Artemis Fowl

1. Artemis Fowl

2. Mission polaire

3. Code éternité

4. Opération Opale

5. Colonie perdue

6. Le Paradoxe du temps

7. Le Complexe d’Atlantis

8. Le Dernier Gardien

Le Dossier Artemis Fowl

Artemis Fowl – la bande dessinée

Les Jumeaux Fowl

Pour mes fils, Finn et Seán,
qui ne sont ni jumeaux ni Fowl

Prologue

Il y a beaucoup de choses à savoir sur le monde.

Vous avez sûrement conscience que ce que vous savez n’est pas tout ce qu’il y a à savoir. Malgré l’ingéniosité humaine, il reste des zones d’ombre trop épaisse pour que votre espèce soit capable de les éclairer. La croûte terrestre elle-même en est un exemple, le fond des océans un autre. Et c’est dans ces ombres que nous vivons. Les Êtres Cachés. Les créatures magiques qui ont échappé à l’orbite destructrice des hommes. Jadis, nous, les fées, nous dirigions le monde à l’air libre tout comme les humains le font aujourd’hui, tout comme les bactéries le feront dans le futur, mais à présent, nous sommes très contents, pour l’essentiel, de vivre dans notre civilisation souterraine. Depuis dix mille ans, nous avons utilisé nos pouvoirs magiques et notre technologie pour nous dérober aux regards indiscrets et soigner notre terre envahie, notre mère, Danu. Nous, les fées, nous avons une devise écrite en lettres d’or sur la mosaïque de l’autel du temple Hey-Hey. Cette devise, la voici : AU PLUS PROFOND NOUS TENONS BON.

Mais il y a toujours un original qui se moque éperdument des mosaïques sacrées et n’a qu’une idée en tête : monter à la surface. Généralement, cet original est un troll. Et dans le cas présent, c’est un troll qui, bientôt, et pour une raison parfaitement ridicule, sera surnommé « Lanceur d’Alerte ».

Car ici commence le deuxième cycle des aventures dûment documentées de la famille Fowl.

1

Faisons connaissance
avec les deux camps

Le méchant : Lord Teddy Bleedham-Drye, duc de Scilly

Quand on veut tuer un chef de famille, il est très important de se débarrasser de la famille tout entière sinon, les survivants désemparés pourraient bien décider de se venger dans le sang ou tout au moins de porter plainte au commissariat le plus proche. Un chapitre entier est d’ailleurs consacré à ce sujet précis dans L’Almanach des cerveaux du crime, un guide de sinistre réputation à l’usage des délinquants sans scrupules, œuvre d’un certain professeur Wulf Bane, refusé par tous les éditeurs de bonne réputation mais qu’on peut se procurer sur demande auprès de l’auteur. Le chapitre en question s’intitule « Tuez-les tous, même les animaux de compagnie ». Un titre terrifiant qui dégoûterait toute personne normalement constituée, mais Lord Teddy Bleedham-Drye, duc de Scilly, n’était pas une personne normale et les passages les plus croustillants de son exemplaire de L’Almanach des cerveaux du crime étaient surlignés en rose. Le livre lui-même portait la dédicace suivante :

À Teddy,

d’un cerveau du crime à un autre,

n’oublie pas de me donner de tes nouvelles

Wulfy

Lord Bleedham-Drye avait consacré la plus grande partie des cent cinquante années, ou un peu plus, qu’il avait passées sur cette terre verdoyante à demeurer sur la terre aussi longtemps que possible en évitant de se retrouver dessous. Dans les interviews télévisées, il attribuait son apparence encore jeune au yoga et à l’huile de poisson, mais en réalité, Lord Bleedham-Drye avait dépensé le plus gros de la fortune dont il avait hérité à parcourir le globe à la recherche de potions et de pilules, légales ou pas, susceptibles de prolonger son espérance de vie. En tant qu’ambassadeur itinérant de la Couronne, Lord Bleedham-Drye pouvait facilement se rendre dans les coins les plus reculés de la planète en prenant pour prétexte une quelconque action culturelle alors que, en fait, il était à l’affût de tout ce qui poussait, nageait, se dandinait ou rampait et dont la consommation lui permettrait de rester vivant ne serait-ce qu’une minute de plus que les trois fois vingt ans plus dix communément accordés à l’existence humaine.

À ce stade de sa quête, Lord Bleedham-Drye avait essayé toutes les prétendues « thérapies d’éternelle jeunesse » qui pouvaient présenter la moindre preuve d’efficacité. Il avait, entre autres, ingéré des tonnes d’extrait d’écorce de saule, avalé des millions de comprimés d’antioxydant, englouti des kilos d’arsenic thérapeutique, injecté dans sa chair le liquide céphalo-rachidien d’un lémur de Madagascar en voie de disparition, dévoré d’innombrables portions de spaghetti à la douve du foie d’Asie du Sud-Est et passé près d’un mois suspendu au-dessus de la fissure d’un volcan islandais en activité, les gaz volcaniques revigorants s’engouffrant dans les ouvertures de son short en lin. Tout cela et d’autres expériences extrêmes – à ne jamais tenter chez soi – avaient bel et bien réussi à prolonger jusqu’à présent la respiration et les fonctions vitales de Bleedham-Drye, mais il avait dû en subir les effets secondaires. Le fluide du lémur avait provoqué une élongation de ses avant-bras au point que ses mains pendaient désormais au-dessous des genoux. L’arsenic avait paralysé le coin gauche de sa bouche en le figeant en un rictus à jamais sardonique et les braises du volcan lui avaient ébouillanté le derrière, l’obligeant à marcher avec les jambes légèrement arquées, comme s’il essayait de garder son équilibre sur une mer agitée. Bleedham-Drye estimait que ces effets secondaires constituaient un faible prix à payer pour son visage sans rides, sa crinière de cheveux foisonnante et sa large barbe noire, sans compter bien sûr la vigueur qui l’avait aidé à supporter longues marches et safaris en quête d’autres moyens qui, selon la rumeur, pouvaient prolonger la vie.

Mais Lord Bleedham-Drye savait bien qu’il lui restait à décrocher le jackpot, d’un point de vue thérapeutique, dans sa recherche d’une vie prolongée au-delà de toute rationalité. Il était vrai qu’il avait réussi à s’octroyer quelques décennies supplémentaires mais qu’était-ce donc face à l’éternité ? Certaines méduses vivaient depuis plus longtemps que lui. Des méduses ! Elles n’avaient même pas de cerveau !

Teddy se sentait frustré, ce qu’il détestait, car le stress provoque des rides.

Il fallait prendre une nouvelle direction.

Fini les actions à la petite semaine en grappillant une année par-ci, une saison par-là.

« Je dois découvrir la fontaine de jouvence », décida-t-il un soir tandis qu’il était allongé dans une baignoire remplie d’anguilles électriques dont il avait entendu dire qu’elles faisaient merveille en matière de circulation sanguine.

