Table des matières

Carte postale caribéenne

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Idées de séjour

Pratique

Découvrir

SANTO DOMINGO ET SA RÉGION

SANTO DOMINGO

Les environs de Santo Domingo

SUD-OUEST

Autour du Lac Enriquillo

Le littoral sud-ouest

CÔTE NORD

A l'est de Puerto Plata

A l'ouest de Puerto Plata

CENTRE

Versant nord de la cordillère centrale

Versant sud de la cordillère centrale

EST

La côte sud-est

Punta Cana et sa région

Le sud de la baie de Samaná

La péninsule de Samaná

Organiser son séjour

S’y rendre

Séjours & Circuits

Se loger

Se déplacer

S'informer

Rester

Carte postale caribéenne

Baptisée Hispaniola par Colomb lors de sa découverte, la plus grande île des Antilles après Cuba est bordée par l’océan Atlantique au nord et la mer des Caraïbes au sud. La République dominicaine partage à l’ouest sa seule frontière, avec Haïti. En « Rep' dom' », outre la bonne humeur communicative des Dominicains, on trouve des kilomètres de plages baignées d'une eau turquoise bordée de rangées de palmiers paresseux, des hôtels haut de gamme et des restaurants étoilés. Parmi les perles des plages du pays, la baie des Aigles au sable d’ivoire fait figure de paradis sur Terre, de même que les îles quasi désertes de Saona et Catalina. Il faut compter également sur d’autres paradis, plus artificiels, construits aux abords des plus belles plages de Punta Cana, de Puerto Plata ou de La Romana où tout a été pensé pour rester dans l’hôtel : piscines, golf, casino, animations, discothèques, bars, restaurants, galeries commerciales… Pour les allergiques au tout inclus et les sportifs, il y a également beaucoup de choix d’itinérances entre villes et villages de pêcheurs, de belles balades sur les plages désertes et l’ascension du Pico Duarte, plus haut sommet des Caraïbes. Guettez les baleines à bosse à Samaná, découvrez la nature sauvage dans la région de Barahona, ou répondez à l’appel du vent dans la région de Cabarete, la Mecque de la planche à voile et du kitesurf. Bienvenue au pays du cigare, du merengue et de la bachata, tous au rendez-vous à l'heure du carnaval !

L’équipe de rédaction

Quand y aller ?

Deux saisons ont la faveur des touristes, de la mi-décembre à mars (pour le carnaval du 27 février par exemple) et de juillet à août, avec une nette préférence pour la première. La Semaine Sainte est elle-aussi très prisée, des locaux notamment. Bien évidemment, les tarifs des hôteliers et des loueurs de voiture en tiennent compte. En basse saison, en revanche, une baisse d’environ 20 % à 25 % sur les tarifs est de rigueur. Voici les principaux événements à noter dans votre agenda.

Janvier

Budget :

Météo : 19° / 29°

FÊTE DE LA ALTAGRACIA (HIGÜEY)

On se rend en nombre à Higüey pour célébrer la Vírgen de la Altagracia, patronne du pays et protectrice des Dominicains.

Virgen de la Altagracia. - © vicentegarridoj - Shutterstock.com

Février

Budget :

Météo : 19° / 29°

MASTER OF THE OCEAN (PLAYA ENCUENTRO)

Sera le Master of the Ocean celui qui excellera en surf, windsurf, kitesurf et stand-up paddle. Une compétition internationale.

CARNAVAL EN LA REPÚBLICA DOMINICANA

Le 27 février, c'est le jour de la fête nationale : l’expression de l’identité dominicaine et la fête la plus importante du pays !

Mars

Budget :

Météo : 19° / 29°

SEMANA SANTA

Pendant une semaine, les Dominicains cessent toute activité et s'adonnent à la fiesta. Une célébration qui a lieu dans tout le pays.

Avril

Budget :

Météo : 21° / 29°

Mai

Budget :

Météo : 22° / 30°

Juin

Budget :

Météo : 22° / 31°

Juillet

Budget :

Météo : 22° / 31°

FESTIVAL DE MERENGUE (SANTO DOMINGO)

Pendant une semaine, Santo-Domingo se convertit en véritable piste de danse à ciel ouvert ! Musique et direct et danse sont au rdv !

Danseurs de merengue. - © gg-foto - Shutterstock.com

Août

Budget :

Météo : 23° / 31°

FESTIVAL PRESIDENTE (SANTO DOMINGO)

Le Festival Presidente – du nom de la bière nationale – est un grand événement de musique latine se tenant dans la capitale.

CARNAVAL

Un grand carnaval, en commémoration de la bataille de la restauration de la République, le 16 août 1960. Défilés et merengue.

Septembre

Budget :

Météo : 22° / 31°

FÊTES PATRONALES DE AZUA DE COMPOSTELLE

Lors des fêtes patronales de Azua de Compostelle, célébrations religieuses, foires, musique, danses et alcool sont de la partie.

FESTIVAL DE MERENGUE (PUERTO PLATA)

Un festival de merengue célébré dans la danse et la bonne humeur. Cinq jours vibrants dans la jolie ville du Puerto Plata.

Octobre

Budget :

Météo : 22° / 31°

FESTICAFÉ (POLO MAGNETICO)

En octobre, les ouvriers du café de Bahoruco convient tous les habitants à la ronde pour célébrer la récolte du mois de juin !

FESTIVAL DE JAZZ DE RÉPUBLIQUE DOMINICAINE (CABARETE)

Initié dans les années 1990, ce festival de jazz a avec les années acquis une excellente réputation sur la scène mondiale.

Novembre

Budget :

Météo : 21° / 30°

FÊTES PATRONALES DE BANI (BANI)

Une furieuse ambiance festive de Semana Santa s'empare de Bani du 10 au 21 novembre. Danse, musique et foires sont au rendez-vous !

Décembre

Budget :

Météo : 19° / 29°

Les bonnes raisons d’y aller

Première capitale du Nouveau Monde

Arpenter Santo Domingo, berceau du Nouveau Monde, c’est feuilleter un livre d’histoire.

Alcazar de Colon. - © Stefan Becker - iStockphoto.com

Des plages à l’infini

De la beauté sauvage des plages du Sud aux paysages paradisiaques des plages du Nord.

La plage de Bahayibe. - © Marek Bubenik - iStockphoto.com

De somptueux parcours de golf

Eh oui, le pays est l’une des destinations parmi les plus prisées pour la pratique du golf !

Parcours de golf au bord de l'océan. - © ImagineGolf - iStockphoto.com

La Mecque du kitesurf et windsurf

Cabarete s’est taillée une solide réputation : vent constant et régulier, plage immense.

Kitesurf à Cabarete. - © David Mody - iStockphoto.com

Une douceur de vivre sans pareille

Musique, rhum, mer et soleil font bon ménage : la vie est douce, comme les Dominicains.

© Lichtwolke - iStockphoto.com

Un climat idéal toute l’année

La météo est très clémente puisque il fait 26 °C de température moyenne toute l’année.

Sur la plage de Punta Cana. - © Valentin Valkov - Shutterstock.com

Merengue et bachata

Si le merengue est la danse nationale, la bachata a la faveur des jeunes. Sabroso !

© Kristina Kokhanova - iStockphoto.com

Un carnaval coloré

Le carnaval atteint son paroxysme le 27 février, jour de l’indépendance nationale.

Costume de carnaval. - © David Pou - Shutterstock.com

Une gastronomie tropicale

La mer et l'océan donnent le poisson, les vallées fertiles les fruits tropicaux.

Fruits tropicaux. - © jimmyvillalta - iStockphoto.com

Une terre de contraste

Entre mer et montagnes, le pays se prête très bien aux activités en plein air.

Vue panoramique du Montana Redonda. - © Copyright (c) 2017 Evannovostro/Shutterstock. No use without permission.

Les 12 mots-clés

#Bachata

Ce rythme dansant et folklorique, originaire de la République dominicaine, s’est popularisé à partir des années 1960 et surtout depuis les années 1980 avec le développement du tourisme. La bachata est un mélange de boléro, d’influences musicales d’origine africaine et d’autres sons évoquant le merengue, le cha-cha-cha ou le tango. Typique !

#Baseball

Le baseball (ou béisbol) est le sport national par excellence, suivi avec ferveur par tout un peuple : assister à un match en République dominicaine vous plonge vraiment dans une ambiance locale et authentique ! Ce sport est arrivé en République dominicaine avec les planteurs de canne à sucre cubains qui fuyaient Cuba pendant la guerre de 10 ans. 

Le baseball est le sport national. - © Zharate - Shutterstock.com

#Carvanal

Le carnaval en République dominicaine est l’un des plus authentiques de toutes les Caraïbes. La particularité dominicaine est qu’il a lieu deux fois dans l’année, à la date anniversaire du jour de l’indépendance nationale, le 27 février, et de celui de la restauration de la République, le 16 août. Défilés masqués, rhum et bonne humeur !

#Chiffon rouge

Si vous croisez une personne agitant un chiffon rouge au bord d’une route, prudence ! Cela signifie : animaux en transit ou travaux. Ralentissez ! Le troupeau, voire une vache seule, est en général derrière le virage suivant, au milieu de la route. Certains véhicules accrochent aussi ce morceau d’étoffe pour signaler une cargaison en équilibre.

#Concón

C’est la partie du riz qui reste collée et légèrement brûlée au fond de la casserole lorsqu’on le prépare. Il est coutume dans toutes les familles après avoir fini le premier service de demander avec enthousiasme qui veut du concón, que l’on sert généralement avec des haricots rouges. Les Dominicains en raffolent, et on vous le recommande...

Concón, riz, poulet et patates. - © jutia - Shutterstock.com

#Dominos

C’est le jeu masculin traditionnel pratiqué partout dans l'île et à toute heure. Une table bancale et quelques chaises suffisent aux joueurs pour s’installer et improviser une partie qui peut durer des heures. Particulièrement habiles, les joueurs tiennent les dominos dans une seule main et les font claquer bruyamment en les abattant sur le jeu.

Joueurs de dominos. - © Atamu RAHI - Iconotec

#Gallera

Presque chaque village possède sa gallera, l’arène où se déroulent les combats de coqs, loisir populaire et très prisé. Les combats se déroulent en fin de semaine. Les parieurs s’enflamment à mesure que les combats se déroulent, et l’atmosphère est souvent très électrique. Une pratique qui reste néanmoins discutable d’un point de vue éthique.

#Tourisme de masse

Le tourisme est la première source de devises du pays. Les zones les plus fréquentées se concentrent dans la péninsule de Samaná, de la côte nord de Puerto Plata à Cabarete, de la côte sud dans la région de Juan Dolio et de la côte des Cocotiers avec le spot de Bavaro – Punta Cana. C’est là que prolifère le tourisme en formule tout-compris.

#Merengue

Classé au patrimoine de l’UNESCO en 2016, le merengue occupe une place de choix dans le pays. Si les habitants adorent danser sur une vingtaine de rythmes, le plus célèbre reste le merengue, mélange de culture espagnole et africaine, influencé par la güira, instrument fait d’une râpe cylindrique en laiton sur laquelle on frotte une raclette.

#Moto concho

Si c’est le moyen le plus économique de se déplacer en République dominicaine, c’est loin d’être le moins dangereux. Depuis 2006, les motos conchos (diminutif de moto con chófer – moto avec chauffeur) se sont regroupées en syndicat, les prix devraient être à peu près les mêmes partout, mais en réalité il n’en est rien. N'hésitez pas à négocier.

#Piropos

Ne vous offusquez pas si, dans la rue, on vous aborde en vous donnant du « mi amor, mi cielo ou corazón » : ces petits mots tendres font partie du vocabulaire courant destiné aux femmes, aux enfants et, accessoirement, aux hommes. Ils témoignent simplement de la gentillesse des Dominicains. En voiture, un coup de klaxon dira la même chose.

#Plátano

Il s’agit ici de banane plantain, pauvre en sucre, mais riche en amidon, ce qui la rend plus ferme, lui donnant une bonne tenue à la cuisson. Très abondant, c’est un des aliments les plus consommés. Il peut être préparé de beaucoup de manières différentes, en frites ou en purée, sucré ou salé, par exemple façon tostones (en rondelles frites).

Vous êtes d'ici, si...

Vous avez appris à danser la bachata et le merengue avant d’apprendre à marcher. Vous pouvez même danser sans musique.

