Table des matières

Benvenuti al Nord !

DÉCOUVERTE

Les plus de l'Italie du Nord

L'Italie du Nord en bref

L'Italie du Nord en Bref en 10 mots-clés

Survol de l'Italie du Nord

Histoire

Population

Arts et culture

Festivités

Cuisine italienne

Sports et loisirs

Enfants du pays

VISITE

Turin

Piémont

Vallée d’Aoste

Milan

Lombardie

Grands lacs

Venise

Les îles de la lagune

Vénitie

Frioul-Vénétie-Julienne

Trentin-Haut-Adige

Gênes

La Ligurie

Émilie-Romagne

Florence

Toscane

Ombrie

Marches

PENSE FUTÉ

Pense futé

Galerie photos

Galerie cartes

© Petit Futé

Benvenuti al Nord !

PORTOVENERE - Portovenere.

© Topdeq – iStockphoto

Elle est si proche, on croit déjà bien la connaître… Mais à chaque visite, l’Italie du Nord dévoile de nouveaux atours, des charmes cachés, offre des moments de bien-être précieux. Si on peine à désigner l’Italie au singulier, tant est grande la variété des paysages et des cultures, l’Italie du Nord elle-même se présente comme une vaste mosaïque, et des plus délicates. Ainsi, des sommets enneigés des Alpes jusqu’aux verts vallons toscans, le voyageur verra défiler une multitude de petits carrés de vie, aussi riches et singuliers les uns que les autres. Il sera tantôt grisé par l’éclat et le bouillonnement de métropoles telles que Gênes, Turin, Milan et Bologne, au génial mariage entre tradition et modernité, tantôt émerveillé par la douceur du décor naturel des Apennins ou de la plaine du Pô. Sans oublier Venise et Florence, deux cités enchanteresses, inoubliables. Partout, l’accueil est chaleureux, mâtiné d’accent vénète ou piémontais, voire allemand au Sud-Tyrol. Car l’Italie du Nord, dans son histoire mouvementée, a subi bien des conquêtes et s’est enrichie de bien des influences. Les témoignages artistiques sont là pour rappeler que les plus grands ont fait de la région leur atelier fétiche. Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Titien, Mantegna… La patte des artistes s’est posée sur Sienne, Urbino, Padoue, Mantoue… et jusqu’aux châteaux ou abbayes encore à l’écart des sentiers battus, où l’on découvre bien souvent des merveilles. Il faut pousser les portes ! C’est aussi à l’occasion de rencontres dans un café, dans une trattoria ou bien lors d’un aperitivo qui s’éternise que vous goûterez à la douceur de vivre, élevée, elle-aussi, en un véritable art. Alors, n’hésitez plus, franchissez les Alpes et partez à la découverte d’une contrée si proche, mais pourtant si lointaine…

DÉCOUVERTE

VENISE - Les gondoles de Venise.

© Bluejayphoto – iStockphoto

Les plus de l'Italie du Nord

MILAN - Vue sur le quartier d'affaires de Milan depuis le Duomo.

© Fazon1 - iStockphoto

Le pays de la culture et du génie artistique

L'Italie détient le record du nombre de sites inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco : 49. Un nombre inestimable de trésors est réparti sur une centaine de sites archéologiques et dans les 3 000 musées présents sur l’ensemble du territoire. Des Etrusques à la Rome antique en passant par le génie de la Renaissance, le visiteur ne peut que s’émerveiller de ce passé qui a longtemps rayonné sur le monde.

Une nature généreuse

L’Italien est proche de sa terre et lui voue un amour sans bornes. 10 % du territoire est placé sous la protection des lois sur l’environnement. Les 18 parcs nationaux, 89 parcs régionaux, 142 réserves nationales et 7 réserves maritimes traduisent bien cet engouement pour la nature et les efforts entrepris par l’Etat. Le tourisme vert peut également être une façon originale et sympathique de découvrir le nord de la péninsule. D’autant plus que les paysages sont très diversifiés, montagnes, plaines, bords de mer… Skier dans les Alpes ou faire de la plongée à l’île d’Elbe, tout est permis.

La diversité humaine

Si l’on oppose traditionnellement un Nord riche et industriel à un Mezzogiorno pauvre et sous-développé, les contrastes demeurent forts au sein même de la partie septentrionale de la péninsule. Les régionalismes occupent une place importante et dessinent le paysage humain. De l’histoire à la langue, encore aujourd’hui, les particularismes sont cultivés.

L'art de la table

La gastronomie est un élément incontournable de la culture italienne, dont elle demeure l’une des plus efficaces ambassadrices. Osso bucco, risotto, polenta sont autant de noms délicieusement évocateurs. Aussi, un séjour dans la péninsule peut s’apparenter à un fantastique marathon culinaire auquel les plus fins gourmets ne sauront résister. Vins et autres merveilleux breuvages se chargeront d’égayer ces copieux repas.

