OLIVIER CALON

VIVE

LES VIEUX !

85 bonnes raisons de penser

que le vieillissement est une chance

Les Éditions de l’Opportun

16 rue Dupetit-Thouars

75003 Paris

www. editionsopportun.com

Éditeur : Stéphane Chabenat

Marketing éditorial : Sylvie Pina Geudin

Suivi éditorial : Clotilde Alaguillaume / Servanne Morin (pour l’édition électronique)

Conception graphique : Emmanuelle Noël

Conception couverture : MaGwen Creative Management

ISBN : 978-2-36075-385-7

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Ce document numérique a été réalisé par Pinkart Ltd

Introduction

Au secours, les vieux sont partout ! Dans la rue, dans les magasins, au cinéma, sur les plages, dans les aéroports et les gares, dans les jardins publics, dans les salles d’attente des médecins, chez le coiffeur, à la Bourse, au parlement, à l’Académie…

Ils sont partout… même si on ne les reconnaît pas toujours : beaucoup d’entre eux, par leur attitude, leur apparence, leurs activités, leurs choix de vie nous montrent qu’ils sont restés jeunes. Jeunes encore dans leur corps, jeunes encore dans leur tête. De quoi brouiller les cartes et bouleverser les repères.

On nous le serine : la France, à l’instar d’une bonne partie de l’Europe de l’Ouest ou du Japon, est devenue une « terre grise » où la moyenne d’âge de la population ne cesse de croître, comme l’espérance de vie.

Ce vieillissement de la population est le plus souvent présenté comme un problème. Une menace. Voire une catastrophe. En termes économiques, essentiellement. Les vieux coûtent très cher et ne rapportent pas, entend-on ; ils pénalisent la croissance et barrent la route aux jeunes.

D’autres, au contraire, voient dans ce vieillissement une chance, une espérance. Méthode Coué ? Optimisme béat ? Sûrement pas ! Car une société vieillissante présente aussi bien des atouts : économiques, sociaux, écologiques, philosophiques, humains. En effet, les seniors consomment, créent des besoins nouveaux, et donc des emplois, polluent moins, poussent à établir de nouveaux rapports sociaux et intergénérationnels, favorisent la réflexion plutôt que l’action, l’être plutôt que le paraître, participent au transfert des richesses, contribuent massivement à la solidarité, inventent une nouvelle qualité de vie, retiennent les leçons du passé. Bref, ils sont à la fois consommateurs, acteurs du circuit financier, créateurs d’emplois, producteurs de biens et de services, transmetteurs de mémoire et de valeurs, inventeurs de leur propre existence… Rien que ça !

Et nous ne sommes qu’au début de ce processus. Avec, donc, l’obligation de penser autrement le modèle de notre société, de le bâtir en tenant compte de cette réalité nouvelle qu’est l’élévation de la moyenne d’âge. Autant le faire avec optimisme et volontarisme plutôt que, résignés, en s’obligeant à porter une croix qui ne correspond pas à la réalité… Alors, pour – au moins – 85 (bonnes) raisons, disons-le haut et fort : Vive les vieux !

Des « vieux », vous en croiserez beaucoup dans ce livre. De toutes sortes et de… tous âges. Mais, au fait, à quel âge est-on « vieux », ou « senior » pour être politiquement correct ? 50, 60, 70, 80 ans ? Tout dépend de quel point de vue nous nous plaçons. Professionnellement, on est senior à 50 ans (voire parfois à 45, et même à 40…) ; socialement, à 60-62 ans (en prenant pour référence l’âge légal de la retraite) ; biologiquement, après 75 ans. Ou plus tôt, ou plus tard, selon les critères retenus et les spécificités de chacun. Mais au-delà de ces subjectivités demeure une réalité objective : nous sommes tous le « vieux » de quelqu’un…

Ayant travaillé durant deux décennies comme journaliste pour des publications destinées aux seniors – et abordant moi-même la « sénioritude » –, j’ai pu constater à quel point l’univers qu’ils composent est passionnant, surprenant et attachant par sa diversité, son inventivité, sa faculté d’adaptation.

