Nos préjugés

Vanessa DEGARDIN

L’auteure est représentée par Black Ink Éditions.

Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit, sous n’importe quelle forme.

Nom de l’ouvrage : Nos préjugés

Auteure : Vanessa DEGARDIN

Suivi éditorial : Sarah Berziou

© Black Ink Éditions

Dépôt légal janvier 2024

Couverture © Black Ink Éditions

Réalisation : Juliette Bernaz

Crédit photo : Shutterstock

ISBN 978-2-37993-511-4

Black Ink Éditions

27 rue Vivonne - 17220 La Jarne

Numéro SIRET 840 658 587 00026

Contact : editions.blackink@gmail.com

Site Internet : www.blackinkeditions.com

Table des matières

Playlist

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Chapitre 38

Chapitre 39

Chapitre 40

Chapitre 41

Chapitre 42

Chapitre 43

Chapitre 44

Chapitre 45

Chapitre 46

Chapitre 47

Chapitre 48

Chapitre 49

Chapitre 50

Chapitre 51

Chapitre 52

Chapitre 53

Chapitre 54

Chapitre 55

Chapitre 56

Chapitre 57

Chapitre 58

Chapitre 59

Chapitre 61

Chapitre 62

Chapitre 63

Chapitre 64

Chapitre 65

Chapitre 66

Chapitre 67

Chapitre 69

Chapitre 70

Remerciements

Playlist

Rihanna « Don’t Stop the Music »

Shaka Demus & Plier « Tease Me »

Janis Joplin « Piece of My Heart »

Imagine Dragon « Radioactive »

Jason Derulo « Swalla »

Simple Simon & Sister Smurf « Boggling Queen »

Jay Z « Hard Knock Life »

Rag'nBone Man « Human »

Diana King « Shy Guy »

Sissel « Prince Igor »

Nina Simone « Little Girl Blue »

Beyoncé « Single Lady »

Britney Spears « Baby One More Time »

Pony « Ginuwine »

Gwen Stefanie « Hollaback Girl »

Mr Vegas « Heads High »

Nina Simons « Feeling Good »

Aretha Franklin « You Make Me Feel »

Eve « Who’s That Girl ? »

Chapitre 1

Evy

C’est mon troisième jour d’intégration à l’université de Ridge Forest et me voilà assise dans les gradins du terrain de basket. Je suis excitée à l’idée de découvrir les pom-pom girls nous faire une démonstration de leur chorégraphie. Elles sont à peine dix et je sais qu’elles recherchent trois nouvelles pour compléter l’équipe.

Je pratique cette discipline depuis le début du lycée et j’adore cette cohésion, cette connexion entre les filles et la danse synchronisée.

C’est ma première année, et j’espère pouvoir intégrer le groupe. D’après les informations que j’ai reçues, elles ont prévu une audition vendredi. Je croise les doigts pour effectuer une bonne prestation et être prise.

Je les regarde bouger leur corps en cadence sur une chanson de Rihanna, Don’t Stop the Music. C’est typique de ce qu’on trouve lors des matchs. Ma culture musicale est si éclectique du fait de mes origines haïtiennes et américaines que j’apprécie autant un bon ragga qu’une chanteuse à voix. J’aime les chansons de mon pays mais aussi Nina Simone ou Janis Joplin, dont je suis fan.

Au lycée, j’avais la chance de pouvoir choisir les playlists. La chorégraphe et capitaine était adorable et nous étions une équipe soudée. J’espère que j’aurai la même aubaine ici.

D’après ce que je comprends, c’est la blonde aux yeux bleus qui commande. Elle est sur tous les fronts, bougeant gracieusement son corps avec le reste de la team.

Je me mordille la lèvre, admettant intérieurement que leur chorégraphie manque de rythme. Elles agitent leurs pompons avec enthousiasme, mais je ne sais pas, je trouve que c’est assez… commun.

Je baisse les yeux en sentant mon téléphone vibrer dans ma main. C’est un message de ma mère qui me demande comment je vais. Je ne peux que sourire, attendrie. Nous n’avons jamais été séparées toutes les deux alors forcément, elle s’inquiète. Je m’empresse de lui répondre tout en sachant que je l’appellerai plus tard.

La musique se termine sur un dernier tableau collectif.

