Karina

Sarsenova

Les Gardiens
de la voie

Traduit du russe par Emilie Nikolaeff
et Michèle d’Arsin.

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© le cherche midi, 2018

30, place d’Italie

75013 Paris

Mis en pages par Soft Office – Eybens (38)

Dépôt légal : novembre 2018

ISBN 978-2-7491-6062-7

1

Fin et début

Le monde explosa. Ses éclats s’étaient plantés dans son corps et déchiraient désormais en mille morceaux son âme terrifiée à en devenir folle. Un cri s’échappa de son cœur agonisant et se perdit dans le vacarme de toute la vie extérieure qui s’effondrait. Assommée, elle perdit connaissance, mais l’oubli ne lui apporta pas le soulagement escompté : la même musique infernale résonnait aussi dans le tréfonds de son âme.

« Qu’est-ce qu’on a, ici ? Encore une qui a tourné de l’œil ! »

Une voix qui résonnait au loin parvenait jusqu’à elle en se glissant à travers le brouillard d’inconscience qui l’enveloppait. Elle aurait voulu s’y perdre, s’oublier et être oubliée à jamais, mais une volonté brutale s’en mêla et la traîna au-dehors. En ouvrant les yeux, Mérouert découvrit qu’elle était assise par terre, à côté d’un siège vide. De rudes mains d’homme l’attrapèrent par les épaules en lui faisant mal, la secouèrent et la forcèrent à retourner à la place qu’elle avait quittée.

« Merci », susurra-t-elle sans une ombre de gratitude, se perdant puis se retrouvant de nouveau dans ce flot d’impressions qui l’avait submergée.

Bon Dieu ! Elle ignorait que l’enfer pouvait être fait de sons, et pas seulement de flammes. Ce qui se trouve au-delà de notre seuil de tolérance : voilà la quintessence de la vraie souffrance ! Un bruit insoutenable emplissait tout l’espace autour d’elle, entraînant par à-coups sa conscience dans les abysses d’une terreur animale, déchiquetant en pièces son corps impuissant, écrasant et anéantissant sa moindre petite cellule. Ou était-ce son propre cœur qui battait si fort ?

Au-dehors, un vent furibond s’employait avec un impitoyable acharnement à briser en mille atomes cette construction hélicoptéroïde insensée. Ou peut-être que cette boîte en métal à hélice se détruisait elle-même, fléchissant devant l’élément aérien qui refusait catégoriquement de se soumettre à elle ?

Le cœur serré, Mérouert regardait le ciel bleu, minuscule lambeau tremblant derrière le petit hublot plein de poussière, maculé des traces d’une pluie tombée il y a bien longtemps. Loin de l’occulter, des plumes de nuages vaporeuses soulignaient au contraire l’abîme lumineux qui s’étendait derrière le hublot, où pataugeait si pitoyablement la machine volante prétendument sûre. Et prétendument volante. Que dire ? L’homme, comme nulle autre créature sur terre, savait remplacer la vérité par des illusions et s’abandonner à elles avec toute la passion d’un inconscient débridé. La peur, dont les sombres rochers aux pics pointus émergeaient, lentement mais inexorablement, de l’épais brouillard d’angoisse, plantait ses crocs froids et féroces dans le cœur qui s’y cachait et l’obligeait à ressentir à quel point ce vol était illusoire. Elle ne sentait rien d’aérien dans la lourdeur inanimée de cette machine, qui aurait dû se trouver au sol, tout comme Mérouert elle-même. Ce n’est guère volontairement, bien que par choix, qu’elle se trouvait suspendue entre ciel et terre, entre deux états, ouvert et clos, de son âme.

Ce déluge de sensations et de pensées s’interrompit trop soudainement, sans avertissement, et la jeune femme sursauta, désireuse, dans un élan d’enthousiasme latent, de rattraper cet état d’inquiétude oppressante, certes désagréable mais déjà familier, qui lui échappait. Une tentative bien évidemment vaine : elle échoua à revenir à cet instant du passé mais parvint, à son corps défendant, à se plonger pleinement dans l’expérience du moment présent. Une violente douleur à la langue, accentuée par l’arrière-goût salé de son propre sang, et une impérieuse tape sur l’épaule formèrent dans sa perception un ensemble indigeste : quelqu’un avait brusquement fait irruption dans le territoire inviolable de son espace vital, de son âme toujours si bien protégée de toutes les intrusions extérieures. Aussi loin que Mérouert se souvenait, elle avait toujours apprécié cette sensation de vivre dans une sorte de coquille, dont elle pouvait ouvrir et fermer les cloisons à sa guise. Vivre derrière l’épaisse armure constituée de nombreuses strates pétrifiées d’autoprotection était bien plus sûr que de se fier à la bourrasque ascendante de vent chaud, de se dépouiller de l’archaïsme poussiéreux des représentations passées et de s’envoler… S’envoler à la rencontre du soleil. Et incarner un rêve prêt à être réalisé.

Mais, en lieu et place de la lumière du soleil, c’est une sombre vague de rage qui la submergea. Qui donc osait l’obliger à faire ce à quoi elle n’était pas préparée ? Grimaçant de douleur, prête à cracher au visage de son agresseur ce méli-mélo sanglant de colère et de peur, Mérouert releva la tête et son regard buta sur le visage d’un homme penché au-dessus d’elle. La colère, lave incandescente qui bouillonnait au fond de son âme, vola en éclats en se fracassant contre le regard froid et distant de ces yeux étrangers d’un bleu très clair, presque incolores. Et ce regard, propre à toute personne qui vit de sa passion et que le reste du monde n’intéresse absolument pas, la terrifia plus que tout ce qui l’avait effrayé avant. Et, aussi étrange que ce soit, c’est justement cette peur qui produisit cet effet dégrisant. Peur engendrée par la domination d’une volonté dangereusement étrangère et dangereusement proche. Peur que l’on éprouve lors d’une confrontation directe avec une créature de toute évidence forte et hostile.

Un homme, vêtu d’une combinaison qui avait un jour été orange et qui avait déjà beaucoup vécu, semblait dire quelque chose, en maintenant avec assurance son corps puissant au sein de ce flot incessant de vibrations, de vacarme et de grondements. La bouche ouverte, elle le considérait de bas en haut avec horreur et révérence : « C’est inimaginable, il peut vivre au milieu de ce chaos ! »

Les mots se noyaient dans le bruit impitoyable qui avait envahi le minuscule volume de l’habitacle de l’hélicoptère, auquel le monde de Mérouert s’était réduit à une vitesse surprenante. Ce n’était ni les sons ni les gestes, mais bien ce regard glacé et brûlant qui transmettait le mieux le sens des mots qu’il prononçait. L’homme l’appelait à le suivre. Dans ce petit monde, dans son univers, l’idée de lui opposer un refus ne pouvait simplement pas exister.