Mais, parallèlement à cette vitalité des seniors, j’ai également été témoin des préjugés, des malentendus et de l’ignorance qui les entourent. C’est pour mettre en lumière la première et pour dénoncer les seconds que l’idée de ce livre m’est venue.

Peut-être aussi pour conjurer le temps qui passe…

Les vieux…

Ils claquent leur (nôtre) argent en croisières et en voitures neuves

Ils nous disent comment élever nos enfants

Il faut leur expliquer dix fois comment transférer des photos sur leur ordinateur

Ils n’ont toujours pas compris les règles de circulation aux sens giratoires

Ils chantent en chevrotant Les Champs-Élysées

Ils confondent le rap et le slam

Ils sont tout le temps malades

Il faut leur laisser la place dans le métro

Ils veulent nous apprendre la politesse

Ils ne jettent pas le pain rassis

Ils ne savent pas utiliser leur portable

Ils sont toujours entre deux départs

Grâce au Viagra et aux hormones, ils font l’amour et ne se gênent pas pour le faire savoir

Ils nous lèguent des maisons, ce qui entraîne une brouille à mort entre frères et sœurs

Ils veulent qu’on soit toujours disponibles quand ils ont besoin de nous

Ils ne sont jamais disponibles quand on a besoin d’eux

Ils font leurs courses le samedi matin, comme nous, alors qu’ils n’ont rien à faire de la semaine

Ils dansent encore le madison et le paso doble

Ils nous reprennent sur notre orthographe

Ils nous parlent encore de De Gaulle et des Saintes chéries

Bref, les vieux, on s’en passerait bien !

Sauf que…

1

Ils remplissent les salles de cinéma l’après-midi… et pas seulement

Pénétrez dans une salle obscure l’après-midi ; la moyenne d’âge y sera plutôt élevée… Et en début de soirée, l’impression sera à peu près la même… Oui, sans les seniors, le 7e art serait bien malade. C’est simple, ils assurent à eux seuls un tiers des entrées – soit un peu plus que les jeunes – et l’industrie cinématographique leur doit beaucoup.

En 2012, plus de la moitié des retraités sont allés au moins une fois au cinéma ; vingt ans plus tôt, ils étaient moins d’un tiers à l’avoir fait. Et, précisons-le, c’est la catégorie de population dont la fréquentation augmente le plus. Et côté fréquentation toujours, avec 6,2 films en moyenne par an en 2013, les plus de 60 ans arrivent juste derrière les 20-24 ans, champions du genre avec 6,9 films en moyenne par an.

Massivement présents devant le grand écran, les seniors ne sont pas absents derrière la caméra. Rappelez-vous Amour, palme d’or à Cannes en 2012 avec les formidables Emmanuelle Riva (née en 1927) et Jean-Louis Trintignant (né en 1930), campant un vieux couple confronté à la maladie. Bien d’autres films mettent en scène des personnes âgées. Paulette (2012) montre une Bernadette Lafont transformée en dealeuse, par nécessité ; le Quattuor (2012) entraîne le spectateur dans une maison de retraite pour musiciens anglais : au programme, violoncelle, jalousie et Parkinson. La Tête en friche (2010) met face à face Geneviève Casadesus (née en 1914), en vieille dame érudite, et Gérard Depardieu, en quasi analphabète. Dans Les Beaux Jours, Fanny Ardant découvre les premiers temps de la retraite… en même temps que l’adultère. Sans oublier L’Artiste et son modèle, Renoir, Une Estonienne à Paris, Tous les espoirs sont permis, Like someone in love, Quelques heures de printemps, La Grande Bellezza, Trois fois vingt ans, la Fleur de l’âge, Indian Palace, Elle s’en va, Gloria, Sous le figuier, Love is strange, Les Souvenirs… autant de films sortis en moins de deux ans, et tous centrés sur l’avancée en âge et la vieillesse.

Un rendez-vous présente chaque année ces « senior movies » à Tassin-la-Demi-Lune, près de Lyon : le festival Lumière blanche, fondé en 2003 par un gériatre lyonnais, avec pour slogan « À partir du cinéma, un certain regard sur la vie et les années qui passent ». Pendant une semaine, en octobre, il réunit un public de tous les âges autour de longs et de courts-métrages du monde entier.