Vous pouvez sentir l’odeur de la côte de porc fumée qui cuit chez vous alors que vous êtes dehors.

Vous aviez peur du cuco quand vous étiez petit.

Vous renversez du rhum par terre en vous exclamant : Eso e pá lo muerto  !

Vous buvez du Brugal, de la Presidente ou de la Mamajuana comme si c’était de l’eau.

Vous mangez du mangu ou des bananes plantain frites avec du ketchup.

Vous utilisez des mots tels que gile (gilette : rasoir), vivaporu (vix vaporub), poloche (poloshirt : t-shirt), guachiman (watchman : gardien), confle (corn-flakes : céréales).

L’une de vos expressions favorites est : Anda el diablo  ! – Coo – El diache  ! – Que vaina  ! – Dímelo – Ta Tó  ! – Y es fácil…   ! – Qué lo qué  ? – Ahhh… Po tá bien  ! – Que tripeo – Tu si jode – Tá cool – Tá jevi – La creta  ! – Tu tá pasá – No le dé mente  ! – Cójelo suave  ! – Que bufeo  ! – No te quille – Degrasiá !

INTERVIEW

Ma République dominicaine

par Martin Fouquet, auteur du guide

Après des études de philosophie suivies d'un long voyage en Amérique du Sud, Martin décide de se dédier à l'écriture de guides de voyages, activité qui l'occupe depuis maintenant une dizaine d'années. Familier de l'Amérique et des Caraïbes, c'est avec une curiosité renouvelée qu'il a parcouru la République dominicaine, de ses cols à ses plages, de ses jungles à ses villes et bourgades de pêcheurs.

© DR

Idées de séjour

Dans le cas où vous n'opteriez pas pour un séjour organisé ou pour des vacances dans un resort all-inclusive, nous vous avons concocté quelques idées de séjours se déroulant chacune sur une semaine. Il est tout à fait possible de combiner ces trois propositions d'itinéraire de manière à se construire un petit séjour sur mesure. La première suggestion est une semaine dans et autour de la capitale, qui concentre l’essentiel du patrimoine culturel du pays, avec de brèves excursions à la journée sur la côte sud-est, facilement accessible depuis la Santo Domingo. La deuxième idée de voyage se concentre sur les littoraux dominicains, tous plus beaux les uns que les autres, si bien qu'il est possible d'étendre à deux voire trois jours chaque étape du voyage. La troisième proposition s'adresse elle aux sportifs, combinant plongée sous-marine, randonnée, sports de glisse, escalade, golf... Piochez à votre guise !

Une semaine à Santo Domingo et ses alentours

En une semaine, on aura la temps de visiter la capitale, mais aussi de se rendre dans les villes alentour. Le quartier colonial de Santo Domingo, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, contient de multiples témoignages de la colonisation espagnole, notamment des édifices religieux ou civils aujourd’hui magnifiquement restaurés. Après trois jours ici, cap à l'est, le long de la côte.

Jour 1 : Arrivée à Sainto Domingo

La capitale concentre l’essentiel du patrimoine culturel du pays. La matinée est consacrée à la visite de l’Alcazar de Colón, ancienne demeure de Diego Colón reconvertie en musée, puis à celle de la Casa de Nicolas de Ovando. Dans l’après-midi, découverte  de la Catedral Santa María la menor primada de América, la plus ancienne des Amériques. Enfin : terrasse dans un café du Parque Colón.

Jour 2 : Santo Domingo, Faro a Colón et vieux-centre

Au sortir de l'un des hôtels de charme du centre, visite en matinée de l’imposant Faro a Colón à l’est de la ville, élevé à la gloire de Christophe Colomb. Puis direction la Plaza de la Cultura pour visiter le musée de l’Homme dominicain, celui d’Histoire naturelle ou encore celui d’Art moderne. En fin de journée, flânerie dans la calle Conde, puis dîner sur la Plaza España, vue sur l’Alcazar.

Jour 3 : Saint-Domingo, quartier chinois et bachata

Pour le troisième et dernier jour dans la capitale, on ira se perdre dans les rues de la ville coloniale et découvrir des trésors d’architecture à chaque recoin, puis visiter le quartier chinois. Ensuite, balade dans le Jardin botanique au nord de la ville, à l’ombre de grands arbres… À la nuit tombée, on ira danser la bachata dans les meilleures discothèques à la mode de la capitale.

Jour 4 : Boca Chica

Cap à l'est : on se rendra en bus pour Boca Chica (1 heure) pour déguster des fruits de mer avant de plonger dans les eaux turquoise des piscines naturelles de la ville. Sur le retour, halte à Los Tres Ojos. Prendre un guide pour apprécier pleinement la fraîcheur de cette grotte aux trois (quatre en réalité) petits bassins d’eau azur où les légendes se mêlent à la réalité.

Jour 5 : La Romana

Le lendemain, au départ de la capitale, cap à l'est à nouveau pour se rendre à La Romana (2h) pour effectuer la visite de la fameuse Cueva de las Maravillas afin d'en apprendre davantage sur la culture des Taïnos, habitants originels de l’île avant l’arrivée des colons... On en profitera pour manger un morceau dans l'un des nombreux restaurants que compte la ville.

Jour 6 : San Pedro de Macorís et Malecón de la capitale

Dernière visite de la côte sud-est : San Pedro de Macorís (1h). On découvrira l’architecture néoclassique de la deuxième plus grande ville du pays, fondée en 1870. De retour dans la capitale, balades sur le Malecón, lieu de vie des soirées, amoureuses ou entre amis, pour une bière ou simplement pour un coucher de soleil...

Jour 7 : Dernier tour dans la capitale

On pourra profiter d'une dernière journée (ou demi-journée selon l'heure de départ de votre avion) pour le tour des places et des centres commerciaux et dénicher les bons plans musique de l’année (ou des décennies écoulées) sur la Plaza Central ou au Mercado Modelo. Les supermarchés ordinaires sont de bonnes adresses pour tout ce qui touche à l'alimentaire (café, chocolat, rhum, etc.).

Séjour balnéaire en République dominicaine

Des plages exceptionnelles et des eaux cristallines à température idéale sont à elles seules un puissant argument pour un séjour balnéaire. Et pas qu’à Punta Cana , royaume des grosses structures en all inclusive, car toutes les côtes du pays sont parfaites pour ce type de séjour.

Jour 1 : Bahía de las Aguilas

La star des plages tropicales à l’ouest de Saint-Domingue , c’est la Bahía de las Aguilas , la plus belle d’entre toutes. Mais, entre Pedernales et Barahona , les options ne manqueront pas pour trouver un banc de sable authentique perdu dans la beauté sauvage des lieux. Parmi les spots les moins touristiques du pays…

Jour 2 : Boca Chica

A 1 heure à l’est Saint-Domingue , Boca Chica propose de déguster des fruits de mer avant de plonger dans les eaux turquoise des piscines naturelles. Ce n’est pas la plage la plus sexy de l’île, mais on peut aisément s’y arrêter sur la route de Bayahibe .

Jour 3 : Bayahibe et l’Isla Saona

Bayahibe , c’est vraiment la plage de rêve avec en plus des petites criques aux eaux translucides un peu partout. Et c’est le point de départ pour découvrir la perle de la côte Caraïbe et la fierté des Dominicains, l'isla Saona . Elle fait partie du parc national del Este , et sa faune ainsi que sa flore sont protégées.

Jour 4 : Playa Bavaro

Passé Punta Cana et ses resorts, direction Playa Bavaro, une escale incontournable lors de votre croisière dans les Caraïbes. La longue plage, bordée de cocotiers, est ponctuée de petits marchés d’artisanat, de bars et de restaurants. Et Le village touristique de Cortecito voisin est l’endroit qui a le plus d’âme dans cette zone.

Jour 5 : Péninsule de Samaná et Las Terrenas

Le principal attrait de Las Terrenas réside dans les dizaines de kilomètres de plages de sable blanc, baignées par une eau aux reflets turquoise, à température idéale, et protégées par un récif de corail. Au large, les îlots de la Baleine ponctuent l'horizon. Et vous ne serez pas perdu car 10 % de la population est formée d’expatriés français.

Jour 6 : Las Galeras

Ici le temps s’arrête, la simplicité envahit le voyageur, et il fait une halte, qui se prolonge parfois, tant on se sent bien à Las Galeras . Une petite communauté d’étrangers anime le tourisme local. Les nombreuses plages des environs comptent parmi les plus fabuleuses du pays. Votre unique souci sera d’en choisir une.

Jour 7 : Cabarete

La Mecque du kitesurf possède évidemment sa plage paradisiaque et en fait une escale obligatoire lors d’un séjour balnéaire en République dominicaine. Attention quand même aux kitesurfeurs pendant l’heure de pointe du début d’après-midi !

Séjour sportif en République dominicaine

Avec des plages de rêve et une nature exceptionnelle, la République dominicaine est le paradis des amateurs de sports. Sur l’eau, dans l’eau, sur un green, un VTT ou dans des chaussures de marche, les options ne manquent pas sur cette île paradisiaque des Caraïbes.

Jour 1 : Plongée sous-marine

Si la République dominicaine n’est pas aussi réputée que certaines de ses voisines pour ses fonds sous-marins, elle n’en offre pas moins de belles possibilités de découvertes et d’aventures. Juste avant Punta Cana, la zone de Bayahibe et du Parque Nacional Del Este est sans doute un des meilleurs spots du pays pour croiser poissons-perroquets et tortues de mer.

Jour 2 : Golf

Pour travailler son swing ou son put, les greens autour de Punta Cana sont parfaits. Et si vous voulez fuir la station balnéaire, d’autres terrains vous attendent, notamment dans les alentours de Saint-Domingue.

Jour 3 : Kitesurf et windsurf

Cabarete , avec ses spots de kitesurf et de windsurf, est la destination idéale pour les champions amoureux des sports de glisse sur l’eau. Bénéficiant de vents forts et de vagues qui se font parfois impressionnantes, Cabarete est classé parmi les dix meilleurs spots du monde pour ces deux disciplines.

Jour 4 : Quad, tennis ou wakeboard ?

À Cabarete, le matin, en attendant que le vent se lève, le sport est quand même au programme et les possibilités sont nombreuses. Pour les fanatiques de la mer, c’est wakeboard ou ski nautique au menu, pendant que les autres iront se décrasser à cheval, en quad, en VTT ou sur un court de tennis.

Jour 5 : Rafting ou canyoning ?

Pour ceux qui veulent concilier sport extrême et écotourisme, la destination idéale se situe dans la zone centrale du pays, autour de la province de Jarabacoa . La Mecque du rafting en République dominicaine est localisée sur le rio Yaque del Norte, le plus grand des Caraïbes. Moins rapide, mais tout aussi spectaculaire, testez la descente en canyoning du Rio Jimenoa.

Jour 6 : Mountain bike et escalade

Les terriens eux dévaleront les pentes défoncées du Salto Baiguate ou du Salto Jimenoa en mountain bike. Dans le coin, les amateurs pourront également s’entraîner sur des parois bien glissantes entre les cascades.

Jour 7 : Randonnée

Les randonneurs d’un bon niveau s’attaqueront, eux, aux sommets des Caraïbes. Prévoir entre 3 et 4 jours de trekking, que vous réaliserez à pied ou à dos de mulet, mais où le confort est très sommaire. Au programme, les monts Pelona et Rusilla, tous deux au-delà des 3 000 m et bien entendu le Pico Duarte, plus haut sommet des Antilles qui culmine à 3 175 m.

Pratique

Pratique

Se repérer / Se déplacer

De l’aéroport au centre-ville

Si votre avion vous dépose à l'aéroport Las Américas et votre hôtel se trouve à Santo Domingo (et certainement dans la zone coloniale), le plus simple est encore de monter dans un taxi, qui vous emmènera en un peu plus de 30 minutes jusqu'au cœur de la capitale. Comptez 35 US$ environ. Il existe également des bus – les fameuses guaguas – qui vous déposeront en ville, mais pas dans la zone coloniale. Certains hôtels disposent également de navettes privées qui peuvent venir vous récupérer à l'aéroport.

Si c'est à Punta Cana que vous atterrissez, le taxi reste encore la meilleure option pour vous rendre jusqu'à votre hôtel, à moins que ce dernier ne propose un service de navette privée.

La dernière option consiste à louer un véhicule directement dans l'aéroport où vous arrivez.