« C’est l’heure ! Debout ! »

À défaut d’entendre les mots noyés par le bruit des moteurs, elle les lut sur ses lèvres, dont le mouvement confirmait l’expression des yeux pointés sur elle. Des lèvres étonnamment féminines pour un type aussi brutal prononçaient clairement des ordres qu’elles étaient habituées à répéter depuis longtemps.

Obéissant à un instinct de survie qui s’éveilla soudain, Mérouert se raccrocha à l’espoir qui avait glissé sur son cœur comme un rayon de soleil en réponse à la délicatesse inattendue des lèvres de l’homme. Mais, comme souvent, la forme extérieure ne reflétait pas ce qui y était contenu. Le regard perçant de ces yeux aussi bleus que le ciel déchaîné derrière la vitre, et tout aussi insondables que lui, dirigé droit sur elle, la clouait sur place et la chassait à la fois.

Se soumettre et fuir : une seule brève pensée paradoxale, ou plutôt une sensation encore plus profonde qu’une pensée effleura son âme et s’envola immédiatement, effarouchée par un contact physique. L’homme lui donna de nouveau une tape sur l’épaule et fit un geste lui intimant de se lever. Inconsciente du degré de contradiction des aspirations qui la tiraillaient, trop absorbée par ce qui se passait, Mérouert soupira, se leva et suivit l’instructeur d’une démarche peu assurée, comme aveugle, se pliant à cette volonté étrangère. Elle ne le savait pas elle-même, mais elle se fiait à un rai de lumière solaire dorée qui était brièvement apparu au fond des yeux de l’homme et qui n’était pas absolument froid.

Le ciel tournoyait dans le hublot de l’hélicoptère, transformé en une mousse aérienne par les coups réguliers des pales métalliques. Le vent vint la frapper au visage, soit faisant une tentative forcenée de s’introduire dans la cabine et de la réduire en poussière, soit aspirant à la détruire elle seule. L’instructeur l’encourageait par des cris qui volaient en éclats au sein de cette tempête sonore, le vent et le métal mettaient en pièces le monde tout autour. Ce monde qui, un instant plus tôt, était absolument étranger à Mérouert, mais qui était soudain devenu son unique refuge, où elle se sentait chez elle. Luttant désespérément contre un afflux de peur nauséeuse, Mérouert, écartelée entre le désir instinctif de rester dans la cabine et celui de se soumettre à un être plus fort, fit un pas hésitant dans la même direction que la combinaison orange et se pencha au-dessus du trou qui s’était formé dans le sol – non, elle ne se pencha pas, mais ne fit qu’y jeter un premier regard hésitant. Immédiatement, le vide lui bondit dessus depuis la trappe, l’assourdissant par son silence sans fond, inépuisable, impossible, s’empara de son attention et l’entraîna au-delà des confins du monde qui lui était familier, vers de grands espaces inconnus et terrifiants.

Le bruit des moteurs, le hurlement du vent, les cris de l’instructeur, tout avait sombré dans ce silence d’une autre dimension. Et ce n’est qu’au moment où elle formula pour elle-même cette comparaison éclairante que Mérouert découvrit quel abîme de peur son âme recelait. La peur, qui sentait qu’elle avait trouvé un allié en ce vide céleste, devint plus puissante que jamais. Toutes les barrières dressées jour après jour par son psychisme réticent à donner à l’âme accès à la conscience de soi, toutes ces portes, ces grilles, clôtures et murs, cette armure de convictions et d’habitudes qui semblait si sûre s’effondra en un seul instant. L’abîme de sa peur, qui avait fusionné avec l’infini céleste d’une autre dimension, était maintenant ce nouvel univers infini dans lequel Mérouert avait jeté un coup d’œil depuis l’insignifiance de son petit monde.

Mais ce dernier conservait tout de même une emprise non négligeable sur elle. Abasourdie, confrontée à une sensation jusqu’alors inconnue, elle s’en distança de toutes ses forces, et, d’un bond, se rua le plus loin possible. En apparence, rien ne semblait s’être passé : Mérouert n’avait pas bougé, elle était toujours debout, au même endroit. Plantée comme une statue vivante dans le métal rugissant et gémissant qui se trouvait sous ses pieds. À la fois si immuable et si fragile. En son for intérieur, en revanche, elle s’était abandonnée à l’élan irrépressible qui la forçait à s’éloigner de l’abîme extérieur déferlant sur elle à toute allure. Elle avait chuté dans un précipice intérieur, informe et fluide. Ce qui était au-dehors avait cessé d’exister pour elle qui s’était abandonnée au pouvoir de l’essence qui s’ouvrait à elle. Une statue qui avait dans les yeux un éclat figé, mais pas éteint : c’est ainsi qu’elle apparut au petit monde qu’elle avait quitté. Elle y laissa son enveloppe corporelle et entra dans cet Autre qui l’attendait.

« Hé ! mon petit, si tu ne veux pas sauter, laisse passer les autres ! Assieds-toi, mais lâche-moi cette barre ! »

Dans les yeux de l’instructeur, la moquerie avait cédé la place à l’indignation, puis à la perplexité. Sa tentative de séparer par la force le métal et la chair des mains humaines ne mena à rien : ce qu’il faisait ne provoquait aucune réaction chez la jeune femme. Elle ne lui obéissait plus. L’instructeur, comme toutes les autres personnes présentes dans l’hélicoptère, n’existait plus pour elle.

« Si tu ne sautes pas, tu vas empêcher tout le groupe de le faire ! »

Une tempête d’émotions faisait rage dans le regard de l’homme, qui parvenait à peine à surmonter la honte de l’impuissance dont il faisait l’expérience.

« Allez, ne reste pas plantée dans le passage ! Assieds-toi à ta place ! »

La voix de l’homme tremblait d’une rage non dissimulée. Le risque de faire capoter les sauts et le savon que lui passeraient ses supérieurs l’inquiétaient moins que la perte de son estime de soi : lui, un professionnel si expérimenté, échouerait donc à maîtriser une fille chétive, paniquée à mort ! Lui, l’homme sous la direction duquel plusieurs centaines de personnes avaient fait un pas vers l’abîme céleste, était incapable de venir à bout de l’entêtement d’une idiote veule qui avait, par son comportement inadéquat, démontré à quel point il avait raison de mépriser les femmes et les femmelettes, qui font tout sauf le véritable travail d’homme que leur indiquerait un taux élevé de testostérone mêlé à un sang chaud. À quoi bon être une limace obèse, boudinée dans un costume hors de prix, qui rampe mollement dans un bureau et fixe bêtement un écran d’ordinateur ? Un élan d’énergie extrême, l’adrénaline, le ciel, la possibilité de regarder chaque jour dans les yeux la mort qu’il recèle ou la vie de l’au-delà : voilà l’apanage d’un homme, un vrai !

