Passionnée d’animaux depuis toujours, Maud Lafon s’est formée à l’école nationale vétérinaire d’Alfort. Elle est rédactrice à La Dépêche Vétérinaire depuis plus de 20 ans et collabore avec de nombreux magazines et sites Internet autour des animaux.

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Conseil éditorial : Juliette Legros

Suivi éditorial : Bleuenn Jaffres

Correction : Chantal Nicolas

Illustrations : Clotilde Palomino (chapitres 4, 5, 6 et ici) / AdobeStock

Design de couverture : Antartik

Photographies : AdobeStock

© 2020 Leduc.s Éditions (ISBN : 979-10-285-1927-8) édition numérique de l’édition imprimée © 2020 Leduc.s Éditions (ISBN : 979-10-285-1897-4).

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PRÉFACE

L’éditeur de cet ouvrage au titre si fort et qui annonce un partage exhaustif de connaissances a été fort bien inspiré d’en confier la rédaction à Maud Lafon. Maud est en effet non seulement une vétérinaire, journaliste et rédactrice bien connue dans la presse spécialisée vétérinaire et animalière, mais aussi une grande experte des chiens de race et de la sélection, qui vit au quotidien en compagnie d’une dizaine de chiens et passe le plus clair de son temps à en prendre soin.﻿

Chaque lecteur trouvera dans cet ouvrage toutes les informations dont il pourrait avoir besoin avant de devenir propriétaire d’un cher toutou﻿, mais aussi tout au long de son compagnonnage avec lui.

Le premier tiers de l’ouvrage est consacré à une présentation extrêmement détaillée de races de chiens. Maud nous informe sur les races les plus prisées des Français mais aussi sur des races « outsiders » qu’elle recommande à si bon escient aux lecteurs.

Chacun trouvera ainsi toutes les informations et tous les outils d’aide à la décision pour choisir le compagnon idéal.

Après avoir rêvé et voyagé dans l’histoire arrive alors un chapitre lumineux intitulé « Se poser les bonnes questions avant de craquer ». Grands mercis et grands bravos car, oui, avant de vous engager et d’engager tout votre foyer et, pour certains d’entre vous, vos collègues de travail, il faut absolument vous poser ces questions de bon sens : êtes-vous en mesure d’accueillir un chien et de lui donner chaque jour et à tout moment une ﻿bonne vie ?

La partie qui suit vise à vous guider et vous accompagner pour faire ce qui vous semblera être le bon choix entre l’acquisition d’un chiot qu’il faudra materner, guider et éduquer pendant une bonne année ou l’adoption d’un chien en faisant le pari qu’il devienne votre ami si cher et si fidèle.

Dans les chapitres qui suivent et qui concernent l’alimentation, l’éducation, le comportement, l’hygiène, l’administration du soin et enfin la santé, Maud livre et détaille sa grande expertise de tous ces sujets qui jalonnent sa vie professionnelle depuis vingt ans.

Son expertise et ses connaissances sont immenses, cet ouvrage est vraiment exhaustif et chaque lecteur y trouvera maintes occasions de le consulter tout au long de sa vie passée avec le cher compagnon.

Le vétérinaire et praticien que je suis vous recommandera particulièrement les lignes qu’elle consacre au choix de votre vétérinaire, le professionnel de la santé, le clinicien et l’expert du chien qui vous accompagnera avec bienveillance, expertise scientifique et humanité tout au long de la vie de votre meilleur ami.

Bonne lecture !

Dr Thierry Bedossa
Vétérinaire praticien
Comportementaliste
Ami et protecteur des bêtes
Président du refuge AVA –
Agir pour la vie animale (76)

INTRODUCTION

LE CHIEN, L’ÉTERNEL MEILLEUR AMI DE L’HOMME

Domestiqué il y a 16 000 ans, le chien a d’abord été apprécié comme auxiliaire de chasse et de garde avant d’accéder aux foyers en tant que chien de compagnie, son rôle principal aujourd’hui même si la sélection n’a pas aboli la spécialisation de certaines races.

Avec 7,3 millions d’individus et une présence dans près d’un foyer sur quatre1 (5,8 millions de foyers français), le chien est une valeur sûre et un animal apprécié des Français.

Réconfortant, soutien sportif, bon pour le cœur et l’esprit, ses bienfaits sont nombreux !

Un chien, c’est en effet une motivation (obligation !) pour les balades et donc une activité physique, aux bénéfices prouvés sur la santé ; un soutien moral indéfectible ; un réceptacle de caresses apaisant ; un complice de tous les instants, toujours partant pour accompagner son maître ; un confident qui ne trahit jamais…

Il est paré de multiples atouts pour le jeune public : réduction de l’anxiété, encouragement à la confiance en soi, diminution des risques d’allergie chez les enfants en bas-âge, aide à l’expression des enfants autistes, etc.