Le sport en toutes saisons

Les nombreuses possibilités offertes par les Alpes italiennes rendent accessible la pratique de presque tous les sports. De grandes stations accueillent les passionnés de sports d’hiver, qui y font du ski alpin ou du ski de fond dans un superbe environnement naturel. La montagne est aussi le but des randonneurs, qui y viennent du monde entier pendant l’été. Les amateurs des sports aquatiques peuvent satisfaire leur passion dans les nombreuses stations balnéaires de la Ligurie, de l'Emilie Romagne, de la Toscane et de la Vénitie, aussi bien que sur les lacs (le lac Majeur, le lac de Côme ou le lac de Garde, véritable mer intérieure), avec le canoë, le rafting, la planche à voile et la voile.

L'Italie du Nord en bref

GÊNES - Palazzo Reale.

© Matteo Carassale

Le drapeau de l'Italie

Le drapeau de l'Italie - Drapeau italie

Pour créer leur emblème national, les Italiens se seraient inspirés du drapeau français et ce, suite à la campagne napoléonienne menée dans la péninsule. Le blanc et le rouge figureraient les couleurs de la République de Milan et le vert celle des uniformes de la Garde civique milanaise ralliée à Napoléon. La bannière tricolore est adoptée officiellement par la République cispadane en 1797, suivront la République cisalpine ainsi que les autres républiques jacobines de l’époque. Abandonnée à la mort de Napoléon en 1815, elle est reprise en 1861 et devient le drapeau du Royaume d’Italie. Elle est alors enrichie des armes de la maison de Savoie qui disparaîtront avec la chute de la monarchie. L’étendard tel qu’on le connaît sous sa forme actuelle naît lorsque l’Italie devient une république, le 1er janvier 1948.

Pays

Nom officiel : Italie.

Capitale : Rome.

Superficie : 301 340 km².

Langues : italien.

Population

VENISE - Shooping dans les rues de Venise.

© Sasa Nikolic – iStockphoto

Population : 62 250 000 (2019).

Densité : 206,57 hab. km².

Taux de natalité : 8,5 ‰.

Taux de mortalité : 10,5 ‰.

Espérance de vie : hommes : 79,7 ans ; femmes : 85,2 ans.

Taux d’alphabétisation : 98,5 %.

Religion : Chrétiens (80 %, essentiellement catholiques), musulmans (1,5 %), athéistes et agnostiques.

Économie

Monnaie : l'euro.

PIB : 2 026 milliards US$ (2019).

PIB/secteur : agriculture 2,6 %, industrie 27,8 %, services 69,6 %.

Taux de croissance : 0,9 %.

Taux de chômage : 9,7 %.

Taux d’inflation : 0,1 %.

Décalage horaire

Même changement d’heure en hiver et en été qu’en France. GMT + 1 heure.

Climat

MONTEROSSO AL MARE - Plage de Monterosso.

© Kenneth Wiedemann – iStockphoto

En Italie du Nord, à un climat typiquement méditerrannéen sur les côtes (Ligurie, Toscane, Vénétie), se substitue un autre plus continental à l'intérieur des terres (Piémont, Lombardie, régions alpines). Les étés sont chauds et secs tandis que les hivers peuvent être très froids avec de fréquentes précipitations. La plaine du Pô est souvent enfouie sous un épais brouillard, la nebbia, en hiver.

L'Italie du Nord en Bref en 10 mots-clés

L'Italie du Nord en Bref en 10 mots-clés - Ponte di Rialto.

© Author’s Image

Alpes

Les Alpes et leurs belles cimes recouvrent la quasi-totalité de la frontière nord de l’Italie. Formées par trois rangées de montagnes, les Alpes épousent harmonieusement la plaine du Pô en dessinant ainsi un ensemble géographique organique et bien équilibré. Paradis des sportifs, royaume des bouquetins et des chamois, berceaux d’anciennes traditions, les Alpes sont souvent visibles depuis les plus hauts bâtiments de villes d’Italie du Nord.

Antipasti

Les antipasti sont servis en Italie en tant que hors-d’œuvre ou entrées. Ce sont des charcuteries, des fromages, des légumes séchés ou marinés. On peut y ajouter aussi des anchois, des crevettes ou des calmars. Les ingrédients dépendent souvent des spécialités gastronomiques de chaque région.

Barbiere

Ah ! Messieurs ! Vous ne connaîtrez pas l’extase de se faire faire la barbe par un authentique barbiere d’un vieux quartier d’une petite ville. Les instruments, l’ambiance, la méticulosité de l’artiste au travail, du barbouillage au blaireau jusqu’au rinçage rafraîchissant, avec le léger et délicieusement angoissant crissement de la lame sur la peau, tout cela est tellement plus jouissif que le zinzin d’un rasoir électrique ou que le banal rasage devant la glace.

