CHAPITRE
1

La dépression : mieux observer…

Petit retour sur l’adolescence…

Avant d’aborder les signes spécifiques de la dépression chez l’adolescent, il est essentiel d’effectuer un retour sur ce qu’est le développement normal d’un adolescent. Cela nous aidera à comprendre pourquoi il exprime son mal-être d’une manière différente de l’adulte. En procédant de la sorte, nous évaluerons ainsi plus justement les bouleversements que tout adolescent est amené à vivre.

Commençons par les évidences : l’adolescence est une période de bouleversements à la fois physiques, cognitifs et sociaux. Il s’agit d’un constat qui fait assurément consensus. Mais concrètement, qu’est-ce que cela signifie ?

Un corps en pleine métamorphose

Avec la puberté, le corps de l’enfant se transforme pour atteindre, en trois ou quatre ans, ses proportions d’adulte. Ces changements corporels, ces modifications physiques intenses nécessitent une énergie considérable qui dès lors ne peut plus être utilisée pour fonctionner au même niveau qu’avant. Cela peut nous donner l’impression que l’adolescent est endormi ou fonctionne au ralenti. Il semble se déplacer à la façon d’un « être mutant », dans un autre espace-temps… À notre plus grand désarroi ou consternation. Même les enfants sont conscients de ces changements de comportement. Ils regardent ces « ados » avec un mélange d’étonnement et de résignation et concluent : « Ce sont des ados ! »

LE SAVIEZ-VOUS ?

Un développement physique intense

Pour ne citer que quelques exemples du développement physique qu’un adolescent « subit », considérons les plus manifestes. Le garçon pubère est capable de prendre jusqu’à 20 cm de taille en un an ! C’est la « poussée de croissance ». Pour leur part, accompagnant le mouvement, les organes, à l’intérieur du corps, ne sont pas en reste : les poumons vont tripler de volume, le cœur va grossir et battre plus lentement, les muscles et le squelette se développeront rapidement… Quitte à traverser des phases qui ne s’avèrent pas des plus harmonieuses – au contraire de ce que les séries télévisées nous vendent comme des « modèles » d’adolescents parfaits.

Le développement physique de l’adolescent va de pair avec le développement des caractères sexuels primaires et secondaires. Ceci non plus n’est pas une mince affaire.

L’adolescent va donc devoir s’habituer et s’adapter à sa nouvelle image corporelle. Il s’efforcera de comprendre les ondes de choc que produisent les fluctuations hormonales dans ce « nouveau corps » qui est le sien, et qui néanmoins conserve les traces de l’« ancien ».

L’esprit et les émotions en ébullition

L’adolescence est également une période de transformations cognitives, intellectuelles et émotionnelles importantes.

Du point de vue du développement cognitif, le cortex cérébral poursuit sa magistrale maturation. Cette « enveloppe » de notre cerveau qui, largement en connexion avec l’ensemble du système nerveux central, soutient les fonctions mentales les plus abstraites n’atteindra son développement optimal qu’à la fin de la période de l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Certes, l’expérience, les relations et les apprentissages de la vie continueront à le façonner. Mais ces modifications actives à l’âge adulte seront nettement moins spectaculaires en nombre et en importance que celles qui surviennent durant l’adolescence.

Le cortex cérébral, responsable de ce que l’on désigne sous le terme de « fonctions supérieures », constitue véritablement le support de la pensée abstraite. Pendant la première période de l’adolescence, soit grosso modo entre 12 et 15 ans, le cortex, sur base d’injonctions biologiques et au contact avec l’environnement, s’épaissit. Cette modification anatomique s’accompagne également d’une amélioration de l’efficacité des réseaux neuronaux.

Le cortex préfrontal, une autre subdivision artificielle du cerveau, qui, comme son nom l’indique, se situe au plus près de notre front, mérite également d’être observé de près. Il se développe surtout pendant la deuxième partie de l’adolescence et est responsable, entre autres compétences, de la planification et de la pensée logique.

Autrement dit, en concomitance avec ces phases de maturation cérébrale, l’adolescent devient petit à petit capable d’élaborer des pensées sur lui-même, mais également au sujet de ses propres pensées. C’est ce que l’on appelle la « métacognition ». Concrètement, cela se traduit au quotidien par les nombreux débats et discussions qu’il provoque et commence à apprécier. Il prend plaisir à donner son avis sur tout, ou à peu près…

TÉMOIGNAGE

L’exemple suivant est très éloquent pour l’illustration du changement dans le mode de raisonnement entre l’enfance et l’adolescence.

À la question : « C’est quoi l’amour ? », un enfant âgé de 6 ans répond :

« L’amour, c’est quand vous sortez manger et que vous donnez à quelqu’un beaucoup de vos frites sans demander que l’autre vous donne les siennes. »

À la même question, un adolescent répond d’une tout autre façon :

« Je définirais l’amour comme un lien intense qu’on n’explique pas, qui apparaît au bout d’un moment plus ou moins long. Quelque chose d’inexplicable, qui nous fait rêver, sourire, voir la vie d’une autre façon. Voir plus loin à deux, partager » (témoignage tiré du site planete-ados.com).

Voilà donc pour ce qu’il en est des changements cognitifs. À ceux-ci s’ajoutent en outre d’énormes variations émotionnelles, liées à deux réalités biologiques propres au développement normal.

D’une part, la zone cérébrale précise responsable des émotions, le « système limbique », atteint sa maturité avant le cortex (qui, rappelons-le, est en charge de la pensée logique et abstraite). Ceci explique notamment pourquoi les adolescents s’enflamment très vite et se montrent plus susceptibles de désordres émotionnels.

D’autre part, les modifications apportées par la puberté sur le plan hormonal sont responsables des bouleversements émotionnels que l’adolescent lui-même éprouve souvent des difficultés à identifier.

Cette phase de transformation cognitive, compliquée à vivre pour l’adolescent et son entourage, constitue également une période de créativité intense et de réflexion profonde. Un temps où tout prend l’apparence du possible. Une période nécessaire au développement…

Et en société, comment ça se passe ?

Plus qu’à toute autre période de la vie, l’adolescent consacre du temps à fréquenter ses pairs. Certains parents s’étonnent du temps qu’ils passent à communiquer entre eux, à s’échanger des messages, à « parler » au travers des messageries, alors même qu’ils se côtoient toute la journée à l’école. « Mais qu’ont-ils donc encore à se raconter ? »

À RETENIR

Appartenir à une communauté est excessivement important pour les adolescents. Ils vivent tous, au même moment ou à peu près, le même type de changements. Cette communauté d’expériences les rapproche. Sans nécessité de recourir à de longues explications, ils se comprennent, d’une manière intuitive.

Chez les adolescents, le groupe prend donc une dimension cruciale. Selon le psychologue américain Kohlberg1, la plupart des adolescents, conformément au développement normal de leur sens moral, sont, dans ce registre, guidés par le besoin de vivre dans un environnement aux évolutions prévisibles, mais aussi d’être reconnus par leur groupe de référence : ils ont besoin de sentir qu’ils lui appartiennent. Comme lorsqu’ils étaient enfants, les adolescents choisissent leur groupe d’appartenance en fonction de leurs activités. Cependant, ils le font également en fonction des idées, des valeurs et des croyances défendues par le groupe. Celui-ci, « l’air de rien », est en effet devenu la source d’un soutien social primordial. Il peut être également utilisé comme terrain d’apprentissages et d’expériences.

Il faut par ailleurs noter qu’à l’adolescence, les amitiés deviennent plus intimes et plus stables que dans l’enfance. En particulier, la notion de « meilleur(e) ami(e) » apparaît concrètement, tandis que, par ailleurs, se développent les premières relations amoureuses.

TÉMOIGNAGES

« Et les amis, c’est important surtout parce qu’ils nous soutiennent, et par exemple, quand il y a un truc qu’on n’a pas bien compris, ils sont là pour nous expliquer alors que les parents, c’est quand même difficile. Les amis, ils sont toujours là à notre disposition pour nous aider et pour nous encourager aussi. On peut rigoler de tout, faire les gamins alors qu’à la maison, je suis beaucoup plus calme. »

Arthur, 14 ans

« Mes amis ? Je ne sais pas. Par exemple, avant, j’étais dans une autre école et j’étais très différente de maintenant. Mes amis étaient différents. Leur façon de s’habiller, leur façon de penser. C’est une école moins élitiste et maintenant, j’ai une façon différente de penser qu’avant. Et puis dans ma façon d’être, je suis comme eux. On se ressemble quand même, d’une certaine façon, même si on est tous différents. »

Lucie, 15 ans

« Ma fille est très autonome, elle vit sa vie. Mais quand elle a un souci ou un choix important à faire, elle vient me voir. J’aime ça, quand elle revient un peu comme une petite fille, qu’elle tourne autour de moi quand je fais la cuisine ou quand elle me demande de venir la voir le soir. Je m’assieds sur son lit et on parle. De tout, de sa journée… et puis de sujets plus importants pour elle. »

Pauline, maman de Léa, 14 ans

L’adolescence est également le moment où ils se détachent de leur famille et se construisent une identité personnelle. Cette « prise de distance » se réalise toutefois selon une modalité très particulière qui amène les adolescents à se référencer à la famille sur la base d’un discours et d’un registre d’attitudes nouvelles. Ils se posent des questions telles que : « Qui suis-je ? », « Qui serai-je dans quelques années ? », ou encore « Qu’est ce qui est important pour moi ? »

Cette prise de distance peut se faire en douceur ou en opposition plus ou moins marquée. Les adolescents remettent souvent en question les valeurs transmises par leur famille et leur culture. Ils réfléchissent, ils s’efforcent de faire leurs propres choix « en référence à » et « au sujet de » ces normes qui ont défini leur enfance. Ils accepteront certaines valeurs qu’ils considèrent comme importantes, mais en rejetteront d’autres qui ne les convainquent pas. Cette remise en question des valeurs familiales peut être source de conflits. Cette période est souvent désignée sous le terme réducteur de « crise d’adolescence ». Cependant, ces conflits peuvent se révéler positifs et cruciaux pour la famille et pour le développement de l’adolescent. Celui-ci, en effet, fait ainsi l’apprentissage de la négociation, du vivre-ensemble et du respect des idées et des valeurs des autres membres de la famille et de la société en général.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Les discussions houleuses que vous avez parfois avec votre ado l’aident à se construire (et vous aident à vous développer !). Prenez votre mal en patience et tentez de repérer ce que tout cela vous apprend et vous apprendra à plus long terme (élargir en confiance la perspective temporelle est souvent des plus utiles).

