Les résistants de Dieu

Jean-Paul Lefebvre-Filleau

Les résistants de Dieu

Chrétiens, juifs et musulmans
unis contre le nazisme en France occupée

Préface de Sébastien Lecornu, ministre des Outre-mer

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© 2022 Groupe Elidia
Éditions du Rocher
28, rue Comte Félix-Gastaldi – BP 521 – 98015 Monaco
www.editionsdurocher.fr

ISBN : 978-2-268-10737-0
EAN Epub : 9782268107561

À tous les « résistants de Dieu » contre le nazisme,
connus et inconnus.

Préface

De la montée du nazisme dans l’Allemagne des années 1930 à son emprise sur toute l’Europe continentale au début des années 1940, la relation des partisans d’Hitler avec les différents cultes s’est nouée dans l’affrontement. Plus qu’une volonté de faire taire des opposants, le nazisme a cherché à se substituer à la religion dans l’âme de ses sujets. Le clergé a évidemment payé le prix de cette ambition dans une course à l’endoctrinement où les serviteurs de Dieu représentaient un obstacle à la propagation du national-socialisme, de ses idées, et du culte du Führer. Jean-Paul Lefebvre-Filleau vient documenter cette montée en puissance des persécutions faite de procès bidons, de propagande anticléricale souvent calomnieuse et d’une violence barbare à l’endroit des croyants, dont de nombreux finiront déportés dans les camps de travail et de concentration nazis.

L’auteur se charge également d’une mission, celle de rétablir une vérité historique sur le rôle qu’a joué le Vatican dans la lutte contre la montée du nazisme et l’oppression de peuples qui s’en est suivie. La relation avait pourtant – en apparence – bien commencé, puisque le chancelier Hitler signe dès juillet 1933 un concordat avec le pape, permettant la reconnaissance de l’Église catholique romaine comme Église, pour la première fois en Allemagne. Cet accord n’est en réalité qu’un chiffon de papier aux yeux d’Adolf Hitler qui déclarera aussitôt à l’un de ses conseillers : « Cela ne m’empêchera pas de détruire le christianisme et de l’anéantir en Allemagne. » C’est donc cette relation, faite d’abord de faux semblants avant de se transformer en une véritable guerre spirituelle opposant Berlin au Vatican, qui est retracée au fil des pages et qui nous permet de comprendre le rôle déterminant des évêques de Rome. Ce combat est retracé, avec la précision qui fait la marque de l’auteur, de Pie XI qui entama le combat avec l’encyclique Mit brennender Sorge, jusqu’à son successeur, Pie XII, qui organisa un véritable réseau de résistance catholique et de secours aux victimes – principalement juives – du nazisme à travers l’Europe.

Après la débâcle de 1939, les Allemands entrent dans une France divisée. Les chrétiens eux-mêmes le sont, tiraillés entre ceux qui estiment que la défaite est le fruit du recul des valeurs chrétiennes dans la société française et ceux qui voient dès 1939 dans le nazisme un pouvoir barbare auquel les Français ne doivent pas s’asservir s’ils veulent conserver leur dignité. Si le nouveau régime de Vichy est, pour certains, porteur de promesses pour resserrer les relations entre l’Église et l’État, rapidement, les exactions de l’envahisseur et l’amour de la France se mêleront à la foi des croyants qui s’engageront pour défendre leur pays. Les hommes d’Église sont les premiers à prendre ce chemin. L’auteur nous livre le parcours de dizaines d’hommes de Dieu, avec la précision de ceux qui savent combien les détails comptent dans cette période de pénombre. Petit à petit se sont tissés dans chaque communauté des réseaux d’entraide et de secours qui permettront de sauver des milliers de juifs de l’enfer des camps : les établissements scolaires catholiques accueillent de nombreux enfants ; les réseaux de passeurs protestants parviennent à en faire fuir d’autres vers la Suisse ; une religieuse et un prêtre orthodoxes s’infiltrent jusque dans le Vel d’Hiv’ pour sauver quelques vies ; tandis que les caves de la grande mosquée de Paris ont été le refuge de 1 732 juifs au cours de la guerre.

Les actes courageux – si ce n’est héroïques – de ces hommes et de ces femmes qui croyaient au ciel se fondent sur des réflexes humains, dans les principes fondamentaux de leur religion, mais aussi dans le patriotisme de ces Français qui ne renoncent pas aux grands principes d’accueil des réfugiés, de liberté, d’égalité et de fraternité que foulent de leurs bottes les nazis et les fonctionnaires zélés de Vichy. Dans cette période où régnait le flou, ces femmes et ces hommes ont été éclairés par leur foi et les valeurs républicaines qui les animaient toujours. Les paroles des Livres ont guidé leur cœur et les grandes déclarations de la Révolution ont habité leur raison, leur donnant le courage de sauver la vie de ceux qu’ils considéraient comme leurs semblables parce que créés par le même Dieu et titulaires des mêmes droits. À travers ce livre, Jean-Paul Lefebvre-Filleau retrace avec précision cette page de notre histoire et nous révèle un peu de ce qu’est la France en mettant en lumière le poids de la religion dans ce commun combat¹ des Français pour la liberté.

Sébastien Lecornu, ministre des Outre-mer

1. Louis Aragon, La Rose et le réséda, mars 1943.

Avant-propos

Les termes Résistance et résistants au nazisme ont, pour l’immense majorité des Français, le sens de lutte ouverte contre l’occupant (attentats, sabotages, embuscades, etc.), le plus souvent concertée, menée par des civils de toutes origines contre l’armée allemande d’occupation. L’héroïsme de ces combattants mérite incontestablement l’admiration de la génération de Français d’aujourd’hui, mais aussi de celles qui suivront.

Il y a aussi une autre forme de lutte qui tient une place importante, avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, qui découle de l’essence même du nazisme. En effet, le nazisme est la conséquence d’une conception de l’existence d’une race supérieure, d’une ethnie dominante – l’aryenne – et d’un surhomme – l’aryen. Cette idéologie justifie le refus des différences, de ceux qui sont autres, pensent et vivent autrement. Dès lors, les nazis n’anéantissent pas seulement les corps de ceux qui leur sont différents, ils tiennent aussi à faire disparaître une certaine idée de l’homme, issue du christianisme et des Lumières. En enfermant des hommes, des femmes et des enfants dans des cages dont les barreaux revêtent de multiples aspects (camps de prisonniers militaires, camps de travail, camps de concentration, prisons, camps de requis du STO, etc.), ils ne veulent pas seulement de la main-d’œuvre : ils cherchent à fabriquer des esclaves, ayant des comportements d’esclaves. Ils s’y efforcent en imposant à leurs victimes des conditions de vie, de travail, de nourriture et d’hygiène particulièrement déplorables. Ils s’y efforcent aussi par un constant effort de propagande et de division. Pour atteindre leur objectif, ils attisent des antipathies, des haines, des jalousies au sein des groupes humains dont ils disposent et qui, ainsi conditionnés, luttent pour leur survie.

L’action idéologique des nazis s’exerce non seulement dans le milieu carcéral, mais aussi au sein des populations des pays qu’ils ont envahis, avec la complicité de dirigeants qui, de gré ou de force, les soutiennent. Or, les Français, indisciplinés mais intrépides, ne constituent pas une masse homogène et ne réagissent pas de la même manière. L’accueil qu’ils accordent à l’occupant et au nazisme est très diversifié et évolue au gré des circonstances. En 1940, le lâche soulagement à l’annonce de la fin des combats, la rage devant l’impuissance des armées françaises et le sort des deux millions de soldats prisonniers prédominent. Puis, le maréchal Philippe Pétain, rassurant par son prestige de vainqueur de la bataille de Verdun et par l’apparence d’autorité que lui concèdent habilement les Allemands et les politiciens revanchards des conquêtes sociales des années 1930, s’impose comme chef du nouveau régime politique issu de la défaite. Les Français, il faut l’admettre, sont d’abord favorablement impressionnés par son discours moralisateur et expiatoire. Surtout, à l’été 1940, ils aspirent à un retour à la vie normale : retour du ravitaillement, des militaires, des prisonniers, etc. Dans ce contexte, l’appel du général de Gaulle, le 18 juin 1940, est peu entendu.

Peu à peu, la vie reprend son cours, mais avec beaucoup de déceptions : la libération des prisonniers est sans cesse annoncée et reportée ; le ravitaillement est rationné ; les informations sont filtrées et orientées ; les Allemands ne rentrent pas chez eux, après l’armistice, comme ils l’avaient fait après la guerre de 1870. Tout laisse présager la prolongation d’un conflit que beaucoup croient terminé.

Le retour à une vie perturbée par la présence de l’occupant fait reparaître certains traits de caractère, en bien comme en mal, souvent plus en mal qu’en bien. Ainsi, se développent :

Le marché noir, un pacte tacite entre ceux qui ont faim et ceux qui veulent s’enrichir à leurs dépens. Les profiteurs et leurs clients n’éprouvent aucune sympathie pour les Allemands, mais ils s’efforcent de tirer pour eux le meilleur parti d’une situation qu’ils n’ont pas voulue.

Le désir de ne pas se mouiller, de se mettre à l’abri d’éventuels ennuis, crée une collaboration faite plus souvent de lâcheté que de sympathie pour le vainqueur.

Mais le régime de Vichy mettant en place un collaborationnisme d’État (antisémitisme, arrestation de juifs et de résistants, service du travail obligatoire au profit de l’Allemagne, etc.), une prise de conscience, plus ou moins rapide, se manifeste en fonction d’un degré de maturité et de convictions politiques, mais aussi du degré de misère, de la peur, de l’appréhension, de la déception dans l’attente d’un être cher. Il y a donc des résignés, des aigris et des lutteurs. Parmi ces derniers, les motivations sont diverses : orgueil national, défense de la liberté, de la démocratie, des valeurs morales ou de la dignité humaine, etc. Une des plus belles caractéristiques de la Résistance est que ces diverses motivations se rassemblent et collaborent. Ainsi, des hommes qui se sont peut-être opposés avant-guerre (par exemple cléricaux contre anticléricaux) deviennent des compagnons de lutte, respectueux de leurs différences, sans pour autant perdre leurs racines.

