Travaux d’Humanisme et Renaissance

N

o

DCXXIV

Nicolas Kiès

Rencontrer en devisant

La conversation facétieuse dans les recueils bigarrés
(Du Fail, Cholières, Bouchet)

LIBRAIRIE DROZ

11, rue Massot

GENÈVE

2021

Mentions légales

Résumé

Autour de 1585 paraissent en France des recueils dialogués cultivant l’hybridité formelle et le mélange des tons : Contes et discours d’Eutrapel de Noël du Fail, Matinées et Apresdisnées de Cholières, Serées du libraire-imprimeur Guillaume Bouchet. Ces ouvrages bigarrés mettent en scène d’étonnantes conversations aussi plaisantes qu’érudites.

Première étude d’ampleur sur le sujet, le livre de Nicolas Kiès interroge la poétique de ces textes mêlés à travers les notions de « facétie » et de « devis », situées au carrefour de l’histoire des formes et de la sociabilité. Alors que le Royaume est toujours en proie aux guerres civiles, ces conversations facétieuses ébauchent des modèles de coexistence originaux, valorisant la liberté de parole, les conflits ludiques et les ententes paradoxales. En cette fin de Renaissance s’esquisse un tournant important de l’histoire de la conversation, entre urbanité et rusticité, politesse et gauloiserie.

*
**

Abstract

This book is the first comprehensive study of French dialogues collected by the bookseller-printer Guillaume Bouchet from around 1585. Located at the crossroads of the history of form and sociability, the author analyzes the poetics of these texts through the notions of “jokes” and “quotes.”

*
**

Ouvrage publié avec l'aimable soutien de Sorbonne Université (École doctorale 3, CELLF, FIR)

Avec le soutien de

*
**

www.droz.org

*
**

www.droz.org

*
**

Références papier

ISBN : 978-2-600-06240-4

ISSN : 0082-6081

Copyright 2021 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

*
**

Références numériques

EAN ePUB : 978-2-600-36240-5

ISSN : 0082-6081

Copyright 2019 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

*
**

Où trouver ce livre

En librairies numériques ou sur le

site de la Librairie Droz

.

*
**

Comment citer ce livre

Afin que les lecteurs des différentes formes de cet ouvrage aient des références communes et puissent citer ce livre de la même façon, les numéros de pages de la version papier ont été conservés dans le flux du texte sous la forme {p. AAA} et les numéros de notes conservés à l'identique. Ce livre numérique peut donc être cité de la même manière que sa version papier.

Dans cette version en ligne un clic sur l'icône de droite "Citer ce livre" vous permet d'enregistrer la référence bibliographique dans vos signets (page "Mes citations"). La sélection d'une portion du texte fait apparaître un bouton "Citation" qui vous permet d'enregistrer cette citation et sa référence à la page près.

Les références de ce livre sont également intégralement prises en compte dans l'outil de gestion références bibliographiques Zotero.

Remerciements

Je remercie mon directeur de thèse, Frank Lestringant, infatigable découvreur, de s’être aventuré en ces terres facétieuses, si familières et si lointaines. La confiance et la franchise qu’il m’a témoignées furent de précieux soutiens et ses écrits une inépuisable source d’inspiration.

Ce travail n’eût pas vu le jour sans l’impulsion généreuse de Michel Jourde qui, bien plus que des savoirs, communique un délicat art de vivre les textes de la Renaissance.

Mes sincères remerciements à Max Engammare pour ses encouragements, sa patience et la finesse de sa relecture.

À mes élèves, pour qui les livres sont moins des bornes que des échelles, toute ma gratitude.

Établissement des textes et abréviations

L’orthographe et la ponctuation des textes de référence ont été conservées, sauf cas aberrants. Suivant l’usage moderne, la dissimilation d’

i

et

j

,

u

et v, le remplacement du tilde par

n

et

m

, l’ajout de cédilles et d’apostrophes ont été systématiquement pratiqués. L’usage des majuscules et minuscules est conforme à celui des textes de référence.

Éditions retenues pour l’étude des « contes et discours bigarrez » :

— Guillaume Bouchet,

Les Serées

, avec notice et index par C.-E. Roybet [C. Royer et E. Courbet], Paris, A. Lemerre, 1873-1882, in-16, 6 vol. ; réimpr. Genève, Slatkine, 1969.

Abrégé « S chapitre, tome, page ».

— Cholières [Jean Dagoneau],

Œuvres du seigneur de Cholières

, édition préparée par Edouard Tricotel, notes, index et glossaire par Damase Jouaust, préface par Paul Lacroix, Paris, 1879, in‑8

o

, 2 vol. [1. 

Les Matinées

 ; 2.

Les Apres-Dinées

], réimpr. Genève, Slatkine, 1969.