Au travers de ces « tensions » et discussions, la famille sera amenée à évoluer. Dans cet échange que permet généralement l’adolescence, le jeune ajustera petit à petit son image, ses pensées, son rapport aux autres et les regardera avec une plus juste bienveillance. Ce qui l’amènera petit à petit à se respecter et à respecter les autres. Ce par quoi également la famille pourra s’enrichir.

TÉMOIGNAGE

« Pour nous, avec William, c’est surtout à table le soir, en famille. Mais ça peut prendre n’importe quelle direction. On peut discuter des résultats du foot, de ses copains à l’école, je peux le charrier sur son look ou avoir une discussion sur la religion. Pas toujours facile de ne pas s’énerver. Mais bon, j’ai été comme ça aussi, il paraît ! »

Emmanuel, papa de William, 16 ans

Cette quête complexe et passionnante de sa propre identité se déploie dans de nombreux domaines de l’existence, avec son lot de questionnements, de tâtonnements, d’essais et d’erreurs. Le chantier est énorme :

chercher et construire son identité sexuelle ;

élaborer une identité professionnelle ;

mobiliser son récit personnel, en tirer profit et le faire évoluer ;

devenir soi, relié aux autres ;

s’estimer digne de l’amour et de l’affection des proches ;

donner sa juste place au regard social…

Ces changements physiques, cognitifs et sociaux peuvent, à juste titre, engendrer leur part d’anxiété, de peur ou d’irritabilité chez les adolescents. Les conséquences possibles de ces changements sur leur parcours de vie dépendront de leur personnalité, de leur histoire unique et, ne l’oublions pas, des ressources auxquelles ils pourront faire appel.

Comment définir la dépression ?

La dépression est un terme vague qui englobe différents points de vue définis par différentes conceptions théoriques. Cette imprécision est d’autant plus problématique que les manifestations symptomatologiques de la dépression varient au fil du développement de l’individu. Essayons, dès lors, de clarifier ce que recouvre la notion de dépression.

En 1988, le psychiatre Adrian C. Angold a proposé d’envisager la dépression comme une pathologie stable et continue. Il distingue l’humeur dépressive, qui n’est pas une pathologie en soi, des troubles dépressifs, à savoir le syndrome dépressif et le désordre dépressif, chacun des éléments recouvrant des nuances différentes, du plus léger (l’humeur dépressive) au plus grave (l’épisode dépressif majeur).

L’humeur dépressive

L’humeur, qui en soi constitue une donnée normale, s’exprime ici d’une manière inadéquate aux circonstances, en forme et/ou en intensité. Une sorte d’incohérence manifeste oriente l’humeur vers une tonalité dépressive2. C’est ce que l’on appelle l’« effet dysphorique », qui se mesure au travers de différents types de questionnaires.

D’un point de vue naturaliste, l’humeur peut être considérée à la fois comme une fonction biologique et un état émotionnel qui orientent le comportement exploratoire de l’individu. Dans le cas d’une tendance dite positive, l’humeur favorise la découverte de l’environnement, les conduites de recherche de nouveautés et d’exploration. Au contraire, lorsqu’elle suit une polarité dite négative, l’humeur oriente l’individu vers une attitude de repli sur les phénomènes connus. Autrement dit, l’humeur est une variable normale qui remplit un rôle déterminant dans le rythme des apprentissages. Nous avons tous eu l’occasion d’observer comment un jeune enfant alterne, dans son fonctionnement quotidien, les comportements d’exploration et de repli. Chacune de ces deux tendances participe au même titre à la construction de ses apprentissages, soutient son développement. L’adolescent (ainsi que l’adulte, d’ailleurs) obéit à ces règles. Il est porté par son humeur à alterner exploration du « différent » et repli sur le « même ».

Néanmoins, l’humeur dépressive constitue une expression pathologique de ce processus alterné. Dans ce cas précis, la tendance négative de l’humeur semble renforcée et généralisée, favorisant les attitudes de repli et d’insécurité (comme l’anxiété, par exemple). La recherche de nouveautés est enlisée. Cette observation est, osons insister sur ce point, essentielle dans la compréhension de la dépression.

Les troubles dépressifs

Les troubles dépressifs sont une « catégorie diagnostique » reprise dans les deux ouvrages de référence en psychologie et en médecine, le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) et la CIM-10 (Classification internationale des maladies). Un jugement qualificatif et diagnostique sur la base de critères dits « catégoriels » est porté, outre l’identification des symptômes.

Au sein du groupe des troubles dépressifs, on distingue plusieurs sous-types, dont les troubles dépressifs caractérisés qui incluent le trouble dépressif majeur et les troubles dépressifs persistants appelés dysthymie (qui constitue un désordre chronique de l’humeur).

De l’humeur dépressive à la dépression : continuum ou catégories distinctes ?

Bien des désordres psychologiques ont longtemps été conceptualisés comme des entités pathologiques latentes et distinctes du fonctionnement normal.

Nombre de chercheurs3, soutenant un autre point de vue, ont affirmé que certains désordres, si pas tous, pouvaient être vus comme l’extrémité d’un continuum allant du normal au pathologique4.

Selon cette logique, la dépression peut donc être vue d’une part comme une maladie distincte (catégorielle) avec un diagnostic précis (DSM-5), et d’autre part comme la déviation quantitative d’une expérience affective normale5.

L’importance de ce débat en ce qui concerne la dépression se manifeste dans plusieurs champs d’application : au niveau conceptuel, cela permettrait d’établir des liens entre différentes recherches. La présence de processus similaires reliés aux fluctuations normales observées dans l’humeur dépressive et dans les dépressions plus sévères nous offre un pont conceptuel entre l’épidémiologie et la recherche clinique sur la dépression6. Il est indéniable que la perspective dimensionnelle a de nombreuses implications quant à la manière de mesurer les différents niveaux de dépression. Elle présente également une importance pratique dans l’identification des cibles d’une intervention clinique7.

Considérer la dépression le long d’un continuum présente donc un grand intérêt pour le clinicien. Ce point de vue méthodologique et théorique nous permet d’envisager, et surtout d’étudier, le passage de l’humeur dépressive à la dépression sévère. Les implications cliniques d’un tel point de vue sont plus qu’appréciables, en particulier concernant une population adolescente. Cette conceptualisation permet en effet de prendre en charge un enfant ou un adolescent avant qu’il ne développe un épisode dépressif majeur selon les critères catégoriels stricts.

Si la continuité est définie comme la présence des mêmes symptômes à un degré de plus en plus élevé au fur et à mesure que l’on chemine vers la dépression sévère, il est utile de signaler que nous n’avons, lors de nos recheches, pas mis en évidence de symptômes spécifiques au groupe d’adolescents avec un haut score de dépression. Ce qui différait était plutôt l’agencement des symptômes. Lorsque la dépression devient pathologique, nous retrouvons ce que Minkowski8 appelle le « tout se tient ». « Dans le syndrome, il ne s’agit point d’une coexistence purement empirique de symptômes, un lien beaucoup plus intime semble exister entre ces différents symptômes. On ne saurait déplacer les symptômes ni les remplacer les uns par les autres sans détruire cette impression d’ensemble. Un lien interne les unit. » De notre point de vue, le contenu de cette citation est crucial et nous vous invitons d’ailleurs à la relire posément. Ce sont en effet ces caractéristiques qui nous ont amenés à voir la dépression comme un processus s’exprimant le long d’un continuum, qui évolue par phase ou par accès, et au sein duquel chaque phase est spécifique.

Or, puisque les recherches mettent en évidence un risque élevé de passer d’une humeur dépressive à une dépression sévère, distinguer ces phases est bel et bien de la plus haute importance pour pouvoir proposer une intervention lors des premiers signes dépressifs et non, comme c’est malheureusement encore trop souvent le cas, intervenir alors que la dépression s’est déjà installée profondément dans la vie de l’adolescent.

En effet, pour l’entourage de l’adolescent, ces signes sont observés mais sont encore trop souvent interprétés comme les symptômes de la crise d’adolescence. La continuité entre l’humeur dépressive et la dépression nous amène, au contraire, à être d’autant plus attentifs, que ce soit à l’aggravation de certains symptômes ou à l’apparition de comportements qui dénotent avec le comportement habituel de l’adolescent.

La dépression n’apparaît pas soudainement. Elle se développe, certes parfois rapidement, mais il s’agit toujours d’un processus, et donc d’une transformation progressive. S’ils sont reconnus et diagnostiqués tôt, les changements observés permettent une intervention plus précoce. Idéalement avant que l’adolescent ne plonge dans une dépression sévère, celle-ci se révélant beaucoup plus compliquée à soigner et présentant davantage de risques de récidive.

Filles et garçons : inégaux devant la dépression ?