Bon, je ne vais pas juger cette première prestation qui me laisse un peu sur ma faim. J’ai hâte de pouvoir auditionner afin de montrer de quoi je suis capable.

La danse coule dans mes veines, c’est ce qui me fait vibrer. Mes parents m’ont inscrite à mon premier cours quand j’avais à peine quatre ans. Depuis, je n’ai plus jamais arrêté. Avec la musique, ces deux disciplines sont devenues mon monde. Elles m’ont permis de supporter certaines périodes difficiles de ma vie et je ne pourrais plus vivre sans.

C’est pourquoi je souhaite être thérapeute musicale. Je veux aider les gens à surmonter leurs problèmes émotionnels, mentaux et physiques. Tout cela, grâce à la musique.

Je rêve aussi d’ouvrir une école de danse pour tous. Petits et grands, pauvres ou riches. Un endroit où les élèves pourront se sentir bien et libres de danser comme ils le voudront. C’est dans le prolongement de mes études. Cette future carrière s’est naturellement imposée à moi. Je ne pourrais pas vivre sans mélodie dans les oreilles et sans danser.

Lorsque j’ai reçu ma lettre de confirmation d’inscription à l’université, ma mère a pleuré de joie. Elle était tellement fière de moi. Elle m’a toujours poussée à travailler dur, se montrant parfois même trop exigeante. Elle souhaite que je réussisse mes études et ma vie professionnelle. Comment lui en vouloir ?

Mon géniteur nous a abandonnées quand j’avais onze ans. Nous avons donc dû nous débrouiller seules. Ma mère est mon héroïne, elle a bataillé pour qu’on s’en sorte et aujourd’hui, c’est le cas. A dix-neuf ans, me voilà à l’université ! Prête à croquer la vie à pleines dents. Je suis excitée à l’idée de découvrir ce que me réserve cette nouvelle année.

Il y a une semaine maintenant que je suis sur le campus et je n’ai pas vu le temps passer. J’ai déjà commencé les cours, ils sont vraiment intéressants. Les profs sont passionnants et je ne regrette pas mon choix. Mon bonheur sera complet en intégrant cette équipe !

Un cri aigu me sort de mes pensées, me faisant cligner des yeux.

— Sydney, c’est top ! Il faut qu’on donne tout pour que notre dernière année reste dans les annales.

Intérieurement, je l’espère aussi. Je regarde ma montre, il va bientôt être l’heure de la réunion. Elles vont présenter le groupe puis nous communiquer les dates et heures des sélections. J’ai envie de sautiller partout tellement je suis fébrile. J’aime le cheerleading, car il allie la complicité d’une équipe, une expérience humaine extraordinaire et des émotions musicales sur de la danse rythmique.

En solo, c’est différent. Je ressens instantanément une sensation de bien-être, de bonheur. C’est un état de grâce que je ne retrouve que lorsque je suis en mouvement. J’ai du mal à m’exprimer sans être sur la défensive. Plus jeune, c’est avec mes poings que je communiquais. Au grand désespoir de ma mère ! J’étais souvent punie, mais c’était plus fort que moi… Bouger me permet donc d’extérioriser mes émotions, mes sentiments et ma créativité d’une manière non verbale. C’est vraiment libérateur dans mon cas.

La fameuse Sydney frappe dans ses mains avec un sourire éclatant.

— Incontestablement, nous allons cartonner une fois encore ! Bon, les filles, que toutes celles qui souhaitent postuler s’approchent. Nous allons discuter un peu de ce qu’on désire pour cette promotion.

Je descends donc les quelques marches des gradins pour rejoindre les autres nanas motivées. Je suis convaincue que la concurrence sera rude, mais je vais donner tout ce que j’ai. Je vais danser avec mes tripes, je me le promets. Cette équipe sera la mienne !

Chapitre 2

Evy

Je suis la seule métisse du groupe. Avec mes taches de rousseur, mes cheveux crépus mi-longs et mes boucles d’oreilles colorées (création de ma mère), je dénote, mais cela ne me dérange pas, au contraire. J’aime être différente.