Des doigts froids et fermes s’enfoncèrent dans les bras souples de Mérouert, pétrifiée dans le silence au milieu de ce raffut infernal. Incroyable ! Il avait donc mille fois raison, ce professeur de tai-chi-chuan, sous la supervision duquel il assimilait cet art martial complexe : ce qui est malléable et faible l’emporte invariablement sur ce qui est fort et rigide. Ces mains chétives de jeune fille, tissées uniquement d’émotions, ne cédaient guère plus facilement que la barre en acier sans vie qu’elles avaient réchauffée. Et on sentait cette même inflexibilité surhumaine clairement empreinte dans tout son corps, incarnée dans son immobilité. Combien le dos d’une personne peut être plus parlant que son regard, même si le regard est le reflet de l’âme !

Mû par une impulsion incompréhensible, cherchant à quitter au plus vite la zone de perception de son implacabilité dorsale, l’instructeur contourna la fille pétrifiée et jeta un coup d’œil à son visage. Le sentiment qu’il perçut dans son regard était si inattendu qu’il eut immédiatement un mouvement de recul, manquant de repartir en courant. Là, dans ces yeux bruns grands ouverts qui ne clignaient pas, il vit bouillonner et se déchaîner la vie, cette même vie qu’il avait pris l’habitude de ressentir et de vivre, même par procuration, uniquement à travers le saut en parachute à ouverture retardée dans l’infini du ciel. Et là, cette nana minable, pitoyable, si terrifiée qu’elle en était catatonique, avait non seulement osé toucher à ce domaine mystérieux de l’existence, si précieux pour lui qui avait consacré toute sa vie au ciel depuis l’âge de raison, mais elle avait osé s’y plonger tout entière !

La rage qui monta en lui comme un raz-de-marée en réponse à sa propre impuissance se fracassa immédiatement contre l’inflexibilité monumentale d’un être illusoirement faible, donc invaincu. La colère reflua et inonda son cœur de la pénombre d’un désir de vengeance. Il ouvrit grand la porte qui menait au poste de pilotage et y lança avec délectation une poignée de méchancetés.

Comme il est facile d’attiser des émotions négatives dans l’âme d’un homme ! Le faire marcher dans ses pas en l’accrochant à l’hameçon de la peur, de la colère, de la vexation. L’instrument le plus efficace pour manipuler la volonté d’autrui – tout comme la sienne ! – reste néanmoins l’orgueil. Ce sentiment universel est doté d’une capacité phénoménale à s’immiscer dans n’importe quelle manifestation de l’âme humaine, positive ou négative, à en adopter la forme et les contours. Promettez à autrui – et à vous-même – ce que vous souhaitez le plus au monde, et surtout ce dont vous ne pouvez que rêver, renforcez cette promesse par des postulats sur la supériorité de l’homme – et de soi-même – sur ses autres frères de raison… Et voilà1 ! Le résultat escompté est atteint : la victime a gobé l’appât. Pour suivre docilement votre derr… – pardon, votre dos –, elle n’aura plus besoin que de se voir régulièrement confirmer qu’elle est hors d’atteinte pour le commun des mortels. Mais il ne vous viendrait pas à l’idée de lui refuser cette carotte, n’est-ce pas ?

Deux minutes plus tard, un homme à l’expression malveillante, vêtu d’un blouson gris froissé, émergea du poste de pilotage. Le mécontentement se répandait sur son visage en premières rides, peu nombreuses mais profondes, où il se nichait sous forme d’ombres maussades et trouvait une place si naturelle que l’homme semblait être venu au monde avec cette expression. Ou peut-être faisait-il organiquement partie de sa nouvelle enveloppe, son état d’esprit correspondant déjà à sa physionomie.

La résistance au monde, le rejet passif de toutes ses manifestations transparaissaient dans un regard résolument hostile. Après avoir fait un signe de la tête à l’instructeur pour indiquer qu’il avait compris (chez des personnes de cet acabit, la compréhension commence et se termine en général dans la zone où coïncident leur vision du monde et celle du voisin), il balaya rapidement du regard le volume étroit de la cabine passagers et hocha la tête encore une fois, comme pour souligner qu’il prenait part à ce qui s’y déroulait. Puis, d’un pas résolu, presque sans tituber sur le sol vibrant de l’hélicoptère, il traversa son antre et d’un seul geste précis poussa la statue vivante à travers la trappe.

Il semblerait que la puissance destructrice des aspects négatifs de la vie prenne le dessus sur ses aspects positifs à une fréquence trop élevée pour être juste ! Le chaos engendré par l’ordre des choses qui s’effondre, la destruction de leurs liens mutuels et de toute la représentation du monde dans son ensemble, est un prix invraisemblablement élevé. Le prix de quoi ? Celui de l’édification de quelque chose de plus harmonieux et de meilleure qualité ? Le prix de ces changements pour le mieux que l’on était presque forcé de payer était-il vraiment si élevé ? « Presque », parce que, au fond de nous, nous ne faisons pas qu’attendre ces changements : nous les appelons de nos vœux.

« Dis, Oleg, ça me dérange, cette histoire. On n’aurait pas dû la pousser de force. »

L’instructeur avait ouvert le col de sa combinaison et essuyait la sueur froide et collante qui dégoulinait sur son cou, témoignage de la peur qui atteignait sa pleine puissance au fond de son âme.

« Laisse tomber, Nath. Ne te prends pas la tête. (Le mauvais esprit affiché du pilote déchira son cœur comme un coup de rasoir émoussé.) Elle a parfaitement réussi toute sa formation avec toi. Elle va y arriver. Elle aura retrouvé ses esprits avec le choc du saut. C’était rien de plus que la tremblote avant le premier saut. Les gonzesses ont toujours la tremblote la première fois.

– Ça oui ! acquiesça Nathan, perplexe, massant sa main gauche soudain endolorie. Mais ça m’a l’air de prendre une autre tournure, là. D’ailleurs, tu n’as pas vu où elle avait atterri ? D’accord, le parachute s’ouvre automatiquement, mais qui sait ce qu’elle a pu fabriquer… Elle n’avait vraiment pas envie de sauter.

– Elle a l’air d’avoir atterri dans le champ, tout va bien, t’inquiète. »

Oleg fit une grimace puis un geste de la main, comme pour repousser cette nervosité qui n’était pas la sienne.

« Mais pourquoi tu t’agites ? Ce n’est pas la première fois que quelqu’un s’accroche à la trappe, si ? Ils s’envolent et font automatiquement tout ce qu’il faut. Tout se passera bien, comme d’habitude. Le temps qu’on en fasse tout un plat, elle a déjà atterri.

– Je n’en sais rien, vraiment. »

Une pénombre inquiétante déborda de son cœur ébranlé et se répandit dans tout son corps. Une soudaine rafale de vent glacial brûla sa peau humide. Nathan tressaillit et referma précipitamment sa combinaison.

