DELTA PHI KAPPA

The Lesson

Isabelle FOURIÉ

L’auteure est représentée par Black Ink Éditions. Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit, sous n’importe quelle forme.

Nom de l’ouvrage : The lesson: DELTA PHI KAPPA

Auteure : Isabelle FOURIÉ

Suivi éditorial : Sarah Berziou

© Black Ink Éditions

Dépôt légal mars 2024

Couverture © Black Ink Éditions

Réalisation : Juliette Bernaz

Crédit photo : Depositphotos

ISBN  978-2-37993-538-1

Black Ink Éditions

27 rue Vivonne - 17220 La Jarne

Numéro SIRET 840 658 587 00026

Contact : editions.blackink@gmail.com

Site Internet : www.blackinkeditions.com

Table des matières

Avant-Propos

1- Cours obligatoires

2- Ivresse et conséquences

3- Fermes résolutions

4- Nœud papillon et fourreau noir

5- Étranges retrouvailles

6- Un taxi pour ailleurs

7- Saké et Disco

8- Fight

9- Out…

10- Déclaration

11- Smoothie du matin

12- Tempête

13- Black-out

14- Encore…

15- Pas de coups au visage !

16- Le tranchant de la lame

17- L’amour, c’est vivre

18- Vicennale

19- Si tu n’es pas prête…

20- Happy beginning

Épilogue

Remerciements

Aux lectrices fidèles et passionnées qui transforment mes rêves en réalité.

Avant-Propos

Si parfois écrire un livre est aisé, d’autres, c’est immensément difficile. Ce roman s’inscrit dans une saga : les Delta Phi Kappa. Je rassure de suite celles et ceux qui n’auraient pas lu le premier opus, vous n’en avez pas besoin pour comprendre l’histoire. Il est évident que je ne peux cependant que vous conseiller de découvrir l’histoire de Benjamin et Emily pour encore plus apprécier celle de Joshua et Lila.

J’en profite pour remercier les lectrices et les lecteurs qui sont tombés sous le charme de ces étudiants un peu fous et ont eu envie de les suivre ici dans une autre de leurs aventures. Vous retrouverez bon nombre des précédents protagonistes et surtout la ville de New York.

Des notions de loi américaine sont évoquées dans ce livre. Malgré de nombreuses recherches, je m’excuse par avance auprès des spécialistes des erreurs qui auraient pu se glisser. Gardez à l’esprit qu’il s’agit d’une fiction et profitez, je l’espère, d’un bon moment de lecture.

Je vous laisse avec ce couple singulier et espère vous retrouver pour le prochain tome des Delta Phi Kappa.

Janvier

1- Cours obligatoires

Joshua

New York défile à vive allure. Les lignes de voitures définissant les embouteillages ne sont que couleurs et formes. Les klaxons, le vrombissement des moteurs, la toux poussive des pots d’échappement, tout s’évapore. Ne reste que ce sentiment grisant de liberté. Se faufiler. Esquiver. Anticiper.

Rouler sur une Guzzi V7 habillé d’un costume sur mesure n’est pas donné à tout le monde. Cependant, je ne suis pas n’importe qui. Je suis Joshua Campbell. L’un des héritiers Campbell. Un homme pour qui New York est à genoux. Un avocat féroce que le barreau respecte et que les industries frauduleuses redoutent. Les affaires coulent dans mon sang aussi sûrement que deux et deux font quatre.

Vraiment, je ne suis pas n’importe qui. La preuve, je ne vais pas hésiter à démonter le ciel et la terre s’il le faut pour sortir mon frère des ennuis dans lesquels il s’est encore fourré. Cette fois pourtant, je ne peux pas le blâmer. Il n’est en rien responsable de l’acharnement médiatique.

Pas d’alcool.

Pas de pari à la con.

Pas de bagarre dans un bar.

Pas d’héritière au cœur brisé.

Depuis quelques mois, Benjamin se tient plutôt bien. Il n’empêche qu’il a besoin de mon aide et que je vais la lui offrir sur un plateau d’argent, même si pour cela je dois rencontrer l’une de mes ex.