Même si je suis fière de mes origines haïtiennes de par ma mère, j’ai parfois été mise à l’écart et j’en ai beaucoup souffert. Trop claire pour les Afro-Américains, trop foncée pour les blancs… Je me suis longtemps demandé si c’était la raison pour laquelle mon géniteur nous avait abandonnées. Plus jeune, en cachette, je frottais ma peau avec de la crème blanchissante pour ressembler à mon père. J’aurais fait n’importe quoi pour qu’il revienne. Quand ma mère m’a surprise avec cette mixture à l’odeur nauséabonde, j’ai passé un sale quart d’heure. Depuis ce jour, j’ai cessé d’espérer le revoir et je me suis mise à aimer ma couleur de peau.

Mon estomac se tord à ces souvenirs douloureux. Je me sermonne tout en m’efforçant d’écouter la capitaine.

— Merci à vous d’être venues si nombreuses ! Nous sommes les Cherokees Girls et fières de l’être. Nous cherchons aujourd’hui trois nouvelles recrues. Il va falloir vous battre pour nous montrer ce que vous valez afin de pérenniser notre troupe. Si vous êtes ici, c’est que vous savez danser ou que vous avez déjà été cheerleader. Nous sommes exigeantes et allons choisir les meilleures d’entre vous. Les Cherokees sont une équipe de basket reconnue et impressionnante. Nous nous devons donc d’être à leur hauteur.

Encore et toujours ce culte flagrant des sportifs. Je ne peux m’empêcher de lever les yeux au ciel. Ils passeront éternellement avant les pom-pom girls. C’est regrettable parce que nous valons autant qu’eux.

— Nous allons faire circuler une feuille pour que vous vous inscriviez. Mettez uniquement votre prénom en face de l’heure qui vous convient. Vous pourrez choisir votre propre chanson. Nous avons une salle pour nous entraîner juste à côté, mais parfois, nous aimons venir travailler ici, sur le terrain de basket. Cela nous permet de bien nous positionner lors des jours de matchs.

J’entends certaines glousser et je sais pourquoi. Nous allons être amenées à côtoyer régulièrement l’équipe de basketteurs. Pour être tout à fait honnête, je les déteste et les raisons sont factuelles.

En effet, mon père était un grand basketteur professionnel qui ne pensait qu’à lui. Quand il nous a virées de sa vie, ma mère a été si malheureuse qu’elle s’est mise à haïr tous les basketteurs de la planète. Elle ne fait donc aucune différence entre son enfoiré d’ex et les sportifs de haut niveau. Elle m’a tant rabâché de ne jamais m’amouracher de ce genre de type que j’ai bien appris la leçon.

Pour les avoir fréquentés avec mon équipe de pom-pom girls, j’ai pu vérifier qu’ils étaient tous orgueilleux, « queutards » avec un ego démesuré. Pas un pour relever l’autre !

Combien de fois n’ai-je pas consolé mes copines qui pleuraient sur mon épaule après avoir été trompées ou larguées par ces mecs ? Alors oui, je peux déclarer haut et fort que les sportifs universitaires sont pour la plupart de gros crétins, imbus d’eux-mêmes et incapables de garder leur queue dans leur pantalon. Ils se la racontent dès qu’ils débarquent quelque part. Ils pensent qu’ils sont les meilleurs parce qu’ils ont des passe-droits au sein du campus. Les profs ferment les yeux sur leurs mauvaises notes, les nanas leur tombent dans les bras. Scoop, les gars : ce n’est pas comme ça, la vie ! L’humilité ne fait pas partie de leur vocabulaire et je déteste les types arrogants. Ils ne sont donc pour moi qu’un mal nécessaire puisque sans équipe, pas de pom-pom girls. Évidemment, cela ne m’empêche pas d’en apprécier certains et de passer du bon temps avec eux en toute amitié. Cependant, c’est clair et net dans ma tête, cela n’ira jamais plus loin. Tous les copains que j’ai eus étaient plutôt des intellectuels mais malheureusement, je m’en lassais très vite.

J’ai donc décidé, pour cette première année d’université, de ne pas m’éparpiller. Je ne me concentre que sur mes études et le cheerleading. Pour le reste, je ne me mets aucune pression. L’avenir que je me souhaite est assez égoïste, il n’y a pas de place pour une relation amoureuse. Ma mère avait seize ans quand elle est tombée enceinte de moi. Elle a dû arrêter l’école pour m’élever. Elle prie pour que je ne commette pas la même erreur qu’elle.

Ne t’inquiète pas, maman, je suis vaccinée !