Transports en commun

Les guagua. C’est une institution dans tout le pays, un service très peu onéreux permettant de faire quelques centaines de mètres à des centaines de kilomètres pour un coût défiant toute concurrence. Ainsi, de Las Terrenas à Samaná en guagua, il vous en coûtera 100 $ contre 340 $ en bus Caribe Tours et 2 000 $ – soit 20 fois plus – si vous prenez un taxi. Quotidiennement utilisé par les Dominicains, c’est l’un des rares moyens de se frotter à la population locale et de constater le grand écart qui existe entre très riches et très pauvres, la classe moyenne étant finalement constituée par des expatriés vivant ici avec les euros de leur retraite ou leur épargne, ou en dollars. À Santo Domingo, les départs se font en général depuis la station du parc Independencia ou du parc Enriquillo. Selon les prix et les horaires, vous pouvez avoir ou non la climatisation. L’air conditionné d’une guagua c’est la porte coulissante qui reste ouverte en permanence permettant de monter et de descendre rapidement.  Pour monter à bord de la guagua, levez la main pour arrêter le véhicule et indiquez au chauffeur où vous allez.

Autostop. Postés le long des routes, les Dominicains attendent les guaguas ou les automobilistes généreux. Ici, on ne lève pas le pouce, mais on agite le bras perpendiculairement à la route en criant « Dame una bola ! ».

Vélo, trottinette & co

Une entreprise nommée Zona Bici propose des bicyclettes, de type Beach Cruiser (facilement reconnaissable à leur couleur turquoise), à la location. Une solution tout à fait adaptée à la découverte du centre colonial de la capitale. Une nouvelle agence devrait également ouvrir à Puerto Plata.

Avec un chauffeur

Taxis. L’essence n’est pas forcément plus chère qu’ailleurs mais les taxis pratiquent, pour la plupart, des tarifs parfois étonnants, à la tête du client ou plutôt du touriste. C’est particulièrement vrai à l’approche des zones touristiques, même si certains trajets sont tarifés et affichés dans les stations. Ainsi de l’aéroport au centre-ville de Santo Domingo, il vous en coûtera en moyenne 35 US$ difficilement négociables. Dans la capitale, la compagnie Apolo Taxi propose des tarifs plus raisonnables (www.apolotaxi.com).

À la sortie des grands hôtels et dans les zones touristiques les plus développées, où certaines compagnies de taxis officielles détiennent le monopole, les courses sont tarifées selon la destination. Les véhicules ont l’avantage d’être en meilleur état et donc plus sûrs que les autres. Mais dans la plupart des cas, les tarifs de taxis se négocient avant même d’embarquer dans le véhicule. Les autres sont soit les taxis collectifs, repérables à la mention « público », soit des automobilistes qui proposent leurs services de chauffeurs de taxi clandestins, mais attention à la malhonnêteté de certains.

Uber. Une autre solution, qui a vu le jour en 2016, et faisant l’effet d’une petite bombe dans le monde du transport dominicain : l’arrivée d’Uber, qui a profondément bousculé les habitudes. Les jeunes et les entreprises s’y sont déjà convertis (www.uber.com/fr/cities/santo-domingo). Ce mode de transport est sûr et peu cher, d'où l'intérêt de disposer de données internet sur votre mobile.

Motoconchos. En dehors de la capitale et de Santiago, toutes les localités possèdent leur réseau de motos-taxis. Il s’agit en général de motocyclettes de 50 à 125 cc. C’est un mode de locomotion très populaire et peu coûteux, mais dangereux et rarement assuré. À tel point que certaines langues malveillantes les ont surnommés les muertoconchos. Choisissez un véhicule en bon état et dont les lumières fonctionnent, mais évitez de monter à trois sur le même engin. À Samaná, certains motoconchos, semblables aux tuk tuk thaïlandais, remorquent de petites cabines couvertes qui leur permettent de transporter plus de passagers. Un petit conseil : toujours monter et descendre sur le côté gauche d'une motoconcho afin d'éviter de se brûler le mollet sur le moteur rarement protégé.

En voiture

Différents systèmes de numérotation de rue coexistent (quand les noms de rues sont affichés !), et cela a de quoi désorienter un tantinet, d’autant plus que les numéros sont souvent absents. Pour vous repérer, sachez que les adresses mentionnent souvent l’angle de la rue la plus proche (esquina) ou les rues entre lesquelles est situé l’établissement. Même aujourd’hui, le GPS ne vous sera pas d’un grand secours, et les cartes Google manquent cruellement de précision. Prenez donc le temps de demander comment vous rendre à votre destination et essayez de rester zen.

État des routes. Sous l’impulsion des pouvoirs publics, les quelque 5 000 km du réseau routier s’améliorent considérablement et ces dernières années, l’effort est porté sur le Sud-Ouest. Des pistes sont bitumées, des voies de communication sont créées, des routes en mauvais état réparées. Mais les conditions climatiques (vent, pluies, tempêtes, chutes d’arbres ou de noix de coco) font que les travaux sont sans cesse à recommencer. En conséquence, il vaut mieux se renseigner avant d’emprunter une route ou une piste, car certaines routes sont parfois coupées par le débordement d’une rivière, l’éboulement d’un flanc de colline, une coulée de boue ou la disparition d’un pont.

Autoroute. Les trois principales autoroutes du pays relient la capitale à la deuxième ville du pays, Santiago, dans le Nord-Ouest, à Las Terrenas dans la péninsule de Samaná, et à Punta Cana au Sud-Est. La première, publique, est dangereuse, faute de signalisation, d’entrées et de sorties correctement balisées, d’un marquage au sol parfois déficient, et parce que les Dominicains n’ont pas encore assimilé le rôle des différentes files. Prudence donc sur cet axe très chargé en véhicules de toutes sortes, y compris des poids lourds et des deux-roues. Quant au tarif, il est très modéré, presque symbolique, puisqu’il n’en coûte que 30 $ pour sortir de la capitale à payer uniquement en liquide. La deuxième, privée, est beaucoup plus sûre et encore peu fréquentée, car payante (800 $ tout de même !). Celle en direction de Punta Cana, qui dessert également San Pedro de Macoris et La Romana, est aussi la plus récente et est en excellent état. Il vous en coûtera 180 $ de péage de Santo Domingo à Punta Cana.

Conduite automobile. Le permis de conduire étranger est valable 90 jours. La conduite à la dominicaine n’obéit qu’à une règle : chacun pour soi ! Cela surprend les premiers jours, puis vous vous y habituez très vite. La signalisation est aussi déficiente en ville que sur les routes : n’hésitez pas à interroger les passants, ils se feront un plaisir de vous remettre sur le droit chemin. Attention ! Quand les feux de circulation fonctionnent, ils sont placés après les carrefours, comme aux États-Unis. Il ne faut donc pas s’arrêter à la hauteur du feu, mais bien avant. Les sens interdits sont très mal indiqués et les panneaux « una via » peu visibles. Il est préférable de s’habituer aux flèches blanches tracées sur le sol ou, mieux encore, d’observer le sens des véhicules garés.

Pour ralentir la circulation dans les agglomérations à l’approche notamment des écoles, les ralentisseurs, ici appelés policiers couchés (policia acostada), prolifèrent, souvent mal indiqués, à peine visibles, ils sont particulièrement meurtriers pour les amortisseurs. Ils sont parfois dessinés en creux. Si vous arrivez à leur échapper, les profondes dénivellations des carrefours, prévues pour les écoulements d’eau de pluie, ne vous rateront pas. À Santo Domingo, il est des circonstances dans lesquelles il vaut mieux s’abstenir de prendre le volant. Sont particulièrement déconseillés les jours de pluie, la tombée du jour et la nuit, les soirées de fin de semaine et le dimanche. Si vous décidez d’affronter la route, une vigilance de tous les instants s’impose alors. La nuit, il vous faudra faire très attention aux bras qui s’agitent hors des fenêtres. Ils servent de clignotant ou de signal de frein. Vous l’aurez compris : prudence, prudence. D’autant plus que les animaux en liberté n’imaginent pas une seconde que la route vous appartienne. Épargnez les chevaux, les ânes, les vaches, les cochons, les chiens et les poules, et faites particulièrement attention aux enfants sur les chemins de campagne, aux vélos, aux motos, etc. Ils sont nombreux sur les routes et, la nuit, vous risquez de les voir… trop tard ! La vitesse maximale autorisée est de 40 km/h en ville, de 60 km/h sur les routes et de 80 à 100 km/h sur les autoroutes, mais n’est jamais respectée. Dernier conseil, vérifiez toujours la roue de secours et le matériel de démontage du pneu avant votre départ.

Deux-roues et quads. Possibilité de louer des motos et des scooters dans la plupart des centres touristiques, vérifiez bien toutefois les assurances. Le quad est devenu depuis quelques années le véhicule à la mode dans les zones touristiques, notamment à Las Terrenas et dans les montagnes où les pistes sont encore nombreuses. Bruyant et peu maniable, le quad offre néanmoins une bonne stabilité et permet de véhiculer plusieurs personnes sur des terrains accidentés.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à…
Hola, ¿cómo puedo llegar a....?

Est-ce loin à pied ? Y a-t-il le métro ou un bus... pour y aller ?
¿Está lejos a pie? ¿Hay metro o autobús... para llegar allí?

Pouvez-vous me montrer cet endroit sur la carte s’il vous plait ?
¿Puede mostrarme el lugar en el mapa, por favor?

Où puis-je acheter les tickets de transport ? Est-ce que je peux payer en carte de crédit ?
¿Dónde puedo comprar los billetes de transporte? ¿Puedo pagar con tarjeta de crédito?

Où est la sortie ? A gauche, à droite ou tout droit ?
¿Dónde está la salida? ¿A la Izquierda, derecha o todo recto?

Je suis perdu et je suis en retard, s’il vous plait, aidez-moi ! Merci beaucoup !
Estoy perdido y llego tarde; ¡ayúdeme, por favor! Muchísimas gracias.

Pratique

A voir / A faire

Horaires

Les musées et instituts culturels de Santo Domingo (c'est dans la capitale qu'on en trouve la plus grande concentration) sont généralement ouverts à partir de 9h (parfois 10h le week-end) et ferment entre 17h et 19h (un peu plus tôt le week-end) selon l'établissement. Les sites naturels et urbains sont quant à eux accessibles a priori à toute heure.

A réserver

C'est essentiellement pour participer à des visites guidées (musées, quartier, espace naturel, etc.) qu'il conviendra d'effectuer une réservation préalable.

Budget / Bons plans

Il n'existe hélas aucun pass culturel permettant d'accéder aux musées et sites culturels dominicains, pas même à Santo Domingo. Toutefois, certaines agences locales proposent des circuits combinant la visite de plusieurs sites.

Les événements

Pays hautement festif, la République ne manque pas d'évènements, et ce tout au long de l'année. En plus du Festival de merengue de Santo Domingo fin juillet et de celui de Puerto Plata fin septembre, signalons le, ou plutôt LES carnavals. En République dominicaine, les dates des carnavals correspondent soit à la célébration de fêtes patriotiques, soit à celle de fêtes patronales (en l’hommage d’un saint ou d’une sainte). Une même ville peut donc connaître jusqu’à quatre carnavals par an ! Les deux fêtes patriotiques pour lesquelles tout le pays se met en fête sont : la bataille d’indépendance le 27 février, et la bataille de la restauration de la République le 16 août. A cela s’ajoutent d’autres carnavals dont les dates sont propres à chaque ville. Par exemple, la ville d’Azua célèbre le 19 mars de chaque année la bataille d’Azua (pour plus d’informations : www.carnaval.com.do).

Visites guidées

En République Dominicaine, si quelques visites guidées sont proposées dans les musées et centres culturels (fabriques de cigares notamment), la grande majorité permettent plutôt de découvrir villes et villages mais aussi trésors naturels : baies, gorges, parcs protégés, littoraux, îles, champs de cultures, etc.

Fumeurs

Il est interdit de fumer dans les musées et autres instituts culturels. Pour ce qui est des espaces en plein-air et des espaces naturels, il est de la responsabilité des fumeurs de ne pas déranger les non-fumeurs et de laisser les espaces propres.

Les phrases clés

Bonjour, puis-je avoir deux entrées adultes et un enfant s’il vous plait ?
Hola, ¿me da dos entradas de adulto y una para niño, por favor?

Le tarif enfant est jusqu’à quel âge ? Et pour les seniors, est-ce qu’il y a une réduction ?
¿Hasta qué edad comprende la tarifa infantil? Y ¿hay descuento para los mayores?