Minerva Edwards.

La sublime sœur de mon pote James. Le fantasme caché de Cyan et de son double Grey. Depuis l’époque de la fac, James Edwards, les jumeaux Sincler et moi sommes les meilleurs amis du monde. Membres des Delta Phi Kappa, nous étions non seulement les rois de notre fraternité, mais également de Columbia. Si Cyan Sincler est reparti à San Francisco reprendre les rênes d’un cabinet d’avocat prospère, Grey a préféré ouvrir sa propre branche dans la pharmacologie dans le Vermont. Quant à James, il dirige depuis Los Angeles l’équipe des Lakers, entre autres.

Les courbes que mon engin dessine sur l’asphalte ressemblent à celles d’une danseuse au milieu de la foule. Elles contournent les yellow cabs¹, évitent les piétons inconscients, s’adaptent aux travaux. Une vingtaine de minutes suffisent pour traverser Manhattan de bout en bout. Garée devant l’immeuble des médias Edwards, ma moto attire les regards, comme toujours. Ou alors, il s’agit du splendide spécimen du barreau de New York qui en descend.

Ici, Minerva est rédactrice en chef du journal de mode Glamour. Son influence et ses bénéfices font pâlir le monde de la presse et s’enorgueillir Timothy Edwards, son père. Le vieux n’est pas un homme facile à vivre. Plutôt exigeant dans son genre, il est dur en affaires. Dans un sens, sa fille est de ses trois enfants celle qui lui ressemble le plus.

Le hall, trop grand et rempli de courants d’air, traversé, je me dirige directement vers les ascenseurs. La réceptionniste m’a filé mon badge visiteur non sans me refiler son numéro au passage. Certaines sont désespérées pour agir de la sorte.

C’est vrai, tu pourrais être un serial killer.

Le carillon caractéristique des portes métalliques qui s’ouvrent m’apprend que je suis au bon étage. En face de moi, les bras croisés sur sa poitrine rebondie, Minerva m’attend.

Grande, athlétique, adepte des jupes cigarette et des chemisiers en soie, elle est l’une des plus belles femmes que je connaisse. Le ciel m’est témoin, j’en connais beaucoup. Ses cheveux acajou mettent en valeur ses yeux vert jade, souvent ombrés par ses interminables cils. Intelligente. Maligne. Déterminée. Elle est la quintessence de la belle-fille parfaite.

Du moins, si j’en crois mon grand-père qui m’en veut toujours de m’être lassé d’une telle merveille.

— Joshi, ça faisait longtemps. Je ne pensais pas que tu te déplacerais personnellement.

N’essaye pas de m’énerver, je n’ai plus vingt ans et on ne sort plus ensemble !

— Mimi ! Je n’aurais pas imaginé que tu prendrais la peine de régler toi-même cette histoire, réponds-je, narquois.

Je sais qu’elle réserve sa tolérance aux « Mimi » à ses frères, et à eux seulement.

Elle fronce les sourcils, puis elle éclate de rire.

— Suis-moi, Josh.

Bien, nous voilà redevenus des amis.

— Plus de « Joshi » ? feins-je de m’étonner.

Elle se dirige vers son bureau, sans contrôler si je lui emboîte le pas.

— Tu as horreur des surnoms débiles autant que moi. Je voulais simplement vérifier que la rumeur était vraie.

— Laquelle ?

Nous longeons un corridor vitré qui permet d’observer d’immenses open spaces lumineux et agrémentés de plantes vertes qui s’étalent. Les ordinateurs et écrans géants donnent presque l’impression d’être à Wall Street, l’agitation en moins.

Pas de doute, Minerva bichonne ses journalistes.

— Celle que tu étais devenu un vieil homme mature.

Vieux ? Sérieux ?

— À trente ans, j’ai acquis un peu de sagesse, mais certainement pas de vieillesse. Au fait, comment vont les garçons ?

— James se porte à merveille, malgré ses trente et un ans, me sourit-elle en passant la tête par-dessus son épaule. Garrett est le meilleur ami de ton frère, ce qui en soi veut tout dire. Je pense que tu as plus de nouvelles que moi.