Et en effet, Lord Bleedham-Drye finit vraiment par découvrir la fontaine de jouvence, mais ce n’était pas une fontaine dans le sens traditionnel du terme car le liquide, source de vie, était contenu dans le venin d’une créature légendaire. Et la famille qu’il lui faudrait peut-être assassiner pour y accéder n’était autre que celle des Fowl de Dublin, Irlande, qui n’éprouveraient sûrement aucun enthousiasme à l’idée d’être massacrés.

Voici de quelle manière commença ce regrettable épisode.

Lord Teddy Bleedham-Drye pensa que la meilleure manière, confirmée de tout temps, d’accomplir une chose consistait à demander à ceux qui l’avaient déjà accomplie comment ils s’y étaient pris pour y parvenir. Il décida donc d’interroger les gens les plus âgés qu’on pouvait trouver sur terre. Ce ne fut pas aussi facile qu’on pourrait le penser, car même à une époque où de merveilleux appareils miniatures permettent d’établir des contacts dans le monde entier grâce à un réseau universel de communication, de nombreuses personnes qui ont dépassé le siècle de vie se gardent bien d’en faire état, de peur d’être harcelées par les journalistes des magazines de santé ou des télégrammes signés de diverses têtes couronnées. Néanmoins, au cours des cinq dernières années, Lord Bleedham-Drye avait réussi à retrouver plusieurs de ces vieillards insaisissables, s’apercevant qu’ils se partageaient entre des modèles de vertu d’un ennui mortel, ce qui ne lui était guère utile, et des personnages favorisés par une chance qui n’offrait aucune certitude et qu’on ne pouvait dérober. Il en fut ainsi jusqu’à ce qu’il repère enfin un moine irlandais qui travaillait en Californie dans un sanctuaire réservé aux éléphants, après avoir depuis longtemps renoncé à venir en aide aux humains. Le frère Colman ne paraissait pas plus de cinquante ans tout juste et se trouvait dans une forme remarquable pour quelqu’un qui prétendait avoir presque cinq cents ans.

Lorsque Lord Bleedham-Drye eut versé subrepticement une généreuse dose de penthotal dans le thé de l’Irlandais, le frère Colman raconta comment l’eau d’un puits sacré, sur l’île de Dalkey, avait acquis ses vertus curatives à l’époque où il était moine sur cette île, au xve siècle.

Teddy ne crut pas un mot de ce récit, mais le nom de Dalkey déclencha quelque part dans sa tête un signal d’alarme. Un signal qu’il n’écouta pas sur le moment.

« Cet imbécile délire, pensa-t-il. Je lui ai administré une trop forte dose de sérum de vérité. »

Le prétendu moine étant plongé dans une hébétude chimique, Bleedham-Drye se livra à quelques vérifications élémentaires sans s’attendre à découvrir quoi que ce soit d’enthousiasmant.

Il commença par déboutonner la chemise de l’homme et eut la surprise de s’apercevoir que la poitrine de frère Colman était striée d’horribles cicatrices qui corroboraient son récit sans apporter pour autant de preuve irréfutable.

L’idiot avait pu être lacéré par l’un de ses propres éléphants, songea Teddy. Mais Lord Bleedham-Drye, qui avait vu de nombreuses blessures au cours de sa vie, n’avait jamais contemplé quelque chose d’aussi effrayant sur un corps vivant.

« On ne peut pas tricher avec mon deuxième test », pensa Teddy, et d’un geste, il sectionna à l’aide d’un sécateur le petit doigt gauche de frère Colman. La datation au radiocarbone ne mentait jamais.

Il s’était passé plusieurs semaines avant que les résultats ne soient envoyés par le Laboratoire Avancé de Spectrométrie de Masse par Accélérateur. À ce moment, Teddy était de retour en Angleterre. L’air abattu, il prenait un bain d’anguilles électriques, dans sa maison familiale : le manoir de Childerblaine, sur l’île Saint-George, archipel des Scilly. Il est intéressant de noter que l’île avait été baptisée ainsi à cause d’une des nombreuses versions de la légende de saint George, selon laquelle le corps du dragon décapité avait été jeté dans les eaux de la Cornouailles et avait dérivé jusqu’aux îles Scilly où il s’était immobilisé sur un roc immergé pour s’y fossiliser. Ce qui expliquait de manière romanesque la forme de la petite île dont la crête des collines évoquait la courbure d’une colonne vertébrale.

Lorsque Lord Bleedham-Drye trouva dans sa pile de courrier l’enveloppe en provenance du LASMA, il l’ouvrit mollement, s’attendant à y voir la preuve que l’excursion chez le frère Colman n’avait été que la perte d’un temps précieux et une dépense inutile d’un argent qui s’amenuisait.

Mais en lisant les résultats communiqués sur une unique feuille de papier, il se redressa si vivement que plusieurs anguilles furent projetées hors de la baignoire.

– Bonté divine ! s’exclama-t-il, son halo de cheveux bruns ondulant et vibrant sous l’effet de l’électricité des anguilles. Bon sang, je pars immédiatement pour l’île de Dalkey.

Le rapport du laboratoire était bref et direct, comme il est fréquent chez les scientifiques :

« L’échantillon fourni, était-il écrit, est âgé de quatre à cinq cents ans. »

Lord Bleedham-Drye revêtit aussitôt sa tenue habituelle composée de grandes bottes, d’une culotte de cheval, d’une veste de chasse en tweed, le tout surmonté d’un béret des commandos. Puis il prépara sa vedette en bois verni pour établir ce que la police appelle généralement une planque. Ce fut seulement lorsqu’il arriva au milieu de la mer d’Irlande, à bord de sa Juventas, que Lord Bleedham-Drye comprit pourquoi le nom de Dalkey lui paraissait si familier. C’était là que le nommé Artemis avait posé son sac.

Artemis Fowl.

Quelqu’un avec qui il fallait compter. Teddy avait entendu quelques histoires au sujet d’Artemis et plus encore au sujet de son fils Artemis II.

Des rumeurs, se disait-il. Des rumeurs, des on-dit, des balivernes.

Et même si ces histoires étaient vraies, la détermination du duc de Scilly n’en faiblirait pas pour autant.

« Je me procurerai ce venin de troll, pensa-t-il en lançant à pleine puissance son moteur V12. Et je vivrai éternellement. »

Les (relativement) bons, île de Dalkey, Dublin, Irlande

Trois semaines plus tard

Voici Myles et Beckett Fowl : en ces derniers jours de l’été, ils passent la fin de l’après-midi sur la plage privée de la famille. Si on fait abstraction des différences superficielles – habillement, lunettes, coiffure, etc. –, on remarquera que les traits du visage des deux garçons sont très semblables mais pas absolument identiques. Il s’agit en effet de jumeaux dizygotes qui ont été les premiers faux jumeaux que l’on connaisse à naître attachés, même si ce n’était que du poignet au petit doigt. La chirurgienne de service les avait séparés d’un simple coup de bistouri, ce qui n’avait entraîné aucune séquelle fâcheuse en dehors de cicatrices roses assorties, visibles sur le tranchant de la main. Myles et Beckett se donnaient souvent l’un à l’autre un petit coup de poignet au niveau de leurs cicatrices pour se réconforter. Un geste complice qu’ils appelaient « poignet haut ». Cette habitude était à la fois touchante et un peu dégoûtante.