Abrégé « 

Mat

. chapitre, page », « 

AD

chapitre, page ».

— Noël Du Fail,

Œuvres facétieuses

, éd. Jules Assézat, Paris, Paul Daffis, Bibliothèque Elzévirienne, 1874, 2 vol.

Abrégé « 

CDE

, tome, chapitre, page ».

Introduction

Je vouloys quelques motz de gueule mettre en reserve dedans de l’huille comme l’on guarde la neige et la glace, et entre du feurre bien nect. Mais Pantagruel ne le voulut : disant estre follie faire reserve de ce dont jamais l’on n’a faulte, et que tous jours on a en main, comme sont motz de gueule entre tous bons et joyeulx Pantagruelistes.

François Rabelais

1

Et certare solent, et simul cœnare Patroni.

Les Advocat se grondent, et si boivent ensemble.

Noël du Fail

2

1585. Coup de tonnerre pour le parti catholique, la récente mort de François d’Anjou a annoncé l’extinction de la dynastie des Valois et la possible accession au trône d’un huguenot, Henri de Navarre. Menée par Henri de Guise, la Ligue renaît et négocie en juillet le traité de Nemours. C’est le début de la huitième guerre civile, qui durera treize ans. « Si d’avanture, écrit François de La Noue, quelqu’un se trouvoit, qui voulust dire que la France n’est point au chemin de sa ruine, que lui devroit-on respondre ? Que c’est un aveugle et un sourd. »

3

1585. Tandis que le royaume se déchire, le libraire parisien Jean Richer publie, à la suite du

Quatrième Livre des Bigarrures

, le premier recueil de gaffes et de bons mots involontaires en français : les

Apophthegmes du sieur Gaulard

d’Étienne Tabourot. Il livre également deux ouvrages mêlés, de plus grande ampleur : les

Contes et discours d’Eutrapel

de Noël du Fail et les

Neuf Matinées

de Cholières, bientôt suivis des

Apresdisnées

du même auteur. L’année précédente, le premier livre des

Serées

, autre recueil de miscellanées facétieuses, avait paru sous les presses familiales de son auteur, le poitevin Guillaume Bouchet.

D’un côté, les « rencontres » militaires (les batailles) qui ensanglantent la France, de l’autre les facétieuses « rencontres » (les bons mots) échangées par de savants conteurs en guise de passe-temps. Autorisée par la polysémie du substantif dans la langue du

xvi

e

 siècle

4

, la collusion sémantique entre la confrontation armée et la trouvaille verbale, entre la violence et la récréation, nous introduit brutalement dans l’univers discordant de la bigarrure. Telle est sans doute la première interrogation que ces recueils fin-de-siècle soumettent, ingénument, à notre postmodernité inquiète, hantée par l’universelle dérision

5

. Comment peut-on être facétieux ?

Les « contes et discours bigarrez »

Curieuse réponse aux troubles du temps que ces « contes et discours bigarrez »

6

. Au

discord

d’un monde en guerre, ils répliquent par le mélange des genres, la

varietas

, le « bigearre » et le négligé de leur composition. Situés au carrefour des miscellanées philosophiques et des recueils narratifs, ces ouvrages rhapsodiques, devenus au

xix

e

 siècle des curiosités bibliographiques, cultivent l’esthétique de la bigarrure et de l’

ordo neglectus

. Exploitant une des potentialités du modèle boccacien, ils mettent l’accent sur la pratique des devis, c’est-à-dire sur le partage et la circulation de la parole au sein d’une compagnie d’

entreparleurs

. La souplesse de ces dialogues encadrants fait alterner, en les enchâssant, les bribes de nouvelles, les contes drolatiques, les proverbes et les propos plaisants avec les matières les plus graves, fiches historiques, apophtegmes édifiants et développements philosophiques. À la sage alternance entre histoires et débats, qui gouvernait

L’Heptaméron

de Marguerite de Navarre, ils substituent une démarche des plus irrégulières.

Mais c’est surtout du mélange des tons qu’ils tirent leur singularité. Au sourire solitaire de Montaigne

7

, ces facétieux devis préfèrent à l’évidence les rires collectifs, tout en manifestant, souvent, une érudition qui sent plus l’huile que le vin. Les recueils bigarrés opèrent une rencontre, qui ne va pas sans

contagion, entre les registres du sérieux et du plaisant. Il ne se présente guère, dans la littérature de la seconde moitié du

xvi

e

 siècle, sauf peut-être dans certains passages de

L’Apologie pour Hérodote

(1566) d’Henri Estienne, une telle intrication, dans la même trame textuelle et en français, de développements moraux ou érudits souvent graves et de propos aussi franchement cocasses. « Singe[s] de Rabelais », selon la dénomination qu’Étienne Pasquier réservait à Du Fail

8

, ces recueils n’en dessinent pas moins une voie singulière, qui redéfinit le rapport des savoirs aux plaisanteries. À la geste gigantale, ils substituent le cadre apparemment réaliste des conversations et des « symposes » entre familiers.