« Mais t’es sûr que c’est elle qui a atterri dans le champ ?

– Ben oui, elle a été la première à sauter, elle a dû être la première à se poser. Tu vois, les voitures de nos gars arrivent près d’elle… »

Oleg jeta par la fenêtre un coup d’œil sommaire de pilote expert et regarda Nathan avec un étonnement passager. Ce dernier, se serrant lui-même dans les bras, claquait bruyamment des dents dans un frisson de froid, couvrant le chaos sonore ambiant.

« T’es malade ou quoi ? »

Sans attendre de réponse, Oleg se mit à siffloter gaiement un air populaire. Incapable de prononcer un mot, Nathan s’assit avec peine sur un siège vide. De grosses gouttes de sueur froide, aussi froide que de l’eau de fonte, se mirent à glisser sur son dos, empêchant sa conscience de se dissoudre dans les ténèbres épaisses qui affluaient vers lui. Il émit un gémissement involontaire lorsqu’il vit la réponse reçue de leur part. Il savait ce qui s’était passé. Mais il aurait préféré l’ignorer.

En se tenant à la paroi vibrante de l’habitacle dans une tentative désespérée d’éviter l’inévitable, il s’accrocha de son regard intérieur à l’image qui lui apparut et se retrouva immédiatement à côté de son incarnation physique, en bas. Un silence assourdissant lui boucha les oreilles, et le bruit de l’hélicoptère n’était plus qu’un écho qui résonnait quelque part en périphérie d’un monde dilué dans l’infini. Sa conscience se concentra sur une minuscule parcelle de ce monde : les deux petits mètres carrés de sol sur lesquels il était debout.

Le vent tiède ébouriffait ses cheveux, mais chaque contact avec cet air se traduisait par une douleur aiguë dans tout son corps. La vivacité de la couleur de l’herbe et des fleurs blanches et fragiles qui s’y dessinaient çà et là était insoutenable. Une douleur vive aux yeux l’obligea à les fermer. Et cette même image apparut de nouveau devant son regard intérieur. Le visage de la jeune femme, pâle comme le marbre. Des yeux bruns grands ouverts le regardent à travers un voile translucide qui ondule. Son regard est immobile, mais son corps descend droit sur lui, doucement. Il essaye de se décaler, de s’écarter de son chemin, mais, totalement paralysé, il est incapable de bouger un muscle. Son chemin passe par son âme à lui et, lorsqu’elle entre en contact avec lui, fusionne avec lui, qu’elle entre dans son cœur, le monde qui l’entoure disparaît définitivement et sans retour. Incapable de supporter l’expérience de soi comme épicentre de l’union de la vie et de la mort, il crie.

« T’as pété un câble ? »

La voix d’Oleg, outré par une intrusion aussi brutale dans la hargne satisfaite de son âme, fut un coup de fouet douloureux, comme porté par un martinet trempé dans l’eau salée. S’efforçant de surmonter les frissons qui secouaient son corps, Nathan tira la languette de la fermeture Éclair de sa combinaison vers le haut, jusqu’au bout. Le désir de se fermer à la réalité qui l’entourait était irrépressible. Répondre à Oleg, tout comme réagir d’une manière ou d’une autre à sa présence, n’avait aucun intérêt. La conversation, dont l’importance occultait le monde entier aux yeux de Nathan, était à cet instant consacrée à un tout autre sujet et se déroulait dans un autre plan. L’échange muet qu’il avait avec son âme, avec l’essence d’un autre être et le monde commun l’absorbait et échappait à toute forme de contrôle. N’éprouvant plus de peur, avec une résignation qu’il n’avait jamais connue auparavant, il regarda de nouveau à travers le hublot. Une voiture se hâtait à travers le champ vers le parachutiste qui y avait atterri. La coupole de toile était étendue dans l’herbe avec désinvolture. Les gens sortis de la voiture étaient autour de lui et aidaient le parachutiste à se défaire des entraves désormais inutiles. Il ne parvenait pas à distinguer qui y était empêtré, un homme ou une femme. Mais Nathan n’avait même pas besoin de le voir : la réponse lui était parvenue durant cet instant d’union spirituelle de sa vie et d’une autre, dans le dépassement commun de la frontière de l’au-delà de l’Être.

« Ce n’est pas elle. »

Il avait lancé ce verdict qui les inculpait tous les deux dans le dos du pilote. Le raffut des pales et du moteur hacha ses mots et en dispersa le sens dans l’espace. Il savait depuis le début qu’une catastrophe était arrivée. Et il avait tout fait pour que ce Savoir devienne une réalité matérielle. Parce que, pour lui, le triomphe de la mort avait été vécu comme une victoire personnelle sur la vie, une vie qu’il avait échoué à vivre dans le Bien et qui en était devenue amère.

Le brouillard gris et humide de la peur l’entourait de tous côtés, suave, moelleux à en devenir suffocant. Elle ne soupçonnait même pas qu’il existait dans son âme des recoins si secrets : elle l’avait ignoré jusqu’à ce que la peur les emplisse tous. Ce qu’elle reniait en elle et qu’elle supposait donc inexistant s’anima soudain au contact des tentacules poisseux de l’angoisse, absorba sa force et se manifesta dans sa pleine mesure. La peur… Elle avait donc de si nombreux visages ! La peur de sauter, la peur du vide physique et symbolique – celle des aboutissements et des victoires, des femmes et des hommes, des parents et des enfants, de l’habituel et du nouveau. De la vie et de la mort. Une peur compréhensible et irrationnelle. Et, lorsque tous ses reflets, toutes ses ombres sortirent de leurs repaires et se fondirent en un seul ensemble dans sa conscience, la lumière du ciel qui se déchaînait dans le carré de sol étendu sous ses pieds s’obscurcit dans ses yeux.

Puis elle s’envola. D’abord, elle tomba dans les ténèbres qui la cernaient, y resta suspendue un instant, comme pour s’adapter, puis s’y abandonna entièrement, s’y fia comme elle ne s’était jamais fiée à personne. Même pas à elle-même – ou plutôt, à cette partie de soi qu’elle considérait comme son « moi ». L’obscurité en tant qu’absence de lumière extérieure ne lui avait jamais fait peur auparavant : la lumière l’accompagnait invariablement, demeurant au fond de son âme sous forme d’espoir ou d’amour. Elle n’éprouva pas non plus de peur à ce moment. Bien que les rêves et les espoirs, l’amour ou même ses souvenirs d’elle-même se soient fondus dans les ténèbres qui obscurcissaient sa conscience. Tout, absolument tout, avait disparu : le connu et l’inconnu, l’important et l’insignifiant. Et, se pliant au règne absolu des ténèbres, Mérouert cessa soudain de se sentir vivante de la même manière que d’habitude. Elle cessa d’avoir peur : l’effroi avait disparu, il s’était dissous sitôt sa concentration maximale atteinte, et s’était transformé en son contraire absolu. Les doigts glacés de l’angoisse, qui cherchaient à s’emparer d’elle depuis son « moi » enseveli, lâchèrent prise et Mérouert s’enfonça peu à peu dans la tiédeur apaisante d’une sérénité jusqu’alors inconnue. La tiédeur du néant. L’obscurité s’infiltrait dans son corps et dans son âme. Ou peut-être était-elle cette même obscurité tiède et apaisante qui avait surgi des abîmes que recelait son subconscient ? « La peur, c’est la résistance au changement » : une dernière lueur de conscience fila comme un reflet de lumière qui se dérobait. Avec lui, la dernière tension de sa vie passée se dissipa dans l’obscurité qui la berçait.