Est-ce qu’il y a des visites guidées en français ou un audioguide ?
¿Hay visitas guiadas en francés o una audioguía?

Combien de temps faut-il pour faire la visite ?
¿Cuánto tiempo se tarda en visitarlo?

J’ai du mal à monter les escaliers, avez-vous un ascenseur ?
Tengo problemas para subir las escaleras, ¿hay ascensor?

Excusez-moi, pouvez-vous me dire où sont les toilettes ? Merci beaucoup.
Disculpe, ¿puede decirme dónde está el baño? Muchísimas gracias.

Pratique

Se régaler

Horaires

Les restaurants en République dominicaine sont en général ouverts en continu, à l'exception de quelques tables de la capitale. Certains sont plutôt des cafés servant à manger dès l'aube, d'autres sont des restaurants plus conventionnels, ordinairement ouverts de midi à 22h, 23h, minuit, voire plus tard le week-end dans les grandes villes et stations balnéaires.

Budget / Bons plans

Santo Domingo. On trouve tous les types de cuisines à Santo Domingo : en dehors de la cuisine nationale, les gastronomies les plus prisées par les Dominicains sont la cuisine méditerranéenne, l’espagnole, la française et l’italienne qui s’accommodent très bien des produits locaux. Des tables élégantes aux gargotes de quartier, des buffets internationaux des hôtels de luxe aux cuisines du monde, de la cuisine familiale aux créations « nouvelle vague », chaque appétit rencontrera menu à son goût. Le quartier chinois (au nord de la rue Duarte) déborde de restaurants bon marché et est très apprécié également pour le déjeuner. Les restaurants des zones nord et sud-ouest, éloignés des grands centres d’intérêt touristiques, sont fréquentés aussi bien par une clientèle d’affaires que par les Dominicains. Les restaurants de la zone coloniale sont animés en journée comme en soirée. Une enfilade de restaurants sympathiques se suivent sur La Atarazana. Les terrasses, donnant sur la Plaza España et l’Alcazar de Colón, sont particulièrement agréables le soir.

Le site à connaître. La France a bien du retard en livraison et commandes à emporter par rapport à la République dominicaine, même si les récentes applis dans ce secteur lui permettent de rattraper son retard. Le site www.menu.com.do répertorie un nombre incroyable de restaurants, dans la capitale mais aussi dans les autres villes du pays, selon vos envies : vue sur la mer, ouvert 24h/24, parking, spécial brunch etc... avec une interface très simple d’utilisation. Il présente les menus de l’ensemble des restaurants et propose un service de commandes à emporter et de livraisons. Une mine d’informations pour trouver où manger !

En supplément

En République dominicaine, les notes des restaurants incluent déjà un pourboire de 10 % pour l'équipe de service. Rien ne vous empêche toutefois de laisser 10 % supplémentaires si le service vous a plu. L'eau et le pain sont généralement payants.

C’est très local

Les plats dominicains typiques sont nombreux, de l'arroz con habichuela (riz, haricots et poulet) au sancocho (sept viandes cuisinées en ragoût), du pica pollo (poulet frit) généralement accompagné de tostones (plantains frites) aux... spaghettis ! On distingue plusieurs types d'établissements pour se restaurer : les frituras (échoppes ambulantes proposant des plats frits très simples et savoureux), les comedores (cantines proposant un plat du jour à bas prix), les cafétérias (plutôt urbaines, fréquentées à toute heure de la journée mais surtout pour le petit déjeuner) et enfin les restaurants. C'est en général le week-end que les Dominicains se rendent au restaurant, exception faite du centre colonial de Santo Domingo où les restaurant sont fréquentés tous les jours.

A éviter

Si les frituras - petites cuisines de fortune qui plient bagage une fois que tout est vendu - ne sont pas à éviter, il convient tout de même de savoir que les normes d'hygiènes auxquelles un Européen est habitué ne sont pas atteintes ici. Les préparations de ces repas sur le pouce sont néanmoins délicieuses !

Enfants

Les enfants sont les bienvenus dans la plupart des restaurants en République dominicaine. Toutefois, si l'établissement que vous avez choisi pour vous restaurer est davantage un débit de boisson qu'un restaurant, il est possible que l'on ne vous accepte pas si vous êtes accompagné de mineurs.

Fumeurs

Il est en général interdit de fumer dans les restaurants fermés. Toutefois, l'immense majorité des tables dominicaines se trouvent en extérieur ou bien disposent de terrasses ouvertes aux quatre vents. Si personne ne fume autour de vous, le mieux est encore demander à l'équipe de service.

Les phrases clés

Bonjour, je voudrais réserver une table pour deux personnes pour ce midi ou ce soir.
Hola, me gustaría reservar una mesa para dos personas para este mediodía o esta noche.

Avez-vous un menu en français ou en anglais ?
¿Tiene una carta en francés o en inglés?

Je suis végétarien, y a t-il des plats sans viande ?
Soy vegetariano, ¿hay platos sin carne?

Je n’ai vraiment plus faim mais avez-vous une carte des desserts ?
No tengo más hambre, pero ¿tienen carta de postres?

Puis-je avoir l’addition s’il vous plait ? Je peux payer par carte ou en espèces ?
¿Me pasa la cuenta, por favor? ¿Puedo pagar con tarjeta o en efectivo?

C’était très bon, nous reviendrons. Merci et à bientôt.
Estaba todo muy bueno, volveremos. Gracias y hasta pronto.

Pratique

Faire une pause

Horaires

Les boulangeries, cafétérias et glaciers sont généralement ouverts toute la journée, jusqu'à 19h, 20h, 21h, voire même plus tard, c'est selon. Toutefois, il n'y a pas ici de règles immuables et pour éviter de se déplacer en vain, mieux vaut passer un rapide coup de fil. Les bars quant à eux, plus à la mode encore que les discothèques, aussi bien dans la capitale qu'à Santiago ou à Las Terrenas, ouvrent en général leurs portes dans la journée, mais ont tendance à se remplir vers 18h-19h et ferment autour de 1h ou 2h du matin, parfois plus tard.

Budget / Bons plans

Dans les cafétérias de la capitale, le prix d'un petit déjeuner est autour de 200/250 $, tandis qu'un cocktail vaut en général 250/300 $. On s'en sort généralement pour moins cher dès que l'on fréquente dès adresses plus typiques. Pour ce qui est de Santo Domingo, notons qu'il est particulièrement sympathique de prendre un verre le soir dans la zone coloniale. Non seulement on se trouve loin de la frénésie du Malecón, mais les monuments y sont merveilleusement mis en valeur par un astucieux jeu d’éclairage. En face de l’Alcazar, place d’Espagne, tous les bars de l’Atarazana sont agréables. Le Condé possède également d’accueillantes terrasses.

A partir de quel âge

Les mineurs, c'est à dire les personnes ayant moins de 18 ans, n'ont officiellement pas le droit de consommer de l'alcool en République dominicaine.

C’est très local

Le week-end, et même en semaine dans les villes importantes, c'est au colmado du coin - épicerie typique proposant toutes sortes de marchandises (alimentaires, produits ménagers, etc.) - que les Dominicains se rendent pour festoyer gaiement au son du merengue. C'est bien là qu'il faudra se rendre pour goûter à une ambiance plus locale.

Enfants

Les enfants sont en général bienvenus à peu près partout en République dominicaine, excepté dans certains clubs adult-only des zones balnéaires peut-être.

Fumeurs

S'il est interdit de fumer dans les commerces gourmands, les cafés et les bars disposent en général eux d'espaces aérés ou de terrasses autorisant les clients à fumer.

Les phrases clés

Bonjour, quelle est la spécialité de la maison ? Nous voulons découvrir.
Hola, ¿cuál es la especialidad de la casa? Nos gustaría probarla.

Avez-vous de la place en terrasse ?
¿Tiene sitio en la terraza?

Quel est votre nom ? Je m’appelle… Ravi de vous rencontrer !
¿Cómo se llama? Mi nombre es.... ¡Encantado de conocerle!

A votre santé ! Zut, j’ai renversé mon verre… pouvez-vous m’aider ?
¡A su salud! ¡Maldita sea!, se me ha derramado la bebida.... ¿puede ayudarme?

C’était très bon. Nous allons reprendre la même chose s’il vous plait.
Estaba muy bueno. Tomaremos lo mismo otra vez, por favor.

Pratique

(se) faire plaisir

Horaires

A Santo Domingo comme dans le reste du pays, les magasins et boutiques sont généralement ouverts de 8h30 à midi et de 14h30 à 18h tous les jours (certains sans interruption le midi), sauf le dimanche.

Budget / Bons plans

Les bonnes affaires se font rarement dans les pôles touristiques en République dominicaine. Pour obtenir de bons tarifs, en termes d'artisanat notamment, le mieux reste encore de se rendre dans les villages du pays. Pour les cigares, le mieux est de se rendre directement dans les fabriques, et pour tout ce qui touche à l'alimentaire, les supermarchés ordinaires restent de très bons lieux de shopping. 

C’est très local

Difficile de repartir de République dominicaine sans votre bouteille de rhum ou de mamajuana (rhum parfumé à la cannelle et au gingembre censé guérir tous les maux), votre boîte de cigares, ou votre pendentif de larimar ou d’ambre. Vous serez aussi sollicité (au moins plusieurs fois par jour !) pour acheter un tableau d’art haïtien, de qualité inégale, à vous de voir...

Les attrape-touristes

Dans la capitale comme dans les autres villes touristiques du pays, nous vous recommandons de faire attention aux « guides » qui se proposent de vous assister dans vos achats, car ils perçoivent une commission s’ils vous emmènent dans certains magasins d’artisanat, commission directement répercutée sur le prix de vos achats.

Les phrases clés

Bonjour, c’est superbe, mais combien ça coûte ?
Hola, es genial, pero ¿cuánto cuesta?

Vous auriez ma taille ? Où se trouvent les cabines d’essayage ?
¿Tiene uno de mi talla? ¿Dónde están los probadores?

Est ce que je pourrai vous le rapporter et l’échanger si ça ne va pas ?
¿Puedo devolverlo y cambiarlo si no está bien?

J’ai trop dépensé aujourd’hui, pouvez-vous me faire une réduction sympa ?
Hoy he gastado demasiado, ¿puede hacerme un buen descuento?

Je prendrai celui-ci. Pouvez-vous me faire un paquet cadeau ?
Yo me quedo con este. ¿Puede envolvérmelo en papel de regalo?

Vous prenez la carte de crédit ? Où puis-je trouver un distributeur de billets ?
¿Aceptan tarjeta de crédito? ¿Dónde puedo encontrar un cajero automático?

Pratique

Bouger & Buller

Budget / Bons plans

Les possibilités sportives sont nombreuses en République dominicaine. De la pêche au gros à la plongée sous-marine (récifs coralliens, épaves et grottes), de l'escalade à la spéléologie en passant par la randonnée de montagne (à l'assaut du Pico Duarte notamment, plus haut sommet des Caraïbes), sans oublier le surf, le windsurf et le kitesurf bien évidemment, Cabarete étant l'un des meilleurs spots au monde pour cette dernière discipline. Selon l'activité choisie, les tarifs varient : 10/15 US$ la location d'une planche de surf/kitesurf, 45/50 US$ une sortie plongée, 150/200 US$ la sortie pêche au gros... Pour ce qui est des randonnées, tout dépend de la durée du trajet et de la logistique nécessaire.

C’est très local

Appelé localement beisbol, et importé des Etats-Unis au XIXe siècle, c’est le sport qui mobilise la jeunesse dominicaine. Tous les villages ont leur play, le terrain de base-ball. De nombreux Dominicains jouent dans les clubs des grandes ligues américaines et comptent parmi les meilleurs représentants de ce sport. Les championnats nationaux ont lieu entre octobre et janvier. En 2012, la République dominicaine s’est hissée au 7e rang mondial et au 1er rang en 2013. En 2021, l’équipe dominicaine occupait le 10e rang.

Côté jeux de tables, les dominos sont sans conteste le passe-temps préféré des Dominicains. Pour jouer à la dominicaine, il faut s’entraîner à tenir tous les dominos verticalement dans une seule main, et à faire claquer très fort sur la table la pièce que l’on abat. On joue dans la rue, dans les bars, dans les colmados. Les enjeux sont souvent importants, les parties interminables et souvent masculines. Le blitz, partie d'échecs éclair, est également très apprécié. Pratiqué en plein air, il attire des dizaines de badauds qui s’agglutinent autour des joueurs, et trépignent d’impatience en attendant de jouer à leur tour.