En dehors des traits de leurs visages, les deux frères étaient, comme l’avait dit un de leurs professeurs, des « animaux très différents ». Myles avait un QI de 170 et un goût démesuré pour l’ordre tandis que le QI de Beckett restait un mystère car il avait transformé les pages du test en une boule de papier mâché dont il avait fait une sculpture représentant un hamster de mauvaise humeur, baptisée Hamster furieux.

Par ailleurs, Beckett était loin d’être ordonné. En fait, ses parents avaient dû suivre un stage de maîtrise de soi pour apprendre à se calmer chaque fois qu’ils essayaient de ranger un peu le désordre catastrophique qui régnait dans la partie de la chambre qu’il occupait.

Dès les premiers jours où ils avaient partagé leur berceau double, il était manifeste qu’il existait de grandes différences dans leurs personnalités respectives. Au moment de leurs premières dents, Beckett mâchait les tétines jusqu’à les réduire en lambeaux alors que Myles préférait grignoter d’un air songeur la gomme d’un crayon. Quand il était encore tout petit, Myles aimait imiter son grand frère Artemis en portant de minuscules costumes noirs qu’il fallait lui confectionner sur mesure. Beckett, en revanche, préférait courir dans le plus simple appareil et, lorsqu’il consentit enfin à porter des vêtements, ce furent des couches-culottes en plastique dans lesquelles il entassait toutes sortes de provisions ainsi que son poisson rouge qu’il avait appelé Gloup en raison du bruit qu’il produisait ou à tout le moins du bruit dont on rendait l’animal responsable.

À mesure que les frères grandissaient, les différences qui les distinguaient devinrent plus visibles. Myles se montra encore plus maniaque, il se fabriquait un nouveau costume chaque jour à l’aide d’une imprimante 3D et domestiquait sa chevelure noire foisonnante, typique des Fowl, grâce à un gel à base d’algues qui, tout à la fois, humidifiait son cuir chevelu et nourrissait son cerveau. Beckett, de son côté, ne faisait aucun effort pour discipliner les boucles blondes qu’il avait héritées du côté maternel de la famille et continuait de bouder quand on l’obligeait à porter quelque vêtement que ce soit, à l’exception du seul accessoire qu’il n’enlevait jamais – une cravate dorée qui avait été autrefois son poisson Gloup. Myles avait momifié et laminé le poisson rouge lorsqu’il était mort et Beckett, en souvenir, le portait toujours autour de son cou. Cette habitude était à la fois touchante et extrêmement dégoûtante.

Vous avez peut-être entendu parler de la famille Fowl d’Irlande ? Sa réputation n’est plus à faire dans certains milieux malfamés. Dans le passé, le père des jumeaux s’était hissé au rang de plus grand seigneur du crime à l’échelle mondiale, mais il avait profondément changé et se déclarait à présent défenseur acharné de l’environnement. Le frère aîné de Myles et Beckett, Artemis II, s’était également révélé être un virtuose en matière de délinquance, mettant sur pied des machinations qui impliquaient de grandes quantités d’or, des forces de police venues du monde des fées et des voyages dans le temps, pour ne citer que quelques éléments. Fort heureusement pour à peu près tout le monde excepté les extraterrestres, Artemis avait tourné son attention vers l’espace. Il était parti, depuis maintenant six mois et pour une mission de cinq ans, vers la planète Mars, à bord d’un vaisseau spatial révolutionnaire qui produisait sa propre énergie et qu’il avait construit dans la grange familiale. Lorsque les différentes autorités mondiales, notamment la NASA, l’ASCO, l’ARL, la CSNA et l’UKSA, eurent vent de ce projet et commencèrent à élever des objections, Artemis avait déjà dépassé la lune.

Les jumeaux eux-mêmes devaient traverser bien des aventures, dont certaines allaient les tuer (pas de façon permanente, toutefois), mais pour l’instant, le début de cet épisode se situa une semaine après le jour de leur onzième anniversaire. Myles et Beckett marchaient le long d’une plage rocheuse d’une petite île au large de la côte pittoresque du sud de Dublin, où la famille Fowl avait récemment déménagé pour habiter la villa Éco, une maison nouvellement construite selon les technologies les plus avancées en matière de respect de l’environnement. Le père des jumeaux avait fait don du manoir des Fowl, la demeure ancestrale à l’architecture chaotique, aux membres d’une coopérative de fermiers bio en déclarant : « Il est temps pour les Fowl d’embrasser la cause de la planète Terre. »

La villa Éco était une réalisation stupéfiante, les obstacles qu’Artemis senior avait dû surmonter pour obtenir le permis de construire n’étant pas les moindres. À la vérité, le patriarche des Fowl avait envisagé à diverses reprises de mettre en œuvre certaines méthodes de persuasion remontant à son passé de criminel endurci, simplement pour franchir les montagnes de bureaucratie dressées devant lui, mais il avait fini par réussir à satisfaire les élus locaux et à entreprendre la construction de sa nouvelle maison.

Et quelle maison ! Entièrement autosuffisante grâce à des panneaux solaires d’une efficacité exceptionnelle et à une douzaine de pieux géothermiques qui non seulement puisaient de l’énergie dans la terre mais servaient également de fondations. La charpente était bâtie à l’aide d’acier recyclé à partir de six automobiles compressées et avait déjà résisté à un ouragan au cours de sa construction. Les murs de béton coulés sur place étaient isolés par des couches de mousse rigide en polyuréthane à base de plantes. Les vitres étaient à l’épreuve des balles, bien sûr, et recouvertes d’oxyde métallique qui conservait la chaleur là où elle devait être, quelle que soit la saison. La conception architecturale était moderne mais utilitaire avec une référence à l’héritage monastique de l’île qu’on retrouvait dans la courbure des murs d’enceinte, construits en balles de paille.

Mais les véritables merveilles de la villa Éco restaient cachées tant qu’elles ne se révélaient pas nécessaires. Artemis senior, Artemis junior et Myles Fowl avaient mis au point un système de sécurité destiné à déboussoler l’intrus le plus avancé en matière de technologie, ainsi qu’un éventail de mécanismes de défense capables de repousser une petite armée.

Ce dispositif comportait cependant un talon d’Achille que les jumeaux n’allaient pas tarder à découvrir. Cette faiblesse résidait dans leur propre modération et leur répugnance à déclencher les défenses de la villa contre qui que ce soit.

En cette soirée d’été, la mère des jumeaux donnait une conférence à l’université de New York devant un public au sein duquel se trouvait son mari. Quelques années auparavant, Angeline avait souffert de ce que Shakespeare appelle « le chagrin qui ne parle pas » et, dans un effort pour comprendre sa dépression, avait soutenu au Trinity College une thèse de doctorat consacrée à la santé mentale, ce qui l’amenait à présent à faire des conférences dans le monde entier. En son absence, c’était la maison elle-même qui se chargeait de veiller sur les jumeaux. Artemis avait en effet conçu une Nano Unité de Reconnaissance et de Surveillance Électronique, ou NURSE, destinée à protéger les deux frères.