Et c’est là qu’elle apparut. La lumière. Un point lumineux. Une minuscule étincelle, foyer d’une volupté d’un autre monde jailli en plein cœur des ténèbres absolues. Son rayonnement se dressait contre les ténèbres d’une manière étonnante et lui était complémentaire. Tout comme l’obscurité, elle appelait à la suivre. Mais l’obscurité appelait également. Deux sources de mouvement qui avaient surgi en elle lui rendirent la sensation de soi. Pendant un certain temps, Mérouert la perdait puis la retrouvait de nouveau, tantôt s’abandonnant au calme assourdissant de l’obscurité, tantôt répondant à l’influence stimulante de la félicité lumineuse. « Pourquoi ai-je toujours eu envie d’aimer et de donner quoi qu’il arrive ? » Cette pensée traversa sa conscience comme un éclair et l’entraîna sans ménagement avec elle, vers ce point lumineux étincelant. Comme sa conscience devait être réduite, puisqu’elle avait réussi à entrer dans cette minuscule chose éclatante sans le moindre effort ! Et, à cet instant, son vol commença.

Comme la trajectoire d’une destinée humaine peut parfois être trompeuse ! Il ne vaut mieux pas interpréter trop littéralement ses hauts et ses bas. Le corps de Mérouert, telle une poupée impuissante tombée dans le vaste espace céleste, filait à toute vitesse vers le sol, tandis que sa conscience ressuscitée faisait l’expérience d’un envol vertigineux.

Lorsqu’on vole à travers ciel, le souffle est tout autant coupé par l’infini de la perspective qui s’ouvre si l’on monte que par son étroitesse si l’on descend. Dans tous les cas, les frontières du monde se rapprochent brusquement, et l’on ignore alors encore ce qui sera le plus traumatisant : se heurter à leur proximité excessive ou se découvrir soudain au milieu de l’infini. L’enveloppe physique de la jeune femme transperçait les couches atmosphériques, et elle avait l’impression que la force d’attraction qui s’emparait d’elle de plus en plus à chaque seconde de sa chute était en réalité sa propre volonté. La force et la volonté sont deux faces d’une même médaille, deux instruments de l’âme que cette dernière ne perd complètement que dans un seul cas. Même lorsqu’elles doivent être puisées à d’autres sources, on peut en user tant que l’âme est vivante.

Le parachute s’ouvrit, le corps tressauta et se trouva suspendu en l’air, impuissant. L’élément aérien essayait de le garder sous son emprise, et l’antagonisme des deux forces, la terre et le ciel, permit à Mérouert d’éprouver pleinement l’étrangeté de son état dédoublé. La séparation, même conventionnelle, des aspects physique et spirituel de l’existence crée les conditions qui permettent à l’humain d’accéder à une zone intéressante de sa conscience.

La terre, avec l’obstination propre à sa nature, était en train de vaincre la résistance de l’élément aérien. Le caractère explosif de cette dernière se manifesta à travers un coup de vent impatient, qui frappa le parachute, lequel dérivait paisiblement dans une tempête d’émotions accumulées. Mais impossible d’échapper à l’attraction de son propre destin. Il est seulement possible de choisir l’une des variantes qui s’offrent à nous. Plus dynamique que celle de la terre, la volonté de l’élément aérien fit un choix en lieu et place de Mérouert, rejetée à la périphérie de l’existence incarnée. Emporté par le flot du courant atmosphérique, le parachute dériva lentement mais sûrement dans une direction sensiblement différente. Un instant suffit pour produire dans une trajectoire un décalage infime et néanmoins suffisant pour faire suivre à la vie des voies insoupçonnées.

Le couloir blanc n’en finissait pas, mais Mérouert ne protestait pas contre son infinitude. La danse d’une clarté multicolore sur ses murs attirait son attention et l’emplissait d’un sentiment étonnant : l’allégresse. Elle ne pensait à rien. Tout ce qu’elle faisait, c’était éprouver la plénitude des impressions qui s’étaient ouvertes à elle. Celles-ci ne venaient pas de l’extérieur : elle les produisait elle-même. Elle s’était refermée sur elle-même, sans prêter la moindre attention au-dehors, mais c’était comme si elle se voyait de côté. Pas une seule pensée ne traversait son esprit. Cela aussi, elle en avait conscience – sans qu’elle pût le formuler.

Mérouert volait à travers un couloir arc-en-ciel à une vitesse de plus en plus élevée. Comme il est étonnant de voir à quel point les vitesses respectives de l’intérieur et de l’extérieur peuvent ne pas concorder ! La vitesse de la pensée et celle des pas : l’esprit est toujours plus prompt que la matière. Le corps de la jeune femme, dont la trajectoire était adoucie par le parachute, voyait sa chute progressivement ralentie, tandis que la vitesse à laquelle volait son esprit, que rien ne retenait, augmentait. Lors de l’interaction des énergies physiques et fines survient inévitablement un moment où elles atteignent un point d’équilibre idéal. À cet instant, le temps du monde matériel semble se figer pour un moment, et les vibrations fines agissent énergiquement sur un objet défini. Avant d’entrer en contact avec le milieu aquatique, le corps devint parfaitement immobile et se figea au-dessus de la surface de l’étang. Le vol de son esprit, en revanche, atteignit son stade suprême. C’est au sommet de sa propre activité spirituelle que Mérouert entra dans les flux de l’existence de l’au-delà.

L’eau l’accueillit très volontiers, comme si elle attendait l’arrivée de Mérouert, ou même qu’elle l’avait attirée. Parfois, un rien peut avoir un impact étonnant. Les couches de l’eau s’écartèrent sous le poids du corps alourdi par sa proximité avec la terre, tout en douceur, presque sans résistance, et les vaguelettes qui partirent de tous les côtés disparurent instantanément sous les larges replis de la coupole du parachute, dont on ne savait si elle cachait ou indiquait le lieu où s’unissent l’homme et les éléments. L’eau engloutit et enveloppa de toutes parts le corps de Mérouert, le balança et le berça, accompagnant son âme dans un voyage qui était loin d’être le dernier.

