La chasteté

Du même auteur

Confidences Billings à un frère prêtre, Et à toute personne engagée dans l’apostolat de la famille et de la vie, éd. Centre Billings France, 2015.

Recevoir le féminin, éd. Fécondité, 2018.

Humanae vitae, Texte intégral commenté, coécrit avec Bruno Bettoli et Bertrand Vialla, éd. Artège, 2018.

Bien vivre le cycle féminin, Respecte la nature, éd. Artège, 2020.

Gabrielle Vialla

La chasteté

Un don qui rend sa beauté à la sexualité

Tous droits de traduction,
d’adaptation et de reproduction
réservés pour tous pays.

© 2020, Groupe Elidia
Éditions Artège
10, rue Mercœur - 75011 Paris
9, espace Méditerranée - 66000 Perpignan

www.editionsartege.fr.

ISBN : 979-10-336-0966-7
EAN Epub : 9791033610144

« Dans leur angoisse, ils ont crié vers le Seigneur, et lui les a tirés de la détresse,

réduisant la tempête au silence, faisant taire les vagues.

Ils se réjouissent de les voir s’apaiser, d’être conduits au port qu’ils désiraient. »

Ps 106,28-30

Il y a quelques années, notre évêque nous recevait, mon époux et moi-même, avec des mots enthousiastes sur la chasteté : toute personne aspire à la chasteté, même si elle est loin de l’Église, même si ce mot ne signifie encore rien pour elle. Nous avions été étonnés par la radicalité du message. Nous nous attendions à un discours réservé sur un sujet délicat, si difficile à transmettre de façon équilibrée. Il nous fut donné – un beau cadeau – d’entendre dans le calme de ce bureau épiscopal avant toute autre explication, une conviction profonde qui est celle de l’Église : le désir de trouver un sens véritable à la sexualité, de pouvoir se donner dans l’unité de sa personne, est profondément inscrit dans le cœur humain. C’est bien le cas pour vous, cher lecteur, comme pour moi, et pour tous nos contemporains !

Le mot chasteté n’est pas vendeur. Ne rappelle-t-il pas les vieux livres de piété, ou – pire – de morale ? On peine à le définir. Pour beaucoup il signifie – à tort – absence de relation sexuelle. Il semble destiné exclusivement aux prêtres, aux religieux et religieuses…

Le réflexe immédiat face à la chasteté est de se dire : « Est-ce réalisable ? » Quand on évoque un bien lié à la sexualité, on pressent pour soi comme pour autrui de l’espoir, de la joie, de la vie, des plaisirs qui construisent. Et, au contraire, quand on prend conscience de la présence d’une trahison, d’un échec affectif, de mensonges, de plaisirs vains, alors arrivent la souffrance, la désespérance, le dégoût de soi et d’autrui. Nul ne peut faire l’économie de la chasteté. Jeune, marié, prêtre ou célibataire nous avons tous besoin de la chasteté. Tous nous avons des blessures et des manques liés à la sexualité. Tous nous avons des représentations erronées de la sexualité qui nous entravent intérieurement. La chasteté n’est pas la conti- nence, ni une contrainte supplémentaire. La chasteté est une aide pour être libre dans cette sexualité.

Nous sommes comme un oiseau en cage. Nous aspirons à la liberté, à la contemplation du beau. Peu s’aperçoivent que la cage est en réalité toujours ouverte. L’envol demande un certain effort mais il est possible. Cet envol est merveilleux : c’est le déploiement de la chasteté dans nos vies…

Nous allons tâcher de contempler le don de la chasteté, de percevoir comment grandir dans cette vertu, malgré nos blessures. De même que la chasteté demande tout au long de l’existence une certaine persévérance, j’invite mon lecteur à ne pas se décourager avant d’atteindre la quatrième partie sur la chasteté du mariage et des fiançailles. Car, quel que soit votre état de vie, il y a un grand profit à contempler l’appel que Dieu fait aux époux dans l’exercice de la sexualité.

Tout au long de l’ouvrage, nous donnerons à tous les raisons de désirer la chasteté. Ne pourrait-on pas rendre cela contagieux ?

Éblouissante chasteté

La chasteté : démodée ou enfin d’actualité ?

Notre société se trouve confrontée à de multiples paradoxes sur le corps et la sexualité. Tout d’abord, la maîtrise sur le corps n’a jamais été autant recherchée. Il s’agit de prendre soin de sa santé, comme de l’image que le corps renvoie. Nous nous devons de présenter un corps normalisé et attrayant pour autrui, comme d’apprécier en nous-même sa réalité. On fait du fitness, du running, de la musculation, pour se maintenir en forme longtemps. On adopte des régimes pour perdre du poids, mais on cherche aussi à manger plus équilibré pour vivre mieux. Certains prônent le jeûne pour éliminer les toxines, purifier la peau, découvrir de nouvelles sources d’énergie.

Dans ce contexte, il est admis que l’on bride ses tenta- tions face à une assiette de pâtisseries au gluten, face à l’alcool ou au tabac pour ces causes supérieures que sont notre santé, notre bien-être ou notre équilibre intérieur. Si les divers blogs et articles ne parlent pas de sacrifices, les outils pratiques pour réussir à maintenir le bon poids, la ligne idéale, pour rester en bonne santé sont tout de même bien ascétiques. On n’a rien sans rien. On ne perd pas dix kilos de trop sans rien changer. On n’obtient pas la silhouette de l’influenceuse ou du youtubeur sans suivre avec assiduité leurs conseils. Pour les plus âgés, on sait que l’on n’échappera pas à l’EHPAD dix ans trop tôt, si on vit sédentaire, avec un verre de whisky quotidien et une viande rouge à tous les repas. L’entrée en matière est un peu cruelle, mais radicale. Voilà le constat : tout le monde admet que l’envie du moment n’est pas le meilleur conseil. Certes, quelques-uns se rebellent en fumant comme des sapeurs, en refusant de manger cinq fruits et légumes par jour, en refusant de se bouger, en restant carnivores… mais cela ne leur viendrait pas à l’idée de revendiquer que c’est sain pour eux.

Nous avons là, étrangement et a minima, un petit point commun avec la chasteté. Notre corps est serviteur de causes plus nobles. Et si celui-ci se plaint un peu, même beaucoup, ce n’est pas à lui de décider d’abord. Nous avons une intelligence et une volonté pour discerner et choisir avant d’agir.

Voici un premier élément de définition de la chasteté :

La chasteté nécessite l’exercice de la liberté afin de rejeter ce qui rend malheureux, et de rechercher par l’ascèse ce qui est bon pour nous, ce qui met dans la paix. Le mot ascèse, d’origine grecque, signifie exercice, pratique.

En matière de sexualité, qu’en est-il donc de notre liberté ? De nos possibilités de discernement ? Nous avons à nous interroger sur les conditionnements que nous subissons, qui nous brident.

Commençons par l’envahissement de la pornographie. Certains se rassurent en pensant que la pornographie est payante, limitée aux adultes, en négligeant le fait que dans la réalité quotidienne, il existe de multiples sollicitations, sous influence de l’univers pornographique, qui imprègnent publicité, langage, films, pièces de théâtre, livres ou articles dans les journaux de la grande presse. Il en est de même pour certaines musiques dans leurs paroles, mais aussi dans les bruits, les sons suggérés. Tout cela façonne les imaginations, imbibe la mémoire pour finalement déformer en nous la représentation de la sexualité. Tout est décuplé par les possibilités de l’univers virtuel, qui n’est pas arrêté par les limites spatio-tempo- relles de la réalité physiologique. Celle-ci, pourtant merveilleuse, est noyée dans de l’illusion, du fictif et son faux miroitement d’infini.

La sexualité humaine est devenue dans le même temps l’enjeu d’un immense marché financier, où des sommes gigantesques sont investies. Bien sûr la pornographie en représente une part importante mais il ne faut pas négliger un marché qui se dissimule sous couvert de santé via les firmes pharmaceutiques. La contraception hormonale a créé des besoins présentés comme « médicaux » alors qu’il n’y avait comme maladie que la fécondité, c’est-à-dire la santé ! Terrible inversion. Il s’agit, à mon sens, d’un des plus gros mensonges des cinquante dernières années. Des millions de femmes reçoivent des molécules pharmaceu- tiques, ayant des effets secondaires, sans être malades… pour satisfaire un désir d’avoir des relations sexuelles sans enfant. Sachant qu’ensuite, il faut corriger les effets secon- daires par d’autres médicaments. Fragilisant de fait la faune, la flore, notre environnement. Qui se pose sérieu- sement, la question de savoir si c’est vraiment satisfaisant pour les femmes et l’environnement ? S’il s’agit d’un choix raisonnable et libre de la personne ou le fruit d’une savante propagande ?