La feuille atterrit devant mon nez et je cille en me ressaisissant. Je me note à la suite de la liste. J’ai donc une audition ce vendredi à dix-sept heures, ce qui m’emballe ! Je la passe à ma voisine qui gribouille son prénom. Elle relève la tête avec un grand sourire.

— Salut, je m’appelle Paige.

La fille qui me fait face est pétillante et avenante. Rousse aux yeux verts, elle me regarde avec curiosité.

— Hello, moi, c’est Evy.

— Je suis en deuxième année informatique et toi ?

— Première année de thérapie musicale. Tu as déjà fait partie d’une équipe de pom-pom girls ?

Elle me le confirme avec enthousiasme.

— Oui, au lycée. J’ai essayé l’année dernière, mais j’ai été blessée au bras alors j’ai merdé à l’audition. Du coup, je retente cette année.

— Je croise les doigts pour toi, répliqué-je en me dirigeant avec elle vers la sortie.

— Merci. Autant pour toi. Tu habites sur le campus ?

— Oui, dans le bâtiment B et toi ?

— Le D.

Dans le couloir, nous tombons sur l’équipe de basket qui monopolise l’espace étroit. Ils gueulent comme s’ils étaient en terrain conquis, en se chamaillant bruyamment. Les dix gars passent devant nous en nous lançant des clins d’œil, certains s’arrêtent pour faire la bise à Paige. Ils ne me connaissent pas mais la plupart se penchent pour embrasser ma joue et me saluer.

Okayyyy. Bon, au moins, ils sont polis… En tout cas, ce sont tous des géants. Malgré mon mètre soixante-seize, je me sens toujours petite à leurs côtés.

Nous les suivons du regard jusqu’à ce qu’ils entrent dans la salle. Trois secondes plus tard, le couloir est de nouveau calme.

— Ces gars me font fantasmer, chuchote Paige avec un sourire rêveur…

Je pouffe en levant les yeux au ciel. Encore une fan de sportifs. Ce qui ne me surprend définitivement pas.

Je lui prends la main pour l’attirer dehors.

— Allez, viens ! Il est presque dix-neuf heures, j’ai la dalle. On va manger ?

Elle acquiesce tout en me suivant.

— Tu n’es donc pas une supportrice de notre belle équipe de basket ? me taquine-t-elle en me poussant du coude.

Je me marre en secouant la tête.

— Si, en tant que pom-pom girl, mais ça ne va pas plus loin. Je les vois plutôt comme des collègues. Le reste ne m’intéresse pas. Sortir avec un mec avec trois de QI, non merci.

Elle éclate de rire en se penchant vers moi avec un air de conspiratrice.

— Nous sommes d’accord que ce n’est pas pour leur intelligence que nous bavons toutes sur leur passage. Ils sont si sexy.

— Ce genre de physique existe aussi hors du terrain de basket, objecté-je doctement.

Elle glousse en m’attirant dans un fast-food dont la terrasse est remplie.

— Je sais et j’en profite tout autant ! Dis-moi, tu as un passif avec un sportif ou un basketteur pour ne pas les apprécier à ce point ? L’un d’entre eux t’a blessée ? me demande-t-elle d’un air soucieux.

Je la rassure immédiatement.

— Non, pas de chagrin d’amour à déplorer. Je me suis juste rendu compte que ces gars ne m’apportaient rien. Ils ne m’attirent pas. Je suis cordiale, mais il ne faut pas m’en demander plus. J’ai mes limites, rajouté-je avec un clin d’œil pour atténuer mes propos.

Elle sourit en se plaçant dans la file pour attendre son tour.

— C’est tellement rare une nana qui n’aime pas les sportifs pour qui elle danse ! remarque-t-elle, étonnée.

— Je sais, on me l’a souvent répété, mais je le vis bien, rigolé-je en choisissant un thé glacé à la pomme avec un hamburger et des frites.

Paige me regarde avec ahurissement.

— Waouh, tu vas vraiment manger cette montagne de calories ? Si j’osais dévorer la moitié de ton assiette, je prendrais déjà cinq kilos ! Tu me diras, avec un corps comme le tien, tu peux bien. Je tuerais pour avoir tes jambes.

J’observe les siennes dans son short en lycra noir et elle n’a pas à rougir. C’est le problème de la plupart des pom-pom girls. Elles sont constamment au régime parce que le physique est important pour leur activité. Pourtant, je suis persuadée qu’il est possible de combiner les deux. Personnellement, j’adore manger, il est donc hors de question de me restreindre.

