Publié pour la première fois au Japon par Mikasa-Shobo Publishers Co., Ltd., Tokyo, sous le titre Zen, Simple Seikatsu No Susume.
Publié en accord avec Penguin Books, une marque de Penguin Publishing Group, un département de Penguin Random House LLC, et avec Mikasa-Shobo Publishers Co., Ltd., Tokyo, c/o Tuttle-Mori Agency, Inc., Tokyo.
© 2009 Shunmyo Masuno

Pour la présente édition, © Hachette Livre (Marabout), 2019.
Traduit de l’anglais (version d’Allison Markin Powell) par Tina Calogirou.

ISBN : 978-2-501-14603-6

Avant-propos

Apportez d’infimes changements à vos habitudes et à votre regard. Il n’en faut pas plus pour vivre simplement.

Vous visitez un temple ou un sanctuaire dans une ville chargée d’histoire et vous en contemplez les jardins paisibles.

Vous faites l’ascension d’une montagne, au prix d’un effort considérable, avant de profiter de la vue sublime qui s’offre depuis le sommet.

Face à une mer bleu azur, vous scrutez l’horizon.

Avez-vous déjà connu ce sentiment de renaître, dans ces moments extraordinaires où l’on échappe à l’agitation du quotidien ?

Le cœur est plus léger, le corps s’emplit d’une énergie porteuse de chaleur. Les inquiétudes et le stress du quotidien disparaissent un temps, et vous vous sentez vous-même, vivant, en cet instant.

Bien des gens ont perdu pied – ils ne savent plus comment mener leurs vies. Ils se mettent alors en quête de choses extraordinaires, pour tenter de rétablir leur équilibre mental.

Pourtant, même lorsqu’on appuie sur le bouton « réinitialiser », l’extraordinaire n’est pas le quotidien.

Et dès qu’on revient au quotidien, le stress s’accumule et l’esprit vagabonde. Perdu, on se met de nouveau en quête de l’extraordinaire. Ce cycle sans fin vous paraît-il familier ?

On peut déplorer à l’envi la complexité de l’existence, mais changer le monde n’est pas une tâche aisée.

Si le monde n’est pas tel que vous aimeriez qu’il soit, sans doute est-il plus simple de changer ce que vous êtes.

Alors, quel que soit le monde qui vous entoure, vous pourrez y évoluer sereinement, étant à l’aise.

Au lieu de vous démener pour connaître l’extraordinaire, pourquoi ne pas vivre de façon plus insouciante, simplement en changeant quelque peu votre vie quotidienne ?

C’est précisément de cela que traite ce livre : d’une vie simple, placée sous le signe du zen.

Changer de mode de vie n’est pas forcément difficile.

Modifier imperceptiblement vos habitudes. Porter un regard légèrement différent sur le monde.

Inutile de vous rendre dans les capitales antiques du Japon, Kyoto et Nara ; inutile de faire l’ascension du mont Fuji ; et inutile de vivre en bord de mer. Un effort infime suffit pour faire jaillir l’extraordinaire.

Dans ce livre, je vais vous montrer comment faire, par le biais du zen.

Le zen repose sur des enseignements qui, fondamentalement, portent sur la manière dont l’être humain peut vivre dans le monde qui l’entoure.

Autrement dit, le zen a trait aux habitudes, aux idées et aux pistes permettant de mener une vie heureuse. C’est en quelque sorte une malle aux trésors contenant une sagesse à la fois profonde et simple.

Les enseignements du zen peuvent se résumer ainsi : « L’éveil spirituel est transmis hors des sutras et ne peut se vivre par le biais des mots ou des lettres ; le zen touche directement l’esprit humain et permet de percevoir votre nature authentique et d’atteindre la bouddhéité. » Au lieu de nous focaliser sur la parole écrite ou parlée, allons à la rencontre de notre être essentiel tel qu’il existe, ici et maintenant.

Efforcez-vous de ne pas être influencé par les valeurs d’autrui, de ne pas vous laisser perturber par des préoccupations non nécessaires, pour mener une existence infiniment simple, dépourvue du superflu. Telle est une existence placée sous le signe du zen.

Une fois ces habitudes – toutes simples, je vous l’assure – adoptées, vos soucis disparaîtront.

Une fois que vous aurez intégré cette pratique toute simple, la vie sera beaucoup plus fluide.

C’est précisément en raison de l’infinie complexité du monde que le zen offre ces conseils de vie.