En dehors de la mise en coupe réglée des pays conquis, sur les plans politique et économique, le totalitarisme nazi a aussi mené avec détermination une véritable persécution religieuse, comme le démontrent les actes du Tribunal militaire international de Nuremberg. L’étude de la lutte antireligieuse que le nazisme a exercée, afin d’étendre son hégémonie sur l’Europe, a été négligée par les historiens d’après-guerre. Pourtant, les croyants qui se sont opposés à la lutte antireligieuse des nazis, méritent aussi d’être considérés comme des résistants à part entière. Le camp de concentration de Dachau, de sinistre mémoire, premier Konzentrationslager du régime nazi, reçoit, entre 1938 et 1945, 2 720 religieux provenant de toute l’Europe. Ce plus grand diocèse chrétien d’Europe regroupe d’abord des religieux d’Allemagne puis des pays occupés dont les sermons et les propos ont dénoncé l’idéologie nazie ; ensuite, ceux qui sont entrés dans des groupements de la Résistance. Ils sont internés dans des baraques, au nord-est du camp, qui jouxtent le four crématoire dont l’odeur de chair brûlée leur signale que la mort n’est pas très loin. L’enfer de la vie quotidienne, la faim, le froid, les maladies contagieuses, comme le typhus, le travail inhumain et les coups des SS détruisent souvent les corps et les esprits. Cependant, la déshumanisation du camp de Dachau et de tant d’autres s’est heurtée à la foi inébranlable des résistants de Dieu et à leur attitude exemplaire, comme le confirmeront de nombreux témoignages de rescapés.

L’éparpillement des sources publiques et privées, parfois imprimées, a pu constituer un obstacle à tout chercheur dans ce domaine spécifique de la résistance au nazisme, d’autant que la lutte antireligieuse en France occupée n’a pas été réellement proclamée, comme en Allemagne et dans les pays d’Europe centrale ou de l’Est. Elle a été camouflée et rarement revendiquée par l’occupant. Il est donc nécessaire d’examiner tout document qui, par sa nature, ne traite pas directement de cette lutte antireligieuse. En effet, de diverses manières, les nazis se sont opposés farouchement à tout apostolat religieux susceptible de contrer leur ambition idéologique et politique.

Quel est l’intérêt aujourd’hui d’un livre sur « Les résistants de Dieu, chrétiens, juifs et musulmans unis face au nazisme, en France occupée » ?

Tout d’abord, cette page d’histoire, pratiquement inconnue du grand public, révèle l’amour de ceux qui ont engagé leur vie au profit de leurs frères et sœurs en humanité, croyants ou athées.

Ensuite, elle rapporte le souvenir de gens, religieux ou laïcs croyants qui ont bravé tous les risques, notamment celui de la mort.

Enfin, les actions des résistants de Dieu se sont exercées dans un esprit interreligieux, faisant abstraction de leurs différends théologiques. L’Église catholique romaine y a joué un rôle essentiel, grâce notamment à son organisation ecclésiale. Les paroisses, étendues sur l’ensemble du territoire national comme une vaste toile d’araignée, ont constitué des relais indispensables à une lutte efficace.

De son côté, la papauté romaine s’est opposée avec habileté au nazisme. Contrairement à la propagande d’après-guerre, diffusée surtout par les communistes, en 1945, et reprise par les adversaires du christianisme, Pie XII s’est montré un habile adversaire du nazisme.

Dans l’anéantissement programmé d’une partie de l’espèce humaine par des idéologues fanatiques, de nombreux responsables des cultes chrétien, juif et musulman, et de nombreux croyants laïcs ont incontestablement contribué à la victoire du bien sur le mal. L’histoire de la Seconde Guerre mondiale ne peut s’écrire sans évoquer leur mémoire.

Jean-Paul Lefebvre-Filleau

Chapitre 1

L’hitlérisme

Le 10 novembre 1918, le caporal Adolf Hitler (né en 1889 à Braunau am Inn, en Autriche) est hospitalisé à Pasewalk, en Poméranie, afin de soigner une cécité provoquée par un gaz de combat – l’ypérite ou gaz moutarde. C’est dans cet hôpital militaire qu’il apprend, le lendemain, que les combats contre les Alliés viennent de cesser et que l’Allemagne est vaincue. Hitler est complètement bouleversé par cette nouvelle : « Ma vue s’obscurcit totalement, écrit-il dans Mein Kampf. Je regagnai la salle en trébuchant, me jetai sur mon lit, enfouis ma tête brûlante sous les couvertures et dans l’oreiller […]. Ainsi, tout avait été inutile. Vains tous les sacrifices et toutes les privations ; vaines les heures où, le cœur serré dans une terreur mortelle, nous avions néanmoins fait notre devoir ; vains nos deux millions de morts. Est-ce pour cela qu’ils étaient morts ? Tout cela, simplement pour qu’une bande de scélérats puisse mettre la main sur la patrie¹ ? »

En réalité, le Parti social-démocrate accepte le pouvoir, en 1918, seulement pour sauver l’Allemagne d’une anarchie qui peut conduire au bolchevisme. Les « scélérats » évoqués par Hitler ne sont nullement responsables de la défaite de l’Empire allemand. Ce sont les chefs militaires (feld-maréchal Paul von Hindenburg et général Erich Ludendorff) qui, au cours d’une séance du Conseil de la Couronne, à Berlin, le 2 octobre 1918, présidée par le Kaiser Guillaume II, reconnaissent que les armées allemandes n’ont pu obtenir la victoire. Dès lors, ils déposent auprès des Alliés une demande de cessation des combats.

Rétabli, Adolf Hitler gagne Munich (Bavière) où il adhère au Parti ouvrier allemand (Deutsche Arbeiter Partei ou DAP), créé le 5 janvier 1919 par l’ouvrier Anton Drexler, l’économiste Gottfried Feder et le journaliste antisémite Karl Harrer. Nommé ensuite septième membre du comité directeur de ce parti naissant, Hitler côtoie deux personnages qui joueront un rôle important dans son ascension politique : le capitaine Ernst Röhm, officier d’état-major du 7e district militaire, et Dietrich Eckart, directeur du journal antisémite Auf gut Deutsch. Tous, comme Hitler, haïssent la démocratie et les « scélérats de novembre », qu’ils rendent responsables de la capitulation allemande. D’autres se joignent à eux, qui deviennent des fidèles lieutenants du futur dictateur : Rudolf Hess, Alfred Rosenberg, Hermann Göring, etc.

Au début de l’année 1920, Hitler prend en charge la propagande du Parti ouvrier allemand. À ce titre, il organise une réunion publique, le 24 février 1920, dans une salle des fêtes capable d’accueillir 2 000 personnes : le Hofbräuhaus, à Munich. Ce jour-là se manifestent ses talents d’orateur et son emprise sur cette formation politique nouvelle. Après un discours qui électrise ses auditeurs, il fait adopter un programme en vingt-cinq points, dont la plupart montrent la dangerosité du Parti ouvrier allemand : constituer une grande Allemagne réunissant tous les citoyens de langue allemande vivant en Europe (Autriche, pays des Sudètes, Dantzig, certaines régions de Pologne) ; abroger les traités de Versailles (28 juin 1919 : paix entre l’Allemagne et les Alliés, assortie de sanctions politiques et économiques) et de Saint-Germain-en-Laye (10 septembre 1919 : dislocation de l’Empire austro-hongrois); acquérir de nouvelles terres et des colonies pour nourrir le peuple allemand et pour résorber sa surpopulation ; établir une citoyenneté allemande écartant les juifs ; interdire toute fonction publique, quelle qu’en soit la nature, à des non-citoyens (non-Allemands); rejeter la pratique parlementaire, génératrice de désordres; interdire toute nouvelle immigration de non-Allemands ; expulser les non-citoyens établis en Allemagne depuis le 2 août 1914, etc. Le point 24 appelle à la création d’un « christianisme positif » ayant pour but de couper le christianisme de ses racines juives et de combattre le catholicisme romain et le protestantisme. La future guerre entre l’hitlérisme et les Églises chrétiennes est donc annoncée assez tôt… L’ensemble de ce programme constitue un avertissement des plus alarmants pour l’avenir de l’Allemagne.

Progressivement, Hitler prend l’ascendant sur les fondateurs du Parti ouvrier allemand dont il modifie l’appellation en Parti national socialiste des travailleurs allemands (Nationalsozialistiche Deutsche Arbeiter Partei ou NSDAP). Ensuite, il fait modifier les statuts du NSDAP : le comité directeur est dissous et les pouvoirs absolus sont dorénavant détenus par son président, c’est-à-dire Adolf Hitler. Ainsi s’impose le « principe du chef » ( führerprinzip) qui est d’abord la nouvelle loi du Parti nazi puis celle du futur IIIe Reich. Dorénavant, Hitler est le « chef », le « Führer ».

À l’été 1920, Hitler forme des groupes de choc (Ordnertruppe), dont il confie provisoirement le commandement à Emil Maurice, un horloger au passé judiciaire chargé qui deviendra Oberführer de la SS (grade entre colonel et général de brigade). Afin de ne pas attirer l’attention du gouvernement, ces groupes sont baptisés « sections de gymnastique ». Le 5 octobre 1921, ces sections sont officiellement nommées « sections d’assaut » (Sturmabteilung ou SA). Revêtus d’un uniforme brun, ces hommes, brutaux et violents, anciens combattants de la guerre 1914-1918 pour la plupart, sont placés sous les ordres de Johann Ulrich Klintzsch, ex-lieutenant de la Marine impériale (futur colonel de la Luftwaffe). Ces SA assurent la protection d’Hitler et de ses affidés, interdisent par la force toute réunion ou conférence des opposants au nazisme et ne cessent de troubler l’ordre public.