Caffè

Une institution, le café est, en Italie, un art de vivre. Vous en trouverez de toutes les sortes : ristretto (très serré), lungho (long, donc moins fort), freddo (froid) pour l’été, ou coretto (corrigé, c’est-à-dire parfumé de grappa !). Pour obtenir un café qui ressemblerait à ce que l’on trouve chez nous, il faudra demander un caffè all’americana ! Il faut savoir aussi que les Italiens le dégustent debout, au bar et rarement assis. Mais puisque vous êtes en Italie, il serait dommage de ne pas vous ouvrir à d’autres saveurs... Essayez donc un granità di caffé con panna, c’est de la glace pilée ajoutée au café, surmontée de chantilly... un bonheur.

Calcio

Le football (calcio, littéralement « coup de pied ») est le sport national et un élément essentiel de la culture italienne. Le gioco di calcio (jeu du coup de pied) est l’ancêtre du football qui apparaît pour la première fois en 1569 en Italie, alors qu’un jeu de balle similaire existe déjà sous le nom de « soule » en France ou « foteh ball » en Angleterre depuis le XIIe siècle. Loin d'être une prérogative masculine, les femmes en Italie sont de ferventes supportrices !

Dialectes

Les linguistes regroupent les dialectes du nord de l’Italie dans une subdivision dite settentrionale. Pour se saluer, au « bondì » piémontais, le Gênois répondra « bungiurnu ». Outre des différences de vocabulaire, la cadence et les tonalités varient fortement d’une région à l’autre, voire entre provinces ou entre villes. Le toscan, langue de Dante, reste considéré comme le dialecte de base de l’Italie le plus pur. N’en demeure que les « c » aspirés rendent parfois certaines phrases étranges.

Gelati

Une composante capitale des chaudes journées d’été. Chaque ville, et presque chaque quartier dans les grandes agglomérations, possède une gelateria favorite, celle où les gens passent et se retrouvent pour déguster en bavardant un cornetto (le cornet) ou une coppetta (le petit pot). V

Mercato

Les marchés sont les lieux populaires les plus authentiques d’Italie, et leurs couleurs et leurs odeurs ne vous laisseront pas indifférents. C’est l’un des lieux de rencontre de toutes les générations, lieu de vie pour être au plus près des gens. C’est aussi un endroit idéal pour un petit en-cas et découvrir les mets typiquement locaux, les petites spécialités familiales ou l’artisanat du coin.

Mode

Depuis les années 1980, l’Italie est l’un des pôles d’attraction mondiaux pour la mode, au même titre que la France ou l’Angleterre. De la création haute couture au prêt-à-porter, Milan figure sans aucun doute comme capitale italienne de l’art vestimentaire, et les marques les plus prestigieuses de la haute couture nationale et internationale y sont représentées. En Italie, la « tenue » est importante, la priorité étant l’élégance.

Passegiata

À partir de 16h, ou plus tard selon la saison, dans toutes les rues d’Italie, c’est l’heure de la passeggiata, c’est-à-dire « la promenade », généralement sur le corso, sur la piazza ou le campo, l’endroit le plus central, le plus animé. On le fait dans un sens, puis dans un autre. Parfois lorsqu’on a retrouvé son groupe d’amis préférés, on s’assoit sur les bancs, sur le scooter ou l’on reste debout, et la conversation peut durer une heure et plus.

Survol de l'Italie du Nord

Survol de l'Italie du Nord - Ponte Vecchio.

© Sailorr – Shutterstock.com

Géographie

On distingue en Italie du Nord deux grands milieux physiques auxquels correspondent des climats, des végétations et des situations économiques différentes : les Alpes et la plaine du Pô.

Les Alpes. Elles chevillent la péninsule italienne au continent. De forme arquée, les Alpes s’allongent d’ouest en est, couronnant la plaine du Pô, des côtes ligures du golfe de Gênes au Frioul. Etroites et élevées du côté du Piémont, avec plusieurs sommets à plus de 4 000 m d’altitude, elles se dilatent vers l’est, jusqu’à dépasser les 150 km dans le Trentin et le Haut-Adige, au-dessus de Vérone et de Brescia. Les Alpes sont traversées par de grandes vallées d’origine glaciaire, comme le val d’Aoste ou la vallée de l’Adige. Loin de constituer un obstacle infranchissable, elles sont pourvues de vallées et de cols qui constituent des grands axes de communication et de pénétration.

La plaine du Pô. Coincée entre l’arc alpin au nord et les premiers contreforts des Apennins (Toscane) au sud, elle s’étend sur près de 50 000 km². Sa quasi parfaite planéité, çà et là parsemée de quelques accidents du relief (Vénétie, Montferrat), en a fait la principale région agricole et économique du pays. Principal élément du décor, le Pô. Long de 652 km, ses principaux affluents sont le Tessin et l’Adda avec lesquels il draine ce vaste réseau de vallées, de basses terres auxquelles il a donné son nom. Il finit par se jeter dans l’Adriatique en un large delta resté longtemps marécageux.