Étudier ces textes comme un ensemble ne va pourtant pas de soi : en dépit de la coïncidence historique – et éditoriale – de leur publication, ainsi que d’un incontestable air de famille, ces ouvrages présentent des dosages très variables entre le sérieux et le plaisant, les contes et les discours, les intentions didactiques et l’eutrapélie. Tandis que les

Serées

du marchand Guillaume Bouchet offrent au lecteur « un vray Cornucopie de joyeuseté et raillerie »

9

, sous la forme d’un magasin de contes et de bons mots, les « gaillardises philosophiques » de Cholières s’apparentent à des disputes d’inspiration satirique, émaillées d’obscénités proverbiales, et n’intègrent qu’un petit nombre de narrations développées. Enfin les

Contes et discours d’Eutrapel

, mêlant un semblant de roman aux anecdotes juridiques et aux débats les plus divers, représentent sans doute l’œuvre la plus insolite et la plus insondable de ce corpus : des travaux fondateurs d’Emmanuel Philipot et d’Arthur de La Borderie aux analyses plus récentes de Marie-Claire Thomine et de Valerio Cordiner, c’est elle qui a suscité le plus d’interrogations et de pistes interprétatives.

Trois auteurs, un corpus

Un noble, deux roturiers. Un « marchand » libraire, deux juristes. Les trajectoires biographiques et littéraires de Du Fail, Cholières et Bouchet sont particulièrement divergentes. Propriétaire de la seigneurie de la Hérissaye, le gentilhomme rural Noël du Fail (v. 1520-1591) n’en est pas à son coup d’essai lorsque paraissent les

Contes et discours d’Eutrapel

, œuvre de maturité : il était déjà l’auteur de deux opuscules facétieux, publiés près de quarante années auparavant,

Les Propos rustiques

(1547) et les

Baliverneries d’Eutrapel

(1548). Conseiller au présidial (1553) puis au Parlement de Rennes (1571), avant d’en être exclu pour calvinisme – puis d’être réintégré à la paix de Beaulieu en 1576 – il fait œuvre d’arrêtiste en publiant en 1579 les

Mémoires recueillis et extraits des plus notables et solennels Arrests du Parlement de Bretagne

.

En dépit de quelques pièces éparses, Guillaume Bouchet (v. 1513-1593) est l’auteur d’un seul livre, les

Serées

, dont une partie sera publiée de façon posthume. Issu d’une célèbre famille de libraires-imprimeurs poitevins, il reprend en 1552 l’entreprise familiale, aux côtés de son frère Jacques et s’associe un temps à Jean et Enguilbert de Marnef. À partir de 1553, de jeunes poètes comme Jacques Tahureau, Jacques-Antoine de Baïf puis Scévole de Sainte-Marthe se réunissent en cénacles poétiques dans sa boutique. En 1583, époque à laquelle ce bourgeois aisé s’octroie le titre de sieur de Brocourt, il est élu juge et consul de la juridiction consulaire de Poitiers – équivalent de l’actuel tribunal de commerce – fondée par l’édit de 1566. Les second et troisième Livres des

Serées

paraissent après sa mort en 1597 et 1598.

Enfin, le « Seigneur de Cholières » a été identifié de façon convaincante à un certain Jean Dagoneau, bourgeois issu d’une famille protestante de Mâcon. En 1589, cet avocat au Parlement de Paris, dont la carrière est mal connue, fait profession à la chartreuse du Mont-Dieu, puis en devient prieur jusqu’en 1599. Il est alors nommé à Abbeville, puis à Liège, avant de revenir au Mont-Dieu, où il reste jusqu’à la fin de sa vie. Connu pour ses dialogues bigarrés,

Les Neuf Matinées

(1585) et

Les Apresdisnées

(1586) auxquels il faut ajouter

La Guerre des Masles contre les Femelles

(1588), il est également l’auteur d’un recueil de coutumes nuptiales (

La Forest nuptiale

suivie des

Meslanges poétiques

, 1600) et d’une compilation d’historiettes mettant en scène des femmes célèbres, demeurée manuscrite (

La Rose des nymphes illustres

). À ces « livres de follastreries » s’ajouteront plusieurs ouvrages de piété dont on conserve deux traités, notamment le

Reveil des Chrestiens à la vie religieuse

(1597), suite de dissertations sur l’excellence de la vie monacale.