Hitler estime que le NSDAP a besoin d’un drapeau qui symbolise son esprit. Évoquant cet emblème dans Mein Kampf, il s’en explique : « C’est un symbole véritable ! Dans le rouge, nous voyons l’idée sociale du mouvement ; dans le blanc, l’idée nationaliste ; dans le svastika, la mission de la lutte que nous menons pour la victoire de l’homme aryen². »

L’homme aryen! En voilà un concept original ! L’aryen est un homme grand, fort, aux cheveux blonds et aux yeux bleus, avec une peau claire et des traits réguliers. Il est donc essentiel pour les nazis de le préserver de la contamination juive ou métèque.

Le NSDAP a besoin d’un organe de presse pour faire circuler ses idées extrémistes et racistes. Pour 60 000 marks – une somme importante –, il achète le Völkischer Beobachter, un bihebdomadaire antisémite dont la situation financière est désastreuse. Le noyautage de l’armée (la Reichwehr) a porté ses fruits puisque c’est elle, par l’intermédiaire du major général Franz Ritter von Epp, qui fournit cette somme, à partir de ses fonds secrets. Dorénavant, Hitler dispose d’un journal qui prêche sa doctrine. Il confie le poste de rédacteur en chef à Alfred Rosenberg, considéré comme l’un des meilleurs idéologues du nazisme.

D’autres personnages apportent également leur soutien financier au NSDAP naissant : Elena Bechstein née Capito, épouse d’Edwin Bechstein l’un des principaux fabricants de pianos ; Gertrud von Seydlitz-Kurzbach, propriétaire d’usines de papier. Ces deux riches mondaines organisent des réceptions qui permettent au Führer de rencontrer des gens influents.

Beaucoup de personnes, parfois peu reluisantes, font également partie du premier cercle du futur dictateur, tant qu’elles servent ses desseins : Max Amann, camarade de régiment et directeur des éditions Eher-Verlag qui publient Mein Kampf ; Heinrich Hoffmann, photographe privé ; Christian Weber, marchand de chevaux et ancien videur de débit de boissons ; Hermann Esser, journaliste antisémite fanatique, etc. Le pire des individus douteux, qui est au plus près du Führer, dès 1921, se nomme Julius Streicher. Cet ancien instituteur, antisémite fanatique, ayant un attrait obsessionnel pour la pornographie et fier de ses nombreuses maîtresses, dirige l’hebdomadaire Der Stürmer. Ce torchon relate des crimes sexuels attribués à des juifs, ainsi que des obscénités qui dégoûtent même de nombreux nazis !

Tels sont les hommes et les femmes qu’Hitler rassemble autour de lui au cours des premières années de son ascension vers le pouvoir. Les gens de qualité sont très peu nombreux. C’est parce qu’il les domine tous qu’il peut les manœuvrer à sa guise. Pour Hitler, la fin justifie les moyens ; les moyens même les plus expéditifs ne manquent pas. Ainsi, une série d’assassinats et de tentatives d’assassinats, attribués aux nazis, se déroule à l’encontre du personnel politique de la République. Citons Matthias Erzberger, signataire de l’armistice mettant fin à la Première Guerre mondiale, membre du Zentrumspartei (Parti du centre catholique) tué de six balles de revolver le 26 août 1921, à Bad Griesbach, par deux ex-officiers de la Kriegsmarine (Heinrich Tillessen et Heinrich Schulz) ; Carl Diez, grièvement blessé par plusieurs balles, le 26 août 1921 à Bad Griesbach, membre du Zentrumspartei ; tentative d’assassinat de Philipp Scheidemann, ancien ministre des Finances, le 4 juin 1922 ; Walther Rathenau, ministre des Affaires étrangères, membre du Parti démocrate, abattu de plusieurs coups de pistolet automatique, le 24 juin 1922, à Berlin, par deux ex-officiers de la Marine de guerre (Erwin Kern et Hermann Fischer) et par un voyou nommé Ernst Werner Techow. Le 17 juillet 1933, le chancelier Adolf Hitler honorera publiquement les assassins de Rathenau…

Seuls les socialistes modérés, les sociaux-démocrates et le Centre catholique (Zentrumspartei) soutiennent la République. Ils doivent cependant supporter la haine, les injures et parfois les balles de leurs ennemis dont les ressentiments sont alimentés par l’étranglement de l’économie allemande. Le mark ne vaut plus rien : il faut une brouette de billets pour acheter cinq kilos de pommes de terre ! Dès lors, Hitler s’écrie : « Le gouvernement continue tranquillement à imprimer ces chiffons de papier, car ce serait sa fin s’il s’arrêtait. Parce que, si la planche à billets s’arrêtait – et c’est la condition pourtant indispensable à la stabilisation du mark – l’escroquerie apparaîtrait aussitôt au grand jour. […] Croyez-moi : notre misère augmentera encore. Le scélérat saura s’en tirer. Et pourquoi ? Parce que c’est l’État lui-même qui est devenu le premier des escrocs et des gredins. Un état de voleurs ! […] Si les gens découvrent avec horreur qu’ils risquent par millions de mourir de faim, ils devront en conclure que nous ne nous soumettrons pas plus longtemps à un État construit sur cette idée de l’escroquerie à la majorité. Nous voulons une dictature³. »

La dictature ? Hitler estime que la situation chaotique dans laquelle se trouve son pays lui donne l’occasion de se saisir du pouvoir. Le 2 septembre 1923, il assiste à Nuremberg à un défilé des membres des organisations fascistes rassemblées sous le vocable d’Union allemand de Combat (Kampfbund). À ses côtés se tient le général Erich Ludendorff, commandant en chef des armées allemandes lors de la Première Guerre mondiale, considéré comme un héros par les anciens combattants et par les conservateurs. Par la caution qu’il apporte à Hitler par sa présence, ce dernier se sent pousser des ailes. Aussi, le 8 novembre suivant, à Munich, à la brasserie Bürgerbräukeller, avec l’assistance d’Hermann Göring, Rudolf Hess et Ernst Röhm, il tente de prendre le pouvoir en Bavière, avant d’organiser une marche sur Berlin, à la manière de Mussolini sur Rome, une année auparavant, le 28 octobre 1922. Mais Gustav von Kahr, chef du gouvernement bavarois, après avoir hésité, envoie les troupes du général Jakob von Danner, commandant la garnison de Munich, contre les SA d’Hitler. Le Führer comprend ce jour-là que même la caution prestigieuse de Ludendorff n’est pas suffisante pour convaincre les forces armées de l’État de le suivre dans son projet de « Révolution nationale », d’autant que ce grand chef militaire s’est ravisé au dernier moment, à l’exemple de von Kahr.

Cette tentative de putsch se termine par une dissolution du Parti national socialiste ouvrier allemand et des ligues combattantes qui le soutiennent.

L’arrestation des apprentis putschistes ne se passe pas en douceur. De part et d’autre, en effet, les SA et les policiers s’échangent des coups de feu : seize nazis et trois policiers meurent. Parmi les tués se compte le diplomate Erwin von Scheubner-Richter, âgé de 39 ans. Göring reçoit une balle dans la cuisse et parvient à s’enfuir. Sa femme le conduit dans un hôpital, à Innsbruck (Autriche). Hess se réfugie également en Autriche. Le garde du corps et chauffeur de Hitler, Ulrich Graf, est grièvement blessé. Il parvient néanmoins à exfiltrer son patron jusqu’à une voiture qui les transporte dans une maison de campagne à Uffing (Haute-Bavière) où ils sont arrêtés le lendemain par la police. Röhm est interpellé le même jour.

Le procès d’Hitler et de ses complices, qui s’ouvre le 26 février 1924, à Munich, résonne dans toute l’Allemagne. De plus, des envoyés spéciaux de la presse étrangère rendent compte de l’événement. Bien que Ludendorff soit le plus célèbre des accusés de cette cour spéciale, Hitler vole rapidement la vedette à l’illustre général. Du début à la fin de son procès, il domine les audiences en interrompant ou questionnant les témoins et en profitant de la tribune qui lui est offerte pour annoncer ses projets politiques.

Le 1er avril 1924, le verdict tombe : Ludendorff est acquitté ; Hitler écope de cinq ans d’emprisonnement dans la forteresse de Landsberg (à 65 km de Munich). Il sera libéré le 20 décembre suivant… La sentence est légère, grâce à l’intervention de son ami, le ministre de la Justice de Bavière, Franz Gürtner.

Que fait Hitler pendant ses quelques mois d’incarcération ? Il commence à écrire Mein Kampf, qu’il achève en 1925. Le cardinal Eugenio Pacelli, futur Pie XII, a lu ce livre. En août 1929, il en fait part à Mgr Enrico Sibilia, nonce apostolique du Saint-Siège romain, dans les termes suivants : Hitler est « un redoutable agitateur politique […]. Ou bien je me trompe vraiment beaucoup, ou bien tout cela ne se terminera pas bien. Cet être-là est entièrement possédé de lui-même : tout ce qu’il dit et écrit porte l’empreinte de son égoïsme. C’est un homme à enjamber des cadavres et à fouler aux pieds tout ce qui est en travers de son chemin – je n’arrive pas à comprendre que tant de gens en Allemagne, même parmi les meilleurs, ne voient pas cela ou du moins ne tirent aucune leçon de ce qu’il écrit et dit. Qui, parmi ces gens, a seulement lu ce livre à faire dresser les cheveux sur la tête qu’est Mein Kampf ⁴ ? »

Comment Hitler obtient-il l’adhésion à sa politique de l’écrasante majorité des Allemands, comme le souligne le cardinal Pacelli ? Il parvient à leur faire partager sa conception du monde (Weltanschauung), expression qu’il utilise fréquemment dans Mein Kampf. Il est bien dommage que trop peu d’hommes d’État aient lu et analysé le livre du futur dictateur.

Qu’écrit-il ? Tout d’abord, il préconise de s’opposer à la France « inexorable et mortelle ennemie du peuple allemand » en concluant « un règlement positif et final avec la France […], une dernière lutte définitive […], alors seulement, nous pourrons terminer le combat perpétuel et essentiellement stérile entre la France et nous ; ce qui présuppose évidemment que l’Allemagne ne considère la destruction de la France que comme un moyen capable de donner ensuite à notre peuple l’expansion rendue possible ailleurs⁵ ». Une expansion qui, selon lui, doit s’étendre à l’est, et principalement en Russie.