Il existe de nombreuses études autour de la dépression, aux résultats très variables, qui présentent différentes perspectives, méthodologies et groupes cibles. En général, on estime ainsi entre 11 et 17 % le nombre d’adolescentes présentant un désordre dépressif contre 4 à 5 % pour les garçons du même âge.

L’une des données les plus stables concernant la dépression à l’adolescence nous montre que celle-ci touche deux fois plus de filles que de garçons (à partir de 14 ans). Qui plus est, son évolution est également plus rapide chez les adolescentes que dans la population masculine. Une étude menée en Belgique en 2012 auprès de 1 496 adolescents âgés de 12 à 17 ans (figure 1) montre la même répartition que celle constatée dans les recherches internationales : deux fois plus de filles touchées que de garçons et augmentation des scores de dépression chez les filles avec l’âge.

Figure 1 – Score à l’échelle de dépression CES-D. Population : 1 496 adolescents belges francophones (2012).

LE SAVIEZ-VOUS ?

Comment la dépression a-t-elle été mesurée pour cette recherche ?

Par une « échelle de dépression » : la CES-D9. La CES-D est un questionnaire autorapporté comportant 20 items. Chaque réponse est graduée selon une échelle à 4 points, de 0 à 3. Cette échelle permet de mesurer la symptomatologie dépressive dans la population générale. L’échelle des scores possibles s’étend de 0 à 60, avec un score seuil de 24. Les résultats à la CES-D peuvent être catégorisés en 4 classes : 0-9 = rien ou minime, 10-16 = léger, 17-24 = modéré et 24-60 = modéré à sévère. Les scores supérieurs à 24 chez les adolescents doivent être pris au sérieux et nécessitent des investigations supplémentaires.

Manifestations différentes selon le sexe

Comme l’indique la figure 1 (étude de 2012), les filles s’évaluent plus fortement déprimées que les garçons, et ce, dès l’âge de 12 ans. Plusieurs études s’accordent sur ce point.

Alors que les scores d’humeur dépressive ont tendance à diminuer avec l’âge chez les garçons, nous observons qu’ils augmentent fortement chez les filles entre 12 et 16 ans. En général, les garçons profitent davantage de la vie, sont plus heureux et confiants en l’avenir, jouissent d’un meilleur développement psychosocial à mesure qu’ils grandissent. Ces résultats concordent avec les recherches sur le bien-être et la puberté. Les hormones diffèrent chez les filles et les garçons au moment de la puberté, entraînant des effets psychologiques et sociaux différents, qui joueront ensuite un rôle central dans l’émergence des différences observées chez les filles et les garçons en ce qui concerne la dépression à l’adolescence10.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Les filles sont sujettes aux symptômes dépressifs de manière plus intense et durable que les garçons.

Dans l’étude de 2012 déjà évoquée, parmi les adolescents interviewés, plus de 20 % obtiennent un score supérieur à 24 à la CES-D : sur les 1 496 jeunes interrogés, 227 filles et 97 garçons souffrent d’humeur dépressive sévère.

Certains11 ont proposé d’expliquer la plus grande fréquence de la dépression chez les adolescentes par la tendance des filles à réagir aux sentiments dépressifs. Elles se focaliseraient davantage sur leurs affects dépressifs (ou sentiments), alors que les garçons, au contraire, essaieraient de s’en détourner par diverses stratégies. Ces derniers privilégieraient ainsi les conduites à risque, les abus de substances, etc.

On peut penser aussi que cette différence repose sur la manière dont les filles et les garçons sont, dans notre « culture », éduqués à l’expression des sentiments. Selon les recherches12, la pression sociale est nettement plus forte sur les garçons : on exige davantage d’eux qu’ils cachent et contrôlent leurs émotions. Les filles expriment plus de sentiments de tristesse en lien avec leurs relations sociales, tandis que pour les garçons, la tristesse est plus souvent associée à un échec dans leurs performances13. Les filles font état de sentiments de peur, de honte et de tristesse, alors que les garçons s’expriment plutôt par le mépris, tant à l’encontre d’eux-mêmes que des autres.

La puberté et la dépression

Une puberté précoce peut avoir, chez les filles, une incidence sur certains troubles tels que la dépression. Selon certains auteurs14, une puberté précoce perturbe l’image corporelle, induisant une baisse d’estime de soi, favorisant la survenue de relations sexuelles précoces ainsi que de symptômes dépressifs plus importants. Chez les filles, la perturbation de cette image corporelle serait donc directement liée au développement de sentiments dépressifs.

Cette précocité pubertaire amènerait l’adolescente à devoir faire face à des changements sociaux avant d’être prête à les affronter, problématique qui pourrait se voir accentuée dans le cas d’une adolescente dépressive. Pensons, par exemple, à l’accès à la sexualité. Ainsi, une adolescente dépressive rechercherait la proximité avec son partenaire et l’acceptation par celui-ci. Dans ce schéma, les relations sexuelles seront utilisées comme une forme d’automédication. Cependant, si l’adolescente n’est pas prête et utilise la sexualité pour aller mieux, cela peut produire l’effet contraire : elle pourra manifester ensuite un regret de l’acte sexuel et une perte d’estime de soi. Ce qui entraînera alors l’adolescente dans des problèmes d’humeur plus profonds15. Pour les garçons, les effets du « timing pubertaire »16 seraient à l’opposé17. Plus spécifiquement, une maturité pubertaire précoce amènerait, chez le garçon, un bon ajustement psychosocial. Au contraire, une puberté tardive représenterait un risque d’ajustement social plus pauvre. Cela pourrait suggérer que la dépression chez le garçon serait liée, entre autres choses, et du moins dans certains cas, à une puberté tardive. La confirmation de cette hypothèse pourrait expliquer cette différence de genre constatée dans le pic de dépressivité. Il faut cependant se montrer prudent sur ce point, car une puberté précoce chez le garçon est également associée, comme chez les filles, à une série de problèmes mentaux plus fréquents.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Si la dépression semble se différencier selon le genre à l’adolescence, des patterns similaires ont été rencontrés pour certaines maladies chroniques et certains symptômes physiques. À titre d’exemple, à l’âge de 15 ans, les filles ne sont pas seulement plus dépressives, mais elles souffrent également davantage de nervosité, d’irritabilité, de tristesse et de problèmes de sommeil18.

En revanche, chez les enfants, la dépression ne semble pas manifester de différence d’expression selon le sexe. Autrement dit, cette différence apparaît à l’adolescence et se maintient à l’âge adulte. Plusieurs causes probables sont avancées. Les ruminations négatives sont plus importantes chez les filles et chez les femmes, tout comme la dépendance aux relations amicales. Outre les changements hormonaux dont nous avons déjà parlé, des facteurs génétiques et une image de soi négative peuvent aussi constituer une partie de l’explication, tout comme une sensibilité accrue aux événements négatifs.

Comment reconnaître les signes de la dépression chez l’adolescent ?

Si les critères du DSM-5 et de la CIM-10 sont assez clairs pour appréhender le phénomène dépressif dans sa globalité, il est nettement moins aisé de le diagnostiquer ou de l’étudier chez les enfants et les adolescents.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Les symptômes de la dépression évoluent avec l’âge. Ils ne s’expriment pas de la même manière chez l’adolescent et chez l’adulte.

Différentes causes peuvent être responsables de cette difficulté.

Tout d’abord, les manifestations de la dépression sont très différentes entre l’adulte et l’enfant. Ce n’est qu’à mesure que l’adolescent se développe qu’elles se rapprochent de celles rencontrées chez l’adulte. Autrement dit, il est vraiment important de prendre en considération le fait que les signes et les symptômes de la dépression évoluent avec l’âge. Ils ne s’expriment donc pas de la même manière à 12 et à 18 ans, ce qui peut être très perturbant pour l’entourage.

Ensuite, la nature du trouble et donc sa définition même portent à confusion. Au terme « dépression » peuvent être attribuées plusieurs significations, qui ne seront pas forcément compatibles entre elles19.

Enfin, les adolescents qui expriment une plainte évidente de nature dépressive sont finalement assez rares. Ceci s’explique par le fait que la dépression est avant tout une maladie de l’affect (ou émotion). À cet âge, l’adolescent peut essayer de lutter contre la maladie en présentant d’autres symptômes, ou encore éprouver de grandes difficultés à identifier en lui ce qui relève du changement d’humeur. Il faut reconnaître qu’en l’occurrence, la tâche n’est pas aisée. Comment identifier le changement d’humeur au milieu de tous les changements développementaux déjà en cours ?

Épisode dépressif majeur et diagnostics à l’adolescence

Des études récentes montrent que les enfants et adolescents dépressifs présentent une variété de symptômes qui diffèrent spécifiquement de ceux des adultes. En effet, la dépression chez les jeunes se révèle plus fréquemment associée à d’autres troubles psychiatriques que chez les adultes. Logiquement, cette particularité complique d’autant plus le diagnostic. Ainsi, de tous les troubles de l’enfance et de l’adolescence, il apparaît clairement que les troubles de l’humeur sont parmi ceux qui sont le plus souvent associés à d’autres symptômes ou à d’autres troubles psychopathologiques marqués20.

Certains symptômes varient, qui plus est, en fonction de l’âge de l’adolescent. Vers 12 ans, on peut noter davantage de plaintes de nature somatique (maux de dos, de tête, etc.). À 14-15 ans, l’irritabilité est prépondérante. Vers 18 ans, on observe une tristesse plus grande ainsi que des tentatives de suicide plus nombreuses. C’est en fait à cet âge que la dépression commence à prendre les mêmes formes qu’à l’âge adulte.

Sur la base de toutes ces constatations, il est donc de la plus haute importance de développer une connaissance précise des particularités d’expression de la dépression à l’adolescence. Une meilleure connaissance des symptômes spécifiques permettra sans aucun doute un diagnostic plus précis, mais également un traitement plus adapté et une prévention21 plus efficace.

