Couverture

Titre

Pour une histoire
de l’enseignement agricole

La loi du 2 août 1918
et ses évolutions

Dirigé par

Edgar Leblanc

Pour une histoire
de l’enseignement agricole

La loi du 2 août 1918
et ses évolutions

Ouvrage collectif dirigé par

Edgar LEBLANC

Rédacteurs

Pascal BARRIER

Alice BARTHEZ

Thérèse CHARMASSON

Alain CHATRIOT

Alain DELCLOY

Michel DESCHAMPS

Claude HUI

Marcel HURARD

Jean-Claude JÉGU

Edgar LEBLANC

Anne-Marie LELORRAIN

Jean-Luc LETERME

Isabelle MESLET

Nicolas NOUAIL

Marie-Luce PLUVINAGE

Jean-Gabriel POUPELIN

Cécile RODDIER

Hervé SAVY

Joël SCHINAZI

Isabelle VILLEBRUN

Copyright

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Un institut en appui à l’innovation dans l’enseignement agricole, INRAP (1968-1993)
Association Memorap, 2020

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Édition : Amélie Clément-Flet

PAO : Philippe Pasquier

Couverture : Alain Benoit

Photographie de couverture : © Adobe Stock

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© Educagri éditions, 2020

ISBN 979-10-275-0443-5

ISSN 1629-7474

Educagri éditions

BP 87999 21079 DIJON Cedex

Tél. 03 80 77 26 32

www.editions.educagri.fr

editions@educagri.fr

Les auteurs

Pascal Barrier, docteur en Sciences de la terre, ancien directeur des cinq départements d’UniLaSalle Beauvais (Oise).

Alice Barthez, chargée de recherche honoraire à l’INRA.

Thérèse Charmasson, conservatrice en chef du patrimoine (archives) honoraire.

Alain Chatriot, professeur des universités, Centre d’histoire de Sciences Po.

Alain Delcloy, directeur (1983-2006) de l’Institut d’Anchin (Nord).

Michel Deschamps, inspecteur général honoraire de l’agriculture.

Claude Hui, ancien secrétaire général de l’Association française pour la défense de l’enseignement technique (AFDET).

Marcel Hurard, président de l’Amicale des anciens élèves du lycée agricole et agroalimentaire d’Yvetot (Seine-Maritime).

Jean-Claude Jégu, président de la Maison familiale de Bourgougnague (Lot-et-Garonne).

Edgar Leblanc, inspecteur général honoraire de l’agriculture.

Anne-Marie Lelorrain, inspectrice honoraire de l’agriculture.

Jean-Luc Leterme, directeur (2012-2017) de l’Institut d’Anchin.

Isabelle Meslet, directrice de l’École d’horticulture, du paysage et du commerce de Saint-Ilan (Côtes-d’Armor).

Nicolas Nouail, directeur de NaturaPÔLE à Yvetot (Seine-Maritime).

Marie-Luce Pluvinage, professeur certifiée de l’enseignement agricole histoire-géographie à Crézancy (Aisne).

Jean-Gabriel Poupelin, inspecteur honoraire de l’enseignement agricole.

Cécile Roddier, directrice de la Maison familiale de Férolles (Loiret).

Hervé Savy, ingénieur général honoraire des ponts, des eaux et des forêts.

Joël Schinazi, directeur de la Maison familiale de Bourgougnague (Lot-et-Garonne).

Isabelle Villebrun, enseignante en éducation socioculturelle à Albi (Tarn).

SOMMAIRE

Le comité d’histoire de l’enseignement agricole

Présentation par Edgar Leblanc

Avant-propos par Philippe Vinçon

Introduction par Hervé Savy

Chapitre 1

L’origine de la loi

Chapitre 2

Moderniser l’agriculture après le choc de la guerre

Chapitre 3

Ce que disent et ce que taisent les lois

Chapitre 4

Crézancy, 120 ans d’histoire

Chapitre 5

Yvetot, de l’ERA À l’EPLEFPA

Chapitre 6

La loi Astier

Chapitre 7

L’enseignement supérieur agronomique

Chapitre 8

De l’INAB À UniLasalle : 165 ans d’histoire

Chapitre 9

Saint-Ilan : de la colonie agricole À l’école d’horticulture, du paysage et du commerce