Ce concept d’expansion est exprimé par le mot Lebensraum, c’est-à-dire espace vital. Dans ce registre, Hitler décrète que « la nature n’a pas réservé la possession de son sol à une nation ou à une race quelx conque ; bien au contraire, ce sol deviendra la possession du peuple qui aura la force de la prendre », en précisant que « c’est la loi de la concurrence vitale qui joue : ce que n’obtiennent pas des méthodes pacifiques, c’est au poing de s’en emparer⁶ ».

En ce qui concerne la nature du futur État national socialiste, Hitler se limite à affirmer que la « sottise démocratique » n’y aura pas sa place, qu’il sera dirigé selon le « principe du chef » (Führerprincip) comme l’indiquait déjà le programme en vingt-cinq points du Parti ouvrier allemand, exposé le 24 février 1920, à Munich, à l’Hofbräuhaus.

Les problèmes économiques de l’Allemagne ne sont pratiquement pas abordés, car il estime que ceux-ci s’arrangeront d’eux-mêmes, grâce à un pouvoir politique fort. « L’État n’a absolument rien de commun avec une conception ou un développement économique quelconque […], affirme-t-il. L’État est un organisme racial et non pas une organisation économique. […] La force essentielle d’un État ne coïncide que très rarement avec ce qu’on appelle la prospérité économique. […] Chaque fois qu’en Allemagne le pouvoir politique a eu un renouveau de vigueur, les conditions économiques ont commencé à s’améliorer ; mais, de même, chaque fois qu’elles ont constitué le seul contenu de la vie de notre peuple, en étouffant chez lui les vertus idéales, l’État s’est écroulé et il a entraîné dans sa ruine la situation économique. […] Jamais encore un État ne fut fondé par la mise en œuvre dans la paix d’une politique économique⁷ ».

Bref, le programme économique d’Hitler, tel qu’il est exposé dans Mein Kampf, n’existe pas vraiment et se limite à de fortes incantations.

On peut se demander d’où Hitler tire ses idées politiques ? Il est sans aucun doute réceptif à des concepts mégalomaniaques de plusieurs intellectuels allemands du xixe siècle, voire étrangers, mais aussi par des contemporains, tel le pseudo-philosophe Alfred Rosenberg.

Cette nouvelle culture politique est le résultat de la montée d’une Allemagne prussienne et arrogante, au xixe siècle, dont les maîtres à penser sont Fichte, Hegel, Treitschke, Nietzsche, Richard Wagner, Joseph-Arthur de Gobineau et Houston Stewart Chamberlain.

Dès 1807, Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), dans ses Discours à la nation allemande, prône un nationalisme allemand, seul capable de résister à l’homogénéisation forcée de l’Europe par la France napoléonienne.

Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) s’installe dans la chaire de philosophie de Fichte, à Berlin, en 1814. Il glorifie l’État en tant qu’autorité suprême qui pèse sur la vie des individus, ouvrant la voie au IIe Reich de Bismarck et au IIIe Reich d’Hitler, inspirant également Marx et Lénine. Selon ce philosophe, nulle conception morale ou matérialiste ne doit s’interposer entre l’État et les citoyens. Il considère que les points de vue moraux sont inopportuns et qu’ils ne doivent pas se heurter aux faits historiques et à leur réalisation. La modestie, l’humilité, la philanthropie, etc., ne servent à rien. L’État peut, si nécessaire, détruire tout ce qui s’oppose à lui. Sa doctrine est celle d’un totalitarisme politique. En outre, dans sa publication La vie de Jésus, il voit en Jésus un enseignant de la vertu, mais ajoute qu’il n’a jamais fait de miracles et qu’il n’est pas ressuscité.

La pensée politique d’Heinrich von Treitschke (1834-1896), professeur d’histoire à l’université de Berlin, de 1847 à sa mort, va plus loin que celle de Hegel. Le peuple doit être l’esclave de l’État. Antisémite notoire, la philosophie politique de Treitschke se résume dans la formule Der Staat ist Marcht (L’État est puissance), allant jusqu’à soutenir que c’est dans la guerre que le citoyen se réalise ; la guerre est une nécessité car l’essence de l’État est puissance…

Friedrich Nietzsche (1844-1900), dans son œuvre (Ainsi parlait Zarathoustra, La volonté de puissance, notamment), critique la démocratie, fait l’éloge de la puissance, de la guerre et prophétise sur la venue d’une race supérieure et d’un surhomme, « magnifique brute blonde, avidement à l’affût de la victoire et du butin ». Il considère que les chrétiens et les juifs sont responsables d’une « moralité de servitude » qui se manifeste par l’humilité, la docilité, la pitié, l’altruisme, l’ascèse, etc. Les nazis s’emparent de ses sentences sur le christianisme : « Le plus grand des fléaux, dit-il, la plus énorme et la plus profonde perversion, la perpétuelle souillure de l’humanité, etc. ». Ces réflexions nietzschéennes influencent l’intellect d’Adolf Hitler. Ce dernier finit par s’identifier au surhomme annoncé par Nietzsche.

Outre le fait que Richard Wagner (1813-1883) soit un antisémite détestant la démocratie et la bourgeoisie, celui-ci a surtout influencé Hitler par ses opéras, évocateurs de l’antique Germanie, avec ses guerriers magnifiques, ses dieux païens, ses héros. En effet, la Tétralogie de Wagner, composée de quatre opéras (L’or du Rhin, Walkyrie, Siegfried et Le Crépuscule des dieux) fournit au IIIe Reich l’élément essentiel de son mythe germanique originel : Siegfried et Kriemhild, Brunhild et Hagen sont des héros et des héroïnes avec qui les Allemands de cette époque aiment se comparer. Ces personnages mythiques évoluent dans le monde des Nibelungen (Ceux de la brume ou Ceux du monde d’en bas), un monde irrationnel, héroïque, mystique, dominé par la violence. Heinrich Himmler, le maître absolu de la SS, s’emparera des thèmes wagnériens pour créer une nouvelle religion, en opposition au christianisme, tirée de l’ancienne mythologie germanique.

Deux auteurs étrangers influencent idéologiquement le futur dictateur : le Français Joseph-Arthur de Gobineau et l’Anglais (naturalisé allemand en 1916) Houston Stewart Chamberlain.

Gobineau, avec son Essai sur l’ inégalité des races humaines (paru en 1853), dans lequel la race blanche se voit octroyer le monopole de la beauté, de l’intelligence et de la force. Cet ouvrage est particulièrement bien perçu en Allemagne et bénéficiera d’un accueil chaleureux auprès des nazis.

Chamberlain, gendre de Richard Wagner, se rend célèbre par son ouvrage La Genèse du XIXe siècle (paru en 1899) en soutenant que la race supérieure – la race aryenne – évoquée par Gobineau est l’ancêtre des classes dirigeantes européennes et qu’elle existe encore à l’état pur, en Allemagne. Alfred Rosenberg développera la thèse de Chamberlain dans son Mythe du Vingtième Siècle (paru en 1930).

Le 5 septembre 1925, le 70e anniversaire de Chamberlain reçoit, sur cinq colonnes, l’éloge du journal nazi Völkischer Beobachter qui qualifie l’œuvre de cet Anglais, naturalisé allemand en 1916, « l’Évangile du mouvement nazi ». L’hitlérisme

Le 11 janvier 1927, Chamberlain meurt et Hitler assiste à ses obsèques, à Bayreuth (Haute-Franconie). Une photo du journal dirigé par Alfred Rosenberg montre le Führer qui se recueille devant la tombe du défunt.

Le nouveau Messie du nazisme attend son heure. Mais les élections législatives du 20 mai 1928 ne sont pas un triomphe pour le NSDAP, à nouveau autorisé, qui n’obtient que 810 127 voix sur 30753 247 électeurs et ne compte, de ce fait, que 12 députés sur les 491 du Reichstag. Les gagnants de cette consultation électorale sont les sociaux-démocrates du SPD (Sozialdemokratische Partei), avec plus de 9 millions de voix et 153 députés. Dès lors le chancelier Wilhelm Marx, du Zentrumspartei, démissionne le 28 juin suivant et cède son poste à Hermann Müller, du SPD.

Le parti hitlérien semble en perte de vitesse, mais il n’en est rien. En effet, le nombre de ses membres ne cesse d’augmenter pour atteindre 178 000 en 1929. De plus, Hitler reprend de fond en comble l’organisation du NSDAP. Le pays est divisé en Gaue (secteurs) implantés sur les 34 secteurs électoraux du Reichstag et dirigés par autant de Gauleiter. Joseph Goebbels, futur ministre de la Propagande du IIIe Reich, est le Gauleiter de Berlin. Il y a aussi 7 Gaue en Autriche, Dantzig, Sarre et région des Sudètes en Tchécoslovaquie. Un Gau est partagé en Kreise (ou cercles), présidé par un Kreisleiter. À l’échelon des communes se trouvent des Orstgruppe qui, eux-mêmes, comprennent des cellules par rue ou par bloc d’immeubles.

Des enfants sont enrôlés dans la Hitlerjugend (Jeunesses hitlériennes) ; les femmes, dans la N.S. Frauenschaft ou NSF (Ligue national-socialiste des femmes).

Les SA perdant progressivement la confiance du Führer, ce dernier crée la Schutzstaffel (escadron de protection) ou SS. Les hommes de cette organisation, pour l’heure paramilitaire, portent un uniforme noir et prêtent serment de fidélité à Hitler. Heinrich Himmler en prend le commandement et en fera un instrument de terreur en Allemagne et dans l’Europe occupée.