Poursuivant cette logique – une sexualité présentée comme n’ayant plus de lien avec la gestation – la possi- bilité des profits est encore décuplée, la procréation « médicale » devenant un nouveau business à fort taux de croissance. Les ressorts du marketing se trouvent aussi augmentés. Au plaisir fantasmé immédiat, on ajoute le champ lexical compassionnel de la souffrance, réelle, mais instrumentalisée, de ceux qui n’arrivent pas à avoir d’enfants, puis de ceux qui désirent devenir parent sans sexualité naturelle – entendue comme fruit de la relation sexuelle totalement gratuite d’un homme et d’une femme. Pourtant le constat est accessible à tous : la souffrance émotionnelle due à l’infidélité amoureuse et sexuelle, l’angoisse de séparation et la solitude engendrées par les échecs affectifs, pour les personnes concernées comme pour leur entourage, en particulier les enfants, sont aujourd’hui communément observables. Face à cela, comment ne pas comprendre l’aspiration à la recherche d’authenticité, au besoin de vérification des liens qui sont à juste titre perçus comme fragiles ? Oui, nous voudrions tous confusément que tout soit vécu harmonieusement : sexualité, affectivité, famille, travail…

Ainsi, malgré tous ces conditionnements, les aspira- tions du cœur humain ne sont pas totalement étouffées. Pour preuve, plus une société est dite développée, capable de proposer des solutions biotechnologiques pour entre autres une sexualité toujours plus chosifiée, une fécondité en voie de marchandisation… plus les consciences éprouvent le besoin de renouer avec la nature, la vie biolo- gique, l’écologie. On se rappelle – avec excès pour certains – que l’homme appartient aussi au règne animal. On cherche à protéger les espèces animales, on s’inquiète de l’espace de vie de la poule dont provient notre œuf à la coque. Comment ne pas percevoir là le désir, même confus, d’une unification de toutes les dimensions de la personne ? Ce que recouvre justement le terme d’écologie intégrale ! Avec ces accents heureusement réactionnaires – dans le sens de réaction à nos modes de vie – si l’on se rapporte à sa définition exacte mais trop méconnue, la chasteté peut apparaître comme un combat légitime, puisque notre nature biologique, sexuelle, y est pleinement respectée, honorée.

Nous en arrivons alors au second élément d’une définition de la chasteté :

La chasteté est l’intégration de la sexualité dans toute la personne¹. Elle est un chemin de crois- sance où aucune dimension de l’être humain n’est instrumentalisée. Elle permet de nous donner dans la vérité de notre être. Elle nécessite de recevoir les limites corporelles, biologiques, comme un donné qu’on ne choisit pas. Elle exige d’admettre le temps, le rythme de la personne : en un mot, elle nous offre de nous recevoir, nous-même et autrui.

Retenons que la chasteté apparaît comme l’option de la raison. La chasteté se défend, dans une certaine mesure, par des arguments cohérents et factuels. Elle fait fi de l’idéologie dominante de l’immédiateté. Elle exprime le choix de la construction personnelle, familiale et commu- nautaire, par rapport au morcellement, à l’impulsion des passions égoïstes non canalisées pour lesquelles il faudra peut-être un jour nous-même subir ou payer, ou faire subir, ou faire payer quelqu’un que l’on pensait aimer. Elle démontre aussi toute son exigence. Dans le style de Chesterton, terminons en disant que si le poisson crevé suit le courant de la rivière, la chasteté est le chemin certes fatigant, mais exaltant de ceux qui acceptent de braver, de remonter les courants dominants tout simplement parce qu’ils sont vivants.

Le prochain chapitre se veut plus méditatif. Pour vivre cette exigence de la chasteté, nous avons besoin du Christ. Le Seigneur nous a dit qu’au ciel, nous serons comme des anges. Sur la terre, notre vie spirituelle, certes, n’est pas réduite à la chasteté, mais notre corps participe à notre vie spirituelle. « Ne le savez-vous pas ? Votre corps est un sanctuaire de l’Esprit Saint, lui qui est en vous et que vous avez reçu de Dieu ; vous ne vous appartenez plus à vous- mêmes, car vous avez été achetés à grand prix. Rendez donc gloire à Dieu dans votre corps » (1Co 6,19-20). Nous devons donc découvrir la véritable chasteté auprès de Jésus, de la Sainte Famille, et dans une moindre mesure à l’école des saints.

Le lecteur qui le souhaite, trouvera à la fin des prochains chapitres « un coin des applications concrètes ». Celui qui préfère continuer la méditation sans interruption peut passer outre…

L’adorable chasteté de Jésus

L’intégralité, la plénitude, la perfection de la chasteté, tout cela nous est donné à contempler dans la deuxième personne de la sainte Trinité : Jésus notre sauveur. Celui-ci, vrai Dieu, a pris notre nature humaine. Il a existé avec un corps et une âme dans le sein de la Vierge Marie, à l’Annon- ciation. Vrai homme, depuis ses premiers instants, Jésus nous offre son corps. Nous pouvons le contempler dans l’Évangile, de la conception à la mort sur la Croix.

« L’ange lui répondit : “L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre ; c’est pourquoi celui qui va naître sera saint, il sera appelé Fils de Dieu” » (Lc 1,35).

« Alors, Jésus poussa un grand cri : “Père, entre tes mains je remets mon esprit.” Et après avoir dit cela, il expira » (Lc 23,46).

Dans l’Évangile, sa chasteté ne trouvant aucun amoin- drissement ou assombrissement, chaque parole, silence ou geste de Jésus est toujours parfaitement adapté, ajusté. Chez Jésus, il n’y a pas de calcul, pas de retour sur soi mais une constante adéquation de sa sensibilité à son esprit et de son humanité à sa divinité, dans la communion aux deux autres personnes de la sainte Trinité : le Père et l’Esprit Saint. Chaque réaction de Jésus (parole, geste, silence) nous éclaire, nous guérit de nos manquements, de nos maladresses, de nos blessures. Nos réactions inappro- priées, révélatrices d’un manque d’unité en nous, nous les retrouvons, en revanche, dans les réactions des apôtres ou des personnes qui s’adressent et viennent à Jésus. Cela aussi est un cadeau, car nous pouvons choisir d’imiter ceux qui, au contact physique de Jésus, se convertissent, comme nous pouvons prendre conscience par analogie de notre indifférence, de notre ingratitude, de notre endurcis- sement. Nous sommes nous-mêmes sans intelligence, si lents à comprendre. Nous retrouvons aussi dans l’Évangile, que ces blessures, ces difficultés ne s’expriment pas de la même façon au féminin et au masculin. Nous avons dans ce trésor une nourriture pertinente pour le discernement, la formation de notre intelligence par Jésus lui-même. Nous pouvons nous imprégner des scènes de l’Évangile.

Regardons le corps et même la nudité de Notre Seigneur. Il s’agit d’un choix particulièrement signifiant quand nous prenons conscience du terme employé par saint Paul pour notre baptême. Ne nous dit-il pas que nous avons « revêtu le Christ » (Ga 3,27) ?

Tout d’abord, historiquement, nous pouvons accéder, d’une certaine manière, au corps de Jésus. Le linceul de Turin ne livre pas uniquement à nos regards l’adorable face de Jésus, la Sainte Face qui a tant bouleversé sainte Thérèse de l’Enfant Jésus. Aujourd’hui tout son corps est livré à nos regards². Dans la nudité la plus absolue. Car Jésus y est totalement nu ! Si nous ne pouvons mettre la main dans le côté glorieux, nous pouvons examiner avec le légitime scepticisme de nos formations scientifiques la « photographie » inexplicable de ce corps mort. Il est permis et souhaitable de chercher à comprendre ce qui s’est imprimé sur ce linge… Nous pouvons aussi choisir d’admirer l’œuvre de l’Artiste. Les traits du visage, du corps, des mains. La disposition des membres. Les plaies, les contrastes, « l’apport-don » du sang sur le tissu. Tout, ici, nous parle de dignité, de pudeur. Une présence mysté- rieuse et indélébile de ce corps peut venir ensuite non pas s’imposer avec violence à nos mémoires – à l’instar d’autres – mais au contraire se proposer avec délicatesse comme secours à qui veut y recourir. Le Christ est venu nous visiter dans notre histoire. Son corps mort façonne l’histoire humaine. Nous sommes ramenés à nous-même, à une nudité qui aujourd’hui fascine ou dégoûte, simulta- nément étalée, recherchée et rejetée. Sur le linceul de Turin, la nudité d’un homme est livrée à nos yeux. Elle rappelle le don total du Christ Sauveur jusqu’à la mort ignominieuse de la Croix.