Chapitre 10

De l’école ménagère À l’Institut d’Anchin

Chapitre 11

Les aspects pédagogiques de l’enseignement agricole avant 1960 91

Chapitre 12

La lente émergence de l’établissement comme acteur local majeur

Chapitre 13

La loi du 2 août 1918 et l’enseignement agricole destiné aux jeunes filles

Chapitre 14

Du professeur en école ménagère au sociologue chercheur À l’INRA

Chapitre 15

De l’École ménagère du Tarn au lycée agricole d’Albi-Fonlabour

Chapitre 16

La Maison familiale rurale de Bourgougnague : aux origines des maisons familiales

Chapitre 17

La Maison familiale rurale d’éducation et d’orientation de Férolles

Conclusions

Conclusion d’Henri Nallet, ancien ministre de l’Agriculture

ANNEXES

Décret du 3 octobre 1848 relatif à l’enseignement agricole et à la création d’écoles d’agriculture

Loi du 16 juin 1879 relative à l’enseignement départemental et communal de l’agriculture

Loi du 2 août 1918 portant organisation de l’enseignement professionnel de l’agriculture

Loi du 25 juillet 1919 relative à l’organisation de l’enseignement technique industriel et commercial

Loi du 18 janvier 1929 relative à l’apprentissage agricole

Loi du 2 août 1960 relative à l’enseignement et à la formation professionnelle agricoles

Projet de loi portant rénovation de l’enseignement agricole public,exposé des motifs

Loi du 9 juillet 1984 portant rénovation de l’enseignement agricole public

Loi du 31 décembre 1984 portant réforme des relations entre l’État et les établissements d’enseignement agricole privés et modifiant la loi du 9 juillet 1984 portant rénovation de l’enseignement agricole public

Le comité d’histoire
de l’enseignement agricole

Le ministre de l’Agriculture a décidé d’encourager les établissements d’enseignement à s’intéresser à leur histoire et à celle de l’enseignement agricole en général. Il a confié à un petit groupe de personnalités ayant exercé des responsabilités au cours des années antérieures, la mission de faire fonctionner un comité d’histoire de l’enseignement agricole.

Les objectifs retenus par le Comité visent à rassembler des sources pour l’histoire de l’enseignement agricole, les exploiter et les valoriser. La première urgence consiste à identifier, conserver, sauvegarder les archives des établissements et des services administratifs, archives qui, comme le rappelle le Code du patrimoine sont « imprescriptibles » et dont la collecte et la conservation doivent obéir aux principes d’intégrité et d’intégralité. Il invite donc les établissements et les services régionaux à prendre, avec les services des archives départementales, les contacts nécessaires à cette conservation. Pour la période la plus récente, depuis les années 1960 en particulier, le Comité rappelle que les sources écrites pourront être avantageusement complétées par le recueil et l’enregistrement de témoignages des acteurs locaux, régionaux et nationaux.

Constituer une banque de témoignages oraux, source précieuse d’informations pour les futurs historiens constitue donc un second objectif.

Plus modeste, mais largement accessible au plus grand nombre, une galerie de portraits d’acteurs, tant nationaux que locaux, permettrait de conserver la mémoire de ceux qui ont fait l’histoire de l’enseignement agricole. Ces portraits, plus ou moins développés et modifiables, peuvent être rédigés par des élèves, des anciens élèves, des enseignants, ou toute personne intéressée.

Une chronologie regroupant les dates importantes qui ont scandé l’histoire de l’enseignement agricole, secondaire comme supérieur, public comme privé, est en cours de rédaction. Une bibliographie, aussi précise que possible, complétera cet ensemble qui constituera la bibliothèque numérique patrimoniale de l’enseignement agricole (voir le site de l’enseignement agricole https://chlorofil.fr/systeme-educatif-agricole/structuration/histoire/histoire-enseignement-agricole/comite-histoire-enseignement-agricole).

Les établissements d’enseignement technique, les écoles nationales, les établissements d’enseignement supérieur, les services régionaux et centraux, les fédérations regroupant les établissements privés et les associations d’anciens élèves sont invités à se mobiliser pour préserver les sources de leur histoire, à les exploiter, à contribuer à la constitution du répertoire des établissements en rédigeant des fiches, des études ou des contributions historiques.