Myles était occupé à ramasser des algues pour le silo de fermentation qui lui servait à préparer son gel coiffant fait maison. Beckett, de son côté, essayait d’apprendre le langage des phoques grâce à un dauphin qui nageait près de la plage.

– Il faut y aller, frérot, dit Myles. C’est l’heure de se coucher. Nos jeunes corps ont besoin de dix heures de sommeil pour assurer un développement satisfaisant de notre cerveau.

Beckett, allongé sur un rocher, tapa dans ses mains.

– Onrf, dit-il. Onrf.

Myles ajusta la veste de son costume et fronça les sourcils derrière ses lunettes à l’épaisse monture.

– Beck, tu essayes de parler le phoque ?

– Onrf, répondit Beckett qui portait un bermuda de toile et sa cravate dorée.

– Ce n’est même pas un phoque, c’est un dauphin.

– Les dauphins sont intelligents, répliqua Beckett, ils savent plein de choses.

– C’est vrai, frérot, mais les cordes vocales du dauphin ne lui permettent pas de parler le langage des phoques. Pourquoi n’apprends-tu pas plutôt la langue des dauphins ?

Le visage de Beckett s’illumina.

– Ouais ! Tu es un génie, frérot. Pour commencer, il faut remplacer les grognements par des sifflements.

Myles soupira. À présent, son frère jumeau sifflait à l’adresse du dauphin et, une fois de plus, ils iraient se coucher en retard.

Myles fourra une poignée d’algues dans un seau.

– S’il te plaît, Beck, mon cerveau n’atteindra jamais sa capacité maximale si on ne rentre pas maintenant.

Il tapota la branche droite de ses lunettes en plastique noir, activant le micro incorporé.

– NURSE, aide-moi. S’il te plaît, envoie un drobot pour ramener mon frère à la maison.

– Négatif, répondit le système avec cette voix de femme à l’accent étrange qu’Artemis avait choisie pour faire parler son dispositif d’intelligence artificielle.

Une voix qui, pour une raison inconnue, inspirait confiance aux jumeaux.

Myles entendait la NURSE grâce à des haut-parleurs ostéophoniques, dissimulés dans les branches de ses lunettes.

– Ne surtout pas ramener Beckett par voie aérienne sauf si c’est une urgence, répliqua la NURSE. Ordre de ta mère, alors, ne discute pas.

Myles était surpris que les phrases de la NURSE soient inutilement compliquées. Il lui semblait que l’intelligence artificielle développait une personnalité propre, ce qui constituait sans doute le point essentiel. Lorsque Artemis avait pour la première fois branché la NURSE sur le système, pour ainsi dire, ses réponses étaient généralement limitées à un seul mot. Maintenant, elle lui commandait de ne pas discuter. Il serait fascinant de voir comment cette personnalité allait évoluer.

« À condition que la NURSE ne devienne pas trop humaine, songea Myles, car la plupart des humains sont agaçants. »

Il était en tout cas ridicule que sa mère interdise à Beckett les vols sur de courtes distances. Lors des tests, les drones-robots n’avaient laissé tomber que deux fois le mannequin représentant son frère jumeau, mais sa mère avait quand même insisté pour que les drobots ne soient utilisés qu’en cas d’urgence.

– Beckett ! appela-t-il. Si tu veux bien rentrer à la maison, je te raconterai une histoire avant de te coucher.

Son frère se retourna sur son rocher.

– Quelle histoire ? demanda-t-il.

– Qu’est-ce que tu dirais de la découverte passionnante du rayon de Schwarzchild qui a permis l’identification des trous noirs ? suggéra Myles.

Beckett ne fut pas impressionné.

– Si on racontait plutôt les aventures de Gloup et Hamster furieux dans la dimension du feu ?

Cette fois, c’est Myles qui ne fut pas impressionné.

– Beck, c’est ridicule. Les poissons et les hamsters ne partagent pas le même environnement. Et aucun d’eux ne pourrait survivre dans le feu.

– C’est toi qui es ridicule, répondit Beckett et il reprit ses sifflements.

« Ce soir, le crâne de Beck aura été brûlé par les UV », songea Myles.

– D’accord pour Gloup et Hamster furieux, dit-il alors.

– Et le dauphin, ajouta Beckett. Lui aussi veut être dans l’histoire.

Myles soupira.

– Très bien, le dauphin aussi.

– Hourra ! s’exclama Beckett en bondissant de rocher en rocher. C’est l’heure des histoires. Poignet haut ?

Myles leva le poignet pour toucher celui de son frère et se demanda : « Si c’est moi le plus intelligent des deux, pourquoi fait-on toujours exactement ce que Beck a décidé ? »

Myles se posait souvent cette question.

– Maintenant, frérot, reprit-il, dis bonsoir à ton ami et allons-y.

Beckett se tourna pour faire ce que son frère lui demandait, mais seulement parce qu’il en avait envie.

Et s’il ne s’était pas tourné pour dire au revoir au dauphin, peut-être la série d’événements de plus en plus bizarres qui s’ensuivit aurait-elle pu être évitée. Il n’y aurait pas eu de vil scélérat, de troll au nom ridicule, d’organisation secrète douteuse, d’interrogatoires menés par une nonne (que l’on désigne dans les milieux du renseignement sous le nom d’« interroganonne », croyez-le ou pas) ni d’invasion de poux. Mais Beckett se tourna bel et bien, exactement deux secondes après qu’un troll eut apparu au bord de l’eau, à travers un schiste fissuré, en se laissant tomber sur la plage.

Les fées sont décrites comme de « petites créatures surnaturelles et humanoïdes douées de pouvoirs magiques », une définition qui s’applique parfaitement aux elfes, gnomes, lutins et lutins volants. Il s’agit cependant d’une définition humaine et donc incomplète, comme tout savoir humain à ce sujet. La définition des fées par elles-mêmes est plus concise et se trouve dans le Livre des fées qui est pour ainsi dire leur constitution et dont l’original est déposé derrière une vitrine de cristal dans le temple Hey-Hey de Haven-Ville, la capitale souterraine du monde des fées. La voici :

Fée, fae ou fé : Créature de la terre. Souvent magique. Jamais intentionnellement destructrice.

Aucune référence à « petite » ou « humanoïde ». Les humains seront peut-être surpris d’apprendre qu’ils étaient autrefois considérés comme des fées et possédaient en effet certains pouvoirs magiques jusqu’à ce que nombre d’entre eux prennent d’autres chemins et deviennent, de par leur propre volonté, extrêmement destructeurs. Ce fut ainsi que, au cours des siècles, ils perdirent leur magie de génération en génération au point d’en être peu à peu entièrement privés. Il ne resta plus, de-ci de-là, que quelques empathes et à l’occasion des personnes douées de télékinésie.