Évoqués conjointement par Charles Sorel, dans sa

Bibliothèque française

(1664), les recueils bigarrés de Noël du Fail, de Cholières et de Guillaume Bouchet ont donné lieu à des monographies jusqu’aux travaux plus transversaux de Michel Simonin et de Gabriel-André Pérouse, que nous avons souhaité poursuivre : un récent colloque du Centre V. L. Saulnier est venu confirmer la fécondité d’une telle approche

10

. Sans supposer la formation d’un genre littéraire à part entière, puisque la vogue éphémère de ces ouvrages ne leur a pas permis, historiquement, d’asseoir un ensemble de traits clairement identifiables, nous proposons d’étudier ces « devis bigarrés »

11

de front. En faisant primer la relation (ou la « rencontre ») sur la substance, la perspective comparatiste – qui outrepasse largement la catégorie académique des « littératures comparées » – mise sur la capacité de ces textes

voisins

à s’informer mutuellement.

La « facétie » et le « devis », outils de la bigarrure

La « marqueterie mal jointe »

12

de ces recueils, leur hybridité formelle, leur auctorialité incertaine et leur pratique parfois simiesque de l’emprunt littéraire – dont Bouchet fait un usage particulièrement libre – les rendent difficiles à commenter, sauf à les segmenter en une myriade d’unités indépendantes et à céder aux mirages de l’inventaire, devenu sa propre fin. L’aventure de la lecture requiert de poser la question du sens : sans prétendre dégager une vision du monde unifiée de ce concert de voix si ostensiblement polyphonique, il s’agit de tracer un chemin possible parmi l’amoncellement des références, des contes et des morceaux d’érudition, en recherchant ce qu’Henri Meschonnic nommait, dès 1970, des formes-sens

13

.

Aux notions de « nouvelle », de « conte » et de « dialogue » ont été préférées celles de « facétie » et de « devis », qui nous ont paru mettre en lumière plusieurs spécificités formelles des recueils bigarrés. Situées au carrefour de l’histoire des genres littéraires et de la sociabilité, elles présentent l’intérêt d’articuler pratiques discursives et normes sociales. Les deux premières parties de ce travail s’emploient à affiner ces outils pour les appliquer au corpus des « contes et discours bigarrez ». L’étude de la facétie française a longtemps été éclipsée par celle de la

facetia

antique et des collections italiennes, conformément à la thèse de la « rencontre manquée »

14

entre la tradition « gauloise » et l’esprit facétieux des recueils ultramontains. De même, l’ondoyant « devis » n’a guère fait l’objet d’études spécifiques. Rattachées, dans la langue du temps, à une gamme d’emplois très vaste et à des acceptions souvent labiles, ces notions ne donnent pas lieu, dans les écrits français du

xvi

e

 siècle, à des développements théoriques ou métalinguistiques approfondis, alors que le genre du « dialogue » est au cœur des traités contemporains de Carlo Sigonio (

De dialogo liber

, 1562) ou de Torquato Tasso (

Discours sur le dialogue

, 1585). Tandis que Pontano et Castiglione s’emploient à définir la facétie, à en distinguer les espèces et à en codifier les usages, il n’existe pas de traité français consacré aux « rencontres » facétieuses.

La malléabilité de ces notions est utile pour décrire la bigarrure des

Contes et discours d’Eutrapel

, des

Matinées

, des

Apresdisnées

et des

Serées

. C’est du moins le postulat qui fonde ce travail : seules des approches souples, se construisant au contact des textes plutôt qu’elles ne s’imposent unilatéralement à eux, sont

en mesure d’en éclairer le fonctionnement, les dynamiques et les frictions. Projeter sur ces ouvrages le seul filtre de la facétie curiale ou rhétorique, étudier ces divers propos à l’aune des seules théories italiennes du dialogue, c’est risquer d’en manquer la spécificité. Comme bien des textes de la Renaissance, ces recueils hybrides s’accommodent mal des étiquettes génériques. À leur contact, l’analyse littéraire est contrainte de naviguer à vue entre le rigide et l’informe, la généralité des lois et l’extrême éparpillement des cas. D’un côté, la facétie codifiée par les manuels de civilité, de l’autre l’archipel incertain du « facétieux ». D’un côté, le dialogue philosophique dédié à la recherche de la vérité, de l’autre les menus devis traitant de tout et de

riens

, de ces mille

nugae

qui font le sel de la vie quotidienne.