— En effet, j’ai croisé Garrett pour le réveillon. Il m’avait l’air de s’être assagi, remarqué-je.

Le corridor se termine par une double porte en bois clair derrière laquelle se trouve le bureau de la boss.

— Uniquement parce que ton grand-père lui fait peur. Entre, je t’en prie, m’invite-t-elle en tenant le battant.

Son espace est immense, féminin, classe. Il lui ressemble.

— Bien, je me doute que tu es ici à la suite de mon email, lance-t-elle, en m’indiquant un fauteuil saumon.

La couleur légèrement orangée s’avère un peu trop girly pour un salon d’affaires. L’expresso que Minerva me tend correspond, lui, parfaitement à la situation. Il va nous permettre de rester concentrés et lucides.

— Hum… Que se passe-t-il exactement ?

— Le groupe Edwards a acquis des parts de Rumeurs, il y a deux ans.

Elle s’assied en face de moi et croise ses jambes avec élégance. Je ne peux pas m’empêcher d’admirer le galbe de ses mollets ainsi que la hauteur de ses talons aiguilles.

— En quoi ce torchon intéresse-t-il un groupe aussi sérieux que le vôtre ?

— En fait, nous sommes passés au format numérique. Rumeurs était l’un des précurseurs en la matière. Ils avaient l’exclusivité d’un logiciel qui nous faisait défaut. Nous l’avons donc acheté. Si en apparence ils gardent une totale indépendance, ils nous rendent tout de même des comptes. Enfin, à moi.

— L’héritière, souligné-je, impressionné. James doit être aux anges de ne pas avoir à s’occuper du groupe Edwards.

Je repose ma tasse et ma sous-tasse sur le plateau de verre de la table basse qui nous sépare.

— Exactement. Le travail que j’ai effectué avec Glamour a fermé le bec de beaucoup de gens et éveillé la jalousie d’encore plus de monde.

— J’imagine. Cependant, pourrions-nous en venir aux faits ?

— Évidemment, ton temps est aussi précieux que le mien.

Elle se lève, se rend jusqu’à son bureau. Tandis qu’elle se penche légèrement, j’admire ses fesses moulées par le tissu tendu de sa jupe. Elle attrape son ordinateur portable et revient vers moi.

Après m’avoir fait signe de la rejoindre sur le sofa, elle tourne l’écran vers moi.

— Le problème est là, m’indique-t-elle en me montrant la une² de Rumeurs.

Ma famille a beau être habituée aux articles dans la presse à scandale ou dans celle des affaires, elle préfère rester discrète. C’est une des marques de fabrique des Campbell. Enfin, sauf pour Ben, mon petit frère, qui s’affiche en première page. Conséquence débile d’un pari encore plus crétin.

— Merde ! m’emporté-je. Pas question que Ben se retrouve dans ce torchon. Qu’est-ce que tu peux faire ?

— Rien. Par contre, toi, tu peux tout arranger.

Son regard d’aigle m’apprend que je n’ai plus en face de moi l’amie, mais la journaliste ambitieuse.

J’abandonne ma place à ses côtés pour me rendre près de la fenêtre. Les bras croisés sur la poitrine, je lui tourne volontairement le dos. J’adopte une attitude froide et rigide. Mon cerveau passe en mode avocat en quelques secondes.

— Je t’écoute.

— D’abord, sache qu’il ne s’agit pas de chantage et que je t’aiderai dans la mesure du possible, quelle que soit ta réponse.

— Je t’écoute, répété-je, cinglant.

Je l’entends soupirer.

— Je pense que la meilleure défense, c’est l’attaque, entame-t-elle son plaidoyer.

Moi aussi.

— Par conséquent, il me semble judicieux d’endiguer ce scandale en le devançant. Je te propose d’interviewer Ben afin qu’il puisse présenter les choses selon l’angle qui vous arrange. Nous avons une chaîne Internet très populaire, si nous filmons, les retombées positives seront encore plus importantes.