Le Vatican s’inquiète de plus en plus des progrès politiques réalisés par le parti nazi. Un décret du Saint-Office, en date du 25 septembre 1928, « condamne la haine contre le peuple jadis élu de Dieu et notamment cette haine qu’on a l’habitude de désigner par le mot antisémitisme ». Ce texte est le premier acte fort réalisé par l’Église catholique romaine pour attirer l’attention des croyants sur l’antisémitisme qui se développe dangereusement en Allemagne.

Gustav Stresemann, ministère des Affaires étrangères depuis le 12 août 1923 et ami de son homologue français Aristide Briand, meurt subitement à 51 ans, le 3 octobre 1929, laissant derrière lui un bilan positif : amélioration de la situation économique et diplomatique de l’Allemagne, entrée de son pays à la Société des nations (SDN), réduction des réparations dues aux ennemis d’hier, etc. Hélas, trois semaines plus tard, le jeudi 24 octobre dit le Jeudi noir, la bourse de Wall Street, à New York (États-Unis d’Amérique) s’effondre à cause d’une spéculation boursière effrénée. C’est une catastrophe pour les pays européens, en particulier pour l’Allemagne dont la relance économique s’appuie sur des emprunts américains. Dès lors, l’Allemagne ne parvient plus à exporter suffisamment pour payer les matières premières dont elle a besoin pour son industrie. Sa production diminue de moitié entre 1929 et 1932. Des millions d’ouvriers sont au chômage et des milliers de petites et moyennes entreprises ferment.

Cette situation économique désastreuse de l’Allemagne permet à Hitler de rebondir. Il accuse les sociaux-démocrates au pouvoir de « marxistes » et les rend responsable de ce marasme : « La dure réalité a révélé aux yeux de millions d’Allemands les escroqueries sans précédents, les mensonges et les trahisons dont se sont rendus coupables les marxistes qui ont trompé le peuple⁸. »

Hitler ne s’intéresse pas vraiment à l’économie et il n’a pas compris quels sont les mécanismes qui ont provoqué cette catastrophe. En revanche, il va se servir habilement de la misère du peuple allemand pour accéder au pouvoir. Il y a, en effet, cinq millions de chômeurs parmi lesquels le parti national-socialiste recrute.

Le nouveau chancelier, Heinrich Brüning, dirigeant du Zentrumspartei, ne parvient pas à s’appuyer sur une majorité, au Reichstag, favorable à son programme économique et financier. Il souhaite, en particulier, faire voter un impôt par tête ou impôt personnel qui ne serait pas calculé en fonction des biens et des revenus d’un contribuable mais serait dû en raison de l’existence d’une personne. Dès lors, en juillet 1930, il propose à Hindenburg de dissoudre le Reichstag et d’organiser des élections dans l’espoir d’obtenir une majorité parlementaire qui approuverait sa politique fiscale. Hitler croit alors que son heure est arrivée plus tôt que prévu. Il lui reste à gagner le soutien des millions de chômeurs et de mécontents de toutes origines sociales. Le Führer mène alors une campagne électorale tambour battant et expose au peuple allemand une succession de promesses : un travail et une nourriture suffisante à chaque citoyen, refus de payer les réparations de guerre, répudiation du traité de Versailles, condamnation des corrupteurs et des corrompus, neutralisation des grands financiers, notamment juifs, etc.

Les élections (au scrutin proportionnel) ont lieu le 14 septembre suivant. Le résultat obtenu par le NSDAP dépasse toutes les espérances de son chef, avec 6409 600 voix (18,25 %) qui lui apportent 107 députés et le classent deuxième parti politique du pays, derrière le SPD (8 575 244 voix, 24,43 %, 143 députés). Le Zentrumspartei n’a plus que 68 députés. Alors que le SPD et le KPD (Parti communiste) sont contre l’impôt par tête, Brüning comprend immédiatement que son gouvernement ne peut se garantir une majorité stable. N’importe quel parti au Reichstag n’est, par ailleurs, en capacité de se trouver des alliés pour renverser le chancelier Brüning. Ce dernier décide donc de gouverner par décrets (en vertu de l’article 48 de la constitution), jusqu’à la fin de son mandat, le 30 mai 1932.

Le succès électoral du NSDAP incite de nombreuses personnalités du monde économique et certains chefs militaires à s’intéresser à ce parti politique qui réveille le patriotisme et le nationalisme allemands mis en sommeil depuis la défaite de 1918. Les généraux commencent à croire que le national-socialisme est en mesure de rendre sa grandeur au pays et à l’armée.

Hitler profite de sa popularité nouvelle pour rencontrer des industriels et des banquiers qui sont prêts à financer ses campagnes électorales et sa propagande, ainsi que de rémunérer les centaines de cadres du NSDAP et les membres de la SA et de la SS dont les effectifs dépasseront rapidement ceux de l’armée allemande (la Reichswehr). La liste de ces mécènes du nazisme est longue et sera examinée au procès des criminels de guerre nazis à Nuremberg (20 novembre 1945 – 1er octobre 1946). Certains d’entre eux feront l’objet de poursuites pénales.

Au début de 1931, Hitler est maintenant une des personnalités politiques les plus en vue. Ce n’est pas seulement à ses dons d’organisation de son parti et à la brutale simplicité de ses vociférations nationalistes, racistes, antisémites et anticommunistes, et de sa haine du traité de Versailles de 1919 qu’il doit sa prodigieuse ascension ; c’est aussi au magnétisme qu’il dégage et grâce auquel il jette ses interlocuteurs dans un véritable état d’hypnose. Tous ceux qui le rencontrent, que ce soit en tête-à-tête ou dans un meeting, sont subjugués par ce personnage : de taille moyenne pour l’époque (1,72 m), nez peu régulier, mèche rebelle, courte moustache, grands pieds, gestes gauches, voix criarde, regard fixe, vêtement parfois mal ajusté. Dès qu’il prend la parole, il entre progressivement en transe. Alors, il paraît grandir, sa voix prend des sonorités rocailleuses, ses traits se gonflent, ses yeux lancent des éclairs ; ses auditeurs ressentent la présence d’une force qui se déchaîne. Dès lors, il bénéficie d’un aréopage de courtisans fanatiques qui sont prêts à l’aider dans sa dernière phase d’accession au pouvoir et qui seront à ses côtés jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, notamment Göring, Strasser, Goebbels, Frick et Röhm.

Hermann Göring est le conseiller technique de plusieurs compagnies aériennes dont la première d’entre elles, la Lufthansa. En outre, son aura d’as de l’aviation allemande de la Première Guerre mondiale lui ouvre les portes du gotha. Ses relations mondaines sont très étendues. Ce personnage atypique met son réseau relationnel à la disposition d’Hitler. Göring est également député au Reichstag et, lorsque le NSDAP sera le premier parti de cette assemblée parlementaire, en 1932, il en sera le président.

Gregor Strasser, bon orateur et excellent organisateur, dirige la branche la plus importante du NSDAP : l’organisation politique. Celle-ci lui permet de contrôler les responsables des Gaue.

Joseph Goebbels est le chef de la propagande du parti hitlérien, tout en étant le Gauleiter de Berlin. Ses talents de propagandiste impressionnent Hitler ; il les exerce en particulier dans un journal dont il est le propriétaire : Der Angriff. Il constitue donc un atout indispensable pour le Führer.

L’avocat Wilhelm Frick, ancien chef de la police de Munich, député nazi dès 1924, est un homme consciencieux, discret et loyal. Disposant de nombreux contacts dans la fonction publique, il encourage les fonctionnaires hésitants à adhérer au NSDAP.

Ernst Röhm, ex-officier de carrière de la Première Guerre mondiale, a intégré les rangs de l’armée bolivienne, entre 1925 et 1930, avec le grade de lieutenant-colonel. À la fin de 1930, il retourne en Allemagne et reçoit des mains de Hitler le commandement de la SA. Sous sa direction, cette organisation paramilitaire sème la violence, voire la terreur, dans les villes et les campagnes allemandes, allant jusqu’à assassiner les adversaires politiques du NSDAP.

Citons d’autres compagnons de route d’Hitler comme Heinrich Himmler, chef de la SS, le pharmacien Robert Ley, Gauleiter de Cologne ; l’avocat Hans Frank, responsable du service juridique du NSDAP ; Richard Walther Darré, chef de la section d’Agriculture et du bureau de la Race et du Peuplement, idéologue du Blut und Boden (Le sang et le sol) ; Rudolf Hess, fidèle premier secrétaire du Führer ; Martin Bormann, deuxième secrétaire d’Hitler ; Baldur von Schirach, chef des Jeunesses hitlériennes ; Alfred Rosenberg, l’un des premiers admirateurs d’Hitler depuis le putsch raté de 1923, auteur d’une quantité importante de livres dont Le Mythe du XXe siècle qui revendique la suprématie aryenne sur les autres ethnies. Certains de ces nazis finiront assassinés par leur maître avant la fin du second conflit mondial ou condamnés à mort par le tribunal international de Nuremberg ou se suicideront afin d’échapper à leurs juges.

En octobre 1931, à Berlin, dans le palais présidentiel, Hitler rencontre pour la première fois le feld-maréchal Paul von Hindenburg, président de la République depuis le 27 avril 1925. L’entrevue est un désastre car les deux hommes ne trouvent pas un terrain d’entente politique. Hindenburg ne prend pas au sérieux Hitler qu’il nomme « le caporal de Bohême » ou « le caporal autrichien » ; quant à Hitler, il le traite de « vieux fou ».

L’année 1931 se termine tragiquement pour le peuple allemand : plusieurs millions de chômeurs, la ruine des classes moyennes et ouvrières, un parlement et un gouvernement paralysés, une présidence tenue par un vieillard fatigué de 84 ans.

En janvier 1932, malgré une conjoncture politique qui lui est favorable, Hitler hésite à poser sa candidature au poste de président de la République. Il est convaincu que le maréchal von Hindenburg, héros légendaire aux yeux des Allemands, est imbattable. Pourtant, le 19 janvier 1932, ses proches le poussent à se présenter. Quant à Hindenburg, il annonce le 15 février qu’il est candidat à sa succession. Hitler, récemment naturalisé allemand, fait de même, dix jours plus tard. Goebbels et Strasser se jettent avec enthousiasme dans la campagne électorale de leur maître : les villes et les bourgs les plus reculés sont couverts d’affiches multicolores ; plusieurs millions de prospectus et de numéros supplémentaires de journaux nazis sont distribués ; plus de 3 000 réunions publiques sont organisées ; la propagande nazie est également déversée sur la voie publique par des haut-parleurs montés sur des voitures.