Climat

En Italie du Nord, le climat est variable selon l'altitude et l'exposition. Du côté de Milan et de la plaine du Pô, climat continental avec des températures plus élevées en été et plus basses en hiver qu'en France. Le climat est très tempéré et méditerranéen en Ligurie, en Toscane, dans toutes les régions côtières ainsi qu'en bordure des Grands Lacs. Le printemps et l'automne restent les saisons les plus agréables. L’été, il fait très chaud, les températures peuvent atteindre 36 °C dans les villes comme Milan, Florence, Venise et Bologne. L’hiver, au contraire, le climat peut être rude en hauteur, au fur et à mesure que l'on se rapproche des Alpes.

Environnement

À ce jour, l'Italie compte 24 parcs nationaux, 152 parcs régionaux, 420 réserves régionales, 147 nationales et 53 zones humides. En tout, 10 % du territoire italien est recouvert par des espaces protégés, tous les milieux naturels étant concernés : Alpes, région des Lacs, zones côtières, volcaniques et même périurbaines !
Les premiers parcs datent des années 1920, avec la création du parc national du Gran Paradiso et du parc national des Abruzzes. Le ministère de l'Agriculture gère aussi près de 100 000 hectares de forêts. Au souci de l'Etat de préserver le patrimoine naturel italien, s'ajoute un militantisme écologiste fort actif représenté notamment par Legambiente et le WWF. Ce dernier crée et gère d'ailleurs des réserves naturelles appelées « oasi », qui sont destinées à l'éducation du public et surtout des enfants. L'attitude de l'Italie vis-à-vis de la protection de l'environnement est donc plus active qu'on ne le pense. Le développement toujours plus croissant de l'agriturismo ou agroturismo (tourisme vert), soit l'ouverture du tourisme dans les fermes et zones agricoles, en est l'une des expressions les plus marquantes.

Faune et Flore

Le morcellement du relief et l’empreinte constante de l’homme expliquent la diversité de la faune et de la flore italiennes. Si le relief s’est chargé de morceler la péninsule, l’homme en a modelé le paysage, introduisant des espèces végétales au fil de ses cultures et, si l’on en croit Virgile, la liste des espèces présentes en Italie entre l’Empire romain et aujourd’hui s’est fort allongée. Dans le nord de l’Italie, notamment le long du Tessin, vivent plusieurs espèces animales sauvages. Sangliers, chevreuils, blaireaux, lapins sauvages et lièvres pour le gibier tandis que, parmi les oiseaux, il faut signaler la présence du faucon pêcheur et diverses espèces de hérons. Depuis le Moyen Age, le lieu où les hérons s’établissent en groupe pour construire leur nid et se reproduire s’appelle en italien garzaia. Ce mot dériverait de sgarzia, nom du dialecte milanais désignant les hérons. Non loin du cours d’eau et des rizières, proches des saules et des peupliers, les hérons sont l’attraction principale du parc du Tessin.

Histoire

VOLTERRA - Palais des prieurs situé dans le centre historique de Volterra.

© StevanZZ

Les premiers peuplements

C’est à Isernia (Molise) qu’on a trouvé les plus anciennes traces de peuplement humain en Italie. Elles remontent à 730 000 ans. Les Abruzzes, dont le Molise constitue le versant méridional, sont habitées depuis le paléolithique. Dans les Pouilles, la Calabre, la Basilicate et la Campanie, les Grecs s’installent et fondent des colonies comme Tarente, Cumes ou Naples : c'est la Grande Grèce (Magna Grecia). Plus au nord, la civilisation étrusque est la puissance dominante : son extension va de la plaine du Pô jusqu’à Capoue. Au VIIe siècle, les Étrusques connaissent une grande prospérité économique. Ils surent résister à de nombreuses invasions, notamment celles des Celtes. Ils s’installèrent à Rome pendant un siècle et la transformèrent en ville véritable. L'Étrurie sera une des premières conquêtes de Rome, et disparaîtra en tant que telle vers 264 avant J.-C.

La Rome des rois et la République

Mythes et légendes entourent la fondation de Rome. A la fin de la guerre de Troie, quelques Troyens rescapés du conflit et guidés par Énée et par son fils Ascagne, prennent la mer à la recherche d’une nouvelle terre où s’installer. Leur périple les conduit à l’embouchure du Tibre. Là, Énée rencontre le roi Latinius qui lui offre l’hospitalité ainsi que la main de sa fille Lavinia. Avant de mourir dans des conditions mystérieuses, Énée baptise son peuple du nom de Latins.

