L’édition originale de cet ouvrage a paru au Royaume-Uni
en 2015 chez Piccadilly Press,
an imprint of the Bonnier Publishing Group, sous le titre :

Beasts of Olympus – Book 4 – Dragon Healer

Text copyright © Lucy Coats, 2015.
Illustrations copyright © Brett Bean, 2015.

All rights reserved.
The right of Lucy Coats to be identified as Author of this work
has been asserted by her in accordance with the Copyrights,
Designs and Patents Act, 1988.

Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) par Amélie Sarn.

© Librairie Générale Française, 2017, pour la traduction et la première édition.

ISBN : 978-2-01-397173-7

À Rob, Brett, Giuseppe et Hannah,
avec mes remerciements magiques
a l’Équipe de l’Olympe !

RÉVOLTE AUX ÉTABLES

Démon, fils de Pan et récemment décoré de l’ordre de l’Océan, jaillit de la source claire de Mélaine, la naïade.

— Arkh, aaagh, pfoua, cracha-t-il en secouant la tête pour faire sortir l’eau de ses oreilles.

Ses poumons se remplirent de l’air tiède et ensoleillé de l’Olympe. C’était bon. Une merveilleuse odeur de fleurs et de miel flottait dans les jardins. Pas le moindre relent de fumier ou de bouse de vaches, ce qui signifiait qu’il n’allait pas être transformé en un petit tas de cendres par des déesses en colère. Pas ce jour-là, en tout cas.

Pendant que Démon récupérait sa boîte magique trempée et couverte d’algues, Mélaine, occupée à coiffer ses longs cheveux bleus, lui jeta un regard noir.

— Ça y est, lança-t-elle, tu as terminé de salir ma belle source avec ces horribles trucs que tu ramènes de la mer ?

Démon ôta quelques poissons frétillants de sa tunique et les rejeta dans l’eau.

— Oui, répondit-il.

Il se demandait pourquoi Mélaine semblait aussi en colère. Normalement, elle était toujours très gentille avec lui.

— Il y a un problème ? s’inquiéta-t-il. Tu as l’air de mauvaise humeur.

La naïade leva les yeux au ciel et agita la main vers les étables.

— Bien sûr qu’il y a un problème. Il va falloir que tu dises à tes bestioles de faire moins de bruit. C’est insupportable. Elles n’ont pas cessé de brailler et de meugler depuis qu’Hermès a amené ce voyou d’Autolykos. Pas étonnant que je sois de mauvaise humeur. Voilà cinq jours que je n’ai pas fermé l’œil.

Elle bâilla bruyamment découvrant ses jolies petites dents qui ressemblaient à des perles. Effectivement, maintenant que les oreilles de Démon n’étaient plus remplies d’eau, il entendait le terrible vacarme qui venait de ses étables. Sans un mot, il prit sa boîte et se mit à courir. Que se passait-il là-bas ? On aurait dit que les bêtes étaient complètement hors de contrôle.

Quand il entra dans les étables, il découvrit… le chaos. Dans chaque box, chaque enclos, les animaux hurlaient, braillaient, s’égosillaient, mugissaient, grondaient, s’époumonaient. Un grand garçon aux cheveux noirs courait dans l’allée centrale, armé d’un balai qu’il cognait violemment contre les portes.

— Taisez-vous ! criait-il. La ferme ! Sales bêtes ! Horribles créatures !

Démon posa la boîte sur le sol, sortit la flûte magique de son père et joua un petit air. Le silence se fit immédiatement.

— T’es qui, toi ? lui demanda le garçon en se retournant. Et comment t’as fait ça ?

— Je m’appelle Démon, répondit Démon, fils de Pan et gardien officiel des étables de l’Olympe. Je suppose que tu es Autolykos. Par le mouchoir sale d’Hadès, qu’est-ce que tu as fait à ces pauvres bêtes pour les mettre dans cet état ?

— Rien, gronda Autolykos, le visage fermé. Je les ai nourries et j’ai changé leurs litières. Je ne vois pas ce qu’elles peuvent vouloir de plus.

— Ah ! s’exclama le griffon en faisant claquer son bec contre les barreaux de sa porte. Il n’a rien fait ! Brigand, menteur, scélérat ! Il a volé la moitié des plumes des chevaux ailés, et maintenant, ils sont cloués au sol. Il a maltraité Doris et il a jeté la moitié du gâteau d’ambroisie dans la fosse du Tartare.

— Oui, c’est vrai ! confirmèrent en chœur toutes les autres bêtes.

— Sale voleur !

— Voyou !

— Pillard !

— Vaurien !

Autolykos secoua la tête.

— Tu vois, ils ne cessent de brailler et on ne sait pas pourquoi. Comment tu fais pour les supporter ?

Démon avança vers lui avec un air menaçant.

— Alors comme ça, tu as volé les plumes des chevaux ailés ? Tu as jeté le gâteau d’ambroisie dans la fosse du Tartare ? Tu as maltraité Doris ?

Le garçon sentait une colère froide l’envahir. Personne n’avait le droit de faire du mal à ses animaux ! PERSONNE !

— Qu… Quoi ? Co… Comment le sais-tu ? Je n’ai… je…

— Oh si ! cria Démon pour se faire entendre par-dessus le vacarme. Je comprends ce que disent les animaux, vois-tu, alors n’essaie même pas de nier.

— Bon, d’accord, grogna Autolykos. Et alors ? J’ai tapé cette stupide hydre parce qu’elle bavait sur le gâteau d’ambroisie. Et je n’ai pris que quelques plumes, et…

— Et maintenant, mes chevaux ailés ne peuvent plus voler ! rugit Démon.