Les trolls sont classés parmi les fées par les fées elles-mêmes, mais n’entreraient pas dans cette catégorie selon la définition humaine car ils sont dépourvus de pouvoirs magiques – à moins que leur longévité ne soit considérée comme surnaturelle. Ils vivent à l’état sauvage et leur sensibilité n’est guère plus développée que celle d’un chien de meute moyen. Une autre particularité intéressante des trolls, observée par les chercheurs féeriques spécialisés dans l’étude de leurs pathologies, réside dans le fait que ces créatures se montrent hautement sensibles aux psychoses induites par les substances chimiques alors qu’elles ont justement tendance à s’installer dans des sites pollués par ces substances, de la même façon que les humains sont attirés par le sucre qui les empoisonne. Cette intoxication chimique se traduit quelquefois par des comportements extraordinairement agressifs et des crises de rage incontrôlables. Semblables, là encore, à la façon dont les humains se conduisent quand ils sont privés de sucre.

Ce troll particulier, cependant, n’était ni malade ni paresseux ni agressif – il était même dans une condition physique remarquable, les membres agiles, les défenses bien aiguisées, et se laissait guider par son deuxième instinct le plus puissant :

MONTER À LA SURFACE.

Le premier instinct le plus puissant d’un troll étant de MANGER, ENGLOUTIR, DÉVORER.

Le sang de ce troll était pur car il n’avait jamais traversé à la nage un lac saturé de chrome, ni creusé son terrier dans une terre riche en mercure. Mais, en bonne santé ou pas, ce spécimen n’aurait jamais pu atteindre la surface si la croûte terrestre, sous l’île de Dalkey, n’avait été exceptionnellement mince. En fait, son épaisseur ne dépassait pas trois kilomètres et demi. Le troll avait réussi à se glisser à travers des fissures qui auraient fait s’évanouir un claustrophobe puis était parvenu à se tortiller jusqu’à l’air libre. Il avait fallu à la créature quatre cycles solaires d’une progression douloureusement lente pour arriver à son but et on pourrait croire que les forces cosmiques lui auraient accordé un peu de bonne fortune après des efforts aussi herculéens. Mais non, le troll était apparu entre les jumeaux Fowl et Lord Teddy Bleedham-Drye, tapi dans son poste de guet de la côte irlandaise, d’où il observait l’île de Dalkey à travers une lunette télescopique, constituant ainsi le troisième point d’un triangle qui délimitait l’irrésistible vortex du destin.

Ainsi, le troll émergea, membre par membre, renaissant au contact de l’atmosphère, montrant les dents, grattant le sol de ses griffes. Et en dépit de son total épuisement, son triomphe lui donna une étincelle d’énergie suffisante pour se relever et pousser un hurlement de victoire. Ce fut à ce moment que Lord Bleedham-Drye, pour des raisons diaboliques qui seront bientôt examinées, tira sur lui.

Lorsque la détonation eut retenti, le méli-mélo provoqué par l’arrivée du troll s’emmêli-mêla encore davantage car, à la microseconde où les capteurs de la NURSE détectèrent le son du coup de feu, elle abandonna ses phrases compliquées et, sans un mot, fit passer le niveau d’alerte de la villa du beige au rouge vif. Elle déclencha la sirène d’alarme et régla le système de sécurité en mode « Siège ». Deux drobots blindés jaillirent de leur plateforme pour aller chercher les jumeaux et les minimortiers aménagés dans le toit de la villa lancèrent une quarantaine de leurres destinés à détourner les éventuels missiles à infrarouge qui se dirigeaient peut-être vers l’île.

L’opération laissait environ vingt secondes de liberté de mouvement aux jumeaux avant qu’ils ne soient enlevés dans le ciel de cette fin d’après-midi et mis à l’abri à l’intérieur d’une pièce sécurisée ultrasecrète qui n’apparaissait sur aucun plan de la villa.

Il peut se passer beaucoup de choses en vingt secondes. Et ce fut le cas.

Parlons tout d’abord du tireur. Quand je dis que Lord Bleedham-Drye tira sur le troll, cela peut prêter à confusion, même si c’est exact. Il tira en effet sur le troll mais pas avec une balle habituelle qui aurait pu pénétrer la peau de la créature et peut-être la tuer par le simple effet du choc. C’était la dernière chose qu’aurait souhaitée Lord Bleedham-Drye car son plan aurait alors été réduit à néant. Cette balle particulière était un projectile chargé de Cellophane à multiplication virale, propulsé par un gaz. Mis au point par la société japonaise Myishi, qui fabriquait des munitions entre autres matériels, il n’était pas encore officiellement sur le marché. D’ailleurs, les produits Myishi faisaient rarement l’objet d’une fabrication de masse, car Ishi Myishi, fondateur et PDG de la société, gagnait beaucoup de dollars nets d’impôts en offrant une supériorité technologique aux cerveaux du crime. Le duc de Scilly était un ami proche et peut-être son meilleur client, et la plus grande partie de son équipement était offerte par Ishi Myishi tant que le duc faisait la promotion de ses produits sur le dark web. Les balles à Cellophane virale étaient désignées sous le nom d’« emballage sous vide » par l’équipe de recherche. Leur virus multiplicateur se répandait au moment de l’impact, enveloppant la cible d’une pellicule de Cellophane suffisamment poreuse pour permettre la respiration mais pouvant à l’occasion fêler une ou deux côtes.

Évoquons ensuite les caractéristiques physiques du troll lui-même. Il existe de nombreuses variétés de trolls. Depuis le monstre de trois mètres de hauteur appelé Bleu d’Antarctique jusqu’au tueur silencieux de la jungle connu sous le nom de Griffu de l’Amazone. Mais le troll apparu sur la plage de l’île de Dalkey constituait une anomalie. Il n’en existait qu’un sur un million. Par sa forme et ses proportions, il était la copie parfaite du troll Épineux, avec ses crins hérissés, caractéristiques de l’espèce, qui couraient le long de son échine, du front jusqu’à la queue, et la fourrure grise veinée de bleu sur le poitrail et les bras. Mais cette créature particulière n’était pas un prédateur massif. Il s’agissait plutôt d’un modèle minuscule. D’une taille de vingt centimètres tout juste, il appartenait à une variété relativement nouvelle qui avait commencé à apparaître au cours des récents millénaires, depuis que les fées avaient été forcées de s’enfoncer plus profondément dans le manteau terrestre. Tout comme les schnauzers ont engendré des chiens minuscules connus sous le nom de schnauzers miniatures, certains trolls ont également produit des variétés plus petites. Ce troll-là devait faire partie d’une demi-douzaine d’Épineux miniatures qui existaient sous terre et dont il était le premier à jamais avoir atteint la surface.

Pas du tout ce à quoi s’attendait Lord Bleedham-Drye. Après avoir vu les cicatrices de frère Colman, le duc avait imaginé sa proie beaucoup plus impressionnante.

Lorsque la signature thermique du petit troll avait surgi dans son viseur comme un gros bonbon en forme d’ours, le duc s’était exclamé :

– Bonté divine. Ce petit bonhomme serait-il mon troll ?