De la nudité, passons au vêtement. Le premier vêtement de Jésus est cité dans l’Évangile : « Vous trouverez un nouveau-né emmailloté » (Lc 2,12). En quoi est-ce si merveilleux qu’un nouveau-né soit emmailloté ? Ce sont des anges, qui n’ont pas besoin de vêtements qui l’annoncent ! Ils nous disent la réalité de l’Incarnation : Jésus est bien un bébé, parmi tous les bébés. Chacun d’entre nous a commencé par être nu, révélant ainsi le fait d’être un garçon ou une fille… Le « détail » qu’il soit emmailloté est très signifiant pour une jeune maman. Toute future accouchée prépare les premiers vêtements de façon particulière. Il ne s’agit pas d’un acte simplement matériel (couleur, marque, forme, chaleur par rapport à la saison) mais d’un accueil, d’une disposition intérieure à prendre soin de cet enfant, qui est déjà là, que la femme sent bouger en elle, mais qui va se montrer à tous, en dehors d’elle, dans la plus grande dépendance. La Vierge Marie a préparé pour le périple du recensement de quoi vêtir le nouveau-né.

Le Christ prend sur lui nos faiblesses. On voit cela dans l’extrême violence de la Passion. Il endosse l’extrême vulnérabilité humaine jusqu’au simulacre infligé de sa royauté divine, puis jusqu’à l’abject dépouillement de sa tunique tirée aux dés. Arrêtons-nous face à ces deux stations du chemin de Croix.

« Quand ils se furent bien moqués de lui, ils lui enlevèrent le manteau de pourpre, et lui remirent ses vêtements. Puis, de là, ils l’emmènent pour le crucifier, et ils réquisitionnent, pour porter sa croix, un passant, Simon de Cyrène, le père d’Alexandre et de Rufus, qui revenait des champs. Et ils amènent Jésus au lieu-dit Golgotha, ce qui se traduit : Lieu- du-Crâne (ou Calvaire). Ils lui donnaient du vin aromatisé de myrrhe ; mais il n’en prit pas. Alors ils le crucifient, puis se partagent ses vêtements, en tirant au sort pour savoir la part de chacun. » (Mc 15,20-24).

Demandons au Seigneur de nous faire prendre conscience de la dignité de notre corps. Appelons son aide face à cette difficulté due au péché, qui obscurcit en nous la beauté et la grandeur propres du corps jusqu’en sa nudité.

Le vêtement n’est pas qu’un signe extérieur de richesse, d’appartenance sociale, un signe de vanité (cf. Mt 11,8). Le vêtement est aussi une nécessité intrinsèque à notre manque de chasteté, à notre difficulté à recevoir notre corps dans l’ensemble des dimensions de notre personne, dans sa finitude et ses limites contingentes.

Le Christ ne nous laisse pas seuls mais se soumet à cette préoccupation humaine du vêtement, depuis sa naissance jusqu’à l’épreuve humiliante de la Croix, avec une liberté intérieure que nous n’avons pas, mais que nous devons recevoir de lui par la foi :

« Et au sujet des vêtements, pourquoi se faire tant de souci ? Observez comment poussent les lis des champs : ils ne travaillent pas, ils ne filent pas. Or je vous dis que Salomon lui-même, dans toute sa gloire, n’était pas habillé comme l’un d’entre eux. Si Dieu donne un tel vêtement à l’herbe des champs, qui est là aujourd’hui, et qui demain sera jetée au feu, ne fera-t-il pas bien davantage pour vous, hommes de peu de foi ? » (Mt 6,28-30.)

Le vêtement est nécessaire, mais il doit avoir une place ajustée dans notre espace intérieur. Ce vêtement est mysté- rieusement lié à notre condition issue du péché originel comme à une première miséricorde de Dieu pour nous. Quand Adam et Eve s’aperçoivent de leur nudité, « Le Seigneur Dieu fit à l’homme et à sa femme des tuniques de peau et les en revêtit » (Gn 3,21).

N’avons-nous pas à découvrir par ce verset de la Genèse comme par la parole de Jésus, nous rappelant que son Père prend soin de vêtir l’herbe des champs, que nous recevons d’abord notre vêtement de Dieu ? Les habits que je porte signifient-ils ce cadeau, par leur simplicité, leur sobre élégance, ou me trompent-ils, et trompent-ils autrui sur le don originel, parce qu’ils sont là pour susciter un mauvais désir chez autrui ?

Dans l’Évangile, le manteau ou la tunique de Jésus guérit les malades. « Ils le suppliaient de leur laisser toucher ne serait-ce que la frange de son manteau. Et tous ceux qui la touchèrent étaient sauvés. » (Mc 6,56). Méditons en particulier le miracle de la femme hémorroïsse, qui saigne depuis douze années. Ce miracle est finement décrit. Il fait référence à la vie gynécologique, à la sexualité, aux interac- tions entre les conditions sociales et culturelles et la corporéité³.

« Or une femme, qui avait des pertes de sang depuis douze ans… – elle avait beaucoup souffert du traitement de nombreux médecins, et elle avait dépensé tous ses biens sans avoir la moindre amélio- ration ; au contraire, son état avait plutôt empiré –… cette femme donc, ayant appris ce qu’on disait de Jésus, vint par-derrière dans la foule et toucha son vêtement. » (Mc 5,25-27).

Comme cette femme de l’Évangile, nous avons tous beaucoup de mal à venir déposer nos difficultés sur la sexualité, sur notre cycle – pour les femmes. Nous voudrions bien nous faire aider, mais sans avoir à nous expliquer. Cette femme « vint par derrière », mais elle fit aussi un acte de foi, presque minimal. « Elle se disait en effet : “Si je parviens à toucher seulement son vêtement, je serai sauvée” » (v. 28). Jésus va accorder la guérison mais il va demander davantage. Il va l’appeler dans la foule : « Qui a touché mes vêtements ? » (v. 30). Il va la chercher : « Lui regardait tout autour pour voir celle qui avait fait cela » (v. 32). Il va l’écouter : « Elle lui dit toute la vérité » (v. 33).

De nouveau nous retrouvons, pour ceux qui le désirent, une relique. À la basilique d’Argenteuil est conservée pieusement une tunique qui, selon la tradition, appar- tenait à Jésus. Cette réalité de l’efficacité du vêtement de Jésus traverse ainsi les siècles et de nouveau nous rappelle que Jésus est venu dans l’histoire.

Le don du vêtement pour notre vie terrestre, c’est le signe du cadeau de la pudeur. La pudeur bien comprise, comme la juste place du vêtement sont des aides précieuses pour la chasteté.

Nos regards, par la foi, sont dirigés vers la Résurrection, vers la réalité d’un corps glorieux, celui du Christ, mais du nôtre aussi. Le vêtement lui-même semble participer, mystérieusement, à cet avènement. Ainsi à la Transfigu- ration du Seigneur, « ses vêtements devinrent resplendis- sants, d’une blancheur telle que personne sur terre ne peut obtenir une blancheur pareille » (Mc 9,3).

L’Apocalypse nous révèle une merveilleuse béatitude liée à notre baptême, à ce vêtement blanc dont nous avons été revêtus : « Heureux ceux qui lavent leurs vêtements : ils auront droit d’accès à l’arbre de la vie et, par les portes, ils entreront dans la ville » (Ap 22,14). Nous sommes faits pour la Jérusalem céleste.

Nous aborderons plus loin la prière, en particulier face au sacrement de l’Eucharistie. À l’élévation ou pendant l’adoration eucharistique, c’est bien la présence réelle du corps du Christ qui est là, ici et maintenant ! Nous sommes face à l’adorable chasteté de Jésus cachée sous l’espèce du pain. Le corps et le vêtement, dans la gloire, sont un mystère. Je terminerai avec une savoureuse boutade de Jeanne d’Arc illustrant magnifiquement que s’il ne nous appartient pas de connaître les modalités divines en termes de dressing, la prévenance de Dieu n’exclut pas cette réalité…

« L’évêque. – En quelle figure était saint Michel, quand il vous apparut ?

Jeanne. – Je ne lui vis pas de couronne ; et de ses vêtements, je ne sais rien.

L’évêque. – Était-il nu ?

Jeanne, dans un éclat de rire. – Pensez-vous que Dieu n’ait de quoi le vêtir ?⁴»

Coin des applications concrètes

L’ambiance « plage-piscine-bikini »

De nombreux hommes témoignent de la difficulté de maîtriser leurs pensées dans ces contextes, mais cela peut aussi s’adresser aux femmes. Quel bilan personnel puis-je faire de ces ambiances ? Comment puis-je ne pas m’y laisser piéger ? Pour les femmes d’abord mais cela peut, aussi, être un sujet d’attention pour les hommes : suis-je consciente de l’impact de mes tenues sur le regard masculin ? Suis-je, par ailleurs, attentive à protéger mon cœur de la vanité ou des complexes corporels en me comparant aux autres ?