La mort. Elle constitue toujours le point où l’âme et le monde s’unissent, même si, jusqu’à sa survenue, elle peut apparaître à une conscience peu développée comme un processus de destruction, de désunion. La mort n’est nullement la fin de tout, mais chaque fois un passage d’une forme d’être à une autre. Un tel passage peut servir d’outil pour mettre fin à une incarnation, afin de faciliter la transition vers une autre, mais il peut aussi être un instrument de connaissance de soi durant la vie en cours.

L’irrémédiable et morne tristesse figée dans ses yeux contrastait brutalement avec le ciel bleu sans nuages qui se reflétait à la surface de l’étang. Les nuages se dispersèrent, et il sembla à Nathan que la lumière du soleil était d’une vivacité provocante. Dans son rayonnement auquel rien n’échappait, il était impossible d’échouer à percevoir au moins l’un des détails de cette terrible tragédie qu’il avait causée. Il ferma les yeux, mais ce qu’il avait vu se dressait devant son regard intérieur avec une netteté glaçante, insoutenable. Des gens s’affairaient tout autour, des portières de véhicules médicaux et de secours claquaient, de brèves phrases transperçaient le silence irréel, soulignant sa présence. Il pensa d’abord que ce silence régnait tout autour, mais il l’écouta attentivement et comprit : il s’était instauré à l’intérieur de son âme. C’était le silence de mort du désespoir absolu.

Les plis du parachute faisaient des bruits de succion déplaisants, l’eau qui ruisselait sur eux chantait mélodieusement, heurtant avec un bruit feutré, presque inaudible, l’herbe et les fleurs, comme des larmes jamais versées qui venaient y refroidir en silence. Chaque son, fort ou faible, occasionnait la même douleur en se plantant dans son cerveau avec la glorieuse inclémence d’un bourreau conscient du degré de culpabilité de sa victime et mettant donc la sentence à exécution avec un plaisir non dissimulé. Le bourreau est le héros. Quelques minutes plus tôt, il était lui-même un bourreau qui s’ignorait, mais pas moins cruel pour autant, car il avait exécuté une personne innocente. Et on allait maintenant l’exécuter, lui, de manière intentionnelle, et méritée. Coupable. Coupable. Quand ce supplice se terminerait-il ? L’idée que ce qu’il éprouvait avec tant de tourments n’était que le début de sa peine paralysait son esprit d’un spasme de panique.

On traîna quelque chose de lourd sur le sol. Nathan tressaillit sans ouvrir les yeux. Ce son était particulièrement désagréable, repoussant. Il n’avait nul besoin de regarder pour confirmer ce qu’il savait déjà : on venait de sortir Mérouert de l’eau. Ce qu’il restait d’elle. Ce qui, seulement quelques minutes plus tôt, était une jeune femme au printemps de sa vie, pleine de forces et de projets. Combien d’enfants qu’elle n’avait pas eus avaient définitivement rejoint le néant avec elle ? Il avait privé de vie une lignée entière d’humains, même si, techniquement, il n’avait rayé de la surface de la terre qu’une seule jeune femme. Qui étaient-ils, ces individus jamais nés ? De bons ou de mauvais génies, des bienfaiteurs ou des oppresseurs de l’humanité ? Le monde ne connaîtrait jamais leurs noms. Alors que son nom à lui resterait longtemps dans les mémoires. Il n’avait jamais été avide de gloire, encore moins si elle devait être acquise de cette manière. Il était un meurtrier de masse par choix, mais contre son gré, et il n’existait aucun moyen de se racheter, de se débarrasser de son immense culpabilité. Désespoir : voilà le nom que portait désormais son existence.

« Encore un sauteur qui a passé l’arme à gauche… »

Le venin invisible de ces paroles, mêlé à la fumée âcre d’une cigarette bon marché, se déposa telle de la suie noire sur l’image qui s’était figée devant sa conscience, lui ôtant sa netteté.

« Qu’est-ce qu’ils vont faire dans le ciel, ces abrutis ? Ils savent faire que dalle, ils pensent que le fric achète tout. Le ciel ne s’achète pas ! Il faut l’avoir dans son cœur ! »

Lorsqu’il ouvrit brusquement les yeux dans une tentative vaine de se débarrasser de son voile de douleur, son regard buta sur la silhouette d’Oleg, qui tournait démonstrativement son dos à la scène où se déroulait la tragédie. Crachant par terre avec délectation, ce dernier écrasa son mégot dans l’herbe avec le sens du devoir accompli et s’éloigna d’une démarche chaloupée. Le mépris et la satisfaction face à ce juste retour du destin transparaissaient dans chacun de ses pas. Par la suite, en se repassant en mémoire l’un des épisodes les plus terribles de son existence, Nathan ne parviendrait pas à comprendre ce qui l’avait le plus blessé : la prise de conscience de son propre degré de responsabilité dans cette situation, ou le refus total d’une autre personne d’accepter cette responsabilité. Personne dont la participation directe avait également prédéterminé la mort en question.

Le salut, tout comme une mort tragique, survient parfois d’une manière spectaculairement inattendue.

« Le pouls est faible, mais présent. Elle va s’en sortir. »

Les paroles de l’homme en blouse blanche, qui redressa à grand-peine son dos engourdi, produisirent un effet magique. Au milieu d’un silence éloquent de cinéma muet, dans lequel se figea tout ce qu’il y avait autour, Nathan observait une silhouette blanche à l’allure humaine se détacher du sol et s’élever lentement dans les airs, dans l’étreinte turquoise du ciel. Immobile, il voyait s’écarter ce bleu familier – qui, dans une certaine mesure, n’était pas subordonné aux calculs humains –, laissant la silhouette blanche entrer dans une clarté tout aussi blanche qu’elle et s’y mêler avant de disparaître. Puis le ciel se ferma de nouveau et offrit à son observateur averti une perspective aérienne familière.

La lumière… De la lumière partout. Une lumière blanche – non, multicolore. Une quantité incommensurable de nuances de rose attirent son attention toutes en même temps, s’ouvrent en elle et devant elle, l’emplissent, débordent, puis la remplissent de nouveau. Elle est infinie, tout comme l’espace tout autour. Elle est espace. Elle est lumière.