Il correspondait sans nul doute à la description qu’en avait faite le frère Colman, sauf pour les dimensions. En vérité, le duc ne put s’empêcher de ressentir une certaine déception. Il s’était attendu à quelque chose de plus massif. Il lui semblait que cette minuscule créature n’aurait même pas pu fournir suffisamment de venin pour prolonger l’espérance de vie d’un mulot.

– Enfin, bon… Puisque j’ai fait tout ce chemin pour arriver jusqu’ici…

Et il pressa la détente de son fusil de précision.

Le projectile de Cellophane supersonique fendit les airs en produisant un son semblable à une tyrolienne et atteignit le troll Épineux en plein plexus solaire, relâchant la matière qu’il contenait en une bulle qui se déploya rapidement autour de la minuscule créature. Celle-ci se retrouva étroitement enveloppée d’une fine pellicule de Cellophane avant d’avoir pu faire davantage que d’émettre un petit cri d’alarme.

Beckett vit le minitroll projeté en arrière comme s’il faisait la roue. Il ne distingua tout d’abord qu’un mélange de fourrure et de dents et pensa aussitôt : « Hamster furieux ! »

Mais il se reprit en se souvenant que Hamster furieux était une sculpture qu’il avait lui-même réalisée avec du papier mâché et des fluides corporels. Ce n’était donc pas une chose vivante et il devait envisager d’autres hypothèses quant à la nature de cette silhouette qu’il venait de voir tomber par terre.

À cet instant, le troll avait roulé à ses pieds et Beckett put s’emparer de lui pour l’examiner de plus près, ce qui était préférable aux hypothèses.

« Pas vivant, constata-t-il. Peut-être une poupée. »

Il avait pensé que la créature était douée de mouvements propres, et même qu’elle avait émis un cri d’alarme, mais à présent il voyait qu’il s’agissait d’une figurine de science-fiction entourée d’une enveloppe de plastique protectrice.

– Je t’appellerai Lanceur d’Alerte, murmura-t-il à l’oreille pointue du troll.

Beckett n’avait pas mis plus d’une seconde à lui trouver ce nom car il avait vu sur la chaîne câblée préférée de Myles que les gens enclins à émettre des cris d’alarme étaient parfois appelés lanceurs d’alerte. D’ailleurs, Beckett n’hésitait jamais longtemps avant de prendre une décision.

Beckett se tourna pour montrer sa trouvaille à Myles, bien que son frère se soit toujours montré un peu dédaigneux envers les jouets, prétendant qu’ils étaient faits pour les enfants, même s’il était lui aussi un enfant et le resterait encore quelques années.

– Regarde, frérot, s’écria-t-il en agitant la figurine, je me suis fait un nouvel ami.

Myles ricana, comme il fallait s’y attendre, et ouvrit la bouche pour faire une remarque désobligeante du genre : « Franchement, Beck, on a onze ans, maintenant. Il est temps d’en finir avec les enfantillages. »

Mais sa manifestation de mépris fut interrompue par une série de sons assourdissants.

La sirène d’alarme.

Il n’est pas faux de dire qu’il n’existe guère de son plus alarmant qu’une sirène d’alarme annonçant l’arrivée d’une quelconque forme de désastre. Il est rare qu’on réagisse positivement à ce genre de bruit. Certains hurlent, d’autres s’évanouissent. Il y a aussi ceux qui se mettent à courir en rond en se tordant les mains, ce qui n’a pas plus d’utilité. Et, bien sûr, il s’en trouve également qui éprouvent un effet purgatif involontaire sur lequel il n’est pas nécessaire de s’appesantir.

La réaction des jumeaux Fowl, toutefois, aurait pu paraître étrange à un observateur de passage. Myles, en effet, laissa tomber son seau rempli d’algues en prononçant un seul mot :

– Enfin.

Beckett, lui, s’adressa à son nouveau jouet :

– Tu entends ça, Lanceur d’Alerte ? dit-il. On va s’envoler !

Voici l’explication : la conception du système de sécurité était un projet amusant auquel Myles, Artemis et leur père avaient travaillé tous ensemble. Myles avait donc un intérêt scientifique à mettre à l’épreuve les drobots d’extraction d’urgence car, jusqu’à présent, tous les tests s’étaient déroulés avec des mannequins. Beckett, de son côté, rêvait d’être soulevé dans les airs et expédié à grande vitesse au-dessus d’un toboggan de sécurité, en souhaitant ardemment que le trajet dure plus longtemps que les trente secondes prévues.

Myles oublia complètement l’heure du coucher. Il était à présent en mode action et les leurres antimissiles s’élevaient derrière lui, en éventail, comme des feux d’artifice qui teintaient de couleurs vives les cumulus présents dans le ciel. La NURSE envoya un message dans les lunettes de Myles qui le répéta à Beckett d’un ton mélodramatique auquel il savait que son frère réagirait avec le sentiment de participer à une véritable aventure. D’ailleurs, Myles avait pour le mélodrame un faible qu’il savait devoir combattre, car le drame est l’ennemi de la science.

– Alerte rouge ! s’exclama-t-il. Position d’extraction.

Les jumeaux s’étaient si souvent entraînés à prendre cette position particulière que Beckett se montra parfaitement obéissant – deux mots qui ne figureraient jamais dans son carnet scolaire.

La position d’extraction était la suivante : menton rentré, bras tendus au-dessus de la tête, mâchoire relâchée pour éviter les dents fêlées.

– Dix secondes, annonça Myles en glissant ses lunettes dans une poche de sa veste. Neuf, huit…

Beckett glissa lui aussi quelque chose dans sa poche avant de prendre la bonne position : Lanceur d’Alerte.

– Trois, poursuivit Myles, deux…

Il relâcha alors sa mâchoire et ne prononça plus un mot.

Les deux drobots jaillirent de sous les avant-toits de la villa et filèrent droit sur les jumeaux. Ils inclinèrent leurs moteurs et ajustèrent leur trajectoire de vol pour se maintenir à deux mètres au-dessus du sol, la communication entre eux s’effectuant grâce à un langage codé de clics et de bips. Leur train d’atterrissage rétracté, les drobots ressemblaient à ces anciennes casquettes surmontées d’une hélice que les enfants portaient quand ils faisaient du vélo, à une époque de plus grande simplicité.

Les deux engins ralentirent à peine lorsqu’ils approchèrent des jumeaux. Ils abaissèrent alors des bras dotés de câbles à servomoteur qui s’enroulèrent comme des lassos autour de la taille des deux garçons en gonflant des ballons antichocs pour protéger leur cargaison.

– Câbles en place, dit Myles qui abaissa les bras. Ballons antichocs gonflés. Très efficaces.

En théorie, le trajet devait se dérouler avec une telle douceur que son costume ne souffrirait pas le moindre faux pli.

– Suffit les discours scientifiques ! répliqua Beckett d’un ton impatient. Allons-y !

Et ils y allèrent.

Les câbles à servomoteur se rétractèrent, soulevant les jumeaux dans les airs. Myles ne ressentit aucun impact sur sa colonne vertébrale et, bien que l’accélération fût très rapide – de zéro à cent en quatre secondes à en croire sa montre intelligente –, le trajet s’effectua sans aucune secousse.

