CINÉMA ET MÉMOIRE.
SUR ATOM EGOYAN

Marie-Aude Baronian

Cinéma et mémoire.
Sur ATom Egoyan

Préface d'Aïda Kazarian

Académie royale de Belgique

rue Ducale, 1 - 1000 Bruxelles, Belgique

www.academieroyale.be

Informations concernant la version numérique

ISBN : 978-2-8031-0349-2

© 2012, Académie royale de Belgique

Collection L’Académie en poche

Sous la responsabilité académique de Véronique Dehant

Volume 17

Diffusion

Académie royale de Belgique

www.academie-editions.be

Crédits

Conception et réalisation : Grégory Van Aelbrouck, Laurent Hansen, Académie royale de Belgique

Publié en collaboration avec

Bebooks - Editions numériques

quai Bonaparte, 1 (boite 11) - 4020 Liège (Belgique)

contact@laurore.net

www.laurore.net

Informations concernant la version numérique

ISBN 978-2-87569-040-1

A propos

L’Aurore est une maison d’édition contemporaine, intégrant l’ensemble des supports et canaux dans ses projets éditoriaux. Exclusivement numérique, elle propose des ouvrages pour la plupart des liseuses, ainsi que des versions imprimées à la demande.

Mes remerciements les plus vifs vont à Atom Egoyan et Marcy Gerstein pour leur aide ainsi que leur aimable autorisation à utiliser des extraits de l’œuvre cinématographique du réalisateur.

Préface

Il y a plusieurs années, j’ai [...] appris l’existence d’une cassette vidéo où mon grand-père Sissag B. — survivant de la tragédie (et décédé au début des années 1990) — relate les événements catastrophiques et livre sa propre expérience du génocide [...] j’ai vu mon grand-père « vivant » sur cette cassette [...]. Pour la première fois, je comprenais ce qu’étaient les empreintes d’un génocide et surtout le silence qu’il provoque. Je n’ai jamais revu cette cassette, [...] et, d’ailleurs, je n’en ai jamais vraiment ressenti le besoin. Ce qui compte, après tout, c’est qu’elle est là et qu’elle « existe » [...]. C’est là où j’ai, plus que jamais, saisi l’importance, bien qu’ambivalente, de cette image, à la fois unique, fragile, précieuse, et l’immense force de transmission qui en émanait.

Marie-Aude Baronian, Mémoire et Image. Regards sur la Catastrophe arménienne, Lausanne, L’Âge d’Homme, 2013.

Cette anecdote racontée par Marie-Aude Baronian concernant son grand-père pourrait être une scène d’un film d’Atom Egoyan, tant, à elle seule, elle réunit nombre de thématiques qui émaillent l’œuvre du cinéaste. De la figure du grand-père dépositaire d’une mémoire à l’enfant de la diaspora, autant de thèmes travaillés par le cinéaste, autant de thèmes qui le travaillent : l’image, la mémoire, la filiation, le témoignage, le silence, la diaspora, la transmission. Cette histoire m’évoque aussi la phrase de Mme de Sévigné : « la mémoire est dans le cœur ».

Les films d’Atom Egoyan soulèvent des interrogations sur les empreintes ou les blessures de l’Histoire. Son langage cinématographique vise à la fois quelque chose qui ne peut être représenté, de l’ordre de la mémoire trouée, et quelque chose qui n’existe que par la fiction enregistrée.

Marie-Aude Baronian a choisi de révéler l’image cinématographique à travers des questions originelles, en analysant le processus, le matériau, les techniques et l’esthétique qui lient le fond à la forme dans l’œuvre du cinéaste. L’insistance, par la diversité des répétitions, est un combat de la pensée, de la mémoire, et témoignage d’une tentative de représentation de l’irreprésentable. L’art n’est-il pas tendu vers un point de l’irreprésentable ? L’art de ces images construites, artificielles mais nécessaires ne transforme-t-il pas le singulier en universel ?

Aïda Kazarian,

Peintre,

Membre de la Classe des Arts
de l’Académie royale de Belgique

Atom Egoyan ou penser l’image

L’œuvre dense et polyforme de ce cinéaste canadien d’origine arménienne né en 1960 – une dizaine de longs métrages, plusieurs courts métrages, téléfilms et (installations) vidéos, écritures et mises en scène de pièces de théâtre et d’opéras – exigerait certainement un examen exhaustif et détaillé. Notre propos constitue plutôt une réflexion sur l’image et son lien inextricable à la question de la mémoire. Cette question, obsédante et récurrente, traverse tout le travail de l’artiste et est articulée au moyen d’agencements esthétiques et narratifs variés mais ciblés.