Pendant le quart d’heure qui suit, Minerva m’explique sa stratégie. Je note mentalement les points à améliorer et les mentions légales à ajouter. Je dois reconnaître que son idée est bien pensée.

— Je constate que tu as parfaitement établi ton plan d’action. Cependant, je n’ai pas oublié que tu comptes me demander quelque chose en retour. Comme je te l’ai déjà dit… je t’écoute.

— La directrice du Fashion Institute of Technologie est une amie.

Minerva inspire profondément, me prouvant qu’elle doute que j’accepte sa requête.

Tu m’étonnes, je ne fais pas dans le rendez-vous arrangé.

— Le prof qui donne les cours de législation s’est cassé la jambe lors de son séjour à Aspen. Il ne pourra pas assurer sa présence en amphi pendant au moins deux mois. Pourrais-tu le remplacer ?

Hein ? Quoi ?

— Pardon ? Sérieux, tu me vois en enseignant ? Tu as une petite idée de mon emploi du temps ?

— Josh, s’il te plaît, je te le demande en tant qu’amie.

— Tu recevras Ben même si je te dis non ? éructé-je en me tournant dans un mouvement violent.

Elle redresse ses épaules, puis hoche la tête affirmativement.

— Soixante jours… pas un de plus. Et le maladroit à la guibole pétée me refile tous ses PDF ainsi que ses PowerPoint. Je ne veux pas un seul contact avec les boutonneux qui assisteront à mes conférences.

— Déjà, il s’agit de cours basiques. Ensuite, dis plutôt boutonneuses.

Hein ? Quoi ?

— Pardon ?

— La majorité des étudiants sont des étudiantes.

Je me laisse tomber de tout mon poids sur le fauteuil saumon le plus proche.

— Merci, souffle Minerva. Je n’imaginais pas que tu accepterais.

— James est mon meilleur pote, même si nous ne nous voyons pas très souvent. Nous nous connaissons depuis toujours, je peux bien te rendre service. Par contre, tu m’en devras une.

— Je te signale que je maîtrise les médias dans l’affaire qui implique ton frère, minaude-t-elle.

— Ce n’est rien en comparaison des amphis pleins de midinettes hystériques.

— Qui te dit qu’elles seront « hystériques » ?

— Sérieux, tu m’as vu ?

Elle éclate de rire.

— Minerva, je t’appelle pour les derniers détails. Je dois contacter Ben.

— Je suis à ta disposition, m’assure-t-elle. Je préviens mon amie du Fashion Institute of Technologie que tu commences la semaine prochaine. Et encore merci.

Déjà ?

— Le plus tôt sera le mieux, lancé-je avec flegme, tout en me levant.

J’ajuste les pans de ma veste, lisse mon pantalon avant de présenter ma paume droite à Minerva pour sceller notre accord. Debout, elle passe une mèche rebelle derrière son oreille, puis serre ma main tendue.

— Nous avons donc un deal, conclus-je. Je t’envoie un contrat détaillé dans moins d’une heure, merci de me le retourner avec la même célérité.

— Tu ne laisses rien au hasard, souligne-t-elle.

— Je suis avocat… et j’excelle dans mon job.

— Heureusement, parce que tu es nul dans bien d’autres domaines.

Touché !

Je calme ma respiration pour ne pas lui répondre. Après tout, elle n’avait que dix-huit ans quand je lui ai permis d’espérer une vie d’amour. Âgé de vingt-et-un à l’époque, je l’ai larguée par téléphone tout en lui demandant que nous restions en bons termes. Elle mieux que personne sait à quel point je suis incompétent pour entretenir une relation.

D’ailleurs, je suis surpris qu’aujourd’hui nous nous entendions si bien. Étonné même que son frère m’ait gardé son amitié. Il faut bien avouer que notre rupture était l’idée de James qui prétendait que sa sœur n’était pas faite pour moi.

Comme si tu étais fait pour qui que ce soit ?