Autolykos était plus grand que lui, mais Démon se sentait la force de dix garçons d’étable. Il le saisit par le col de sa tunique et le traîna dehors jusqu’à l’Iris Express.

— Arrête ! Lâche-moi ! Lâche-moi ! criait Autolykos.

Mais Démon était déterminé à se débarrasser de lui.

— Un passager direction la terre ! appela-t-il en récupérant une poignée de plumes dans la poche d’Autolykos. Et pas la peine de lui mettre la ceinture de sécurité !

— Hey ! hurla le voyou. Rends-moi ces plumes ! J’aurais pu les vendre une fortune ! Elles sont à moi !

— Oh non ! rétorqua Démon en le poussant vers l’arc-en-ciel. Et si j’étais-toi, je m’accrocherais !

Au même instant, l’Iris Express démarra dans un brusque soubresaut et fila vers le bas. Il y eut un cri étranglé et un bruit de gorge dégoûtant (sans doute Autolykos qui vomissait), puis plus rien. L’iris Express pouvait faire cet effet.

— Bien fait pour lui, marmonna Démon en ramassant les plumes tombées dans l’herbe.

Il revint vers les étables en grommelant et en se promettant de ne plus jamais abandonner ses animaux.

— Pourquoi est-ce que les dieux ne me laissent pas un peu tranquille ? gronda-t-il en retrouvant cet endroit qu’il considérait à présent comme son foyer. Chaque fois qu’ils me demandent de faire un truc pour eux, il y a un problème ici. D’abord Hadès avec ce pauvre Cerbère enrhumé, et puis Poséidon et ses hippocampes ! Je réclame juste cinq minutes de paix !

Il alla voir chaque bête qu’il caressa et rassura. Elles lui racontèrent leur horrible expérience avec Autolykos. Sa colère repartit de plus belle quand il découvrit les bleus de la pauvre Doris. Pourquoi certaines personnes étaient-elles aussi méchantes avec les animaux ? Il n’arrivait pas à le comprendre.

— Eh, fils maigrichon de Pan. Viens là et ouvre-moi la porte !

C’était le griffon.

— Il faut que je te parle en privé.

Démon obéit et sortit avec son ami aux pattes de lion.

— Alors, raconte ? lui demanda-t-il quand ils furent à l’extérieur.

— Aaaaah !

Le griffon étendit ses ailes dans le soleil et les agita pour les débarrasser de la poussière.

— C’est mieux, sourit-il. J’en avais assez d’être enfermé.

Il jeta un regard en coin à Démon.

— Qu’est-ce que je voulais te dire déjà ? Ah oui ! Je crois que tu me dois quelque chose, fils maigrichon de Pan. Un petit quelque chose qui commence par v et finit par e, avec un petit i, un petit a, un petit n et un petit d entre les deux.

Démon se dressa sur la pointe des pieds et se retrouva nez à bec avec la créature.

— Oh, non, je ne te dois rien ! Toi et le lion de Némée deviez vous occuper comme il faut des étables pendant que j’étais parti, je te rappelle.

Il désigna le gâteau d’ambroisie dans la brouette destinée au fumier, les bottes de paille du soleil éventrées et les parois de certains enclos qui menaçaient de s’écrouler.

— Je n’appelle pas ça « comme il faut » ! ajouta-t-il avec colère.

— Ce n’est pas ma faute. Le lion et moi, on se débrouillait comme des chefs jusqu’à ce qu’Hermès amène ce gredin, gronda le griffon. J’avais même enfermé le gâteau d’ambroisie dans un placard pour que Doris ne le mange pas, et on avait réussi à tout tenir propre. Quand ce fichu Autolykos a débarqué, tout est parti en quenouille. Il ne comprenait rien à ce qu’on lui demandait et en plus, il s’en fichait. Il n’a pas tapé que Doris avec le balai, tu sais ! En plus, Hermès lui avait jeté un sort de protection, et on ne pouvait même pas se défendre.

Démon soupira et sentit sa colère s’évanouir.

— Je suis désolé qu’il vous ait traités aussi mal, fit-il en caressant la fourrure du griffon. Je suis sûr que le lion et toi avez fait de votre mieux. J’irai discuter avec Hermès et je le prierai de nous apporter quelques steaks en douce. Maintenant, on ferait bien de tout remettre en état. Mais avant tout, je vais demander à ma boîte magique si elle peut faire quelque chose pour remettre leurs plumes aux chevaux ailés. Ils m’ont dit qu’ils avaient hâte de voler à nouveau.

Le griffon assena un gros coup de patte amical dans le dos de Démon, qui tomba en avant.

— Je suis content de te retrouver, fils de Pan. Et j’espère que tu vas tenir ta promesse pour les steaks, parce que si je ne mange pas un truc correct dans pas longtemps, même ta pauvre carcasse maigrichonne commencera à me paraître appétissante.

Il se lécha le bec de sa longue langue rose.

— Miam, miam, lui souffla-t-il à l’oreille alors que le garçon se redressait.

— Oh, ça va, le rembarra Démon en époussetant sa tunique. Tu sais très bien que si tu me mangeais, ça te rendrait malade. Et en plus, il n’y aurait plus personne pour te soigner. Où est ma boîte ?

Elle était exactement où il l’avait laissée, au beau milieu du chemin qui menait aux étables. Il la ramassa et alla directement voir les chevaux ailés.

Le spectacle était affligeant, leurs magnifiques ailes étaient à moitié déplumées, leur robe était terne, leur queue en berne, et même la petite corne dorée sur leur front avait l’air triste.

— Une petite gratouille, demanda Keith, l’étalon, avec espoir, en tendant son oreille gauche.

— Bien sûr, sourit Démon, mais avant tout, je vais essayer de réparer vos ailes.