Avoir un chien encourage l’activité physique et permet de lutter contre la sédentarité qui fait le lit de nombreuses maladies ; cela réduirait ainsi l’incidence de certaines maladies ﻿cardio-vasculaires. Plus étonnant, une étude de l’université d’Alberta (Canada)2 suggère même que dormir avec son chien est bénéfique pour les personnes souffrant de douleurs chroniques et procure un meilleur sommeil.

Autre domaine dans lequel la présence animale apporte un bénéfice vérifié : le monde du travail. Plusieurs études l’ont montré : pouvoir amener son chien au travail permet au salarié de diminuer son stress, d’avoir davantage d’interactions avec ses collègues et d’être plus performant et productif.

Un chien, c’est donc un animal multifacette et cette diversité se retrouve aussi dans son apparence physique.

Il existe en effet des chiens pour tous les goûts : petit, grand, poilu, nu… la variété phénotypique de l’espèce canine est impressionnante. Et se complète d’une diversité comportementale tout aussi large. Cette hétérogénéité au sein d’une même espèce est un fait assez unique dans le règne animal.

Pour autant, adopter un chien, quels que soient sa provenance (élevage, refuge, particulier) et, il faut le dire, son prix (du don gracieux à plusieurs milliers d’euros pour certaines races rares), implique une responsabilisation importante des maîtres. Car un chien domestique est aujourd’hui totalement dépendant de l’humain qui l’accompagne pour vivre et il doit recevoir nourriture, soins et attentions appropriés pour s’épanouir. Le cas échéant, il fera aussi le bonheur de son foyer car ce sera un animal équilibré et bien dans ses pattes.

Car si avant on possédait un chien, maintenant, on partage sa vie avec lui. L’évolution n’est pas que sémantique mais va de pair avec les attentions croissantes dont cet animal fait l’objet.

Mais être bien intentionné est une chose. Se conduire de façon appropriée avec lui en est une autre.

Les refuges sont encore malheureusement remplis de chiens qui n’ont pas bénéficié d’un traitement à leur mesure, ont été délaissés à longueur de journée, voire maltraités, et ont exprimé leur mal-être de différentes façons.

Un chien ne s’adopte donc pas à la légère car, comme tout être vivant, il a des besoins, qu’il faut connaître et combler. Cet ouvrage est là pour vous aider à les comprendre et, de ce fait, à vivre en ﻿harmonie avec votre (futur) chien. Il vise à vous informer sur les caractéristiques générales de cette espèce domestique, ses besoins physiologiques et sociaux, tout en étant conscient qu’il faudra ensuite s’adapter aux particularités individuelles de chaque chien.

﻿Ce livre n’a pas vocation à être exhaustif sur les races canines, qui sont plus de 400 à travers le monde, ni sur les soins, qui relèvent du vétérinaire, ou sur l’éducation, mais à faire un tour d’horizon de ce qu’est un chien dans les grandes lignes.

Il ne se substitue bien évidemment pas au regard éclairé des professionnels du chien que sont les éleveurs, les vétérinaires ou les éducateurs, qui doivent être sollicités à bon escient quand la relation Homme-chien bute sur un problème particulier.

Connaître, comprendre et respecter les besoins physiologiques et sociaux du chien est un préalable indispensable à la vie avec lui et à une cohabitation réussie.

Parce qu’il est et doit rester le meilleur ami de l’Homme, le chien mérite bien un peu de considération.

1.  Source : Facco/Kantar TNS 2018.

2.  Université d’Alberta (Canada), 15 octobre 2018.

Première partie

Faisons connaissance avec le chien

La moitié de la planète (56 %) vit avec un animal de compagnie1 et le chien fait toujours figure de favori !

Il est difficile d’évaluer la population canine au niveau mondial. Les chiffres varient de plusieurs centaines de millions d’individus jusqu’à 3 milliards. L’Organisation mondiale de la santé animale (OIE﻿ – Office international des Épizooties) fait état de plus de 600 millions de chiens.

Le statut du chien n’est pas le même dans tous les pays. Encore consommé en Asie, plutôt laissé pour compte en Afrique, c’est en Europe et en Amérique du Nord qu’il a la situation la plus enviable (d’un point de vue anthropomorphique tout du moins). La population de chiens de race reste très minoritaire au sein de cette population globale (moins de 50 millions d’individus).

Labrador et golden retriever, yorkshire terrier, berger allemand, cocker spaniel anglais, caniche et teckels font partie des races les plus représentées à l’échelle du globe.