Ces films ont-ils un effet miroir sur les spectateurs âgés ? Pas sûr. Ou pas dans le sens qu’on croirait. Car même s’ils montrent l’extrême diversité des situations liées à l’avancée en âge, dans la plupart des cas, les héros et les héroïnes de ces films y sont représentés plutôt forts, plutôt libres et socialement actifs. Que de chemin parcouru depuis Le Chat, tourné en 1971 par Pierre Grenier-Deferre, et son pesant face-à-face entre deux vieux époux acariâtres et mutiques incarnés par Jean Gabin et Simone Signoret !...

2

Ils améliorent la sécurité autour des écoles

Des retraités pour aider les enfants à traverser la rue en se rendant à l’école ou en la quittant… Plusieurs municipalités ont pris cette jolie initiative. Ainsi, à Châteauneuf-les-Martigues, près de Marseille, ou à Beaucaire, des seniors vêtus d’un gilet jaune phosphorescent assurent cinq fois par jour la sécurité à la sortie des écoles. À Mulhouse également, les enfants de plusieurs écoles primaires bénéficient de cet encadrement grâce aux « papys et mamys prévention ». Cela rapproche les générations, cela crée du lien social, cela améliore la sécurité… et c’est tout simple à mettre en place !

Et pour améliorer encore la sécurité des écoliers – et de tous – mieux vaut que la chaussée soit empruntée par des conductrices seniors : tant chez les 50-64 ans que chez les plus de 65 ans, elles sont en effet les plus respectueuses des limitations de vitesse de tous les usagers de la route ! Et les seniors – hommes et femmes – sont 46 % à penser qu’il est inadmissible de ne pas respecter ces limitations contre 30 % pour la population globale. Pas étonnant qu’ils soient quatre fois moins dangereux sur les routes que les jeunes conducteurs.

Moins de réflexes, peut-être, mais plus d’expérience et de sagesse…

3

On leur doit les valises à roulettes

C’est un temps que les moins de 40 ans ne peuvent pas connaître… Un temps où les voyageurs devaient encore porter leurs valises à la force des bras.

Désormais, les valises roulent, et l’humanité s’en porte mieux. Les personnes âgées sont directement à l’origine de ce bouleversement bénéfique. En effet, c’est en constatant la difficulté rencontrée par des voyageurs chenus croisés dans les aéroports que Bob Plath, pilote de ligne dans une compagnie américaine, imagina en 1987 les premières valises à roulettes qui se tirent au lieu de se porter.

4

Ils valsent encore à La Coupole !

Les clichés ont la vie dure… Surtout quand ils sont vrais ! Mais oui, La Coupole reste un lieu privilégié – et prestigieux – où des femmes d’un certain âge vont chercher des cavaliers… de tous les âges, selon les disponibilités. Mais s’y côtoient aussi de nombreux couples réguliers qui viennent s’étourdir ensemble le temps d’un paso doble ou d’une rumba. Paris compte plusieurs établissements où, autant que l’art de la danse, les seniors des deux sexes pratiquent l’art de la drague. Ou plutôt de la séduction. La province n’est pas en reste, loin de là. Les bienfaits de la danse sont bien connus : sur le moral, sur le physique… et sur le cœur. Sous leur appellation délicieusement désuète, les thés dansants non seulement n’ont pas disparu mais, ayant retrouvé une réelle modernité, ils ont encore de beaux jours devant eux…

Au-delà, que deviendraient les danses de salon sans les vieux danseurs qui en entretiennent et en transmettent les pas, gardiens d’une mémoire à trois temps ?...

5

Ils entretiennent les chemins de randonnée avant de les arpenter

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : sur les 217 500 adhérents de la Fédération française de randonnée pédestre (FFRP), pas moins de 196 000 ont plus de 50 ans, dont 154 000 plus de 60 ans ! Les 60-70 ans constituent donc, et de très loin, le plus fort contingent des randonneurs : plus de la moitié à eux seuls. Autant dire qu’en s’engageant sur un chemin de grande randonnée, les probabilités sont beaucoup plus fortes de croiser des cheveux gris que des têtes blondes…

Mais pas de randonnée possible sans chemins balisés et entretenus. Et qui s’y colle ? Les seniors, bien sûr ! Ils sont plus de 7 000 baliseurs qui non seulement signalent les chemins grâce à des marques rouges, blanches, jaunes ou rouges, mais aussi les entretiennent, les défrichent, les débroussaillent, les aménagent, les animent. Un rôle ingrat et exigeant, mais essentiel.