Les membres du Comité

Hervé Bichat †

Ingénieur général des ponts, des eaux et des forêts, ancien directeur général de l’enseignement et de la recherche (1992-1997)

Annie Bouatou

Inspectrice honoraire de l’enseignement agricole

Thérèse Charmasson

Conservatrice en chef du patrimoine (archives) honoraire

Alain Chatriot

Professeur des universités, Centre d’histoire de Sciences Po

Jean-Claude Daigney

Ancien directeur de l’Union nationale des maisons familiales rurales d’éducation et d’orientation (UNMFREO)

Michel Deschamps

Inspecteur général honoraire de l’agriculture

Fernand Girard

Ancien délégué général du Conseil national de l’enseignement agricole privé (CNEAP)

Jean-Claude Giraud

Ingénieur général honoraire des ponts, des eaux et des forêts, ancien adjoint au directeur général de l’enseignement et de la recherche (1992-1997)

Marc Jeanlin

Ancien chef du service Emploi-Formation de l’Assemblée permanente des chambres d’agriculture (APCA)

Edgar Leblanc, président

Inspecteur général honoraire de l’agriculture, ancien sous-directeur de la politique des formations de l’enseignement général, technologique et professionnel (1987-2000)

Anne-Marie Lelorrain

Inspectrice honoraire de l’enseignement agricole (histoire)

Hervé Savy

Ingénieur général honoraire des ponts, des eaux et des forêts, ancien doyen de l’inspection de l’enseignement agricole (2007-2016)

présentation

Edgar Leblanc

Président du Comité d’histoire de l’enseignement agricole

La Direction générale de l’enseignement et de la recherche (DGER), qui assure au ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation l’organisation et le pilotage de l’enseignement agricole, et le Comité d’histoire de l’enseignement agricole ont voulu marquer l’importance de la loi du 2 août 1918 « portant organisation de l’enseignement professionnel public de l’agriculture », en réunissant un colloque¹ dont l’objectif était d’étudier les conditions d’élaboration de la loi, son importance dans l’évolution de l’enseignement agricole, et d’associer quelques établissements dont l’histoire serait représentative de ce dispositif.

Depuis 1848, en effet, « l’enseignement professionnel de l’agriculture est aux frais de l’État dans ses différents degrés² » et constitue ainsi, sur le plan chronologique, le premier dispositif public de formation professionnelle. Le développement des écoles d’agriculture connut par la suite des avatars divers, et, dès les années 1910, le constat d’un empilement mal structuré d’établissements dont la création relevait, pour beaucoup, d’intérêts locaux, avait conduit la Chambre des députés à envisager un profond remaniement de l’ensemble. Mais, en 1914, les lenteurs habituelles à la Troisième République dans l’élaboration de la loi n’avaient pas permis l’adoption du projet. La guerre avait, par la suite, mis en évidence le rôle des femmes dans l’ensemble de la société française, et la loi en gestation leur accorda une place nouvelle. Votée avant la conclusion de l’armistice, la loi du 2 août 1918 s’inscrit dans un vaste ensemble législatif dont le but est la reconstitution de l’agriculture.

L’application de la loi dans les années de l’entre-deux-guerres ne connut pas l’essor imaginé par les législateurs de 1918 : aucune majorité ne se constitua pour accorder à l’enseignement agricole les moyens financiers qui auraient permis de répondre aux ambitions premières. Ce n’est qu’avec les deux lois de 1960 et 1962³, portées par des agriculteurs et des ministres modernisateurs que la cohérence fut assurée entre les ambitions d’une politique de développement des qualifications dans le secteur agricole et les crédits budgétaires nécessaires à la construction d’établissements. Ce premier point de vue, institutionnel, sert de fil conducteur aux contributions qui étudient l’élaboration de la loi, la modernisation de l’agriculture, la place de l’enseignement supérieur agronomique, la pédagogie ou la place de l’enseignement féminin.

Un second point de vue a été retenu, celui de l’établissement. La présentation de huit établissements et de leur histoire, dans leur diversité tant institutionnelle que structurelle, souligne la place et le rôle spécifique joué par ces écoles, instituts, maisons familiales dans la formation des acteurs, le développement local et l’animation du milieu. À la fois par l’action qu’ils conduisent et par le statut juridique dans lequel ils évoluent, ils sont devenus de véritables acteurs majeurs au sein des territoires.