CHAPITRE 1

SON HISTOIRE

Le chien fait partie des 34 espèces de canidés de l’ordre des carnivores, réparties en 15 genres. Le chien appartient au genre Canis au même titre que le loup, le chacal ou le coyote. Ces espèces, dont le génotype comporte 78 chromosomes, sont interfécondes et leurs petits sont féconds. L’ancêtre proprement dit de Canis familiaris, notre chien domestique, serait le loup gris même s’il existe d’autres candidats à la domestication, comme le coyote ou le renard roux. Pour la majorité des scientifiques, le chien descend donc bien du loup même si certains évoquent plutôt un loup chinois.

La présence des premiers chiens est attestée par la découverte d’ossements dans une tombe en Palestine datant de 12 000 ans avant J-C. Chez l’Homme préhistorique, le chien était à la fois compagnon, nettoyeur et ornement funéraire.

Deux théories s’affrontent sur la datation de l’apparition du chien. Pour les archéologues, elle remonterait à environ 16 000 ans, et précéderait donc de quelques milliers d’années la domestication d’espèces de rente (c’est-à-dire d’animaux élevés ou gardés pour leur rentabilité) comme le mouton au Moyen-Orient. Pour d’autres auteurs, qui s’appuient sur la biologie moléculaire, l’Homme moderne et le loup auraient ﻿coévolué, ce qui leur permet de situer l’apparition du chien à quelque 100 à 130 000 ans. Toutefois, la première théorie semble prévaloir.

Certains chiens, les chiens primitifs comme les chiens parias indiens, le dingo d’Australie ou le chien de Caroline, ont été domestiqués par l’Homme puis ont repris relativement rapidement leur indépendance tout en conservant des critères physiques de domesticité, comme la queue en trompette ou le stop (c’est-à-dire la cassure entre le chanfrein et le crâne) marqué. Certains critères physiques sont en effet directement liés à la domestication : queue enroulée, oreilles cassées, raccourcissement du chanfrein…

L’hypothèse utilitaire n’est pas la seule avancée pour expliquer la domestication. Les Hommes ne pouvaient en effet pas prévoir à l’avance les usages qu’ils tireraient des animaux.

D’autres hypothèses sont donc évoquées pour expliquer le phénomène de domestication. Celle de la « chasse coopérative interspécifique » tout d’abord, la chasse étant le prolongement de la sociabilité établie entre le chien et l’Homme.

Autre théorie possible, celle de la sociabilité interspécifique qui renvoie à l’animal de compagnie. Le chien aurait pu être domestiqué en vue de sa fonction de « nettoyeur » des déchets produits par l’Homme.

D’autres hypothèses se basent sur l’animal mort et renvoient à la cynophagie (« manger du chien »), à l’utilisation de la peau et de la fourrure ou encore au statut du chien animal de sacrifice.

Une quatrième hypothèse fait référence à la défense ou l’alerte, un rôle qui supposerait cependant que les chiens primitifs aient aboyé…

Plusieurs critères caractérisaient les sociétés vivant avec des chiens : la ﻿polyutilisation de nombreux chiens non différenciés, l’absence de dressage, la divagation fréquente des animaux, le statut ambigu et ambivalent des chiens par rapport à la diversité de ses fonctions.

CHAPITRE 2

LES RACES

On compte aujourd’hui 3﻿60 races canines reconnues par la Fédération cynologique internationale (FCI) dans le monde.﻿ Ce nombre peut légèrement varier d’une année sur l’autre. En effet, une dizaine de races sont reconnues à titre provisoire et susceptibles d’intégrer le classement officiel tandis que d’autres peuvent le quitter faute d’effectif suffisant. Sur ce nombre, 302 races ont eu des inscriptions au Livre des origines français (plus connu sous le nom de LOF) en 2017-20181.

Pour « créer » une race, il faut respecter un cahier des charges bien précis défini par la FCI appelé un « standard » et notamment présenter 8 lignées distinctes avec absence de parents communs sur 3 générations.

Pour autant, la cynophilie évolue constamment avec la naissance de nouvelles races et la disparition d’autres. Ainsi en France,﻿﻿ certaines races sont en cours de reconnaissance, comme le corsinu ou le chien frisé particolore. D’autres disparaissent, faute de cheptel suffisant.

Il est à noter que la grande majorité des races canines actuelles est concentrée sur quelques pays d’Europe occidentale et d’Amérique du Nord, la « passion » de la sélection canine semblant épargner pour l’instant de nombreux pays du monde.

Certains cynophiles préféreraient aujourd’hui remplacer la dénomination « race » par celle de « variété ».