Bonne pour la santé (entretien du capital osseux, maintien de la force musculaire, prévention des maladies cardio-vasculaires…), la randonnée favorise aussi le lien social – on se fait des amis en marchant – et le moral.

Mais au-delà de ces bienfaits, elle constitue également un marché non négligeable dans lequel les seniors jouent un rôle clé : en effet, même si elle est peu onéreuse – ce qui explique une partie de son succès –, cette activité nécessite néanmoins un investissement : l’achat de bonnes chaussures, des bâtons pour ceux qui pratiquent la marche nordique (des seniors, en écrasante majorité !), un sac à dos, un coupe-vent, une polaire, des barres énergétiques, des cartes, ou, de plus en plus, des applis pour smartphones (GPS, météo, boussole, cartes numériques…). Et les seniors marcheurs sont à l’affût de nouveautés capables de sécuriser leur marche ou d’en accroître le plaisir. Les grands distributeurs d’équipements pour le sport et le loisir (Décathlon, Go Sport, le Vieux Campeur…) ne s’y trompent pas : les seniors les intéressent beaucoup…

6

Ils fournissent à l’édition un sujet porteur

Les vieux sont aussi dans les livres… Pas seulement côté lecteurs, mais aussi côté héros. À l’instar du cinéma, la littérature leur fait une place de plus en plus grande ; la fiction rejoint la réalité… On ne compte plus les personnages chenus qui s’invitent dans les romans.

Le plus emblématique est sans doute Le vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire. Phénomène d’édition, ce premier roman du Suédois Jonas Jonasson a connu un succès aussi surprenant que fulgurant : plus de 8 millions d’exemplaires vendus dans le monde (avant la sortie du film adapté du livre), dont pas moins d’un Suédois sur trois. Refusé par plusieurs maisons d’édition, le manuscrit avait finalement été accepté par un petit éditeur local. L’histoire de ce centenaire, Allan Karlsson, qui s’éclipse par la fenêtre pour échapper à la fête organisée pour son anniversaire est devenue un hymne à la liberté.

Bien d’autres titres récents ont pour héros un personnage âgé : Le vieux qui lisait des romans d’amour, Belle arrière-grand-mère, Je n’ai pas toujours été un vieux con, Le vieux qui voulait changer sa vie, La Lettre qui allait changer le destin d’Harold Fry arriva le mardi, Miss Alabama et ses petits secrets, Yamabuki, La lettre à Helga, Mon âge…. Autant de romans récents écrits à l’encre grise.

Et du côté des auteurs ? En 2010, Notre Temps, magazine pour seniors, lança un prix des lecteurs destiné à récompenser un premier roman publié écrit par un auteur de plus de 50 ans. Le premier lauréat fut Jean-Michel Guenassia, pour Le Club des incorrigibles optimistes, qui reçut en même temps le Goncourt des… lycéens. Au fil des années, le choix s’élargit, car le nombre des nouveaux auteurs de plus de 50 ans augmente régulièrement : le meilleur exemple n’est-il pas le romancier Pierre Lemaître, qui fut publié pour la première fois à 55 ans…. puis couronné par les membres de l’académie Goncourt (moyenne d’âge : 70 ans) en 2013 ? De quoi donner quelque espérance aux 17 % des plus de 65 ans qui ont déjà un manuscrit caché dans leur tiroir…

Pour sa part, désireux d’œuvrer pour le rapprochement des générations, l’éditeur 10/18 lança en 2013 une petite collection intitulée « Le monde expliqué aux vieux ». Les « vieux » étant, en l’occurrence, tous ceux « qui se sentent largués par la génération qui vient juste après eux ». Beaucoup de monde, donc, car on est toujours le vieux de quelqu’un… Parmi les thèmes proposés, Lady Gaga, Facebook, les jeux vidéo, le Vintage…