— Tu as un super corps, tu sais.

Elle soupire en prenant une eau pétillante avec une salade composée.

— Merci, mais pour l’obtenir, je m’astreins à une alimentation stricte ainsi qu’à beaucoup de sport, sinon je gonfle comme une baleine. Certains membres de ma famille sont en obésité morbide, alors je dois faire très attention.

J’approuve, compréhensive. Qui suis-je pour la juger ? Nous arrivons à trouver une place assise sur la terrasse. Nous papotons et j’apprends qu’elle réside dans un petit patelin du Texas. Ses parents possèdent une ferme, ils voulaient qu’elle la reprenne avec son frère. Vu son frisson d’horreur, je saisis que ce n’est pas son rêve.

Elle me pose des questions et je lui parle vaguement de ma famille recomposée. En effet, il y a quelques années, ma mère a rencontré un homme dans la société duquel elle faisait le ménage. Il s’appelle Rudy, c’est un comptable vraiment gentil. Ils sont tombés amoureux et ont eu un fils, Matt. Il a six ans et me voue un véritable culte. Une vraie sangsue quand je suis dans les parages. Ce qui ne me dérange pas, car je l’adore tout autant.

Nous rigolons beaucoup en apprenant à nous connaître. Cette fille est adorable et je crois que nous pourrions nous lier d’amitié. C’est agréable de papoter avec elle. Oui, je suis convaincue que je vais vivre une année incroyable. Même si je suis loin de ma famille, j’ai envie de me faire des amies et réussir mon année !

Je passe un si bon moment en sa compagnie que nous ne voyons pas l’heure défiler. C’est donc à plus de vingt et une heures que nous décidons de rentrer.

Chapitre 3

Iksander

Comme c’est bon de revenir à l’université ! Les vacances étaient sympas, mais mes potes m’ont manqué. Je suis parti avec mes parents sur leur bateau pour voguer dans les Caraïbes. Je suis bronzé, reposé et prêt pour cette nouvelle et dernière année de master en finance. Il y a de fortes chances que je sois recruté par la NBA. Qu’importe l’équipe, tant que je joue dans la ligue majeure. Une fois mes études terminées et mon diplôme en poche, je pourrais vraiment me concentrer sur ma carrière de basketteur professionnel. Et si jamais ça ne se passe pas comme prévu, je travaillerai avec mes parents. Il est toujours important d’avoir un second choix. Enfin, un second choix un peu imposé malgré tout. En effet, mes darons possèdent une société qui fabrique des vêtements de sport appelée Be Sporting. Du coup, devinez qui en est l’ambassadeur ?

Moi.

Il faut savoir qu’ils ont soif d’argent. Ils ne pensent qu’à se diversifier pour faire fructifier leur entreprise. Parfois, c’est lourd, surtout quand j’ai quasi l’obligation de me trimballer en jogging. Toute l’université, et plus particulièrement mon équipe de basket, est sponsorisée par cette marque. Elle est partout et honnêtement, elle me sort par les yeux. Malheureusement, je dois montrer le bon exemple.

Tu parles…

Tout en nous dirigeant vers le terrain de basket, nous plaisantons sur le premier entraînement de la rentrée. John Baner, notre coach, va encore nous faire la morale comme chaque début d’année, on a l’habitude maintenant.

Je me renfrogne lorsque je vois que les pom-pom girls sont présentes sur nos plates-bandes. Je sais pertinemment pourquoi elles restent. Nous les connaissons toutes et leur tapons la bise. Nous sommes liés par la force des choses. En déplacement, elles nous accompagnent pour nous soutenir. Ça crée des liens. Enfin, pour ma part, non. Ces filles-là ne m’intéressent absolument plus. Un jour, j’ai eu la faiblesse de tomber dans les filets de l’une d’elles, j’ai eu du mal à m’en remettre. Alors plus jamais. Elles sont toutes pareilles. Ce ne sont pas des préjugés : c’est factuel. Je les côtoie depuis assez longtemps pour savoir qu’elles sont idiotes et superficielles. Elles courent après nos queues, se vantant ensuite de leur tableau de chasse. Pire que des mecs, je vous jure !