Morphologie braccoïde

Morphologie graioïde

Morphologie lupoïde

Morphologie molossoïde

LA SÉLECTION

Pour créer une race canine, il a fallu ﻿d’abord passer par le phénomène de sélection ﻿sur des aptitudes physiques (garde, conduite de troupeaux…) puis esthétiques et comportementales. La majorité des races ont été fixées à la fin du XIXe et surtout au XXe siècle.

La sélection se fait aussi à l’échelle de l’éleveur, qui dispose pour cela d’outils classiques comme le choix des reproducteurs ; celui-ci se fait ainsi sur la base combinée d’observations phénotypiques (dans l’ordre : morphologie, comportement, santé, travail) et d’informations généalogiques.

Le pedigree, document sur lequel est consignée la généalogie d’un chien donné, est en effet un outil central pour l’éleveur et il permet de mesurer les niveaux de consanguinité et de variabilité génétique au sein d’une race.

Un aspect important émerge aujourd’hui dans la sélection canine : celui de la santé. On connaît quelque 600 maladies héréditaires chez le chien qui est, derrière l’Homme (5 000 maladies), la deuxième espèce animale ayant le plus grand nombre de maladies génétiques répertoriées. La sélection, qui a privilégié l’usage massif de certains reproducteurs et la consanguinité, est responsable de la diffusion de maladies génétiques au sein des races.

Pour lutter contre ces affections, le diagnostic clinique, qui était le seul outil disponible jusqu’à la fin des années 1990, a été progressivement complété par des outils génétiques.

La génomique est en effet un nouveau champ d’investigation qui a émergé chez le chien. Elle se base sur des marqueurs moléculaires qui sont des fragments d’ADN faciles (pour les chercheurs !…) à identifier.

L’espèce canine a été une des premières espèces animales dont on a séquencé le génome, en 2005.

Les outils génomiques sont importants pour l’élevage canin et ils sont notamment mis à profit pour vérifier la fiabilité des pedigrees. Ces derniers sont en effet basés sur les déclarations des éleveurs et peuvent donc comporter des erreurs. La génomique permet de vérifier la filiation en utilisant un panel de microsatellites. Ce panel international permet de ne pas avoir à refaire les identifications quand un chien se déplace dans un autre pays.

Autre volet de plus en plus développé chez le chien, les tests génétiques sont intéressants s’ils sont utilisés à bon escient. Les recherches génétiques ont un intérêt à la fois pour la santé des chiens (comprendre comment se transmettent les maladies génétiques et développer des tests de dépistage), pour la médecine humaine en pathologie comparée (le chien étant un excellent modèle pour un grand nombre de maladies génétiques) et pour la recherche fondamentale (découvrir la fonction de nouveaux gènes).

Les maladies génétiques répertoriées chez le chien sont intéressantes à quatre titres. Elles sont spontanées, spécifiques de race, ont une fréquence qui peut atteindre 20 % d’une population canine et sont homologues de maladies humaines. Le chien peut donc, pour certaines maladies, constituer un bon modèle expérimental de recherche avec comme finalité la mise au point d’un traitement chez l’Homme.

Par ailleurs, le chien bénéficie d’un bon suivi médical, présente une physiologie comparable à celle de l’Homme et partage son environnement.

Le chien est donc un bon modèle pour l’étude de certaines affections humaines.

Depuis 1987, les chiens de race sont classés en fonction de leurs utilisations en 10 groupes définis par la FCI, instance officielle qui chapeaute les quelque 80 sociétés canines recensées à travers le monde, dont fait partie la Société centrale canine (SCC) française.

Groupe 1 : chiens de berger et de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses)

Berger belge, berger australien, berger allemand, border collie, bouvier des Flandres…

Groupe 2 : chiens de type pinscher et schnauzer, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier suisses et autres races

Chien de cour italien (cane corso), bouvier bernois, rottweiler, boxer, bulldog anglais, shar-pei…

Groupe 3 : terriers

Staffordshire bull terrier, staffordshire terrier américain, yorkshire terrier, jack russell terrier…

Groupe 4 : teckels

Teckel à poil dur, teckel à poil long, teckel à poil ras. Ce groupe ne comporte qu’une race et ses trois variétés.

Groupe 5 : chiens de type spitz et de type primitif

Husky de Sibérie, spitz, samoyède, shiba inu, akita…

Groupe 6 : chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées

Beagle, gascon saintongeois, dalmatien, basset hound, griffon fauve de Bretagne…

Groupe 7 : chiens d’arrêt

Setter anglais, épagneul breton, braque de Weimar, pointer anglais, braque allemand à poil court…

Groupe 8 : chiens rapporteurs de gibier, chiens leveurs de gibier, chiens d’eau

Golden retriever, retriever du Labrador, cocker spaniel anglais, english springer spaniel, barbet…

Groupe 9 : chiens d’agrément et de compagnie

Chihuahua, cavalier king charles, bouledogue français, shih tzu, carlin, caniche, coton de Tuléar…

Groupe 10 : lévriers

Whippet, petit lévrier italien, barzoï, lévrier irlandais, saluki, lévrier afghan…

Certains groupes comportent une seule race (groupe 4 des teckels), d’autres plus de quarante comme le groupe 1, des chiens de berger et de bouvier.