Héritée de l’Antiquité, en particulier de la littérature symposiaque, des traités rhétoriques et des comédies latines, la facétie devient un genre littéraire à part entière à la Renaissance : fleurissent dans l’Italie du

Quattro-

puis du

Cinquecento

, ainsi que dans la littérature germanique de la même époque, des recueils en langues latine (Le Pogge, Panormita, Bebel) ou vernaculaire (Carbone, Arlotto, Domenichi) compilant

Dicta

,

Facetiae

,

Burle

,

Motti arguti

et

Detti piacevoli

. La facétie se définit alors, d’un point de vue formel et pragmatique, comme le récit particulièrement bref d’« un acte gestuel ou parolier hors de la norme » suscitant le divertissement – plutôt que le rire – et généralement articulé autour d’un bon mot, quand il ne s’y réduit pas tout à fait

15

. Les recueils bigarrés réservent aux bons mots une place de choix, preuve de l’assimilation de la facétie humaniste par la narration brève de langue française. Inégalement réparties au sein de devis composites, ces « rencontres » se mêlent aux éléments discursifs et narratifs les plus divers. Elles servent à étayer des argumentations mais en viennent à constituer,

par manière de passe-temps,

de véritables répertoires narratifs. L’assimilation de la facétie s’accompagne de phénomènes d’acclimatation : introduite dans le creuset des recueils bigarrés, cette forme se métamorphose en s’annexant des domaines

a priori

étrangers. Tandis que ses frontières s’estompent, elle s’identifie au dit mémorable, au comique, au brocard agressif, à la sottise et aux paroles involontaires. Comme l’annonçaient les

Propos rustiques

de Noël du Fail (1547), la facétie ne recule pas devant la

rusticitas

et la bouffonnerie, marginalisées depuis l’Antiquité par les théoriciens.

Gabriel-André Pérouse, qui a ouvert un champ de recherche en mettant en lumière ces recueils, considérait le discours bigarré comme un genre « impossible »

16

, miné par des contradictions apparemment insurmontables, prisonnier

d’un « préjugé facétieux » qui l’aurait empêché de rompre franchement avec la narration brève, et de réaliser sa vocation : c’est-à-dire de devenir Essai

17

. En restant attachés à leur hérédité facétieuse, ces textes auraient manqué un tournant historique majeur, situé dans la décennie 1580. Tributaire d’une vision téléologique de l’histoire des genres littéraires, cette thèse constitue le point de départ de notre travail. Partant de l’hypothèse opposée – celle d’une facétie désirée et désirable plutôt que subie – nous proposons de montrer que les « rencontres » sont un ingrédient essentiel des discours bigarrés. Communiquant aux débats la vélocité et l’énergie de la brièveté, les plaisanteries y jouent un rôle structurant : elles contribuent à ranimer indéfiniment les discussions et déploient une parole qualitativement singulière, fondée sur les jeux de mots, les incongruités et les décrochages logiques. Instrument de la bigarrure, le

clinamen

facétieux produit, au sein des débats, une série de déviations inégalement maîtrisées qui entraînent à terme de profonds glissements thématiques. En menaçant de faire dériver les débats, la facétie en assure la perpétuation. Les « contes et discours bigarrez » représentent ainsi une étape singulière dans l’histoire compliquée de la facétie française au

xvi

e

 siècle.

Equivalent de notre moderne « conversation », le « devis » désigne à la Renaissance une vaste palette d’échanges dialogués, susceptibles de migrer vers des « genres d’écrire » variés, en particulier les recueils narratifs. « Dialogue hors du dialogue »

18

, il constitue une pratique sociale et une forme littéraire polyvalente, à distinguer du genre du dialogue philosophique hérité des modèles platonicien et cicéronien. Forme sans contours, le devis épouse les arabesques et les soubresauts des discussions à bâtons rompus, et peut aussi bien qualifier l’entretien d’aristocrates policés que des propos de table ou des veillées conteuses. Il représente davantage que le degré zéro du dialogue : dans la langue du

xvi

e

 siècle, les « menus devis » connotent la variété, la futilité, la familiarité, la dimension narrative des discussions. Ils sacrifient la rigueur des agencements dialectiques à la poursuite de l’échange verbal lui-même, entendu comme passe-temps.

Le « devis » met l’accent sur le dispositif d’encadrement des recueils. À la lumière d’ouvrages antérieurs et contemporains, nous nous proposons de cerner le type spécifique d’interlocution qui y est représenté. Aussi ténus soient-ils, les propos encadrants serpentent d’un bout à l’autre de ces textes et offrent au lecteur un fil précieux pour explorer le labyrinthe des références, des saillies verbales et de l’érudition en morceaux. Le cadre n’est ni un ornement, ni un

simple contenant, mais un guide et un curieux miroir

19

, qui ne cesse d’entrer en dialogue avec ce qu’il encadre. Introduisant un vernis de continuité dans la bigarrure, ces devis assignent des modalités et des finalités particulières au partage des savoirs.