Pour les hommes : suis-je capable de poser un regard sur la femme qui ne soit pas possessif et réducteur, mais un regard laudatif et respectueux ? Ne mérite-t-elle pas d’être admirée pour elle-même et non pour la vulgaire satisfaction d’un désir égoïste ?

Comment puis-je, homme ou femme, me laisser élever par la beauté de ces lieux souvent magnifiques : plage, mer, soleil… qui sont autant de raisons de louange envers le Créateur ?

L’hôpital, la maison de retraite

Le rapport à la nudité est facilement modifié dans le contexte hospitalier. Si je suis amené à y travailler, comment puis-je garder un regard respectueux sur les malades ? Quels petits gestes concrets puis-je poser afin de leur signifier ?

Marie et Joseph modèles de chasteté consacrée et conjugale

« Sainte Marie, priez pour nous.

Saint Joseph, priez pour nous.

Illustre descendant de David, priez pour nous.

Lumière des Patriarches, priez pour nous.

Époux de la Mère de Dieu, priez pour nous.

Chaste gardien de la Vierge, priez pour nous […]

Joseph très chaste, priez pour nous. »

(extraits des litanies de saint Joseph)

S’il y a bien une chose qui déconcerte beaucoup de catholiques c’est l’affirmation que Marie et Joseph sont à la fois les modèles de la chasteté conjugale mais aussi ceux de la chasteté du célibat pour le Royaume.

On s’interroge sur la possibilité que ce modèle conjugal puisse correspondre aux couples alors que saint Joseph et la Sainte Vierge n’ont pas eu de relations sexuelles. Il convient d’ajouter cette autre question : comment peuvent-ils être des modèles de vie consacrée, alors qu’époux et épouse, ils ont partagé une communauté de vie familiale dont l’entourage est témoin – « N’est-ce pas là le fils de Joseph ? » Cela ne peut constituer non plus, en pratique, la référence de la vie consacrée au féminin ou au masculin. La tradition préconise, à juste titre, dans les états de vie du célibat pour le Royaume, une vie commune exclusivement masculine ou exclusivement féminine.

Ne nous arrêtons pas à nos préjugés mais considérons au contraire tout ce que cela peut signifier pour nous sur la chasteté.

La chasteté de Joseph et de Marie – je reprends ici des termes habituellement donnés pour la vie consacrée – ne se comprend que dans ce triptyque : consécration au Père, union au Christ, docilité à l’Esprit Saint.

La chasteté de Joseph et de Marie – si je reprends maintenant des termes plutôt donnés pour la vie conjugale – se comprend aussi dans cet autre triptyque : abandon à la Providence, ouverture à la Vie qui est le Christ, participation à l’Amour du Père et du Fils.

Nous percevons ainsi une certaine correspondance entre la chasteté conjugale et la chasteté du célibat pour le Royaume. Dans les deux cas, il y a comme une incorpo- ration à l’amour trinitaire. Il s’agit en réalité de ne pas aliéner la vie de la grâce en nous.

La chasteté entendue comme respect de ce qui vient de Dieu, comme intégration de ce don de la sexualité – ce don d’être homme ou femme – à notre personne, ne se comprend pleinement que dans cette adéquation à la volonté de Dieu sur nous.

Faire la volonté de Dieu, ici, dans notre corps, et plus exactement par notre corps qui est le temple de l’Esprit Saint, voilà la raison de la chasteté.

Marie, dès le premier instant, est Immaculée Conception. La première cellule, qu’abrite le corps de sainte Anne, contient cette dignité et cette perfection que nulle autre créature ne possède. Aucun défaut en elle. Tout ce qui constitue sa valeur personnelle peut se développer, grandir sans que le péché ne trouve en elle de connivence. Elle est toute pure. Elle est toute disposée à la volonté de Dieu sur elle. Elle est donc parfaitement chaste.

Joseph lui ne connaît pas cette chasteté immaculée, mais il est le très chaste « époux de la Mère de Dieu », « gardien de la Vierge ».

Par Marie et Joseph il nous est permis de contempler ce qui est d’abord commun à la chasteté quel que soit l’état de vie : recevoir ce qui vient de Dieu, depuis notre conception (notre sexe avec tout ce qui nous constitue), puis l’appel de Dieu sur nous, appel naturel au mariage, ou au contraire empêchement au mariage lors du célibat non choisi, ou encore appel surnaturel à la vie consacrée, sacerdotale.

Alors que Marie est promise en mariage à Joseph, elle devient mère sous l’action de l’Esprit Saint. Suite à l’an- nonce de l’ange concernant la grossesse de sa cousine, elle laisse tout, elle part. Joseph, lui, comprend que ce qui arrive à sa fiancée le dépasse totalement. Il prend la résolution de la répudier en secret. Non parce qu’il soupçonne Marie, mais certainement par un immense respect, pour lui laisser sa liberté. L’amour mutuel de Joseph et de Marie n’accapare pas. Cette promesse qu’ils se sont faite, cet engagement l’un vis-à-vis de l’autre n’est pas un carcan. Toute l’attitude de Marie et de Joseph nous intrigue mais elle doit nous questionner sur la part captatrice, possessive de nos amitiés, de notre amour conjugal. Rien n’est dit sur ce départ précipité de Marie vers la maison d’Élisabeth. A-t-elle prévenu Joseph ? Nous ne savons pas. Ce que nous percevons c’est que Joseph ne se plaint pas de Marie. Il constate. Il reçoit le réel comme la personne de Marie. Il souffre sûrement, mais il est prêt à s’éclipser s’il plaît à Dieu. Chacun discerne, dans une conscience branchée sur Dieu, ce qui est bien, et tâche de l’accomplir. L’un et l’autre prennent des initiatives conformes à ce bien.

Joseph et Marie nous montrent de façon merveilleuse que la chasteté n’est pas une limitation de la liberté, mais bien la possibilité de son déploiement.

Cette chasteté tout ensemble conjugale et consacrée, unique dans l’histoire du Salut, est une lumière qui permet de percevoir à la fois la nécessité d’une chasteté vécue au féminin et au masculin, comme aussi la nécessité, pour l’Église, de différents états de vie, qui sont comme les facettes d’un même et unique joyau d’une chasteté, qui est la chasteté du Christ, reçue du Père, vécue dans l’Esprit Saint, selon le don qui est accordé à chacun.

Alors, on peut se demander comment, concrètement, s’est vécue cette chasteté. Or, on se trouve immédia- tement face à un grand silence de l’Évangile. Un silence riche en pudeur ! Nous le reverrons : la chasteté conjugale a besoin de pudeur. Certes, quelques écrivains ou poètes comme l’évêque Bossuet, comme Péguy, ont pu imaginer un épisode de tendresse entre Marie et Joseph. C’est beau et consolant. Les peintres ont beaucoup représenté ces haltes sur la fuite en Égypte, ou quelques scènes d’intimité dans le foyer de Nazareth. Tout renvoie à une atmosphère harmonieuse, silencieuse, paisible. Certains – les meil- leurs, à mon avis – ajoutent pourtant une touche subtile et un peu dramatique à l’ensemble, non visible immédia- tement par l’homme pressé. En effet, Marie et Joseph ne se sont pas installés sur la terre comme si c’était le paradis. Leur existence est, comme la nôtre, marquée par la finitude. Ils vivent des épreuves, et leur vie cachée ne veut pas dire absence de souffrance, d’interrogations, d’incertitudes. Les épisodes relatés de la naissance, puis de la présentation de Jésus au Temple, enfin du recou- vrement de Jésus sont ainsi déjà marqués par la Croix. On invoque Joseph pour la bonne mort, car on pense traditionnellement que la sienne a été entourée de Marie et de Jésus. Toute la vie de chasteté de Joseph et de Marie est d’abord offrande et amour. Et surtout, et c’est le principal : la chasteté de Marie, comme celle de Joseph est centrée sur le Christ.

Notre chasteté ne peut croître que dans une relation personnelle directe que nous avons avec le Christ. L’ensei- gnement de Marie et de Joseph, valable pour tous les états de vie, c’est que cette relation personnelle appar- tient au silence de notre cœur. Elle ne dépend donc ni de notre statut, ni de notre attitude extérieure de prière, ni même de notre zèle apostolique, ou encore de notre capacité à bien parler de Lui. Le pape émérite a eu le mot merveilleux qu’il désirait dorénavant passer son temps à Lui parler. Benoît XVI, qui porte par son baptême le prénom de Joseph, nous donne aujourd’hui, je pense, dans une crise grave et profonde sur le sujet, une admirable leçon de chasteté.