Peu à peu, la sensation de ce qu’elle était avant lui revint. La frontière entre son être et ce qui l’entourait devint très nette, sans que cela n’entraîne de séparation : au contraire, elle se sentait en harmonie avec le monde extérieur, et cette union, cette fusion s’imposait à elle comme une évidence, comme nécessaire à la vie. Et plus elle prenait conscience de soi, plus elle percevait nettement les modifications de l’espace extérieur. Elles s’amplifiaient, s’accumulaient et devenaient de plus en plus apparentes. Peu à peu, la lumière blanche fut dotée de tracés, de frontières et de contours. Mérouert gisait au milieu d’une pièce immense, dont les murs étaient constitués de miroirs transparents jusqu’à donner l’illusion de leur propre absence. Pour une raison inconnue, sa conscience avait échappé au contrôle dont elle avait appris à faire preuve dans la vie et se mit à suivre les indications d’une volonté parfaitement inconnue, cachée dans ses profondeurs les plus secrètes. Obéissant sans la moindre résistance à une aspiration intérieure, elle considéra l’espace qui s’était ainsi créé et ne s’étonna nullement de se voir partout : à gauche, à droite, en haut, en bas… Comme si être fractionnée en de nombreuses personnalités était le processus le plus naturel qui fût dans l’existence qui lui avait été offerte. Le sol, les murs et le plafond, tels des miroirs, reflétaient d’elle une image idéalement fidèle, et Mérouert, dont l’esprit avait pour un instant perdu l’équilibre, se découvrit dans sa plénitude, vivante et consciente, dans un infini de dispositions toutes visibles en même temps. Toutefois, alors qu’elle existait pleinement dans chacune des instances d’elle-même qui se manifestaient, et alors qu’elle semblait s’y répéter à l’identique, des variations infimes la rendaient à chaque fois simultanément même et différente.

Un champ fleuri s’étend jusqu’à l’horizon, où la sphère orange du soleil couchant se maintient en équilibre. Elle court dans l’herbe chaude, chauffée par une journée ensoleillée, répondant à sa fermeté et à sa fraîcheur par une joyeuse excitation. Il la rattrape et elle se colle à son torse, renverse la tête et se plonge dans la tendresse d’un long baiser, ne distinguant plus les battements de son propre cœur de ceux de l’autre. La sensation de ne faire qu’un avec son bien-aimé l’emplit et s’étend jusqu’à fusionner avec le monde alentour. Soudain, elle comprend que ce monde tout entier lui appartient et qu’elle appartient à lui. Et elle sait : il en sera toujours ainsi.

La photo qu’elle tient dans la main tremble de plus en plus fort, absorbant toute la douleur qui cherche à s’échapper de son âme. Ses doigts, devenus blancs de la serrer trop fort, laissent sur la fine chair de papier des balafres infligées par ses ongles. Un cri déchirant surgit soudain, aussitôt éteint par un flot de larmes silencieuses. Dans une tentative de surmonter la douleur de cette prise de conscience insoutenable, elle froisse la photo en une boule informe. Il n’est plus. Et la vie sans lui n’a pas de sens ni de but. La fenêtre grande ouverte sur l’abîme infini de l’obscurité nocturne l’attire, issue unique et naturelle pour échapper à l’étreinte suffocante de l’obscurité intérieure.

Le soleil de la ville, sévère et poussiéreux, se reflète avec indifférence dans les verres sombres de ses lunettes. Elle marche dans la rue surchargée de gens, de bâtiments, de voitures et d’enseignes, sûre d’elle, froide, comme ces ombres qui se cachent sous les porches, vêtue d’un tailleur strict, un dossier en cuir fin plaqué contre sa hanche moulée dans sa jupe droite. Chaque pas est assuré et tous ses objectifs sont on ne peut plus clairs. Alors pourquoi évite-t-elle de regarder les ombres tapies entre les bâtiments, sans âme et inutiles, tout autant que sa propre vie ? La réponse n’arrive jamais, parce que la question n’est jamais posée, elle qui naît et se dissipe sans attendre dans un cortège d’affaires comme toujours importantes et urgentes.

Le froid suinte de partout : de la pénombre éternelle d’une entrée d’immeuble mal éclairée, de sous les portes des appartements fermés à double tour, du sol sur lequel elle est allongée… Ce sol usé et souillé lui semble beaucoup plus propre qu’elle-même. Quelque chose de fort, d’une force inouïe, a depuis longtemps pris le dessus, a peu à peu empli sa vie et s’est transformé en son existence. Mais quelque chose d’autre, conservé dans son âme, une chose secrète et précieuse, une chose à laquelle on ne pouvait pas accéder, qui était impossible à atteindre et qui ne pouvait être vendue ni échangée contre rien au monde, continuait de lutter. Quelque chose se battait pour elle lorsqu’elle renonçait à tout effort pour trouver le salut. Et peut-être que c’était là une force particulièrement insistante parce que, loin d’émaner d’un seul organe mystérieux, elle définissait son être tout entier, l’obligeait à se dévoiler, à retrouver sa vérité ? Et c’était Mérouert, précisément, qui en ce moment même protestait contre l’immondice qu’étaient devenus son corps et ses pensées. Quant aux sentiments… Elle n’en avait plus aucun, outre cette sensation précieuse de son essence éternelle.

Une seringue à l’aiguille tordue traîne à côté. Le sang suinte doucement de son bras, aussi froid que le monde qui l’entoure. Elle se vide, goutte à goutte, de l’indifférence qui est désormais toute sa vie. Quelqu’un lui touche l’épaule. À travers l’aura glacée de la mort qui enveloppe son corps, elle sent soudain clairement la chaleur d’une main humaine.

L’aura d’un foyer chaleureux dans l’air enveloppe les objets, l’espace et les gens de sa bonne protection. L’odeur de sa maison, de son enfance : la cannelle et la vanille, le gingembre et le clou de girofle. Comme elle adorait son travail ! Sa flamme brûle littéralement en elle. La chaleur des fours chauffés à blanc se diffuse par vagues dans tout le local. Elles sont chargées des arômes de ses souvenirs. Les mains de sa maman, douces et sentant la brioche, le baiser de sa grand-mère qui laissait sur sa joue un parfum de chocolat, les moustaches de son grand-père, à jamais imprégnées de l’odeur du café fraîchement moulu… Les moments heureux de sa vie vont et viennent, pour revenir de nouveau, avec une nouvelle vague de chaleur provenant des fours. Elle sort une grande plaque de cette gueule béante à la chaleur bienveillante. Des viennoiseries joufflues en rangs serrés lui insufflent une douce langueur…

Un brouillard violet clair s’étend depuis les fours, les mains des pâtissiers, les interstices sous les cellules réfrigérantes… Le léger rayonnement froid s’est révélé plus fort que les épaisses vagues de chaleur venant des fours, et ces dernières se dissolvent peu à peu dans la brume qui enveloppe implacablement tout ce qui se trouve autour. L’atelier a disparu et bientôt l’humidité marécageuse de l’entrée d’immeuble se dissipe, le paysage urbain de pierre, indifférent et régulier, tombe en poussière, la chambre nocturne débordant de désespoir devient floue. Le pré fleuri inondé de bonheur solaire n’est plus.