Une telle démarche peut paraître téméraire : les devis encadrants des « contes et discours bigarrez », tels ceux des

Serées

, sont fréquemment critiqués pour leur indigence, leurs transitions cousues de fil blanc, leur invraisemblance, et considérés comme des formes dégradées du (véritable) dialogue

20

. Simple artifice de compilateur, ces échanges ne mériteraient pas d’être commentés, quand bien même le dispositif d’encadrement les projette au premier plan. Discutable, cette conception néglige la fiction des devis au motif qu’elle sert des logiques scripturaires et éditoriales jugées supérieures. Les deux dimensions ne sont pourtant pas exclusives : ce n’est pas parce que le devis est propice à la compilation qu’il est dénué de sens. Vrais ou faux, maladroits ou divertissants, les devis bigarrés étonnent, inquiètent, embarrassent, amusent. Ils nous obligent à redéfinir les valeurs et les catégories qui fondent nos jugements esthétiques : qu’est-ce qu’un (véritable) dialogue ? Pris en étau entre Rabelais et Montaigne, les conteurs bigarrés déploient un art très particulier de la conversation, de la dispute et de la rencontre.

Pragmatique et sociopoétique du devis facétieux

À l’intersection de la « littérature » et de la vie sociale, « devis » et « facétie » ne désignent pas seulement des

formes

mais des

pratiques

. L’étude des devis facétieux nécessite de s’intéresser à ce que

font

ces êtres de papier lorsqu’ils débattent, s’invectivent, échangent des « rencontres » ou rivalisent d’érudition. Devenue un genre, avec les

Confabulationes

du Pogge et définitivement entrée en littérature par le biais des traductions, adaptations et autres compilations auxquelles le recueil du Florentin (parmi d’autres collections facétieuses comme celle d’Arlotto) donne lieu jusqu’au

xix

e

 siècle, la facétie ne saurait se réduire à la constitution d’un répertoire, à des pratiques de réécriture, à un ensemble de tropes et de techniques figés, impuissants à élucider le mystère de son jaillissement, à circonscrire l’étendue de ses pouvoirs et de ses usages. La facétie est

aussi un acte. Tandis que Cicéron y voit une arme rhétorique, mise à la disposition de l’avocat pour s’attirer la bienveillance des juges, Pontano en fait l’heureux fruit de la

facetudo

, disposition éthique visant à détendre les esprits dans le cadre de conversations familières. Enfin, Castiglione la considère comme un ingrédient indispensable à la vie du courtisan : la

facezia

sert à désamorcer les inimitiés et à se distinguer dans le monde impitoyable de la cour. Sortie du

forum

– dès l’

Institution oratoire

(

vi

, 3) de Quintilien – elle contribue donc à nourrir et à remodeler des relations de sociabilité.

En recourant à la fiction des devis encadrants, Du Fail, Cholières et Bouchet offrent la possibilité d’observer les usages et les finalités qu’une compagnie conteuse assigne à la transmission des facéties, mêlées aux savoirs les plus divers. En mettant en scène la communication facétieuse, ces auteurs renouent avec les origines du genre, conçu par Le Pogge comme

confabulationes

, c’est-à-dire comme conversation, ou selon les termes du temps, comme « conference » ou comme « devis ». Dans la « Conclusion » de son recueil, le Florentin dépeint avec nostalgie le

Bugiale

, temple de l’intelligence caustique où se réunit l’élite des secrétaires pontificaux : « à partir de l’époque du pape Martin, nous choisissions régulièrement une pièce retirée du palais où nous commentions les nouvelles et parlions de choses diverses, surtout pour nous détendre, parfois aussi avec sérieux. »

21

Dans les recueils bigarrés, le devis facétieux tire sa valeur de l’interaction entre le contenu de la discussion et la situation de communication elle-même, qu’il s’agit de

recréer

. En échangeant des facéties, la société des devisants fait plus que collecter des matériaux livresques ou des fragments de vérité. L’assemblée questionne la hiérarchie et la finalité des savoirs, partage des valeurs morales et un art de vivre, noue des relations cordiales ou conflictuelles, entretient un dialogue infini avec le monde – éminemment social – des contes enchâssés. Plus encore qu’une « conversation conteuse »

22

, nous proposons d’y voir une « conversation facétieuse » manifestant la triple « rencontre » des mots, des hommes et des savoirs.