La vie cachée de la Sainte Famille, l’école de chasteté de Joseph et Marie, c’est vraiment cette prière silencieuse cachée.

Coin des applications concrètes

Dans la prière silencieuse, dans l’oraison, nous pouvons demander les grâces de chasteté de la Sainte Famille. Dans le Sermon sur la montagne, Jésus nous l’apprend : « Quand tu pries, retire-toi dans ta pièce la plus retirée, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret » (Mt 6,6).

À quel moment de ma journée puis-je placer ce « tête- à-tête » avec le Seigneur ? Puis-je choisir une durée très courte que je serai capable de maintenir ? Pour m’aider, ai-je le secours d’un accompagnateur spirituel (prêtre, consacré(e)) qui a l’habitude de cette prière personnelle de l’oraison, de la méditation (ou lectio divina) ?

Un enjeu spirituel immense !

S’il y a bien un domaine où nous nous étonnons du combat spirituel, c’est celui de la chasteté. Nous comprenons aisément que la persévérance dans la prière ou encore l’assiduité dans le jeûne, l’ascèse vis-à-vis de nos portables ou d’internet soient difficiles, mais que nous devions vivre un vrai combat intérieur pour la pureté de nos pensées et de nos actes, nous avons bien du mal à nous en souvenir. Que ce soit vraiment difficile alors que nous voulons bien faire, nous révolte. Qu’il faille demander le pardon de Dieu pour les péchés concernant la chasteté nous donne aussi plus de honte que pour d’autres péchés. On trouve ces deux travers. Pour certains, il n’y a pas de péché en ce qui concerne la sexualité, ou alors seulement des très gros comme la pédophilie. Pour d’autres, les péchés sur la chasteté prennent toute la place, et occultent tous les autres. Notamment la désespérance, la dévalorisation, l’orgueil présomptueux, l’oisiveté… L’obsession et la mauvaise culpabilisation sur les péchés liés au sexe peuvent devenir insupportables, empiéter sur l’ensemble de la vie spirituelle, avec ce risque terrible de tout rejeter pour y échapper. Ne pas reconnaître de péchés contre la chasteté, comme focaliser sur ces péchés sans discerner aussi ce qui les favorise, participe au fait de ne pas encore entrer vraiment dans le combat spirituel. Reconnaître ce combat c’est accepter une vulnérabilité liée à notre corporéité.

« Le royaume des Cieux est comparable à un homme qui a semé du bon grain dans son champ. Or, pendant que les gens dormaient, son ennemi survint ; il sema de l’ivraie au milieu du blé et s’en alla. Quand la tige poussa et produisit l’épi, alors l’ivraie apparut aussi. Les serviteurs du maître vinrent lui dire : “Seigneur, n’est-ce pas du bon grain que tu as semé dans ton champ ? D’où vient donc qu’il y a de l’ivraie ?” Il leur dit : “C’est un ennemi qui a fait cela.” Les serviteurs lui disent : “Veux-tu donc que nous allions l’enlever ?” Il répond : “Non, en enlevant l’ivraie, vous risquez d’arracher le blé en même temps. Laissez-les pousser ensemble jusqu’à la moisson ; et, au temps de la moisson, je dirai aux moissonneurs : Enlevez d’abord l’ivraie, liez-la en bottes pour la brûler ; quant au blé, ramassez-le pour le rentrer dans mon grenier” » (Mt 13,24-30).

Jésus nous prévient : lorsque nous ne veillons pas, l’ennemi survient et sème l’ivraie. Alors nous ressemblons à ces serviteurs : nous voulons nous débarrasser des consé- quences. Le Seigneur nous répond que nous pourrions tout arracher. Le combat pour le royaume des Cieux traverse notre propre cœur, il traverse tous les membres de l’Église. Nous sommes prévenus : nous ne devons pas nous étonner de ce combat en nous, ni chez nos frères et sœurs, laïcs, religieux, prêtres…

Saint Paul⁵ lui-même vit ce déchirement intérieur :

« Et ces révélations dont il s’agit sont tellement extraordinaires que, pour m’empêcher de me sures- timer, j’ai reçu dans ma chair une écharde, un envoyé de Satan qui est là pour me gifler, pour empêcher que je me surestime. Par trois fois, j’ai prié le Seigneur de l’écarter de moi. Mais il m’a déclaré : “Ma grâce te suffit, car ma puissance donne toute sa mesure dans la faiblesse.” C’est donc très volontiers que je mettrai plutôt ma fierté dans mes faiblesses, afin que la puissance du Christ fasse en moi sa demeure » (2Co 12,7-9).

Jésus nous demande, non pas ce que nous voudrions, nous : ne pas souffrir de ces difficultés intérieures, en nous- mêmes, ni chez autrui lorsque nous en sommes témoins ou que nous découvrons l’horreur de l’ivraie ou la rudesse des échardes. Ce qu’il nous demande c’est de recevoir et de vivre le combat spirituel. De veiller pour que l’ennemi ne puisse pas mettre trop d’ivraie. De permettre au bon blé de pousser. D’accepter la faiblesse. De nous rappeler sans cesse que le Seigneur, le Maître, c’est le Christ. Voilà le propriétaire de notre cœur, de l’Église. Lui permet que les faiblesses offertes, remises à son amour miséricordieux puissent être fécondes.

La simplicité de lecture de ces textes est instructive. Seule une psychologie d’enfant permet de les comprendre. « Bienheureux les cœurs purs, ils verront Dieu. » Ainsi, le bon grain vient-il du Bon Dieu. C’est lui le semeur. C’est lui aussi qui décide du temps de la moisson. À ce moment, il y a un juste tri : le bon grain est gardé dans son grenier et l’ivraie est brûlée… L’ivraie vient de l’ennemi.

Pour saint Paul, les révélations ou la puissance qui passent à travers lui viennent du Bon Dieu. L’écharde vient d’un envoyé de Satan. Dans les deux cas, l’ennemi n’a qu’un pouvoir limité. Son action est douloureuse et fait beaucoup souffrir, mais elle n’a pas le dernier mot.

Il est de bon ton aujourd’hui de dire de sa vie senti- mentale qu’elle est compliquée. Il est si facile de se complaire dans une complexité, qui est aussi une opacité de notre cœur et de notre conscience. L’Évangile ou ce passage de saint Paul, au contraire, nous appellent à une grande simplicité. Ce qui est beau et bon dans nos âmes, dans l’Église, vient de Dieu. Mais il existe aussi en nous, en autrui, dans la partie visible de l’Église, une part d’ombre. Et comme le montre la réaction des serviteurs, il n’est pas possible de s’en accommoder. Saint Paul demande à raison que l’écharde lui soit retirée. Si nous n’avons pas la possibilité d’arracher l’ivraie, ou de retirer les échardes, nous devons savoir les nommer et les distinguer du bien. L’ivraie ou les échardes nous évitent de nous surestimer. Mais elles ne sont en aucun cas l’équivalent du bien en mal. En effet, elles ne sont pas destinées à passer le temps de la moisson. Au moment du tri, du jugement, elles seront réduites à rien.

Ces deux passages de l’Écriture nous mettent en garde aussi contre toute adulation des personnes. Un jour, comme les serviteurs, nous découvrons la présence de l’ivraie dans le champ de l’Église, ou nous constatons une profonde écharde chez un apôtre, qui nous peine. Il peut aussi arriver que nous admirions quelqu’un, une person- nalité brillante, et qu’un jour nous soyons face à un scandale sexuel comme il y en a tant d’exemples. Nous sommes alors face à l’ivraie la plus noire. En nous, alternent le déni, la révolte, la honte, la confusion. Nous réclamons de Dieu une justice immédiate, sans l’obtenir⁶. Ce sont alors tous les membres de l’Église qui subissent cette écharde du contre-témoignage, de la fragilité. Le Christ leur répond : « Ma grâce te suffit, car ma puissance donne toute sa mesure dans la faiblesse. » Quand les enfants sont les victimes, cela devient insoute- nable : nous sommes face au scandale et au mal les plus abjects. Ce mal qui touche l’innocence laisse sans possi- bilité d’explication ou de raisonnement. Seule la foi peut nous permettre de comprendre qu’il s’agit d’une partici- pation des victimes à la croix rédemptrice du Christ, le Christ étant lui-même la pure victime de nos péchés.