Le 13 mars 1932, Hindenburg l’emporte néanmoins avec 49,6 % des voix (18651 697), mais Hitler le suit avec 39,1 % des voix (11 339446). Les deux derniers candidats obtiennent des scores plus modestes : Ernst Thälmann⁹, 13,2 %, du Parti communiste (KPD) et Theodor Duesterberg, du Parti national du peuple allemand (DNVP), 6,8 %. Le vieux maréchal étant en ballottage, un deuxième tour est nécessaire.

Le lendemain, dans le Völkischer Beobachter, Hitler annonce qu’il se tient prêt pour le deuxième tour de l’élection présidentielle : « La première campagne électorale est terminée. La seconde a commencé aujourd’hui. Je vais la dominer¹⁰. »

Hitler et ses collaborateurs font campagne avec une farouche détermination. Le Führer se déplace en avion – une nouveauté pour l’époque –, ce qui lui permet de prendre la parole trois à quatre fois par jour dans différentes villes.

Cette fois-ci, seuls restent trois candidats : Hindenburg, Hitler et Thälmann. Le nationaliste Duesterberg s’est retiré de la compétition et invite ses électeurs du premier tour à voter pour Hitler.

Le 10 avril, jour du deuxième tour, Hindenburg l’emporte avec 53 % des voix (19 359 983). Il a reçu le soutien des sociaux-démocrates et des syndicats. Hitler rassemble 36,8 % des voix (13 418 547). Quant à Thälmann, il n’obtient que 10,2 % (3 706 759).

Si Hindenburg sort renforcé dans sa position de président de la République, le chancelier Brüning ne peut toujours pas s’appuyer, au Reichstag, sur une majorité favorable à sa politique. Le 29 mai 1932, il est convoqué par Hindenburg qui le somme de démissionner. Il accepte. Le vieux maréchal souhaite ensuite nommer un autre chancelier et dissoudre le Reichstag. Le 30 mai, il demande à Hitler s’il est disposé à soutenir un nouveau gouvernement. Le Führer lui répond affirmativement. Pourquoi cette mansuétude de la part du chef du parti nazi ? Parce que seul l’intéresse la dissolution du Reichstag. Goebbels s’en fait l’écho dans son journal De la cour impériale à la chancellerie du Reich (Vom Kaiserhof zur Reichskanzlei) : « L’entrevue d’Hitler avec le président s’est bien passée. […] On parle de von Papen comme chancelier. Mais cela ne nous intéresse guère. Ce qui est important, c’est la dissolution du Reichstag. Des élections ! Des élections ! L’appel au peuple ! Nous sommes tous très heureux¹¹ ».

Franz von Papen est intronisé dans ses nouvelles fonctions le 1er juin 1932. Il est issu d’une famille de la noblesse westphalienne. Guère connu du public, membre du Zentrumspartei, il a essuyé plusieurs échecs électoraux. Cependant, sa présence au sein de son parti est justifiée par l’immense fortune de son épouse… D’après André François-Poncet, ambassadeur de France à Berlin, von Papen est un personnage peu fiable : « Le choix du président a été accueilli avec incrédulité. On n’a pu s’empêcher de sourire ou de rire franchement car Papen offrait la particularité de n’être pris au sérieux ni par ses amis ni par ses ennemis. […] Il avait la réputation d’être superficiel, maladroit, fourbe, ambitieux, orgueilleux, rusé et intrigant¹² ». François-Poncet trace le portrait d’un futur homme de paille.

Hindenburg lui ordonne de constituer un gouvernement qualifié d’« au-dessus des partis ». Comme l’exige son mentor, von Papen s’affranchit des étiquettes politiques et forme une équipe ministérielle favorable à la défense des intérêts des grands industriels. Ce gouvernement est surnommé « le Cabinet des Barons » car cinq membres sont issus de la noblesse. On distingue : Franz Gürtner, ministre de la Justice (et protecteur d’Hitler lors du putsch nazi manqué de 1923); le général Kurt von Schleicher, ministre de la Défense ; le baron Konstantin von Neurath, ministère des Affaires étrangères ; le baron Paul Freiherr von Eltz-Rübenach, ministre de la Poste ; le comte Johann Ludwig Graf Schwerin von Krosigk, ministre des Finances.

Comme convenu avec Hindenburg et Hitler, von Papen, trois jours après son investiture, dissout le Reichstag et fixe la date des élections législatives au 31 juillet 1932.

Hitler espère améliorer le score du NSDAP lors de ces élections, afin de s’emparer du pouvoir. Le 9 juin, il dévoile ses intentions à von Papen : « Je ne considère votre cabinet que comme une solution provisoire, et je continuerai mes efforts pour faire de mon parti le plus fort du pays. Le poste de chancelier me reviendra alors de droit¹³. »

L’Église catholique allemande mesure bien le danger du nazisme qui, peu à peu, se rapproche de son objectif : s’emparer du pouvoir. Aussi, au cours du mois de juin 1932, Mgr Albert Stohr, évêque de Mayence, publie un mandement dans lequel il rejette plusieurs points du programme du NSDAP qu’il juge contraire au christianisme. La même année, il publie un article dans le Mainzer Zeitung ayant pour titre « Warum wir Hitler nicht wollen » (Pourquoi nous ne voulons pas Hitler). Il condamne en effet le national-socialisme et conclut que les catholiques et les protestants ne doivent pas voter pour Hitler. Ce dernier se souviendra de cette prise de position du prélat…

Malgré la promesse faite par Hitler au vieux feld-maréchal, les nazis attaquent quotidiennement le gouvernement de von Papen. De plus, les passions politiques sont si vives que la campagne électorale se déroule dans un climat de violences extrêmes (500 morts environ, principalement nazis et communistes). Le 27 juillet, Hitler enflamme une foule en délire de 120 000 personnes dans le gigantesque stade Grünewald, à Berlin, tandis que 100 000 autres sont massées à l’extérieur, entendant la voix du Führer retransmise par haut-parleurs.

L’élection législative du 31 juillet assure une belle victoire au parti hitlérien avec 13 745 680 voix (37,27 %) et 230 députés sur 608. Les sociaux-démocrates perdent 10 sièges mais se maintiennent avec 133 députés (21,58 %). Les communistes gagnent 10 sièges et s’assurent la 3e place avec 89 députés (14,32 %). Le Parti du centre catholique (Zentrumspartei) obtient 75 sièges (12,44 %). Les autres partis, dont le Parti populaire national allemand qui a soutenu von Papen, perdent des sièges et se trouvent marginalisés.

À l’exception des catholiques, la haute et moyenne bourgeoisie a voté pour le NSDAP. Celui-ci est le premier parti politique d’Allemagne mais, à défaut d’une majorité absolue au Reichstag, Hitler ne peut accéder au pouvoir par les urnes. Dès lors, l’emploi de la force est-il possible ? Le 8 août suivant, une rumeur circule à Berlin que le NSDAP prépare un coup d’État. En effet, les SA sont sur le pied de guerre. Mais Hitler fait le choix de la légalité et calme ses troupes. À cet effet, dans l’après-midi du 13 août 1932, il rencontre le président Paul von Hindenburg. Le vieux maréchal, âgé de 85 ans, a toute sa lucidité. Il propose au Führer de collaborer avec les partis de droite et du centre. Hitler refuse catégoriquement et décide d’attendre des jours meilleurs.

Le 19 novembre 1932, Hindenburg reçoit à nouveau Hitler et lui expose deux possibilités : le poste de chancelier, s’il rassemble au Reichstag une majorité suffisante en s’alliant avec les partis de droite et du centre, ou celui de vice-chancelier, sous les ordres de von Papen. Hitler reste sur sa position du 13 août précédent : sa nomination de chancelier. Hindenburg refuse. Von Papen continue donc à gouverner par décrets et laisse le Reichstag sans activité.

Cette situation politique ne peut que conduire le pays au chaos. Une grève générale menace déjà le gouvernement. La police et l’armée avouent leur impuissance à garantir le ravitaillement de la population en cas de grève générale, ainsi qu’à maintenir l’ordre si une guerre civile se déclenche.

Hindenburg, à contrecœur, décide de destituer Franz von Papen et de le remplacer, le 2 décembre suivant, par le ministre de la Défense Kurt von Schleicher. Mais Schleicher n’a pas la confiance du peuple qui est excédé par les difficultés sociales qu’il subit (chômage, forte inflation, salaires trop bas, etc.). Recherchant des alliés, il tente alors de séparer le NSDAP en deux, en proposant le poste de vice-président à Gregor Strasser, numéro 2 du parti nazi. Celui-ci refuse la proposition afin de ne pas irriter Hitler. Il s’ensuit alors une période d’intrigues qui font perdre à Schleicher, en quatre semaines, ses quelques soutiens. Pourtant, il se démène pour s’assurer l’appui des masses populaires. Mais les industriels et les grands propriétaires se dressent contre son programme qui, proclament-ils, s’apparente au bolchevisme. Dès lors, le 22 janvier 1933, Hindenburg offre le poste de chancelier à Hitler, alors que le NSDAP n’est pas majoritaire au Reichstag ! La faiblesse du pouvoir favorise ce hold-up politique. Le 28 du même mois, le général von Schleicher démissionne sans que l’armée bouge une oreille. En effet, grâce au général Werner von Blomberg, dernier ministre de la Défense de la République agonisante, l’armée donne son accord à cette manipulation politique. Le corps des officiers regrettera rapidement d’avoir apporté son soutien au petit caporal de Bohême…

Le 30 janvier 1933, à 12 heures, le président Hindenburg, conformément à la constitution, confie la chancellerie à Adolf Hitler. Cette date marque le début d’une période qui conduira vers les abîmes de la Deuxième Guerre mondiale et vers un grand génocide, et qui se conclura par la destruction totale de l’Allemagne. Elle inaugure aussi l’ouverture d’une inhumanité qui s’exprimera très rapidement dans les horreurs du nazisme. Cependant, pour l’instant, Hitler doit partager le pouvoir avec ceux qui l’ont mis en place, c’est-à-dire le président, les conservateurs et l’armée. Dès lors, tous ses efforts tendent à éliminer le plus rapidement possible des postes de commande ceux qui sont susceptibles de lui barrer la route d’accès au pouvoir absolu.