Le zen suscite de plus en plus d’intérêt, au Japon mais aussi partout ailleurs.

Je suis le prêtre principal d’un temple zen, et aussi concepteur de jardins zen – pas seulement pour des temples, mais aussi pour des hôtels, des ambassades, etc. Ces jardins ne parlent pas seulement aux Japonais – ils transcendent les religions et les nationalités, conquérant aussi le cœur des Occidentaux.

Au lieu d’aborder l’idée du zen avec scepticisme, contemplez simplement l’un de ces jardins, qui ont le pouvoir de régénérer l’esprit et la raison. Soudain, le bavardage et le murmure de votre esprit cessent, le calme et le silence se font.

La découverte d’un tel jardin peut en apprendre bien plus sur les concepts du zen que d’innombrables lectures.

C’est pourquoi j’ai choisi de rendre ce livre extrêmement pratique. Au lieu d’appréhender le zen sur un plan purement intellectuel, vous allez, je l’espère, adopter les pratiques présentées dans ces pages, qui feront office d’initiation.

Gardez ce livre à portée de main. Lorsque l’anxiété ou l’inquiétude vous gagneront, ouvrez-le.

Les réponses que vous cherchez s’y trouvent.

Gassho.

Shunmyo Masuno

Première Partie

30 gestes pour insuffler de l’énergie à votre « être présent »

Apportez d’imperceptibles changements à vos habitudes.

1

Consacrez du temps au vide

Commencez par vous observer.

Soyez avec vous-même tel que vous êtes dans la vie, mais sans hâte, sans impatience.

Dans nos vies quotidiennes, avons-nous le temps de ne penser… à rien ?

J’imagine que la plupart des lecteurs répondront : « Je n’ai pas une seconde à consacrer à cela. »

Nous sommes pressés, par la vie quotidienne, par le travail, par tout le reste. De nos jours, la vie est plus trépidante que jamais. Jour après jour, nous nous démenons, simplement pour accomplir ce qui doit l’être.

Or quiconque est immergé dans ce type de routine perd inévitablement de vue son être authentique et le bonheur authentique, sans même s’en rendre compte.

Pourtant, il suffit de s’octroyer dix minutes chaque jour, pas plus. Efforcez-vous de trouver du temps à consacrer au vide, sans réfléchir à quoi que ce soit.

Essayez simplement de faire le vide dans votre esprit, sans vous laisser envahir par ce qui vous entoure.

Diverses pensées vous viendront – chassez-les, l’une après l’autre. Ce faisant, vous prendrez progressivement conscience de l’instant présent, des infimes changements survenant dans la nature, qui vous maintiennent en vie. Lorsque vous n’êtes pas distrait par d’autres choses, votre être pur et authentique peut se révéler.

Prenez le temps de ne réfléchir à rien. C’est le premier pas sur le chemin vers une vie simple.

2

Réveillez-vous quinze minutes plus tôt

Pour les moments où il n’y a pas de place dans votre cœur.

Comment le fait d’être débordé vous fait oublier votre cœur.

Lorsque nous manquons de temps, le cœur en pâtit, lui aussi. Nous décrétons, automatiquement : « Je suis débordé, je n’ai pas le temps. » Et lorsque nous sommes dans cet état, l’esprit devient encore plus frénétique.

Mais sommes-nous réellement à ce point débordés ? Ne nous mettons-nous pas nous-mêmes sous pression ?

En Japonais, l’idéogramme signifiant « débordé » s’écrit avec les signes des mots « perdre » et « cœur ».

Si nous sommes débordés, ce n’est pas parce que le temps nous fait défaut. Nous sommes débordés parce qu’il n’y a pas de place dans notre cœur.

Si votre vie est frénétique, et surtout dans ce cas, essayez donc de vous réveiller quinze minutes plus tôt que d’habitude. Étirez votre colonne vertébrale et respirez lentement, depuis le point situé sous votre nombril – appelé tanden en japonais. Une fois la respiration calmée, l’esprit s’apaisera tout naturellement, lui aussi.

Ensuite, tout en savourant une tasse de thé ou de café, regardez le ciel par la fenêtre. Écoutez le chant des oiseaux.

Étrangement, cela suffit à créer de l’espace dans votre esprit.

Se réveiller quinze minutes plus tôt libère comme par magie de cette sensation d’être débordé.