Gardons en mémoire ce texte de l’Évangile dans notre époque trouble. Ne nous arrêtons plus à la terre du champ, mais reconnaissons bien l’action de Dieu dans un enseignement ou un exemple qui nous aide à la conversion. Discernons l’action de l’Esprit Saint à travers l’homme ou la femme qui nous fait grandir dans la foi mais ne nous arrêtons pas à cette personne qui a forcément ses limites, même si nous ne les voyons pas encore. L’ins- trument ou le champ est un simple support. L’instrument peut aussi devenir le lieu où l’ennemi va se déchaîner. Le meilleur, le plus talentueux d’entre les instruments peut gravement chuter – Pierre a chuté. On peut aussi honnê- tement penser que certains instruments profitent du bon grain qui passe à travers eux pour cacher plus longuement leurs méfaits : c’est très grave. Certains demanderont pardon… d’autres peut-être ne le feront pas. Cessons d’être naïfs sur la nature humaine, de nous trouver des faux sauveurs, et devenons croyants : Jésus-Christ lui seul est le Seigneur et le Sauveur. Notre âme doit apprendre à se tenir en paix, silencieuse près de Lui. Nous ne devons pas voir l’ennemi partout, ni lui attribuer un pouvoir qu’il n’a pas. Ne nous étonnons pas de son action, ni de la complicité qu’il peut trouver en nous ou en autrui.

Coin des applications concrètes

Prendre un temps de prière silencieuse. Invoquer l’Esprit Saint. Quelles sont mes difficultés sur la chasteté aujourd’hui ? Est-ce que je reçois cela comme un combat spirituel ? Qu’est ce qui m’a poussé à ouvrir ce livre ? Ai-je fait l’expérience que Dieu peut tirer du mal un bien plus grand ? Ai-je déjà fait l’expérience que du combat spirituel, vient la lumière ? Si oui, prendre un temps de remerciement et de gratitude pour les grâces déjà reçues. Si non, prendre un temps pour demander cette grâce au Seigneur. Lui présenter sa confiance.

Sainteté et chasteté

Qui a eu la chance d’entendre raconter par un adulte lorsqu’il était enfant ou adolescent de belles histoires de saints sur la pureté ? Des générations ont été fascinées à la lecture des « Belles Histoires, Belles Vies », une collection qui raconte comme elle l’indique la vie des saints comme une belle histoire.

Voici quelques-uns de mes souvenirs de jeunesse. Un épisode de la vie de saint Maximilien Kolbe. En prière, il voit la Vierge Marie lui présenter deux couronnes : l’une blanche, symbole de pureté et l’autre rouge, symbole du martyre. Notre-Dame lui demande laquelle il choisit, il répond : « Les deux ». Et la leçon de l’histoire est bien que le martyre et la chasteté lui furent accordés.

Un épisode de la vie de saint Jean de la Croix, enfant. Alors qu’il se promène ou joue dans la campagne, il tombe dans un lac vaseux et risque la noyade. Il appelle à l’aide et voit une dame, d’une beauté ineffable, lui tendre la main. Il commence par porter la sienne vers elle avant de se rendre compte qu’il va salir la belle dame. Alors décide-t-il de remettre immédiatement sa main dans la boue. Heureu- sement quelqu’un passe par là, et lui tend un bâton. Il est sauvé mais reste frappé par la vision de Notre-Dame, et la nécessité de lui plaire.

Un épisode de la vie de saint Thomas d’Aquin. Le futur docteur de l’Église est emprisonné par sa famille qui refuse son entrée dans l’ordre des frères prêcheurs. Il est soumis à la solitude extrême d’un donjon médiéval mais il ne cède pas d’un pouce. Un jour, des membres de sa famille intro- duisent dans sa chambre une belle courtisane pour lui faire renoncer à ce choix. Celle-ci recevra une rondelette somme d’argent si elle lui fait renoncer à son projet. Le saint ne se laisse pas amadouer. Bien, au contraire, attrapant une bûche dans la cheminée, il met en fuite la tentatrice.

Un épisode de la vie de saint Jérôme. Ce saint au tempé- rament entier et colérique veut vivre la vie érémitique. Il va s’enfermer dans une grotte pour jeûner et prier mais il est assailli par les souvenirs des jolies filles rencontrées dans la Ville éternelle. Le démon se sert de son imagination, d’hal- lucinations dues aux grandes privations, pour attiser de façon démesurée ces tentations contre la chair. Le saint homme résiste héroïquement.

Un épisode de la vie de sainte Agnès. Alors que la toute jeune fille a décidé de rester vierge pour Dieu, on tâche de la faire céder de multiples façons, jusqu’à l’idée terrible de la livrer au lupanar, une maison de prostitution. On dépouille violemment Agnès de ses vêtements mais – ô prodige – ses cheveux recouvrent instantanément l’ensemble de son corps, qui se trouve ainsi caché aux regards des hommes. Évidemment aucun méchant n’ose l’approcher.

Un épisode de la vie de sainte Maria Goretti. Alors que son futur meurtrier la poursuit de ses demandes répétées de relations sexuelles, elle résiste pour la énième fois. Mais cette fois le jeune homme brandit un couteau de cuisine. Il va, dans sa colère, la blesser mortellement. Maria a le temps de vivre encore une terrible agonie et de demander à ses parents de pardonner à l’assassin, comme elle-même le fit.

Un épisode de la vie de Saint Benoît. Alors qu’il s’est retiré dans une grotte pour vaquer à Dieu seul, le Démon lui remet en mémoire la beauté d’une femme qu’il avait connue par le passé. Benoît est d’abord submergé par ce souvenir, au point qu’il est prêt à retourner dans le monde. Puis, subitement, par un effet de la grâce, il revient à lui-même et aperçoit tout près de là un épais buisson d’orties. Il se jette alors nu dans le fourré et s’y roule longtemps, longtemps, jusqu’à ce que la brûlure de son corps éteigne complètement celle qui avait envahi son âme. Par la suite, il avouera à ses disciples, qu’il ne connut plus jamais la tentation de la chair qu’il avait su dompter par cet acte radical.

Tous ces épisodes racontés de façon plus ou moins naïve, selon l’âge du public auquel ils s’adressent ont bien entendu comme but l’édification des âmes, la nécessité de montrer un bel idéal, de faire désirer la pureté, la chasteté de l’état de vie. Ils relatent le plus souvent – il a pu y avoir quelques traits de légendes – des faits réels, qui ont été soumis à l’étude rigoureuse des procès de canonisation de l’Église Catholique, procès qui ont la réputation d’une exigence extrême.

Nous avons besoin de ces belles histoires. Nous les recevons d’une certaine manière de l’Église et nous aurions tort de nous en priver. L’histoire d’un saint sous ces formes traditionnelles a pour but l’enseignement, et non la description exacte d’une réalité humaine, qui serait à réitérer simplement⁷. Je ne dis pas que ce sont des mensonges. Je dis que ce qui est retenu de la vie d’un saint, ce qui est présenté au lecteur a pour objet de lui faire choisir le bien, et rejeter le mal, et ce n’est donc pas un rapport de police ou une fine analyse psycho-affective.

Il en va tout autrement de l’Évangile ou des Actes des apôtres, où ce qui est relaté, comme le dit saint Luc, c’est la vérité. Certes, cela nous édifie, car il s’agit de la vie de Notre Seigneur et du début de l’Église, mais le but fut d’abord de nous informer de choses vues et vécues.

« Beaucoup ont entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, d’après ce que nous ont transmis ceux qui, dès le commencement, furent témoins oculaires et servi- teurs de la Parole. C’est pourquoi j’ai décidé, moi aussi, après avoir recueilli avec précision des informations concernant tout ce qui s’est passé depuis le début, d’écrire pour toi, excellent Théophile, un exposé suivi, afin que tu te rendes bien compte de la solidité des enseignements que tu as entendus. » (Commencement de l’Évangile selon saint Luc).