Officiellement, un chien de race est un chien enregistré ou admissible à l’enregistrement auprès d’une des sociétés canines reconnues par la FCI. Ce chien doit répondre à un standard de race, texte officiel approuvé par la FCI, qui définit les caractéristiques morphologiques, le caractère et les aptitudes particulières (type de chasse, garde, compagnie…) vers lesquels doit tendre l’animal de cette race.

Le standard du bulldog a été le premier à avoir été publié dans l’histoire des races canines, en 1875.

LE RÔLE DES KENNEL CLUBS

Traditionnellement, tous les kennel clubs à travers le monde, dont la SCC pour la France, ont pour mission de tenir le livre généalogique pour l’espèce canine. Les pionniers dans ce domaine ont été les Britanniques mais en France, déjà en 1864, le naturaliste Geoffroy Saint-Hilaire présentait des chiens de race au Jardin d’acclimatation.

Dans l’optique d’améliorer le chien de race, ces associations de races supervisent des épreuves de sélection autour de la généalogie comportant une sélection morphologique (exposition de beauté) et une sélection comportementale (concours de travail).

Les kennel clubs chapeautent eux-mêmes des clubs de races qui, chacun, gèrent une ou plusieurs races apparentées, jusqu’à une trentaine pour le Club des bergers de l’Est et italiens﻿.

LE CHIEN DE RACE EN FRANCE

Aujourd’hui, le chien de race se porte bien en France. La preuve, en 201﻿9, le nombre de chiots issus de parents inscrits au ﻿LOF﻿, c’est-à-dire des chiens avec pedigree et donc de race pure, était de ﻿233 802.

Certes, sur les ﻿300 races qui sont représentées, toutes ne sont pas logées à la même enseigne et le différentiel est même énorme entre les naissances de bergers australiens (12 906 en 2019) et l’absence de naissances constatée dans un grand nombre de races confidentielles comme le cimarron uruguayen, le laïka de Sibérie occidentale ou le retriever à poil bouclé.

Pour gérer cette population canine avec pedigree, la SCC, association reconnue d’utilité publique, travaille aux côtés des éleveurs depuis 1881.

La SCC a créé, a mis en place et gère le livre généalogique pour l’espèce canine. Ce livre des origines est un registre qui répertorie toutes les origines des chiens de race français. Seuls les chiens qui y sont inscrits ont droit à l’appellation « chien de race », les autres ne pouvant être que « d’apparence raciale ».

La SCC a également pour mission de garantir la « qualité » du chien de race en supervisant sa sélection morphologique et comportementale. Elle s’appuie pour cela sur les clubs de race mais aussi sur les clubs d’éducation et les sociétés canines territoriales.

Au total, la SCC chapeaute 1 400 clubs d’éducation et d’utilisation, 130 clubs de race et 70 sociétés canines territoriales. Toutes ces structures regroupent environ 230 000 membres.

Elle réfléchit constamment pour aller dans le sens d’une amélioration globale du chien de race avec davantage de traçabilité, qui passe par des tests ADN sur tous les reproducteurs, une sélection accrue sur des traits de comportement et de santé avec pourquoi pas la mise en place d’index comme ceux qui existent pour les animaux de rente.

Les progrès réalisés dans le domaine de la génétique vont conforter cette évolution et permettre de pondérer la sélection.

L’enjeu est de produire un chien sain. Pour cela, la SCC, et les autres kennel clubs à travers le monde, luttent aussi contre le phénomène d’hypertype : la ﻿sursélection provoque des traits physiques exagérés (chiens trop plissés, aux museaux trop écrasés…) qui peuvent générer des problèmes de santé.

LA CONFIRMATION

En France, naître de deux parents possédant un pedigree ne suffit pas pour que le chiot en obtienne un définitivement. Pour « entériner » son LOF, il lui faudra remplir une étape supplémentaire qui est celle de la confirmation (une caractéristique propre à la France).

Au cours de cette séance, qui se déroule dans le cadre d’une exposition canine ou chez un juge, un professionnel de la race s’assure que le chiot devenu adulte correspond au standard de sa race et peut donc devenir un reproducteur certifié. Si la morphologie est alors le critère principal, les juges peuvent au cours de la confirmation écarter les chiens les plus peureux ou agressifs et ainsi offrir également des garanties sur le plan comportemental pour les futurs descendants de cet individu s’il reproduit.