Rome a pour voisins les puissants Étrusques. Après sa victoire sur Pyrrhus, Rome reste seule maîtresse du sud de la péninsule et Tarente est soumise.

Après les Guerres puniques, Rome est maître incontesté de toute la péninsule italienne. Ses appétits expansionnistes vont maintenant se heurter à l’autre puissance de la Méditerranée occidentale, Carthage. Trois guerres vont les opposer jusqu’à la destruction finale de la Carthage punique en 146 avant J.-C. Rome va continuer à étendre son empire jusqu’en 27 av. J.-C.

La Rome impériale

L’empereur dispose d’un pouvoir quasi absolu. Au cours de son principat, Octave Auguste va s’attacher à la réorganisation du monde et de la société romaine. Il consolide ses frontières et achève entre autres la pacification de l’Espagne, annexe la Judée et diverses régions proches du Danube. Sous le règne d’Auguste s’illustrent de grands artistes, comme Virgile, Horace ou encore Tite-Live. Les dynasties des Julio-Claudiens, des Antonins et des Sévère marquent l’apogée de l’Empire romain. A partir de 364, l’Empire est dirigé par une nouvelle dynastie, celle de Valentin. Elle régnera jusqu’en 395, date à laquelle monte sur le trône le fameux Théodose, dernier empereur unique de l’Empire. Au Ve siècle, Rome ne parvient plus à résister efficacement aux raids barbares. Rome sera pillée à de nombreuses reprises. Empereurs fantoches, usurpateurs et autres généraux se succéderont désormais aux commandes de l’État, jusqu’à la date fatidique de 476 où le dernier empereur d’Occident, Romulus Augustule, est destitué.

La domination byzantine

Justinien, établi à Byzance, reprend l’avantage sur les barbares au début du VIe siècle. La domination des empereurs d’Orient, qu’on peut aussi appeler les empereurs byzantins, n’est pas totale. L’Exarchat de Ravenne représente l’autorité byzantine en Italie mais, en 752, le roi des Lombards chasse l’exarque Paul avant que Pépin le Bref, roi des Francs, ne récupère le territoire pour le donner au pape en 754, constituant ainsi l’ébauche des États pontificaux.

Charlemagne et l’Italie

Face à la menace lombarde au VIe siècle, Rome fit appel aux Francs. Leurs interventions dans la péninsule, en 756 et en 774 (Charlemagne), furent à l’origine des États pontificaux. Ces États du pape seront regroupés beaucoup plus tard, au XXe siècle, sous le nom de Vatican, qui n’était jusqu’alors que le palais papal. Couronné en 800, Charlemagne devenait en fait le véritable maître de la péninsule, annexant le nord de l’Italie à son empire, Venise exceptée. La division de la péninsule italienne en deux aires d’influence politique Nord et Sud, résultat de l’invasion lombarde, était consommée. Elle durera jusqu’à la deuxième moitié du XIXe siècle.

L’ère des empereurs germaniques (IXe-XIIIe siècle)

En 951, le roi de Germanie Othon Ier envahit le nord de la péninsule et s’approprie le titre de roi d’Italie puis, dans la foulée, se fait couronner empereur (962). L’Italie du Sud, au cours de cette même période, vit arriver de nouveaux envahisseurs. Après les Sarrasins ce fut le tour des Normands dirigés par le grand Robert Guiscard qui, en 1059, s’était rendu maître de l’Apulie et de la Calabre dont il prit le titre de duc. En 1071, il s’empara de Bari, chassant par la même occasion les Byzantins du sud de la péninsule, et, en à peine plus de 30 ans (1060-1091), conquit la Sicile aux dépens des Arabes. Allié à la papauté, le neveu de Robert Guiscard, Roger II, réunit en 1130 toutes les possessions normandes et fonda le royaume de Sicile.

Si jusqu’à la fin du XIIe, le destin de l’Italie du Sud était séparé de celui du Nord, il n’en fut plus rien avec le mariage, en 1186, de Constance, héritière du royaume normand de Sicile, avec Henri VI, fils de Frédéric Ier Barberousse : le sud de la péninsule passait dans les possessions du Saint Empire romain germanique. Frédéric II, fruit de cette union, fera de Palerme en Sicile la capitale de son royaume. Le dernier Hohenstaufen, Conradin, est vaincu par Charles d’Anjou en 1268, date à laquelle s’achève la domination germanique sur l’Italie.

Les XIIIe et XIVe siècles

Envahisseurs par la volonté de la papauté, les Angevins durent très vite affronter l’opposition du peuple sicilien qui, lors des fameuses Vêpres siciliennes en 1282, organisa le massacre des Français. La Sicile passait aux mains des Aragonais, les Angevins gardant le royaume de Naples. Vaincue, la papauté se résolut à s’exiler de 1308 à 1378 en Avignon, sous la surveillance des rois de France.