Avant-Propos

Philippe Vinçon

Directeur général de l’enseignement et de la recherche

Ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation

Le colloque organisé par le Comité d’histoire de l’enseignement agricole pour marquer les cent ans de la loi du 2 août 1918 portant organisation de l’enseignement professionnel public de l’agriculture illustre à merveille l’intérêt de connaître l’histoire de l’enseignement agricole. Il démontre son rôle majeur dans la mise en œuvre des politiques du pays en faveur de l’agriculture et du monde rural. L’enseignement agricole est depuis l’origine l’un des bras armés du ministère de l’Agriculture pour exercer son action partout dans nos campagnes. Il a été moteur pour assurer la transformation de l’agriculture et plus largement du monde rural. Connaître l’histoire de l’enseignement agricole est donc indispensable pour se tourner résolument vers demain, fiers de tout ce qui a été accompli et conscients de l’ampleur de la tâche qui est devant nous.

Edgard Pisani, ministre de l’Agriculture pendant la grande transformation des années 1960, a popularisé le triptyque « l’homme, l’espace, le produit ». Il renouvelait le slogan construit au cours de la Première Guerre mondiale, « le produit, les moyens de produire, le producteur ». Cette préoccupation demeure l’une des constantes qui font la stabilité du ministère de l’Agriculture et le poussent dans le même temps à adapter son action aux évolutions du monde agricole et aux demandes de la société en favorisant la diffusion des innovations porteuses d’avenir. La stabilité de la structure administrative que constitue la Direction générale de l’enseignement et de la recherche, sous des intitulés qui ont peu varié depuis 1947, est une illustration de cette volonté d’innovation toujours adaptée aux réalités des établissements et de leurs territoires. Pendant cette longue période qui s’étend de la fin de la Grande Guerre à aujourd’hui, l’enseignement agricole a impulsé des orientations politiques fortes au niveau national, tout en veillant à s’adapter aux spécificités locales en proposant des modèles variés relevant d’une féconde diversité : lycées publics, établissements privés, catholiques ou non, maisons familiales rurales. C’est cette capacité à permettre l’insertion d’un territoire dans l’histoire globale qui a assuré l’ouverture au monde progressive de nos campagnes.

À travers l’histoire de quelques établissements créés, pour certains, avant 1918, le rôle des équipes des lycées dans la modernisation du secteur agricole est mis en évidence. La priorité donnée à l’éducation socioculturelle et à l’ouverture au monde pour transformer les jeunes en futurs citoyens conscients des enjeux du monde a également été soulignée. La première mission du ministère de l’Agriculture à la fin du xixe siècle n’a-t-elle pas été de « faire chausser aux paysans les sabots de la République » ?

C’est pourquoi j’invite les équipes d’aujourd’hui à s’intéresser à l’histoire de leur établissement, à récolter, à préserver, à valoriser les documents oubliés au fond des caves ou des greniers, à collecter les témoignages d’anciens – anciens élèves, anciens enseignants, anciens administrateurs, anciens directeurs – pour comprendre d’où nous venons. Cette manière de se confronter à une réalité passée permettra de réaliser la dureté des temps anciens, souvent idéalisés aujourd’hui, et de voir comment les innovations se sont diffusées pour réduire la faim et la pauvreté et améliorer la situation des plus pauvres.

Mais le colloque a aussi confirmé que si l’enseignement agricole a une histoire longue, riche et diverse, il a aussi devant lui, comme le dit le ministre Didier Guillaume, « un avenir radieux ». Confrontée aujourd’hui à la nécessité de la transition agroécologique, l’agriculture française doit construire des itinéraires techniques nouveaux pour réconcilier le monde des villes avec celui des campagnes. Pour relever ces défis, les établissements d’enseignement agricole jouent un rôle majeur. Grâce à leur nombre et à leur insertion dans 800 territoires, à l’engagement de leurs équipes, aux moyens importants que leur confie l’État, les régions et le monde professionnel, grâce au potentiel d’expérimentation et d’innovation que constituent leurs exploitations agricoles, à la force du lien avec les établissements d’enseignement supérieur agronomique et vétérinaire comme avec les organismes de recherche, grâce à leur ouverture internationale, ils constituent un atout majeur pour assurer la mise en œuvre concrète partout en France des politiques publiques portées par le ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation. Les réformes en cours aujourd’hui au sein de l’enseignement agricole sont autant de garanties de cette stratégie d’ouverture et de modernisation : renforcement des liens avec l’Éducation nationale comme avec l’Enseignement supérieur et la Recherche, réforme de l’apprentissage, plus grande autonomie de gestion des établissements pour utiliser au mieux leurs moyens pour répondre aux besoins des territoires, et ouverture sur l’Europe et le monde.