A réserver

Pour ce qui est des sports d'eau (kitesurf, windsurf et surf), à moins de vouloir prendre des cours, aucun besoin de réserver, il faudra seulement trouver une place sur l'eau... Pour ce qui est de la plongée, la spéléologie, le kayak ou encore la randonnée en montagne, il est préférable de réserver à l'avance.

Les événements

En février a lieu sur la plage Encuentro la compétition de windsurf, kitesurf et stand-up paddle nommée Master of the Ocean. Une bonne occasion de voir à l’œuvre les meilleurs riders du pays, voire du monde.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à… ? Est-ce loin ?
Hola, ¿cómo puedo llegar a...? ¿Está muy lejos?

J’aimerais aller courir. Il y a un coin sympa pour cela dans la ville ?
Me gustaría salir a correr. ¿Hay algún buen lugar en la ciudad para hacerlo?

J’adore cuisiner. Savez-vous où je peux trouver des cours de cuisine ?
Me encanta cocinar. ¿Sabe dónde imparten clases de cocina?

Vous pourriez m’indiquer une salle de sport pas très loin ?
¿Podría indicarme un gimnasio que no esté muy lejos?

Quel est le sport national ?
¿Cuál es el deporte nacional?

Pensez-vous que nous pourrions voir cela ou même participer ?
¿Cree que podríamos verlo o incluso participar?

Pratique

Sortir

Horaires

En République dominicaine, si les discothèques existent et sont très fréquentées en fin de semaine, c'est plutôt dans les bars musicaux que l'on sort la nuit. Ces bars sont généralement ouverts jusqu'à 2h ou 3h du matin. Les discothèques sont quant à elles généralement ouvertes jusqu'à 6h du matin.

Budget / Bons plans

Aujourd’hui, plus qu’aux discothèques, la mode est aux bars branchés qui affichent complet jusqu’à tard dans la nuit : Jalao, place Colon (Santo Domingo), en est un très bon exemple.

Transports nocturnes

Il n'y a pas d'autres transports nocturnes que les taxis (en ville) et les motoconchos (taxis-motos) en République dominicaine. Dans les villes, les VTC sont également de bonnes options.

A partir de quel âge

La consommation d’alcool tout comme l’accès aux discothèques sont interdits aux mineurs, c’est-à-dire aux personnes de moins de 18 ans. Ainsi, même accompagnés de leurs parents, les mineurs ne seront pas acceptés dans les bars et boîtes de nuit.

C’est très local

Vous remarquerez que les Dominicains prêtent une attention particulière aux tenues vestimentaires du soir. L’élégance semble être de mise parmi toutes les générations, comme un code qu’il convient de respecter. Nous vous déconseillons de sortir le soir dans un établissement huppé en short et baskets, on ne vous refusera peut-être pas, mais ce serait à l’évidence considéré comme un manque de respect.

Fumeurs

Il est en général permis de fumer dans les discothèques dominicaines, et quand ce n'est pas le cas, une zone fumeurs a généralement été prévue.

Les phrases clés

Bonsoir, comment puis-je me rendre à…
Buenas noches, ¿cómo puedo llegar a....?

Est ce que cet endroit est tranquille ? Il n’y a pas de problème de sécurité ?
¿Es un lugar tranquilo? ¿Hay problemas de seguridad?

J’aimerais voir un spectacle typique ! Qu’est-ce qu’il y a en ce moment ?
Me gustaría ver un espectáculo típico del lugar. ¿Hay alguno programado para hoy?

Je ne comprends pas… pouvez-vous répéter s’il vous plait ? Merci.
No entiendo... ¿puede repetirlo, por favor? Gracias.

Est-ce que je peux vous offrir un verre ? Quel est le meilleur cocktail de la maison ?
¿Puedo invitarle a una copa? ¿Cuál es el cóctel especialidad de la casa?

J’ai la gueule de bois, auriez-vous quelque chose pour que j’aille mieux ?
Tengo resaca, ¿tiene algo que me haga sentir mejor?

Pratique

Se loger

Budget / Bons plans

Hôtels. En République dominicaine, le voyageur peut faire le grand écart entre deux hôtels suivant le lieu où il se trouve, c’est aussi le cas pour le prix. Mais d’une façon générale, le pays, qui a compris ses intérêts touristiques, possède une belle infrastructure hôtelière, très développée où toutes les gammes d’hôtels sont représentées. Ceux-ci se succèdent à l’infini dans toutes les zones touristiques, des plus modestes aux plus luxueux, des hôtels de charme aux formules tout compris de milliers de chambres. Bien que d’un confort parfois rudimentaire, les hôtels locaux dans les petites agglomérations sont en général propres. Les prix varient selon la saison et peuvent être négociés durant les périodes moins courues. Il est prudent de réserver son hôtel en haute saison bien à l’avance, spécialement durant la semaine sainte et la fin d’année.

Chambres d’hôtes. Les chambres d’hôtes commencent à faire leur apparition notamment du côté de Jarabacoa et jusqu’à Las Galeras où beaucoup de Français ont investi. Pour le reste du pays, vous pouvez négocier avec l’habitant directement pour dormir « à la dominicaine » et partager un peu de la vie quotidienne des Dominicains.

Auberges de jeunesse. Il n’existe aucune auberge de jeunesse labellisée, mais des backpackers sont mentionnés dans ce guide, comme à Saint-Domingue, Punta Cana, Jarabacoa ou Las Terrenas par exemple.

Campings. Le camping se développe peu à peu, notamment sur la péninsule de Samaná. Le camping sauvage est possible (pas forcément sécurisé), en particulier au bord des plages et dans les montagnes, mais il convient de prendre les précautions habituelles.

Bons plans. Pour louer une villa en République dominicaine, deux solutions : soit en passant par une agence ou un particulier de son pays d’origine (il y a beaucoup d’annonces en France et en Espagne), soit en passant par une agence sur place. Il y en a peu de très sérieuses et sans surprise, malgré les nombreuses propositions de pub locales, notamment dans le nord. Attention donc au contrat et aux prestations signées. La location de villa s’avère une excellente option pour des longues périodes dans le pays.

A réserver

Bien que le parc hôtelier dominicain soit immense, il est toujours judicieux de réserver son logement à l'avance, aussi bien pour avoir le choix que pour obtenir des bons prix. Si vous n'avez rien réservé en arrivant, pas de panique, vous trouverez toujours un lit où dormir.

C’est très local

Cabañas turísticas. C’est une méprise – et une blague – qui arrive souvent aux touristes et qui fait beaucoup rire les Dominicains. Non, les cabañas turísticas ne sont pas, malgré leur dénomination, des hôtels de tourisme, mais des établissements réservés aux couples, aux jeunes amoureux, et aux adultères. Généralement très présentes en périphérie des villes, les cabañas turísticas sont baptisées de jolis noms évocateurs, Pasión, Eros, Paraíso, Venus, Burbujas de Amor… Elles affichent complet en fin de semaine dès la fermeture des discothèques. Cernées de hauts murs protecteurs, dotées de parkings individuels fermés, donc discrets, auxquels on accède sans rencontrer âme qui vive, avec accès direct dans la chambre dans le plus parfait anonymat, elles possèdent tout l’arsenal des équipements requis pour un maximum de confort selon leur catégorie : miroir au plafond, trappe discrète pour passer les draps, les serviettes et le petit déjeuner (et même la facture !) ; télévision avec chaînes thématiques et bain bouillonnant pour les plus luxueuses.

Les cabañas turísticas peuvent constituer une étape pratique, car elles sont en général très bien tenues, peu onéreuses (elles se louent généralement par tranche de 4 heures et environ 900 pesos la nuit), bien sûr ouvertes à toute heure, et bénéficiant d’un service efficace et discret.

Pour les gourmands

La plupart des petits déjeuners servis dans les hôtels dominicains sont de type continental (céréales, pains, viennoiseries, jus et café), généralement agrémentés de fruits tropicaux : papaye, fruit de la passion, corossol, ananas...

Les phrases clés

Bonjour, avez-vous de la disponibilité pour une chambre double pour ce soir ou demain soir ?
Hola, ¿dispone de una habitación doble para esta noche o para mañana por la noche?

Avez-vous un code wifi… les enfants ne tiendront pas sans !
¿Tiene wifi? ¡Los niños no pueden estar sin él!

C’est bruyant, est ce que je peux changer de chambre ?
Hay mucho ruido, ¿puedo cambiar de habitación?

Jusqu’à quelle heure est-ce que nous pouvons aller à la salle de sport et à la piscine ?
¿Hasta qué hora podemos ir al gimnasio y a la piscina?

Est-ce que je peux laisser mon bagage et revenir plus tard le récupérer ?
¿Puedo dejar mi equipaje y volver más tarde a recogerlo?

Est-ce que vous pouvez nous appeler un taxi ? Merci beaucoup.
¿Puede llamarnos un taxi? Muchísimas gracias.

Pratique

Vie quotidienne

Allo ?

Comment téléphoner. De France en République dominicaine : 001 + 809 ou 829 + les 7 chiffres du numéro local (portable ou poste fixe). De République dominicaine en France : 00 33 + le numéro de votre correspondant sans le 0. De République dominicaine en République dominicaine, en longue distance : 1 + 809 + les 7 chiffres du numéro local. De République dominicaine en République dominicaine sur un portable : 809 ou 829 + les 7 chiffres du numéro. De République dominicaine en République dominicaine, en local : 809 + les 7 chiffres du numéro local. Pour téléphoner de République dominicaine vers l’étranger, éviter les hôtels, où les communications sont surtaxées, au profit des centres téléphoniques privés – généralement ouverts jusqu’à 22h – qui se livrent une concurrence acharnée et qui sont présents dans toutes les agglomérations.

Durant le séjour, l’idéal est, comme souvent en voyage, d’acheter une carte SIM locale incluant des données internet qui vous assurera les communications dans le pays à bas coût. Pratique pour confirmer un restaurant ou un hôtel, appeler un taxi, prendre des rendez-vous, réserver un hôtel ou faire toute sorte de recherche.

Téléphone mobile. Les téléphones cellulaires sont monnaie courante. Les accros pourront même en louer un pour la durée de leur séjour. Il est possible aussi d’acheter une carte SIM avec un crédit prépayé (ligne + données internet) et de l’introduire dans votre propre téléphone. Pour cela, on vous demandera une pièce d’identité. Coût des communications : environ 100 pesos les 100 minutes. Les grands opérateurs internationaux ont pour la plupart des ententes avec les réseaux locaux, se renseigner avant de partir pour connaître les tarifs en itinérance afin d’éviter de mauvaises surprises à votre retour en cas d’utilisation de votre téléphone français.

Si vous souhaitez garder votre forfait français, n’oubliez pas d’activer l’option internationale (desimlocage) auprès de votre opérateur avant votre départ. La règle est la même chez tous les opérateurs : lorsque vous utilisez votre téléphone français à l’étranger, vous payez la communication, que vous émettiez l’appel ou que vous le receviez. Dans le cas d’un appel reçu, votre correspondant paie lui aussi, mais seulement le prix d’une communication locale. Tous les appels passés depuis ou vers l’étranger sont hors forfait, y compris ceux vers la boîte vocale.

Cabines et cartes prépayées. Il est possible d’acheter des cartes de téléphone de différentes valeurs dans tous les colmados (épiceries locales). Le téléphone via Internet (skype mais surtout whatsapp) se développe dans des centres spécialisés des zones touristiques. Il est également possible d’acheter une carte à puce locale et de la recharger via des automates, c’est très pratique et cela évite les surprises sur la facture de téléphone habituelle. Les principales compagnies sont Claro, Altice et Viva, Claro offrant la meilleure couverture réseau sur l’ensemble du territoire.

Accessibilité

Il y a encore beaucoup de travail à accomplir, ne serait-ce que par l’état des routes et trottoirs dans certains endroits. En dehors des quartiers modernes de Santo Domingo et de certains tout-inclus, les infrastructures ne sont pas vraiment adaptées pour l’accès des personnes à mobilité réduite.