– Jusqu’à maintenant, tout va bien, dit-il en plein vent.

Il jeta un regard de côté et vit que Beckett ne tenait aucun compte des instructions de vol et agitait les bras en tous sens comme s’il était sur des montagnes russes.

– Bras repliés, Beck ! lança-t-il d’un ton sévère. Pieds croisés aux chevilles. Tu augmentes ta résistance aérodynamique.

Il était possible que Beckett n’ait pas entendu les instructions mais, plus probablement, il n’en tint pas compte et continua de considérer leur extraction d’urgence comme une attraction dans un parc à thème.

Le transfert se termina presque aussi vite qu’il avait commencé et les jumeaux furent déposés dans deux conduits capitonnés semblables à des cheminées, aménagés à l’arrière de la maison. Les drobots les descendirent au bout de leurs câbles dans les deux tubes sur lesquels ils se posèrent pour en obstruer l’ouverture.

Le visage de la NURSE apparut dans une sphère acoustique liquide qui flottait librement et dont la forme était maintenue par une charge électrique.

– Le moment serait peut-être bien choisi pour activer le GIEM ? Je sais que tu en meurs d’envie.

Myles y réfléchit tandis qu’il se libérait du câble à servomoteur. La villa Éco était équipée d’un générateur à impulsion électromagnétique capable de neutraliser tous les systèmes électroniques présents dans l’espace aérien de l’île. Les dispositifs électroniques des Fowl eux-mêmes ne seraient pas affectés car la villa était dotée dans ses murs d’une cage de Faraday et un réseau de câbles optiques garantissait un fonctionnement de secours des systèmes internes. C’était un peu désuet, mais si la cage faisait défaut, les câbles maintiendraient les installations en activité jusqu’à ce que le danger soit passé.

– Hum, dit Myles, ça paraît un peu drastique. Quelle est la nature de l’urgence ?

– Bang supersonique détecté, répondit la NURSE. Je devine qu’il doit s’agir d’un fusil à longue portée.

« La NURSE devine, à présent, songea Myles. Elle évolue vraiment. »

– Deviner ne me sert pas à grand-chose, madame, fit observer Myles. Les scientifiques ne devinent pas.

– Ah oui, c’est vrai, les scientifiques émettent des hypothèses, répliqua la NURSE. Dans ce cas, j’émets l’hypothèse que le bang supersonique a pu être produit par un fusil.

– Voilà qui est mieux, approuva Myles. Quelle probabilité, d’après toi ?

– Probabilité raisonnable, dit la NURSE dont la réponse vibra dans les pommettes de Myles. Si je devais établir un pourcentage, je dirais soixante-dix pour cent.

Un bang supersonique pouvait avoir de nombreuses causes dont la majorité était sans danger. Pourtant, Myles avait maintenant une excuse valable pour déclencher le GIEM, ce qu’il lui était interdit de faire sans nécessité absolue.

En fait, c’était une question d’appréciation personnelle.

Beckett, qui s’était retrouvé la tête en bas à son arrivée dans le toboggan, tomba sur le sol et demanda :

– Est-ce que le GIEM peut faire du mal à mes insectes ?

Beckett conservait sa nombreuse collection d’insectes dans la pièce sécurisée, justement pour qu’ils soient en sécurité.

– Non, répondit Myles. À moins qu’il n’y ait parmi eux des insectes robots.

Beckett appuya son nez contre la vitre du terrarium en émettant une série de petits bruits aigus.

– Pas de robots, assura-t-il. Tu peux déclencher le GIEM.

Pour une fois, Myles était d’accord avec son frère. Le bang supersonique pouvait avoir été provoqué par quelque chose qui ne présentait aucun danger, mais il était également possible qu’il annonce l’imminence d’une attaque en règle pour assouvir une vengeance contre l’un ou l’autre des deux Artemis. Il valait mieux pousser le bouton et survivre plutôt que regretter, juste avant de mourir, de ne pas l’avoir fait.

« Donc, pensa Myles, je vais activer le GIEM. Mais avant… »

Il fouilla dans la poubelle réservée aux métaux jusqu’à ce qu’il trouve une feuille d’aluminium qu’il avait utilisée dans ses séances de tir avec ses nombreux pistolets à laser. Il en enveloppa rapidement ses lunettes qu’il fourra tout au fond de la poubelle, protégeant ainsi la version simplifiée de la NURSE cachée dans la monture au cas où ses deux systèmes de sauvegarde feraient défaut.

– Je suis d’accord, dit Myles. Active le GIEM, NURSE. Rayon court, basse intensité. Pas besoin de neutraliser la côte d’Irlande.

– Activation du GIEM, répondit la NURSE.

Son visage aussitôt décomposé ne laissa plus qu’une petite mare sur le sol, son propre système électronique n’ayant pas encore été transféré sur câble optique.

– Tu vois, Beck ? dit Myles en soulevant un de ses mocassins noirs englué dans la flaque luisante. Voilà ce que les scientifiques appellent un défaut de conception.

Lord Bleedham-Drye fut doublement fâché et triplement surpris par ce qui venait de se passer sur l’île de Dalkey.

Surprise numéro un : le frère Colman avait dit la vérité. Il arrivait vraiment que des trolls apparaissent à la surface de la terre.

Surprise numéro deux : le troll était minuscule. Qui avait jamais entendu parler d’un troll minuscule ?

Dernière surprise (pour le moment) : deux garçons volants avaient kidnappé sa proie.

– Qu’est-ce qu’il peut bien se passer ? demanda-t-il sans s’adresser à personne en particulier.

Le duc marmonna pour lui-même :

– Les dénommés Fowl sont prêts à repousser une invasion. Ils ont des leurres antimissiles, des drones qui ramènent les enfants. Qui sait quoi encore ? Des canons antichars et des ours dressés ? Ça ne m’étonnerait pas. Même Churchill n’arriverait pas à débarquer ici.

Il vint à l’esprit de Lord Bleedham-Drye qu’il pourrait détruire toute l’île par pure rancœur. Assouvir sa rancœur de temps en temps n’était pas désagréable. Mais après avoir envisagé un instant cette hypothèse, il la repoussa. C’était une idée assez amusante mais, en définitive, la première victime de cet acte de vengeance ne serait autre que le duc de Scilly lui-même, c’est-à-dire sa noble personne. Il allait se retenir pour l’instant mais, lorsque les deux garçons sortiraient à nouveau de leur maison fortifiée, il les attendrait avec son fidèle fusil. Après tout, il était un virtuose des armes à feu comme l’avait prouvé son dernier tir. En dehors d’un champ de bataille, il était inconvenant de tirer sur quoi que ce soit, à part des faisans, à moins qu’on ne soit engagé dans un duel. Une paire de pistolets à l’aube, et tout le rituel. Il ferait cependant une exception pour un troll et pour ces horribles petits Fowl.

Lord Bleedham-Drye chargea son fusil avec des cartouches traditionnelles et le posa sur le sol, le canon pointé vers l’île.

