Peut-on être catho et écolo ?

Mgr Dominique Rey

PEUT-ON ÊTRE
CATHO ET ÉCOLO ?

Lettre sur l’écologie

ARTÈGE

© Droits photo couverture :

Ludovic Margot

© 2012, Éditions Artège, France

ISBN 9 782360 400706

ISBN epub : 9-782360-400690

Éditions Artège

11, rue du Bastion Saint-François – 66000 PERPIGNAN

www.editionsartege.fr

« La famille a besoin d’une maison, d’un milieu à sa mesure où puissent se tisser des relations entre ses membres. S’agissant de la famille humaine, cette maison c’est la terre, le milieu que Dieu Créateur nous a donné pour que nous y habitions de manière créative et responsable. Nous devons avoir soin de l’environnement : il a été confié à l’homme pour qu’il le garde et le protège dans une liberté responsable, en ayant toujours en vue, comme critère d’appréciation, le bien de tous. »

Benoît XVI,
Message de la Journée mondiale
pour la paix 2008, 7

Introduction

Pas un jour ne se passe sans que la question de l’environnement ne soit abordée. Cette attention croissante à la protection de la nature est de l’ordre des signes des temps, auxquels le Concile Vatican II recommandait à l’Église d’être attentive¹. Parmi les inquiétudes majeures et les préoccupations contemporaines figure en bonne place la crise écologique, à laquelle personne à vrai dire ne peut être totalement étranger. Les problèmes liés à la pollution, le traitement des déchets ou encore le gaspillage et l’épuisement des ressources naturelles sont devenus des sujets extrêmement sensibles. Le large retentissement des catastrophes naturelles récentes (tsunamis, tremblements de terre, inondations…) a certainement contribué à la prise de conscience que nous nous trouvons face à des bouleversements qui touchent la terre tout entière et non à de simples crises limitées.

L’écologie concerne les chrétiens au même titre que le reste de l’humanité, et même à un titre supplémentaire, car la terre et tous ses habitants appartiennent à Dieu : « Au Seigneur est la terre et ce qu’elle renferme, le monde et tous ceux qui l’habitent. Car c’est lui qui l’a fondée sur les mers, qui l’a affermie sur les fleuves. » (Ps 24, 1-2) Pour comprendre l’univers et ses lois, il n’est pas indifférent de connaître celui qui en est l’artisan. On pourrait dire qu’il en possède le mode d’emploi.

On ne peut que regretter que les chrétiens ne participent pas plus activement à ces questions et à cet engagement avec leur spécificité. Il y a en effet dans la Révélation de quoi participer audacieusement à l’annonce d’un évangile écologique, capable de donner la profondeur qui fait défaut aux débats sur l’écologie, lorsqu’ils ne remontent pas aux causes véritables. « La question écologique ne peut se réduire ni à des perspectives énergétiques, ni à des questions techniques². »

Face au scandale de la dégradation de la création, qu’on peut qualifier de tragédie écologique, il s’agit de ne sombrer ni dans le catastrophisme, ni dans le négationnisme. Le regard chrétien ne peut être que profondément réaliste d’une part³, et empreint d’espérance d’autre part. En accueillant le plan de Dieu, l’homme est en mesure de retrouver le chemin d’un juste équilibre dans ses relations au monde créé. L’écologie ne se réduit pas à une mode ou un courant de pensée : elle requiert un minimum de compétences techniques et de principes de réflexion pour permettre un vrai discernement à la lumière de la Parole de Dieu.

Les chrétiens ne peuvent se dire indifférents face aux graves questions écologiques ; ils ne pourront pas échapper non plus à un sérieux examen de conscience face aux menaces de dégradations irréversibles de la création. « Au seuil du nouveau millénaire, les chrétiens doivent se mettre humblement en présence du Seigneur pour s’interroger sur les responsabilités qu’ils ont, eux aussi, dans les maux de notre temps. En effet, à côté de nombreuses lumières, l’époque actuelle présente beaucoup d’ombres⁴. » Responsabilités, qui, on l’imagine bien, ne sont pas seulement techniques. Il n’est pas possible de considérer que les courants les plus radicaux de l’écologie ne sont que le fruit d’une vision utopiste et idéaliste de la réalité. Au contraire, on doit lire à leur origine, comme en creux, une intuition, une attente déçue qui n’a pas trouvé de réponse. À cette soif de réconciliation avec la nature n’a pas correspondu la proposition renouvelée d’une théologie de la création… Pour reprendre les mots de Chesterton, l’écologie moderne est pétrie d’idées chrétiennes devenues folles⁵…

