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© Hachette Livre 2019, pour la traduction française et la présente édition.
Tous droits réservés.

Œuvre d’origine : The Classic Story of Cinderella.
Traduction : Aurélie Desfour.
Conception graphique : Pauline Bento.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

ISBN : 978-2-01-711196-2

Il était une fois, dans un pays lointain, un royaume paisible et prospère qui baignait dans le romantisme et les traditions. Là, dans une demeure somptueuse vivait un gentilhomme veuf qui élevait seul sa fille, Cendrillon. Bien qu’étant un père très attentionné, donnant à son enfant toute la tendresse qui convenait, il pensait néanmoins que l’amour d’une mère lui était indispensable.

Ainsi décida-t-il de se remarier. Il choisit pour seconde épouse Madame de Trémaine, une femme de sa condition ayant elle-même deux filles de l’âge de Cendrillon : Anastasie et Javotte. Hélas, l’homme décéda prématurément, et la véritable nature de son épouse se révéla alors. Véritable marâtre, elle était froide, cruelle, follement jalouse du charme et de la beauté de Cendrillon, et surtout bien décidée à faire prévaloir uniquement les intérêts de ses deux filles abominables. Au fil des années, la demeure tomba en ruine et la fortune de la famille fut dila- pidée pour satisfaire les caprices d’Anastasie et Javotte. Pendant ce temps, Cendrillon, trompée et humiliée, fut reléguée au rôle de servante dans sa propre maison ! Malgré cela, le sourire de la jeune fille était toujours un soleil. Elle demeurait douce et charmante car, chaque matin, elle gardait le secret espoir qu’un jour ses rêves de bonheur finiraient par se réaliser…

Ce matin-là, deux adorables oiseaux bleus viennent réveiller Cendrillon dans sa chambre, au grenier. Tous deux portent des tenues que la jeune fille leur a gentiment cousues. Tandis que l’un soulève sa longue tresse pour dégager son oreille, l’autre sifflote doucement un air entraînant. Mais qu’il est difficile de quitter ses rêves pour rejoindre la réalité ! Cendrillon bâille et enfouit sa tête sous un coussin. Pourtant, le chant mélodieux de ses deux amis parvient à lui donner envie de commencer sa journée. Hop !  Elle finit par rire et se redresse dans son lit.

– Vous m’avez réveillée au milieu d’un très beau rêve, leur dit-elle en souriant.

Aussitôt, les oisillons volettent à la fenêtre pour prendre la lumière du matin.

– Oui, reprend Cendrillon, je sais qu’il fait un temps merveilleux, mais mon rêve était merveilleux, lui aussi…

Les oiseaux sont curieux et veulent en savoir plus sur le mystérieux songe de leur amie. Mais c’est un secret !

– Quand on raconte un rêve, il ne peut plus se réaliser, explique Cendrillon.

Puis elle entonne, de sa voix la plus cristalline :

« Les rêves qui sommeillent dans
nos cœurs

Au creux de la nuit

Habillent nos chagrins de bonheur.

Dans le doux secret de l’oubli

Écoute ton rêve et demain

Le soleil brillera toujours

Même si ton cœur a l’âme en peine

Il faut y croire quand même

Le rêve d’une vie, c’est l’Amour… »

La douceur de sa voix attire tous ses amis. Il y a maintenant une dizaine d’oiseaux et presque autant de souris brunes autour d’elle ! Soudain : Ding ! Dong ! Cendrillon est tirée de ses rêveries par le carillon d’un clocher.

– Oh, cette horloge ! se lamente-t-elle en quittant son lit pour se mettre au travail. Vous entendez ça ? demande-t-elle à ses compagnons. Même l’horloge me donne des ordres ! Mais jamais personne ne pourra m’interdire de rêver… Et peut-être qu’un jour, qui sait, mon rêve deviendra réalité ?

Mais assez chanté et dansé ! Jac, le meneur de la bande de souris, est dans tous ses états.

– Il y a une nouvelle souris dans la maison ! Tu te rends compte ? piaffe le rongeur. On ne l’avait jamais vue avant ! Il faut que tu viennes la voir ! Vite !

– Oh ! On dirait que nous avons de la visite ! se réjouit Cendrillon en ouvrant le tiroir de sa coiffeuse. Nous allons lui offrir une robe, et…

À ces mots, Jac éclate de rire.

– Mais non ! Ce n’est pas une fille, c’est un garçon ! glousse-t-il en se tenant les côtes.

– Dans ce cas, c’est différent, observe la jeune fille en rangeant la minuscule robe rose qu’elle avait saisie. Il lui faut un maillot, des chaussures, un bonnet…

– Mais il est coincé ! l’inter- rompt Jac. Dans la cage ! Pris au piège !

Pris au piège dans la souricière ? Cendrillon se lève d’un bond.

– Mais il fallait me le dire tout de suite ! s’exclame-t-elle en se précipitant hors de sa chambre.

Vite ! Elle descend l’escalier quatre à quatre en prenant garde à soulever sa jupe pour ne pas tomber. Enfin, la voilà face à la souricière.

– Calmez-vous, petits diables, ou je vais me fâcher, dit-elle de sa voix la plus douce aux souris surexcitées.