Lila

Je finis mon boilermaker³ bien plus vite que je ne le devrais. La brûlure du whisky qui remonte le long des bulles de bière me donne l’impression d’être moins morte à l’intérieur. Je suis masochiste. En plus du reste, j’apprécie particulièrement de me faire du mal. Quelles autres interprétations plausibles expliqueraient ma présence ce soir dans le bar qu’Ethan Dixon fréquente ?

Tu es une idiote, rien de nouveau sous le soleil.

Le frère de ma meilleure amie a les cheveux aussi noirs qu’elle les a blonds. Si ses yeux sont du même bleu, océan, son teint hâlé les différencie également.

J’écoute d’une oreille distraite mes copines parler de la rupture de Cathy et d’Oliver. C’est le risque en sortant avec un des joueurs de l’équipe de football américain des Lions de Columbia. Ils n’ont pas le mot fidélité tatoué sur le front. Enfin, il y a toujours une exception à la règle. Mais Oliver a gagné le pompon. Il n’a rien trouvé de mieux comme prétexte pour rompre avec Cathy que celui de l’inaptitude sexuelle. Soi-disant qu’elle ne serait pas assez aventureuse pour son calibre.

Mais quel connard celui-là ! Bon… il n’est pas le seul.

Ethan Dixon.

Un autre connard. Mon idéal masculin. Présent, ici, ce soir à The Craftman. S’il ne me déteste pas, il jubile à la perspective de m’embêter. Nos chamailleries sont légendaires. Nos incompatibilités de caractère aussi. Nous ne nous supportons que pour Emily. Sa sœur. Ma best friend forever. Et pourtant…

Ethan Dixon…

L’obsession de ma vie depuis que j’ai trois ans, ou six, ou neuf… Je ne sais même plus depuis combien de temps j’idolâtre ce con qui m’ignore !

Cette admiration n’est pas réciproque, tout le monde le sait. Et… bizarrement, depuis que nous sommes arrivées à New York avec Emily, cela me dérange de moins en moins. L’envie de le provoquer est toujours présente, bien sûr, simplement pas comme avant. Pourtant, je m’accroche à lui comme un vieillard s’agrippe à ses souvenirs. Avancer. Grandir. Me réinventer. Voilà ce que je souhaite le plus au monde. Et en même temps, cela me terrifie.

En attendant, ton crush d’enfance, il va mal !

Assis sur un tabouret haut, accoudé au zinc, il a tout du chiot labrador à qui on offrirait monts et merveilles pour le consoler. Le voir faire tourner son verre les yeux dans le vide me broie le cœur. Peut-être ne serons-nous jamais plus que des amis, mais cette relation est présente dans ma vie depuis trop longtemps pour que je ne lui apporte pas mon soutien quand il est triste.

À tous les coups, il a merdé, sinon il n’abuserait pas de ce tic. Probablement a-t-il encore essayé de diriger la vie de sa sœur. Il a peut-être un problème avec son poste de quarterback ? Un souci dans ses études ?

Je finis une vodka martini qui ne m’appartient pas tout en me disant que je devrais cesser de m’alcooliser. En effet, j’ai horreur que quelqu’un boive dans mon verre et inversement. Donc… je suis un peu pétée pour agir de la sorte. Pas grave.

Au contraire ! Vas-y, fonce ! Tu mettras tous tes excès sur les effets des shots de tequila et autres.

Dans un soupir, j’abandonne les filles avec qui je me saoule ce soir pour le rejoindre. The Craftman est un petit pub du genre irlandais, mais avec une carte de cocktails à tomber. Sympa et convivial, il possède un joli bar en bois clair et des murs lambrissés dans les mêmes teintes miel. Les tabourets qui ponctuent le comptoir ont des assises en cuir patiné par les ans. Quelques tables s’étirent le long des fenêtres de la devanture alors que des box plus intimistes se dissimulent dans l’ombre du fond de la salle.

C’est là que se trouve ma meilleure amie. En compagnie de son copain, Benjamin Campbell, et du frère de ce dernier, Joshua, elle semble bouleversée. Bien sûr, je pourrais me mêler de ses affaires, la protéger. Néanmoins, je sais quand ma présence n’est pas nécessaire. En ce moment, c’est de son Ben dont Emi a besoin.