L’écologie est un domaine d’application de la Doctrine sociale de l’Église, dont le premier principe est la centralité et la dignité de la personne humaine⁶. C’est parce qu’il y est question de l’homme et de sa vocation, de son milieu de vie, de son écosystème, que nous ne pouvons nous désintéresser de l’écologie. Parce que le Christ s’est fait homme, « l’homme est la route principale de l’Église⁷. » De Jésus on peut véritablement dire : « Voici l’homme ! » (Jn 19, 5), voici le vrai visage de l’homme⁸ ! Nous ne pouvons garder sous le boisseau cette Bonne Nouvelle. L’Évangile est à la source d’un humanisme authentique : « Éveille-toi, homme du troisième millénaire ! (Dieu s’est fait homme) ; sa façon d’être Dieu provoque notre façon d’être hommes⁹ ! »

On s’est, il est vrai, interrogé sur les réticences ou retards des chrétiens à se prononcer dans ce domaine, comme si l’on attendait que l’Église corrobore seulement les diagnostics, confirme les analyses et encourage une certaine attitude éco-citoyenne. En réalité, si l’on veut bien approfondir la question, sans se limiter à l’étude de sa position sur le réchauffement climatique, on est surpris par la tonalité de ses interventions en la matière. Certains ont salué en Benoît XVI l’avènement d’un Pape vert, oubliant un peu vite l’abondance du Magistère du Bienheureux Jean-Paul II dans ce domaine.

Il y a une véritable nouveauté dans l’enseignement de l’Église, qui ne se limite pas à répéter un credo mondain sur la manière de sauver la planète. Benoît XVI a magistralement résumé sa position dans l’encyclique Caritas in veritate à propos des relations entre l’homme et son environnement naturel¹⁰. La conversion nécessaire aujourd’hui ne consiste pas dans le fait de savoir si l’on est convaincu ou non que nous nous trouvons face à une urgence écologique. On n’a peut-être pas assez entendu les mots du Pape en Allemagne lorsqu’il a salué dans le mouvement écologique des années 1970 « un appel d’air frais et un cri qui ne doit pas être ignoré ni mis de côté¹¹ ». Lorsque quelque chose ne va pas dans notre rapport à la réalité, il faut le dire ; et le Saint-Père de se réjouir que certains aient osé dénoncer les désordres dans nos relations à la nature : « la matière n’est pas un matériau brut à façonner à notre guise », on ne peut user et abuser arbitrairement des ressources de notre monde. Aux jeunes réunis à Sydney pour les JMJ en 2008, il avait détaillé les plaies qui marquent la surface de la terre. Il convient néanmoins de s’entendre sur le mot écologie qui recouvre des réalités très diverses et d’adopter un regard critique sur les conceptions incompatibles avec la foi chrétienne.

Cette lettre pastorale s’adresse en premier lieu aux catholiques du diocèse de Fréjus-Toulon, qu’elle invite à une lecture de la crise écologique à la lumière de la Parole de Dieu, en leur fournissant des critères de discernement, afin de les aider à suivre un chemin de lumière dans le foisonnement des idéologies en présence, et à construire le monde présent et futur davantage sur le modèle d’une véritable « Civilisation de l’amour ».

Nous voudrions également pouvoir toucher tous les hommes de bonne volonté désireux de connaître la position authentique de l’Église sur la question de l’écologie : qu’ils puissent goûter combien la tradition biblique représente un patrimoine inestimable, un vrai trésor de sagesse et une ressource terriblement sous-exploitée pour guérir l’humanité d’une folie dont la crise écologique n’est que le symptôme.

La crise écologique que nous vivons vient en dernière analyse du fait que l’homme a perdu la juste place qui était la sienne dans une nature sortie bonne et ordonnée des mains de Dieu à l’origine. Il ne sera ultimement possible de retrouver cette harmonie perdue qu’en changeant profondément le cœur de l’homme.

1. « L’Église a le devoir, à tout moment, de scruter les signes des temps et de les interpréter à la lumière de l’Évangile… Il importe donc de connaître et de comprendre ce monde dans lequel nous vivons, ses attentes, ses aspirations… » Gaudium et spes, 4.

2. Conférence des évêques de France, communiqué de presse, novembre 2011.

3. Cf. Benoît XVI, Exhortation apostolique Verbum Domini, 10 : « La Parole de Dieu nous pousse à changer notre idée du réalisme : la personne réaliste est celle qui reconnaît dans le Verbe de Dieu, le fondement de tout. »

4. Bienheureux Jean-Paul II, Lettre apostolique Tertio Millenio Adveniente (1994), 36.

5. G. K. Chesterton, Orthodoxie, 1908 : « Le monde moderne est envahi de vieilles vertus chrétiennes devenues folles. »

6. Cf. Introduction du Compendium de la Doctrine sociale de l’Église intitulé « Humanisme intégral et solidaire » (2005).

7. Cf. Bienheureux Jean-Paul II, Lettre encyclique Redemptor hominis, 13-14.

8. Cf.Gaudium et spes 22 : « Nouvel Adam, le Christ, dans la révélation même du mystère du Père et de son amour, manifeste pleinement l’homme à lui-même et lui découvre la sublimité de sa vocation. »

9. Benoît XVI, Message de Noël, 2005.

10. Caritas in Veritate, nn° 48-52.

11. Benoît XVI, Discours au Bundestag, 22 septembre 2011.