L’histoire de l’enseignement agricole, depuis la « charte » de 1918 jusqu’à ses évolutions récentes, constitue une source de connaissance qui s’enrichit de celle de chaque établissement. Dans une perspective plus large, elle éclaire le rôle majeur d’acteur de la transformation de notre pays qu’a rempli l’enseignement agricole, et qu’il continue fièrement de remplir. Cette histoire nous oblige à inventer demain avec plus de conviction, plus de force et plus d’audace !

Introduction

Hervé Savy

Monsieur le directeur général,

Mesdames, Messieurs,

Chers collègues et chers amis,

Je suis très honoré et très heureux d’introduire ce premier colloque du Comité d’histoire de l’enseignement agricole, dont je suis un des membres. Edgar Leblanc, son président, vous dira quelques mots sur le comité, ses missions, son fonctionnement, avant son intervention dans quelques instants, comme l’a indiqué Jean-Claude Giraud, président de séance.

Dimanche dernier était célébré le centenaire de l’armistice du 11 novembre 1918. En même temps qu’était rendu un hommage solennel aux dix millions de morts de la Grande Guerre, s’achevaient cinq années de commémoration. Depuis quelques mois, au fur et à mesure que l’on s’approchait de cette date anniversaire, était venu le temps de la « rétro prospective », si je peux employer ce néologisme. Il s’agit de regarder comment se dessinait l’avenir en cette fin de guerre. J’en veux pour exemple le numéro d’Apocalypse, ce documentaire télévisé diffusé le dimanche 11 novembre 2018, le soir, sur France 2 et intitulé « La paix impossible 1918–1926 ». Il montrait notamment que les perspectives optimistes en Europe avaient été de courte durée, malgré ce que l’on a appelé en France « les Années folles ».

Cette prospective – je ne sais si le mot était employé à l’époque – était bien sûr à l’œuvre. C’était le cas au premier chef pour l’agriculture, qui employait 40 % des hommes actifs en 1914, et pour l’enseignement agricole, avec la loi du 2 août 1918, soit quatre mois avant l’Armistice, loi « sur l’organisation de l’enseignement professionnel public de l’agriculture ».

Le Comité d’histoire de l’enseignement agricole a souhaité consacrer son premier colloque à cette loi. En effet, cent ans après, son souvenir est effacé de la mémoire vive. Et pourtant, cette loi, qui transformait profondément l’enseignement agricole issu du décret-loi du 3 octobre 1848, allait modéliser cet enseignement agricole pour plusieurs décennies, quasiment jusqu’aux lois Debré-Rochereau-Pisani de 1960-1962, lois refondatrices tant de l’agriculture que de l’enseignement agricole.

Je mentionnerai cependant, puisque ce colloque traite également des évolutions au cours du xxe siècle, que l’on oublie souvent, entre les deux, le rôle de la loi du 5 juillet 1941 sur « l’organisation de l’enseignement agricole public », conçue et promulguée dans le contexte politique que l’on imagine, et qui mériterait sans doute à elle seule l’étude scientifique d’un colloque.

Nous allons donc nous plonger dans cette période de la fin de la guerre, et même avant, puisque la loi de 1918 avait donné lieu à des travaux préparatoires dès 1912. Ce matin, Alain Chatriot, professeur des universités, nous présentera sa genèse, dans le contexte de l’époque, que nous exposera, pour ce qui concerne la situation de l’agriculture et sa modernisation, Edgar Leblanc, inspecteur général de l’agriculture et président de notre comité.

