutionnel. Qui donnera plus de 90 % de votes en faveur de l’indépendance. Après quelques hésitations, le Parlement de Catalogne votera la déclaration unilatérale d’indépendance (DIU), le 28 octobre 2017. Ce qui entraînera la mise en œuvre de l’article 155 de la Constitution espagnole, suspendant la DIU et convoquant des élections en Catalogne en décembre. Ces dernières donneront la majorité absolue aux listes indépendantistes.

Suite à des divergences croissantes entre Junts Per Catalunya (mouvement de Carles Puigdemont) et l’ERC, dirigée par Oriol Junqueras, des élections régionales anticipées se tiennent le 14 février 2021 pour élire le nouveau parlement de Catalogne. Malgré une forte percée du PSC (Parti des Socialistes de Catalogne), le résultat donne la majorité absolue aux partis pro indépendance. En 2021, le chef socialiste du gouvernement, Pedro Sanchez, joue l’apaisement quatre ans après la brève tentative d’indépendance de la Catalogne. Neuf responsables séparatistes sortent de prison.

Chronologie

De 1500 à 500 av. J.-C. > De nombreux navigateurs méditerranéens, phéniciens, et grecs surtout, fondent des colonies sur les côtes d’Ibérie, dont l’intérieur est déjà occupé par les Ibères, les premiers habitants de la Péninsule.

218 av. J.-C. > Deuxième guerre punique. Le triomphe des Romains leur permet d’entreprendre la conquête de toute l’Ibérie.

De 414 à 419 > Les Wisigoths, chrétiens, s’emparent du Nord et fondent un royaume qui s’étend peu à peu à toute la Péninsule. La capitale s’installe à Tolède.

711 > Les Maures, maîtres de l’Afrique du Nord, débarquent. En deux ans, ils réussissent à conquérir quasiment toute la Péninsule. Ils bénéficient du soutien des juifs et de tous les mécontents de l’occupation wisigothe.

722 > Bataille de Covadonga, dans les Asturies. Première victoire des chrétiens contre les Maures, ce qui marque le début de la Reconquête.

1469 > Le mariage d’Isabelle de Castille et de Ferdinand d’Aragon assure l’unification de l’Espagne.

1492 > Découverte de l’Amérique par Christophe Colomb. Isabelle et Ferdinand (les Rois Catholiques) achèvent la Reconquête en occupant Grenade.

1519 > Héritier des Habsbourg par son père, Charles Ier devient empereur du Saint Empire (Allemagne et une partie de l’Autriche) sous le nom de Charles Quint. Il est le plus puissant souverain d’Europe. Fernand Cortéz débarque au Mexique et détruit l’empire aztèque.

1571 > Philippe II remporte la bataille navale de Lépante contre les Turcs. L’Espagne contrôle alors la Méditerranée.

1588 > « L’Invincible Armada » est vaincue par les Anglais.

1701-1714 > Guerre de Succession entre les Bourbons et les Habsbourg. La paix d’Utrecht de 1713 reconnaît Philippe V, un Bourbon, comme roi d’Espagne, mais le force à céder la Flandre et les possessions italiennes.

1808 > Napoléon prétexte de vouloir faire passer par l’Espagne les troupes qui doivent combattre le Portugal allié aux Anglais. En fait, il occupe l’Espagne et force Charles IV à abdiquer. Napoléon donne la couronne à son frère, Joseph Bonaparte. Débute alors la guerre d’Indépendance.

1826 > Soulèvement dans les grandes colonies d’Amérique.

1873 > La Première République est proclamée, mais, en l’absence d’un gouvernement stable, un pronunciamiento restaure la famille de la reine Isabelle.

1898 > Guerre contre les Etats-Unis : perte des Philippines, de Guam, de Porto Rico et de Cuba.

1909 > « Semaine tragique » de juillet. Mort de plusieurs ouvriers à Barcelone, après une grève (le gouvernement voulait faire appel aux réservistes catalans pour se battre au Maroc).

1910 > José Canalejas, libéral, est nommé président du Conseil. L’exécution sommaire d’un anarchiste catalan, accusé à tort d’avoir fomenté la grève de juillet 1909, a conduit au renversement du gouvernement conservateur.

1912 > Assassinat de José Canalejas par un anarchiste.

1931 > Les partis républicains triomphent aux élections municipales dans les grandes villes. Le roi quitte le pays. La Deuxième République est proclamée.

1936 > Le bloc de gauche, ou Front populaire (Frente Popular), sort vainqueur des élections générales de justesse.

1936-1939 > Guerre civile, qui oppose les partisans de la République espagnole et les rebelles nationalistes.

1955 > L’Espagne est membre de l’ONU.

1975 > Mort de Franco, le pouvoir est confié au prince Juan Carlos de Bourbon.

1978 > Adoption par référendum d’une nouvelle Constitution. La Catalogne devient une région autonome.

1981 > Tentative de coup d’Etat au parlement. L’intervention du roi Juan Carlos le fait échouer.

1981 > Valence et Murcie obtiennent à leur tour le statut de communauté autonome.

1986 > L’Espagne intègre la Communauté économique européenne (l’ancêtre de l’Union européenne).

2004 > Zapatero, leader du Parti socialiste, remporte les élections législatives.

2008 > Réélection de Zapatero. L’ETA lance une campagne de violence en été.

2008 > Eclatement de la bulle immobilière et crise financière. Entrée de l’Espagne en récession.

2014 > Le roi d'Espagne Juan Carlos annonce qu'il abdique. C'est son fils qui lui succède sous le nom de Felipe VI.

2015 > Les listes indépendantistes catalanes emportent une majorité de sièges au parlement et promettent, malgré le caractère anticonstitutionnel d'une telle décision, une sortie de l'Espagne 18 mois plus tard.

2016 > Carles Puigdemont devient président de la Catalogne.

2017 > Année-charnière de la crise catalane. Le 1er octobre se tient le référendum d’autodétermination de la Catalogne, jugé inconstitutionnel. Il donnera plus de 90 % de votes en faveur de l’indépendance.

2019 > Le procès de 12 dirigeants catalans aboutit à la condamnation de 9 dirigeants.

2021 > Des élections régionales anticipées se tiennent le 14 février pour élire le nouveau parlement de Catalogne. Le résultat donna la majorité absolue aux partis pro indépendance.

2022 > Comme le reste de l'Europe, la Catalogne est marquée, en août, par des incendies et des orages meurtriers en raison du dérèglement climatique.