Hindenburg a nommé Hitler pour qu’il dirige un gouvernement s’appuyant sur une majorité au Reichstag. Comme le NSDAP ne possède pas cette majorité, Hitler saborde ses contacts avec les partis susceptibles de le soutenir : Deutschnationale Volskpartei (Parti populaire national allemand ou DNVP) et le Zentrumspartei (Parti catholique du centre) dirigé par le chanoine catholique romain Ludwig Kaas. Ainsi, il prie Hindenburg de dissoudre l’assemblée parlementaire afin de procéder à de nouvelles élections. Le président de la République acquiesce et Goebbels saute de joie : « Maintenant, écrit-il, le 3 février 1933, ce sera facile de mener le combat, car nous pouvons faire appel à toutes les ressources de l’État. La radio et la presse sont à notre disposition. Nous allons organiser un chef-d’œuvre de propagande. Et cette fois, naturellement, l’argent ne manquera pas¹⁴. »

Effectivement, l’argent afflue abondamment dans les caisses du parti nazi, grâce à une vingtaine de magnats allemands, parmi lesquels Gustav Krupp von Bohlen und Halbach, Carl Bosch et Georg von Schnitzler, et Albert Vögler, tous futurs gagnants du réarmement de l’Allemagne, mais aussi futurs justiciables du tribunal international de Nuremberg, en 1946…

Alors que la campagne des élections législatives a commencé, le nouveau chancelier interdit toutes les réunions publiques communistes, ainsi que la presse de ce parti. Les meetings des sociaux-démocrates sont également troublés par des SA et leurs principaux quotidiens suspendus. C’est ce qu’appelle le gouvernement « la lutte contre la terreur rouge ».

Les membres du Parti catholique du centre (le Zentrumspartei) n’échappent pas aux gros bras nazis. Ainsi, l’ancien ministre du Travail Adam Stegerwald est rossé par les SA. L’ancien chancelier Heinrich Brüning est contraint de réclamer la protection de la police.

Une semaine avant le scrutin, le 27 février au soir, le Reichstag est en feu ! Hitler et Goebbels foncent alors en voiture « à cent à l’heure vers le lieu du crime », un crime communiste, proclament-ils aussitôt. Göring, également présent, rouge écarlate et hors d’haleine, s’adresse en hurlant à Rudolf Diels, le nouveau chef de la Gestapo (Geheime Staatspolizei) de Berlin, que « c’est un crime communiste contre le nouveau gouvernement, le commencement de la révolution communiste ! Il ne faut pas perdre une minute. Il faut être impitoyable. Tous les chefs communistes doivent être abattus, là où on les trouvera. Il faut cette nuit même pendre haut et court tous les députés communistes¹⁵ ! »

En réalité, les communistes n’ont jamais mis le feu au Reichstag. Il faut un motif pour les discréditer auprès de l’électorat allemand. Göring s’y emploie. Un couloir souterrain relie le bâtiment du Reichstag au palais où réside son président. Au début de la nuit du 27 février, Karl Ernst, chef des SA de Berlin, pilote quelques SA qui s’introduisent dans ce souterrain. Parvenus dans les sous-sols du Reichstag, ils enflamment de l’essence et des substances chimiques, puis rebroussent chemin.

Un communiste hollandais, Marinus van der Lubbe, simple d’esprit, s’est vanté, quelques jours plus tôt dans un débit de boissons, de vouloir incendier des bâtiments publics, dont le Reichstag. Quelle aubaine pour les nazis ! Cet homme sera le coupable idéal et exécuté le 10 janvier 1934.

Cette machination nazie n’a qu’un seul but : obtenir les voix des membres de la bourgeoisie et de la paysannerie, effrayés par une bolchevisation de l’Allemagne. Elle sera exposée lors du procès de Nuremberg, en 1946.

Le lendemain de cet incendie, Hitler prie le président de la République de prendre un décret intitulé « Pour la protection du peuple et de l’État » (Vorordnung des Reichspräsident zum Schutz von Volk und Staat). Ce décret, aussitôt signé par Hindenburg, est la première porte d’accès au pouvoir total des nazis. En effet, sont suspendues : les libertés individuelle, d’expression et de la presse, le droit d’association, l’autorisation de réunions publiques, la confidentialité des communications postales et téléphoniques, l’inviolabilité du domicile et des propriétés (article 1). Ce texte, dans ses articles 2 et 3, annule certaines prérogatives judiciaires et administratives réservées jusqu’à ce jour aux Länder. En outre, toutes les restrictions relatives à l’action de la police par les lois du Reich et des Länder sont abolies. Dans les deux semaines qui suivent la publication de ce décret, plus de 10 000 personnes, principalement des communistes ou des opposants réels ou potentiels au nazisme, sont arrêtées. Plus grave encore, 51 antinazis sont tués.

C’est donc avec la peur au ventre que beaucoup d’électeurs élisent leurs députés, le 5 mars 1933. Mais contre toute attente, malgré la terreur et toutes les intimidations nazies, le NSDAP n’obtient pas la majorité absolue (17 217 180 voix, soit 43,91 %, 288 sièges). Quant au Centre catholique (Zentrumspartei), il se maintient (4 424 905 voix, soit 11,25 %, 74 sièges). Les sociaux-démocrates (SPD) conservent leur place de second parti (7 181 629, 18, 25 %, 120 sièges). Les communistes, malgré la répression qu’ils ont subie, recueillent 4 848 058 suffrages (12,32 %, 81 sièges). Les nationalistes – Parti national populaire allemand ou DNVP dirigé par von Papen – ne reçoivent que 7,97 % des voix (3 136 760, 52 sièges).

Hitler n’a toujours pas de majorité suffisante pour asseoir sa dictature. Il exhibe alors son « plan B » : faire voter par le Reichstag une « loi de réparation de la détresse du peuple et du Reich » (Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich), c’est-à-dire une loi spéciale accordant au cabinet du chancelier le pouvoir législatif pendant quatre ans, afin de prendre les décisions vitales pour l’avenir du pays, sans que la position et les droits du président de la République soient changés. L’acceptation d’une telle loi, en vertu de l’article 76 de la constitution, doit recevoir le vote favorable des 2/3 des députés présents, soit 432. Hitler, avec les députés du NSDAP, et ceux de son allié le DNPP, ne peut compter que sur 340 sièges. Dès lors, comment faire ?

Hitler ne s’embarrasse pas de scrupules. En s’appuyant sur le décret « Pour la protection du peuple et de l’État » du 28 février précédent, il fait mettre en prison tous les députés communistes et annule leurs mandats par un décret du 13 mars. Ceux-ci ne peuvent donc voter contre la loi des pleins pouvoirs réclamés par le Führer. De plus, il fait des promesses au chef du Zentrumspartei, le chanoine Kaas : la création d’une commission de surveillance des mesures prises par la chancellerie et la conclusion d’un concordat entre le Saint-Siège romain et le gouvernement allemand.

La séance du Reichstag se tient à l’opéra Kroll, à Berlin, le 23 mars 1933. Lors des débats, malgré les menaces des SA et des SS présents, seul le président du parti social-démocrate, Otto Wels¹⁶, prend la parole pour s’opposer au projet de loi des pleins pouvoirs au profit d’Hitler. Les communistes étant hors jeu, Hitler rassemble plus des 2/3 des voix des parlementaires de l’extrême droite, de la droite et du centre, avec 444 voix pour et 94 contre (celles des sociaux-démocrates).

La démocratie parlementaire est enterrée en Allemagne, sous une apparence de légalité. Les Allemands n’ont plus qu’à s’en prendre à eux-mêmes, d’autant qu’Hitler va progressivement faire disparaître les institutions du pays. Tout d’abord, les partis politiques sont dissous. Par la loi du 14 juillet 1933, le NSDAP est le seul parti autorisé : « Le Parti national-socialiste des travailleurs allemands constitue le seul parti politique d’Allemagne. Quiconque entreprend de maintenir la structure d’un autre parti politique ou de former un autre parti politique sera puni d’une peine pouvant aller jusqu’à 3 ans de travaux forcés ou 6 mois à 3 ans de prison, si le crime n’est pas passible d’un châtiment plus grave aux termes d’autres règlements¹⁷. » Les premiers camps de concentration se développant déjà, les peines de prison, même courtes, peuvent conduire à la mort.

Les syndicats libres et leurs chefs, même ceux qui font allégeance à Hitler, ne sont pas épargnés. Seule une organisation nazie des travailleurs a le droit d’exister : le Front allemand du travail (Deutsche Arbeitsfront ou DAF). Le DAF a surtout pour finalité de gagner la classe ouvrière au régime nazi et d’empêcher toute grève, en s’appuyant sur des « conseillers du travail » qui sont désignés par le chef du DAF, le Reichsleiter Robert Ley.

À la fin de l’été 1933, Adolf Hitler est le maître de l’Allemagne. Le 14 octobre suivant, il annonce au monde que l’Allemagne se retire de la Société des nations et des négociations de Genève sur le désarmement. Dorénavant, les relations internationales, du côté allemand, sont unilatérales. Il lui reste, cependant, à régler quelques problèmes internes : le vif conflit entre les SA et la Reichswehr, sortir le pays de ses difficultés économiques, fournir du travail à plus de 6 millions de chômeurs, accélérer le réarmement secret du Reich. Il tient aussi à stabiliser son régime, notamment dans la perspective de la succession du maréchal von Hindenburg. Dès lors, il s’oppose à Ernst Röhm, chef suprême des SA, qui considère que la révolution national-socialiste n’est pas terminée et qu’elle doit aboutir à une révolution sociale. Le programme politique de Röhm ne peut pas s’accorder avec le monde de la finance, l’aristocratie et les généraux prussiens.