Les plaintes somatiques

Les premiers symptômes observables de la dépression chez l’adolescent sont constitués par les plaintes somatiques.

Celles-ci portent sur des maux de tête, de dos, d’estomac ou d’autres, qui ne s’expliquent en réalité par aucune cause physique. Confrontés à ces plaintes, les parents sollicitent généralement un rendez-vous avec le médecin de famille. Si les douleurs persistent, une visite chez un spécialiste est alors pratique courante. Dans la plupart des cas, ces investigations ne débouchent sur aucune explication physique. Malheureusement, et sans les blâmer, rares sont les médecins qui envisagent alors de donner à ces plaintes somatiques un statut psychologique. On ne peut que regretter le manque d’informations que les soignants reçoivent dans le cadre de leur formation et le manque de temps dont ceux-ci disposent pour entendre véritablement la plainte du patient, pour détecter le mal qui se cache derrière le symptôme. Il est donc fréquent que le parcours médical déclenché par la plainte somatique débouche sur une situation qui laisse l’adolescent et ses parents sans explication.

Il faut signaler que les plaintes somatiques sont plus nombreuses chez les filles que chez les garçons. D’une manière générale, les filles souffrent d’ailleurs davantage de symptômes psychosomatiques. La limite qui permettrait de distinguer les symptômes physiques de leurs « cousins psychiques » est en effet souvent floue et ténue.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Des maux de dos, de ventre, d’estomac, exprimés de manière répétitive, peuvent être l’indicateur d’un état dépressif. D’autant plus si aucune explication physique n’est trouvée.

Les adolescents en souffrance dépressive qui expriment des plaintes somatiques font des récits particuliers au sujet d’eux-mêmes, des autres et de leur environnement. Le corps est alors souvent vécu comme un fardeau, comme un empêcheur ou comme une fatalité.

L’irritabilité

TÉMOIGNAGE

« Chaque fois, c’est pareil. Je commence à avoir mal à la tête. C’est tellement fort que je n’ai plus envie de rien entendre. Tous les bruits me dérangent. J’ai envie d’être seule, sur mon lit. Et là, tout de suite, ça va mieux. Les médecins disent que tout va bien, mais moi je sais que ça ne va pas. Tout me demande tellement d’efforts ! »

Isabelle, 15 ans

Les parents d’Isabelle raconteront qu’ils sont allés voir leur médecin traitant puis un spécialiste. Isabelle a fait un check-up complet ainsi qu’un scanner cérébral. Pas de lésion. La spécialiste leur a alors dit : « Vous savez, ce n’est pas la tête qui pose problème, c’est dans sa tête. Allez voir un psychologue. » Avant cela, les parents d’Isabelle n’avaient jamais envisagé de prendre un rendez-vous chez le psychologue. Ils n’étaient d’ailleurs pas vraiment persuadés de la pertinence du rendez-vous qu’obéissants, ils ont pris dans la foulée. Cependant, ils étaient réellement désireux de « trouver » ce que leur fille « avait ». Ce qui la rendait si différente. Ce dont elle souffrait.

Quant à Isabelle, inutile de préciser que ce jeu de mots, désignant non plus la tête mais bien ce qui s’y passait comme cause de ses troubles, ne l’a pas motivée à consulter celui ou celle qui risquerait de la « prendre pour une folle ».

Plus que chez les adultes, l’irritabilité, chez les adolescents, est plus manifeste et visible que la tristesse. En pratique, d’ailleurs, ceux-ci n’exprimeront que peu ou pas la tristesse, à la différence des adultes22. L’irritabilité peut par exemple pousser l’adolescent à se mettre en colère ou à pleurer pour des raisons auxquelles il n’aurait habituellement pas réagi de la sorte. Ainsi, un bus manqué, un dîner qui ne serait pas « prêt à temps », une obligation familiale faiblement ou modérément contraignante deviennent, à la surprise de tous, des événements déclencheurs d’une crise vécue comme disproportionnée par l’entourage. Les adolescents sont véritablement à fleur de peau. Un rien les fait exploser.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Plus que les accès de tristesse, les sautes d’humeur peuvent révéler une dépression. En outre, l’agressivité à l’encontre des autres doit être comprise comme un reflet de celle que le jeune s’adresse à lui-même, et qui est bien souvent plus cruelle encore. Raisons pour lesquelles ces manifestations gagnent à être entendues au-delà du factuel, du rapport de force ou du disciplinaire.

L’hostilité et le retrait social se manifestent de nouveau de manière plus prononcée chez les filles que chez les garçons et ces deux symptômes ont, eux aussi, tendance à augmenter avec l’âge. Prendre en compte ces facteurs, particulièrement chez les filles, faciliterait le diagnostic. Les filles exprimant souvent davantage de tristesse et d’émotions que les garçons, il se peut que leur agressivité ne soit pas toujours considérée par les parents et les professeurs comme un signe de dépression. Pourtant, l’hostilité et le retrait social sont deux symptômes facilement repérables par l’entourage, pour autant que l’on y prête attention. Beaucoup plus facilement que les affects dépressifs proprement dits23, qui ne sont pas toujours exprimés et sont susceptibles d’être compris de manière très différente selon la subjectivité de chacun.

Lorsqu’ils se racontent, les adolescents traduisent cette irritabilité comme un envahissement de leur sphère personnelle par l’autre et/ou par les contraintes liées à l’environnement. Ils ont l’impression que tout, autour d’eux, se ligue contre eux, veut les empêcher de se réaliser selon leur propre chemin et à leur manière.

TÉMOIGNAGE

« La semaine dernière, j’étais chez mon oncle pour une fête de famille. On était tous à table. Moi, je me sentais seule, mais j’ai fait un effort pour y aller. À un moment, mon petit cousin a renversé un verre de jus et c’est ma robe qui a tout pris. J’ai vu les autres qui riaient… Je n’ai pas supporté qu’on me regarde comme ça, que je devienne le centre de l’attention. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai crié. J’étais en colère comme jamais. Et puis je suis partie en repoussant ma chaise si fort qu’elle est tombée à terre. J’ai pleuré au fond du jardin, mais franchement, je ne sais pas très bien pourquoi ça m’a fait cet effet-là. C’est comme si ma vie dépendait de ma robe. Non, c’est comme si ma vie dépendait de mon invisibilité. Là, ils m’ont vue, alors c’était trop. »

Sophie, 17 ans

Les parents de Sophie racontent cette anecdote au début de la consultation. Ils ne comprennent pas le comportement exagéré de Sophie. « Ce n’est pas une catastrophe, ce qui est arrivé. On habite à côté, elle aurait pu aller se changer sans problème. Mais là, c’était vraiment disproportionné. On ne la comprend plus. Et après, elle est restée toute la soirée sans nous adresser la parole. On ne sait plus quoi faire. C’est comme la dernière fois, à la maison. On préparait un gâteau. C’est quelque chose qu’on aime faire ensemble. Et là, il n’était pas assez beau pour elle, donc elle m’a plantée là et elle s’est enfermée dans sa chambre sans rien terminer ni ranger. Elle ne faisait jamais ça avant. C’était même notre moment entre filles… »

La diminution des capacités de concentration

Un autre symptôme fréquemment rencontré est celui de la diminution des capacités de concentration. Celle-ci se manifeste par exemple par la chute des résultats scolaires. Ici, tout se passe comme si, en dépit des efforts réalisés, l’efficacité de la concentration régressait. Le jeune ne semble plus capable de concentrer son attention comme il en avait l’habitude, et il n’en comprend pas la raison. Bien souvent, il s’agit, pour lui ou pour elle, d’une occasion supplémentaire de dévalorisation et de perte du sentiment de pouvoir agir positivement sur son environnement. Cela risque d’ajouter au vécu dépressif un sentiment d’incompétence dans le registre scolaire.

En général, beaucoup plus que les plaintes somatiques ou l’irritabilité, le signal donné par la diminution des capacités de concentration et de l’efficacité cognitive constitue, aux yeux des parents, un motif de consultation. Ce sont bien souvent les professeurs qui alertent la famille, lui signalant que « quelque chose ne va pas ». L’adolescent semble incapable de se concentrer en classe ou lorsqu’il doit étudier à la maison. Au quotidien, les difficultés peuvent se traduire par des oublis inhabituels, un manque de prévoyance ou d’organisation, des distractions en nombre significatif, des difficultés à mener à terme des activités nécessitant un effort d’attention plus ou moins soutenu… L’adolescent explique parfois qu’il présente, plus fréquemment qu’à l’ordinaire, des « trous de mémoire ».

L’adolescent ressent dans ce cas un véritable sentiment de perte de capacité d’action positive. Son terrain de réalisation personnelle se dérobe, l’adolescent s’égare et se disperse.

À RETENIR

Attention à l’échec scolaire !

L’école est un domaine très important dans la vie quotidienne d’un jeune. Y être en échec peut rapidement faire tache d’huile et produire des répercussions négatives sur les vies sociale et familiale ainsi que sur l’estime de soi. Enfin, il faut aussi souligner les risques directs de l’échec scolaire et leurs conséquences à moyen et long termes.

TÉMOIGNAGE

« Avant, j’aimais bien l’école. Et depuis quelque temps, je ne sais pas, je n’arrive plus à écouter les profs, même ceux de mes cours préférés. Quand je dois étudier, ça me décourage tellement ! D’autant que je n’arrive plus à retenir quoi que ce soit. Je ne sais pas ce qui ne tourne pas rond avec moi… »

Amandine, 17 ans

Bien souvent, dans ce cas, les parents prennent un rendez-vous chez un psychologue ou un pédopsychiatre afin de travailler sur ce qu’ils pensent relever d’un problème de motivation, d’investissement ou de discipline de la part du jeune.