Mes potes me chambrent tout le temps avec elles. Ils sont persuadés qu’un jour, j’en baiserai de nouveau une. Je ne suis pas désespéré à ce point. Je sais que j’attire les nanas assez facilement dans mon lit. Parfois, j’apprécie une conversation avec une fille cultivée. Une de celles qui ne pensent pas à réussir uniquement avec leur corps. Parce que soyons honnête. Même si les PPG¹ sont à l’université, ce n’est pas un gage d’intelligence. Certaines sont juste plus déterminées et courageuses que d’autres.

Comme Sydney, par exemple…

C’est la leader de nos pom-pom girls. Malheureusement pour moi, elle s’est lancé un défi de taille depuis l’année dernière : me mettre dans son lit. Une vraie sangsue. On dirait mon ex, Irina…

J’en frémis encore d’horreur.

À force de refuser les invitations des Cherokees Girls, je suis devenu un challenge pour elles. Elles sont ridicules parce que c’est de notoriété publique que plus jamais, je ne sortirai avec une cheerleader. Comme chaque début d’année, de nouvelles recrues arrivent, des étoiles plein les yeux. Ce qui plaît à mes potes qui en profitent bien. Attention, je ne suis pas un moine. Je me tape aussi des nanas, seulement moi, je chasse ailleurs.

— Tu as vu, Sydney ne te quitte pas du regard, ricane Devin en m’assénant un coup de coude. Ton supplice de l’année vient de commencer.

Je roule des yeux, blasé. Bon, j’avais un petit espoir qu’elle se soit calmée cet été, a priori non. Je dois admettre qu’elle a donné de sa personne, l’année dernière, avec ses idées farfelues ! Franchement, cette fille n’a aucune fierté. Le pire qu’elle a fait ? Un soir, elle est entrée en catimini dans ma chambre. Elle s’est allongée nue, la toison de son pubis en forme de mon numéro de joueur. Je crois que je n’ai jamais autant ri de ma vie ! Elle a été vexée comme un pou. J’ai donc considéré qu’elle en avait terminé avec moi.

Même pas. Elle pense toujours que je vais finir par tomber dans ses filets. Elle rêve. Elle n’a pas intérêt à revenir m’emmerder parce que je serai beaucoup moins patient cette année.

Notre coach, un grand type tout maigre à la voix grave, entre sur le terrain en frappant des mains. Il est super sympa, mais il ne faut pas lui chier dans les bottes sinon il peut vite devenir odieux.

— Bienvenue, les gars ! Je suis content de vous voir en forme. Cette année, nous allons tout donner pour conserver le trophée de la NCAA². C’est notre défi de cette saison. Cela permettra aux recruteurs d’être bien plus intéressés par notre université avec cette deuxième victoire !

Je hoche la tête, motivé à 400 %, mes potes aussi. On se checke, au taquet.

— Bon, maintenant que les vacances sont terminées, vous allez vous calmer sur l’alcool, les sorties et les filles. Si vous envisagez de vous démarquer des autres équipes universitaires, il va falloir vous bouger le cul et rester sérieux !

On râle pour la forme et le coach achève enfin son laïus. Enthousiastes, nous nous élançons sur le terrain. L’entraînement est assez cool. Les choses sérieuses commenceront la semaine prochaine.

Après une douche rapide, on ressort et la chaleur nous tombe dessus comme une chape de plomb.

— Putain, vivement l’automne ! grommelé-je avec une grimace.

Harrison, l’un de mes meilleurs amis, se moque de moi en me frappant l’épaule.

— Mais non, mec, la chaleur c’est la vie.

— Je ne comprends pas pourquoi tu aimes cette canicule. Tu ressembles plus à un Viking venant des fjords qu’à un gars du sud, mon pote.

Avec sa peau toujours pâle, ses yeux clairs et ses cheveux blonds, il attire autant les filles que les garçons. Il en profite bien, car il ne fait aucune différence entre les deux sexes. C’est selon son humeur du jour.

Dans tous les cas, aucun de nous ne passe inaperçu avec sa grande taille, sa silhouette athlétique et son charisme. Ce n’est pas de la prétention, c’est la réalité. En plus de notre physique, notre statut de stars du basket nous rend la vie plus belle. Nous sommes des dieux sur le campus.