Et comme je ne lui suis d’aucune utilité à cet instant précis, autant que j’aille consoler son frère à sa place. Il va me rejeter, c’est sûr. Cependant, si je ne vais pas l’emmerder un peu, j’aurais l’impression de trahir un vieil ami.

Et si, cette fois était la bonne…

Et si, il acceptait de se blottir dans mes bras…

Et si, notre histoire s’avérait être plus qu’un fantasme usé.

Un fantasme usé…

Les mots rebondissent dans ma tête comme pour me faire prendre conscience que récemment, ce n’est pas Ethan qui a animé mes rêves les plus réalistes. Depuis le Nouvel An, il a peu à peu cédé sa place à un homme ténébreux autant qu’autoritaire. Un homme dont le regard se pose sur ma nuque à cet instant précis.

Un homme… un vrai. Pas un étudiant libidineux.

À croire que je ne flashe que sur les mecs qui entourent ma BFF. Si jamais ô grand jamais, je ne pourrais avoir de pensées lubriques pour Benjamin, j’avoue que vis-à-vis de son frère aîné, les choses pourraient s’avérer différentes. S’il était moins glacial. Plus jeune. Plus drôle. Moins sévère…

Lila… arrête ton délire ! Tu as déjà trop bu… ou pas assez !

Je commande un shot de vodka au barman. Il me fait un clin d’œil complice pour toute réponse. Il faut dire qu’il commence à bien tous nous connaître puisque c’est ici que nous nous retrouvons avec ma nouvelle bande d’amis. Des potes à Ethan. Des Delta Phi Kappa. Cette fraternité ultra convoitée dont mon crush d’enfant est membre. Je trouve d’ailleurs que je me suis incrustée avec brio auprès d’étudiants de Columbia⁴, moi qui suis inscrite à NYU⁵.

Enfin… officiellement. Parce qu’officieusement, je suis un double cursus. Ma passion, c’est la mode. Avec quelques mensonges et, bientôt, l’argent de l’héritage de ma grand-mère, j’ai réussi à entrer au Fashion Institute of Technologie. Le top du top pour les futurs créateurs ou designers. D’ailleurs, il va vraiment falloir que je prenne rendez-vous avec mon conseiller ou je risque de me faire virer.

Yep ! Tu es idiote donc, c’est normal !

Mais je ne suis pas ici pour penser à mes problèmes de scolarité. Ce soir, c’est la fiesta ! Les Delta Phi Kappa célèbrent leur victoire. Pas question d’être en reste !

Le bruit des conversations, les pintes qui s’entrechoquent et la musique me déconcentrent quelques instants. Quand mon verre apparaît devant moi, je rassemble mes idées et avale son contenu cul sec. J’ai un objectif… enfin, je dirais plutôt, une habitude… embêter Ethan.

À nous deux !

Est-ce tout à fait normal que le comptoir penche vers la droite ? Absolument ! C’est le côté où se trouve Ethan, donc le côté de mon cœur.

Et j’emmerde l’anatomie !

Avec la démarche d’une déesse grecque, je m’avance vers lui. Vu comment le sol bouge, je suppose que je ne suis pas au maximum de ma séduction en m’approchant. C’est difficile, mais alors très difficile de chalouper des hanches sur une surface instable. Là, je dois même me tenir au tabouret pour continuer mon avancée.

Tu ressembles sûrement plus à un canard qu’à une ballerine à l’instant T de maintenant tout de suite…

À seulement quelques centimètres de ma cible, une question existentielle traverse mon esprit embrumé. Comment est mon haleine ? Pas fraîche, je m’en doute. Supportable, probablement. Je souffle contre ma paume, respire l’air en provenance de mes poumons.

Chacal mort !

Je suis sur le point de me décourager quand le Destin m’envoie un signe. Mariah ! Le karma a mandaté Mariah Carey pour me sauver. La Diva sera mon ange gardien, celle grâce à qui tout est possible. Dès les premières notes de I can’t live without you, j’ai repris espoir. La chanson sort des baffles à fond les ballons, brisant mes tympans au passage.