« C’est ma vie, partout. Ce que j’aurais pu devenir… »

Des pensées aussi fortes que des mots que l’on crie firent voler en éclats le silence immuable de la conscience absorbée par la contemplation.

« Et ce que tu pourrais être. Tant que tu es en vie. Regarde en haut. »

Une voix de femme, incroyablement douce et pénétrante, prit instantanément possession de son cœur. Mérouert n’avait jamais éprouvé une confiance si totale à l’égard de quiconque. Elle le savait : la personne à qui appartenait cette voix ne lui apportait que du bien. Elle l’adopta volontiers.

« Oui, Miréna. »

Le Savoir s’empara de toute sa personne. Mais il n’arrivait pas de l’extérieur ; il avait toujours résidé en elle, avec elle, il était elle – une part de son âme, indispensable et indivisible. Le nom de l’ange gardien, entreposé dans la mémoire éternelle de l’âme, avait des sonorités apaisantes et encourageantes à la fois.

Son regard, dirigé vers le plafond tout juste réapparu, détecta dans sa blancheur lumineuse la réalité qui s’y était dessinée. Quelque chose qui jaillit avec une vivacité inattendue de ce nouvel espace monopolisa son attention avec autorité. Après avoir parcouru en un éclair un tunnel d’une clarté aveuglante, elle se mit à tournoyer dans un tourbillon de flux d’énergie multicolores, elle y virevoltait à une vitesse vertigineuse. Elle connaissait ces énergies, elles lui étaient familières. En s’imprégnant peu à peu de leur présence, Mérouert les identifia : l’extase et la passion, la jalousie et la concupiscence, la colère et la joie, l’admiration qu’elle suscitait et la volonté de la détruire : une cascade de sentiments humains se déversa sur l’âme crédule qui les perçut. Abasourdie par cette saturation inattendue d’émotions étrangères, elle essaya de remonter à la surface de cet abîme énergétique, d’en sortir d’un bond, de revenir à celle qu’elle était auparavant. Comme s’il avait reconnu sa force, le tourbillon la rejeta hors de lui, la poussant vers autre chose. Mais peut-être qu’il s’était tout simplement transformé en un nouvel espace ? Quoi qu’il en fût, elle recouvra de nouveau cette sensation de soi, habituelle et sûre. Mais elle n’était plus tout à fait la même qu’alors. Quand, déjà ? Elle ne le savait pas. Le monde qui s’était déroulé tout autour d’elle l’avait coupée de ses souvenirs et de ses expériences passées. Elle lui appartient pleinement désormais. Son monde est très réduit et infini à la fois. C’est à travers lui qu’elle vit et respire. C’est lui qui la rend telle qu’elle est, ici et maintenant.

La scène est inondée de rayons de lumière multicolores. Le public est en délire. Les applaudissements crépitent comme un feu d’artifice étincelant. Elle salue pour la dixième fois, recevant encore et encore de magnifiques bouquets de fleurs des mains moites d’émotion de ses admirateurs. À ses pieds, leur reconnaissance se transforme en une montagne croissante, une offrande à son talent et à sa beauté, faite par le paradis qu’elle mérite. Les admirateurs prient leur déesse de leur faire montre de ses merveilleux sortilèges encore une fois. Elle ne peut leur dire non. Elle doit céder à leur demande. Après avoir réajusté sa sublime robe carmin, elle fait un signe à l’orchestre, qui s’était figé dans une attente solennelle, et se met à chanter…

« Ce n’est pas moi… (Sa conscience dédoublée lui permettait de se trouver des deux côtés d’un seul instant.) Je ne sais pas chanter, murmurait-elle timidement, ne cherchant plus à résister, mais revenant par inertie dans l’espace informe du plan fin.

– Mais c’est toi aussi. (La voix de l’ange avait une consonance sûre et affectueuse.) Tu ne te connais pas. L’âme a un nombre incommensurable de facettes. Néanmoins, à ce moment de ton existence, elle t’apparaît sous la forme de quelques facettes, les plus importantes, accessibles à ta perception et sur lesquelles tu peux travailler. Tu es capable d’énormément de choses. Mais il faut choisir une seule fois. Maintenant.

– Comment puis-je choisir ? »

La crainte de faire le mauvais choix résonna dans la voix de Mérouert comme une corde vibrante.

« Fais confiance à tes sensations.

– Mais je ne sais pas le faire…

– Si, tu sais. Tu le sais toujours. Tu le fais sans cesse. Tu y arriveras cette fois encore. »

Les petites notes d’exhortation qui résonnaient dans la voix de Miréna s’accordaient harmonieusement avec une fermeté péremptoire. Avec assurance et facilité, elle poussait son administrée à la suivre, se coulant dans la personnalité de Mérouert et remplaçant imperceptiblement la volonté de cette dernière par la sienne (en réalité, par la volonté suprême). Il en serait ainsi jusqu’à ce que Mérouert apprenne à s’appuyer sciemment sur elle-même, dans n’importe quelle forme de son être. Et à accéder, à travers lui, à l’essence de ce qu’elle était.

« Tu écoutes toujours ton cœur spirituel, continuait Miréna, mais tu ne l’entends pas toujours. Tu es un cœur. Tu l’es en ce moment. Tu l’es toujours. Écoute-toi. Mais, en choisissant une chose, tu devras surmonter les aspirations contradictoires que tu as en toi, qui proviennent de différentes sources. C’est à travers ce dépassement que ton choix se réalisera. »

Une émotion étrange, curieux mélange d’aspirations et de sentiments dissemblables, devint soudain la nouvelle forme de son être : le fait d’être perdue, la détermination, la certitude d’avoir fait le bon choix et les doutes, la peur et l’envie, la sensation aiguë de se voir offrir une nouvelle chance et de risquer de tout perdre… Depuis le tréfonds de la clarté blanche, des reflets roses purent de nouveau transparaître, et à travers eux se dessinèrent les contours de la pièce qu’elle connaissait déjà. Les cours des différentes variantes de son destin se déroulèrent de nouveau devant elle, au-dessus d’elle, sous elle, tantôt attirant son attention, tantôt la relâchant. L’égarement et les doutes s’intensifiaient, submergeant sa conscience agitée, enveloppant comme une ouate trop chaude son cœur qui battait, troublé, cherchant à absorber, à couvrir le son du pouls de sa vie, à l’arrêter… Mais, au dernier moment, juste avant un gémissement qui manqua de peu de s’échapper de son conscient réprimé, ils disparurent en se dissipant dans la lumière d’un blanc rosé étincelant qui avait jailli non pas à l’extérieur, mais à l’intérieur d’elle. Et, au même instant, Mérouert découvrit qu’elle était au milieu des effluves de l’atelier de cuisson. Ses mains jouaient habilement avec une pâte qui se pliait à la volonté humaine, exactement de la même manière qu’une certaine force insaisissable jouait avec les formes de son existence quelques instants plus tôt.