Afin de surveiller Röhm, Hitler le nomme membre de son cabinet, le 1er décembre 1933. Mais, Röhm, les radicaux du NSDAP et les officiers supérieurs des SA maintiennent leur exigence d’une seconde révolution sociale. De plus, Röhm persiste dans son idée de la fondation d’une nouvelle armée du peuple prenant sa source dans les SA. Hitler, ne pouvant heurter la Reichswehr, ne soutient pas cette proposition.

Les relations entre le chef d’état-major des SA et le haut-commandement de l’armée s’étant encore envenimées, Hitler rassemble les fidèles de son premier cercle afin de préparer une purge radicale et totale : l’assassinat des individus qui s’opposent plus ou moins à sa politique, sans oublier d’anciens adversaires qui n’ont plus d’activités politiques. Le sort de Röhm est scellé…

Pour mener à bien cette purge, Hitler sait qu’il aura besoin de l’appui du corps des officiers de l’armée et de la marine. Le 11 avril 1934, lors de manœuvres militaires en Prusse orientale, Hitler, accompagné de son ministre de la Défense, le général Werner von Blomberg, rencontre les commandants en chef de la Reichswehr – général Werner von Fritsch-et de la Kriegsmarine – amiral Erich Raeder. En échange du soutien des militaires, Hitler leur garantit la disparition du corps des SA et une forte expansion des moyens humains et matériels de l’armée et de la marine. Un accord secret est conclu entre les militaires et le chancelier. Cet accord, nommé le « pacte du Deutschland », précise qu’après la mort du maréchal von Hindenburg, Hitler lui succédera.

Assisté de Göring et Himmler, Hitler dresse de longues listes d’ennemis présents et passés à assassiner, en raison d’un soi-disant complot contre le gouvernement et qui nécessite, évidemment, une riposte rapide et impitoyable. Cet épisode de l’histoire de l’Allemagne nazie est généralement désigné sous le nom de « Nuit des longs couteaux » ; celle-ci, en fait, débute dans la nuit du vendredi 29 au 30 juin 1934 et se termine le lundi 2 juillet suivant. La première nuit est consacrée aux assassinats des personnages les plus importants.

Le 25 juin, le général von Fritsch place l’armée en état d’alerte. Quatre jours plus tard, le Völkischer Beobachter publie un article dans lequel le général von Blomberg affirme que « l’armée est derrière Adolf Hitler qui demeure l’un d’entre nous ». Cette publication prouve que les plus hauts gradés engagent leur responsabilité dans les événements barbares qui suivront.

Laissant la basse besogne à Göring et à Himmler, Hitler répond à une invitation au mariage d’un de ses Gauleiters. Le même jour, Göring et Himmler ordonnent à des détachements de SS de se tenir prêts à intervenir sur leurs objectifs respectifs.

Le 30 juin 1934, à 2 heures du matin, Röhm et ses lieutenants sont profondément endormis dans leurs lits de l’hôtel Hausbauer, à Wiessee (Bavière). Leur réveil est brutal. Quelques-uns sont déjà abattus près de l’hôtel. Quant à Röhm, il est conduit à la prison Stadelheim, à Munich, puis tué de plusieurs balles de pistolet automatique tirées par Josef Dietrich dit Sepp Dietrich et Michel Lippert. Ces deux officiers supérieurs SS dirigent toutes les exécutions des SA à Munich.

À Berlin, deux cents cadres SA sont alignés contre un mur de l’École des cadets de Lichterfelde (Berlin-Ouest) et fusillés par des pelotons SS.

Les hommes de la Sturmabteilung (SA) ne sont pas les seuls Allemands à tomber sous les balles des tueurs d’Hitler. Plus de mille personnes succombent, entre le 30 juin et le 2 juillet 1934. Citons quelques victimes de marque : l’ancien chancelier Kurt von Schleicher est abattu dans sa villa de Berlin, le 30 juin au matin, ainsi que son épouse ; le général Ferdinand von Bredow, adjoint du ministre de la Défense du chancelier von Schleicher et Gregor Strasser, qui a rompu depuis 1932 avec Hitler, sont exécutés tous les deux le 30 juin au soir, dans leur cellule de la Gestapo de Prinz-Albrechtstrasse, à Berlin ; Gustav von Kahr, ancien chef du gouvernement bavarois qui a fait échouer le putsch d’Hitler, à Munich, en 1923, est fusillé au camp de Dachau (qui fonctionne déjà), le 30 juin.

Un certain nombre de personnalités catholiques romaines sont également exécutées, ce 30 juin 1934 :

Erich Klausener, chef de l’Action catholique, haut fonctionnaire, a prononcé un discours fustigeant le national-socialisme, lors d’un meeting catholique rassemblant 60 000 Berlinois, six jours auparavant le 24 juin –, signant ainsi son arrêt de mort. Il est en effet abattu dans son bureau au ministère des Transports, à Berlin, en présence de sa secrétaire, par le SS Sturmbannführer (commandant) Kurt Gildisch.

- Le 25 juillet, le chancelier autrichien Engelbert Dollfuss, fervent catholique, est assassiné à son tour.

- Carl Fritz Gerlich, historien et journaliste chrétien, a écrit dans l’hebdomadaire de Munich Der gerade Weg (Le droit chemin), le 31 juillet 1932, que : « Le national-socialisme signifie : inimitié avec les nations voisines, la tyrannie à l’intérieur [de l’Allemagne], la guerre civile, la guerre mondiale, les mensonges, la haine, le fratricide et le vouloir sans limites ». Ce visionnaire a été arrêté cinq semaines après l’accession d’Hitler au poste de chancelier, puis détenu au camp de concentration de Dachau jusqu’à son exécution, le 30 juin 1934.

- Adalbert Probst, responsable de la Deutsche Jugend-Sportverbaud, une organisation sportive catholique, est assassiné le 2 juillet 1934.

- À la même date meurt, à Waldenberg, Kuno Kamphausen, ancien membre du Zentrumpartei interdit.

Passent de vie à trépas des gens qui sont, certes, des opposants au nazisme, mais d’autres aussi par vengeance ou parce qu’ils en savent trop sur les intrigues menées par le dictateur. Parmi cette dernière catégorie se trouve Karl Ernst, chef du commando de SA qui a mis le feu au Reichstag. Ernst, qui croit à un coup d’État de l’opposition, meurt fusillé à 29 ans le 30 juin 1934, devant un mur de l’école militaire de Lichterfelde en criant : « Heil Hitler ! »

L’armée est satisfaite de la disparition des SA. Mais les SS prennent progressivement la place des SA qui ont pour chef le redoutable Reichsführer Heinrich Himmler, responsable exclusivement devant Hitler.

Le 2 août 1934, à 9 heures du matin, le feld-maréchal Paul von Hindenburg rend son âme à Dieu, à l’âge de 87 ans. Trois heures plus tard, la chancellerie du Reich rend publique une loi votée la veille (comme par hasard…), qui stipule que les fonctions de président de la République et de chancelier ont fusionné, mais que le titre de président de la République est aboli. Hitler, cependant, veut faire ratifier par un plébiscite cette loi. Le 19 du même mois, 38,4 millions de voix sur 45,6 millions d’électeurs soutiennent ladite loi.

Cette même loi précise qu’Hitler porte dorénavant le titre de Führer et de chancelier du Reich (Führer und Reichskanzler). Possédant tous les pouvoirs, le Führer exige de tous les fonctionnaires, ainsi que tous les personnels militaires, du grade le plus modeste à celui le plus élevé, prêtent serment à sa personne.

Ce serment liera les mains de nombreux officiers lorsqu’ils réaliseront que Adolf Hitler conduit l’Allemagne à la destruction. Pour une certaine catégorie d’entre eux, ce serment constituera une sorte d’alibi pour s’exonérer de toute responsabilité personnelle des crimes de guerre les plus abjects qu’ils commettront sur ordre. Une infime minorité décidera de rompre ce serment d’obéissance afin de n’être pas déshonorée devant le genre humain.

1. HITLER Adolf, Mein Kampf (Mon Combat), Nouvelles Éditions latines, p. 204.

2. HITLER Adolf, op. cit., p. 496-497.

3. Heiden Conrad (1901-1966), Histoire du National-socialisme, Éd. Stock, 1934, p. 131-133.

4. D’ORLÉANS Violette, Pie XII, la controverse historique, Acoria Éditions, 2010, p. 31.

5. HITLER Adolf, op. cit., p. 619, 672 et 674.

6. Ibid., p. 138-139.

7. Ibid., p. 150-153.

8. Journal nazi Völkischer Beobachter du 26 octobre 1929, et Heiden Conrad, Der Führer, Houghton Mifflin, 1970, p. 419.

9. Ernst Thälmann. Exécuté sur ordre d’Hitler, le 17 août 1944, au camp de Buchenwald, à 58 ans. Son corps est incinéré le même jour.

10. Journal nazi Völkischer Beobachter du 14 mars 1932.

11. GOEBBELS Joseph, Vom Kaiserhof zur Reichskanzlei, Éd. Franz Eher Nachf, p. 81.

12. FRANÇOIS-PONCET André, Souvenirs d’une ambassade à Berlin, Éd. Flammarion, p. 42.

13. Von PAPEN Franz, Mémoires, Éd. Flammarion, p. 122.

14. GOEBBELS Joseph, op. cit., p. 256.

15. DIELS Rüdolf, Lucifer ante Portas, Éd. Deutsche Verlags-Anstal, 1950, p. 194.

16. Otto Wells. Né en 1873 à Berlin. Il est contraint de s’exiler à Paris, où il meurt le 16 septembre 1939.

17. Nazi Conspiracy and Aggression (partie des documents du procès de Nuremberg, IV, p. 640).