S’il va de soi que le cinéma a partie liée avec la question de la mémoire (le cinéma enregistre le temps et les images filmiques s’inscrivent dans nos mémoires), cette analogie est constamment mise à l’épreuve dans les réalisations d’Egoyan. Que ce soit le rapport entre la mémoire et la technologie audiovisuelle, la mémoire et la Catastrophe, la mémoire et la diaspora, c’est à chaque fois en construisant et en déconstruisant les fondations de l’image que ces alliances s’imposent.

Le travail du cinéaste offre aussi bien une filmographie vaste et reconnaissable qu’une véritable perspective et une expression de l’imaginaire contemporain. Ses images racontent des histoires certes, mais elles racontent aussi le cinéma et la culture visuelle dans laquelle nous sommes immergés. Sans pour autant stimuler une « indigestion » des images, Egoyan bouscule nos codes et nos expériences du visuel et du visible, ses forces et ses limites, ses plaisirs et ses désenchantements. C’est dans la dynamique intime entre image et technologie qu’il prospecte ce que j’appelle ici la mémoire prothétique.

À la fois réalisateur, auteur, artiste, autobiographe et théoricien, il est hanté par la fonction mémorielle des images, dont les siennes. Des détours biographiques semblent alors nécessaires mais pas ultimes ; et autant de résonances pour signaler une seule et même obsession : l’image. Il est vrai qu’il aime engager le dialogue avec ses films ; preuves en sont ses nombreux entretiens et ses essais (ou même ses commentaires sur les DVDs des films) fournissant des pistes de lecture éclairantes et fascinantes.

À vrai dire, il interroge sans cesse la capacité du cinéma (et donc de l’image en général) à représenter, à inscrire et à archiver – que ce soit l’expérience du spectateur lorsqu’il est face à l’écran ou la capacité d’imaginer (dans les deux sens du terme) le passé et l’Histoire catastrophique.

Au fond, le cinéma et les pratiques visuelles d’Egoyan proposent une « théorie » originale, pertinente et complexe, du rapport entre image et mémoire.

Chapitre I

Répétition

L’œuvre large, multiple et cohérente d’Atom Egoyan dévoile la fascination qu’il nourrit, de créations en créations, pour la transmission des récits, personnels et collectifs, au travers des images. Si la question des histoires destituées et irrésolues est le plus souvent abordée à travers le thème de la famille dans ses films, l’intérêt qu’il y porte est une réfraction d’une réalité sociopolitique plus large : l’histoire collective des Arméniens – une histoire tragique marquée par le déni.

Depuis ses premiers longs métrages jusqu’à ses plus récents, ainsi que dans d’autres de ses réalisations, comme ses films pour la télévision, ses vidéos, ses installations, ses créations théâtrales et ses courts métrages, Egoyan a toujours « parlé », voire de façon oblique, de l’héritage de l’histoire arménienne, que ce soit par le récit, la structure ou le style visuel et sonore. Des composantes discrètes liées à cette histoire se répètent et reviennent régulièrement dans son œuvre. Ces références à l’Arménie prennent souvent la forme de noms propres, d’allusions culturelles et politiques, d’éléments symboliques, de motifs musicaux et d’apparitions physiques, mais aussi de thèmes propres à son histoire culturelle et traumatique. Si Calendar (1993) propose une réflexion sur le sens d’être arménien, et si Ararat (2002) aborde explicitement le passé tragique arménien, on retrouverait également des bribes de son enquête sur l’arménité dans la plupart de ses projets. En l’occurrence, les courts métrages présentent un portrait réflexif et réfléchissant de l’esthétique d’Egoyan ainsi que les possibilités et les approches diverses à la réalisation d’un court.

Open House (1982), A Portrait of Arshile (1995) et Diaspora (2001) révèlent les préoccupations personnelles et artistiques d’Egoyan à l’égard de ses origines ; un héritage qui implique un engagement personnel et politique, et le désir sans fin de l’emboîter. Ces films soulèvent continuellement des interrogations sur les empreintes ou les blessures que cette histoire aurait laissées et traduisent aussi une attirance pour la mémoire dans un sens plus large. En élaborant le lien entre la mémoire et la technologie audiovisuelle, ils sont exemplaires de la façon dont son travail interroge l’accès à ce qui doit (ou ne doit pas) intégrer le champ de la mémoire....