« Vous ne pourrez pas rester indéfiniment dans cette fichue maison, jeunes gens, pensa-t-il. Et dès que vous montrerez le bout de votre nez, Lord Teddy Bleedham-Drye sera prêt. »

Il pouvait attendre.

Il était résolu à y passer des heures. Comme le duc se le disait souvent : « Il faut du temps pour préparer le temps. »

Teddy était étendu en sandwich entre un tapis de yoga et un filet de camouflage qui lui servaient de cachette depuis près d’un mois maintenant, et il observa l’île d’un bout à l’autre à l’aide de sa lunette à vision nocturne. L’endroit était entièrement éclairé, comme un champ de foire, avec des projecteurs mobiles et des lampes halogènes géantes. Il n’y avait pas un centimètre carré d’espace où un intrus aurait pu se cacher.

« Des petits malins, ces Fowl, songea le duc. Le père doit avoir beaucoup d’ennemis. »

Teddy se redressa, tira de son sac de toile une brosse à poils de sanglier et entreprit son rituel de chaque soir qui consistait à brosser cent fois sa barbe. Celle-ci ondulait et luisait sous les coups de brosse comme la fourrure d’une loutre et Teddy ne put s’empêcher de se féliciter lui-même. Une barbe exigeait beaucoup d’entretien mais, bonté divine, cela en valait la peine.

Il n’en était qu’à son septième coup de brosse lorsqu’il nota dans sa vision périphérique que quelque chose avait changé. Il faisait soudain plus sombre. Il leva les yeux, s’attendant à constater que les lumières s’étaient éteintes sur l’île de Dalkey, mais la vérité était beaucoup plus radicale.

L’île elle-même avait disparu.

Lord Bleedham-Drye embrassa toute l’étendue de l’horizon avec sa fidèle lunette d’approche. En un clin d’œil, l’île de Dalkey s’était entièrement volatilisée, ne laissant qu’un embarcadère de bois abandonné, unique indice que la résidence des Fowl avait pu exister en ces lieux.

La surprise de Lord Bleedham-Drye était proche de la stupéfaction, mais ses bonnes manières et son éducation soignée ne lui permettaient pas de la manifester.

– Ça alors, dit-il à voix basse. Ce ne sont pas des choses à faire. Qu’est-ce que c’est que ce monde où on ne peut plus chasser le troll sans que des terres entières disparaissent ?

Lord Teddy Bleedham-Drye avait la lèvre boudeuse. Une expression qui manifestait sans ambiguïté la contrariété du centeno-quinquagénaire. Mais le duc ne voulut pas se complaire longtemps dans son malheur. Il se concentra plutôt sur le mystère de l’île disparue.

– On est bien obligé de se poser des questions, Teddy, mon ami, murmura-t-il d’un air songeur en s’adressant au miroir fixé au dos de sa brosse. Si cette farce sur les trolls est vraie, le reste l’est-il également ? Que disait le frère Colman sur les elfes, les lutins, les gnomes qui se baladeraient autour de nous depuis des siècles ? La magie existe-t-elle vraiment dans le monde ?

Lord Bleedham-Drye décida de faire comme si elle existait et, par voie de conséquence, comme si les créatures magiques existaient aussi.

– Il semble donc raisonnable de penser, dit Teddy, que ces créatures féeriques ont à cœur de protéger leurs congénères. Peut-être alors, enverront-elles leur version de la cavalerie pour venir au secours du petit troll. Peut-être même que la cavalerie est déjà arrivée et que la disparition de l’île est la conséquence d’un sortilège lancé par un sorcier.

Le duc avait raison au sujet de la cavalerie. La cavalerie des fées était arrivée.

Une fée, en tout cas, était là.

Mais il avait entièrement tort quant au sortilège lancé par un sorcier. En effet, la fée qui avait provoqué la disparition de l’île était très loin d’être une sorcière et n’aurait pas été plus capable de jeter un sort qu’un crapaud de se transformer en prince. Elle avait décidé en une fraction de seconde d’utiliser le seul équipement dont elle disposait et avait à présent la certitude que cette décision était une erreur totale.

Eoin Colfer

L’auteur

Eoin (prononcer Owen) Colfer est né en 1965 à Wexford, en Irlande. Il découvre le plaisir d’écrire à l’école élémentaire en inventant de palpitantes histoires de Vikings inspirées par ses cours d’histoire de l’époque. Plus tard, il suit des études à l’université de Dublin pour devenir instituteur. Il commence à enseigner, puis décide de voyager avec sa femme (Arabie Saoudite, Tunisie, Italie). De retour en Irlande, il se met à écrire et publie plusieurs livres pour la jeunesse. C’est le succès d’Artemis Fowl, dont le premier volume paraît en 2001, qui va lui permettre de vivre de sa plume et le propulser sur la scène internationale. Il devient une icône de la littérature jeunesse et, par la suite, le Children’s laureate irlandais. Artemis Fowl est un livre événement que se sont arraché les éditeurs du monde entier et la série s’est vendue à plus de vingt millions d’exemplaires. Les studios Walt Disney ont décidé d’en faire un film réalisé par Kenneth Branagh.

Eoin Colfer vit toujours dans sa ville natale avec sa femme et ses deux fils, où sont également installés sa mère et ses quatre frères. Il écrit aujourd’hui également pour les adultes. Il est notamment l’auteur de deux romans policiers dans la Série Noire : Prise directe et Mauvaise prise.

Site auteur: www.eoincolfer.com

Du même auteur chez Gallimard Jeunesse

Will et ses frères

Panique à la bibliothèque

La Légende du capitaine Crock

Un frère d’enfer

Artemis Fowl

1. Artemis Fowl

2. Mission polaire

3. Code éternité

4. Opération Opale

5. Colonie perdue

6. Le Paradoxe du temps

7. Le Complexe d’Atlantis

8. Le Dernier Gardien

Artemis Fowl, 1 – La bande dessinée

Le Dossier Artemis Fowl

Airman

Fletcher mène l’enquête

Le Supernaturaliste

W.A.R.P

1. L’Assassin malgré lui

2. Le Complot du colonel Box

3. L’Homme éternel

Avez-vous lu toutes les aventures d’Artemis Fowl ?

dans la collection

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Titre original : The Fowl Twins

Édition originale publiée pour la première fois aux États-Unis
par Disney Hyperion, une division de Disney Book Group, 2019,

et simultanément en Angleterre par HarperCollins Children’s Books, 2019.

HarperCollins Children’s Books, une division de HarperCollinsPublishers Ltd.

© Eoin Colfer, 2019, pour le texte

© Petur Antonsson, 2019, pour l’illustration de couverture

© HarperCollinsPublishers Ltd, 2019, pour le design de couverture

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2020, pour la traduction française

Cette édition électronique du livre

Les jumeaux Fowl

d’Eoin Colfer a été réalisée le 8 septembre 2020

par Melissa Luciani et Françoise Pham

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en septembre 2020, en Italie,

par l’imprimerie Grafica Veneta

(ISBN : 978-2-07-513468-2 – Numéro d’édition : 356755).

Code sodis : U28725 – ISBN : 978-2-07-513470-5

Numéro d’édition : 356757

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.