Les Évangélistes ne nous font pas la leçon comme les dames catéchistes ou notre maman. Ils nous rapportent ce à quoi ils ont assisté. Ce qui fait que les saints de l’Évangile ont leurs défauts et qu’ils commettent des péchés : orgueil, lâcheté, vanité, activisme, égoïsme, paresse, impureté…

Il est nécessaire de se rappeler que les saints ne sont pas parfaits. Selon la formule du pape François, ce sont tous des pécheurs pardonnés. Rappelons-nous, si nous sommes scrupuleux ou idéalistes, que les seules personnes n’ayant jamais fait de péchés et donc n’ayant pas eu besoin de confession, sont Jésus et Marie. Nous admirons saint Ignace de Loyola ou saint François d’Assise qui furent des joyeux lurons, adeptes des choses de la vie, et plus que désireux de plaire aux femmes. Leurs conversions nous sont souvent présentées comme radicales. Les hagiogra- phies – pour la cohérence de l’enseignement – distinguent un avant-conversion, peut-être un peu noirci pour mettre en valeur un après-conversion où le saint ne montre plus que l’exemple le plus excellent. N’est-ce pas un peu facile ? Il ne nous est pas interdit de penser que certes il y eut un moment décisif de choix pour Dieu, mais qu’ensuite il fallut à ces hommes continuer à résister à des tentations et à lutter contre des penchants mauvais, qui n’ont pas tous disparu immédiatement et comme par enchantement. Quand nous lisons l’autobiographie de sainte Thérèse d’Avila ou de sainte Thérèse de Lisieux nous percevons mieux, à mon sens, que le travail de l’Esprit Saint dans l’âme humaine se fait droitement avec des lignes courbes. Que Dieu tire du bien des chutes et des relèvements de ses amis. Une foi adulte ne se vit pas dans le monde des Bisou- nours avec des gentils saints et des méchants pécheurs, où les gentils saints feraient tout parfaitement sans avoir rien à se reprocher, sans avoir à se rectifier, ni surtout sans avoir à demander pardon à Dieu et à autrui, et où les méchants pécheurs resteraient bien méchants, tant qu’ils n’ont pas reçu de la poussière de fée, qui les transformerait instanta- nément en gentils. Non. Il n’y a pas de conversion sans la grâce de Dieu, et celle-ci demande, pour la chasteté comme pour tout le reste, une participation active et persévérante de la personne concernée tout au long de sa vie.

On peut lire l’admirable récit du procès de Jeanne d’Arc par Jacques Trémolet de Villers⁸, où l’avocat colle à la réalité historique et où sont relatées les paroles mêmes de l’accusée. On y découvre toute son humanité, avec ses forces et ses faiblesses. On y apprend quelques péchés comme de l’orgueil, ou de la désobéissance, dont elle dit s’être confessée. On perçoit les défauts de ses qualités : l’imprudence de son courage, l’intransigeance de sa ténacité, l’insolence de sa vivacité… La sainteté de Jeanne d’Arc ne perd rien de son éclat. Elle est simplement rendue « proche », vivante, accessible, et non caricaturale comme dans d’autres ouvrages de piété. Enfin, et c’est notre sujet, le procès de Jeanne, la Pucelle, est surtout la réalité quoti- dienne jusqu’à la mort d’un grand combat pour la chasteté Seule une étude réaliste et historique permet de percevoir les humiliations – plusieurs contrôles de sa virginité par les matrones –, les fausses accusations – on lui reproche de porter un vêtement d’homme qui lui est imposé par la prudence due à la promiscuité avec des hommes –, les attaques répétées de ses geôliers, jusqu’aux négociations auprès du tribunal pour ses besoins naturels. Tout cela, Jeanne l’affronte avec les limites de sa condition de prison- nière, de sa personnalité, avec la fatigue, le doute. La sainteté de Jeanne est de s’en remettre totalement à Dieu. On peut aller jusqu’à dire que sans rien perdre de sa féminité, c’est virilement, comme un bon soldat qu’elle en appelle sans cesse à Lui, le Maître, et à ses voix, pour qu’enfin on lui rende justice. Jeanne se bat encore à son procès, avec les armes de l’humour, de la répartie, seule contre tous. Et elle est admirablement coriace. Il lui faudra du temps avant qu’elle comprenne que la justice ne lui sera rendue qu’au Ciel. Jeanne peut prononcer alors le grand oui à la volonté divine, et vivre la plus grande imitation de l’époux de son âme, le Christ, en donnant sa vie.

Coin des applications concrètes

À l’école des saints.

Quel épisode de la vie d’un saint concernant la chasteté me touche-t-il particulièrement ? Dans cet épisode, par quel moyen, avec l’aide de Dieu, le saint remporte-t-il la victoire ? La contemplation ? La mortification ? Le jeûne ? Un acte de foi ? Une sainte colère ? La fuite ?

Je peux prendre un moment de prière silencieuse, après avoir invoqué l’Esprit Saint pour percevoir si je ne suis pas appelé(e), à mon tour, à recourir particulièrement à ce moyen, comme à invoquer le saint dont l’histoire m’a le plus touché(e).

Chasteté et corps féminin ou masculin

Attardons-nous maintenant sur une définition de la chasteté mise en lumière par un saint : Jean-Paul II. Il a défini tout au long de son magistère la chasteté comme « le respect de ce qui vient de Dieu⁹ ». À vrai dire, cette définition n’est pas nouvelle : elle est contenue depuis toujours dans la notion de chasteté. Cependant, de nos jours, ce que Jean-Paul II appelle les structures de péché, ou encore la culture de mort, déforme notre perception de l’ordonnance intime et mystérieuse de notre être, corps-âme-esprit. Nous avons besoin de retrouver pour notre corps, pour toute notre personne, le « respect de ce qui vient de Dieu ». Il y a une constante dans l’histoire de l’Église : quand la foi est ébranlée par des hérésies, quand certains pans de la loi naturelle semblent s’effacer de la conscience collective, l’Esprit Saint suscite des saints pour rectifier, témoigner de la vérité dans la charité, préci- sément sur ces confusions. Le Christ n’abandonne jamais son Église. Il permet que les erreurs soient corrigées. Oh ! pas dans l’instant. Pas sans peine, ni souffrances. Pas sans terribles combats qui peuvent agiter jusqu’à la barque de Pierre – selon les mots du pape Benoît XVI. Pas sans combat à l’intérieur même de l’Église, où cohabitent le martyre moral ou sanglant, la tiédeur, la trahison et les compromissions avec le monde. Nous avons bien des difficultés à être fidèles et persévérants. Rien de vraiment nouveau, depuis les apôtres Pierre, Judas… Au sortir de ces périodes de troubles, de crises, nous n’avons pas une foi nouvelle, mais par la grâce de Dieu, des aides particu- lières, intellectuelles, spirituelles dans lesquelles évidemment nous avons à puiser.

Aujourd’hui, la vie et l’amour sont abîmés dans une corporéité chosifiée, incomprise, rejetée, méprisée ou adulée. Cela crée des drames intimes aussi bien que des tragédies interpersonnelles. Cela n’épargne aucun état de vie. Confusions, doutes, pertes de repères sont bien grands. Paradoxalement, mais ce qui a été dit plus haut en fournit la raison profonde, la réflexion anthropologique et théologique sur le mariage, la sexualité et donc aussi la chasteté, s’approfondit. Selon les mots de saint Jean-Paul II, elle est d’ailleurs appelée à s’approfondir encore davantage¹⁰. Le pape Jean-Paul II, dit pape de la famille, n’est pas le moindre des cadeaux que Dieu nous donne, pour comprendre la chasteté et pour l’aimer. Sans prétendre ici faire l’exposé de sa pensée et de ses écrits, je donnerai juste quelques points sur lesquels je m’appuie.

Tout d’abord, en théologie, Jean-Paul II nous appelle inlassablement à retourner à la Genèse – dans ses catéchèses, dans l’encyclique Evangelium vitæ sur la vie naissante, dans la lettre apostolique Mulieris dignitatem sur la vocation de la femme, etc. Il s’agit de contempler ce que Dieu a fait pour nous à l’origine, par la Création. En particulier, en nous créant homme et femme à son image et à sa ressemblance. Ce corps sexué, nous le recevons dans la masculinité ou la féminité. Comme image de Dieu, nous sommes renvoyés au modèle : Dieu lui-même, Dieu Trinité. Communion d’amour. Nous sommes appelés à comprendre ce masculin et ce féminin non comme une insupportable limite, mais comme un merveilleux cadeau de réciprocité dans la ressemblance divine. Par la ressemblance, nous avons à vivre une crois- sance pour atteindre notre but. But qui est Dieu lui-même. Nous sommes faits pour Lui, pour participer à la vie trini- taire. Cela dès aujourd’hui par la grâce. Revenir à la Création, c’est accepter de prendre le temps d’une contemplation féconde.

Ensuite, le pape Jean-Paul II, après ce rappel inlassable de l’origine, nous donne l’exemple du réalisme philoso- phique. On insiste beaucoup sur le personnalisme du pape Jean-Paul II, mais il est d’abord thomiste. Il existe une vérité objective sur l’être humain, sur chacun de nous. Nous faisons l’expérience de la réalité du péché en nous : la trace du péché originel et la blessure de nos péchés personnels demeurent en nous. Ce péché nous détruit, nous coupe de la vie de la grâce, de la joie de Dieu. Pourtant le saint pape, depuis le début de son pontificat, jusqu’à sa mort dans une souffrance offerte et visible aux yeux de tous, n’a cessé de rappeler à chacun de ne pas avoir peur, mais bien d’ouvrir tout entières nos vies au Christ. En passant par sa mère, la Vierge Marie. Notre cœur, non seulement n’est pas condamné, mais il est aimé, il est attendu, par un Cœur, Lui, constant, fidèle. Non, le Bon Dieu n’est pas sadique. Par la Croix et la Résur- rection, ce que le Christ ordonne, il nous donne aussi la grâce de l’accomplir. Nous l’oublions si vite.