Politiquement divisée, l’Italie n’en devient pas moins, au XVe, avec Florence, la première puissance financière de l’Europe ; avec Venise, Milan et Gênes, la première puissance économique et commerciale.

Le royaume de Naples sous la domination espagnole

En 1504, le mariage d’Isabelle de Castille et de Ferdinand d’Aragon annexe le royaume de Naples à l’Espagne. Naples et l’ensemble du sud de l’Italie, hors les États du pape, vont devenir une région du royaume espagnol, gouvernée par un vice-roi. Les deux siècles de domination espagnole qui vont suivre vont appauvrir grandement cette partie de la péninsule.

Naples sous la période napoléonienne

Au lendemain de la Révolution française, les milieux libéraux italiens soutiennent la cause républicaine. Les victoires remportées par le général Bonaparte dans la péninsule et la fuite du roi Ferdinand IV de Naples débouchent en 1799 sur l’instauration de la République parthénopéenne. Napoléon place son frère Joseph à la tête du royaume de Naples en 1806 avant de le remplacer en 1808 par son beau-frère Joachim Murat. Ce dernier accélère les travaux d’urbanisation initiés sous son prédécesseur.

L'unité italienne et la monarchie

En 1848, à la suite de mouvements populaires, plusieurs princes de la péninsule furent obligés d’accorder des constitutions, comme ce fut le cas pour Ferdinand II, roi des Deux-Siciles. Les révolutions parisienne et viennoise faisant tâche d’huile, on a appelé la période le Printemps des Peuples. Les Autrichiens vainqueurs, la réaction s’installa provoquant la fuite des mazziniens qui avaient fait triompher la République dans une grande partie de l’Italie, dont à Rome où Mazzini et Garibaldi s’opposèrent personnellement aux troupes françaises envoyées par Louis-Napoléon afin de rétablir le pape dans ses possessions.

Esseulé face aux régimes absolutistes italiens soutenus par l’Autriche, le royaume de Piémont vit arriver en 1852 à la tête de ses affaires un dénommé Cavour dont l’habileté politique et diplomatique allait conduire à l’unité de la péninsule italienne. Victor-Emmanuel II était proclamé roi d’Italie en mars 1861, « par la volonté de la nation », ce qui était nouveau. Florence devint la capitale du jeune État italien, restaient la Vénétie et Rome.

La monarchie parlementaire (1870-1915)

L’unité enfin réalisée, l’Italie prenait conscience de son retard économique à l’échelle de l’Europe, de ses différences, de l’important écart de développement qui séparait le Nord industriel du Mezzogiorno, de ce Sud presque exclusivement rural. La population du Mezzogiorno, très pauvre, se trouva poussée à l’émigration.

D'une guerre à l'autre

Fin octobre 1918, les troupes italiennes engagées au côté des alliés remportaient la victoire de Vittorio Veneto, acquérant Trente et Trieste. A l’enthousiasme succéda la déception. Loin de respecter leurs engagements, les Alliés se refusèrent à laisser l’Italie s’emparer de la Dalmatie. De cette déception va se nourrir le fascisme. Les troubles sociaux, la violence, les carences évidentes du régime parlementaire, l’instabilité gouvernementale, tout ceci profite à Mussolini qui, le 28 octobre 1922, organise avec ses Chemises noires la fameuse marche sur Rome. Le 30 octobre, le roi Victor-Emmanuel III appelait Mussolini au pouvoir.

L’Italie fasciste

Respectant tout d’abord le régime parlementaire, Mussolini organisa en 1924 des élections qui renforcèrent sa suprématie. La dictature fasciste commençait. La politique mussolinienne quant aux affaires extérieures allait brutalement se radicaliser après la conquête de l’Éthiopie qu’entreprit le Duce fin 1935, début 1936. Elle conduit à un rapprochement avec Hitler. Le 10 juillet 1943, les Alliés débarquent en Sicile puis pénètrent dans le sud de l'Italie. La résistance de la Wehrmacht rend la remontée des Alliées vers le Nord difficile. Certain sites historiques auront eu à souffrir de la guerre comme Pompéi, bombardé, et le monastère de Monte Cassino dans le Latium, détruit en grande partie. Rome tomba aux mains des Alliés le 4 juin 1944.

L’après-guerre

Malgré le soutien, à partir de 1943, d’une partie de la population à la cause alliée, l’Italie était à juste titre considérée comme l’un des vaincus de cette guerre. En conséquence elle perdit ses possessions coloniales acquises durant le fascisme ainsi que ses acquis territoriaux de la Première Guerre mondiale.