Ou… tu es totalement ivre. Envisageable ? Probable !

Je donne une claque sur l’épaule d’Ethan – enfin, j’essaye –, rate ma cible et manque de m’affaler si le quarterback de mes rêves ne me retenait pas.

— Qu’est-ce que tu fous, Lila ?

— Je t’aime…

Merde ! Ça sort d’où ça ?

— Moi aussi, je t’aime…, hoquette-t-il, bourré autant que moi.

Les étoiles descendent de la Voie lactée et scintillent dans la pièce. Des cupidons volettent tout autour de moi. Mon cœur s’emballe.

— Je dois te l’avouer, continue-t-il. Tu es une chieuse. Mais…

Mais ? Mais quoi ?

— Tu ressembles tellement à Millie que je ne pourrai jamais… jamais, jamais, jamais, jamais te baiser.

Ça, c’est fait !

Une larme roule sur ma joue. Elles sont peut-être plusieurs si j’en crois mon super reniflement. J’ai beaucoup moins mal que je ne l’aurais pensé. Il me voit comme le sosie de sa sœur. Je peux me teindre les cheveux en rose, prendre dix kilos…

Non, ça… impossible. Tu ne pourrais pas ne plus rentrer dans tes robes Prada.

Et puis, pour quoi faire ? Il ne voudrait toujours pas de moi. Bien sûr, le couteau qu’il vient d’enfoncer dans mon cœur est douloureux. Bien sûr, je pourrais l’abandonner, aller m’amuser avec mes copines. Mais il a l’air tellement malheureux lorsqu’il demande à ce que le barman monte le son que je n’ai pas de volonté pour le laisser souffrir seul.

— I can’t live without you ! braille-t-il. Allez, chante avec moi, tu as une voix de crécelle, mais on s’en fout.

OK. C’est sa soirée compliments.

Alors pour libérer la souffrance lancinante – un grand merci à ma famille pour ça ! – qui me brise en mille morceaux, je beugle avec lui les paroles de cette merveilleuse chanson que, d’ailleurs, je ne veux plus entendre, de ma vie. J’intente un procès à tous ceux qui aiment cette merde.

OK. Là, tu n’es plus ivre, mais torchée de chez torchée pour dire des conneries pareilles.

Bras dessus, bras dessous, nous nous balançons en rythme. Du moins, je le pense jusqu’à ce que nous nous écroulions par terre.

Ethan se bidonne ; j’ai mal au flanc.

Une poigne puissante me soulève, me force à me tenir debout contre un corps chaud. C’est le moment précis que choisissent mes yeux pour devenir aveugles. À mon grand désespoir, ils n’ont plus la fonction mise au point. Je dois être super gravement malade pour que tout soit flou autour de moi. Sans parler des tam-tam dans ma cervelle. Ceux-là, ils frappent à tout rompre. Ils n’ont pas reçu le mémo comme quoi je suis mourante ? Apparemment non ! Pas plus que les mouches qui bourdonnent dans mes oreilles !

Mais tout fout le camp !

D’ailleurs, je suis sourde également. Parce que hormis le bruissement des ailes des insectes qui logent contre mes tympans, je ne comprends rien de chez rien. Il y a un type qui aboie des ordres. Un autre doit arriver pour confisquer les téléphones portables.

Mais c’est quoi cette dictature ?

Sans compter que le temps a changé d’unité. Je crois voir qu’il est minuit un instant et celui d’après une heure du matin pointe le bout de son nez. C’est sûr, je vis mes ultimes heures.

Pitié, n’appelez pas mes parents pour l’extrême-onction, ils m’achèveraient avant que je n’aie reçu les derniers sacrements.

À l’idée que mon père pourrait être au courant de ma conduite de ce soir, le désespoir m’envahit. Pire, je décevrais mes frères.

Demi-frères, vous n’avez pas la même mère ! Et ils se foutent de ta gueule H24.