L’état des routes et les trottoirs pour le moins irréguliers n’aident pas beaucoup et la plupart des excursions supposent des déplacements dans des véhicules standard. Cependant, beaucoup de visites sont possibles si elles sont prévues à l’avance. En outre, il est relativement aisé d’obtenir de l’aide sur place quand cela est nécessaire. L’entraide est naturelle en République dominicaine ! Si vous présentez un handicap physique ou mental ou que vous partez en vacances avec une personne dans cette situation, différents organismes et associations sont spécialisés.

Santé

La République dominicaine n’est pas un pays qui présente de grands risques sanitaires. L’eau y est le principal ennemi du voyageur. Il est recommandé de ne pas boire celle du robinet. Dans les comedores et bars locaux, il vaut mieux éviter les glaçons. Les marchés et les petits restaurants ne faisant l’objet d’aucun contrôle sanitaire rigoureux, il vous faudra être vigilant quant aux denrées alimentaires et petits plats. Préférer les plats chauds bouillants aux crudités. Certains poissons, en particulier les mérous, contiennent la ciguatera, un poison qui peut avoir des conséquences graves. Le risque d’empoisonnement existe pendant les mois d’été, car c’est à cette période qu’une algue, qui fait partie de la chaîne alimentaire de ce poisson, devient toxique. Soyez vigilant donc et sûr du chef qui le cuisine. Aucun vaccin n’est obligatoire, mais certains sont conseillés : DT-poliomyélite, fièvre typhoïde, hépatites virales A et B, rage. Attention aux moustiques qui peuvent véhiculer la dengue, le paludisme, la fièvre du Nil ou la leptospirose. Pensez à vous protéger. Attention, enfin, si vous êtes tenté par une escapade à Haïti, l’île a été frappée par plusieurs épidémies ces dernières années.

Urgences sur place

Facile : le numéro d'urgence 911 fonctionne également en République dominicaine. Pour ce qui est des cliniques hospitalières, les honoraires des établissements de qualité sont souvent très élevés et payables immédiatement. Des cliniques cubaines, comme à Las Terrenas, ont des conventions avec la sécurité sociale française à condition de présenter sa carte. Faites le point avec votre médecin traitant avant votre départ et avec votre mutuelle santé.

Sécurité

Délinquance. C’est bien connu, les zones touristiques attirent les requins – ici appelés tigres. Les précautions d’usage sont évidemment recommandées (sortir avec une somme minime, ne pas arborer des bijoux provocants, de gros appareils photo ou smartphones, ne pas monter dans un taxi à la sauvette, surtout la nuit, ne pas changer d’argent dans la rue…), mais la République dominicaine est un pays généralement sûr. Toutefois, dans le sud-ouest, principalement dans la région de Barahona, il est fortement conseillé de ne pas conduire à la nuit tombée.

Police. En République dominicaine, une police spéciale touristes existe qui règle les petits ennuis et les différends pouvant survenir avec des commerçants ou autres. Comme tout le personnel administratif local, les policiers sont très mal payés. Le gouvernement ne les augmente pas. L’une de leurs activités consiste donc à guetter les automobilistes ou les motards, et à les arrêter sans raison. Notre conseil : ralentir, les saluer d’un « hola » en souriant, et continuer votre route. Ils ne vous suivront pas, mais vous salueront en retour. Gardez toutefois un ou deux billets de 100 pesos à portée de main au cas où...

Le port de la ceinture de sécurité est devenu obligatoire ; si vous ne la portez pas, on vous verbalisera, que vous soyez passager ou conducteur. Il en est de même pour le port du casque qui reste totalement aléatoire malgré un nombre élevé d’accidents, notamment des taxis-motos ou Motoconchos.

Femme seule en voyage. Là encore, pas de problème majeur. Bien sûr, l’intérêt marqué des Dominicains pour le beau sexe sera d’autant plus marqué, en l’absence d’un conjoint, sifflets à l’appui. Il faudra parfois insister lourdement ou se montrer (très) froide pour avoir la paix. Les précautions d’usage s’appliquent comme ailleurs.

Voyager avec des enfants. Il n’y a pas de contre-indications à voyager avec des enfants en République dominicaine. Comme ailleurs, en cas de fortes chaleurs et de soleil violent, pensez à protéger leur peau fragile. Et respectez les précautions d’usage en termes de nourriture et de boisson. Les complexes tout-inclus disposent généralement de nombreuses installations destinées aux plus petits, mais il convient de s’informer, car certains clubs ont une vocation familiale plus marquée que d’autres. Si vous organisez votre séjour en individuel, assurez-vous du fait que les activités et les excursions qui vous intéressent leur sont ouvertes.

LGBTQ

Il y a peu de tabous en République dominicaine, et la population urbaine considère les touristes gays au même titre que les autres. En revanche, dans les zones rurales et pour les communautés très croyantes, ils ne seront pas toujours vus du meilleur œil même si, en général, il ne sera fait aucune remarque ni discrimination. Les établissements spécialisés ne sont pas légion, mais il y en a quand même quelques-uns, principalement à Santo Domingo et dans les zones à forte concentration touristique.

Ambassade et consulats

L'Ambassade de France en République dominicaine se trouve à Santo Domingo (Edificio Corporativo 2015, Calle Filomena Gomez de Cova – +1 809 695 4300 – www.ambafrance.org.do). Elle est ouverte du lundi au jeudi de 8h30 à 17h et le vendredi de 8h30 à 13h. Autres numéros : +1 809 223 6721 à appeler seulement en cas d’urgence, et +1 809 976 2444 pour prendre rendez-vous pour une demande de visa (compter quatre semaines de délai).

L'Ambassade de Suisse se trouve elle aussi dans la capitale (71 Avenida Jimenez Moya - +1 809 533 3781 - www.eda.admin.ch/santodomingo) et est ouverte du lundi au vendredi de 9h à midi.

Tout comme l'Ambassade du Canada (1099 Avenida Winston Churchill, Ensanche Piantini – +1 809 262 3100 – www.canadainternational.gc.ca), ouverte elle du lundi au jeudi de 9h à 12h et de 13h à 16h, et le vendredi de 9h à 12h.

Poste

La poste est très lente dans le sens Europe - République dominicaine (environ un mois pour un envoi normal) et suivant les villages, autant vous prévenir, vos colis n’arriveront jamais, à moins d’utiliser les services d’une grande entreprise privée (UPS, DHL, etc.). Le courrier fonctionne mieux dans le sens République dominicaine - Europe, même si les lettres mettront plusieurs semaines à parvenir à destination (lorsqu’elles y parviennent !). Compter 50 pesos de timbre pour envoyer une carte postale en Europe.

Médias locaux

Presse nationale. Fondé en 1889, de centre droit, Listín Diario est le journal le plus ancien et le plus important du pays. Son tirage est le plus important et sa tendance est progouvernementale. El Caribe, créé par Trujillo, Hoy, Diaro Libre, El Expresso, La Informacion, Ultima Hora, sont des quotidiens en espagnol. El Nacional et La Noticia sont des quotidiens du soir.

Presse francophone. On peut trouver certains titres de presse française dans les points de presse des stations touristiques, notamment à Sosua, à Cabarete et à Las Terrenas. Signalons également ici BO Magazine (pour Best-Of), une revue gratuite de qualité répertoriant depuis 2017 bons plans et adresses recommandables de la péninsule de Samana. Un design bien léché, des reportages pertinents, les quatre premiers numéros sont déjà sortis. Vous en trouverez des exemplaires dans de nombreux commerces et restaurants de la région. En anglais et en espagnol. Le site Internet (www.bomagazine.do/fr), lancé en 2019, est également en français.

Télévision. Sept chaînes hertziennes, dont six privées, et deux chaînes de TV par câble. La plupart des hôtels sont câblés et proposent des bouquets internationaux. En cas de manque, rassurez-vous, il y a la RAI, TV5, de nombreuses chaînes américaines et sud-américaines. Color Vision est la chaîne de télévision la plus regardée pour ses séries inoubliables et pour la pléiade de vedettes de ses émissions de variétés (www.colorvision. com.do). La Radio Televisión Dominicana est la chaîne d’Etat. Teleantillas est la concurrente de Color Vision (www.tele-antillas.tv). Circulo Independencia diffuse des films 24h/24. Telesistema Dominicano est plus particulièrement spécialisée dans le sport et les informations.

Radio. 180 stations de radio AM et FM offrent des programmations pour tous les goûts. Un site recense tous les fréquences, genres et sites des radios dominicaines (www.teoveras.com. do). Radio France Internationale est reçue dans la capitale sur la fréquence 90.9.

Internet. Go Samana (www.gosamana.com) est une mine d’informations sur Samaná, d’ordre écologique et touristique, pour découvrir la péninsule tout en la protégeant. Site en anglais ou en espagnol. Las Terrenas (www.2vouzamoi.com) est Le site Internet de Las Terrenas en français. Des infos et des articles d’actualité. Et... quelques publicités en bandeau.

Listin Diario (www.listin.com.do) est le site du quotidien dominicain le plus lu. Le site du ministère de la Culture (www.cultura.gob.do) entièrement en espagnol. Informations diverses, statistiques officielles, programme culturel... Le site du ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles (www.ambiente.gob.do), entièrement en espagnol, est une précieuse source d’information. Toute la programmation théâtrale de la capitale (www.teatro.com.do) dans une vingtaine de salles, dont celle de l’incontournable Casa de Teatro.

Les phrases clés

Bonjour, mon téléphone ne fonctionne pas, pouvez-vous m’aider s’il vous plait ?
Hola, mi teléfono no funciona, ¿puede ayudarme, por favor?

Je ne me sens pas bien, pouvez-vous m’amener à l’hôpital le plus proche ?
No me siento bien, ¿puede llevarme al hospital más cercano?

Est-ce que vous avez un médecin qui parle français ?
¿Hay un médico que hable francés?

Je viens de me faire voler mes papiers, où est le poste de Police le plus proche ?
Me acaban de robar la documentación, ¿dónde está la comisaría más cercana?

Est-ce un quartier dangereux ou je peux y aller sans crainte ?
¿Es un barrio peligroso o puedo ir allí sin problema?

Avez-vous des timbres pour une carte postale à envoyer en France ? C’est combien ?
¿Tienen sellos para enviar una postal a Francia? ¿Cuánto cuesta?

Découvrir

Pays que l'on imagine volontiers comme un immense resort all-inclusive à ciel ouvert, avec ses plages paradisiaques bordées de cocotiers, où une délicieuse paresse est de mise au quotidien, la République dominicaine est aussi l'une des premières terres "découvertes" par Christophe Colomb. De fait, son histoire est celle de l'odyssée de la découverte du Nouveau Monde par le Européens, de la désastreuse première rencontre avec les "Indiens" à l'esclavage et les indépendances successives... Les deux-tiers est de l'île d'Hispaniola sont le terreau de particularités aussi bien géologiques que faunistiques, aussi bien sociales qu'artistiques, mais aussi linguistiques et gastronomiques, et c'est bien toute cette richesse que les dossiers ici présentés vous proposent d'explorer. On en apprendra également davantage sur le merengue et la bachata - deux styles de musique et danse nés dans le pays - ainsi que sur l'art du cigare dominicain.

Au rythme du merengue et de la bachata

La danse occupe à n'en point douter une place de choix en République dominicaine. S’il existe plusieurs rythmes de danse et de musique dans le pays, le plus prisé reste le merengue. Danse dite « nationale », car connue par l’ensemble des Dominicains et reconnue dans le monde entier, elle est classée depuis novembre 2016 au patrimoine immatériel de l’UNESCO. La naissance du merengue est toutefois assez mal connue : certains connaisseurs affirment que le merengue est une danse de la région de Cibao, d’autres assurent qu’elle provient des régions frontalières à Haïti, d’autres encore considèrent qu'il serait issu d'un mélange de danses d’esclaves africains et du... menuet français. La bachata, rythme dansant et folklorique devenu réellement populaire à partir des années 1980, partage avec le merengue des origines paysannes. Il s'est aujourd’hui imposé parmi la jeunesse dominicaine, mais aussi au-delà des frontières.