Après l’adoption d’une nouvelle Constitution, entérinée en 1948 et qui faisait une grande place au président du Conseil, chef du gouvernement, véritable détenteur du pouvoir exécutif, la vie politique italienne fut principalement marquée par la lutte pour le pouvoir entre quelques grands partis issus de la résistance, comme le parti communiste (P.C.I.), le parti socialiste (P.S.I.), le parti républicain (P.R.I.), les sociaux-démocrates et, enfin, la démocratie chrétienne (D.C.) bénéficiant d’un large écho auprès des Italiens. Ceci explique sa présence continuelle, en presque trente ans de vie politique, dans les trente-deux gouvernements qui se succédèrent à la tête de l’Italie entre 1946 et 1974 ; une vie politique caractérisée par des crises incessantes comme on peut le remarquer.

L’Italie depuis les années 1970

Les années 1970 sont particulièrement agitées et difficiles en Italie. Les « Années de plomb », ainsi les surnommèrent les médias, commencent avec l’autunno caldo (« l’automne chaud ») de 1969, durant lequel grèves, manifestations et émeutes se succèdent. Vers 1985, la vitalité de l’économie italienne aidant, le terrorisme est quasiment vaincu. L’Italie prospère alors mais se trouve confrontée à une série de scandales et de bouleversements politiques qui révèlent l’ampleur de la mainmise de la mafia sur la vie économique et politique du pays. L’opération Mani Pulite (mains propres) est mise en place pour assainir la vie politique et publique.

L'Italie du XXIe siècle

Le Cavaliere, Silvio Berlusconi, a marqué pendant près de deux décennies la vie politique italienne, exception faite de l’intermède Romano Prodi en 2006. Toutefois la vive contestation de la part de l'opposition ainsi qu'un fort mécontentement populaire nourri par les conséquences économiques de la crise internationale ont contribué à déstabiliser le gouvernement du Cavaliere. Les élections municipales de mai 2011, qui marquent la perte de Naples et surtout de Milan, fief historique de Silvio Berlusconi, sonnent le glas du Cavaliere. L'Italie s'enfonce de plus en plus dans la crise économique et malgré les politiques d'austérité impulsées par le gouvernement, la pression des milieux financiers et de l'opinion publique est telle que Silvio Berlusconi se résout à démissionner le 12 novembre 2011. De février 2014 à décembre 2016, Matteo Renzi est Premier ministre, porteur d'espoir et de réformes, il mène une politique européaniste, visant à relancer la croissance et le pouvoir d'achat dans la péninsule. A presque 60 %, les Italiens ont rejeté le 4 décembre 2016, par référendum, la réforme constitutionnelle portée par Matteo Renzi, qui, dans la foulée, a annoncé sa démission.
En décembre 2016, le président de la République Sergio Mattarella, élu en février 2015, désigne Paolo Gentiloni comme nouveau président du Conseil italien. Le malaise politique reste intense à l'image du fort taux d'abstention des élections municipales de juin 2017, et la situation économique peu avantageuse. De plus, l’Italie continue de s’activer d’arrache-pied pour convaincre ses partenaires européens de lui venir en aide face à l'afflux des migrants.
En juin 2018, l’Italie dispose d’un nouveau gouvernement placé sous la houlette de Giuseppe Conte et issu de la coalition inédite entre deux partis anti-système, le Mouvement 5-Étoiles et la Ligue de Matteo Salvini.
Après un mois de crise politique déclenchée par Matteo Salvini, en septembre 2019 un nouveau gouvernement Conte II est mis en place grâce à une alliance du Mouvement 5-Étoiles et des sociaux-démocrates.

Population

Démographie

L'Italie est peuplée de 62,2 millions d'habitants (2018). Les régions les plus peuplées sont le Latium, la Lombardie, la Campanie, la Sicile et le Piémont.
Jusqu’au milieu des années 1970, l’Italie « exportait » ses travailleurs. Ce phénomène était bien une conséquence du sous-emploi mais également d’un taux de natalité très élevé. Depuis, les mentalités ont changé : la tendance de la population italienne est actuellement à la stagnation. En 1981, l’Italie comptait 56,5 millions d’habitants, 56,8 millions en 1992 et seulement 57,9 millions en 2004. En 2018, la population italienne n’atteignait que 62,2 millions. Le pays connaît un taux de natalité de 8,5 ‰, pour un taux de mortalité légèrement supérieur (10,5 ‰). Le taux de fécondité est descendu à seulement 1,45 enfant par femme, d’où le risque d’un vieillissement de la population. Les plus de 65 ans représentent désormais 21,7 % de la population. Ces chiffres traduisent un véritable phénomène de société, dû à l’urbanisation, à la recherche d'un niveau de vie plus élevé et aussi à la baisse d’influence de l’Église, notamment parmi les jeunes. La distribution sexuelle reste assez homogène : 49 % d’hommes pour 51 % de femmes. L’espérance de vie est de 79 ans pour les hommes et de 85 ans pour les femmes.
Enfin, il faut préciser que 70 % de la population italienne est urbaine (75 % pour la France) et que le réseau urbain italien se compose d’un très grand nombre de petites villes.