TÉMOIGNAGES

« On ne sait pas ce qui se passe : il n’a jamais eu de problèmes à l’école et là, huit échecs ! Même ses cours préférés, il les a ratés. On ne sait plus quoi faire. Ses professeurs disent qu’il a des capacités. Nous aussi, on sait que quand il s’y met, ça va. Mais là, depuis quelques semaines, rien à faire. On essaie d’être compréhensifs, on le menace… Rien ne fonctionne. »

Maman de Quentin, 15 ans

« À l’école, ça ne va pas. Vous vous rendez compte : il n’écrit même plus dans ses cahiers ni dans son agenda scolaire24. Pendant deux semaines, ça a marché. On pensait qu’il n’avait plus de devoirs à faire. Son agenda était vide et il nous disait qu’il n’y avait rien à faire. On l’a cru. Il ne nous mentait jamais, avant. Mais hier, l’école a appelé. Même dans ses cahiers, il n’écrit plus. Il reste couché sur son banc. La professeure principale m’a même dit qu’il s’était endormi pendant le cours d’histoire. Et à la maison, on a beau essayer de parler avec lui, de lui demander ce qu’il a… rien. Il ne nous dit rien du tout. Il regarde le sol en disant : “Je ne sais pas.” Et moi, ça m’énerve. Vous le croyez, vous ? Il sait quand même bien pourquoi il ne prend plus note en classe ! »

Papa de Timéo, 13 ans

Fréquemment, les parents interprètent les difficultés éprouvées par l’adolescent dans ses apprentissages comme la manifestation d’un trouble déficitaire de l’attention, ce qui les amène à consulter. Or, ce trouble (TDA[H]) ne doit pas être confondu avec la perte de concentration qui accompagne la dépression. Lorsque ce symptôme est lié au vécu dépressif, comme signalé précédemment, la concentration se dégrade très manifestement. Les attitudes et performances dans ce domaine sont en net décalage par rapport au fonctionnement habituel du jeune. Dans le trouble déficitaire de l’attention, au contraire, il s’agit d’une problématique développementale dont les manifestations ont accompagné, de longue date, l’enfance et l’adolescence.

TÉMOIGNAGE

« Nous avons parlé des problèmes de Stéphane à notre médecin de famille. Cela fait deux bonnes années qu’il accumule les remarques dans son bulletin : “Tu es capable de mieux ; concentre-toi davantage ; veille à garder des cours en ordre ; tu es trop distrait…” Et à la maison, nous avons l’impression qu’il se fiche complètement de la précision ou du soin à apporter à son travail scolaire. Cela se termine souvent en conflit et en claquement de porte. Nous ne savons plus à quel saint nous vouer !

Nous nous sommes renseignés au sujet du TDAH. Stéphane correspond tout à fait à ce que nous avons lu sur Internet à ce sujet. En tout cas depuis ces deux dernières années. Peut-être n’avons-nous pas été suffisamment attentifs lorsqu’il était enfant ? Après tout, l’école était alors moins difficile. Il s’en sortait toujours… »

Parents de Stéphane, 14 ans

Le trouble déficitaire de l’attention, avec ou sans hyperactivité, est une problématique complexe fréquente et souvent associée à la dépression. Tous deux ont tendance à renforcer mutuellement leurs manifestations et leurs impacts sur la vie quotidienne du jeune. Il n’est pas rare qu’un trouble de l’attention développemental ait été relativement compensé jusqu’à l’entrée à l’école secondaire, et même plus tard. Le jeune n’a certes pas développé une expérience particulièrement positive à l’école, mais il s’en est sorti, au point de s’être conformé, à la longue, à l’image de l’élève « moyen » ou « limité ». Lorsqu’enfin il ou elle se voit confronté(e) aux défis de l’adolescence et à la complexification des apprentissages, il arrive que les stratégies mises en place jusque-là afin de compenser le trouble de l’attention deviennent insuffisantes. Le jeune, plus fréquemment fille que garçon, semble alors s’effondrer sur le plan de la concentration. En général, il combine alors symptômes dépressifs et trouble de l’attention, chacune de ces problématiques devant être reconnue et prise en considération.

LE SAVIEZ-VOUS ?

La diminution de l’attention chez l’adolescent peut constituer, sans qu’il y ait nécessairement de trouble associé, un signe de dépression, et cette manifestation ne peut être négligée. Il faut en outre la distinguer d’un trouble de l’attention (TDA). Enfin, il est fréquent que les deux problématiques soient associées et se renforcent mutuellement.

La perturbation des rythmes du sommeil

Les adolescents atteints de dépression éprouvent fréquemment, et assez typiquement, des difficultés d’endormissement. Ce sont souvent des signes révélateurs, parfois sous-estimés. Il faut accorder également une grande attention aux facteurs suivants :

modalités et heure d’endormissement ;

qualité du sommeil ;

réveils nocturnes ; difficultés de rendormissement ;

cauchemars ou rêves récurrents et pénibles ;

état de fatigue au moment du réveil matinal ;

temps nécessaire pour éprouver une sensation d’éveil optimale le matin (« se sentir réveillé ») ;

bâillements et signes de fatigue en journée ;

etc.

Il faut bien sûr comparer toutes les données dont l’adolescent peut se souvenir à l’historique « habituel » de son sommeil. Enfin, la désorganisation classique du rythme veille-sommeil chez les adolescents, soutenue éventuellement par l’usage d’Internet, n’explique pas tous les troubles du sommeil constatés chez un adolescent dépressif.

Les adolescents « dépressifs » se réveillent régulièrement la nuit. En règle générale, ils ne sont pas capables d’expliquer pourquoi ils ne parviennent pas, ou si mal, à trouver le sommeil. Et quand ils dorment, ils se réveillent soudainement, « comme ça ». Ils ignorent pourquoi et, de manière assez caractéristique, ils mettent beaucoup de temps à retrouver le sommeil. Trente, quarante-cinq minutes, parfois plus… En témoigne la consultation de la montre qui leur indique que « cela fait déjà une heure » qu’ils tentent de se rendormir. Certains adolescents déprimés finissent par s’endormir péniblement vers 1 ou 2 heures du matin. Ils se réveillent ensuite deux ou trois fois par nuit, durant plusieurs semaines d’affilée parfois. Il est évident qu’au bout de quelques semaines d’une telle désorganisation du sommeil, une fatigue extrême s’installe. Fort logiquement, celle-ci perturbe les capacités de concentration, dont nous savons à quel point elles sont influencées par la qualité du sommeil. La nuit, certains adolescents qui ne trouvent pas le sommeil décident de s’occuper en regardant un film, en enchaînant les séries ou en jouant à des jeux vidéo. Cette attitude doit donc être distinguée de l’addiction aux jeux vidéo à proprement parler. Dans le premier cas, l’adolescent dépressif se consacre au jeu afin d’occuper ses heures d’insomnie. Dans le cas de l’addiction, par contre, l’adolescent passe jour et nuit de nombreuses heures devant son ordinateur et le jeu constitue pour lui une fin en soi et un centre d’intérêt privilégié. À nouveau, il faut nuancer : il n’est pas rare que ces deux problématiques, de la même manière que nous l’avons souligné au sujet du TDAH et de la dépression, soient associées. Cependant, les troubles du sommeil, en tant que symptômes de la dépression, ne peuvent être expliqués par une addiction aux jeux. Ils expriment un dysfonctionnement directement lié aux manifestations dépressives.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Des problèmes de sommeil, de réveil, des cauchemars récurrents peuvent accompagner l’état dépressif.

Autre constatation intéressante : lorsque, en consultation, les problèmes de sommeil sont explicitement abordés devant les parents, ceux-ci paraissent régulièrement étonnés par ce que leur enfant rapporte. Souvent, ils ne s’étaient pas rendu compte de l’ampleur de la problématique. Surtout, ils ne comprennent pas pourquoi leur adolescent ne leur a pas dit qu’il éprouvait tant de difficultés à s’endormir ou qu’il faisait face à des réveils nocturnes si fréquents.

TÉMOIGNAGES

Johanna, 17 ans, et son papa viennent en consultation pour la première fois. Lors de cette première rencontre, le psychologue investigue les problèmes de sommeil. Johanna explique qu’elle dort mal. Elle met plus de deux heures à s’endormir et se réveille une à deux fois par nuit. Elle explique qu’elle ne pense pas à quelque chose en particulier. Elle ne se sent pas inquiète. Elle n’arrive plus à se rendormir, voilà tout. Le papa est très étonné et lui demande pourquoi elle n’a rien dit. Johanna le regarde étonnée également. Elle ne pensait pas que ça valait la peine d’être dit.

Quant à Astrid, 15 ans, elle qui n’a jamais parlé de ce genre de difficultés surprend ses parents lorsqu’elle répond aux questions que le pédopsychiatre lui pose : en pratique, bien qu’elle reste dans sa chambre et qu’elle garde la lumière éteinte, elle a l’impression, le soir, d’être « éveillée comme en plein jour ». Souvent, lorsqu’elle regarde l’heure, il est déjà 2 heures du matin alors qu’elle s’est couchée à 23 heures. Lorsqu’elle dort enfin, elle fait de terribles cauchemars dans lesquels ses proches ou elle-même sont morts, mourants ou menacés de mort. Dans ces cas, les scènes sont particulièrement sanglantes et horribles. Enfin, elle se réveille souvent vers 5 heures et demie, « et là, je sais très bien que je ne me rendormirai plus ».

Les troubles de l’appétit

L’adolescent peut tout simplement cesser de manger. Dans d’autres cas, au contraire, il souffre de crises de boulimie.