La preuve, dès que l’on traîne dans la rue, les filles viennent nous taper la discute ou nous faire la bise. Dans le fond, ce n’est pas désagréable, loin de là. Être un athlète reconnu t’ouvre des portes et des cuisses… J’apprécie particulièrement quand lesdites cuisses n’appartiennent pas à des pom-pom girls.

Pourtant, j’ai toujours l’impression que les gonzesses qui me draguent n’en veulent qu’à ma réputation. Notre équipe universitaire est la meilleure de l’État. Nous nous plaçons même en tête du championnat. Cette notoriété attise les convoitises de beaucoup d’étudiantes en tout genre. En réalité, je suis un peu las du manque de challenge. Elles sont rares les filles qui se foutent de mon statut. OK, c’est cool de se faire remarquer, mais parfois, je me dis que j’apprécierais qu’on vienne me parler pour ce que je suis réellement, pas pour ce que je représente. Mon mètre quatre-vingt-huit et mes muscles fermes ne laissent aucune fille indifférente. Sans oublier mes yeux bleus, mes cheveux rasés, courts, bruns et ma peau hâlée. Ouais, clairement, je profite de mon célibat et cela me convient parfaitement. Depuis Irina, je n’ai plus aucune confiance dans les meufs. J’ai cadenassé mon cœur et, ma foi, j’en suis bien plus heureux. Plus de prise de tête ! Je passe du bon temps avec elles au lit, rien de plus, rien de moins. Qui va se prendre la tête pour une fille à vingt et un ans, sérieux ?

Avec les gars, nous retournons chez nous, au nord du campus. Nous faisons partie d’une fraternité uniquement composée de joueurs de basket. Darell, Harrison, Devin, Miller sont mes meilleurs potes. Les autres sont sympas même si j’ai un peu de mal avec Jason et Dave, les remplaçants. Ils seraient capables de vendre père et mère pour devenir titulaires. Je me méfie d’eux.

Le bon côté de ne pas vivre en communauté dans les bâtiments d’étudiants, c’est qu’on possède une maison avec toutes les commodités. Les chambres sont assez grandes, nous les partageons à deux. Nous pouvons cuisiner à notre aise et surtout, organiser des fêtes de folie, sans surveillants. Nous bénéficions donc de cette liberté et j’adore cette sensation ! Je sais pertinemment que pour beaucoup, nous avons beaucoup de chance d’être aussi favorisés dans la vie.

C’est la vérité. Le basket t’ouvre de sacrées portes et t’offre de nombreux passe-droits ! Qui n’en profiterait pas ?

Ici, la majorité des étudiants sont issus de familles riches et bourgeoises. Ma daronne, malgré son amour de l’argent, programme régulièrement des galas de charité. Elle a le cœur sur la main et je tiens d’elle. Je donne bénévolement des cours de basket dans une école au nord de la ville. Ces quartiers sont pauvres. La misère et la drogue ont pignon sur rue. Son association fait pas mal pour eux et j’en suis fier.

À mon niveau aussi, j’aide ces gamins. Mon équipe est au courant et parfois, certains de mes potes m’accompagnent. Généralement, j’y vais seul, cela ne me dérange pas. Les gosses m’adorent, je le leur rends bien. J’essaie d’avoir fréquemment un paquet de sucreries dans mon sac, après l’entraînement. Certains ne mangent pas systématiquement à leur faim. Chaque année, au printemps, avec le club de basket, nous récoltons des fonds à l’université. Grâce à l’argent, nous organisons une journée pour eux. C’est une grande fête avec château gonflable, barbecue et jeux en tout genre. Ils attendent toujours ce jour avec impatience. Cela nous permet aussi d’aider Antonia – la directrice du foyer qui jouxte l’école – ainsi que ses collègues, dans des projets artistiques et culturels.

Je reste assez discret sur cette partie de ma vie. Je ne le fais pas pour obtenir des félicitations. J’ai plutôt l’impression d’aider la société, de me dire que je ne profite pas de la fortune de mes parents. Je reçois de l’argent de poche chaque mois et en mets la moitié de côté. Ces économies me permettent d’acheter de la nourriture aux gosses que j’entraîne. Parfois, lorsque je remarque des baskets trouées ou des vêtements élimés, j’organise une petite distribution de nouvelles affaires. Quand je serai pro, que je gagnerai bien ma vie, je fonderai une association pour tous les enfants laissés pour compte. C’est une cause qui me touche énormément. Grâce à eux, je garde les pieds sur terre. Je suis heureux de voir ces mioches rire et s’amuser. Si je peux, ne serait-ce qu’un instant, leur faire oublier leur misère, je suis partant.