Langues

La langue italienne

Charles Quint avait l’habitude de plaisanter en disant qu’on parle à Dieu en espagnol, aux hommes en français et aux femmes en… italien ! L’italien est en effet l’une des langues latines les plus mélodieuses. Elle ne s’est formée que très tardivement car elle n’apparaît en tant qu’idiome littéraire qu’au XIIe siècle. L’aristocratie et les écrivains italiens ont en effet préféré parler le latin ou le provençal et le français pendant des siècles. A partir du XVIe siècle, la Renaissance italienne fascine l’Europe et les emprunts aux langues italiennes se multiplient notamment dans les œuvres des grands écrivains français de l’époque.

Les dialectes

Les différents dialectes régionaux restent très vivaces en Italie. L’unité italienne ne s’étant faite qu’au XIXe siècle, il existe en effet une grande variété de dialectes, plus de 1 500 d’après certaines études. Certaines régions, en raison de leur position géographique, sont même bilingues. Par exemple, la population du Val d’Aoste parle couramment français et, dans le Trentin-Haut-Adige, l’allemand est la deuxième langue locale.

Mode de vie

Education

En Italie, le taux d’alphabétisation est de 98 %. L’école publique est gratuite et obligatoire jusqu’à 16 ans. Les divisions scolaires se déroulent de la maternelle (de 3 à 5 ans) au primaire (à 10 ans), jusqu’à l’équivalent du collège français, appelé « intermédiaire » en Italie et sanctionné par un examen important de fin d’études (équivalent du BEPC en France). Ensuite, au lycée, les élèves peuvent choisir entre les études d’enseignement classique, scientifique, littéraire ou artistique. L’examen, la maturità, correspond au baccalauréat français.

Famille

L’influence de l’Eglise catholique romaine reste sensible sur la structure familiale. D’une manière générale, les liens familiaux sont plus forts en Italie, surtout dans le Sud, que dans n’importe quel autre pays d’Europe occidentale. Les caricatures ou autocritiques du cinéma d’après-guerre à propos de la fameuse mamma italienne sont toujours actuelles. Plus les enfants quittent tard la maison parentale, plus les parents sont heureux.

Le mammisme

C’est un véritable phénomène de société… on parle de « mammisme » en Italie pour désigner la proximité de la mamma italienne, la mère de famille et de ses enfants. Les Italiens n’arrivent pas à couper le cordon ombilical. On retrouve alors des « grands garçons » rester jusqu’à 30 ans chez leur mamma, ou se marier mais habiter à… quelques minutes de leur mamma. Le cinéaste italien Pier Paolo Pasolini en a même fait un film La mamma Roma.

Religion

Le christianisme est apparu à Rome une dizaine d’années après la crucifixion du Christ. Les premiers chrétiens furent persécutés par les Romains, mais le christianisme finit par devenir la religion officielle de l’Empire romain. Au Moyen Age, le pape, chef spirituel de tous les catholiques, régnait sur un Etat influent et Rome devint le centre du monde chrétien. De nos jours, le catholicisme n’est plus une religion d’Etat et la Constitution italienne garantit la liberté de religion.

Comme en France, les trois grandes fêtes religieuses sont Pâques, le 15 août (Ferragosto) et Noël.

Pratiques religieuses

Si 96 % de la population italienne est baptisée, seulement 24 % va à la messe régulièrement, et encore moins nombreux sont ceux qui suivent le Vatican dans le domaine de la morale.

De même, l’instruction religieuse est facultative dans les écoles publiques. Dans les années 1950, la part des catholiques pratiquants était de 60 %, alors qu’aujourd’hui elle ne représente plus que 30 % de la population italienne.

Arts et culture

Architecture

Si l’Italie est tellement fascinante et si ses villes sont tant visitées, c’est qu’à toutes les époques de grands artistes les ont façonnées avec beaucoup de génie. Ce sont avant tout les vestiges antiques et les constructions du Moyen Age ou de la Renaissance qui attirent la plupart des voyageurs.

Cependant, à l’instar de leurs prestigieux aînés, les architectes contemporains ont également su imposer au pays un style purement italien. Au début du XXe siècle, à l’avènement de l’architecture moderne, Pier Luigi Nervi, un jeune ingénieur, construisit des édifices prometteurs en y intégrant de nouveaux procédés techniques et en utilisant de manière esthétique le béton armé. Au début des années 1930, ce structuraliste bâtit le majestueux stade de Florence et, entre 1956 et 1960, l’immeuble Pirelli de Milan que tous les étudiants en architecture connaissent. Avec Nervi et Terragni (dont les travaux trouvaient un écho en France avec Le Corbusier, en Allemagne avec Gropius et aux Etats-Unis avec Franck Lloyd Wright), le modernisme était né.