C’est un lieu commun de rappeler que Jean-Paul II a une pensée slave, qui progresse « en spirale ». On dit de lui qu’il est dur à lire. J’estime au contraire qu’il est un grand professeur, quelquefois plus facile à lire, surtout plus sûr que ses commentateurs. À mon lecteur de se faire une idée en commençant, par exemple, par l’exhortation sur la famille Familiaris Consortio. Par sa vie même, Jean-Paul II a montré un tiercé gagnant. Il n’y a pas, chez ce saint, d’un côté le penseur et docteur en philosophie, de l’autre le mystique et fils de Marie, et enfin le pasteur proche de ses étudiants, puis des couples. Chez Jean-Paul II, chacune de ces trois dimensions – réflexion intellec- tuelle et doctrinale d’une part, vie de prière et dévotion mariale d’autre part, enfin intérêt apostolique pour le vécu concret des personnes – nourrit les deux autres. Il nous montre un exemple et nous donne une méthode pour grandir et aider autrui à grandir dans la chasteté. Nous approfondirons cela.

Il est important de rappeler que ce qu’on nomme habituellement « théologie du corps », c’est-à-dire les catéchèses de 1979 à 1984, est le fruit d’un désir de répondre aux difficultés et préoccupations des couples rencontrés, puis d’aider à l’acceptation d’Humanæ vitæ, encyclique sur le mariage et la régulation naturelle des naissances qui fut douloureusement reçue. Aujourd’hui, on s’accorde à dire que cette dernière encyclique de Paul VI fut prophétique. Elle le fut à bien des égards. Elle a prédit le déferlement de la culture de mort, et la perte du sens du féminin, parce que l’homme ne verrait plus dans son épouse sa « compagne respectée et aimée » (§17). On dit moins que cette encyclique promeut un nouvel et remarquable apostolat : les foyers sont désormais invités par l’Église à devenir guides et apôtres d’autres foyers sur le sujet délicat de la sexualité. L’ency- clique a montré la dignité et l’importance, pour l’Église, du témoignage explicite et implicite des époux qui grandissent dans la chasteté conjugale : une chasteté qui ennoblit l’acte conjugal, aussi bien que la continence vécue elle aussi par amour du conjoint, des enfants déjà existants ou de celui qui pourrait être conçu. L’exercice de la chasteté conjugale permet, sur le long terme, de mieux appréhender les modalités féminines et mascu- lines. L’encyclique de Paul VI, par la notion de paternité responsable qu’elle met en lumière, et par la considé- ration des rythmes périodiques qu’elle appelle à respecter, est un hommage, encore caché mais réel, au cycle féminin. C’est le cycle de la femme qui donne le rythme dans le mariage. Concrètement, pour que cela marche harmo- nieusement dans le couple, l’homme doit se mettre à l’école de ce cycle, en s’y intéressant. Pour notre époque de grande confusion sur l’apport réciproque de l’homme et de la femme, nous avons là une merveilleuse pédagogie, un moyen de croissance qui dépasse le cadre de la vie conjugale. Nous avons là une lumière sur ce qu’est la chasteté comme « respect de ce qui vient de Dieu ». Respect de ce féminin en moi. Respect de ce masculin, que je ne suis pas, en autrui. Ou inversement, cher lecteur, si vous êtes un homme.

C’est le rappel de ma condition de créature aimée. Rappel qu’en faisant de moi sa créature, Dieu m’appelle à être aussi un don pour autrui. Et autrui un don pour moi. Et encore une fois cela dépasse le cadre du mariage. Même si le mariage le signifie « matériellement » dans les corps des époux. La chasteté comme respect de ce qui vient de Dieu, c’est se recevoir comme homme ou femme, pleinement, du Créateur.

Nous ne percevons pas toujours à quel point notre époque vante l’autonomie exacerbée. Nos lois, nos modes de vie, nos comportements ne doivent soi-disant pas être dictés, ni même influencés par notre relation à Dieu. Beaucoup de nos contemporains refusent de dépendre de Dieu. Beaucoup de catholiques, dans ce sillage, refusent aussi que la sexualité puisse en quelque sorte « dépendre » de Lui, puisse se comprendre par Lui, puisse être évan- gélisée…

Refusant de dépendre d’un Autre, cette attitude d’autonomie refuse aussi de dépendre de l’autre sexe. Il y a, bien sûr, tout le processus dit d’émancipation de la femme, mais la réponse masculine, si elle est moins explicite, est tout aussi symétrique. L’homme moderne ne veut pas s’encombrer de la femme, être limité par une responsabilité vis-à-vis d’elle. L’émancipation l’arrange. L’incohérence de cette attitude est que l’exercice de la génitalité, lui, demeure un lieu de « dépendance ». Là, sous réserve du consentement d’autrui, il s’agit de consommer ou de se laisser consommer, dans un contrat souvent tacite. Cette dépendance génitale (j’ai besoin d’une femme ou d’un homme pour avoir des relations sexuelles) n’est, en réalité, pas si facilement acceptée par le paradigme de l’autonomie idolâtrée. La sexualité, ou plus exactement la simple génitalité, devient ainsi le lieu aigu du morcellement intérieur, source de souffrances, de solitudes, de doutes. On ne peut plus s’étonner, alors d’une espèce de jalousie, de fascination face à la continence assumée et affichée, que la soutane, le clergyman, l’habit religieux signi- fient. Habits si souvent honteusement ridiculisés, détournés. Pourtant l’inconscient collectif crie « Et si jamais certaines de ces personnes-là étaient libres ?… Refusons que cela puisse être possible et sauvons-les d’eux-mêmes ! Marions- les ! ». Aidons-nous, plutôt, les uns les autres dans la chasteté et recevons avec gratitude aussi bien la dépendance du féminin et du masculin, que la dépendance merveilleuse des états de vie. Puissions-nous percevoir davantage dans le célibat consacré la liberté intrinsèque qu’apporte le don exclusif de toute la personne au Christ… Pour cela, la vie sacerdotale, religieuse doit être soutenue par une juste compréhension de la chasteté. Chasteté de la vie consacrée mais aussi chasteté du mariage. Nous y reviendrons.

La chasteté comme dépendance vis-à-vis de Dieu, comme profond respect du féminin et du masculin, comme dépendance des états de vie, est bien une lumière fulgurante, trop crue pour nos yeux si habitués à l’assombrissement, à la préoccupation de notre moi comme centre. Découvrons à la suite de Édith Stein que « seule la particularité masculine et féminine développée dans toute sa pureté produit la plus grande ressemblance avec Dieu et la plus forte pénétration de l’ensemble de la vie terrestre par la vie divine¹¹. »

1. Cf. Catéchisme de l’Église catholique, § 2337.

2. Une reconstitution en trois dimensions du corps de Notre Seigneur a même été faite. Je renvoie mon lecteur aux images sur internet.

3. Cf. Gabrielle et Bertrand Vialla, Confidences Billings à un frère prêtre, p. 60s. Il contient une longue méditation, pas à pas, sur cet Évangile.

4. Jacques TRÉMOLET DE VILLERS, Jeanne d’Arc : le procès de Rouen, éd. Perrin, 2017, p. 95.

5. Certains auteurs rejettent comme indigne du grand apôtre cette éventuelle tentation de la chair, pour préférer une maladie comme l’épilepsie. Pourtant, de nombreux saints – dont sainte Catherine de Sienne – ont été tentés par des pensées impures très violentes, aussi si je n’écarte pas que l’écharde dont parle saint Paul soit d’une autre nature, la justification que ce soit indigne par contre ne me satisfait pas. Saint Paul ne précise pas. Nous pouvons donc mettre sur ses mots, à notre petite échelle, notre propre écharde. Comme Thérèse de Lisieux, comprenons que face à la gravité de nos crimes ou de nos tentations, seule la confiance en Dieu est la clé pour attirer la Miséricorde divine, afin qu’à travers les faiblesses, la puissance de Dieu se déploie.

6. Nous aborderons la justice humaine, sa nécessité pour les victimes comme pour le bourreau dans la partie III.

7. Il en est de même à l’égard de ce que nous nommons aujourd’hui les témoignages, ils ont pour but de tirer vers le bien et non de seulement décrire une réalité humaine.

8. Jacques Trémolet de Villers, op.cit.

9. Voir la catéchèse du 14 novembre 1984.

10. Cf. Familiaris Consortio, § 32

11. Édith Stein, Das Ethos der Frauenberufe (« L’éthos des vocations féminines »), 1930, cité dans La fille de Sion, Cardinal Ratzinger.