Le reste de notre soirée est bon enfant. On se commande des pizzas puis on se mate un film d’action tout en se gavant.

C’est ça que j’aime ! Cette complicité qu’on a avec mes potes, cette entente, ces mêmes délires. Avec Miller, Devin, Darell et Harrison, on se connaît depuis la maternelle. Notre amitié est très forte.

Je sens mon cœur se gonfler sous les taquineries qu’on se lance sans aucun filtre. Je suis excité à l’idée de commencer cette dernière année. J’ai hâte de voir ce qu’elle va me réserver ! Mon plus grand désir serait d’être remarqué par une équipe de basket réputée. Je me promets de tout mettre en œuvre pour réussir et éviter les tentations qui m’empêcheraient de réaliser mon rêve.

Chapitre 4

Evy

Le grand jour est arrivé ! J’ai attendu vendredi avec tellement d’impatience. Entre les cours et la recherche d’un emploi, je n’ai pas chômé. Malheureusement, j’ai beau avoir distribué mon CV partout aux alentours, rien. Pas même un job de serveuse. Tout est déjà pris, cette situation m’agace et m’inquiète. Grâce à mes notes, j’ai réussi à obtenir une bourse. Vu le maigre salaire de maman, elle n’aurait jamais pu me payer mes études. Je bosse pourtant comme étudiante depuis mes seize ans, malheureusement ce n’est pas suffisant pour m’acquitter des frais d’inscription de cette université. Je dois donc absolument trouver une autre rentrée d’argent. Tout est si cher, même pour un boursier. Il est exclu que je demande à mes parents. Si je veux manger et sortir un peu, je n’ai pas le choix. Je dois me bouger les fesses.

Depuis ma rencontre avec Paige, nous nous sommes vues à de nombreuses reprises, échangeant nos numéros de téléphone. Nous avons découvert que nous avions beaucoup de points communs. Je suis heureuse qu’elle fasse partie de ma vie. Elle m’a présenté ses deux amies, Grace et Emily, tout aussi adorables qu’elle.

Je les retrouve toutes les trois dans les gradins. Elles sont stressées par l’audition. Je tente de les réconforter en les faisant rire, ce qui fonctionne.

— Sydney est aussi la chorégraphe ? les interrogé-je curieuse.

— Yep. Elle est sympa même si parfois, elle ressemble plus à un dragon, assure Emily avec un sourire moqueur.

C’est étrange, mais je ne suis pas étonnée. La capitaine paraît faire la pluie et le beau temps dans cette équipe. De gros doutes m’assaillent. J’espère sincèrement que je vais me plaire ici. Ses chorégraphies manquent un peu d’originalité. Elle ne prend aucun risque, dommage. Ce que je crains, c’est de devoir brider ma créativité si je suis acceptée. En dernière année de lycée, j’ai été promue leader alors que je m’éclatais vraiment à inventer de nouveaux pas avec les autres filles. Si sa choré ne me plaît pas, cela va être difficile de me donner à 100 %. Je n’arrive pas à faire semblant, je suis quelqu’un d’entier. On peut lire sur mon visage comme dans un livre ouvert, on me l’a assez souvent reproché. J’ai un caractère assez volcanique, alors je ne dois pas me précipiter. De toute façon, il faut encore que je réussisse mon audition.

Chacune se souhaite bonne chance puis nous commençons à nous échauffer. Nous devons être une vingtaine pour trois petites places.

Je me sens confiante. Je porte ma tenue préférée, à savoir : un legging noir avec une brassière de la même couleur ainsi qu’un large débardeur bleu et rouge, comme le drapeau de mon pays. Cela va me porter chance, j’en suis sûre. J’ai laissé mes cheveux afros libres. Ils sont un mélange de mes deux origines. Pas vraiment crépus, mais pas non plus lisses. J’ai aussi passé du mascara sur mes longs cils noirs recourbés afin de mettre en valeur mes jolis yeux noisette. Les grosses créoles vert émeraude se balancent à mes lobes. C’est une création de ma mère. Toutes mes boucles d’oreilles proviennent de chez elle. Elle possède un tel talent pour les créer, je suis sa fan numéro un ...