À l’issue de la confirmation, le chien reçoit son pedigree définitif renseigné sur cinq générations.

1. Source ﻿Société centrale canine (SCC)

CHAPITRE 3

LA LÉGISLATION SUR LES « CHIENS DANGEREUX »

Au sens législatif du terme, le « chien dangereux » est un chien de première ou de deuxième catégorie tel que les définit l’arrêté du 27 avril 1999.

La première catégorie désigne les pitbulls (type american staffordshire terrier sans pedigree), les boerbulls (type mastiff sans pedigree) et les chiens de type tosa, soit uniquement des chiens sans pedigree reconnu par la FCI.

La deuxième catégorie concerne les american staffordshire terriers avec pedigree, les rottweilers avec et sans pedigree, les tosas avec pedigree. Les chiens de la deuxième catégorie sont donc, à l’exception des assimilés rottweilers, des chiens de race﻿ correspondant aux standards de la SCC.

Toutefois, cette législation basée sur des critères morphologiques pourrait être amenée à changer, des propositions visant notamment à corréler la catégorisation au résultat d’une évaluation comportementale qui serait alors systématique pour tous les chiens à l’âge d’1 an, quelle que soit leur race.

Les contraintes législatives se sont encore renforcées avec la loi du 20 juin 2008 car, en plus de la déclaration en mairie, de la souscription d’une assurance spécifique, de l’interdiction de détention par les mineurs, les personnes condamnées, les personnes auxquelles la garde d’un chien a été retirée, du port systématique de la laisse et muselière, de l’identification et de la vaccination antirabique obligatoire, la détention du chien est désormais assujettie à l’obtention par son propriétaire d’un permis de détention. Ce permis est lui-même corrélé au passage par l’animal d’une évaluation comportementale réalisée par un vétérinaire et à l’obtention d’une attestation d’aptitude par le maître.

Cette formation est dispensée par des professionnels canins et concerne les principes d’éducation canine et les règles de sécurité applicables aux chiens.

L’évaluation comportementale se réalise chez les chiens âgés de 8 à 12 mois. Auparavant, leur maître est titulaire d’un permis provisoire de détention.

MESURES COMMUNES AUX CHIENS DE PREMIÈRE ET DE DEUXIÈME CATÉGORIE

Détention interdite par les mineurs, les personnes condamnées, les personnes auxquelles la garde d’un chien a été retirée.

Déclaration à la mairie du lieu de résidence du chien.

Identification et vaccination antirabique en cours de validité obligatoires.

Souscription d’une assurance responsabilité civile spécifique.

Laisse et muselière obligatoires sur la voie publique et les parties communes des immeubles locatifs, dans les lieux publics, les locaux ouverts au public et les transports en commun (seulement pour les chiens de deuxième catégorie, ceux de première catégorie y étant interdits).

Permis de détention à obtenir par le propriétaire, corrélé au passage par le chien, entre l’âge de 8 et 12 mois, d’une évaluation comportementale et à l’obtention, par son propriétaire ou détenteur, d’une attestation d’aptitude.

MESURES SPÉCIFIQUES AUX CHIENS DE PREMIÈRE CATÉGORIE

Acquisition, cession et importation interdites.

Stérilisation obligatoire depuis le 1er janvier 2000.

Accès aux transports en commun, aux lieux publics (autres que la voie publique), aux locaux ouverts au public et stationnement dans les parties communes des immeubles interdits.

Détention potentiellement interdite dans les logements en fonction des règlements de copropriétés et des baux locatifs.

QU’EST-CE QUE L’ÉVALUATION COMPORTEMENTALE ?

Depuis 2008, l’évaluation comportementale est obligatoire dans trois cas de figure :

pour tout chien ayant mordu un humain (quand la morsure a été déclarée) ;

pour les chiens de 1re et de 2e ﻿catégorie (entre 8 et 12 mois) ;

sur demande du maire pour n’importe quel chien.

Cette évaluation est réalisée par un vétérinaire inscrit sur une liste départementale officielle, dans le cadre d’une consultation, et a pour objet de déterminer la dangerosité potentielle de l’animal.

À la fin de son examen, le vétérinaire classera le chien en une des quatre catégories possibles :

niveau 1 : le chien ne présente pas de risque particulier ;

niveau 2 : le chien présente un niveau de dangerosité faible pour son entourage ou dans certaines situations ; l’évaluation doit être renouvelée au bout de trois ans ;

niveau 3 : le chien présente un niveau de dangerosité critique pour son entourage ou dans certaines situations ; l’évaluation doit être renouvelée au bout de deux ans ;

niveau 4 : le chien présente un niveau de dangerosité élevé pour son entourage ou dans certaines situations ; l’évaluation doit être renouvelée au bout d’un an.