À tous les coups, maman ne dirait rien. Papa m’en collerait une à me décrocher la mâchoire. Non, ça laisserait des traces, il préfère un coup dans l’abdomen. L’aîné des jumeaux pour trois minutes, Cyan, me passerait le savon de ma vie. Grey me ferait de gros yeux, mais il me réconforterait ensuite.

Quelle famille arc-en-ciel !

Même nos prénoms sont une farce. Autant accepter tout de suite que je sois extrêmement gravement malade et que j’aille rejoindre l’au-delà ce soir. Je tente de glisser vers le sol afin de m’allonger, mais la poigne qui me tient depuis tout ce temps m’en empêche. Horreur, à la première main s’ajoute une deuxième, j’ai affaire à un monstre ! Et les dix doigts réunis me basculent en arrière.

Tu vas vomir, c’est sûr !

Au lieu de tout régurgiter, je me love dans une paire de bras musclés. Entourée d’une odeur suave de bois de santal, je sens le sommeil me rattraper. Je lutte, tente de reconnaître celui qui me tient ainsi, sans succès. Bizarrement, son visage me dit quelque chose. La couleur gris-vert de ses yeux en particulier. Une teinte très singulière qui me fait penser à un loup ou à un requin, je ne sais pas bien. Ce qui est affligeant, c’est qu’il pourrait s’agir d’un violeur ou d’un serial killer et que je suis absolument inapte à me défendre.

Tu t’es même foutue dans cette merde toute seule.

— À partir d’aujourd’hui, interdiction de boire, compris ? décrète une voix rocailleuse à souhait.

— Nan ! protesté-je, rebelle.

— Lila ! Ce n’est pas une requête, mais un ordre, compris ?

Je soupire, boude, capitule d’un hochement de tête.

— Bien, voyons ce que nous pouvons faire pour éviter que tu vomisses dans ma voiture.

Il est optimiste, lui. Je l’aime bien, finalement.

2- Ivresse et conséquences

Joshua

Évidemment, il a fallu que le bar soit bondé. Que les téléphones filment sans discontinuer ! Que le meilleur ami de mon frère soit saoul ! Que je promette de m’occuper de tout !

Heureusement, j’ai quelques atouts dans ma manche. Un en particulier, Jonas Marton. Hacker de génie, il a bien failli finir sa carrière et son existence en prison après s’être associé avec les mauvaises personnes. Un cas pro bono⁶ pour moi ; pour lui, une chance de refaire sa vie. Depuis trois ans, il travaille en tant qu’enquêteur principal dans mon cabinet.

Un coup de fil suffit pour que tout soit sous contrôle. Le problème des enregistrements pirates est plus ou moins endigué. Car il existe toujours le risque qu’une sauvegarde réapparaisse plus tard. Nous nous en occuperons le moment venu. Pour l’instant, Internet ne sera pas noyé sous les vidéos d’Ethan Dixon et de Lila je-ne-sais-pas-quoi hurlant à la mort en éviscérant le titre de Harry Nilsson.

C’est la deuxième fois que je croise cette gamine et chaque fois, c’est la même chose. Mon sexe se durcit. Mon instinct protecteur s’éveille. Mon cerveau reptilien prend les commandes tandis que ma matière grise se fait la malle.

Au réveillon je l’ai trouvée impolie, mais sublime dans sa combinaison en lamé or. En clair, une vraie plaie. Son corps de liane ondulait avec grâce et élégance tandis qu’elle désespérait d’attirer l’attention d’Ethan. La peste ne se rendait pas compte que c’est ma concentration qui se focalisait sur elle.

Le rejeton Dixon n’a apparemment aucun goût en matière de filles. Si j’avais son âge, il ne m’aurait pas fallu cinq minutes pour la mettre dans mon lit. En y pensant, des images interdites aux mineurs s’invitent derrière mes pupilles.

Mineure ? Merde ! En plus, elle doit être en possession d’une fausse carte d’identité !

Pas de problème pour Dixon, comme pour mon frère, il a vingt et un ans révolus ! Mais elle ? Elle a quoi...