L’analyse des « contes et discours bigarrez » requiert une forme de sociopoétique, définie par Alain Montandon comme « l’étude de l’inscription dans l’écriture des représentations et de l’imaginaire de l’interaction sociale »

23

. Il ne s’agit pas de considérer ces textes comme les fidèles reflets de la société contemporaine ou les illusoires transcriptions de conversations « réelles », ce

qui reviendrait à accréditer la fiction sténographique développée par Cholières et Bouchet dans leurs recueils respectifs. Plutôt que de sacrifier à une approche étroitement documentaire, nous nous intéresserons à « la manière dont les représentations et l’imaginaire social informent le texte dans son écriture même. »

24

Plus qu’un thème de prédilection, la socialité est consubstantielle à l’écriture bigarrée et à la forme du devis. Aussi livresques soient-ils, les recueils se nourrissent de représentations sociales qu’ils assimilent, transforment et réinventent. L’écriture bigarrée fonctionne comme un laboratoire de civilité facétieuse, au croisement de diverses influences littéraires et sociologiques : facétie urbaine, propos rustiques, consultation juridique, dispute d’écoliers, sympose masculin ou encore veillée conteuse.

Séduisante rugosité de la bigarrure

Ce travail vise donc à combler une lacune des histoires de la conversation, qui ne retiennent généralement du

xvi

e

 siècle que les traités italiens de Castiglione, Guazzo ou Della Casa, préludes à la conversation policée du Grand Siècle. C’est sans doute faire beaucoup d’honneur aux recueils bigarrés que de confronter les spirituels courtisans d’Urbino, puis le chevalier de Méré ou la vertueuse Clélie, aux silhouettes tout à la fois fantomatiques et gaillardes des

Serées

ou des

Neuf Matinées

. Or c’est précisément pour leur caractère mal dégrossi, leur rugosité, leur brutalité souvent outrée et leur encyclopédisme ostentatoire que ces discussions méritent d’être prises en considération. Dans l’espace sério-ludique qu’elles instituent, la valorisation de la confrontation, de la « franchise » et d’une certaine

rusticitas

infléchit les normes de la bienséance conversationnelle, à une époque où la notion de « civilité » est encore balbutiante. Au

xvii

e

 siècle, ce type d’entretien ne pourra plus s’épanouir que dans le cadre burlesque de la satire, de la comédie ou du roman bourgeois : l’hétérodoxie y sera plus étroitement encadrée. Souvent moins spirituelle que comique, la « rencontre » facétieuse est l’instrument d’une mise en contact de traditions littéraires, d’individus et de types sociaux différents. Tandis que les commensaux de Bouchet entretiennent des relations essentiellement pacifiques, les devisants de Cholières et Du Fail aiment à s’entrechoquer, au point d’en oublier les convenances. Loin de la fusion harmonieuse des identités, la « rencontre » est autant découverte de l’altérité que négation de cette dernière : le rire d’accueil s’y conjugue, selon des dosages variables, avec un rire d’exclusion. Ce sera l’objet de la troisième et dernière partie de ce travail.

Ennemie des paroles doucereuses, la muse facétieuse préfère toutefois le sel au fiel, la distance humoristique au ressentiment satirique, les joies de la connivence au plaisir vengeur de la flétrissure. En instaurant une scène ludique, où le hasard, l’inventivité et le caprice humain sont rois, la facétie favorise les ententes paradoxales et les réconciliations temporaires. Tandis que les guerres civiles grondent aux portes du banquet, les compagnies conteuses esquissent de précaires et de précieux modèles de coexistence.

p.11

1

Quart Livre

, ch. 

lxvi

,

Œuvres complètes

, éd. Mireille Huchon, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1994, p. 670-671.

2

Contes et discours d’Eutrapel

, ch. 

xix

,

Œuvres facétieuses

, t. 

ii

, éd. Jules Assézat, Paris, P. Daffis, 1874, p. 107. Voir aussi ch. 

xxxiii

, p. 319.

3

François de La Noue,

Discours politiques et militaires

, éd. F. E. Sutcliffe, Genève, Droz, 1967, p. 101.

p.12

4

Voir le riche article « Rencontre » du

Thresor de la langue françoise tant ancienne que moderne

(1606) de Jean Nicot.

5

Gilles Lipovetsky,

L’ère du vide. Essais sur l’individualisme contemporain

, Paris, Gallimard, 1983, ch. 5, « La société humoristique ».

6

Les Contes et discours bigarrez du sieur de Cholières

, desduits en neuf matinées […] et és apres-disnées du carnaval

, Paris, Antoine du Breuil, 1610, 2 vol., in-12.

7

Bruno Roger-Vasselin,

Montaigne

et l’art de sourire à la Renaissance

, Paris, Nizet, 2003.

p.13

8

Étienne Pasquier,

Choix de lettres

, éd. Thickett, Genève, Droz, 1956, p. 4.

9

François Rabelais, Prologue du

Tiers Livre

,

Œuvres complètes

, éd. cit., p. 352.

p.14

10

Contes et Discours bigarrés

,

Cahiers V. L. Saulnier

28, Paris, PUPS, 2010.