Il ne faut cependant pas confondre ces troubles lisé à la dépression avec de l’anorexie ou de la boulimie (différente de ce qui est ici nommé « crises de boulimie ») : l’adolescente25 anorexique présente typiquement l’attitude et la logique de l’hypercontrôle, de la maîtrise et de l’hyperactivité. Sous une apparence sûre et perfectionniste, elle se cramponne à ses comportements de contrôle et vise, dans une suite implacable, un idéal (corporel, pondéral, scolaire…) à atteindre à tout prix. Elle reste convaincue de détenir là la clé de ce qui serait « son seul problème ». Elle ne peut, à ce stade, être consciente de ses difficultés d’adaptation aux défis de la réalité. L’histoire qu’elle se raconte au sujet d’elle-même lui promet la réussite de son entreprise anorexique, envers et contre toute évidence.

TÉMOIGNAGE

« Ne vous inquiétez pas. Tout va bien dans ma vie. Je n’ai pas de problème. De toute façon, je sais très bien qu’une fois que j’aurai atteint les 40 kilos, je m’arrêterai de maigrir et je me sentirai enfin très bien dans mon corps. Ce sera parfait. Il faut juste me ficher la paix et arrêter de me surveiller. Je sais ce que je fais. Je n’ai pas de problème. »

Sasha, 14 ans, lorsque le pédopsychiatre s’inquiète de son amaigrissement et lui parle d’une possible hospitalisation pour son problème d’anorexie

Pour sa part, l’adolescent dépressif souffre souvent d’un ralentissement psychomoteur visible. Il se sent dépourvu d’énergie et de courage. Il a, depuis longtemps, arrêté de croire qu’il pouvait agir positivement sur son environnement. Il s’illusionne encore moins sur son éventuelle capacité de maîtrise ou de solution constructive. Le monde lui échappe désespérément. Il ne s’intéresse plus à rien, ou considère tout ce et ceux qui l’entourent comme inutiles.

TÉMOIGNAGE

« Je ne mange plus beaucoup. C’est comme si la nourriture n’avait plus de goût. Parfois, je me force, mais souvent, je n’ai pas le courage. »

Anna, 16 ans

« Non, je n’ai pas de problème d’alimentation. »

« Allez, Antoine, dis la vérité. Qu’est-ce que tu as mangé ce midi ? »

« Deux bonbons. »

« Et ce matin ? »

« Rien. »

« Et hier soir ? »

« Je ne me souviens plus… »

Antoine, 15 ans, et sa mère, lors d’une première consultation

La recherche de sensations fortes

Certains adolescents essayent de lutter contre les affects dépressifs par une série de comportements qui peuvent aller de la prise de cannabis et/ou d’alcool jusqu’à la franche mise en danger : attitude risquée sur la route, exposition aux dangers dans la pratique sportive, fuite vers des rencontres impulsives sans prise en considération des éventuelles conséquences néfastes…

TÉMOIGNAGE

« Quand je grimpe là-haut, je ne me dis pas que c’est dangereux ou que je pourrais mourir. En fait, c’est tout le contraire : je me sens vivre ! »

Amin, 16 ans

Dans le cas de la dépression, on peut véritablement parler, dans ces situations, d’un équivalent d’automédication. En se mettant en danger (du point de vue de l’adulte), l’adolescent semble échapper pour quelque temps aux affres de sa souffrance. Autrement dit, le passage à l’acte, la recherche de sensations, l’abus de substances psychoactives, les relations intenses et instables, etc. peuvent constituer des moyens de défense contre des affects dépressifs vécus comme menaçants ou insupportables. Du point de vue cognitif et émotionnel, ces adolescents tentent de résister à une lame de fond dépressive dont ils pressentent parfois qu’elle risquerait, une fois transformée en raz-de-marée, de tout emporter sur son passage. Ici, il est indispensable que les adultes manifestent une bienveillance rassurante et accueillante afin de permettre, progressivement, d’aborder et de prendre conscience des affects dépressifs en tant que tels.

Enfin, ces comportements à risque, outre une tentative de démonstration de résistance magique à la menace dépressive, peuvent constituer une manière particulière de se traiter soi-même. En effet, la mise en danger, quoi qu’il en soit, expose l’adolescent aux risques de voir atteinte son intégrité physique, de dégrader sa personne, de la détruire ou de la mettre en échec. Au travers d’événements fugitifs dans lesquels il se met en danger, l’adolescent peut se vivre, de manière transitoire, comme intouchable. Il peut également estimer qu’il a tiré de cette expérience dont il aurait triomphé un supplément de force. Souvent, le réel apparaît en effet comme dénié de sa valeur objective et incontournable. Et ceci ne peut, à terme, qu’exposer davantage l’adolescent.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Face à des « conduites à risque », il est très important de maintenir le dialogue, de ne pas juger et d’essayer d’entendre la douleur réelle qui se cache derrière.

L’absence de projection dans le futur

Tout adolescent peut passer par des moments de doute. Il peut aussi sembler incapable de se projeter dans un futur plus ou moins proche. La plupart du temps, il n’y a pas là matière à s’inquiéter ou à dramatiser. Être présent et écouter, échanger, discuter peuvent suffire à accompagner ces moments normaux du développement de l’individu. À la grande différence de ces manifestations ordinaires, l’adolescent dépressif, pour sa part, ne s’imagine tout simplement plus de futur. Il se sent piégé dans une impasse. Il est radicalement persuadé que rien ni personne ne pourra le sortir de son état. L’avenir n’existe pas en tant que champ des possibles. Autant la conviction de pouvoir agir positivement sur son présent s’en est allée, autant, dans la foulée, la notion de futur lui paraît dénuée de sens. La souffrance dépressive lui colle à la peau, de telle sorte que la place prise par celle-ci, dans le présent, influence complètement les récits qui peuvent être faits au sujet du passé et de l’avenir. Il ou elle se confond avec la dépression. Il ou elle est « comme cela ». Il ou elle est la dépression. « Il n’y a rien à faire à cela ! »

TÉMOIGNAGE

« Je ne guérirai jamais. J’en ai déjà vu, des médecins… Personne ne peut m’aider, je suis comme ça depuis trop longtemps. Au début, j’avais de l’espoir. De l’espoir de m’en sortir. Mais là, ça fait tellement longtemps que je n’y crois plus, vous voyez. »

Charlotte, 16 ans

Les adolescents vivent cette idée comme un irrémédiable état de fait. Comme une fatalité. La syntaxe elle-même s’appauvrit et se réduit à l’échantillon du présent.

Les idées noires et les pensées suicidaires

Parfois, le mal-être de ces adolescents est si intense qu’ils envisagent le suicide, non pas comme la réponse à un souhait de fin de vie, mais, bien plus fondamentalement, comme la seule possibilité de sortir de l’impasse dans laquelle ils se sentent emprisonnés. Ils cherchent alors, avant tout, à arrêter de souffrir. Dans ces cas de figure, mourir ne constitue pas une fin en soi, mais bien un moyen. Une condition qui permettrait de mettre un terme à une souffrance vécue comme sans issue.

Il faut cependant distinguer les idées noires (par exemple exprimées dans « Je trouve que la vie est nulle ») des pensées suicidaires. Dans ce dernier cas, l’adolescent éprouve explicitement l’envie de mourir. En outre, et pour preuve, il a appris, et il sait concrètement, « comment faire » lorsqu’il sera « vraiment décidé ». Cette forme de pensée et ce type de concrétisation dans la prise en considération de la mort constituent, bien entendu, un caractère aggravant.

TÉMOIGNAGES

« Oui, j’ai envie de me tuer, tous les jours. Mais je n’en parle à personne. Avec ma dépression, mes parents sont déjà assez tristes comme ça. Je ne vais pas leur ajouter ça en plus. De toute façon, avec les médocs que je prends tous les jours, c’est pas compliqué à faire. Mais à vous, je peux le dire : vous n’en avez rien à faire de moi. »

Vincent, 15 ans

« Les choses seraient plus simples pour tout le monde si j’étais morte. Je le pense vraiment. C’est drôle, non ? Je suis seulement triste en pensant à mes parents et à mes sœurs. Sur le coup, ils seraient tristes, mais après, ils s’en remettraient. Et la vie serait alors plus simple, finalement… »

Eline, 15 ans

Quand ils s’expriment, l’absence apparente d’issue ramène, en boucle fermée, la recherche de solution dans une impasse. Progressivement, pourtant, la mort devient la représentation théorique d’une porte permettant de s’extraire du « guet-apens de l’existence ». Il n’est pas nécessaire pour autant qu’elle soit considérée comme une finalité. Elle est en général un seuil à franchir afin de se libérer. Elle prend plus rarement la forme d’un état désiré et recherché concrètement.

Le ralentissement psychomoteur

Le ralentissement psychomoteur est un signe à ne pas sous-estimer. Il est bien visible dans le cas de la dépression. Les mouvements sont plus lents, le débit de parole l’est également. Le ton de voix est plus bas. Les fonctions dites « exécutives », qui, grosso modo, sont responsables de la gestion des comportements et du traitement des informations cognitives, sont aussi affaiblies. Enfin, l’accroche relationnelle (ou capacité d’intéresser l’autre) et ce que certains nomment le charisme sont apauvris, ce qui participe parfois à donner au jeune l’image d’un personnage « embêtant ». Ce qui, bien sûr, l’isole un peu plus.

LE SAVIEZ-VOUS ?

La dépression induit un véritable ralentissement du fonctionnement physique et cérébral de l’adolescent, ce qui entraîne des conséquences dans de nombreux domaines de la vie (apprentissages, relations, image de soi, capacité de rechercher des solutions, etc.).