Un des éléments importants du contexte réside également dans la situation plus globale de notre pays à cette époque, aux plans économique, industriel et éducatif au sens du système d’enseignement, de « l’instruction publique ». En effet, l’enseignement technique et professionnel industriel était également questionné dans cette période de reconstruction, et les choix politiques ont débouché sur la fameuse loi Astier du 25 juillet 1919 « relative à l’organisation de l’enseignement technique industriel et commercial ». Demain matin, Claude Hui, proviseur de lycée technologique et ancien secrétaire général de l’Association française pour le développement de l’enseignement technique (AFDET), nous présentera ses spécificités.

Nous aurons ainsi consacré une grande partie de notre colloque à l’enseignement secondaire, voire primaire, agricole. Mais après le décret-loi de 1848, et de nombreuses et importantes vicissitudes entre-temps, la loi du 2 août 1918 traite de l’enseignement supérieur agronomique. Thérèse Charmasson, historienne, conservatrice en chef du patrimoine, nous en parlera.

Enfin, on soulignera la place qu’avaient prise les femmes dans la vie économique de la France pendant la Première Guerre mondiale. C’était particulièrement vrai en agriculture. C’est dans ce contexte que la loi de 1918 traitait spécifiquement, pour la première fois, de l’enseignement destiné aux jeunes filles. Il s’agissait alors d’installer un dispositif et un réseau d’établissements d’enseignement agricole et ménager. Demain après-midi, Anne-Marie Lelorrain, historienne, inspectrice de l’enseignement agricole, nous présentera cet aspect de la loi dans son contexte.

Nous bénéficierons ensuite d’un témoignage, celui d’Alice Barthez, sociologue, chargée de recherche à l’INRA. Alice situera cette question de l’enseignement ménager, aux plans historique et contemporain, à partir de sa double expérience. En effet, elle a été d’abord elle-même professeur d’enseignement ménager avant de consacrer sa carrière de sociologue à l’INRA à la place de la femme et de la famille en agriculture.

Cette année 2018 qui se termine marque également le 170e anniversaire de l’enseignement agricole, dont la date de création communément retenue est celle de ce décret-loi du 3 octobre 1848 « portant organisation de l’enseignement professionnel agricole selon trois degrés ». Les 150 ans, en 1998, avaient permis une production abondante de littérature sur l’histoire de l’enseignement agricole, toujours d’actualité et que l’on consultera utilement dans les bibliothèques physiques ou virtuelles.

Dans ce contexte, le Comité d’histoire de l’enseignement agricole a proposé au directeur général de l’enseignement et de la recherche de donner une deuxième dimension à ce colloque, celle de l’établissement et de la pédagogie. Car au fond, c’est bien là que tout se passe, à l’intérieur de cet établissement, mais en relation étroite et ouverte avec « l’extérieur », les territoires, les exploitations agricoles, les acteurs.

Jean-Gabriel Poupelin, inspecteur de l’enseignement agricole, assesseur honoraire du doyen de l’inspection, nous présentera demain matin « les aspects pédagogiques dans l’enseignement agricole avant 1960 », avant que notre président Edgar Leblanc nous expose « l’émergence de l’établissement comme acteur local majeur ».

Aujourd’hui, de nombreux établissements publics et privés fêtent leurs 130 ans, 100 ans, 50 ans. Ces anniversaires représentent une occasion unique de porter un regard sur les traces visibles de la construction de notre système éducatif. La DGER a donc lancé, en préparation à ce colloque, un appel à participation auprès des établissements.

La présentation originale de neuf histoires d’établissements scandera notre colloque. Il s’agira de celles des lycées agricoles de Crézancy (Aisne), Cibeins (Ain), Yvetot (Seine-Maritime), de l’École supérieure d’agriculture de Beauvais (Oise), de l’École de Saint-Ilan (Côtes-d’Armor), de l’Institut d’Anchin (Nord), du lycée d’Albi-Fonlabour (Tarn), de la Maison familiale rurale de Bourgougnague (Lot-et-Garonne), et de celle de Férolles (Loiret).

Que toutes celles et tous ceux (élèves, professeurs, personnels d’éducation, d’administration et de direction) qui ont participé à l’élaboration et la présentation de ces projets soient ici chaleureusement remerciés et félicités.

Je nous souhaite collectivement un bon et fructueux colloque. Je vous remercie.

1. Ministère de l’Agriculture, « Pour une histoire de l’enseignement agricole : la loi du 2 août 1918 et les évolutions au cours du xxe siècle », Colloque des 15 et 16 novembre 2018, Paris.