3

Savourez l’air du matin

C’est le secret de la longévité des moines.

Chaque jour est différent.

On dit que les moines bouddhistes qui respectent les préceptes du zen vivent longtemps.

Bien sûr, l’alimentation et les techniques de respiration contribuent à leur longévité. Mais je crois aussi qu’un mode de vie fait d’ordre et de régularité a une influence positive, à la fois spirituellement et physiquement.

Tous les matins, je me lève à 5 heures. Et la première chose que je fais, c’est d’emplir mes poumons de l’air du matin. Tandis que je traverse la salle principale du temple, la salle de réception et le quartier des prêtres, pour ouvrir les volets, mon corps appréhende le changement des saisons. À 6 h 30, je pratique la liturgie bouddhique en chantant, puis je prends mon petit déjeuner. Ensuite, je vaque à mes occupations du jour.

Le même processus se répète au quotidien. Mais chaque jour est différent. La saveur de l’air matinal, le moment où le soleil fait son apparition, la caresse du vent sur ma joue, la couleur du ciel et des feuilles dans les arbres – tout évolue en permanence. C’est le matin que l’on peut vivre ces changements avec acuité.

C’est pourquoi les moines pratiquent la méditation zazen avant le lever du jour, afin de percevoir physiquement ces changements dans la nature.

Avec la première pratique du zazen de la journée, le kyoten zazen – ou zazen du matin –, nous nourrissons notre corps et notre esprit, en inspirant le magnifique air du matin.

4

Lorsque vous retirez vos chaussures, placez-les côte à côte

Votre vie en sera embellie.

Le désordre de l’esprit transparaît à travers les pieds.

Au Japon, on dit qu’on peut en savoir long sur un foyer en regardant l’entrée du logement, là où nous nous déchaussons en rentrant chez nous. Chaussures bien alignées deux par deux ou désordre total, on peut savoir ce qui se passe dans la tête des habitants en s’intéressant à l’entrée du logement.

Un proverbe bouddhique zen dit : « Regarde attentivement ce qui se trouve sous tes pieds. » Une recommandation à prendre au sens propre, mais aussi au sens figuré : quiconque ne regarde pas où il marche ne peut se connaître lui-même et ne sait pas dans quelle direction va sa vie. Cela peut sembler exagéré, mais un détail aussi infime a une influence considérable sur votre mode de vie.

Lorsque vous rentrez chez vous, ôtez vos chaussures et placez-les soigneusement côte à côte, bien alignées, près de la porte d’entrée. C’est tout simple. Et cela ne prend que trois secondes.

Cultivez cette habitude et vous verrez que tout, dans votre existence, deviendra inexplicablement plus affûté, plus ordonné. La nature humaine est ainsi faite.

Commencez par prêter attention à vos pieds.

En alignant vos chaussures, vous faites déjà le prochain pas dans la direction souhaitée.

5

Débarrassez-vous de ce dont vous n’avez pas besoin

Votre esprit en sera revigoré.

Défaites-vous des vieilles choses avant d’en acquérir de nouvelles.

Lorsque nous allons mal, nous avons tendance à penser que nous manquons de quelque chose. Or pour pouvoir changer notre situation actuelle, nous devons commencer par nous défaire d’une chose avant d’en acquérir une autre. C’est une règle fondamentale de la vie simple.

Défaites-vous des choses auxquelles vous êtes attaché. Lâchez prise sur vos idées reçues. Réduisez ce que vous possédez. Vivre simplement, c’est aussi se défaire de ses fardeaux, physiques et mentaux.

C’est fou comme on se sent régénéré après une bonne crise de larmes. Pleurer libère d’un poids qui pèse sur le cœur. On se sent alors l’énergie nécessaire pour repartir d’un bon pied. J’ai toujours considéré que le concept bouddhique de « l’esprit illuminé », qui s’écrit en japonais avec des caractères représentant un « esprit propre », renvoie à ce « rafraîchissement » de l’esprit.

L’action de jeter, de se défaire de ce qui nous pèse, mentalement et physiquement, du bagage qui nous alourdit, est extrêmement difficile. Parfois elle s’accompagne d’une authentique souffrance, comme lorsqu’on fait ses adieux à un être cher.

Or pour améliorer son existence, pour vivre le cœur léger, il faut commencer par élaguer. Et à l’instant où vous vous détacherez, une abondance nouvelle se fera jour dans votre vie.