Le merengue se danse au son de la güira. - © saaton - Shutterstock.com

Joueur de maracas. - © Atamu RAHI - Iconotec

Danseurs de merengue. - © elakazal - Shutterstock.com

Le berceau du merengue

Si les Dominicains adorent danser sur une vingtaine de rythmes dont la mangulina, le pambiche, le son, les atabales ou encore le zapateo, le plus célèbre reste le merengue, issu d'un mélange de culture européenne et africaine, dont le rythme est fortement influencé par l'usage de la güira, instrument composé d’une râpe cylindrique en laiton sur laquelle on frotte une raclette. Le merengue est joué également avec tambour et accordéon : cuivres, piano et chœurs seront par la suite ajoutés dans les salons des grandes villes. La danse merengue serait un dérivé de la contredanse, la danse de salon des colons. Elle aurait été transformée en contredanse créole en République dominicaine : plusieurs rythmes africains et techniques de danse y auraient été agrégés au fil des siècles. Longtemps relégué aux campagnes de l'intérieur de l'île, le merengue était dès sa naissance, vers 1850, une musique populaire, et fut mis en exil de la bonne société par le président Ulysse Francisco Espaillat en 1875. Avec le temps, cette musique-danse traditionnelle devint le rythme latino par excellence et le principal rival de la salsa.

De nos jours encore, le merengue se danse souvent dès le plus jeune âge, et en couple. En 1795 déjà, le père Labat, qui arriva en République dominicaine au moment où l’Espagne céda l’île à la France  déclara : « La danse est la passion favorite des Dominicains et je crois qu’il n’y a aucun autre peuple au monde qui y accorde autant d’importance ». Et de fait, plus de deux siècles plus tard, la danse continue d'occuper une place centrale dans la société dominicaine. Considéré comme faisant partie intégrante de l’identité de la Communauté dominicaine, le merengue a même été inscrit en 2016 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Cette danse joue en effet un rôle actif dans beaucoup d’aspects de la vie quotidienne de la population : de l’éducation aux rassemblements sociaux et événements festifs, en passant par les campagnes politiques. En 2005, cette pratique traditionnelle a été reconnue dans un décret présidentiel qui fit du 26 novembre la Journée nationale du merengue. Des festivals dédiés sont organisés dans plusieurs villes de la République dominicaine, notamment à Santo Domingo et à Puerto Plata. Le Festival de merengue de Santo Domingo, fin juillet, attire des milliers de personnes venues des quatre coins du pays venus célébrer cette fête quasi nationale. Fin septembre, place au Festival de merengue de Puerto Plata. Entre-temps, on pourra aller se déhancher au son du merengue dans nombre de bars et clubs de l’île à El Sartén par exemple, petit bar latino de la zone coloniale de la capitale, ou à The Cave, l’une des boîtes de nuit les plus populaires de Santo Domingo.

Comment danse-t-on le merengue ? Tout en exécutant des mouvements sensuels, les danseurs, en couples, tournent en rond au rythme de la musique jouée par les instruments typiques du style tels que l’accordéon, le tambour et le saxophone. Dansé partout et par des personnes venues de milieux sociaux et économiques très différents, on accorde au merengue le pouvoir de contribuer à promouvoir le respect et la coexistence entre les communautés. Si le nord du pays est considéré comme le berceau du merengue, sa zone d'influence est bien plus vaste : de Porto Rico aux Etats-Unis en passant par les Caraïbes, il fait des émules. D’autres pays d’Amérique latine, comme le Venezuela ou la Colombie, ont adopté le merengue dans leur culture et leurs traditions.

La bachata, ou la musica del amargue

C'est au détour des années 1920 qu'émerge la bachata : les premiers documents mentionnant ce terme remontent à 1922 et font alors référence à un type de réunion informelle et festive – généralement dans une cour, à l'ombre d'un grand arbre ou dans la rue – plutôt qu'à un style musical. Mélange de boléro, d'influences musicales d’origine africaine et d’autres sons évoquant le merengue, le cha-cha-cha ou le tango, la musique d'alors est jouée à deux ou trois guitares accompagnées de maracas (aujourd’hui remplacées par la guira) et d’un bongo, bien plus dans le campo dominicain (les zones rurales) que dans les villes. Bien que l'on commence à jouer cette musique dans les bars du pays dès les années 1930, il faudra attendre les années 1960 et la chute de Trujillo pour qu'elle gagne en popularité à l'échelle nationale. Longtemps associée aux couches sociales les plus défavorisées du pays – la bachata est en effet fustigée par les médias et méprisée par la bonne société dominicaine qui considèrent la qualité des textes médiocre, traitant de thèmes liés aux problèmes de couples, au sexe et à la boisson –, des compositeurs comme Luis Dias parviennent à gagner peu à peu les faveurs d'une part grandissante de la population en même temps que le pays s'ouvre au tourisme.

Les musiciens de bachata, boudés par la bonne société, sont contraints de trouver leur propre système de production et de distribution. Dans les années 1990, des musiciens comme Juan Luis Guerra et Víctor Víctor participent à la modernisation de la bachata, proposant une image plus urbaine de cette musique rurale. En 1992, Juan Luis Guerra donne ses lettres de noblesse au genre avec son album Bachata Rosa qui gagne un Grammy Award dans la catégorie des rythmes tropicaux, suivi par Anthony Santos dont la chanson Voy pa’lla connut l’année suivante un succès sans précédent pour ce genre musical. Depuis, la bachata a fait son chemin jusqu’en haut des charts internationaux et le groupe new-yorkais Aventura lui offre la consécration internationale au printemps 2004 grâce à l'album Love and Hate, introduisant le spanglish, espagnol mâtiné de langue anglaise.

Autres styles musicaux dominicains

Bien que merengue et bachata soient les deux styles musicaux les plus populaires, le riche paysage musical national ne saurait s'y résumer. Héritages africains, croyances religieuses et particularismes régionaux sont en effet les ingrédients de base d'un nombre incroyable de styles musicaux et de danses. La baume, le pri pri, la carabine, la chenche matriculado, les danses palos o atabales, la mangulina ou le zapateo dominicain figurent parmi les autres musiques qui se dansent à travers tout le pays.

Grands noms de la musique dominicaine

Le merengue tout comme la bachata, mais aussi la salsa, ont bien évidemment leurs illustres représentants dominicains. Johnny Pacheco (1935-2021) pour commencer, natif de Santiago de Los Caballeros, a été le directeur de l’orchestre Fania All Stars et contribua à donner une envergure internationale à la salsa en la sortant des « ghettos » de New York. Quelques albums sont à retenir comme Best-of Johnny Pacheco, Pacheco y su Charanga ou encore La Crema. Dans la catégorie salsa, Cuco Valoy (1937), qui débuta sa vie de musicien comme percussionniste à l'âge de 11 ans et devint directeur de l’orchestre La Tribu en 1972 mérite d'être signalé. En 1957, il crée le groupe Los Ahijados avec son frère. Plus à l’aise avec les rythmes de salsa que de merengue, il est connu internationalement. Ses enregistrements, ainsi que ses participations à des productions collectives, sont innombrables. Citons quelques disques de l'homme : Lo mejor de la salsa, Dos Tiempos ou encore Juntos otra vez.

Côté merengue, citons Wilfrido Vargas (1949), compositeur en grande partie à l’origine du succès remporté par cette musique à l’étranger. Producteur, il s’occupe de nombreux groupes locaux. Autre grande figure du style, Johnny Ventura (1940), chanteur de merengue né dans la province de Puerto Plata, dans une famille de musiciens. Surnommé El Caballo, il a lui aussi largement participé à l’internationalisation de la musique dominicaine et a été récompensé par de nombreuses distinctions. Son orchestre fut le premier groupe hispanique à se présenter au Palais omnisports de Bercy en France, en 1989. Tenté par les responsabilités politiques, il a été maire de Santo Domingo, pour le Parti révolutionnaire dominicain. Ses créations sont innombrables : El boogaloo esta en algo, El Hijo del Pueblo, El Mamito, El Pinguino, En Acción ! La Protesta de los Feos… Chanteur et musicien né en 1963, Sergio Vargas (1960) est l’une des autres valeurs sûres du merengue. Son orchestre, où l’on travaille en famille, est l’un des plus célèbres du pays.

Né à Saint-Domingue le 7 juin 1957, Juan Luis Guerra est certainement le musicien dominicain le plus respecté de sa génération. Issu d’une famille bourgeoise, il poursuivra des études musicales à l’école Berkeley de Boston. En tant que compositeur et chanteur, il a donné une dimension internationale au merengue, à la tête de son orchestre 4-40. L’album Mientras mas lo pienso marque le décollage de sa carrière, et le hit Ojala que llueva Café le début de la reconnaissance internationale. L’album Bachata Rosa, mêlant le rythme du merengue à celui de la bachata, avec ses paroles lourdes de double sens, devient le plus populaire parmi la jeunesse latino-américaine et obtient un Grammy Award en 1991. En 2010, il remporte un nouveau Grammy Award pour son album A son de guerra. Star sur tout le continent américain, il remplit aujourd’hui les stades et déchaîne les foules. Juan Luis Guerra a par ailleurs été nommé Artiste de l'UNESCO pour la paix en 2008. Pour faire connaissance avec sa musique, les albums Fogaraté! Grandes exitos, Bachata Rosa ou encore Para Ti sont de bonnes introductions.

Le premier producteur mondial de cigares

Les connaisseurs vous le diront, les meilleurs cigares de la planète viennent de la République dominicaine ! De fait, le pays est le premier exportateur de cigares au monde : plus de 200 millions de pièces sont exportées chaque année (dont 3 millions rien qu’en France), soit plus de 40 % du marché mondial d’exportation. Attention, tous ne sont pas bons ! Dans les zones touristiques, on vous proposera souvent des cigares de qualité très variable, à 1 US$ l’unité. Préférez les boutiques spécialisées aux revendeurs et aux magasins de souvenirs. Parmi les marques les plus célèbres : Pléiades, Davidoff, Juan Clémente, E. León Jiménez. Voici une brève histoire du tabac dominicain – des premières cultures lancées par les Espagnols en 1531 au boom du cigare de la fin du siècle passé – ainsi qu'une succincte approche de la culture agricole du tabac. Les curieux n'hésiteront pas à visiter l'une des fabriques de Santiago de los Caballeros.

Tri des feuilles de tabac. - © Author’s Image

Fabrication de cigares. - © Author’s Image

Brève histoire du tabac dominicain

Découvert à Hispaniola par les conquistadors, le tabac était consommé par les Indiens taïnos. Le tabac servait alors à soigner les blessures, mais était aussi utilisé lors des cérémonies religieuses : il permettait d'accéder à des visions prétendument prémonitoires et était indissociable des festivités. « Les insulaires ne se mettaient à fumer que lorsque la danse les avait épuisés de fatigue. Quand ce moment était venu, on étendait des feuilles de tabac à demi sèches sur des charbons mal allumés ; on prenait ensuite un tuyau fourchu par un bout en forme de Y. On plaçait le pied de ce tube sur le tabac, et les deux branches de la fourche dans les narines, de manière que la fumée ne tardait pas de monter au cerveau. Cette plante est d’une odeur forte et désagréable, d’une saveur âcre, brûlante, nauséabonde, de propriété irritante, purgative, narcotique, que l’on dit aussi fébrifuge. Eh bien, malgré toutes ces mauvaises qualités, le tabac fut reçu en France avec enthousiasme, quand notre ambassadeur à Lisbonne, Monsieur Nicot, l’eut rapporté de cette ville et offert à la fameuse Catherine de Médicis. » (Histoire descriptive et pittoresque de Saint-Domingue, M. de Marlès, 1850).

Dès 1531, les Espagnols commencèrent son exploitation commerciale, soit une cinquantaine d’années avant que la culture du tabac ne démarre à Cuba. Le 26 août 1606, Philippe III d’Espagne interdit toutefois pour dix ans la culture du tabac dans les colonies du Nouveau Monde. Cependant, flairant l’aubaine financière, la couronne d’Espagne leva l’interdiction en 1614 et s’assura très vite le monopole de la commercialisation du tabac, transitant par la fabrique de Séville. Le premier monopole étatique du tabac était né, et, en vertu de ce monopole royal, le prix d’achat était ridiculement bas. Si bas que les paysans n'hésitaient pas à vendre leur tabac en contrebande aux corsaires et aux Français établis dans l’île d’Hispaniola. C’en était trop pour la couronne d’Espagne qui n’entendait pas être privée d’une partie de ses revenus. Elle fit volte-face et autorisa la vente de tabac aux Français, tout en se réservant le tabac de meilleure qualité. Tout d’abord considéré en France comme une plante décorative, le tabac sera popularisé par la cour de Catherine de Médicis, avant d’être interdit par Louis XIII.