Chez les adolescents souffrant d’un épisode dépressif majeur, nous pouvons observer une posture typique de repli sur soi. Les épaules sont alors rentrées. La tête est penchée, donnant l’apparence d’être trop lourde à porter. Le jeune manifeste une réelle tendance à se mouvoir lentement. Le ton de voix peut être, dans certains cas, quasiment inaudible. Et lorsqu’il doit répondre à une question qui lui est adressée, plusieurs secondes peuvent s’écouler avant que l’adolescent semble l’avoir comprise. Sans compter les secondes supplémentaires avant d’obtenir une espèce de réponse.

Les jeunes sont dans ce cas plongés dans une forme d’inertie ou de léthargie dont ils sont conscients.

Les affects dépressifs

Les affects dépressifs se marquent par un sentiment de tristesse ou de vide. Ils peuvent également s’exprimer au travers de crises de larmes soudaines et inexplicables. Les sentiments profonds de détresse et de désespoir sont habituellement plus marqués le matin. Cependant, à la différence des manifestations dépressives à l’âge adulte, ce critère ne peut être considéré comme central et indispensable au diagnostic de la dépression chez l’adolescent26. Il sera nécessaire, une fois de plus, de se montrer plus nuancé face à un adolescent en difficulté.

L’existence paraît dépourvue de sens. L’adolescent exprime et tente de démontrer un manque radical d’intérêt de cette histoire qui serait la sienne. Ce constat pessimiste peut s’accompagner d’une tristesse, pour soi ou pour les autres. Parfois, c’est bien la souffrance des autres, proches ou lointains (les enfants de la guerre, les enfants dans la misère…), qui mobilise la peine de l’adolescent. Une empathie surexprimée pour la souffrance supposée d’un autre, souvent théorique, emporte l’émotion de l’adolescent. Sa « petite vie » semble vide au regard de tant de terribles réalités qui écrasent les victimes du destin. Presque indigne, il n’est rien, il ne sert à rien, sauf à pleurer ou à déplorer le malheur humain.

TÉMOIGNAGES

« Je me suis dit qu’il fallait faire quelque chose quand j’ai vu Marc, un jour de la semaine dernière, se mettre à pleurer parce que j’avais oublié d’acheter ses céréales préférées. Franchement, son papa et moi, on n’a pas compris. Il n’a plus 5 ans… À 15 ans, vous ne vous attendez pas à voir votre enfant se mettre dans un état pareil pour des céréales. »

Agnès, maman de Marc, 15 ans

« Je ne peux pas vous dire. Je ne ressens rien. Plus rien du tout. Le bon, le mauvais… Rien, quoi. Mais j’ai mal. C’est comme un mal de tête affreux, sauf que ça vient de l’intérieur et que ça ne s’arrête jamais. »

Elisa, 16 ans

La solitude

La solitude ne fait pas partie des symptômes essentiels de la dépression chez l’adulte, mais elle constitue un signe précieux chez l’adolescent. À l’adolescence, en effet, la solitude est souvent associée à la dépression. Elle est d’ailleurs fréquemment citée par les jeunes dépressifs comme une caractéristique fondamentale de leur trouble.

Comme le sentiment de solitude repose avant tout sur la manière dont l’adolescent ressent les choses et pas sur la réalité, il se peut tout à fait qu’il se sente seul même s’il dispose d’un réseau social très étendu. Ce qui ne facilite pas le « travail » des parents et ne les aide pas à déterminer quand s’inquiéter. À l’inverse, les adolescents qui possèdent un réseau social restreint mais adéquat ne se vivent en général pas comme « isolés ». De plus, l’attitude que l’adolescent affiche envers la solitude a également une portée sur la façon dont il la vit. Ainsi, nous pouvons tous soit éprouver une aversion pour le fait d’être seul, soit éprouver un certain confort dans cette situation27.

LE SAVIEZ-VOUS ?

L’être humain, un animal social

Si l’on s’attarde sur leur évolution, les humains sont des êtres sociaux par nature. De fait, nous entretenons un profond besoin d’appartenance à un groupe. Les relations interpersonnelles permettent de satisfaire ce besoin essentiel, auquel s’ajoutent bien d’autres bénéfices : l’assistance, la sécurité, le partage, l’estime, la confiance, l’attachement et d’innombrables autres conditions fondamentales. Il n’est donc pas étonnant de constater divers problèmes de santé, ainsi que des inadaptations psychosociales, chez les personnes qui n’arrivent pas à combler leur désir d’appartenance28.

Des études récentes montrent, de manière interpellante, que la solitude est vécue positivement par les adolescents dépressifs. Ceux-ci ont en effet tendance à rapporter qu’ils aiment « être seuls » ainsi que prendre du temps pour réfléchir. Il faut cependant rester vigilant et ne pas trop rapidement évacuer comme non significative cette manifestation de solitude sous prétexte qu’elle aurait été choisie librement par le jeune et qu’elle le satisferait. Bien sûr, en tant que parent ou professionnel, il ne s’agit pas d’y faire brutalement obstacle et de forcer un jeune à « aller vers les autres ». Mais il est intéressant de prendre cette tendance à la solitude comme un phénomène potentiellement significatif et de tenter de le nuancer pour ne pas perdre le lien avec ce jeune. Nous devons veiller à la considérer et tenter de comprendre la dynamique personnelle dans laquelle elle s’inscrit.

Au sujet de ce symptôme, il est utile de porter une attention particulière à la place que le jeune accorde à la solitude dans sa manière de l’exprimer. « Devoir s’en sortir seul, ne pas ennuyer les autres avec tout cela »… Autant de manifestations narratives et « idéologiques » de la solitude ! Autant de slogans trompeurs qui emprisonnent le jeune ! Car dans la vie réelle, ainsi qu’en témoigne toute forme de vie, animale ou même végétale, toute croissance, tout développement et tout épanouissement passent par un accès aux ressources de l’environnement. Être donc soutenu ou aidé n’est nullement le signe d’une faiblesse, mais au contraire un processus normal, légitime et mérité.

TÉMOIGNAGES

« Il y a des moments où j’aime bien rester seul. Et il faut essayer de le respecter. C’est un truc important à savoir. »

Mathias, 15 ans

Psychologue : « Comment occupes-tu tes journées ? »

Charline (16 ans) : « À rien, je reste couchée dans mon lit, je regarde la télé, je réfléchis. »

Psychologue : « Et tu n’as pas envie de parler à des amis ? De sortir ? »

Charline : « Je n’ai pas envie de parler ou d’être avec les autres. J’aime être seule. »

Filles déprimées, garçons déprimés, une même manière de l’exprimer ?

Nous l’avons vu, les filles sont davantage sujettes à l’humeur dépressive et à la dépression que les garçons. Il existe également des différences dans la façon d’exprimer les affects dépressifs. Mieux comprendre la manière dont peut s’exprimer le mal-être chez l’adolescent ou l’adolescente permet d’être davantage attentif à certains symptômes et, encore une fois, de ne pas trop vite les passer sous silence, sous prétexte qu’il s’agirait d’autant de manifestations de la supposée « crise d’adolescence ».

Nos recherches démontrent que ce que l’on appelle les « affects dépressifs » (c’est-à-dire se sentir triste, subir des crises de larmes, etc.) sont des symptômes plus fréquents chez les filles que chez les garçons. De plus, ils augmentent avec l’âge chez celles-ci, alors qu’ils restent stables chez les garçons. Certains ont mis en évidence le fait que les sentiments dépressifs (ou humeur dépressive) augmentent avec l’âge au fur et à mesure du développement cognitif, car celui-ci amène à une meilleure reconnaissance de son propre ressenti29.

Comme nous l’avons signalé plus haut, la pression sociale afin de cacher et de contrôler ses émotions est plus forte sur les garçons que sur les filles30. En tant que professionnels, nous entendons régulièrement les garçons dépressifs dire qu’effectivement, il leur arrive de pleurer plusieurs fois par semaine, mais toujours seuls, dans leur chambre, et qu’ils n’en parlent à personne. Cette tristesse chez les garçons serait davantage liée à un échec au niveau de leurs performances, alors que chez les filles, elle serait davantage en lien avec leurs relations sociales31.

L’hostilité et le retrait social sont plus élevés chez les filles que chez les garçons. Ces résultats restent stables dans la durée chez les filles, mais diminuent chez les garçons. Une étude met en évidence que le retrait social chez les filles apparaît avec la même intensité que les affects dépressifs32.

LE SAVIEZ-VOUS ?

L’hostilité est l’un des signes les plus repérables de la dépression. Particulièrement chez les filles.

L’idée générale concernant la dépression est qu’elle se manifesterait à l’adolescence selon un schéma identique à celui observé à l’âge adulte. Selon cet a priori, il est attendu que la dépression s’exprime au travers d’affects dépressifs prépondérants ainsi que d’un ralentissement psychomoteur important.

Pourtant, ces symptômes, même s’ils sont de plus en plus présents lorsque l’adolescent gagne en âge, ne sont pas les symptômes les plus importants dans la symptomatologie dépressive à l’adolescence.

Les jeunes filles sont également très sensibles aux aspects somatiques de la dépression (c’est-à-dire, notamment, les maux de tête, de dos, de ventre et les problèmes d’appétit). À partir de 14 ans, elles ne sont pas seulement plus souvent dépressives, mais elles souffrent également davantage de symptômes somatiques ou psychosomatiques aux frontières assez floues33.

Par contre, les différences dues à l’âge et au sexe observées chez les adolescents souffrant d’humeur dépressive légère ou modérée laissent place à une symptomatologie plus homogène chez les adolescents qui obtiennent un score très élevé sur l’échelle de dépression.