Les conclusions de l’évaluation comportementale sont communiquées au détenteur du chien, au maire de la commune où il réside, au maire qui a demandé une évaluation comportementale et au fichier national canin.

CHAPITRE 4

LES DIX RACES LES PLUS RÉPANDUES EN FRANCE

1

LE BERGER AUSTRALIEN

Reconnu officiellement seulement depuis 1996 par la FCI, le berger australien, surnommé « aussie », s’est rapidement forgé une place de choix dans le paysage cynophile français au point de devenir, dès 2018, la race numéro 1 avec près de 13 000 naissances de chiots issus de parents inscrits au LOF.

SON HISTOIRE

La race s’est développée aux États-Unis mais elle est originaire d’Europe, et non pas d’Australie comme son nom le laisse penser.

Le berger australien serait né dans le Pays basque, une région dans laquelle les chiens de berger qui mènent les brebis étaient nombreux.

Lorsque les bergers basques migrèrent vers l’Australie, à la fin du XIXe siècle, ils emmenèrent avec eux leurs chiens de troupeau. Sur ce territoire immense, il est probable que la race se soit développée au hasard de croisements avec le dingo, chien sauvage, et le colley, qui y a été importé par les Anglais.

Le chien ainsi créé vécut ensuite une nouvelle transhumance, suivant ses maîtres sur le continent américain, et plus précisément en Californie, à l’occasion de la ruée vers l’or, en 1900. Ce furent alors les fermiers américains qui le prirent en main et le surnommèrent « little blue » en raison de la couleur bleu merle si particulière de sa robe. À l’issue d’une sélection poussée visant à améliorer ses aptitudes de conduite de troupeau, l’australian shepherd dog était né.

Son club de race fut fondé en 1957 et un premier standard fut adopté par les États-Unis à la fin des années 1970. Des spécimens furent alors renvoyés en Europe. Les premiers australian shepherds importés des États-Unis foulèrent le sol français en 1988.

Depuis les années 1970, il existe des lignées de bergers australiens miniatures dont la taille ne dépasse pas 45 cm au garrot. Cette variante a été développée aux États-Unis et quelques éleveurs la proposent aujourd’hui en Europe et en France, où elle est officiellement reconnue depuis 2014.

SON PHYSIQUE

Le berger australien est indéniablement un beau chien.

Archétype du chien de berger, de taille moyenne, doté d’une somptueuse fourrure au large panel de couleurs et, comble du bonheur pour de nombreux propriétaires, il peut avoir les yeux bleus !

Il est légèrement plus long que haut et toise entre 51 et 58 cm au garrot pour le mâle et 46 et 53 cm pour la femelle. Solide dans sa construction, avec une ossature moyenne, le dimorphisme sexuel est net et le mâle est plus costaud que la femelle.

Une caractéristique typique concerne la queue, qui peut être naturellement courte (chiens à mutation NBT, c’est-à-dire natural bob tail). Dans le cas inverse, il était d’usage de l’écourter de sorte de ne pas dépasser 10 cm de long mais, depuis 2004 et la modification de la législation interdisant désormais la coupe d’oreilles et ne tolérant qu’une dérogation pour la coupe de queue, elle est de plus en plus laissée longue. Certains pays comme la Suisse refusent même désormais les chiens à queue écourtée dans les expositions.

Sa robe fait l’originalité du berger australien. Son poil est de texture et de longueur moyennes, droit à ondulé, résistant aux intempéries. Il est doublé d’un sous-poil plus ou moins dense selon les saisons. La crinière et le jabot sont modérés mais plus marqués chez les mâles que chez les femelles.

L’aussie peut arborer tout un panel de couleurs : bleu merle, noir, rouge merle, rouge, toutes ces nuances pouvant être avec ou sans taches blanches et marques feu.

« Merle » dérive de l’anglais merled signifiant « marbré ». Ce terme est utilisé pour décrire des robes comportant des taches sombres irrégulières sur un fond plus clair. « Arlequin » est un synonyme parfois employé.

Le public est féru de la couleur merle et les éleveurs ont eu tendance à favoriser les mariages entre chiens merles pour répondre à sa demande. Mais il a été démontré que cette pratique était risquée pour la santé, ces mariages conduisant aussi à des chiots tout blancs dits « chiots des neiges », un défaut de pigmentation qui les prédispose à de nombreux problèmes de santé (surdité, cécité…). De même, la reproduction qui pourrait conduire à la naissance de chiots de robe à blanc envahissant (blanc non positionné sur les parties autorisées par le standard et excès de blanc en tête) est elle aussi à combattre car cette couleur s’accompagne des mêmes risques.

