© Editions Grasset & Fasquelle, 2011.

ISBN : 978-2-246-78518-7

PARIS

DU MÊME AUTEUR

chez Grasset :

La machine égalitaire, 1987.

La grande illusion, 1989.

L’argent fou, 1990.

La vengeance des nations, 1991.

Français, si vous osiez, 1991.

Le media-choc, 1993.

www.capitalisme.fr, 2000.

Épîtres a nos nouveaux maîtres, 2003.

Les prophètes du bonheur. Une histoire personnelle de la pensée économique, 2004.

Ce monde qui vient, 2004.

Le crépuscule des petits dieux, 2006.

Une sorte de diable. Les vies de John M. Keynes, 2007.

Une histoire de France, 2008.

Dix jours qui ébranleront le monde, 2009.

Une histoire politique des intellectuels, 2010.

chez d’autres éditeurs :

L’informatisation de la société, avec Simon Nora, Le Seuil, 1978.

L’après-crise est commence, Gallimard, 1982.

L’avenir en face, Le Seuil, 1984.

Le syndrome finlandais, Le Seuil, 1986.

Le nouveau Moyen Age, Gallimard, 1993.

Contrepoints, recueil d’articles, Le Livre de Poche, 1993.

Deux France, Plon, 1994.

La France de l’an 2000, Odile Jacob, 1994.

L’ivresse démocratique, Gallimard, 1994.

Antiportraits, Gallimard, 1995.

La mondialisation heureuse, Plon, 1997.

Louis Napoléon revisité, Gallimard, 1997.

Au nom de la loi, Gallimard, 1998.

Spinoza, un roman juif, Gallimard, 1999.

Le fracas du monde : journal de l’année 2001, Le Seuil, 2002.

Je persiste et je signe, Contrepoints II, recueil d’articles, Le Livre de Poche, 2002.

Introduction

L’autodérision des Européens me désespère. Elle alimente l’indifférence, voire le mépris des autres à notre endroit. Ceux-ci nous regardent du même œil blasé que nous, habitants du Vieux Continent, observons la Suisse : une terre de liberté, de bien-être et de mollesse sans avenir ni destin. Habitués à nous comporter pendant les siècles des siècles en « sujet de l’Histoire » – suivant la terminologie hégélienne –, nous nous glissons sans remords ni état d’âme dans le simple statut d’« objet de l’Histoire ». Rançon de sa mauvaise conscience coloniale, culpabilité d’avoir engendré au vingtième siècle les pires dictatures, souvenir de sa marginalisation pendant les décennies de la guerre froide : l’Europe n’est plus fière d’elle-même. Elle se sait en déclin démographique ; elle se sent en recul économique ; elle s’affole des soubresauts de l’euro ; elle se croit perdue ; elle rit tristement à l’idée même d’incarner un modèle de société. Or non seulement c’est le cas, mais c’est « le » modèle. Vu à l’aune des valeurs de liberté, de justice, de démocratie, d’équilibre, il est exemplaire et même, au sens propre du terme, exceptionnel.

Le monde ne va pas vers l’uniformité ; la globalisation fait émerger d’autres systèmes, d’autres manières d’être. Mais le clivage ne s’établit pas entre l’Occident d’un côté et les nouveaux joueurs de l’autre. Au sein même du vieil univers occidental est apparue une césure entre le modèle européen et le modèle américain. Quand on posait, il y a vingt ans, une question simplissime – quel est l’espace le plus libre, le plus démocratique, le plus protecteur ? – la réponse fusait : les Etats-Unis, naturellement. Quelle devrait-elle être aujourd’hui, à condition de laisser de côté les grands confettis que sont l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Canada ? L’Europe bien sûr.

Prisonniers de leurs angoisses et de leur narcissisme, les Européens sont bien incapables de faire claquer une telle réponse face à leurs concurrents sur la scène mondiale. Un peu de fierté, que diable ! Celle-ci n’exclut certes pas la lucidité.

Si admirable soit-elle, notre exception rime avec fragilité. Dans un univers où l’esprit de compétition prend souvent le pas sur la volonté de coopération et où les joueurs non occidentaux se comportent en fonction d’une stratégie de longue haleine, nous risquons d’être bien démunis. Or il n’existe pas de « Suisse de cinq cents millions d’habitants » : ce qui vaut pour un petit canton du monde ne peut s’appliquer à nous. Notre tâche n’est pas achevée.

Mais être enfin fiers de ce que nous sommes constitue un préalable. L’humilité interdit toute stratégie ; la fierté l’autorise.

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Le paradis des libertés

L’image d’Epinal s’éloigne qui faisait de l’Angleterre la terre originelle des droits individuels, des Etats-Unis – sa fille aînée – un espace presque aussi libre et de l’Europe continentale un ensemble chaotique où les libertés s’affermissaient ou se rétractaient au hasard des changements de régimes politiques et des conflits nationalistes. Il existe aujourd’hui une Europe des libertés auprès de laquelle les Etats-Unis font pâle figure.

Ceux-ci ne peuvent prétendre à l’exemplarité qu’en matière de liberté d’expression. Nulle part ailleurs les citoyens ne disposent en effet d’un outil aussi puissant que le premier amendement de la Constitution, afin d’assurer leur liberté de parole et de pensée. Mais c’est désormais une exception. Encore faut-il de surcroît la nuancer. Lorsque la polémique s’est développée à propos des caricatures de Mahomet, les réactions américaines ont été timorées, au nom du respect dû aux religions, alors que les Européens ont été unanimes pour défendre la conception la plus large de la liberté d’expression, donc le droit à la critique et à l’ironie.

Le florilège des avancées européennes est, dans tous les autres domaines de la vie en société, impressionnant. La peine de mort constitue évidemment l’exemple le plus parlant : hormis pendant quatre années de moratoire entre 1972 et 1976, la justice américaine demeure une machine à condamner et à exécuter : 52 exécutions en 2009 alors même que le voisin cubain les a éliminées en 2003 ; plus de cent condamnations annuelles. Même les esprits les plus libéraux se perdent en arguments pour justifier une pratique qui n’a plus lieu d’être dans un pays démocratique. En Europe, non seulement la peine de mort est proscrite depuis des décennies mais tous les verrous juridiques ont été installés de manière à rendre son rétablissement impossible. Les rares hommes publics qui invoquent cette hypothèse sont instantanément disqualifiés : c’est le marqueur le plus simple de l’appartenance au cercle démocratique.