Depuis, le tabac n’a jamais disparu de l’économie dominicaine. C'est toutefois la voisine Cuba qui, grâce à sa stabilité politique, commença la première à tirer profit du marché du cigare au niveau international. La première manufacture de cigares fut en effet ouverte le 2 avril 1902 par l’Allemand Richard Zollner à Cuba. Mais l’embargo américain sur les produits cubains marqua le décollage de la fabrication de cigares en République dominicaine avec, pour conséquence, l’implantation de grosses sociétés américaines.

Le cigare dominicain aujourd’hui

Le premier grand bouleversement de l’histoire cigarière fut en effet provoqué par l’onde de choc de la révolution cubaine et l’arrivée de Fidel Castro au pouvoir. De nombreux exilés cubains, chassés par les nationalisations entreprises par Castro, s’installent en République dominicaine, avec parmi eux les professionnels du tabac. Ces derniers tirèrent parti des caractéristiques climatiques et géologiques très proches des celles de Cuba pour y développer une industrie du tabac. Tant et si bien que, malgré le prestige des cigares cubains (qui continuent d'être les plus cotés), la République dominicaine en vient à dépasser Cuba en termes de volumes et de qualité, devenant le premier pays exportateur de cigares hechos a mano (faits main) et hechos a máquina (faits à la machine) de la planète au milieu des années 1990. Fidèle à ses anciens liens, l’Espagne reste le premier client de la République dominicaine et absorbe près de 80 % de ces exportations. Les Etats-Unis sont également friands des cigares dominicains : la République dominicaine est aujourd’hui le premier partenaire des Nord-Américains en matière de cigares, avant le Brésil, le Costa Rica, le Honduras et la Jamaïque. Générant plus de 600 millions de dollars de recettes par an, le marché de la fabrication et de l'exportation de cigares dominicains fait vivre 120 000 personnes.

Longtemps cubains, les cigares Davidoff sont, depuis 1989, exclusivement fabriqués en République dominicaine. La levée récente de l’embargo américain à Cuba n'a eu que peu d’impact à court terme sur la position dominante dominicaine. En effet, il faudra du temps au voisin cubain pour augmenter et diversifier son offre, améliorer son système logistique et activer un large réseau de lobbying afin de récupérer des parts de marché. La ville de Santiago abrite aujourd’hui plusieurs dizaines de manufactures de cigares. Légers et aromatiques, les cigares dominicains sont moins corsés que les Cubains et bénéficient d’une qualité sans faille et régulière. Trois grands groupes internationaux sont présents sur l’île : Altadis installé à La Romana, Arturo Fuente et Oettinger-Davidoff, à Santiago.

On pourra se procurer des cigares dominicains dans de nombreuses boutiques et y goûter dans certains bars, clubs, caves à cigares ou fabriques, comme par exemple à la Tabacallera – Fabrica de Tabaco à Santo Domingo, Bayahibe Fine Cigars à Dominicus ou Mundo Puro à Las Terrenas. Pour une découverte plus approfondie du processus de fabrication, on visitera la Fabrique de cigares La Aurora ou le Centro Cultural Eduardo Leon Jimenes à Santiago.

La culture et la transformation du tabac

C'est principalement dans la région nord-ouest du pays qu'est cultivé le tabac dominicain, généralement par des agriculteurs travaillant leur lopin en famille. Le cigare étant un secteur qui ne tolère pas la mécanisation, après avoir été semé, le tabac est repiqué plant par plant en respectant une certaine distance entre chacun. Le plant arrive à maturité en 3 ou 4 mois. Les feuilles sont alors récoltées une par une, selon leur degré de maturité : ainsi, sur une même plante, la cueillette peut durer plusieurs semaines. Les feuilles sont mises à sécher sous un auvent pour être ensuite vendues en balles aux entreprises qui poursuivent le traitement (fermentation, écôtage, sélection…). Au sein de la fabrique, le rouleur de cigares est l’ouvrier le mieux payé (en général en fonction du nombre de cigares roulés) et son travail nourrit environ cinq personnes. Le vrai cigare est composé de feuilles naturelles, sans additif ni papier. Il est fait de feuilles entières, mêlant les variétés dans une subtile composition que le cigarier se doit de respecter scrupuleusement avant de les rouler ensemble. C’est la réussite de ce mélange qui fait la personnalité d’un bon cigare.

Géographie

On attribue à Christophe Colomb l’origine du terme Hispaniola : en voyant l’île, certains paysages montagneux lui rappelèrent tant l’Espagne qu’il la nomma L’Española, qui fut ensuite latinisé en Hispaniola. L’île d’Hispaniola donc, que se partagent Haïti (sur le tiers ouest) et la République dominicaine, appartient à l’archipel des Grandes Antilles, composé de Cuba, Porto Rico et la Jamaïque. C’est la deuxième de ces îles par la taille, après Cuba, et c'est elle qui abrite le plus haut sommet de la Caraïbe : le Pico Duarte et ses 3 175 m. Terre aux reliefs variés, la République dominicaine est traversée par quatre chaînes montagneuses garnies de hauts plateaux et de jungles tropicales, mais aussi des zones arides et sèches. Bien plus qu'un simple aspect de la destination, la géographie même du pays est une raison en soi de s'y rendre : la vingtaine de parcs nationaux que compte le territoire sont des véritables spectacles naturels !

Le lac Enriquillo. - © Sergii Batechenkov - iStockphoto.com

Mont El Morro à Montecristi. - © Perris Tumbao - Shutterstock.com

Grotte de la péninsule de Samaná. - © vitali ilin - iStockphoto.com

Une terre de caractère

Différentes thèses s’opposent au sujet de la formation des îles qui composent l’arc antillais. Effondrement d’une partie de l’Amérique centrale ou émergence de terres suite à des mouvements souterrains, on retiendra parmi les théories que de profondes crevasses, dont certaines avaient une activité volcanique, se sont formées au fond des mers et que l’une d’elles donna naissance à Hispaniola. Aujourd'hui, la République dominicaine partage l’île Hispaniola avec Haïti (située dans la partie occidentale). Elle en occupe les deux tiers, ce qui représente une superficie de 48 734 km², une surface sensiblement égale à celle de la Suisse. Elle possède 1 288 km de côtes, dont plus d'un tiers de plages et la frontière qui la sépare d’Haïti est longue de 275 km. Dans sa partie la plus longue, d'est en ouest, l'île s'étend sur 390 km, et 286 km du nord au sud. L’île est bordée par l’océan Atlantique au nord et la mer des Caraïbes au sud. Le canal de Mona, redouté de tous les marins pour ses forts courants et ses vents violents et imprévisibles, la sépare de Porto Rico à l’est. Terre de contrastes, l'île d'Hispaniola est la plus montagneuse des quatre îles des Grandes Antilles, abritant le plus haut sommet des Caraïbes : le Pico Duarte (3 175 m). En fait, pratiquement la moitié de l'île est occupée par quatre chaînes de montagnes. Elle abrite aussi le point le plus bas de l’archipel : le lac hypersalin Enriquillo, à 40 mètres sous le niveau de la mer, qui s’étend sur 260 km². Du fait de sa position dans l’arc antillais, Hispaniola fut surnommée « la clé d’entrée des Indes occidentales » par le roi Philippe II d’Espagne. Les Haïtiens quant à eux disent d’elle qu’elle est une mâchoire de crocodile prête à claquer sur la queue de Cuba.

Le relief et la végétation du pays sont variés. La République dominicaine est traversée par quatre chaînes de montagnes, résultat d’une suite de plissements survenus durant l’ère tertiaire. La cordillère centrale, qui se déploie sur 20 km de largeur pour 100 km de longueur, prend naissance en Haïti sous le nom de massif du Nord. Elle traverse le centre du pays et s’achève dans le sud vers San Cristóbal. Le point culminant des Antilles – le Pico Duarte, 3 175 m – se trouve au centre de cette chaîne et voisine avec le pic de la Pelona (3 087 m). La chaîne possède un haut-plateau, le Valle Nuevo, à 2 200 m d’altitude, au climat froid (jusqu’à moins 8 °C en hiver). La cordillère septentrionale sépare la plaine côtière de la vallée du Cibao, parallèlement à la cordillère centrale, de Montecrisiti à El Gran Espero (province de Maria Trinidad Sanchez). Le pic Diego de Ocampo en est le point culminant à 1 229 m. La cordillère orientale, ou Sierra del Seibo, la plus courte et la moins élevée de ces chaînes, occupe la zone est de l’île. Cacao, café et citriques sont plantés sur ses flancs. La Sierra de Bahoruco, dans la région sud-ouest, domine les côtes en s’étirant sur 70 km d’un relief abrupt. Elle occupe une superficie de 2 400 km² et culmine à la Loma del Toro, à 2 367 m d’altitude. Elle est sillonnée par les fleuves Palomino, Ito, Las Damas, Bermesi, Bahoruco et Nizaito.

Signalons également la modeste Sierra de Samaná, qui, sans être une zone montagneuse à proprement parler, s’élève à quelque 600 m d’altitude et se caractérise par des reliefs plongeant à pic dans la mer et par les douces ondulations de ses collines appelées lomas. Le pays compte aussi une étonnante formation karstique faite de cônes et de dolines, avec des cavernes, des rivières souterraines, couverte d’une forêt humide impénétrable : le sensationnel parc national des Haïtises. Les régions du nord et du centre sont quant à elles des vallées particulièrement fertiles : la vallée du Cibao constitue ainsi le principal fournisseur de produits agricoles du pays. Des milliers de grottes ponctuent le territoire dominicain, dont des dizaines sous le niveau de la mer, pour beaucoup encore inexplorées. Il existe par ailleurs deux régions sèches en République dominicaine : la zone du sud-ouest quasi désertique, où les collines désolées se déploient à l’infini, et la région de Montecristi au nord-est, où seule une végétation chétive et souvent steppique se développe.

Aires protégées et principaux parcs

Le système national des aires protégées couvre plus de 10 % du territoire dominicain. Comme dans de nombreux pays, la faune et la flore y sont préservées, et, dans d'autres parties, les hommes cohabitent plus ou moins bien avec les espèces sauvages, parfois en grand péril d'extinction. Les aires protégées sont subdivisées en plusieurs catégories : 8 areas de protección estricta (aires de protection stricte) dont 6 réserves scientifiques et 2 sanctuaires de mammifères marins. La visite de ces aires est soumise à des règles strictes ; 19 parques nacionales (parcs nationaux), dont deux sous-marins ; 15 reservas nacionales (réserves nationales) ; 19 monumentos naturales (monuments naturels) et 25 areas de manejo de hábitats/especies (aires de cohabitation hommes/animaux). On retrouve dans cette dernière catégorie plusieurs des lieux particulièrement appréciés des voyageurs, dont la Laguna Cabral et la Playa las Aguilas. Ce sont des lieux de loisirs, proches de parc naturel, soumis à des règlementations spécifiques. A ces 25 aires, il faut ajouter les 6 parcs urbains de Santo Domingo, parmi lesquels on compte le Jardin botanique.

La Direction nationale des parcs est l’administration chargée de leur gestion, et c’est auprès d’elle que l’on doit solliciter une autorisation pour les visites individuelles, le mieux étant parfois de partir avec une agence. Cet organisme possède quelques brochures et des informations sur les commodités locales et les tarifs officiels. Le secrétariat d’Etat de l'environnement et des ressources naturelles possède un site Internet très bien fait qui recense tous les parcs nationaux, aires protégées et sites naturels que recèle la République dominicaine (www.ambiente.gob.do).

Mis à part les aires de cohabitation hommes/animaux, les parcs nationaux sont des zones splendides où la nature est bien généralement bien préservée, à l'image du Parque Nacional Montecristi. Situé sur la côte nord-ouest, il s’étend sur 19,3 km² et constitue un formidable promontoire maritime, célèbre pour sa forme de chameau couché. Le Parque Nalga de Maco, dans l'ouest, déploie 28 000 hectares entre les provinces d'Elias Piña et Santiago Rodiguez. Dans cette zone montagneuse, humide et relativement froide, riche en biodiversité, on pourra faire la rencontre de nombreuses espèces endémiques d'Hispaniola, dont certaines en voie d'extinction. Au cœur de la cordillère centrale, dans la région de Constanza, on trouve le Parque Nacional Jose del Carmen Ramirez, mais aussi le Parque Nacional Armando Bermudez, plus grande réserve forestière du pays et de toute l’île.