Pour autant, l’aussie peut porter un collier blanc, qui peut être total ou partiel, mais ne doit pas s’étendre au-delà du garrot. Le blanc est admis au cou, au poitrail, aux membres, à la partie inférieure du museau, avec ou sans liste en tête, sans pour autant dominer dans cette région. Par ailleurs, les yeux doivent être complètement entourés de zones colorées. Les couleurs merles foncent avec l’âge.

SON CARACTÈRE

Le berger australien est un chien attachant et très intelligent. Ces qualités lui viennent sans doute de sa sélection qui a toujours été axée sur le travail.

Il reste, même s’il a été quelque peu supplanté dans cette tâche par le border collie, toujours très utilisé pour la conduite des troupeaux et il excelle dans les concours de travail.

Cette activité est innée et n’a besoin ensuite que d’être canalisée. L’instinct de conduite est en effet naturellement présent chez tous les bergers australiens.

Il peut, sans vraiment être gardien, donner l’alerte à bon escient, d’autant qu’il se montre plutôt réservé envers les étrangers.

Facile à vivre, il se révèle un agréable compagnon de jeu et de sport, chien de famille… Son intelligence facilite son éducation et il comprend vite ce qu’on attend de lui.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Malgré son abondante toison, l’aussie est relativement peu exigeant en ce qui concerne son entretien et requiert juste un bon brossage régulier, plus fréquent en période de mue.

Sa santé ne pose pas de problème hormis quelques points particuliers.

Comme les autres races qui comptent le colley dans leur ascendance (berger blanc suisse, berger des Shetland, bobtail…), il est concerné par une mutation sur un gène particulier dit gène MDR1. Cette mutation le rend plus sensible à certaines molécules qui vont pouvoir passer dans le tissu nerveux et provoquer de graves troubles d’ordre neurologique.

La liste des médicaments « toxiques » est longue : antiparasitaires internes (tous les dérivés de l’ivermectine), certains tranquillisants et préanesthésiques, certains antidiarrhéiques, certains agents de chimiothérapie, certains morphiniques, etc.

L’ivermectine est la molécule qui a fait l’objet du plus grand nombre d’études. Il est prouvé qu’elle est mortelle pour les chiens homozygotes (deux allèles mutés du gène) et dangereuse pour les hétérozygotes (un seul allèle muté sur les deux).

En dehors de cette sensibilité particulière à certaines molécules médicamenteuses, la mutation ne perturbe en rien la santé ou le bien-être des chiens et n’affecte pas non plus leur longévité.

Il existe un test génétique de dépistage de la mutation MDR1 qui se réalise sur simple prélèvement buccal pratiqué par le vétérinaire. Il est conseillé de le réaliser pour savoir notamment quels vermifuges sont potentiellement à bannir ou à éviter.

Hormis cette sensibilité particulière, l’aussie est une race qui jouit d’une bonne santé. Les grilles de sélection comportent le dépistage de la dysplasie de la hanche et du coude et des tares oculaires auxquelles il est prédisposé, comme l’atrophie rétinienne progressive, la cataracte juvénile ou l’anomalie de l’œil du colley.

À QUI CONVIENT-IL ?

Le berger australien est avant tout un chien de travail et même s’il est aujourd’hui essentiellement prisé pour la compagnie, il ne faut pas oublier ses origines. Ses maîtres doivent avoir à cœur de l’occuper, physiquement et mentalement, pour qu’il s’épanouisse.

Ce n’est donc pas un chien d’appartement qui pourra être laissé seul à longueur de journée. Il a besoin d’un maître dynamique qui lui fournisse des activités physiques régulières, le mieux étant bien sûr de lui permettre de travailler sur troupeau.

Certes, les exemples d’aussies épanouis en chiens de compagnie sont nombreux mais ce mode de vie implique de leur trouver une occupation ou, mieux, de participer avec eux à des activités de conduite de troupeau en amateur.

Si on garde à l’esprit ce besoin de travailler, ou tout du moins de se dépenser, le berger australien est un chien polyvalent au caractère agréable et enjoué.

C’est un athlète résistant et endurant et les activités de randonnées et de canicross sont donc toutes indiquées pour lui.

Il est également à l’aise dans de nombreuses disciplines canines, à commencer par l’agility, où il se démarque régulièrement dans les concours. Obéissance, cavage ou pistage sont également dans ses cordes.

Certains individus s’illustrent même dans des domaines où on les attend moins comme le sauvetage en mer.

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LE BERGER BELGE

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