Dans ce groupe d’adolescents au score très élevé sur l’échelle de dépression, un facteur se distingue par rapport aux autres : il s’agit du facteur hostilité/retrait social. Celui-ci est en effet moins élevé et il diminue avec l’âge aussi bien chez les filles que chez les garçons. Nous émettons ici l’hypothèse que l’adolescent dépressif étant plus en retrait, il aura moins tendance à subir l’agressivité ou l’hostilité des autres adolescents. L’effet sur le mal-être de l’adolescent sera donc moins important. Il est également possible que, la pathologie dépressive s’étant déjà développée avec une prépondérance des affects dépressifs, ces adolescents suscitent moins d’agressivité ou de rejet et passent davantage inaperçus.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Les affects dépressifs ne sont pas toujours les expressions les plus marquées de la dépression chez les adolescents. Les aspects somatiques et l’hostilité et le retrait social peuvent être des symptômes tout aussi marqués.

Conclusion

Les symptômes de la dépression à l’adolescence sont fort variés. Il s’agit donc d’être attentif à un ensemble de facteurs et de signes ainsi qu’à leur persistance dans le temps. Pour pouvoir poser un diagnostic de dépression, il est donc nécessaire de s’appuyer sur une observation fine des manifestations spécifiques et du parcours de vie de l’adolescent concerné.

Les indicateurs les plus pertinents d’un problème dans le cadre de la dépression au sens large sont donc, d’une part, les manifestations biologiques fondamentales (le sommeil, l’alimentation et le ralentissement psychomoteur) ainsi que, d’autre part, les troubles de l’humeur (l’irritabilité, les pleurs…). Ces derniers sont également désignés sous le terme de « symptômes végétatifs ».

À RETENIR

Deux tiers des enfants et des adolescents qui présentent un épisode dépressif majeur souffrent également d’un autre trouble psychopathologique. Les plus courants sont les troubles anxieux, la prise de substances et les troubles disruptifs. Ces derniers correspondent à des explosions de colère soudaines et répétées, vécues par l’environnement comme disproportionnées. Outre l’alourdissement immédiat que représente le fait d’associer une autre problématique à la dépression, en général, les pathologies associées augmentent le risque de rechute dépressive. De même, elles prolongent la durée de l’épisode dépressif initial.

Il est essentiel d’entendre les adolescents dépressifs se raconter à eux-mêmes et aux autres. Cela permet de mieux les comprendre et de voir comment nous pouvons les aider à se raconter autrement. En clair, à se dire plus justement et plus respectueusement de leur valeur, de leur potentiel et de l’œuvre qu’enfants, ils ont rêvé de réaliser… un jour.

Avant d’aborder cela, nous allons nous pencher sur les caractéristiques de la dépression chez l’adolescent. Le point suivant détaillera les circonstances, tant favorables que défavorables, qui participent à la constitution et à la possible résolution du trouble dépressif.

Ne pas confondre dépression et… adolescence

Comment faire la différence entre ce que l’on peut communément appeler la « crise d’adolescence » et une dépression à proprement parler ?

Aujourd’hui, le mot « crise » est régulièrement compris comme « une manifestation violente, l’apparition brutale d’un trouble ou une période de tension et de déséquilibre » (Larousse, 2015).

L’adolescence est ainsi souvent associée, dans le langage commun, à une crise. Cependant, et c’est sans doute l’une des raisons pour lesquelles la dépression passe souvent inaperçue, la majorité des adolescents ne traversent, en réalité, et contrairement à ce que laissent croire les préjugés, pas de période de crise.

L’adolescence est certes une période du développement de l’individu caractérisée par des bouleversements physiques, cognitifs et psychologiques importants. Cependant, elle n’est pas, à proprement parler, une période de « crise » durant laquelle « tout se devrait d’aller mal ». La plupart des jeunes adultes ne rapportent d’ailleurs pas de moments violents ou d’altercations familiales pendant leur adolescence.

Afin de mieux cerner cette association de symptômes que l’on pourra, en fonction de la gravité, qualifier d’humeur dépressive sévère ou de dépression, il faut voir l’adolescence comme une étape normale du développement. Certes, elle comporte des changements importants, mais sans pour autant forcément correspondre à cette notion de crise ou de supposé « passage obligé avant d’enfin retrouver un certain calme au début de l’âge adulte ».

Une manière efficace de distinguer l’adolescence normale de la dépression est de se baser sur quatre critères. Ceux-ci aideront à différencier l’une de l’autre :

1. Le commencement. L’adolescence doit être entendue comme une phase développementale. En comparaison avec les changements typiques qui jalonnent cette période de la vie, la dépression paraît survenir d’une manière plus brutale (même si le processus sous-jacent est progressif). En tant que professionnels, nous entendons régulièrement, en consultation, des parents nous dire leur désarroi face aux modifications qu’ils ont constatées dans le fonctionnement de leur enfant : « Avant, il était plus calme. » « Avant, elle n’était pas tout le temps en colère. » « Avant, elle partait tous les week-ends avec ses amies et maintenant, elle reste des heures entières seule dans sa chambre. » Ces évolutions déroutantes se produisent en général sur une durée de quelques semaines.

2. La gravité. Ce deuxième critère est évidemment essentiel. Dans la dépression, la problématique est toujours accompagnée de troubles réels. Il s’agit, typiquement, d’un processus que l’adolescent ne maîtrise pas. Pour pouvoir poser le diagnostic de troube dépressif, le DSM-5 préconise la présence de plusieurs symptômes (5) qui sont apparus et perdurent au moins depuis deux semaines comme la perte de plaisir, les pensées de mort, l’agitation… Symptômes qui mettent en évidence la gravité de ce qui est en train de se passer par rapport à la puberté et à l’adolescence.

3. Les troubles de l’humeur. Lors d’une dépression, des changements marqués et prolongés des émotions sont observés. Ceux-ci peuvent se manifester par une irritabilité ou une tristesse marquée, une perte de goût, etc.

LE SAVIEZ-VOUS ?

La plupart des adolescents ne passent pas par cette période que l’on appelle communément la « crise d’adolescence ».

TÉMOIGNAGE

Martin, 14 ans, se présente en consultation avec sa maman. Il nous dit venir à cause des problèmes auxquels il est confronté à l’école et à la maison. Sa maman raconte que Martin interrompt souvent les autres, y compris les professeurs et les adultes de son entourage, et ce, afin de donner son avis. Il semble posséder un avis sur tout, tout le temps. Il est impertinent et il n’est, disent-ils, pas capable de rester à sa place d’enfant. Martin, en effet, coupe souvent la parole de sa maman, bouge sur sa chaise, regarde son téléphone portable et les remarques que lui fait sa mère au sujet de son attitude déplacée ne produisent aucun effet.

Lorsque sa maman aborde le décès de sa grand-mère paternelle survenu neuf mois auparavant, Martin se fige et éclate en sanglots. Ceux-ci ne cesseront pas avant la fin de la consultation. Il explique alors ses deux tentatives de suicide. Il décrit sa fatigue d’être « lui », qu’il entretient depuis des années, et sa relation impossible avec son père.

4. Les antécédents familiaux. Les troubles de l’humeur atteignent souvent plusieurs membres d’une même famille34. De nombreuses recherches ont mis en évidence une forte association entre les troubles psychopathologiques des parents et la survenue d’une dépression chez leurs enfants, même si ces conclusions sont parfois remises en cause35.

Notes

1. Kohlberg, 1958.

2. Habituellement, elle est mesurée par des questionnaires autorapportés, qui sont des questionnaires où l’adolescent lui-même rapporte ses symptômes.

3. Eysenck, Wakefield et Friedman, 1983 ; Widiger, 2007.

4. Ruscio et Ruscio, 2000.

5. Solomon, Haaga et Arnow, 2001.

6. Moos, 1991.

7. Flett, Vredenburg et Krames 1997.

8. 1966.

9. Radloff, 1977.

10. Conley et Rudolph, 2009.

11. Compas et al., 1993.

12. Haviland et Malatesta, 1981.

13. Ibid.

14. Ge, Conger et Elder, 2001.

15. Kaltiala-Heino, 2003.

16. Voir le chapitre 2.

17. Stattin et Magnusson, 1990.

18. Sweeting, West et Der, 2007.

19. Ces différentes « définitions » de la dépression dépendent fondamentalement à la fois du courant dans lequel se situe la recherche et de la visée de la recherche elle-même.

20. Dumas, 2013.

21. Cicchetti et Toth, 1998.

22. Zisook et al., 2007.

23. Goodyer et Cooper, 1993.

24. Équivalent du « journal de classe » belge.

25. Le féminin employé ici reflète la plus forte fréquence statistique des troubles alimentaires chez les filles adolescentes, mais englobe également les garçons en proie à ces problèmes.

26. Ainsi que le mentionne le DSM-5.

27. Goossens et al., 2009.

28. Namêche, 2014.

29. Carlson, 2000.

30. Haviland et Malatesta, 1981.

31. Stapley et Haviland, 1989.

32. Goodyer et Cooper, 1993.

33. Sweeting, West et Der, 2007.

34. Dumas, 2013.

35. Une étude publiée en 2005 s’est intéressée à 161 enfants, leurs parents et leurs grands-parents, et s’est déroulée sur une longue période de temps (20 ans). Ses auteurs montrent qu’il existe bien un plus haut pourcentage d’enfants souffrant de dépression majeure lorsque les deux générations précédentes (parents et grands-parents) souffrent de dépression. Par contre, si les grands-parents souffrent de ce trouble mais qu’au contraire, les parents ne présentent pas de troubles de l’humeur, les chercheurs ne trouvent pas d’effet de la dépression sur les enfants. Ils notent cependant que les troubles des grands-parents peuvent avoir, par ailleurs, un effet sur le fonctionnement global des enfants (Weissmann, 2005).

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