2. Décret du 3 octobre 1848 relatif à l’enseignement agricole et à la création d’écoles d’agriculture, Art. 2.

3. Loi no 60-791 du 2 août 1960 relative à l’enseignement et à la formation professionnelle agricoles ; loi de programme no 62-901 du 4 août 1962 relative à la création et au développement des établissements d’enseignement et de formation professionnelle agricoles.

Chapitre 1

L’origine de la loi de 1918

Alain Chatriot

Présentant la loi du 2 août 1918, René Chatelain dans l’ouvrage publié en 1953 et tiré de sa thèse de droit, explique de manière un peu grandiloquente : « On pourrait assez bien résumer le grand souci de cette nouvelle loi par ce raccourci à la Sieyès : Qu’était l’enseignement agricole avant 1848 ? Rien. Qu’a-t-on fait pour lui depuis ? Peu. Que veut faire le nouveau législateur ? Beaucoup4. » Pour comprendre la loi de 1918 et son importance, il ne s’agit pas ici tant de présenter le détail d’un texte assez technique mais de comprendre pourquoi elle est votée à ce moment-là, à la suite de quels dispositifs – on bénéficie ici de l’ensemble des travaux de recherche publiés autour de 1998 et du 150e anniversaire de 1848 –, que révèle son élaboration du travail parlementaire sous la iiie République et quels sont les liens entre cette loi et la Première Guerre mondiale.

Sur ce dernier point, il faut rappeler quelques éléments. L’historien Édouard Lynch a bien montré que « la Première Guerre mondiale ne provoque donc pas l’émergence, dans le discours agrarien de thématiques véritablement nouvelles. […] Toutefois, la guerre leur confère une portée nouvelle et contribue surtout à les rassembler5 ». Mes propres travaux sur le ravitaillement6 expliquent que ce sont les effets de l’urgence qui dominent l’action publique pour les questions d’alimentation et d’agriculture7.

L’enseignement agricole est indéniablement un sujet politique au début du xxe siècle en France comme le montre le fait que le ministre de l’Agriculture Étienne Clémentel accompagne le président de la République Raymond Poincaré à l’École nationale d’agriculture de Grignon pour une visite mettant en exergue le machinisme agricole8. Mais d’autres sujets sont alors très débattus : le crédit agricole, le protectionnisme, les débats sur la propriété ou sur les définitions des appellations d’origine.

1. Un long processus

Chatelain rappelle dans son livre justement que « cette loi du 2 août 1918, qui va vraiment devenir la charte de notre enseignement agricole, est le résultat d’un travail parlementaire de 30 ans9 ! ».

L’histoire dans la longue durée de l’enseignement agricole est connue, qui voit se multiplier du xvie au xixe siècle de nombreuses initiatives en différents lieux (Rambouillet, Chambord, Roville, Grignon) et par différentes personnalités (Parmentier, François de Neufchâteau, Mathieu de Dombasle, Auguste Bella, Boussingault). Le 3 octobre 1848, une loi organise et hiérarchise quelque peu le système constitué de fermes-écoles, d’écoles régionales et d’un institut agronomique d’abord installé à Versailles, mais supprimé par décret du 17 décembre 1852 pris par Napoléon III. Une loi du 30 juillet 1875 a créé, en complément, des écoles pratiques d’agriculture et une loi du 9 août a refondé un Institut agronomique cette fois installé à Paris. À cela s’ajoutent d’autres initiatives plus ponctuelles (École nationale d’horticulture à Versailles par une loi du 16 décembre 1873 ; enseignement départemental et communal de l’agriculture par une loi du 16 juin 1879, création d’écoles d’agriculture d’hiver, enseignement agricole et ménager).

Ce sont aussi des années où l’on parle d’enseignement agricole dans les conférences internationales et où chaque pays se construit un rapport particulier à cette question. Comparant France et Allemagne, l’historien Thierry Nadau notait ainsi : « Dans les deux pays, l’agriculture se trouvait être le support privilégié de doctrines morales et politiques développant sa spécificité. En Allemagne, pourtant, ces a priori surent s’adapter aux réalités rencontrées. Le progrès agricole y représentait un enjeu considérable pour les acteurs politiques qui justifiait des sacrifices importants. En France, au contraire, il restait pour eux un sujet d’ordre général...