11

André Tournon et Jean-Luc Ristori, « Les « rencontres » de Verville, ou le jeu de l’esprit et du hasard »,

Poétiques du burlesque

, éd. Dominique Bertrand, Paris, Champion, 1998, p. 185.

p.15

12

Montaigne,

Essais

, éd. cit.,

iii

,

ix

, p. 1008.

13

Henri Meschonnic définit ainsi la notion : « 

Forme-sens

. Forme du langage dans un texte (des petites aux grandes unités) spécifique de ce texte en tant que produit de l’homogénéité du dire et du vivre » (

Pour la poétique

, Paris, Gallimard, 1970, p. 176).

14

Lionello Sozzi, « Le

Facezie

e la loro fortuna europea »,

Poggio

Bracciolini, 1380-1980, nel

vi

centenario della nascita

, Firenze, Sansoni, 1982, p. 235-259.

p.16

15

Introduction de Guy Demerson à la journée « Perspectives facétieuses », organisée par Dominique Bertrand dans le cadre du

cerhac

(Univ. Clermont

ii

, 14 décembre 2010). Les actes sont à paraître en 2020, en deux volumes, dans la collection « Rencontres européennes » de Classiques Garnier :

Rencontres facétieuses entre France et Italie. La mémoire vive du rire européen

 ;

Perspectives facétieuses et esprit de connivence dans la première modernité

.

16

Gabriel-André Pérouse,

Nouvelles françaises du

xvi

e

 siècle, images de la vie du temps

, Genève, Droz, 1977, p. 376.

p.17

17

Gabriel-André Pérouse, « De Montaigne à Boccace et de Boccace à Montaigne : contribution à la naissance de l’essai »,

La Nouvelle française à la Renaissance

, études réunies par Lionello Sozzi, Genève-Paris, Slatkine, 1981, p. 13-40.

18

Jean Céard, « Formes discursives »,

Précis de littérature française du

xvi

e

 siècle. La Renaissance

, dir. Robert Aulotte, Paris,

puf

, 1991, p. 176.

p.18

19

Michel Jeanneret, « Le cadre et le miroir (Sur quelques transformations du système narratif dans les recueils de nouvelles au

xvi

e

 siècle) »,

« D’une fantastique bigarrure ». Le texte composite à la Renaissance

.

Études offertes à André Tournon

, dir. Jean-Raymond Fanlo, Paris, Champion, 2000, p. 19-27.

20

Voir par exemple Philippe de Lajarte, « 

Pravus nunc vobis videor, quia vobis jam non intelligor

 : le dessein de Guillaume Bouchet dans

Les Serées

 »,

Contes et discours bigarrés

, éd. cit., p. 89-101.

p.19

21

Le Pogge,

Facéties/Confabulationes

, texte latin, note philologique et notes de Stefano Pittaluga, traduction française et introduction d’Étienne Wolff, Paris, Les Belles Lettres, 2005, p. 161-162, « Conclusion ».

22

Nous reprenons l’heureuse expression de Gisèle Mathieu-Castellani,

La conversation conteuse : les nouvelles de Marguerite de Navarre

, Paris,

puf

, 1992.

23

Introduction à

Sociopoétique de la promenade

, éd. Alain Montandon, Clermont-Ferrand, Presses Universitaires de Blaise Pascal, 2000, p. 8.

p.20

24

Ibid

.

Première partie

La facétie renaissante et les recueils bigarrés

Deuxième partie

« Ébats et débats » : à la recherche d’une vérité facétieuse

Troisième partie

Représenter la conflictualité :
Sociabilité facétieuse et civilité

Relevant, par ses origines judiciaires, de la rhétorique, qui suppose la prise en considération de l’homme dans le discours, la facétie ne saurait se réduire à un répertoire livresque : bon tour ou bon mot, elle est fondamentalement un faire, une expérience qui se partage, y compris dans le cadre de conversations conteuses. Ainsi se définit-elle avant tout par ses effets et par les valeurs qu’elle véhicule, plutôt que par un ensemble de procédés et de techniques figés, sédimentés dans ce que notre modernité nomme la littérature et que le

xvi

e

 siècle, soucieux de la destination éthique de ses études, désignait parfois par la formule médiévale

humaniores litteræ

. Ainsi comprise, la facétie s’allie au « devis », représentant à la Renaissance une forme lâche, distincte du dialogue philosophique, par sa polyvalence, sa capacité à accueillir les

nugæ

de la vie quotidienne, sa dimension narrative, son rapport spécifique à la notion de vérité : comme l’écrit Anne Godard à propos du dialogue renaissant, « il ne s’agit pas tant de représenter des opinions que d’instaurer, par la représentation même de la discussion, différents types de relations, dont le lecteur est, en définitive, le destinataire et l’interprète. »

163

 Vraie ou fausse, la parole a aussi « la fonction de dire le désir de lien, et donc le fait de la séparation. »

164

...